A toute époque de son existence, personne n’avait jamais considéré le dernier né chez les rosiers comme un homme bon à marier. Il s’agissait pourtant, comme tout individu naissant avec un bon sang et un bon nom, de son destin. La maxime de leur société aurait pu être de perdurer pour mieux régner. Et comme la survie de leur vieux monde, similaire à toute chose dont il ne constituait qu’une infime parcelle dans laquelle son besoin se grandeur n’aurait su s’accomplir, ne l’intéressait guère ; c’était un jeu duquel il s’était soigneusement écarté. L’égoïsme qui était sa plus grande qualité naturelle n’avait fait que croître dans la maison de Salazar et était aujourd’hui aussi néfaste qu’une tentacula vénéneuse. Sa légèreté et sa passion pour les jolies femmes avaient toujours jeté l’opprobre sur sa famille. Il s’était défait d’une alliance décidée avant sa naissance qui n’avait survécu si longuement que parce qu’il avait profondément été attaché à sa promise. Cassiopeia n’avait été pour lui au début que le trophée d’un jeu cruel et le mariage n’avait été qu’un masque pour mieux l’approcher et la séduire. Ce masque venait pourtant de fusionner avec sa peau sans qu’il ne s’en rende compte et c’était bien là le talent de cette nouvelle fiancée qu’il n’éconduirait pas comme la première. Il pouvait continuer à caresser son égo pour mieux se rassurer en continuant à répéter que le mariage n’était qu’une institution vide de sens qui ne changerait finalement pas son quotidien, il jouait pourtant la première règle de leur monde avec autant de bonheur qu’il danserait bientôt sa première valse avec sa femme. Il ne s’inquiéta pas lorsque Cassiopeia voulut précipiter son caprice - et pire encore se retrouva dans ce souhait tout amouraché qu’il était d’elle - et continua à flirter. « Parce que tu caches un démon d’organisation qui rêve d’une table où nappe et serviettes s’accordent ? Est-ce que je peux encore retirer ma demande ? » s’amusa-t-il joyeusement. Il lui semblait percevoir dans son regard une certaine lueur lubrique apportant à ses propos une autre consonance. La cérémonie de mariage n’était pour lui qu’un devoir de représentation dont les femmes se servaient leur vie durant pour défendre entre elles leur sentiment de supériorité. Combien de fois avait-il dû subir avec un profond ennui les babillages de sa tante Druella avec sa belle-sœur Walburga sur les superbes mariages qu’elles avaient connues ? Cela ressemblait à s’y méprendre au concours de la plus grosse baguette chez les hommes. Ainsi les festivités qui s’annonçaient ne s’assimilaient que trop pour lui à un rassemblement de personnes ennuyeuses dont il n’avait que faire. Seul le talent de Cassiopeia les empêcherait donc de s’exposer ce jour-là au ridicule de leur société, pourvu néanmoins qu’elle ne fasse pas dans la surenchère par rapport à celui de sa cousine Narcissa qui s’annonçait affreux (ne lui avait-elle pas parlé de paons blancs ? il ne l’écoutait plus que distraitement maintenant que sa main était prise). Lui avait davantage d’idées pour faire succomber sa belle dès la première nuit de leurs noces et peut-être même avant s’il était chanceux. Aussi la discussion sur ses aînés, et même si c’était pour mieux les railler, finissait-elle de l’ennuyer. Il succombait déjà aux nombreux attraits physiques de la future Madame Rosier tandis qu’elle lui répondait, aventurant ses lèvres sur son poignet, le creux de son coude, son épaule, son cou car il cherchait déjà à connaître - pour mieux les découvrir - les interdits de leurs fiançailles. Un rire flatté lui échappa néanmoins devant la pique qu’elle renvoya à la Bullstrode. Il repensa au souvenir des fiançailles de ses parents qu’il avait à maintes reprises contempler dans la pensine du manoir mais ignorait à quel point son état de bonheur le faisait ressembler au jeune et amoureux Laomédon. Cassandra. Cassiopeia. La consonance même des noms des deux deux femmes qui avaient emprisonnés leur coeur capricieux se faisaient échos. « Je ne retirerai jamais cette demande - lui assura-t-il finalement - En fait je compte bien la renouveler et la rejouer avec un bijou différent à chaque fois » désirait-il la gâter en adoptant par mimétisme inconscient l’attitude qu’il avait observé dans le bienheureux souvenir. « Je t’offrirai la bague classique, je ne doute pas que tu apprécies me voir le genoux à terre, mais je souhaite aussi t’offrir un peigne précieux pour tes cheveux, et une broche pour retenir ton décolleté, c’est beaucoup plus amusant à retirer, une bague c’est ennuyeux ».

Et comme il lui avouait son amour avec trois mots qu’il avait maintes fois prononcés sans jamais les penser, il fut pour la première fois heureux de se les entendre répétés. Posséder le coeur capricieux de la sorcière le rendait dans un état qu’il ne connaissait que trop peu. Le fils de Laomédon n’avait pas l’habitude de se perdre dans des sentiments de nature si positives. Sa nature, sauf quand elle se perdait dans quelque accomplissement voluptueux, ne se trouvait jamais satisfaite. Cassiopeia lui apportait quelque chose de lumineux et de chaleureux, que sa défunte mère avait un jour dû lui offrir, qu’il n’avait pas encore appris à redouter comme il ne s’y était pas brûlé. Il tourna la tête pour mieux l’embrasser tandis que son dernier mot résonnait encore à son oreille. Sa main aventureuse se glissa amoureusement sur sa joue avant de suivre les courbes de son corps jusqu’à s’arrêter à une parcelle heureuse où il put de nouveau sentir sa peau plus douce qu’aucun tissu. Désireux de lui faire oublier ses meilleures résolutions, ses baisers se firent naturellement plus fiévreux. La chaleur de la paume de sa main qui glissait dangereusement sous sa robe irradiait au contact de sa cuisse qu’il devinait blanche comme le marbre. Il s’employait à la faire céder gentiment comme il savait bien s’y prendre. Maintenant qu’ils se possédaient l’un l’autre, le rêve l’animait de la consommer toute entière pour qu’il ne reste plus que de son âme maîtresse qu’un petit tas de cendre. Comme la poudre et le feu que leurs baisers consument. Et puis, le narcissisme pervers qui coulait dans ses veines, il battait férocement à ses tempes. A quel point il aurait été cruel pour Azelma de profiter de ses talents d’hôtesse pour posséder sous ses yeux larmoyants sa divine cousine ! Rosier n’avait décidément jamais été aussi heureux tant tous ses désirs duels, lumineux et sombres, se trouvaient si bien comblés par le corps si justement imbriqué au sien de la belle Cassiopeia.

Chaque mot, regard et baiser de sa fiancée étaient une invitation à poursuivre une alliance plus voluptueuse. Le goût de la chair appelait l'héritier comme l’odeur du sang un vampire. Son égo se félicitait grandement que Cassiopeia - à la beauté si vestale - ne lui oppose aucune résistance. Evan n’était pourtant pas sans ignorer, d’expérience d’homme, que les filles les plus engoncées dans les principes de leur bonne famille se trouvaient généralement être les plus faciles à corrompre. Son coeur battait férocement, d’inquiétude peut-être, pour lui rappeler que cette union charnelle serait différente. Il ne la séduirait pas pour mieux l’abandonner une fois dépucelée et la condamner à faire un mariage plus bas que sa naissance (un jeu pourtant très divertissant). Il l’embrassait et faisait courir ses mains sur les courbes de son corps pour la posséder sans condition. Il entendit à peine l’insupportable couinement caractéristique des elfes s’élever à quelques mètres de ses oreilles assourdis par le sang qui battait à ses tempes. Il espérait juste que l’elfe ne reste pas là à les observer avec ses grands yeux humides de soumission, alors il lui envoya si distraitement sa chaussure dessus qu’il manqua sa cible de deux bons mètres. Mais sa fiancée avait déjà repris ses baisers emportés et Evan, bien évidemment frustré par cette situation, se laissa retomber sur le dos en expiant dans un soupir un virulent « Maudite soit la famille Travers et ses sous-fifres ! ». S’il avait présentement eu le pouvoir de faire s’écrouler le manoir sur ses propriétaires et de faire brûler tous leurs elfes, il aurait levé le bout de sa baguette. La chaleur du corps de l’héritière Yaxley le quitta mais ne le refroidit pas suffisamment. Il reçut ses derniers baisers qui avaient perdus en chaleur mais gagnés en tendresse comme un enfant contrarié et bascula aussitôt sur le ventre.

Il semblait à Evan que cette matinée aurait été merveilleuse s’ils avaient transformé la charmante clairière en chambre nuptiale, mais pour l’heure, les arbres qui refermaient l’écrin ne faisaient figure que d’antichambre de la frustration. Pour toute réponse à l’émerveillement de sa fiancée encore innocente, il se permit un grognement rauque peu convaincu mais pas trop goujat non plus. Il ne doutait pas que les lectures romanesques des jeunes filles de leur monde omettent quelque bas détail physiologique concernant la nature des hommes pour leur laisser la joie de les découvrir au cours de leur vie d’épouse. Aussi éloigna-t-il sciemment sa tête de la main de la jeune fille quand elle voulut perdre ses doigts dans sa chevelure hirsute ; il trouvait quant à lui plus sage qu’elle arrête présentement de le toucher. Il ne put néanmoins s’empêcher de lui lancer un sourire amoureux en l’observant qui tentait vainement de reconstituer sa toilette. Il la trouvait plus séduisante encore sous ce nouveau jour plus sauvage avec ses attraits en bataille. « Bon courage avec la harpie ! » lui souhaita-t-il tandis qu’elle finissait de s’éloigner de lui. Il résista au spectacle de sa silhouette à la démarche naturellement et subtilement chaloupée qui disparaissait pour enfouir son visage entre ses bras et faire quelques utiles exercices de respiration. Il avait plutôt intérêt à se concentrer sur autre chose que le souvenir lascif que lui avait laissé sa belle s’il ne voulait pas se pointer au déjeuner de midi en indiquant lui-même l’heure. Alors qu’il se gaussait il y a de cela quelques secondes de faire l’amour à la cousine de sa précédente fiancée sous son nez, c’était un cruel tour que lui jouait le destin. Et sans trop savoir pourquoi il se mit de nouveau à penser à Azelma Travers pour la haïr plus profondément encore cette satanée gamine !