Marlene avait beaucoup de mal à conserver son sérieux et à retenir l’hilarité qu’elle avait au bord des lèvres devant l’air circonspect que Joseph affichait à l’idée de rejoindre son bureau des sang pur soumis. Elle finit par céder et plaqua ses mains sur sa bouche pour ne pas pouffer ce qui lui valut de naturellement partir dans un rire nasal. Il ne lui semblait pas qu’elle cherchait à le repousser dans ses retranchements, il lui semblait qu’elle y arrivait parfaitement. Elle interrompit sa course quand il se plaça en obstacle sur son chemin et leva les yeux au ciel avant de les diriger vers lui situé deux marches au-dessus d’elle. Tiens, tiens, souhaitait-il relever le challenge ? Elle le laissa lui toucher les mains avec une certaine anxiété car elle n’avait aucune idée de ce qu’il avait en tête cette fois-ci, il s’éloignait si facilement de la voie de la sincérité pour céder à l’envie ou à la colère.

Quand il se pencha vers elle pour l’embrasser de nouveau, elle défit finalement l’une de ses mains de la sienne pour déposer un doigt sur ses lèvres. Elle ne savait pas vraiment ce à quoi elle jouait et était bien plus effrayée qu’elle ne voulait bien le montrer par ce qui se dessinait entre eux. « C’est moi qui ai invité Alexandre, il n’a rien à se reprocher … et toi non plus … » lui avoua-t-elle gentiment car elle ne souhaitait pas créer la discorde entre deux amis aussi solitaires et individualistes puissent-ils être. Sa vision absolutiste de l’amitié la poussait à penser que aucun cavalier et aucune cavalière ne valait le coup de se battre avec ses amis. Mais quelque chose lui disait que Joseph ne s’intéressait pas énormément à son aîné en cet instant, elle-même ne pensait que peu à son cavalier dont elle portait pourtant toujours la veste. Gardant son doigt toujours plaqué sur ses lèvres mais sans cette fois reculer ni s’échapper elle ajouta avec un sourire amusé. « Tu ne t’inscrirais donc pas Joseph, même pas pour me voir toutes les semaines ?  » demanda-t-elle en laissant penser dans son ton que sa demande était bien plus indécente que ce qu’elle était vraiment. C’est que son club des sang pur soumis ne se remplissait pas vraiment, peut-être que si Joseph l’avait rejoint, il aurait attiré un peu plus de monde, il était plus populaire qu’Alexandre au sein de sa maison, non ? « J’aimerais bien qu’on fasse connaissance mais je n’ai pas beaucoup de temps en dehors de mes clubs … » se justifia-t-elle encore avec un certain fond de sincérité car plus la soirée évoluait et plus elle était tentée de le revoir.

Et s’il tentait une nouvelle fois de l’embrasser ? se questionna Marlene tandis que Joseph retirait le doigt qu'elle avait placé en défense sur ses lèvres. Une partie d’elle souhaitait certes sauter le pas et se débarrasser du fardeau de sa réputation embarrassante de vierge effarouchée du château mais une autre lui répétait que ce n’était pas bien du tout. Son premier baiser, elle avait toujours rêvé qu’il soit magique et il ne suffisait pas d’embrasser un sorcier pour que cela fonctionne. Joseph était étrangement plus sympathique que d’habitude ce soir, mais elle se méfiait encore de lui.

Ses lèvres trouvèrent finalement le chemin de son oreille et ce qu’il lui dit la fit bien plus rougir qu’un baiser. Elle avait voulu le pousser dans ses retranchements - et un peu également se moquer de lui - en l’invitant à rejoindre son club … et il la piégeait à son propre jeu. Alors ils allaient vraiment faire connaissance ? Elle ne put s’empêcher de sourire malgré tout en ayant l’impression de se faire applaudir par un jury imaginaire de sorcières féministes. Mais voilà, il gâcha encore le moment en souhaitant aller trop vite, combien de fois faudrait-il qu’elle réfrène encore ses ardeurs ? Alors qu’elle s’apprêtait à le repousser, il la quitta là, et elle fut à la fois surprise et un peu vexée aussi. Ah ? « Non, si, je veux bien ! » se défendit-elle prise au dépourvu en montant les dernières marches la tête haute alors qu’elle s’apprêtait à l’envoyer sur les roses la seconde précédente. « Enfin je … je ne compte sûrement pas renommer le bureau ! » bafouilla-t-elle en riant un peu gênée. « Et sûrement pas faire de toi le membre exclusif … » ajouta-t-elle en le regardant de manière plus provocante tandis qu’elle le dépassait et retrouvait finalement ses esprits. « Mais je suis d’accord pour le reste ! J’veux dire, j’ai rien à perdre à apprendre à te connaître j’imagine ! ». Et puis ça ferait les pieds à Thomas Avery qu’un autre de ses potes rejoigne le club, bim ! Ils arrivaient bientôt au portrait de la grosse dame et, avant que leur innocent échange ne se transforme en autre chose, elle le retint par le bras et le regarda droit dans les yeux pour éclaircir une question sur laquelle il avait été bien évasif. « Alors c’est vrai qu’il n’y a rien entre Glinda et toi ? ». Ce n’était pas autant de la jalousie - il lui semblait avoir connu le sentiment quand ils s’étaient embrassés mais n’était pas certaine - qu’une envie de bien faire les choses. Elle rougit à nouveau en se rendant compte, sans qu’elle ne sache comment cela était arrivé, qu’elle avait commencé à flirter avec lui à un moment de la soirée. Elle détourna immédiatement son regard du sien et avança plus rapidement jusqu’à l’entrée de sa salle commune.

Que gagnerait-elle à connaître Joseph ? Voilà une question qui l’inquiétait un peu. Marlene pouvait soit continuer à le fuir comme elle le faisait depuis ces quatre dernières années soit décider de lui donner sa chance. Et si la première option était plus confortable, elle était sans doute bien hypocrite pour une jeune fille qui combattait si farouchement les préjugés. Ce qui était plus certain, c’est qu’elle ne s’amuserait pas à lui donner un quelconque espoir si une autre fille se trouvait au tableau. Maman McKinnon lui avait tôt appris qu’un garçon qui ne respecte pas une seule fille n’en respecte aucune ; et elle n’aurait certes pas plus valu que lui si elle entrait dans un pareil jeu. Elle le laissa lui prendre la main et son œil ne cilla pas pour l’observer tandis qu’il démentait une quelconque amourette entre Glinda et lui. Elle cherchait à déceler la vérité mais ne maîtrisait pas la légilimencie. Elle se dit qu’elle verrait bien ce qui se passerait entre eux dans les prochains jours …

Il maintenait son regard et elle commença instantanément à rougir et à sourire. Il était plutôt mignon et une partie d’elle était curieuse de voir où ce jeu les mènerait. Quand elle souhaita lui défausser sa main et sa présence pour disparaître derrière le tableau de la grosse dame qui observait leur échange comme avec intérêt, il la surprit en la gratifiant d’un innocent baise-main. Cela ne lui rappelait que trop ses lectures romantiques et elle finit de complètement rougir. « Bonne nuit Joseph et ... à la semaine prochaine alors ! » répondit-elle simplement avant de se retourner vers le portrait de la grosse dame qui lui adressa un clin d’œil. « Rien n'émoustille comme un baise-main, n'est-ce pas ? » déclara-t-elle avant de percer le silence du couloir d’un grand éclat de rire au champibulle. « Bagatelles ! » prononça Marlene à voix basse en la suppliant du regard soit de baisser d’un ton soit de lui ouvrir sans plus attendre. « Comment ça ? Mais si ! A ton âge, combien en ai-je reçu de baises mains, moi ? C’est  même ainsi que ma liaison enflammée avec le valeureux Darius débuta un soir d’été dans les jardins de l’Acropole … » « Bagatelles ! » répéta Marlene plus audiblement pour qu’elle lui ouvre. Mais la grosse dame poursuivit et sa soirée ne semblait certes pas terminée. Alors elle finit par croiser les bras pour écouter le récit de ses amours plus nombreux et riches que les siens. C'était finalement plutôt intéressant.