Si nombre de ses camarades trouvaient sans doute la soirée du bal trop courte, Marlene la trouvait quant à elle interminable. Quelle idiote elle avait été de vouloir se la jouer femme fatale à la chevelure de vélane qui connait les couloirs des cachots comme sa poche devant Alexandre Rozen, voilà qu’elle était perdue dans ce labyrinthe de pierres humides ! Elle évoluait comme l’âme en peine du baron sanglant - collants filés en plus et perruque en moins - et n’était pas mécontente d’avoir gardé la veste du costume d’Alexandre pour se réchauffer. « Houhou, y’a quelqu’un ? » demandait-elle de temps à autre au détour d’un couloir quand les armures qui décoraient les cachots la faisaient trop flipper … mais tout ce qu’elle entendait c’était la musique étouffée du concert qui se déroulait dans la grande salle. Elle devinait donc qu’elle se trouvait quelque part en dessous mais c’était un indice foutrement insuffisant pour retrouver son chemin. Elle soupira hésitante qu’elle était entre se laisser mourir ici ou transplaner et finir désartibulée aux quatre coins du monde. Elle avait réfléchi à l’ensemble des sortilèges qu’elle avait appris et n’avait rien trouvé de mieux que de métamorphoser sa pomme d’amour en bobine de fil rouge. Elle qui avait voulu se la jouer fière Athéna se trouvait finalement piégée dans la condition de pauvre Thésée ! « Enfer et damnation … » se plaignit-elle de son ton habituel qui poussait l’exagération quand elle retrouva le début de son fil. Elle était certaine d’avoir déjà parcouru tous les couloirs des cachots et n’avait à aucun moment trouver la sortie, mais comment diable était-ce possible ?

Le champibulle ne faisait plus effet et coincée dans cet instant de tristitude, elle se laissa finalement glisser par terre parce qu’elle avait très mal aux pieds. Elle retira douloureusement les escarpins empruntés à sa maman qui avaient fait gonflé ses pieds et toisa d’un air blasé l’armure qui lui faisait face. Elle se rappela soudainement un vieux film moldu qu’elle adorait regarder fourrée sous une couverture auprès de sa chère maman les soirs d’hiver et appelé Le Magicien d’Oz. « Ca doit être dur de pas avoir de coeur, hein ? » lança-t-elle à l'adresse de l'homme de fer blanc en même temps qu'elle cibla l'ouverture de sa visière avec le bout de bois de la bobine maintenant dénudé de tout fil. Celle-ci lui répondit en relevant d’un coup sa hache pour la porter à son épaule et la Gryffondor hurla de terreur, elle même faisant soudainement une assez bonne figure du lion dépourvu de courage. L’armure qui avait sans doute voulu se moquer d’elle laissa son arme fixée sur son épaule et ne bougea plus. La main posée sur le coeur, Marlene se releva difficilement de cette crise cardiaque en s’appuyant aux pierres du mur, il n’y avait pas moyen qu’elle reste une seconde de plus dans ces foutus cachots ! Oubliant tout de sa fierté, elle déguerpit jusqu'au mur qui renfermait la porte secrète de la salle commune des Serpentards - merci Moran ! - en abandonnant ses chaussures en pâture à l'armure et tambourina avec ses poings. « AU SECOURS ! AU SECOURS ! UNE ARMURE M'AGRESSE ! » appela-t-elle à l'aide. Enfin bon, chez les Serpentards, il y avait peu de chance qu'on lui ouvre hein ! Et pourtant ...

Marlene tambourinait sur la porte en espérant avoir de la chance et que ce soit Moran ou Alexandre qui se situe de l’autre côté car tous les autres élèves de leur maison la faisaient baliser. C’est qu’elle aurait été en bien mauvaise posture si elle tombait sur un Avery ou une Travers ! A la place elle tomba sur - littéralement car elle ne s’était pas attendue à ce que les pierres se défaussent ainsi sous ses poings - Joseph Wilkes. Qu’est-ce que le destin pouvait s’amuser avec elle parfois … Elle se redressa immédiatement le visage aussi empourpré que sa robe car c’était bien là le contact le plus intime qu’elle avait connu ce soir et tenta de retrouver sa dignité en même temps que ses esprits en lissant des plis imaginaires sur sa tenue de bal. « Hum ? » lâcha-t-elle distraitement avec de s’enorgueillir d’un « Pas du tout ! Je ne suis pas du tout perdue ! » qui ne faisait aucun sens avec sa réaction de furie passagère. Si les autres élèves de sa maison apprenaient qu’elle avait été effrayée par une armure du château avant d’avoir été pleuré chez les verts et argent, elle craignait que ça lui vaille un bannissement. Demander sa direction au garçon dans son esprit formé par tant de lectures féministes, cela s’assimilait pour elle à confesser son infériorité en même temps que celle de toutes les femmes en matière d’orientation. Et pas à n’importe qui mais à Joseph Wilkes qui adorait la rabaisser elle et ses théories qui ne valaient à ses yeux pas plus que deux noises et un chocogrenouille. Continuer à errer dans les cachots toute seule, cela s’assimilait pour elle à la mort. Alors elle était soudainement très hésitante. Elle regardait tour à tour le garçon et derrière elle et entama un « Bon bah salut … » quand un bruit fracassant d’armure retentit à l’angle du couloir et lui fit pousser un nouveau cri strident. Avant même d’avoir eu le temps de dire quidditch, elle s’était de nouveau réfugier dans les bras du Serpentard par réflexe et ses mots fusaient à la vitesse d’un vif d’or. « Je-suis-complétement-perdue-les-armures-me-font-flipper-je-veux-pas-mourir-ici-aide-moi-par-pitié … ». C'est qu'il existe plusieurs formes de courage et qu'elle cherchait encore la sienne.

La battante féministe prête à affronter tous les dangers était terrifiée par les armures enchantés des cachots, voilà ce qui se passait, et quelle honte elle en tirait ! Elle adorait le château de Poudlard et elle vouait un culte au Directeur Dumbledore, mais à quel point était-il responsable le grand barbu ? Entre les punitions dans la forêt interdite - elle n’avait heureusement jamais été collée - et les armures enchantés, elle ne savait pas toujours. Elle ouvrit de grands yeux de botrucs quand il resserra son étreinte autour d’elle et le repoussa pour lui faire comprendre son absence de consentement. Sa peur la faisait agir de manière tout à fait déraisonnable, il ne fallait pas non plus qu’il s’emporte mais Joseph étant Joseph, ce fut tout à fait ce qu’il fit … QUOI ? Elle se débattit avec plus de force et lui colla même sa main sur la joue que Mulciber avait déjà marqué d’un coup pour y ajouter une gifle sonore. « Mais ferme ta beuglante ! T’as bu beaucoup trop de champibulle Wilkes ! ». Déjà que Marlene avait peur de tomber enceinte comme sa maman avant sa majorité en embrassant un garçon, alors autant dire que la blague du dortoir la terrifiait complètement. Son épouvantard venait tout juste de changer et elle espérait ne pas en croiser un lors du prochain cours de DFCM, merci bien la honte ! Débarrassée des bras de Joseph, elle croisa les siens sur sa poitrine pour le toiser de son air supérieur. « Je consens quand même à ce que tu me raccompagnes jusqu’à l’entrée de ma salle commune » précisa-t-elle comme une duchesse en se radoucissant. Et elle lui tourna les talons en prenant instinctivement le chemin qui les menait vers la gauche car de l’autre côté il y avait eu le bruit effrayant …

Est-ce que c’était sa tignasse blonde, sa tête ronde, son grand sourire ? Nombreux étaient les élèves de Poudlard qui surestimaient son humour alors que Marlene était très premier degré sur de nombreux sujets et celui des garçons en particulier. Quand Joseph pointa son manque d’humour, elle le toisa étrangement comme pour déceler s’il était sérieux ou pas et se dit que oui, à quinze ans, il était quand même beaucoup trop jeune pour avoir de telles pensées, non ? Elle se sentait un peu bête d’avoir fait la pimbêche mais elle ne trouvait pas sa blague drôle pour autant et lui adressa donc un petit rire pétri d’ironie. Puisqu’ils allaient se promener ensemble dans les couloirs du château, elle était quand même assez contente qu’il ne dise pas que des bêtises, avec Wilkes c’était toujours une chance sur deux, et elle avait en effet plutôt de la chance d’être tombée sur lui. Elle avait des idéaux de mixité plein la tête mais n’était pas non plus née de la dernière pousse de mandragores, sa soirée aurait pu beaucoup plus mal se terminer si n’importe lequel des amis de Joseph avait ouvert la porte à sa place. « C’est vrai … » admit-elle dans un souffle. Elle le regarda avec un sourire au coin des lèvres et se permit même, attention suffisamment rare pour être soulignée, un compliment à son égard. « Je dois même avouer que tu m’as plutôt impressionnée ce soir, j’ai trouvé ça très audacieux de ta part de venir au bal avec Glinda, vous faisiez un très beau couple jusqu’à ce que tes crétins de copains décident de s’en mêler ! ». Joseph traînait en effet avec une bande de puristes arriérés qui n’avait pas la réputation d’être tolérante à l’égard des élèves n’appartenant pas à de grandes familles sorcières ou même simplement à leur maison. Alors le couple que formaient Glinda Crook et Joseph Wilkes, elle avait trouvé ça très mixité et ça l’impressionnait de la part du garçon ! Peut-être même qu’il avait été sincère et n’avait pas voulu se moquer d’elle toutes les fois où il l’avait draguée ? Jamais Marlene ne l'aurait avoué à Joseph mais elle avait ressenti une pointe de jalousie en le voyant embrasser une autre fille.

Depuis les quatre dernières années, Joseph parlait à Marlene soit pour la draguer, soit pour l’insulter, mais il n’avait jamais simplement discuté avec elle. Peut-être parce que la cinquième année n’avait jamais pris la peine de le mettre en confiance avant ce soir ? Elle ralentit instinctivement le pas quand il aborda son thème préféré qui était celui de la mixité et finit même par s’arrêter en plein milieu du couloir pour le regarder avec un large sourire et des yeux brillants d’espoir. « C’est vrai ? ». Si elle n’avait pas eu peur de tout gâcher, elle lui aurait même sauté dans les bras. Cela faisait des années qu’elle se battait comme une lionne sur ce sujet là et jamais aucun élève de Serpentard - pas même Alexandre Rozen ! - ne lui avait encore dit que cela fonctionnait. Elle avait pour la première fois l'impression que ses efforts incommensurables payaient et c’était un bien doux sentiment. « Wahow Joseph ! Merci de me dire ça … je sais que ça doit pas être facile à avouer ! Et ça me touche vraiment surtout après la violence gratuite dont tu as été victime ce soir ! D’autres élèves auraient pu se renfermer sur eux mais pas toi, et ça, c’est très bien Joseph ! ». Elle avait joint les paumes de ses mains sous son menton et ses yeux étaient tellement brillants d’espoir qu’ils auraient pu verser facilement une ou deux larmes. Ca lui vraiment faisait plaisir de savoir que même un cas qui semblait aussi désespéré que le sien ne l’était pas …

Elle acquiesça encore vivement à ses propos quand il évoqua l’importance pour leur maison en particulier de jouer la carte de la mixité car il n’y avait pas uniquement dans la grande salle qu’elles étaient opposées. Elle se remit simplement en chemin pour répondre dans un haussement d’épaules un brin résigné : « Oh non t’inquiète pas, je suis venue avec Alexandre ! ». La soirée qu’elle avait passé avec Alexandre s’était finalement révélée être une catastrophe - tout cela s’était quand même terminé par une rixe dans les couloirs des cachots où elle s’était justement perdue - mais elle se disait que c’était sans doute aussi cela la mixité, il n’y avait pas de victoire sans bataille après tout. « Et puis faut pas forcer les sentiments ! Si t’es amoureux de Glinda, c’est pas grave qu’elle soit à Poufsouffle ou à Gryffondor tu sais ! » ajouta-t-elle car avec Marlene ça avait toujours été faites ce que je dis, pas ce que je fais. La jeune fille avait en effet un coup de coeur pour le préfet de sa propre maison mais elle ne voyait absolument pas l’intérêt que ça aurait pu avoir de sortir avec lui pour autant … alors que se pointer avec Alexandre Rozen pour qui elle n’avait pas l’ombre d’un sentiment, ça faisait sensation !

Quand Joseph s’arrêta pour dire qu’il n’était pas amoureux de Glinda, Marlene s’arrêta à son tour pour lui envoyer un regard interrogatif. Son aveu ne faisait pour elle aucun sens car elle imaginait bien mal Joseph - aussi sensible aux idéaux de mixité puisse-t-il être - braver l’avis de ses meilleurs amis pour embrasser publiquement une jeune fille dont l’ascendance était connue pour ne pas être purement sorcière s'il n'en était pas au moins amoureux. Elle lui avait maintenant prêté son oreille de confidente et comptait bien lui poser d’autres questions pour peut-être l’aider à y voir un peu plus clair dans ses sentiments pour la jeune poufsouffle, mais il prit littéralement les devants et elle recula jusqu’à rencontrer un mur quand il s’approcha d’elle. Ce n’était quand même pas ce qu’elle croyait, si ? Cela faisait bien quatre années que Joseph lui courrait après et elle pensait tout à fait naïvement que c’était devenu de l’histoire ancienne avec le bal ! Son coeur se mit à battre la chamade sans doute pour irriguer un peu mieux son cerveau. Et finalement, elle comprit ce qui allait se passer avec un petit temps de retard quand il se mit à jouer avec l’une de ses mèches de cheveux et que son regard descendit vers ses lèvres. « Oh non, tu ne vas pas … ».

Et si ! Elle ouvrit de grands yeux de botrucs en sentant ses lèvres se presser contre les siennes et eut le réflexe rapide de tourner la tête avant que cela n’aille plus loin. Il était de notoriété commune que Marlene n’avait jamais embrassé personne et elle n’aurait d’ailleurs su dire si ce qui venait de se passer comptait ou pas. Et elle était bien contente que l’obscurité des cachots dissimule son visage rouge, plus de gêne que de colère, une fois n’était pas coutume. Elle glissa ses mains sur le torse de Joseph pour l’éloigner un peu d’elle et qu’elle puisse lui parler sans risquer d’être une nouvelle fois déconcentré par ses lèvres. « C’est … hum … gentil ? ». Elle grimaça un peu pas certaine qu’il s’agisse du meilleur terme pour qualifier ce qui venait de se passer entre eux mais bizarre aurait sans doute été trop vexant et agréable trop encourageant, et elle n’avait ni envie qu’il se braque ni qu'il s'emporte pour une fois qu'il se montrait sincère et doux avec elle à sa manière certes un peu forceuse. « Mais tu ne peux pas m’embrasser comme ça ! ». Déjà parce qu’il l’avait pris par surprise et que ça l’impressionnait, mais pas besoin de lui dire et de passer pour plus coincée qu’elle en avait déjà la réputation ! « Tu ne peux pas aller au bal avec une fille et en embrasser une autre dans les couloirs, ce n’est pas honnête vis-à-vis de ta cavalière … » fit-elle savoir car elle n’en savait après tout rien de ces histoires de philtre d’amour. « Et puis tu ne me connais même pas Joseph, tu ne peux pas craquer pour moi ! » reprit-elle finalement d’une voix plus aigüe et coléreuse en quittant enfin les nuages. Elle porta sa main à ses lèvres en semblant prendre soudainement conscience que c’était Joseph Wilkes qui l’avait embrassée ! Alors certes, il s’était montré plus sympa avec elle qu’à l’accoutumée lors des cinq précédentes minutes, mais il l’insultait quand même depuis quatre ans ! Qu’est-ce qu’il avait dans le crâne ? Et pourquoi est-ce qu’ils étaient encore si proches ? Elle retrouva ses bonnes vieilles habitudes et lui flanqua un coup sur le torse pour l’écarter et reprendre son chemin. Qu’est-ce qu’elle avait dans le crâne elle aussi ?

Marlene avait de nombreux principes et l’un d’eux était de ne pas flirter avec les garçons qui sortaient avec d’autres filles surtout que Glinda lui semblait être une chic fille. Et ce n’était pas parce qu’elle avait ressenti une pointe de jalousie en la voyant embrasser Joseph qu’elle souhaitait pour autant s’amuser à jouer les briseuses de ménage. Si elle faisait ça, elle ne méritait plus d’animer le club des Soirées Aphrodite, qu’on se le dise ! Elle écouta donc avec curiosité les explications de Joseph. Comment ça il n’était pas dans son état normal ? Il avait bu trop de champibulle ? Mais il préféra interrompre là ses explications pour la couvrir de compliments d’une manière qu’elle trouvait plus maladroite que touchante. Elle plissa les yeux et l’observa sous ses paupières demi-closes en se demandant quelles étaient donc les idées déconcertantes qu’elle pouvait avoir. Faisait-il allusion à son club d’enquête pour retrouver les chats perdus de Poudlard ? Son accoutrement comprenant un serre-tête avec des oreilles de chat était certes un peu ridicule quand elle enquêtait, mais elle n’avait pas retrouvé moins de sept chats déjà depuis la première année. « C'est toi qui est déconcertant ! Mes idées sont toutes géniales ! » se défendit-elle immédiatement.

Quand il lui fit savoir qu’elle ne le connaissait pas, elle ne répondit tout d’abord rien en essayant mentalement de lister ce qu’elle savait de lui. Il était en quatrième année chez les verts et argent et attrapeur de l’équipe de quidditch. Il pouvait se montrer parfois doux parfois méprisant et il ne manquait certes pas de détermination. Et à sa façon, quand il ne la faisait pas sortir de ses gonds, il l’amusait assez. Puis il venait de la sauver des sombres cachots et des cruelles armures. Une fois arrivés dans le hall d’entrée et alors que la fête battait déjà un peu moins son plein dans la grande salle, elle regarda l’horloge et constata qu’il était déjà minuit passé. Elle pouvait soit rejoindre ses amis pour profiter de la fin du concert, soit rester avec Joseph. Elle hésita un instant et commença finalement à monter les grandes marches en compagnie de quelques autres fêtards seuls ou accompagnés et plus ou moins fatigués. « Tu viens ? On a dit que tu me raccompagnerais jusqu’à l’entrée de ma salle commune ? ». S’il attendait une invitation plus formelle comme je te monterais dans mon dortoir, il pouvait aller se rhabiller ! Elle lui lança malgré tout un sourire amusé et un brin enjôleur. « Pour commencer, explique-moi pourquoi tu traînes avec ces trolls d’Avery et Mulciber ! Et je veux pas te mettre la pression mais si tu veux qu’on sorte ensemble, la réponse à cette question est vachement déterminante ... » s’amusa-t-elle avec lui bien qu’elle soit quand même curieuse de la réponse.

Marlene trouvait ça étrange d’avoir une opinion ouverte sur la mixité mais de traîner avec ce que Serpentard produisait de plus arriérés. Aussi elle souhaitait naturellement connaître l’avis de Joseph sur ses prétendus amis qui ne se dérangeaient pas pour le violenter en pleine soirée. Elle baissa les yeux avec un sourire gêné en coin lorsqu’il lui indiqua qu’il ne fallait pas le juger par rapport à ses fréquentations. Touché, elle avait été elle-même victime d’un préjugé et ce n’était pas bien ! « Tu devrais quand même envisager de te faire d’autres amis, je veux dire de vrais amis, c'est ce qu'il y a de mieux quand on étudie à Poudlard ... » lui conseilla-t-elle simplement. Elle s’était faite pour sa part ses meilleures amies au sein de ce château et elle trouvait dommage que Joseph rate une pareille occasion de bien s’entourer pour le restant de ses jours. Elle se demanda si cela ne pouvait pas être intéressant de l’inviter dans son club des sang pur soumis. Elle avait toujours craint qu’il ramène Thomas Avery avec lui jusque là mais après tout, s’il était pro-mixité et s’il n’était pas vraiment ami avec le psychopathe du château, rien ne le retenait. Ce serait l’occasion pour lui de se faire de meilleurs amis comme Alexandre Rozen par exemple.

Elle haussa des sourcils surpris par l’audace de Wilkes lorsqu’il sous-entendit qu’elle souhaitait sortir avec lui. Elle ne savait jamais quand il était sérieux ou non, mais ce qui était sûr, c’est qu’il ne refusait jamais un contact physique lorsqu’il se présentait et son coeur paniqué de vierge effarouché ne manquait pas de s’emballer à chaque fois. A quoi jouait-il ? Essayait-il de lui faire baisser ses défenses ? Sa stratégie marcha d’une certaine façon car elle pouffa sincèrement de rire quand il s’égara à deviner chez elle des sentiments amoureux et elle oublia un instant de le repousser pour lui lancer un air à la fois désolé et amusé et somme toute plutôt vexant. Elle se dégagea quand même de son bras aussitôt que les escaliers retrouvèrent leur immobilité et s’empressa de monter les marches car elle ne pouvait décemment pas lui laisser le dessus et aimait assez le dominer par sa taille. « Je te répondrais bien Joseph, mais la réponse ne te plairait pas, et on risquerait de ne jamais sortir ensemble ! Ce serait dommage, non ? » répondit-elle tandis qu’elle s’échappait à nouveau en faisant claquer ses talons sur les marches. Elle s’amusait assez à jouer à fuis-moi, je te suis avec lui. Et elle avait bien envie de voir jusqu’où il était capable de la suivre alors elle lança à la dérobade l’idée qu’elle avait eue. « Tu sais, pour en revenir à tes soit-disant amis, si tu t’inscrivais au bureau des sang pur soumis que j’anime avec Alexandre, tu pourrais peut-être t’en faire d’autres ? ». Elle se demandait jusqu’à quel point elle l’avait touché avec ses idéaux de mixité et elle guetta du coin de l’œil avec un sourire de peste sur son visage sa moindre réaction.