Quand le glas du dernier cours de l’année scolaire avait tinté, Evan ne s’était pas joint au reste de ses camarades pour se réjouir des vacances estivales. Il était entouré de ses meilleurs amis et de ses sbires et se sentait loin du contrôle de sa famille quand il arpentait les couloirs du château. Depuis qu’il avait rejoint la calme demeure familiale sur les hauteurs de Gloucestershire, il comptait les jours le séparant de l’invitation à rejoindre Azelma Travers et le reste de leur amis pour pratiquer la magie noire hors des frontières trop strictes de leur pays. Il redoutait malgré tout que ce futile rassemblement d'adolescents ne cache de plus sombres perspectives d’avenir. Héritiers de sang pur autant que de grands noms, ils pouvaient tous sentir la marque des ténèbres flotter au-dessus de leur tête. Et Evan, aussi séduit puisse-t-il être par les manoeuvres du grand lord dont tout le monde parlait sans pourtant oser prononcer le nom, ne l’était guère par la perspective de partager le même groupe que son cousin Achilles. Il ne tolérait déjà pas de ne pas être le seul porteur du nom de Rosier dans l’absolu alors relativement au cercle réduit des mangemorts ? Qu’il meure ! Voilà la meurtrière pensée qui traversait l’esprit d’Evan tandis que son cousin Achilles franchissait plus joyeusement que lui la porte de la boutique de Wyatt Allister. « Tu verras - lui avait-il continuellement répété depuis qu’ils avaient rejoint l’allée des embrumes - Wyatt gagne vraiment à être connu ! ». Evan était encore sceptique car il ne se doutait encore pas à quel point son cousin avait ironiquement raison.

Evan avait salué l’homme plus mûr que lui d’un hochement de tête poli qui brillait par sa neutralité et avait aussitôt faussé compagnie à Achilles pour s’éloigner dans les allées de la boutique les plus dissimulées. Il entendait d’une oreille distraite son cousin converser avec son nouvel ami. Il profitait de cette distraction pour avancer discrètement dans les allées d’un port princier et les mains glissées derrière le dos. Un mot à connotation morbide attirait parfois son œil sur l’étiquette d’une potion exposée et il se penchait vers l’étagère pour en admirer la couleur avec un sourire malin. Evan qui se laissait progressivement absorbé par la contemplation du travail du potionniste comme s’il avait été un maître d’art n’écouta bientôt plus du tout la conversation qui continuait à se dérouler plus loin. Mais après tout, il est vrai, dans leur hypocrite milieu, qu’on peut se vanter de connaître davantage un homme en regardant ses créations qu’en écoutant ses babillages. Rosier qui ne parlait lui-même que pour professer des mensonges et manipuler ses interlocuteurs pour obtenir ce qu’il souhaitait d’eux en savait bien quelque chose … Il finit bientôt d’errer le long des différentes allées et retrouva les deux hommes au comptoir avec un visage plus séduit que celui défait qu’il arborait en passant la porte. Il s’accouda au comptoir et emmena la conversation là où il lui plaisait sans s’encombrer d’autres fioritures que les louanges qu’il offrit au potionniste. « Mon cousin m’avait trop vanté l’art de vos conversations mais pas assez celui de vos potions. Je ne connais que la moitié des potions qui sont exposées ici, j’imagine que l’autre moitié est de création originale ? ». Car si tel était bien le cas, le potionniste forçait la rare admiration de l’adolescent qui ne considérait rien de plus sacré que l’art de la guerre et de la souffrance. C’était une sacrée armada de cet art que Wyatt exposait là !

Les pupilles du Rosier le plus jeune brillaient d’intérêt tandis que se déployaient dans son imagination toutes les possibilités que renfermaient les mille flacons de Wyatt Allister. Il était un bon élève de sa classe et particulièrement en cours de défense contre les forces du mal - on notera l’ironie - mais l’art des potions lui restait opaque quand il était trop poussé. Le plus grand talent d’Evan avait toujours été de savoir fédérer. Il reconnaissait les personnes parfois illustres par leur nom parfois brillantes dans leur art et savait très bien les réunir autour de lui. C’est ainsi qu’il avait pris sous son aile dès sa rentrée au château un garçon solitaire répondant au nom de Severus Rogue. Il imaginait d’ailleurs facilement son jeune esprit s’éveiller dans une pareille antre. « Les potions m’intéressent plus que mon niveau ne le supporte - admit-il avec un fin sourire magnanime en ignorant le rire railleur de son cousin qui partageait pourtant son niveau en la matière - et assez pour que je sache reconnaître un expert quand j’en croise un » conclut-il habilement.

La marque des ténèbres l’appelait et ils étaient nombreux dans sa famille, parmi lesquels Achilles, à lui vanter les méthodes des mangemorts. Il aurait pu se laisser extasier par leurs combats frontaux si le récit n’en avait pas été gâté par les paroles d’un cousin que toute sa chaire haïssait parce qu’un même sang pur les traversait. L’héritier fantasmait de moins en moins secrètement de se débarrasser de ce bête cousin mais le lustre de leur rang autant que la pureté de leur sang retenait un geste impulsif qui aurait été réprimé par sa communauté. Les potions offraient un gage de discrétion qui lui plaisait énormément et le regret que Achilles l’ait devancé une fois de plus en se liant d’amitié à Wyatt Allister le traversa. Il sortit avec flegme un mouchoir en tissu de sa poche et s’essuya son front qui perlait de la moiteur de la canicule. « Comment définiriez-vous un crime parfait ? » interrogea-t-il finalement le potionniste au-delà de son art car il se doutait que ce n’était pas un hasard que la devanture de sa boutique ait trouvé sa place dans la sombre allée. « Par sa violence ! » répondit Achilles qui s’amusa de ce jeu en abattant son poing sur le comptoir pour faire démonstration de sa force autant que de sa fièvre. « La violence d’un seul crime marque tous les esprits et tue l’espoir chez ses ennemis » se justifia-t-il comme le bon mangemort qu’il était. Mais Evan ne s’intéressait toujours pas à lui. Il ne pouvait regarder son cousin sans le haïr. « La discrétion » répondit-il à son tour en regardant l’homme séparé de lui par son bureau. « Si un seul crime clinquant ramenait l’ordre dans les rangs et retenait la main de ceux qui entendent s’éliminer, je suppose que ce serait une drôle de paix sociale peu propice à vos affaires Wyatt ? ». L’homme piquait la curiosité de Evan qui aurait aimé connaître les moyens d’assassiner discrètement qu’il aurait pu lui conseiller. Aucune préméditation de meurtre ne pervertissait encore pour l’heure les pensées de l’adolescent. Mais s’il se confrontait d’aventure à un problème trop gênant pour être toléré, il était réconfortant de savoir qu’il existait des solutions à la portée de sa bourse. Et si aucune solution pour un crime discret n’existait dans cette boutique c’est qu’il n’en existait certes nulle part ailleurs.

Si Evan conserva son coude ancré au comptoir de la boutique, son regard était complètement hypnotisé par le charisme de son gérant. Les fioles de potions éclairaient Wyatt Allister de leur lumière chatoyante comme autant de vitraux colorés. L’adolescent nota avec amusement que la main de la violence qu’il tendit était rougi par un reflet tandis que celle de la discrétion se colorait d'une aura bleue. Evan avait toujours préféré la plus froide des deux car vous conviendrez que, en matière de cadavres notamment, cette couleur tend davantage à rassurer le meurtrier qui se penche au-dessus de sa victime pour vérifier son état de viande une fois le méfait accompli. Le potionniste ajouta d’autres qualités à la liste d’ingrédients du crime parfait et aucun de ceux qu’il choisit précautionneusement ne déplut à son futur client. Il lui suffisait de passer commande. « Vos affaires agissent-elles aussi discrètement que vos potions ? » voulut-il savoir avec une certaine sagacité. Il ne suffisait pas à son sens que l’arme du crime soit discrète et indétectable pour parfaire le crime. Il fallait aussi que ces qualités s’appliquent au fournisseur.

Achilles que la sérieuse conversation ne manquait pas d’ennuyer rappela finalement sa présence d’un soupir pour mieux s’excuser de son départ pour une affaire qu’il avait à régler chez Gringotts. Evan ne fut pas mécontent de le suivre du regard jusqu’à le voir passer le seuil de la porte dans l’autre sens car il ne souhaitait pas davantage trahir ses intentions à l’égard de son cousin. Ce n’était pas pour écraser des moldus ou écarter des impurs que la discrétion d’une potion qui frappait dans l’ombre lui serait utile. Lorsqu’il était un enfant non encore doué de pouvoirs magiques, il avait déjà tenté lors d’un jeu qui avait mal tourné d’attenter à la vie d’Achilles. Il avait une autre fois tenter d’égarer son plus sage cousin Tsadkiel au coeur d’une cohue. Il avait appris à ses dépends qu’on ne touchait pas impunément à ceux de son sang. C’était sans doute la seule règle consacrée chez les Rosier et c’était bien dommage car les représentants de sa famille étaient en tout point haïssables. Il resserra la mâchoire. Wyatt était ce qui se rapprochait le plus d’un ami pour Achilles. La porte de l’infini des possibles qui s’offrait à lui se referma en même temps que la porte de la boutique. Il tourna paresseusement son regard vers Wyatt pour tenter de déceler chez l’homme s’il avait une once d’éthique dans ses plus cruelles affaires … « Vous connaissez Achilles depuis combien de temps ? » demanda-t-il encore pour jauger leur degré d’amitié à sa durée. Il souhaitait déterminer si le potionniste considérait davantage son cousin comme un frère de baguette qu’il protégeait ou comme un elfe de maison à la fois utile et divertissant. Il aurait été peu habile de la part d’Evan de continuer à poser dans leur conversation les pavés d’un parricide en ignorant la loyauté du serpent qui lui faisait face. Evan était assez manipulateur et était doué pour guetter certaines émotions qui pouvaient traverser le visage de ses pairs. Il savait déceler la crainte et la colère par dessus tout et observa attentivement la moindre expression du joueur de poker dragons qui lui faisait face. « Mon cousin est - d’une manière assez curieuse et naïve - sincère quand il s’agit amitié et je crois qu’il vous apprécie très honnêtement ». Rosier parlait avec détachement et lenteur car il s’agissait d’une science à laquelle il n’entendait rien. L’amitié n’avait pour lui aucun sens. Il savait tirer bénéfice de la compagnie qu’on lui offrait parfois soit pour sa propre gloire soit pour l’amour du jeu. Mais le véritable attachement il n’était pas certain de l’avoir jamais éprouvé pour personne d’autre que son oncle Carrow.

L’étrange amitié de cinq années qui s’était tissée entre Wyatt et Achilles intriguait tout à fait le jeune Rosier. Quelque chose chez le potionniste jurait avec ce concept franc et pur. Evan n’aurait su dire quoi. Ce n’était pas la lueur de malveillance tapie dans son regard ni le sourire le plus ironique qu’il affichait. C’était une impression plus générale. L’héritier Rosier avait trop le sentiment de croiser dans certains des traits et gestes de Wyatt le reflet de sa propre personne pour qu’il ne lui inspire pas de défiance. L’homme lui semblait dénué de compassion et comment donc pouvait-on prétendre être l’ami d’un autre sans être doté de cette qualité prétendument noble ? Evan essaya de lire autre chose derrière ses mots et se dit que Achilles n’était peut-être rien de plus pour son interlocuteur qu’un client fidèle. Peut-être sa fidélité s’accompagnait-elle au mieux d’une caresse pour l’égo. Evan ne savait que trop bien comme il pouvait être agréable d’avoir un pouvoir sur un nécessiteux entourage.

Evan regarda d’un œil suspicieux le filet rouge couler entre eux tout comme s’il avait été dans un abattoir et qu’on lui offrait un morceau de viande soupçonneux. Quand Wyatt l’invita finalement à partager du vin, Evan résista à l’envie qu’il avait d’étudier le fond de son verre et le fit simplement glisser vers le potionniste sans le quitter des yeux. Il avait le sentiment que, si le potionniste avait décidé de lui faire une sombre farce, il était suffisamment doué dans son art pour qu’une tromperie se décèle plus aisément dans ses yeux que dans son breuvage. « Vos interlocuteurs vous accordent-ils leur confiance de leur plein gré ou se sentent-ils obligés par la politesse ? » demanda-t-il avec un petit air ironique tandis que le vin coulait dans son verre et que son coeur battait un peu plus rapidement qu’il ne l’aurait souhaité. Le potionniste lui semblait être un homme raisonnable avec le sens des affaires et l’adolescent doutait qu’il s’amuse à empoisonner ses nouveaux clients. Le seul intérêt qu’il aurait pu avoir aurait pu être motivé par son amitié avec Achilles. Son cousin était peut-être moins fougueux - il ne se souvenait d’ailleurs pas qu’il ait jamais menacé son intégrité physique - mais il n’en était pas moins haineux que lui. Les deux cousins mâles se haïssaient depuis leur plus tendre enfance. Ils partageaient seuls leur nom de Rosier et si Evan était héritier légitime par les droits du sang, Achilles l’était par son éducation classique. Le patriarche de la famille s’était toujours amusé à attiser la haine qui opposait les deux garçons pour mieux pouvoir les contrôler et les tenir sous sa coupe. Mais la corde s’étirait et s’effilochait. Evan avait le sentiment qu’elle ne tarderait pas à se briser et que soit lui soit son cousin se retrouverait le nez dans la poussière. Si Achilles avait la même lecture que lui des récents évènements, il aurait pu prendre la sage décision d’en finir aussi simplement que cela avec le cadet. Tout reposait donc sur le sentiment d’amitié qui liait les deux hommes. Et Evan se fia à son instinct le plus prédateur pour s’amuser à porter la coupe sous ses yeux. Wyatt n'était pas l'ami de Achilles décida-t-il. il agita le contenu de sa coupe devant un fond blanc pour en admirer la robe claire et brillante qui lui indiquait un âge jeune. Il agita ensuite la coupe sous son nez comme n’importe quel connaisseur de vin et respira le premier bouquet puis le second. Il sourit à Wyatt et se délecta finalement d’une première gorgée. « C’est le premier vin américain que je découvre … » expliqua-t-il enfin avec une lueur d’amusement dans le regard. « Et l’un des meilleurs » trancha-t-il enfin en pensant sincèrement que les chauvins français n’avaient rien à envier à leurs concurrents outre-atlantique. « Mais rien ne remplacera jamais pour moi un bon verre de scotch, j’espère que vous en avez aussi apporté dans vos bagages pour notre prochain commerce ». Il s’éloigna dans les allées sans quitter sa coupe des mains et demanda finalement. « Aujourd’hui, je n’aurais besoin que d’un puissant veritaserum, en avez-vous en stock ? » demanda-t-il d’un air presque innocent en détaillant le contenu de l’étagère. C’est qu’il avait besoin d’une franche discussion avec son cousin avant de décider de la meilleure solution à apporter à leur problème. Il but tranquillement une seconde gorgée de ce vin qu'il appréciait.

Wyatt avait une vision des relations humaines que Evan partageait généreusement. Il comprit ainsi que son interlocuteur était aussi peu digne de confiance que lui. L’adolescent se rapprochait rarement d’une personne avec une autre motivation que son intérêt personnel. Est-ce qu’il avait déjà eu de véritables amis sans considération du lustre ou du divertissement qu’ils pourraient leur apporter ? Il pensa à Azelma et ne regretta pas de l’avoir sciemment écarté de son chemin. La sensation d’être touché ne ressemblait que trop pour lui à celle d’être vulnérable et affaibli. Sa vision de la violente société le poussait naturellement à penser que l’homme était un loup pour l’homme et que ceux qui accordaient aveuglément leur confiance à leur semblable finissaient dévorés comme son père. Ainsi Evan s’amusa-t-il à mimer la méfiance en étudiant le contenu de son verre avant de le porter à ses lèvres et d’évoluer comme un prince dans la boutique du gérant qui avait, comme tout potionniste qui se respecte, un flacon de veritaserum sur ses étagères. Les effets de la précieuse concoction avaient tôt démenti l’adage in vino veritas. Une lueur malsaine brilla dans son regard quand l’élégante fiole lui fut présentée et il glissa dans la main de celui qu’il espérait voir devenir son futur associé huit gallions dorés.

Le nom désagréable de son cousin lui écorcha alors une nouvelle fois les oreilles et l’héritier fronça curieusement les sourcils en s’interrogeant avec une rare sincérité sur la réponse complexe que pouvait susciter une pareille question. « Achilles est davantage mon frère que mon cousin - concéda-t-il douloureusement - et c’est bien ce qui me dérange ». Evan qui était fils unique de Laomédon et petit-fils de Thanatos était désigné comme le premier héritier de la famille par la suprême loi du sang des grandes familles. Seulement, Achilles fils du cadet Thanatos, avait profité de son droit d’aîné pour lui voler la digne éducation qu’il aurait dû recevoir. Evan qui était un compétiteur et avait le désir brûlant d’être le premier et le meilleur en toute matière ne tolérait pas la longueur d’avance que son cousin avait constamment sur lui. Il l’avait oubliée ces trois dernières années après son départ de Poudlard, il avait connu la beauté d’un tableau dans lequel il figurait seul Rosier. Mais il avait le pressentiment que ce temps ne durerait pas. L’étendard des partisans du sombre lord flottait déjà au-dessus de sa tête tendue par la main de son cousin qui en était le porte parole. Alors il était primordial qu’il connaisse tous ses projets pour prendre plaisir à les faire échouer. Il n’était plus un gamin maladroit uniquement capable de se défendre de ses poings. Il avait dix-sept ans, il avait le droit d’utiliser sa baguette, il avait le droit d’accéder à son coffre de Gringotts. Et il connaissait déjà au fond de lui, sans complètement se l’avouer, quelle serait sa première et fatale décision en tant qu’adulte. « Avez-vous des cousins ou des frères Wyatt ? » lui demanda-t-il en s’interrogeant sur sa capacité à comprendre le fardeau de partager son nom.

Pour toute famille, Wyatt évoqua une sœur. Et si l’américain provenait d’un milieu similaire au sien - une noblesse certaine se dérageait de sa personne - Rosier ne doutait pas que la dite sœur ait été aussi insignifiante que toutes les autres femmes de leur monde. Evan avait toujours sous-estimer les femmes dans leur genre davantage que dans leur individualité car rares étaient celles qui s’émancipaient du carcan de leur famille pour accomplir de hauts faits dans leur société. La seule héritière qu’il connaissait qui n’avait pas effacé son statut de femme pour le remplacer par celui de mère était sa cousine Bellatrix. Et comment s’était-elle émancipée ? En se faisant tatouer la marque des ténèbres comme un homme. Les femmes n’héritaient de rien dans leur monde hormis d’un nom d’épouse. Elles n’étaient élevées que pour perpétrer la lignée d’une autre famille. Avec celles de sa famille, Evan avait toujours eu un comportement à la fois protecteur et dirigiste. Il n’aimait pas voir sa cousine envoyée chez les blaireaux si mal tourner. Wyatt avait de la chance de pouvoir respecter sa sœur et la famille Allister lui semblait présenter une jolie photographie qu’il se surprit à envier. Il lui adressa un fin sourire. « Chérissez cette chance ».

Evan savait que le nom de Rosier qui avait longtemps incarné l’élégance d’une noble société n’était déjà plus ce qu’il était. Il représentait le spasme infâme d’une société en train d’asphyxier. L’existence de son cousin n’y changeait foncièrement rien et pourtant l’envie de le voir sous ses yeux devenir l’allégorie de ce triste tableau était pour lui obsédante. « On est moins tenté de ternir son nom quand on est le seul à le porter » ajouta-t-il d’un ton plus grave sans défausser son regard ni cacher son jeu derrière un sourire en éventail. Il souleva à hauteur de son œil la petite fiole au liquide aussi transparent et limpide que de l’eau et répéta les mots du potionniste en susurrant entre ses lèvres « Incolore et indolore ». Il resserra son poing autour de sa nouvelle acquisition avant de le glisser dans sa poche et de déposer la paume de sa main sur le comptoir contre lequel il s’appuya une nouvelle fois. « Un bon début à nos affaires que je souhaite aussi transparentes que votre veritaserum » glissa-t-il. Evan savait qu’il en avait beaucoup dit - peut-être trop même - à l’ami de son cousin ennemi. Il espérait férocement que Achilles sous-estimait la fidélité de Wyatt autant qu’il espérait ne pas sur-estimer son sens des affaires. Il se fiait dans cette attente à son instinct qui l’avait rarement trompé. Et sur ses mots, il adressa un regard entendu et un sourire franc au gérant avant de lui tendre la main pour la lui serrer avant de quitter sa boutique. Il ne doutait pas au vu de la juste popularité de sa boutique qu’il avait autant d’affaires à gérer que lui en cet après-midi caniculaire. Administrer une potion était encore plus rapide que de la préparer.