Même après toutes ces années, Sirius ne parvenait pas à s'habituer à la mine défaite que Remus arborait avant chaque pleine lune. Le teint livide, les yeux cernés et violets, le loup garou était par moment secoué par des spasmes qui devenaient de plus en plus violents au fur et à mesure. Sirius ne se tenait pas très loin de lui, comme son ami semblait prêt à défaillir. Mais Remus lui fit signe qu'il était paré pour le transplanage. Sirius fit un pas vers lui, s'assura qu'il lui tenait fermement l'épaule et un instant plus tard, il les propulsa en pleine forêt.

La nuit était là, et la lune, qui se levait, perçait de son éclat les feuillages illuminant l'endroit ou se tenaient les deux jeunes hommes.

- On n'a plus qu'à attendre James. Je crois que Peter ne vient pas ce soir.

Patmol hocha la tête. James ne devait plus tarder. Quant à Peter... bah... Cela faisait déjà plusieurs semaines que les Maraudeurs n'avaient plus vraiment de nouvelles de lui. Il était aux abonnés absents, probablement trop occupé à gérer sa nouvelle vie d'adulte. Heureusement que l'Ordre permettait aux quatre amis de se retrouver. C'était dommage que ça ne soit pas le cas ce soir, en souvenir du bon vieux temps. Sirius, ces derniers mois, avait vraiment pris conscience que l'amitié devait se cultiver, s'entretenir. Ce soir de plein lune en était l'occasion parfaite. Black leva les yeux vers la voûte étoilée et s'aperçut qu'il ne leur restait qu'un petit moment avant la transformation. Tout comme Remus, il piaffait d'impatience. L'appartement Londonien qu'il occupait, bien que confortable, lui paraissait petit. Rien ne valait un bon galop à travers la campagne anglaise, ou une chasse au fond d'une forêt épaisse. Patmol oubliait tout : le garage, l'Ordre, sa désastreuse situation familiale - tout.

Sirius rit à l'évocation de l'attaque de sangliers de la dernière fois. Ça avait été assez dangereux, en fait. Jamais ils n'auraient pensé que les sangliers puissent courir aussi vite ! Il leur avait fallu puiser dans leur endurance, et, malgré cela, ils n'avaient pu éviter quelques coups de cornes.

- Des brutes, releva Sirius avec un air moqueur, et c'est le loup-garou qui dit cela ? Moi, j'en redemande !

La température était fraîche et Sirius resserra les pans de sa cape, donnant négligemment des petits coups de pieds dans le tronc d'un chêne.

« Sois prudent, dit Lily, sa main délicatement posée sur la joue de James.
— Comme toujours », répondit le sorcier en lui déposant un baiser sur le front avant de lui remettre doucement une mèche de ses longs cheveux roux derrière l'oreille.

Puis il disparut dans un tourbillon de fumée, pour réapparaître à des centaines de kilomètres de là, dans une forêt immense et sombre qui allait être le terrain de jeu des maraudeurs pour la nuit.
James ne mit pas longtemps avant de repérer ses amis et, c'est avec une excitation caractéristique des soirs de Pleine Lune qu'il les rejoignit au pas de course, pressé de débuter la promenade.
« Je n'ai pas été trop long ? demanda-t-il en arrivant près d'eux dans un bruit de craquement lorsque sa chaussure s'écrasa sur une branche morte. Lily m'a obligé à rester un peu plus tard avec elle, les faire-part, l'organisation... J'ai bien cru que je n'arriverais jamais à vous rejoindre. »
James scruta alors les alentours, les hauts arbres qui rendaient presque invisible le ciel qui s'assombrissait de minute en minute, ne parvenant pas, malgré tout, à dissiper la menace que représentait la Pleine Lune. Puis, le maraudeur se retourna vers Remus qui semblait bien en peine, adossé contre un arbre et, doucement, lui déposa une main sur l'épaule.
« Ça va ? Tu es prêt ? » demanda James, un peu soucieux de l'état de son ami, comme toujours.
Mais il savait que ces balades faisaient du bien à Lunard, lui permettant de concevoir sa lycanthropie d'une toute autre façon, avec plus de liberté et, James l'espérait, un peu moins de souffrance.

L'arrivée de James fut bruyante. Il apparut non loin d'eux, faisant craquer des brindilles et des feuilles, ses lunettes rondes perchées sur son nez, légèrement de travers à cause du transplanage. Il était temps, à en juger par l'aspect peu engageant de Remus. Les jeunes hommes se donnèrent des accolades affectueuses, appréciant sincèrement leurs retrouvailles. Le dernier venu s'excusa de son retard en expliquant que Lily le retenait pour les faire part du mariage. Parce que oui, James allait se marier et avec Lily. Probablement avoir des enfants après tout ça, bref, il allait vraiment devenir adulte.
D'ailleurs, James avait demandé à Patmol d'être son témoin ; ce dernier avait évidemment accepté, honoré par une telle demande. Même si James était fou amoureux de Lily Evans, il n'oubliait pas Sirius et, mine de rien, cela lui faisait chaud au cœur. Déjà qu'il ne voyait plus aussi souvent James qu'avant...

- Désolé les gars, mais c'est l'heure du strip-tease, annonça Remus avant de se retourner pour se déshabiller.

Sa peau blafarde et, par endroit, couverte de cicatrices luisait sous la lumière nocturne. A chaque pleine lune, Remus s'ornait de blessures plus ou moins importantes : son corps racontait sa vie beaucoup plus efficacement qu'un livre. Sirius détourna les yeux et, après avoir échangé un signe de tête avec James, se concentra pour se transforma. Il calma sa respiration, détendit les muscles de ses épaules et sentit de suite des fourmis dans ses jambes. Un frisson courut le long de sa colonne vertébrale alors que son nez et sa bouche s'allongèrent pour former un museau fin et élancé. Ses bras ainsi que tout le reste de son corps se couvrirent d'un duvet épais et noir. Il chancela en avant, sur deux pattes solides.
En quelques secondes, Sirius était devenu Patmol. Ses transformations étaient de plus en plus rapides. Avant, il avait besoin de fermer les yeux pour se concentrer fort sans être gêné par les mouvements extérieurs. Maintenant, devenir un chien passait comme une lettre à la poste. Facile.

A côté de lui se tenait un grand cerf majestueux, dont les bois dominaient Patmol et le jeune homme qui, déjà, poussait des feulements féroces. Remus se tordait en effet dans tous les sens, les membres velus et toutes griffes dehors. Dans quelques secondes, il serait parfaitement méconnaissable.
Patmol respira une grande bouffée d'air frais et boisé. Il fit quelques pas qui s'éloignaient de Remus, puis partit en trottinant. Enfin, après une impulsion, il s'élança au galop, dévalant une pente douce, évitant les arbres et sautant par dessus les obstacles naturels qu'offrait une épaisse forêt. Le vent s'engouffrait dans sa fourrure. Les feuilles mortes craquaient sous ses pas, et les branches se rompaient dans un bruit sec. Il prenait de l'allure, et entendait à côté de lui la cadence de Cornedrue. Remus était toujours là bas, achevant sa transformation, mais Patmol savait qu'il lui suffirait de seulement quelques secondes pour les rattraper... et les devancer. Dès lors, le jeu ne ferait que commencer...

Spoiler:

« Désolé les gars, mais c'est l'heure du strip-tease, dit Remus en se retournant pour ôter ses vêtements.
— C'est parti... » fit alors James qui, après un regard échangé avec Sirius, entama sa propre transformation.
Le maraudeur inspira profondément, ferma les yeux et se concentra. Des bois lui poussèrent d'abord sur le crâne, ensuite son visage s'allongea pour prendre la forme d'un museau orné d'une truffe noire, puis son corps tout entier se métamorphosa en un cerf imposant recouvert d'un pelage beige. Cornedrue tapa des sabots sur le sol parsemé de feuilles et de branches afin de se dégourdir un peu les pattes tandis que Remus entamait sa transformation, toujours aussi spectaculaire même avec l'habitude de le voir devenir un loup à chaque pleine lune.
Patmol s'élança alors dans la forêt sombre et Cornedrue lui emboîta le pas. Ils galopèrent sur plusieurs mètres, slalomant entre les arbres avec une aisance tout à fait naturelle. Les cris de Remus ne portaient plus jusqu'ici et James en conclut que sa transformation était achevée et qu'il ne tarderait pas à les rejoindre. Alors le maraudeur stoppa sa course au milieu d'une clairière et se retourna pour attendre Lunard afin que la petite fête nocturne puisse commencer. Car après tout, c'était un peu le but de cette nuit : s'amuser pour faire oublier au loup-garou les souffrances de sa condition.

HJ :

C'était bon, trop bon, que de galoper à vive allure sous les ramures. James à quelques mètres derrière lui, les deux Maraudeurs arrivèrent à une clairière et attendirent Lunard, qui ne tarda guère à arriver. Le loup garou était imposant. Patmol l'avait vu grandir au fil des années et devenir chaque fois plus imposant et terrifiant. Il se laissa flairer sans crainte par le lycanthrope avant que celui ci ne se mette à la recherche d'une proie à chasser.

C'était cela aussi qui était bon, ce moment où les Maraudeurs étaient vraiment des animaux et agissaient comme tel. C'était un véritable défouloir, un moment de liberté totale durant lequel les amis savouraient le fait d'être ensemble. Ensemble et seuls au monde en même temps car peu pouvaient se vanter d'appartenir à une telle bande. Il manquait Peter, ce soir, mais au fond, il n'était jamais bien loin.

Un oiseau - l'inconscient ! - s'égara dans la clairière. Aussitôt, Patmol se jeta sur lui, faisant comprendre à Remus que, s'il le voulait, il n'avait qu'à venir le chercher. C'était le loup-garou le plus carnassier des trois, mais Sirius comptait bien avoir sa part du lion. Ils partirent à la poursuite du volatile qui piaillait de peur. Patmol s'ébroua de joie et allongea sa foulée pour tenter de rattraper Lunard. Ce dernier laissa un peu d'avance à la perdrix pour prolonger le jeu et Sirius, dans un dernier effort se jeta sur l'oiseau, le saisissant dans sa gueule - sans trop serrer, bien sûr. Il resta un moment immobile face au loup, le fixant dans les yeux. Puis, sans crier gare, le chien noir bondit vers la clairière, emportant la proie avec lui. Si Lunard le voulait, il faudra qu'il rivalise avec lui à la course.

C'était aussi un prétexte pour aller chercher Cornedrue. Car, non loin de la clairière, la forêt observait une longue pente qui s'accentuait au fur et à mesure. Elle était devenue pour les compères un terrain de jeu propice pour une course de folie. C'est donc en filant à quelque mètres du cerf que Patmol galopa en direction de ce toboggan naturel, profitant de sa taille pour se faufiler entre des troncs d'arbres qui n'avaient pas survécu à la précédente tempête.

Vers l'infini, et l'au delà ! Sautant par dessus un rocher, Patmol, cependant, se réceptionna mal et, roulant sur lui même, il lâcha l'oiseau, dont les plumes étaient en vrac. A qui le tour ?