Depuis que Patty était en stage avec Augustus, ce dernier prenait régulièrement le temps, à la fin de leur journée, de faire un point. Être le mentor d'un futur Langue-de-Plomb n'était pas un statut à la légère : il fallait développer au maximum les compétences du stagiaire, lui donner confiance, et ce tout en évaluant s'il était fait pour ce métier ou non. Cela tombait bien, Augustus était assez patient et pédagogue. Il savait se rendre disponible et pouvait rapidement déceler le potentiel chez quelqu'un, tel un marchand d'art saurait voir en une œuvre la future renommée d'un artiste.

Les autres Langue-de-Plomb étaient partis et ceux qui travaillaient de nuit avait pris la relève. Augustus et Patty était attablés à la minuscule cafétéria des Mystères, tandis que les fenêtres magiques montraient un soleil hivernal couchant, et remplissaient le suivi de stage de la jeune Mapplethorpe - à peine moins jeune que Rookwood, avouons-le.
▬ Pour l'instant, ce que tu fais est prometteur, disait le Mangemort, tu poses des questions pertinentes, tu es capable de prendre des initiatives. C'est bien.

Et que dire des connaissances gargantuesques de la stagiaire en ce qui concernait la divination ?
Il prit une lampée de son café, légèrement trop amer à son goût et observa Patty. Étrangement, malgré les compliments, le visage de la jeune femme était fermé. Il l'avait été toute la journée, comme s'il était recouvert de plâtre et qu'elle ne pouvait sourire.
Curieux, Rookwood se laissa tomber contre le dossier de sa chaise.
▬ Peut-être que je me trompe, dit-il de sa vois grave, mais tu me sembles préoccupée. Quelque chose ne va pas ?

Il était si fin observateur qu'on ne pouvait espérer jouer la comédie avec lui.

Citation :

Ouvrir un sujet ▬ 2 dragées

La question de Rookwood perturba quelque peu sa stagiaire, dont le regard papillonna - elle était étonnée qu'il eût remarqué son abattement. Avec l'expérience, Augustus savait que les doutes assaillaient régulièrement les apprentis Langue-de-Plomb. Ce n'était pas une carrière facile, les exigences pouvaient décourager n'importe qui. Patty était-elle en train de douter de son orientation professionnelle ?
Le jeune homme se taisait, laissant l'intéressée mordre à l'hameçon. Pour faire parler quelqu'un, mieux valait un silence poli que des questions insistantes. Il se contenta de hocher la tête quand elle lui demanda s'il avait remarqué.

▬ Mon père est à Azkaban, révéla Patty. Mais ça va, je ne veux pas que cela influence mon travail.

La main de Rookwood se resserra légèrement autour de sa tasse de café. À Azkaban ? Ainsi le père de sa stagiaire ne serait autre que Mappelthorpe ? Bien que le patronyme fût peu répandu, jamais il n'avait fait le lien entre Patty et celui que la Gazette avait épinglé, quelques temps auparavant. Malgré la découverte, le Mangemort garda son calme.
▬ Il est accusé de magie noire, de torture et meurtre sur un Cracmol. Il est quelqu’un d’important. J’ai appris hier qui l’avait enfermé.

C'était bien ça. Tandis que Pattu énonçait les chefs d'accusation, Augustus se remémorait tout ce qu'il savait de l'affaire. Savoir que le père de Patty était proche du côté obscur était très important.
De son côté, la jeune femme semblait décidée à dire ce qu'elle avait sur le cœur. Avec des gestes frénétiques, elle se mit à dessiner sur un cahier un visage de femme. Fidèle à lui même, Rookwood ne dit rien, observa le dessin prendre forme et nota que sa stagiaire savait manier le crayon. Enfin, au bout de quelques instants, elle fit glisser le cahier vers Augustus.
▬ Elle dit s’appeler Abigail Hamilton...

Pour gagner du temps, Augustus prit le cahier et examina le dessin. Il reconnaissait en fait le visage de Raven Fawkes, une des Aurors du Ministère, connue pour son envie de mettre à mal tous les fidèles du Lord. Pourquoi Patty l'appelait Abigail Hamilton ? Cette fois-ci, il fronça les sourcils et plongea son regard dans celui de Patty.
▬ C'est donc ce qui te tracasse, murmura-t-il.

Il s'était trompé en pensant que Patty se questionnait sur sa capacité à devenir Langue-de-Plomb !
▬ Comment sais-tu que c'est elle ? Et comment sais-tu qu'elle s'appelle ainsi ?
Tandis qu'il posait les question, le Langue-de-Plomb se dit que, cette année, il avait écopé d'une stagiaire qui sortait vraiment du lot.

La situation était telle que Rookwood et sa stagiaire semblaient tels des funambulistes en équilibre sur une corde raide, suspendue dans le vide. Chacun prenait garde à chaque pas, surveillant ses gestes, ses expressions du visage, ses mots. Augustus, pour sa part, restait neutre, toujours bien calé dans sa chaise, analysant Patty avec sang-froid, considérant tous les indices qu'elle laissait entrevoir. Il savait, par exemple, qu'elle commençait à regretter d'avoir commencé à déballer son histoire - les brefs coups d’œil qu'elle lançait autour d'eux le montraient parfaitement.
Augustus craignait qu'elle se braquât à ses questions. Il avait pourtant veillé à garder une voix posée et à ne pas avoir l'air trop curieux, mais un peu quand même, juste pour monter qu'il s'intéressait à elle - mais sans être indiscret. En réalité, il mourrait d'impatience de connaître l'histoire de Patty Mapplethorpe. Quand elle commença à expliquer les circonstances de sa rencontre avec Fawkes, il réprima une forte envie de sourire. Le Langue-de-Plomb savait qu'elle lui dirait tout, à présent.

▬ Elle a fini par dire qu'elle l'avait enfermé.

Ça, Rookwood l'ignorait. Il ne s'était guère plus intéressé à l'affaire et s'était contenté des informations véhiculées par la Gazette. Or, cette dernière mentionnait que c'était le bureau des Aurors qui avait permis l'arrestation. Ainsi donc, Fawkes avait une nouvelle fois fait montre de ses compétences.
Puis, Patty révéla les doutes qu'elle avait eus durant l'entretient avec l'Auror.
▬ Elle ne m'inspirait pas confiance non plus. J'ai dit m'appeler Thémys Flyloop.

Cette fois-ci, le jeune homme ne put empêcher un de ses sourcils de se arquer. Dieu soit loué, sa stagiaire possédait une intelligence vive et une capacité à réagir efficacement aux situations les plus périlleuses. Voici une nouvelle fois la preuve que, en matière de choix des futurs Langue-de-Plomb, Augustus était vraiment, vraiment bon.

▬ Peut-être que vous la connaissez puisque vous êtes là depuis plus longtemps. Connaissez-vous cette Hamilton ?

Ça y est, c'était à lui de jouer. Il commençait à voir vers où elle voulait en venir, mais le moment n'était pas encore venu de jouer carte sur table. Le numéro d'équilibriste n'était pas terminé.
Il reposa sur le carnet sur la table et se frotta les mains.
▬ Manifestement, dit-il tout bas, elle t'a menti car, en réalité, il s'agit de Raven Fawkes, une des Aurors les plus expérimentés du Ministère.

Augustus laissa le temps à ses paroles de faire de l'effet, puis demanda :
▬ Pourquoi t'intéresses-tu à elle, Patty ?
Sciemment, avait-il prononcé son prénom, dans une tentative de se montrer bienveillant et légèrement inquisiteur, comme savent l'être les enseignants.

Le mécanisme de la confiance était fascinant : Augustus voyait sa stagiaire qui, au départ, répugnait à lâcher des informations. Au fur et à mesure, en même temps qu'elle s'assurait que Rookwood ne lui était pas hostile, elle révélait son affaire, montrant à chaque instant plus de franchise.
Le Langue-de-Plomb l'écoutait autant qu'il l'observait. Elle ne semblait plus avoir envie de fuir, mais il n'était pas à l'abri d'un sursaut de méfiance. Lui-même devait agir avec doigté pour ne pas trop se révéler. L'espion du Lord n'avait le droit à aucune erreur. Patty pouvait elle aussi très bien jouer son rôle et être en fait une taupe des aurors venue l'épier. Même si, intuitivement, Rookwood sentait que Patty était définitivement contre les aurors, sa sagesse lui imposait de rester lucide. Et d'avancer prudemment.

Patty s'était levée et déambulait dans la pièce, nerveuse, mais s'arrêta pour lui répondre. Il avait beau dire, si elle jouait la comédie, elle le faisait très bien.
▬ Je m’intéresse à elle pour des raisons plus personnelles que professionnelles à vrai dire.
▬ Je le comprends, souffla Augustus.

Il ne bougea pas quand elle passa derrière lui. Il était comme le cavalier qui reste agenouillé dans l'herbe sans bouger en attendant que le cheval farouche approchât doucement, tout doucement de lui.
▬ Bizarrement j'ai l'impression de pouvoir vous demander un service...

Augustus eut un léger sourire en coin. Trop prévisible. Elle lui demanda alors s'il pouvait ne pas révéler son vrai nom à Fawkes. En vérité, le service n'était pas trop compliqué à rendre : Rookwood ne voyait l'auror que très rarement, et jamais seul à seule. Et qui prenait le temps de parler des stagiaires des uns et des autres lorsque l'on n'était pas dans le même Département ? Le Ministère était une telle fourmilière que l'on pouvait y travailler pendant des années sans parler aux occupants du niveau supérieur...
Cette fois-ci, l'homme se tourna vers elle :
▬ Cela ne me pose pas vraiment de problème, Patty. J'accepte, mais à une seule condition : que tu ne restes pas seule.

Il l'invita à reprendre sa place devant lui et, posant ses avant-bras sur le bord de la table, il ajouta :
▬ Mais je veux que tu me tiennes au courant de tes pérégrinations. Je ne suis pas là pour juger, mais en tant que tuteur, je suis un peu responsable de toi. Si tu es imprudente, cela me retombera dessus.

Augustus la regarda dans les yeux, l'air grave.
▬ Puis-je te faire confiance ? Savoir que tu ne tenteras rien dont tu ne puisses en assumer les conséquences ?