La patience était une grande vertu et Bartemius Senior, de l’aveu de ses propres collègues, la connaissait tout à fait. L’homme qui n’avait pas encore quarante ans avait été nommé Directeur de la Justice Magique et certains, qui en plus d’être ses collègues étaient également ses meilleurs amis, devinaient déjà son ambition de devenir un prochain jour Ministre de la Magie. Sa patience pourtant s’érodait dès que celle-ci s’exposait à une situation kafkaïenne encore appelée situation de double contrainte ou plus vulgairement de perdant-perdant.

L’emploi du temps du directeur était surchargé - doux rêve que les langues de plomb inventent une magie pour remédier à ce problème - entre ses fonctions administratives qui s’étaient doublées de fonctions politiques. Il devenait urgent qu’il se trouve une secrétaire pour organiser ses affaires mais l’ennui était que son dossier le plus important de la journée (et tristement le plus démoralisant également) était justement de trouver la dite secrétaire. S’il avait eu le temps de se blâmer, car il avait maintes fois et sans détour fait remarquer à la silhouette replète de la précédente qu’elle passait plus de temps à manger qu’à travailler, sans doute ne l’aurait-il pas fait. Cette dernière avait fini par contracter la maladie du phœnix-out et avait été arrêtée après avoir commencé à fumer des oreilles et à éternuer des étincelles. Aussi, lorsque Cassiopeia toqua à sa porte, l’oncle ne prit la peine de l’accueillir que d’un grommellement sourd, le nez encore enfoui dans des curriculum vitae dont la longueur autant que la mollesse n’étaient pas sans lui rappeler les cours d’histoire de la magie en compagnie du Professeur Binns.

Seule l’apostrophe par laquelle on l’interpella lui fit lever des prunelles sombres sous ses sourcils froncés car les seules personnes susceptibles de l’appeler ‘mon oncle’ étaient autant de personnes qu’il se plaisait généralement à ignorer. Il faut dire que les mariages de ses soeurs avaient moins défrayés la chronique de leur société puriste que le sien. Cassiopeia, fille de Canopus et sœur de Corban, se tenait droite devant lui, drapée de l’élégance (mais du culot également) de tous les Yaxley. Un stage ? « Il y a déjà suffisamment de Yaxley au département de la Justice Magique, mais pourquoi ne pas plutôt demander à votre père ou votre frère ? » souhaita-t-il l’expédier gentiment sans rappeler leur parenté. Car tout serpentard hypocrite qu’il savait être, il n’aurait jamais signé pour que ni l’un ni l’autre se voit attribué un stagiaire. La corruption était la dragoncelle de leur ministère et son nez de fin limier lui faisait sentir, sous leurs sourires les plus fourbes, des intérêts divergents de celui que Harold Minchum avait fixé pour la communauté.

Mais la jeune fille s’avança imperturbable jusqu’à son bureau pour y déposer une nouvelle paperasse qu’il avait encore moins envie de compulser que les autres. Il se tendit et se redressa ainsi naturellement contre le dossier dur de son fauteuil. « Je loue davantage l’esprit de synthèse » lui fit-il encore comprendre son refus.

Bartemius n’était pas un homme expressif car nombreux étaient les sujets qui ne piquaient pas plus sa curiosité que son intérêt. Aucune émotion, sincère ou polie, ne fut feinte lorsque sa nièce se fendit du destin que lui réservait son sexe. La cause des femmes et des elfes ne l’intéressaient pas plus que tous les autres hommes qui, ne se prétendant ni misogynes ni esclavagistes, laissaient volontiers dans le même temps chacun libre de porter sa croix et sa bannière. Il n’y avait qu’une seule tête décapitée sur la sienne et elle ne représentait certes pas celles du patriarcat. Le directeur ne souhaitait exterminer que l’autoproclamé seigneur des ténèbres et ses partisans. La suite des propos de Cassiopeia l’intéressèrent ainsi bien davantage. Quelles méthodes, se demandait-il. Il s’enfonça un peu plus contre le dossier de son fauteuil et observa la fille de Canopus et sœur de Corban en se caressant pensivement la moustache. Car leurs idées, il ne les soupçonnait déjà que trop bien. La jeune fille était naïve de penser pouvoir se débarrasser des manœuvres politiques en poussant la porte de son bureau. Son honnêteté le poussa au moins à la prévenir. « Et ne redoutez-vous pas de vous mettre à dos certains ‘amis’ de votre famille ? - parla-t-il la langue de bois mieux que n’importe quelle autre - Cela pourrait arriver plus vite que vous ne le pensez en travaillant pour moi ». Il était notoire que Croupton et Yaxley ne partageaient aucun ami commun peu importe le sang commun qui coulait dans les branches de leur arbre. « Nous sommes en guerre et tout est politique - lui offrit-il un rare conseil en se penchant de nouveau vers son bureau - depuis votre loyauté au travail jusqu’à la manière de saluer votre voisin ». Le directeur l’inspecta droit dans les prunelles en prononçant ses mots, il n’avait jamais eu besoin de pratiquer la legilimancie pour se faire une bonne idée des caractères de son entourage. Il souhaitait savoir à quel point la jeune fille était dépourvue de loyauté car cette qualité oubliait généralement les élèves de leur ancienne maison.

Curieux personnage que Cassiopeia Yaxley, devinait Senior. L’homme ne parvenait pas à déterminer si sa nièce se trouvait trop bête ou pas assez pour mériter travailler à ses côtés. Et le petit numéro sur l’insignifiance qu’elle lui offrit le laissa encore sceptique. Il entendait son discours mais connaissait aussi la nature de son sang, le même coulait dans ses veines, et plus encore de sa maison, la même l’avait accueillie. Salazar Serpentard n’accueillait que les ambitieux. Le discours qu’elle lui tenait, il avait tenu sensiblement le même à son âge. Trente années s’étaient écoulés pour le transformer en ce monstre d’ambition : éradiquer les mangemorts pour devenir ministre, devenir ministre pour éradiquer les mangemorts. Salazar Serpentard accueillait également les grands sorciers de leur monde si peu qu’ils ne renoncent pas à leur ambition en chemin.

Son expérience lui dictait néanmoins que, peu importe le jeu en éventail derrière lequel la jeune femme entendait se cacher, il pouvait l’utiliser à bon escient. Il avait une nouvelle baguette dans son armée et un nombre fantastique de curriculum vitae à étudier. Il poussa vers celle qui n’ambitionnait que de travailler la haute pile. « Trouvez moi une secrétaire qui tienne la route avant la fin de la journée et le stage est à vous ». Il sortit encore de son tiroir un amas de paperasse qu’il abattit encore sur la première pile et derrière laquelle sa nièce disparut complètement. « Le bureau qui se situe derrière cette porte est libre » pointa-t-il son doigt haut pour lui indiquer la porte par laquelle elle était arrivée. C’est qu’il tardait au directeur débarrassé de cet affligeant fardeau de reprendre des affaires plus importantes. « Et Miss Yaxley ? » la surprit-il sur le départ. « Que je ne vous surprenne pas à ouvrir mon courrier ou à mettre le nez dans quelque autre de mes affaires » la menaça-t-il d’un regard hautement sérieux en guise d’accueil dans son département. Senior avait décidé de ne pas accorder la moindre once de sa confiance à sa jeune nièce.