Astrid observe le visage de Thomas qui change d’expression pendant une demi-seconde. À quoi s’attendait-il ? À ce qu’elle lui saute dessus ? Oorlos avait beau avoir un caractère impossible, elle arrivait parfois à bien se tenir. Surtout face à quelqu’un qui avait si mauvaise réputation. Le garçon lui répondit de manière assez évasive et elle fronça les sourcils en voyant qu’il souriait. Elle avait beau le détailler, elle ne saurait dire si c’était un sourire malsain ou au contraire agréable. Peut-être un peu les deux ? La jeune fille aurait pu ne pas être très rassurée de la situation, mais elle avait l’intuition que tout allait bien se passer. Truc de fille.

Lorsque Thomas continua en lui demandant si elle s’était amusée, Astrid lui fit un grand sourire joyeux, ravi de pouvoir discuter de la soirée alors qu’elle n’était même pas terminée. Le Serpentard c’était rapproché, l’air nonchalant, les mains fourrées dans les poches de son pantalon. Il avait la classe, quand même. Il enchaîna d’un air médisant sur les fêtes pourries à Poudlard et elle le regardait avec un regard rieur : « C’est vrai que Poudlard et les fêtes c’est particulier, faut aimer » concéda-t-elle en cherchant les mots justes, « mais le petit quart d’heure avec un Brankovitch soumis était plaisant » finit-elle en se délectant toujours de l’attitude qu’avait eu son cavalier pendant les premières minutes du bal. Elle s’était senti même supérieure à lui, elle avait beaucoup apprécié. Puis il dansait bien… Non ça aurait franchement pu être pire. Elle aurait pu tomber sur le cavalier merdique d’Ollivander et se faire lâcher sur la piste comme un nécessaire à balais du siècle dernier ! Mais là non, ils avaient volés sur la piste et Astrid avait été heureuse pendant toute la durée de la danse. Après… Bien, la vérité l’avait rattrapée. Le principal étant d’avoir participé ! « Tu es venu avec qui ? » questionna brusquement la jeune fille, « ne me dis pas que tu es venu sans personne, alors que tu es si bien apprêté ! ». Peut-être avait-elle vu la jeune fille en compagnie du garçon quand elle était rentrée dans la Grande Salle… Mais elle avait l’esprit trop occupé par l’effet qu’elle produisait au bras de son cavalier.

Astrid continuait de fixer Thomas d’un air innocent, rieur et enclin à la conversation. Elle n’en avait pas eu ce soir, de conversation, elle était partie trop tôt pour en avoir une avec qui que ce soit. Puis, elle n’avait pas vu Fabian et ça par contre, ça lui plombait le moral en y repensant. C’était sa dernière année à Poudlard et monsieur n’avait même pas fait le déplacement ! Elle aurait jubilé de danser avec lui pour lui marcher sur les pieds. Juste pour l’embêter, ça aurait été amusant de voir son regard pendant une danse. Mais elle se reconcentra sur son interlocuteur actuel. Elle aurait bien le temps de faire une crise à Prewett pour avoir séché une soirée telle que celle-ci !

Elle passa ses mains sur ses bras, légèrement frissonnante. Quelques courants d’air avaient tendance à parcourir le château, slalomant entre les couloirs et grimpant dans les Tours. Il n’y avait pas des cheminées à chaque intersection, hélas. Thomas lui répondit et elle jeta un coup d’œil aux murs en essayant de poser un visage sur Daisy Blackstone. Il continua en disant qu’il devait être un bien piètre cavalier et elle le fixa simplement avec un sourire amusé : « Je ne peux pas juger quel type de cavalier tu es, puisque tu n’étais pas le mien. Peut-être que la mauvaise cavalière, c’est elle » se contenta-t-elle de répondre dans un soucis d’impartialité. Elle ricana lorsqu’il dit que ces filles-là avaient besoin de quelqu’un de patient. Il n’avait pas dû profiter de beaucoup de filles, le pauvre garçon. Toutes les filles avaient besoin de quelqu’un de patient : « Ne va pas croire qu’elles sont les seules à avoir besoin de quelqu’un comme ça ! On est toutes un peu pareilles, au fond ».

Astrid se tut en remarquant le regard scrutateur du garçon en face d’elle. Non loin de la mettre mal-à-l’aise, elle était surprise qu’il ne soit pas plus discret. Si elle avait choisi le Poufsouffle comme cavalier, c’était pour être regardée. Pourquoi donc se sentirait-elle mal sous les yeux bleus de Thomas ? Néanmoins, délectation l’oblige, ses joues se colorent légèrement et elle l’écoute la complimenter. Heureuse que ces mots viennent de la bouche du garçon, elle sourit franchement sans plus le quitter des yeux. Astrid adorait les compliments, elle aimait qu’on la voit à sa juste valeur, tel que le Serpentard le faisait. Il agissait exactement comme il fallait pour la mettre d’excellente humeur. « C’est très gentil, Thomas merci » répondit-elle d'une voix douce tout à fait sincère, « mais on connaît Maximus, je m’en serais voulu de l’empêcher de chasser ses poules ». Elle ne poussa pas le vice à lui dire que la prochaine fois qu’il y aurait un bal, il n’aurait qu’à l’inviter.

Elle ne le connaissait pas assez pour oser lui dire ça. D’habitude, « oser » était dans son patrimoine génétique. Elle se découvrait presque un côté timide face à lui. Était-ce à cause de la réputation qu’il traînait derrière lui ? Ou juste parce qu’elle aimait échanger avec le garçon ? Peut-être un peu les deux, Astrid ne pouvait pas non plus ignorer totalement tous les bruits de couloirs sur lui. Mais elle essayait d’en faire abstraction le plus possible et elle trouvait qu’elle s’en sortait bien. Mieux encore, elle trouvait qu’ils étaient infondés. Puis, elle se dit que s’il quittait la salle de bal, il n’avait rien à faire là. Un faux air inquisiteur sur le visage, elle lui demanda alors : « Mais que fais-tu ici ? Tu es bien loin de ta salle commune… ». Ça c’était le chemin pour aller à la tour des Gryffons. Le couloir pour aller aux cachots était loin derrière eux. L’avait-il suivi ? Cette perspective plaisait étonnement à la jeune fille. Un peu trop téméraire, la duelliste, mais savoir qu’il lui portait de l’intérêt lui faisait plaisir. Elle espérait même ne pas se tromper, sinon elle aurait été déçue.

A la question de la patience, Thomas répondit quelque chose à voix si basse qu’Astrid ne put saisir la phrase. Elle le regarda d’un air énigmatique, se demandant ce qu’il avait pu murmurer. Mais elle laissa passer. Si le garçon avait dit ça à voix si basse, c’était peut-être qu’il ne voulait pas qu’on l’entende. Néanmoins, elle passa à autre chose et elle était particulièrement fière de sa perspicacité. Elle afficha un rictus satisfait en le voyant hésiter. Enfin, elle pensait qu’il hésitait, ce n’était pas vraiment le cas, mais la jeune fille ne s’en rendit pas compte. Elle ne le connaissait pas assez pour cela. Une bonne excuse avait-il donc ? Astrid croisa les bras en attendant de voir cela. Elle l’écouta attentivement, se demandant au début s’il allait lui mentir ou non.
Non, il ne lui mentit pas, il plaisanta même avec un côté psychopathe qui fit rire sincèrement la jeune fille. Thomas ne s’en rendait sûrement pas compte, mais cela gonflait Astrid de satisfaction de savoir qu’un garçon avait pris la peine de la suivre pour discuter alors qu’elle rentrait au dortoir. Elle avait l’impression d’avoir de l’importance, alors forcément ça lui plaisait particulièrement. « Je ne te prends sûrement pas pour un psychopathe, Thomas » ricana-t-elle. « Au contraire, je suis contente de voir que tu t’es donné la peine de me suivre pour me parler loin des regards » lâcha-t-elle.
Elle n’était pas folle et elle se doutait qu’il ne lui parlerait pas devant tout le monde. Elle avait un côté Gryffon qui effrayait les Serpentard parfois un peu lâches. Il continua de s’excuser, et sérieusement, il lui en fallait tellement plus pour l’effrayer ! Astrid, sûre de ses forces, n’avait pas peur d’un garçon, surtout s’il avait un an de moins qu’elle. Sa baguette dans une poche d’un plie de sa jolie robe blanche, elle n’hésiterait pas à dégainer sa baguette si besoin. Mais le garçon semblait inoffensif, au moins maintenant.

Lorsque Thomas vit qu’elle avait froid, il fit apparaître une flamme entre eux, sans doute par galanterie. Elle était ravie de voir ses talents en sortilèges, et elle était vraiment contente qu’il se donne la peine de faire ça parce qu’elle avait froid. Décidément, le garçon s’excusait beaucoup ce soir, et elle se demandait si c’était normal. Il avait peut-être bu ? Apparemment une bouteille de whisky pur feu se baladait un peu… Enfin, était-ce là le garçon qui faisait peur à tout le monde ? Un garçon qui s’excusait ? « Enfin, ne t’excuse pas… Et ne t’imagines pas que je n’apprécie pas discuter avec toi, si c’était le cas, je serais partie depuis un moment » répliqua-t-elle d’un air amusé. Elle se rapprocha de la petite flamme, les yeux brillants. « Tu sembles doué en sortilèges … » lança-t-elle avant d’ajouter d’une voix douce : « Qu’est-ce qui t’intrigues chez moi pour que tu viennes me parler ? Ta réputation te précède, je suis… Etonnée ». La jeune fille continuait de fixer le garçon de ses yeux sombres, mais empreints d’une lumière joyeuse. Thomas avait le mérite de lui faire apprécier sa fin de soirée.

Astrid se sentait d’humeur joueuse.
C’était comme si elle s’amusait tout naturellement avec quelqu’un qu’elle appréciait. Oui, elle appréciait discuter avec ce Serpentard à l’aura si mauvaise. Coup de folie ou de génie, allez-savoir. Ça lui plaisait. Elle l’avait complimenté en étant tout à fait sincère, et elle avait donc poursuivie sur cette voie en lui demandant très clairement pourquoi il s’intéressait à elle. Elle espérait que sa sincérité provoquerait celle de Thomas. Elle voulait une conversation civilisée et franche. Tout le monde à ses yeux en était capable, elle n’en doutait pas. Pourtant le garçon ne put s’empêcher de dire qu’il ne fallait pas que l’on croie tout ce qu’on disait sur lui. Un sourire narquois au coin des lèvres, Astrid se permit de lancer : « Bien, je dois en conclure que cette histoire de crapaud explosés au lac est fausse dans ce cas ? ». Elle venait d’inventer cette histoire juste pour voir sa réaction. Vicieuse, la galloise. Ses bras toujours croisés elle ne faisait pas vraiment attention au temps qui s’écoulait. Pour quelqu’un d’aussi instable, c’était assez fabuleux. La jeune fille ne pouvait pas s’empêcher de détailler complètement le garçon. Thomas n’était pas le prototype du gars effrayant… Il avait plutôt une gueule d’ange. Mais bon, dans les textes religieux, Satan était un ange, lui aussi. Thomas voulait-il prendre le même chemin ?
Thomas pourtant évita la question avec une pirouette qui aurait pu faire rire la jeune fille. En fait, ce manque de sincérité la gênait, voire pire, l’agaçait. Mais elle n’en montra rien. Enfin, elle essaya. Ses joues un peu rouges devaient trahir son état d’esprit original. Mais bon, elle sourit quand même. « Oh tu sais, j’ai toujours été à la recherche d’un quelconque instinct de survie… Je ne dois pas l’avoir trouvé puisque je continue de me chamailler avec Ollivander la folle » lança-t-elle le plus naturellement possible. Elle marqua une longue pause en se demandant ce qu’elle pourrait rajouter. Voulant prouver à ce garçon qu’au fond, elle était quelqu’un de bien, quelqu’un de sincère (avec l’espoir sans doute fou de le faire un peu culpabiliser), elle continua d’un air un peu pensif : « Je ne crois pas aux on dit, tu sais. Je sais que les rumeurs ont une base de réel, c’est le cas aussi de tous les mythes. Mais il faut savoir se faire son avis soi-même, c’est ma philosophie. Pourquoi repousser quelqu’un au risque de le faire devenir tel que les rumeurs le décrivent ? ».

Question philosophique sur laquelle la jeune fille avait un avis bien tranché. « Regarde pour toi » dit-elle en ayant aucune honte à le prendre en exemple, « on te dit psychopathe, oui, désolé si ça te vexe au passage mais c’est le cas, mais un psychopathe serait-il vraiment capable d’avoir une conversation aussi polie avec une fille de sa maison ennemie ? ». Pause. Pause pendant laquelle elle se demanda s’il était judicieux ou suicidaire qu’elle continue. « Après je me fais peut-être des idées, il faut savoir être un peu inconscient, on ne vit qu’une fois, non ? » lança-t-elle en dépassant la flamme pour se retrouver à côté de lui.
Elle prit un air taquin et ajouta : « Si ces rumeurs sont vrais...Quel truc complètement psychopathe tu serais capable de faire, Thomas Avery ? ». Question dangereuse, mais audacieuse.

Astrid eut la vague impression d’avoir été démasqué. Mais elle aimait bien ça, parce qu’elle était joueuse et qu’il semblait l’être aussi. Elle aimait bien les défis, les gens avec qui elle pouvait se mesurer, de quelque manière que ce soit. Le clin d’oeil du jeune homme l’orientait dans ce sens. Lorsque Thomas lui demanda s’il était un mythe, la jeune fille éclate d’un rire sonore. Dit comme ça, cela semblait tellement prétentieux. Il suffisait qu’une personne les surprenne pour les prendre pour des fous. Il joua au garçon vexé et s’il était un piètre acteur, il avait au moins le mérite de faire sourire la duelliste galloise. La dernière phrase pourtant lui semblait être un avertissement. Peut-être se faisait-elle des idées, c’était possible, probable, même. Mais bon, elle n’aimait pas trop ce que cela présageait. Ce garçon cachait beaucoup de choses sous ses cheveux bruns. Or, sans qu’elle ne sache pas trop pourquoi, elle s’était rapproché de lui.

Astrid était aventurière, courageuse et sans doute téméraire. Elle n’avait pas peur de lui, c’était d’ailleurs pour cela qu’elle continuait de le regarder en souriant. Sans fuir. Elle réduisit l’écart qu’il y avait entre eux plus pour l’analyser qu’autre chose. Sa question, la jeune fille n’avait pas pu s’en empêcher. Mais la réaction de Thomas Avery la prit totalement de court. Sa surprise était largement visible sur son visage parce que cette réaction était surtout impulsive et irréfléchie. Les mots qui suivirent, ne présageaient rien de bon non plus. Astrid se retrouvait à quelques centimètres de lui, mais elle n’eut pas peur lorsqu’il lui fit part de ce qu’il pouvait faire. Thomas était sincère, pouvait-on le lui retirer ? Elle avait demandé elle savait qu’elle pouvait apprendre des choses horribles, dégueulasses, telles que les choses qu’elle entendait en parcourant les couloirs. Elle avait cherché. C’était pour cela qu’elle ne s’inquiétait pas. S’il était sincère et elle ne doutait pas qu’il l’était, il devait avoir un vrai problème de compassion. Les gens les plus dangereux étaient les plus brisés et cela lui fit de la peine. “Je ne suis pas comme ça, moi !” lança-t-elle en justification, “je suis capable seule de m’occuper de ces pestes”. Elle marqua une pause. Sa voix neutre résonna encore quelques secondes dans le couloir vide avant qu’elle ne reprenne : “Mais tu devrais te remettre un peu plus en question. Parce qu’après tout, il y a d’autre moyens de régler un conflit qu’en tordant un cou”. Mmh, petite référence à son altercation avec Aurora Smethwyck.

Étonnement, Astrid le crut lorsqu’il lui dit qu’il ne lui ferait rien. Elle voulait bien le croire parce que s’il avait vraiment voulu la blesser, il l’aurait déjà fait. “Je te crois” furent les seuls mots qu’elle lâcha. La jeune duelliste se sentait presque investi de l’incroyable mission de mettre un peu de compassion dans le coeur de ce jeune homme. “Mais je ne suis pas folle non plus” continua-t-elle en laissant l’ombre d’un sourire s’installer sur son visage une fois relâchée de son étreinte, “je suis quelqu’un d’intransigeant, une fois déçue je le suis à vie”. C’était à son tour de lancer un avertissement. Elle lui laissait sa chance, à lui de la saisir, il n’y en aurait pas deux.

Sans même s'enrendre compte, les deux jeunes gens s’étaient comportés comme si cette discussion allait se reproduire, ou qu’il y aurait en tout cas un rapprochement entre eux. C’était comme s’ils se poussaient l’un vers l’autre, provoquant outrageusement une prochaine discussion. Comme des aimants. Son clin d’œil, accompagné de sa « plaisanterie », si tant est que s’en était une ne firent pas sourire sincèrement la jeune fille qui rit jaune. Elle était impulsive, elle pouvait dire et faire des choses qu’elle regrettait. Néanmoins jamais au grand jamais elle ne pourrait intenter à la vie de quelqu’un, même celle de cette cloche d’Ellya Llirane.
Le froid de l’endroit pourtant, fait redescendre Astrid qui frissonne violemment. Thomas semble avoir froid aussi. Peut-être ne fallait-il pas rester ici trop longtemps…

Néanmoins encore une fois, le Serpentard la surprend par ses réactions. Il avait vraiment l’air imprévisible, et si cela lui plaisait, c'était quand même inquiétant. Ce qu’il lui dit la flatta et elle le regarda d’un air (presque) complètement conquis. Il n’était pas difficile de comprendre la psychologie de la jeune galloise, elle aimait les compliments, son égo adorait ça. Le jeune homme, en plus d’être troublé semblait sincère et c’était ça, le plus important. Elle se fichait des compliments que l’on ne pensait pas. Ceux qui comptaient étaient ceux qui venaient du cœur et la jeune fille savait dans quelle catégorie placer ceux que lui disait Thomas. Parce qu’il avait été sincère depuis le début de la soirée et qu’elle voulait vraiment y croire aussi, sans doute.
Il la regardait sans détourner le regard, sans gêne dans ses yeux. Elle non plus d’ailleurs, ne regardait pas à l’autre bout du couloir, au plafond ou le portrait qui les observait derrière le garçon. Elle fixait Thomas, proche de lui, savourant peut-être la proximité qu’il y avait entre eux. Astrid était très indécise quant à ses sentiments ce soir-là. L’apothéose sans doute fut quand il lui dit qu’elle dégageait quelque chose de puissant. Elle savait qu’elle était mignonne mais qu’on lui reconnaisse quelque chose de puissant la mettait dans un état d’euphorie. S’il n’avait pas été ce garçon avec qui elle avait passé les dernières minutes à jouer un jeu qu’elle ne comprenait même pas, elle l’aurait pris dans les bras.

A la place, la jeune Gryffondor lui fit un sourire enchanteur avant de poser ses lèvres sur sa joue. C’était mérité au vu de ses dernières paroles. Elle le dépassa en le frôlant, se retourna pour le regarder lui et la petite flamme toujours au même endroit : « Je te remercie pour tes compliments, Thomas ils me touchent énormément » dit-elle absolument sincère.
Il était presque loin le moment où elle avait été déstabilisée par les aveux du garçon concernant sa propension à la violence. « Il se fait tard » murmura-t-elle en entourant ses bras de ses mains, « tu ferais mieux de rentrer à ta salle commune te coucher ». Ce n’était pas un ordre, c’était un conseil. Elle lui adressa un dernier sourire avant de tourner les talons, « bonne nuit » lança-t-elle en tournant au bout du couloir.