L'heure du déjeuner sonna quand elle quitta les serres de botanique. Avec l'accord du professeur Chourave, elle avait tenu à approfondir ses connaissances sur certaines plantes en passant quelques heures par semaine à observer les spécimens dont disposait Poudlard. Mais à dire vrai, c'était surtout une excuse pour pouvoir manger aussi souvent que possible dans le calme, loin de la cohue des élèves qui l'horripilait. Il lui suffisait de prendre un sandwich quand on commençait à dresser la grande salle de quelques coups de baguette et elle disparaissait de la circulation du monde le temps du déjeuner.

Ce jour-là cependant, elle ne pouvait pas rester dans les serres. Le professeur Chourave était occupé et personne ne pouvait surveiller la jeune Odrinth. Par décence, la jeune fille se retira sans insister, quand bien même elle savait que personne n'avait besoin de la surveiller quand il s'agissait de botanique ou de potion. Elle avait ça dans le sang.

Mais qu'importait qu'on ne veuille pas d'elle pour une journée, elle savait déjà comment occuper les deux petites heures de la pause déjeuner. Pas de bibliothèque, ni de salles abandonnées, surtout depuis qu'un certain Travers avait réussi à la débusquer dans son recoin favori. Non, elle avait vraiment besoin d'être seule et pour cela rien de mieux que de rejoindre son dortoir.

Le problème avec ce programme, outre le temps perdu à répondre à l'énigme qui lui barrerait la route était la masse compacte d'élèves dans les escaliers. Les premiers étages furent un jeu d'enfant à franchir mais quand un premier année eut la glorieuse idée de provoquer la volée de marche qui le séparait du pallier suivant, les escaliers enchantés se firent tous à se bloquer dans le vide, empêchant quiconque de parvenir à sa destination jusqu'à ce que le concierge s'en mêle et rétablisse l'ordre établi. Mais c'était trop tard, le mal était fait.

Au grand désarroi de la jolie blonde, un ras-de-marée de babillage, de rire et de bousculade la submergea, l'obligeant à jouer de souplesse pour continuer sa progression. Lente et douloureuse. A plusieurs reprises, elle manqua de se faire bousculer par des pimbêches écervelées qui ne regardaient pas devant elle mais son petit raclement de gorge ou son regard de buse finissait par avoir raison de la bêtise générale.

Du moins le pensait-elle jusqu'à ce qu'une épaule la percute de plein fouet et l'oblige à lâcher le livret contenant ses notes et ses cours pour se rattraper à la rambarde. Furieuse, mais silencieuse, elle ramassa avec un certain agacement la délicate reliure de cuir pendant que l'empotée s'excusait.

Ne s'excusait pas.

Un peu déroutée de n'entendre aucune voix s'élever après l'incident, la Serdaigle chercha d'un regard peu amène la personne en cause. Les choses devinrent limpide quand elle croisa le regard d'Aliénor Fawley, gryffondor de son état, entourée de ses amies qui furent vraisemblablement plus réceptives qu'elle à la froideur de la jolie blonde. Il lui sembla en voir une pâlir un peu, ce qui l'aurait presque amusé si elle n'était pas si accaparée par le regard bête qui la fixait. La tout feu tout flamme avait-elle perdu sa langue ou aimait-elle seulement la provocation ?

La jeune Odrinth se contenta de lâcher un soupir, voyant qu'en plus d'être à gryffondor, Aliénor continuait à saccager son statut social en se montrant aussi aimable qu'une harpie.    

-Pas la peine de t'excuser Fawley, fit-elle en se retournant déjà et sans vraiment réaliser qu'elle avait employé le nom de la gryffondor à la place de son prénom. Je m'en voudrais que ça t'écorche la bouche...

Pauvre petite blondinette. Tu es pourtant bien placée qu'il ne faut jamais tourner le dos à un ennemi.

- Pardon ?!

Etrange, ce n'était pas le ton adéquat pour des excuses. Il fallut attendre la fin de la phrase indignée pour que la Serdaigle comprenne qu'il ne s'agissait nullement d'excuses mais d'une provocation. Avant même de s'être retournée pour faire face à Aliénor qu'elle avait entendue se rapprocher d'une marche, elle devina les flammes danser dans le fond de ses yeux et l'air courroucé que son joli visage affichait. Elle ne se trompait pas, et pourtant, elle trouvait rien d'impressionnant dans cette explosion de colère. Peut-être parce que dans la situation actuelle, c'était elle qui dominait Aliénor. Ou peut-être parce qu'elle était trop surprise par un éclat qu'elle n'avait pas anticipé pour jouer les faussement effarouchées.

Sa première réaction fut d'ailleurs d'arquer un sourcil en fixant la gryffondor avec une vague incompréhension qui se traduisait sur le visage de la délicieuse Odrinth par un air à mi-chemin entre dégoût et mépris. Tout dans son attitude renvoyait effectivement aux paroles qu'avaient employées Fawley. Comme si la Serdaigle d'un simple regard parvenait à lui dire Serviteur galeux ? Moi-même je n'aurais pas trouvé mieux.

Mais pour une fois qu'elle n'avait rien fait pour déclenché une altercation, une petite pointe d'agacement lui fit pincer les lèvres. Vraiment, elle n'avait pas la tête à jouter avec une fille de qui vivait mal la réputation de sa famille. Prendre la mouche pour si peu donnait vraiment trop d'emprise à d'éventuels ennemis. Aliénor aurait du le savoir, car ce ne devait pas être la première fois qu'elle était confrontée à quelqu'un l'apostrophant uniquement par son nom.

-Fawley, répondit calmement la serdaigle qui n'avait aucune envie de perdre la face en avouant que ça lui avait simplement échappé dans la précipitation.

Parce qu'au fond, les états d'âme d'Aliénor la laissait de marbre. C'était le pain quotidien des enfants de familles pures que de négocier comme ils le pouvaient avec leur héritage. Que croyait Aliénor ? Qu'elle était la seule à avoir un nom difficile à porter ? Que tous les enfants de sangs purs ou de famille noble adorait leur situation ? Pauvre petite fille égocentrique, incapable de voir derrière les apparences et les non dits. Alors oui, sa crise existentielle laissait la Serdaigle aussi froide qu'une salamandre de glace. Quant à sa fulgurante colère, elle était futile et méprisable.

-C'est bien comme ça que tu t'appelles, n'est-ce pas ? rajouta-t-elle sur le même ton traînant. Et ce n'est pas en me regardant de la sorte que tu vas le changer.

Elle aurait très bien pu tirer sa révérence là-dessus et reprendre son ascension comme si l'altercation n'était jamais arrivée, pourtant elle se douta que la gryffondor n'en resterait pas là alors elle attendit la suite paisiblement, indifférente à la férocité des rugissements qui venaient la tirer de ses préoccupations d'élève modèle.

Et puis que les escaliers soient bondés n'était pas pour lui déplaire. Aliénor pouvait tonner autant qu'elle le voulait, elle n'en serait que plus ridicule aux yeux des autres élèves. La jeune Odrinth comptait bien là dessus pour transformer Aliénor en bête de foire, puisque cette dernière semblait apprécier les scandales. Pour quelqu'un qui n'aimait pas qu'on évoque son nom de famille, elle risquait d'avoir souvent des bourdonnements dans les oreilles les semaines à venir proportionnellement au temps qu'elle passerait à tonner contre sa vile adversaire.  

La petite Odrinth pouvait presque voir le rouge monter aux joues d'albâtre de la gryffondor qui la dolorisait du regard. Brûlants d'une haine tout juste contenue, les yeux d'Aliénor brillaient d'un éclat que Crystal ne saurait jamais égaler. Le feu et la glace. Bien qu'à l'extrême opposé, les deux brûlaient tout autant, à cette différence prêt que le gel n'éclatait pas à la moindre étincelle, s'insinuant plus lentement dans les corps et les âmes comme un poison qui remonte les veines pour atteindre le coeur.

Et que Fawley essaie de prendre la venimeuse Odrinth à son propre jeu avait à la fois quelque chose d'adorable et de pathétique à ses yeux. Sans doute ne comprendrait-elle jamais les aspirations d'Aiénor, ni ne chercherait à en élucider les mystères, mais la réciproque n'en était pas moins vraie.

- Mais moi je ne me complais pas simplement d’un nom et de la renommée d’un lointain ancêtre. Mais ça tu ne pourras jamais le comprendre, n’est-ce pas, Odrinth ? C’est bien trop facile de se pavaner en prenant l’air suffisant de quelqu’un qui cherche à se prouver qu’il existe. Juste par le biais d’un nom.

Fawley se doutait-elle que la jolie blonde qui lui faisait face pensait sensiblement la même chose ? Un petit sourire désolé se peignit sur ses lèvres délicates, porteur d'un nouveau jugement, d'une nouvelle dose de suffisance.

Crystal haïssait les gryffondor, elle détestait les enfants purs de qui on reconnaissait volontiers le statut, elle méprisait les élèves insouciants et elle ne pouvait que trouver détestable les filles comme Aliénor qui non contente de jouir d'un statut social irréprochable faisait tout pour détruire leur situation, réduire à néant tout un héritage au lieu de le faire fructifier, à sa manière si ça la chantait, mais Crystal détestait tant de choses dans ce monde qu'il était difficile d'y comprendre quoi que ce soit. Son esprit semblait être un formidable tourbillon de plumes et de serres, écorchant tout ce qui essayait de l'approcher mais peut-être aussi ce qu'il était sensé protéger, un coeur qui derrière ce tumulte avait sans doute gelé.

-Tu devrais servir ce discours à ceux qui ne parviennent pas à décrocher à minima un Effort Exceptionnel à tous leurs cours, Fawley. Ce qui n'est pas mon cas.

Si Aliénor espérait avoir fait mouche avec sa provocation, elle s'était trompée. Sa colère l'aveuglait sûrement car il était de notoriété commune que la jeune Odrinth était non seulement une mauvaise fréquentation mais également une élève brillante à qui le travail ne faisait pas peur. En témoignait ses bras chargés de livres et de devoirs.

-Mais tu as raison, fit-elle en descendant tranquillement jusqu'à la marche où se tenait Aliénor, je ne peux pas comprendre ce que c'est de vivre au crochet d'un seul être brillant pour l'éternité, quand chaque génération a son lot de savants dans ma famille.

L'orgueil perçait dans sa voix veloutée. Bien que forcée à lever le menton pour croiser le regard d'Aliénor, elle ne montrait aucun signe de malaise, ou de faiblesse.

Crystal était fière de sa lignée et ne s'en cachait pas, quoi qu'on puisse en dire. Quant à sa propre situation, bien qu'elle ne cherchait pas à cacher sa réussite scolaire, elle ne semblait pas en tirer la même fierté. Comme si tout ce qu'elle faisait était vain, une simple formalité ennuyeuse et qu'elle voyait plus grand, beaucoup plus grand. En revanche une chose était sûre, la colère de son aînée ne l'effrayait pas le moins du monde. A la décharge de la gryffondor, il ne fallait pas oublier que depuis quelques temps, Crystal devait négocier avec les représailles d'un certain Travers, alors bien qu'explosive ce n'était pas une colère de la jeune sang pur qui risquait d'ébranler Odrinth.

-Maintenant si tu as terminé de te donner en spectacle, j'ai du travail qui m'attend, conclut-elle sans jamais hausser le ton.

La gifle claqua sévèrement contre la peau diaphane de sa joue, la maculant très vite d'une vilaine trace rouge. Une trace de gryffondor et ça piquait comme une griffure de chat. La douleur tout à fait inattendue fit monter quelques larmes à ses yeux clairs. Quelle humiliation. Pleurer pour une gifle. La petite Odrinth n'était vraiment pas habituée à ce genre de traitement, aussi son corps réagissait en conséquence, espérant anesthésier un peu le vilain picotement sur la moitié de son visage en libérant quelques larmes. Si seulement toutes les blessures pouvaient être calmées aussi simplement. Malheureusement, il y avait des feux que l'eau ne pouvait éteindre.

La jeune fille n'eut pas la présence d'esprit d'empêcher les larmes de couler, pétrifiée tout comme Aliénor après son geste, à la regarder sans comprendre. Il y avait longtemps qu'elle ne s'était pas sentie aussi ridicule. Et pourtant cette gifle, elle aurait du s'y attendre. Elle l'avait cherché, elle l'avait presque demandé en venant se planter de la sorte devant Fawley. Pourtant elle n'aurait jamais pensé la jeune noble capable de lever la main sur elle, plus jeune, plus frêle, plus... Plus lâche sûrement. A force de frapper par derrière comme une empoisonneuse, elle en avait oublié que l'on pouvait aussi brandir fièrement ses armes. Ou du moins que les autres pouvaient le faire si elle non.

Ou peut-être qu'elle avait sur-estimé l'espace de quelques instants Aliénor, oubliant le temps d'une provocation qu'elle ne valait pas mieux que tous les autres gryffondors, si prompts à briller et enflammer tout ce qui allait contre leurs opinions.

Quand Fawley prit la fuite, la Serdaigle sentit enfin l'humidité sur sa joue et s'essuya le visage d'un revers de manche. Il lui sembla entendre quelques rires étouffés autour d'elle. Ce n'était pas tout les jours qu'on voyait une Odrinth larmoyer ou se faire gifler. Pour sûr, l'oiseau avait perdu de sa superbe et quelques plumes. Aliénor payerait pour ça un jour. Pas dans l'immédiat. Elle était déjà loin dans les escaliers et la Serdaigle avait véritablement du travail à faire si elle voulait être libre pour s'adonner à ses petits secrets le soir.

Vexée d'avoir été giflée devant autant de témoins, la jeune fille grimpa rapidement les escaliers vers son dortoir en ruminant sur le manque de savoir-vivre de ses camarades. Une fois calmée, elle pourrait toujours se consoler en comprenant que si Aliénor l'avait frappé, c'était parce qu'elle n'avait plus d'arguments à lui opposer. Elle avait gagné la partie. Mais aussi une ennemie. Redoutable ou non, il était en revanche trop tôt pour le savoir.