Marlene avait deux passions dans sa vie de collégienne : les causes désespérées et les fêtes de noël ! Son emploi du temps, qui était aussi chargé que celui du Ministre de la Magie, atteignait son paroxysme lors de la sortie à Pré-au-Lard qui précédait les fêtes. En plus de devoir placarder des affiches pour la nomination de plus de femmes au Ministère, l’instauration de meilleures conditions d’emprisonnement pour les prisonniers d’Azkaban etc. sur tous les poteaux du village, elle devait faire ses courses pour son petit-frère et sa maman qui étaient, comme tous moldus qui se respectent, friands de cadeaux issus du monde des sorciers !

Aussitôt arrivée à Pré-au-Lard, Marlene avait abandonné son groupe de copines pour aller dévaliser Honeydukes et Zonko. Elle peinait depuis à avancer dans ses bottes fourrées, deux énormes sacs ballotant à chacun de ses bras et des affiches serrées contre sa poitrine, d’un poteau à l’autre. Ses yeux humides furent attirées par la douce lumière synonyme de chaleur et de réconfort qui émanait des Trois Balais, bondé d’élèves de Poudlard en ce milieu d’après-midi. S’écraser dans cette foule aux manteaux détrempés aurait été la plus douce des étreintes en cet instant. Elle s’apprêtait à reprendre sa campagne de propagande la mort dans l’âme quand elle aperçut un nouveau groupe d’élèves pénétrer dans les lieux, écharpes vertes et argent et … elle plissa les yeux … Ebenezer Alford ! Par la barbe de Merlin, il était avec eux ! Aux Trois Balais ! Elle en laissa tomber ses sacs à ses pieds ! Ses mitaines s’accrochèrent avec empressement à sa sacoche en cuir qui pendait en bandoulière sur ses hanches ! Elle avait même l’arme de sa vengeance avec elle, une vengeance qu’elle préparait depuis le banquet d’Halloween, date à laquelle Ebenezer lui avait envoyé une beuglante pour lui signaler à elle, ainsi qu’à tous les autres élèves présents dans la grande salle ce jour, qu’il ne pouvait répondre favorablement à des avances imaginaires qu’elle lui aurait faites ! « Véracrasse … » pesta-t-elle dans son écharpe en enfonçant sans ménagement au fond de sa sacoche les différentes affiches. Elle avait trouvé en Ebenezer une cause encore plus désespérée que toutes les autres !

Elle ouvrit les portes battantes des Trois Balais d’un coup de pied et se dessina un passage à la force de ses coudes et de maints « Pardon ! Excusez-moi ! Je fais que passer ! » jusqu’au comptoir, non loin d’Ebenezer et de son groupe d’amis. Elle se défit avec bonheur de son énorme manteau qui la faisait rassembler à un bonhomme de neige et alpagua le serveur d’un aimable sourire : « Salut ! Je vous prendrai une bièrraubeurre et … ». Un sourire illumina son visage tandis qu’une brillante idée la frappait pour attirer l’attention du Serpentard. « Et un nouveau créneau pour réserver votre arrière-salle ! » « Encore un comité pour la défense des elfes de maison ? » « Non ! Du tout ! ». Et elle se racla la gorge afin de parler plus fort qu’il n’était nécessaire pour dominer le brouhaha environnant. « J’aimerais ouvrir un bureau d’accueil pour les enfants de sang-pur soumis à une forte pression familiale ! Un espace libre au sein duquel tous pourraient s’exprimer et être écoutés ! » « Et tu peux pas faire ça à Poudlard ? » « Si ! Non ! Je sais pas, j’attends encore des nouvelles pour la réservation d’une salle ! C’est juste au cas où … » « J’en parlerai à Thétis … » « Elle peut indiquer la réservation sous le nom de BUREAU POUR PROTEGER LES ENFANTS SANG PUR DE LA PRESSION FAMILIALE QU’ILS ENDURENT » répéta-t-elle encore plus fort pour être certaine de capter l’attention d’Ebenezer. « Si tu veux que ton bureau fonctionne, tu devrais peut-être trouver un nom plus court ! ». Le serveur lui tourna le dos avec un clin d’œil et elle retira son bonnet dans un soupir de lassitude, pourquoi tout le monde persistait toujours à critiquer les noms qu’elle trouvait ?

Les deux mains posées sur le comptoir au-dessus duquel elle s’était légèrement penchée pour être sûre de ne pas perdre l’attention du serveur soudainement plus intéressé par la tireuse à bière que par les propos que lui tenaient sa cliente, Marlene poursuivait son laïus sans s’arrêter pour respirer. Elle aurait pu continuer encore longtemps si un vent glacial n’était pas venu souffler ses propos. Un coup d’œil à sa droite lui indiqua que la porte du pub était toujours close, renfermant dans son enceinte celui qui serait son nouveau compagnon de comptoir. C’était de lui dont émanait cette soudaine froideur. Elle se laissa retomber sur le tabouret en soupirant de détresse, et non d’amour, rappelons-le. Le prix à payer pour se venger n’était peut-être qu’une discussion, mais une discussion qui paraissait soudainement ruineuse. « Alors comme ça on veut créer un groupe pour les enfants de sang-pur soumis ? ». Marlene se tourna vers Ebenezer avec un sourire contrefait, c’était encore la meilleure réponse qu’elle pouvait apporter à celui, narquois, de son interlocuteur. « Ce n’est pas un groupe, nous n’allons pas chasser ensemble des Boutefeu jusqu’en Chine ! » s’empressa-t-elle de rectifier avant de claquer sa langue contre son palais. « C’est un bureau qui accueillera les élèves souhaitant s’épancher sur leur situation, individuellement s’ils le souhaitent, et qui repose sur le principe de la confidentialité. Parler demande du courage, ces enfants n’ont rien d’êtres soumis ! ». Elle ne put néanmoins s’empêcher de noter mentalement que les enfants de sang pur soumis était un intitulé bien plus percutant que bureau pour protéger les enfants sang pur de la pression familiale qu’ils endurent. Il était vraiment très énervant ! Et elle très nulle en matière de titres !

« C'est drôle de ta part, il me semble me souvenir que ton sang n'est pas si pur, sang mêlé il me semble, non ? Et tu crois que tu parviendras à convaincre des sangs-purs de venir larmoyer sur leur sort en ta compagnie ? Tu as dû boire trop de bièreaubeurre ». La pinte de bièrraubeurre claqua sur l’étain et annonça ainsi le début des hostilités. Marlene tendit la main pour s’en saisir mais Ebenezer avait été plus rapide. Les apparences n’étaient pas trompeuses concernant ces deux-là. La robe de sorcier sans un pli d’Ebenezer, la droiture de sa cravate vert et argent qui dépassait, celle de sa posture, son attitude tout simplement … Marlene n’aimait pas juger son entourage sur les apparences mais n’était pas non plus née de la dernière pluie et devinait assez facilement que son camarade ne manquait pas d’argent. La Gryffondor incarnait son opposée bien au-delà de leurs couleurs, elle ne supportait pas le goulot de sa cravate et avait pris l’habitude entre chaque classe de la dénouer pour la laisser retomber sur sa poitrine comme un foulard, elle avait remonté ses cheveux en un chignon dissipé sur son crâne et pendait à ses oreilles deux petits sapins scintillants qu’elle avait ensorcelé pour qu’ils chantent des comptines de fêtes dès qu’on prononçait le mot noël. Les McKinnon vivaient confortablement, et Marlene connaissait les joies de l’argent de poche qui tombe régulièrement, mais pas celles du crédit illimité. Et elle venait de dépenser le plus gros de ses économies dans ses courses de noël. Elle chercha au fond de son portefeuille débordant de papiers, importants, futiles, bons pour la poubelle, l’un de ses derniers gallion pour le sacrifier aux Érinyes, elle préférait le voir comme un investissement dans sa vengeance plutôt que comme un coup offert, cette pensée lui permettait de ne pas se départir de son sourire. « Je me sens obligée de préciser, pour tes futures relations sociales, aussi bien que pour ma réputation, que je ne t’ai pas offert cette pinte ! ». S’il interprétait trois bons mots comme une invitation à sortir, elle ne voulait même pas imaginer ce qu’il aurait pu raconter si elle lui offrait un verre ! « La même chose » demanda-t-elle au serveur qui repassait par là, elle était encore congelée et rêvait de se réchauffer. Elle pivota finalement sur son tabouret pour lui faire complètement face et ne plus lui parler par dessus son épaule, signe qu’elle acceptait la conversation qui s’engageait « Sang mêlé, c’est bien ça ! Maman moldue, père sorcier ! » précisa-t-elle en toute transparence. « Et je sais que des élèves me parleront ! Je ne m’attends évidemment pas à recevoir tous les élèves de ta maison avec toi en chef de file, si ça devait arriver, je pense même que ce serait plutôt mauvais signe ! ». Elle préféra rire de cette pensée, bien qu’elle sache qu’elle aurait plutôt dû en frissonner, elle n’était ni sotte ni maso et il y avait des camarades d’Ebenezer auxquels elle préférait encore éviter de se frotter, l'intéressé lui-même constituait encore une dangereuse inconnue. Elle releva finalement vers lui son regard plein d’espoir et lui avoua le plus sincèrement du monde : « Mais si je peux aider ne serait-ce qu’un élève, ça vaut déjà le coup ! Certains subissent une vraie pression mentale, tu sais ? Ils s’entendent répéter continuellement des menaces psychologiques, comme l’exclusion de leur famille, des menaces physiques parfois aussi ! Et tout le monde s’en fout ! On les laisse se faire tatouer la marque des ténèbres et on s’attaque au problème quand c’est déjà trop tard ! ». Elle avait parlé un peu plus fort que nécessaire et le serveur lui fit signe de parler quelques octaves plus bas, elle leva des yeux brillants au ciel en signe de protestation, mais se tut néanmoins pour laisser le temps à ses joues de perdre de leur rougeur. La force de Marlene avait toujours été de parler franchement et sans fioriture, quel que soit son interlocuteur, un élève partageant ses principes ou un élève uniquement soucieux de s’en moquer. Elle s’apaisa finalement en déballant un paquet cadeau de son sac Honeydukes et sortit un bâton de réglisse dont elle arracha un morceau entre ses molaires avant de le mâchonner. Elle enfonça son emballage au fond de son portefeuille avec le reste de sa collection de détritus. « Je me doute que tu n’as pas une très haute opinion de mon ascendance, de mon côté, je préfère voir ça comme un pont possible entre deux mondes ». Tandis qu’elle parlait, elle agitait en tout sens sa friandise et ne remarqua pas l’œil qu’elle manqua de crever au serveur qui lui apportait sa nouvelle commande. « Merci ! » dit-elle en laissant la boisson dont elle s’était totalement désintéressée en plant. Elle regarda finalement Ebenezer de haut en bas et poussa le vice, ou la provocation, jusqu’à lui demander : « Du coup, ça t’intéresse de rejoindre mon club des SPS ? J’veux dire, des sang pur soumis ? ». Et elle s’autorisa à rire avant qu’il ne l’envoie paître dans un grenier comme une vieille goule.

La rouge et or avait la tête ronde et les tâches de son d’un enfant, triste malédiction qui poussait tous les tontons - entendez tous ceux du monde et pas uniquement les siens - à lui tirer ses joues charnues. Et comme toute personne qui n’avait pas son adresse à la salle 49 de Sainte Mangouste, c’était un usage dont Marlene n’était pas grande amatrice. Elle avait longtemps confondu assurance avec avance et honnêteté avec maturité et ne s’était jamais considérée comme une enfant avant cette année. « Une enfant qui veut aider d'autres enfants, comme c'est touchant » se répercutait dans sa tête comme un cognard fou. Elle venait ni plus ni moins de se faire symboliquement tirer les joues par Ebenezer et refusa de se laisser attendrir par cet air qu’elle ne lui connaissait pas et qu’il ne maîtrisait de toute façon pas. Il ne lui permit pas même de grandir en trempant ses lèvres dans le doux breuvage ambré. Offense qu'elle reçut avec dignité en se contentant de lui rappeler la règle de bienséance la plus vieille du monde … il devait bien être inscrit sur quelque vieille stèle une rune pour traduire l'adage pas touche à ma bièrraubeurre ! Est-ce qu’il ignorait sa prédisposition naturelle pour agacer son monde ? La question dont il se défendit pouvait le laisser penser. « Pourquoi, avez-vous peur que l'on vous associe à moi mademoiselle McKinnon ? ». Elle dodelina gentiment du chef, la jeune fille n’était pas prête à admettre qu’elle puisse être sensible à une autre opinion que la sienne. « A moins que tu ai peur que cette si drôle expérience de beuglante ne se réitère ». Un nouveau sourire éclaira son visage et elle pointa son index vers lui. « Proposition gagnante ! Une beuglante n’est pas la meilleure manière de finir sa journée. Mais message bien reçu ! Je t’ai gâché ton déjeuner, tu me gâches mon dîner ! Laissons le sacrosaint petit-déjeuner en dehors de ça et personne ne sera blessé … » répondit-elle d’un air magnanime en agitant sous son nez un factice drapeau blanc.

Et puis soyons copains aussi ? C’est ça, étouffe toi avec ta bièrraubeurre … ma bièrraubeurre !

Marlene n’était pas connue pour être une jeune fille vindicative et n’avait pas la mémoire d’un hippogriffe quand il s’agissait de lister les crasses qu’on pouvait lui faire. Cette beuglante l’avait pourtant touchée en plein coeur. Elle avait beau se pourfendre de principes féministes et porter les couleurs, jusque dans sa manière de s’habiller, d’une femme libérée et assumée … eh bien elle restait au fond une adolescente, une enfant même comme il avait si bien su le lui rappeler, en la matière. La rentrée en cinquième ouvrait l’année des premiers baisers, des premiers émois, des premiers cœurs brisés, et tout cela laissait encore Marlene pantoise. Elle était tout le temps fourrée avec sa bande de copines et cachait sa défiance à l’égard de la gente masculine sous le masque du désintérêt. Elle qui s’ouvrait et s’offrait naturellement au monde depuis qu’elle était en âge de parler affrontait le plus ridicule des obstacles. Et voilà Ebenezer qui arrive, avec sa beuglante empreinte de mépris, pour la clouer au pilori avant qu’elle n’ait le temps de faire ses premiers pas sur le mont éros, pire, avant même qu’elle n’ait le temps d’y penser.

Elle éprouva un certain soulagement lorsque leur conversation fit un nouveau détour politique, ce cercle lui était étonnamment plus confortable. Les histoires de coeur étaient généralement un sujet plus populaire que la marque des ténèbres dans les chaumières, la Gazette n’avait pas besoin de lancer le sondage, il sembla pourtant à Marlene qui scrutait Ebenezer avec curiosité qu’il ne venait pas uniquement de balayer ce sujet de conversation d’un revers de cape, mais qu’il s’était bel et bien renfermé sur lui-même à son évocation. La marque des ténèbres était une ombre dans le passé de certains sorciers et elle respecta sa volonté de taire ce sujet … Si Ebenezer n’était pas en tête de liste à l’élection de l’élève le plus sympathique de Poudlard, loin s’en fallait, il n’était pas non plus violent. Il arpentait les couloirs et parlait à son cercle comme s’il en était maître mais elle ne l’avait jamais vu non plus créer l’esclandre. Il ne faisait clairement pas partie des détraqués de sa maison qui se plaisaient, plus ou moins subtilement, à formuler des menaces envers les sorciers au sang mêlé. Il était en même temps tout aussi peu rassurant qu’un Avery … peut-être moins  encore en cet instant où aucune pensée ne franchissait le seuil ni de ses lèvres ni de ses yeux d’acier. Les paroles d’Ange l’intimant à la prudence lui traversèrent l’esprit, mais Marlene ne changea pas pour autant son jeu, elle n’en avait qu’un. Elle se redressa et prit une profonde inspiration, écartant ses sombres rêveries d’un sourire lumineux. « Tu as raison, je n’ai jamais éprouvé personnellement ce dont je parle ! Mais j’ai des témoignages. Deux en fait ! Dont un de source sûre … ». Elle rit doucement de la minceur de son dossier. Lors de sa première année, elle avait sympathisé avec un élève de sang pur qui avait été envoyé à Serdaigle, avant d’être transféré par sa famille à Durmstrang, elle entretenait depuis avec lui une correspondance régulière. Il avait su la sensibiliser à sa situation. « Désolée si je t’ai laissé penser que j’avais la prétention de maîtriser le sujet, ce n’est vraiment pas le cas … Si tu souhaites éclairer ma lanterne, sache en tout cas que tu as, et que tu auras toujours, toute mon attention ! Je crée également ce bureau pour apprendre et, tu sais, m’ouvrir un peu l’esprit, essayer de comprendre le monde, tout ça ! ». Marlene était toujours sincère dans ses discours à l’ambition démesurée. Ils évoluaient dans un monde compliqué et elle n’était pas encore entrée dans la partie, elle tentait encore d’en démêler les règles, intimement persuadée que la clé à la compréhension du monde était la curiosité.

Elle cessa finalement de tourner autour du pot pour lui proposer, avec un trait d’humour qui n’avait rien de mensonger, une place dans son projet, et elle éclata d’un rire enthousiaste quand il se mit à parler droits plutôt que de lui opposer un refus catégorique. « Je te l’ai dit, cette bièrraubeurre n’était pas un cadeau … ». La boisson était passée  en un claquement de doigts d’instrument de vengeance à avance sur recettes. Elle était surprise de se plaire au jeu de cette conversation et oublia un instant son objet premier. Elle se réchauffa en absorbant de longs traits du contenu sucré de son breuvage. Elle n’avait pourtant pas prévue de lui montrer sa descente d’Écossaise de peur de compromettre son plan. En effet, Marlene se radoucissait vite au contact des mousseuses et il aurait été dommage que sa vengeance se perde dans ce concentré d’oubliettes en jus. Heureusement pour elle, il lui rappela aussitôt les dangers qu’elle encourrait en s’abreuvant de ses mots et de sa boisson comme une assoiffée et elle avala de travers en distinguant le qualificatif innocent qu’il prêta à son épaule. Elle tira sur la manche de son pull en grosses mailles qui dépassait de sous sa robe et frotta son nez avec pour en retirer la mousse, excellent prétexte pour fuir le regard qu’il avait planté sur elle. Éprouvant la patience d’Ebenezer pour la première fois, elle dut bien se résoudre à lâcher son nez sous peine de le faire reluire, voire disparaître, et à soutenir son regard qu’il avait de très dérangeant. « Et pour répondre à ta question, je ne suis pas soumis ». Ce point, il venait très justement de le marquer, et elle se serait presque attendue à en retrouver sur son front une trace au fer rouge. Elle n’était pas spécialement fière de s’être laissée prendre au dépourvu, et nota que c’était sûrement un risque à prendre si elle continuait à le suivre dans son jeu. Tandis qu’il passait déjà commande d’une nouvelle tournée, elle dégusta la première avec plus de prudence. « J'ai une autre question pour toi McKinnon, si tu répond juste et comme je suis d'humeur généreuse je t'offre ta prochaine biéreaubeurre. ». Elle ne se laisserait pas surprendre deux fois et elle arqua les sourcils avec curiosité … « Avoue que je te plaît. » … avant de se moquer ouvertement de sa prétention, faisant fi du maladroit incident de l’épaule. « Tu ne penses pas que t’aurais plus de chances d’obtenir une réponse sincère en m’offrant d’abord une seconde tournée et en me posant ensuite ce genre de questions, Alford ? ». Elle connaissait également son nom et lui rendit sa familiarité. Il l’embarquait loin de son cercle de confort, mais quelque chose lui indiquait qu’elle pouvait capter son attention suffisamment longtemps s’ils continuaient à parler de sa personne, et qui sait, s’ils passaient à l’hydromel, peut-être aurait-il les pensées suffisamment troublées pour signer l’abonnement au magazine  'Bien Goulée' qu’elle dissimulait dans sa sacoche ? Imaginer le hibou d’Ebenezer déposer chaque lundi matin un magazine mettant en scène des goules en petite tenue à la table verte et argent lui arracha un rire sincère et elle se passa une main sur le visage pour revenir à l’instant présent bien que moins plaisant. « Je suppose que t’es pas trop mal quand tu souris une fois par an, merci de m’avoir permis d’assister à ce moment d’anthologie ! » avoua-t-elle finalement en se permettant de glisser un ver dans la pomme. Elle s’était déjà étouffée avec sa boisson et ne souhaitait pas renouveler l’expérience avec un compliment. Les bièrraubeurres leur furent servis et avant qu’il ne porte sa seconde pinte à ses lèvres, elle plaqua sa main sur le verre. « Mon tour ! » dit-elle en instituant un jeu qu’il avait à peine ébauché. « Avoue que … ». Elle réfléchit un court instant puis son regard étincela quand elle eut l’idée de faire monter l’enjeu. « … tu m’admires ! ».

Ebenezer traînait derrière sa cape une aura singulière - inquiétante ? - qui intriguait la rouge et or, une aura qui l’avait poussée à aller lui parler au début de l’année lorsqu’il qu’il s’était attablé seul pour déjeuner. La liste d’activités brouillonnes et farfelues animant le quotidien de Marlene, aussi épaisse qu’un manuscrit de Bathilda Tourdesac, ne mentionnait pourtant aucun Lunch Club. S’il n’était pas rare de voir la sociable jeune fille virevolter tel un vivet doré d’un camarade à l’autre pour échanger des cours, des cartes de sorciers, ou même des banalités, c'était la première fois qu'elle quittait sa table en plein milieu d’une conversation pour rejoindre celle d’une autre maison. Quelque chose chez Ebenezer entre son port altier et son regard d’acier le distinguait des camarades qu’elle avait l’habitude de fréquenter. L’intuition qui avait toujours guidé chacune de ses décisions avait aussi guidé ses pas imprudents ce jour-là. Elle avait senti qu’il était un jeune homme intéressant et en recevait confirmation pour la première fois au détour de leur présente conversation.

Marlene qui était d’un naturel obstiné ne se lassait pas de lui tendre des perches pour qu’il parle de lui, non pas qu’elle se soit attendue à ce qu’il s’y accroche soudainement, elle était simplement comme cela. Ce n’était pas uniquement de la curiosité, c’était aussi une main tendue au hasard au milieu de la bruine au cas où quelqu’un désire un jour s’en saisir. En tant que pipelette de compétition, elle connaissait le bonheur de laisser filer les mots hors de sa tête et offrait autour d’elle la même opportunité à tous ceux qu’elle rencontrait. Elle était très communicative et bâtissait facilement avec ses camarades un pont aussi colossal que le Tower Bridge sur lequel les mots pouvaient glisser dans un sens ou dans l’autre. Pas avec Ebenezer. Il piqua sa curiosité en parlant de prix et de réussite et l'invita cordialement à la réprimer dans le même temps. Ses mots lui trottaient dans la tête. Elle arrivait à leur construire un sens en tenant compte de sa propre expérience, mais quelle était la sienne ? Quelque chose lui disait qu’il ne parlait pas du coût du compliment qu’il venait de lui arracher afin que sa vengeance n’en reçoive un achèvement que plus grand.

« Je vais prendre ça pour un compliment, mais il n'empêche que je n'ai pas besoin de sourire pour savoir que je te plait McKinnon ». Elle se demanda s’il était possible qu’il confonde son trouble avec une quelconque attirance ou s’il ne faisait que jouer avec elle. Une chose était certaine, c’était qu’une discussion avec Ebenezer apportait plus de questions que de réponses. Elle le scruta un instant derrière des paupières semi-closes, comme si elle avait voulu renforcer l’acuité visuelle de ses yeux de griffon pour transcender ses pensées, et finit par poser une question rhétorique. « Tu n’as pas vraiment l’habitude qu’on te dise non, n’est-ce pas ? ». Il n’accordait pas vraiment de crédit au début de réponse qu’elle lui avait fournie et préférait la sienne déjà toute faite. En ajoutant cela à la confiance en lui qu’il dégageait, et qu’elle lui aurait bien volé en la matière, Marlene avait déjà également obtenu la réponse à sa question. Elle décida alors de le prendre à contrepied et Ebenezer se moqua à son tour de son assertion. Il fallait bien croire que le nouveau jeu 'avoue que' damnait sa place au célèbre 'action ou vérité' pour l’hilarité qu’il suscitait chez ses joueurs. Elle conserva son aimable sourire car, en fin de compte, elle n’avait jamais spécialement considéré qu’elle forçait l’admiration de ses pairs et elle cherchait davantage à le provoquer et à le faire boire. Elle fut même plutôt surprise qu’il félicité son audace et en prit bonne note en hochant fièrement la tête. Ce jeu était finalement plutôt intéressant et il avait mérité sa pinte !

Elle n’eut néanmoins pas le temps de réciter un poème à sa propre gloire - Ô Marlene la Hardie ! - un simple frôlement de leur main la ramena à la réalité et lui cloua l’estomac au fond du ventre. Elle retira sa main bien vite et feint de se remettre des mèches de cheveux inexistantes derrière ses oreilles pour échapper à son contact. D’abord elle s’étouffait avec sa bièrraubeurre et maintenant ça ? Elle espérait sincèrement que ces détails imputables à sa fébrilité adolescente lui échappent, elle ne souhaitait pas recevoir une nouvelle beuglante le lendemain. Et elle fut un peu plus cassante qu’à l’accoutumée dans sa réponse. « Réponse incomplète, allonge les gallions ! ». Ca, et le fait qu’elle soit fauchée ! Elle se radoucit et lui sourit finalement avant d’agiter son portefeuille entre eux en faisant tinter les mornilles et les noises. « Ton père ne t'a jamais appris à te méfier des jeunes inconnus ? ». Marlene rit avec un peu moins de coeur et un peu plus d’amertume et avala une nouvelle rasade de bière. « Oh si à sa façon ! ». Quand sa mère était tombée enceinte, son père avait saisi l’occasion de décamper, et aussi simplement que cela, lui avait inculqué la méfiance à l’égard de la gente masculine. Elle ne s’attarda pas plus sur sa situation avec son père. Elle préférait parler de sa mère qui était un personnage plus intéressant et dont l’évocation figeait toujours sur ses lèves un sourire admiratif. « Mais ma mère m’a aussi appris à donner des coups de genoux bien placés quand on m’embête, une défense tout ce qu’il y a de plus moldue … mais diablement efficace ! ». Enorgueillie par son patrimoine génétique à la fois de femme forte et à la fois d’être non magique, elle lui rendit son sourire provocateur.

Elle fut tout à fait tentée d'y joindre une démonstration de son coup de genoux ravageur lorsqu’il se pencha vers elle pour l’accuser d’un complexe d’infériorité. « Tu es atteinte d'un complexe d'infériorité pour t'intéresser autant aux sangs-purs ? Parce qu'on pourrait croire que tu ne te sens pas à la hauteur… ». Elle sentait ses joues s’enflammer sous ses tâches de rousseur tandis qu’il faisait circuler un flot d’absurdités sous les fières tours de son pont et elle l’interrompit finalement en le repoussant de son côté du comptoir. « T’es complètement pété du chaudron ! Les sorciers de sang pur m’intéressent autant que les elfes de maison, est-ce que ça, ça t’en dit plus long sur ma pensée ? ». Elle releva le menton et croisa ses bras contre sa poitrine, révélant la lionne fière qu’il y avait en elle. Si Ebenezer avait encore des doutes concernant son appartenance à la maison de Godric, il n’avait qu’à observer la rougeur de son visage. « La seule chose pour laquelle je ne me sens pas à bonne hauteur, c’est de répondre à ton accusation débile Alford, ça me ferait descendre trop bas ! ». Il avait allumé un brasier et elle eut soudainement trop chaud au contact de toute cette cohue d’élèves, dont quelques uns avaient égarés leur regard en direction de la dispute de comptoir. Elle l’éteignit en avalant rond le fond de sa pinte et en le faisant claquer contre le comptoir. « Cul sec ! Essaie de tenir le rythme, tu m’embarrasses ! » lui confia-t-elle avec un sourire au coin des lèvres, son objectif de le faire picoler au point de lui faire signer n’importe quoi ne s'en trouvait que renforcé. Elle attrapa sa seconde pinte par la anse et lui posa de but en blanc une question qui la turlupinait. « C’est vraiment ce que tu penses ? Que les sorciers de sang mêlé ont des raisons de se sentir inférieurs ? ». Elle généralisait sa proposition car elle ne pouvait honnêtement penser qu’il ne parlait que d’elle. Elle se considérait, sans humilité aucune, comme une excellente sorcière et avait déjà eu l’occasion de le prouver au cours de duels contre certains des amis d'Ebenezer vantant la pureté de leur sang.