Ce n’était pas dans les habitudes de la famille Pettigrow de voyager et les vacances du jeune Peter loin de ses trois meilleurs copains avaient été aussi ennuyeuses qu’on pouvait s’y attendre. La canicule s’était abattue sur Greenwich en même temps que sur tous les autres quartiers de Londres cet été et le maraudeur dont la peau laiteuse redoutait les rayons du soleil avait passé la majorité de son temps libre enfermé dans sa chambre. Il y relisait les numéros de sa bande dessinée favorite - l’histoire d’un garçon cracmol qui faisait plein de bêtises dans sa famille de sorciers - en dégustant tranquillement les glaces à l’eau que se risquait à lui monter son papa. Mrs Pettigrow était farouchement déterminée à mettre son fils au régime en l’affamant et si elle les avait surpris à faire ainsi de la contrebande de glaces, tous deux auraient passé un très mauvais quart d’heure. Les maraudeurs avouaient largement que la maman du blondinet était, à sa façon, aussi terrifiante que Mrs Black. Le problème de Mrs Pettigrow était qu’elle avait toujours aspiré à un grand avenir mais s’était retrouvée affublée d’une famille qui dénotait tout à fait avec ses aspirations. Entre son mari qu’elle avait rendu chauve à force de lui crier dessus parce qu’il n’arrivait jamais à conserver plus de six mois le même travail et son fils qui devenait plus large que haut avec les années, le rêve qu’elle entretenait était loin d’être accompli. « C’est pas en passant tes vacances sous la couette que tu vas gagner l'Ordre de Merlin ! » lui avait-elle reproché en ouvrant d’un coup d’un seul la porte de sa chambre ce matin-là. « Je lis maman ! » avait-il gémi en agitant la bande dessinée qu’elle lui avait immédiatement arraché des mains. Mrs Pettigrow qui travaillait chez Fleury & Bott ne considérait pas qu’un livre contenant plus d’images que de mots était de nature à instruire qui que ce soit. « Non tu regardes des images ! Allez hop - elle avait tiré les rideaux puis sa couette ce qui l’avait fait hurler comme un porcelet - tu me suis au travail cet après-midi et on fera tes courses pour la rentrée. On doit encore agrandir ta robe ! Marre que tu te remplisses le ventre et pas ta grosse tête vide, marre, marre, marre ! ». Peter l’avait entendue répéter ce mot à chaque marche de l’escalier qu’elle descendait plutôt malheureux que fâché car il aimait malgré tout sa maman et rien ne lui aurait fait plus plaisir que de la contenter. Alors il en était sorti de son lit confortable !

Peter s’était ainsi rendu avec sa maman sur le Chemin de Traverse pour déjeuner avec l’une de ses anciennes collègues qui travaillait aujourd’hui à la Librairie du Voyage. Tandis que les deux quadragénaires papotaient en se délectant de feuilles de salade, lui grimaçait en repoussant du bout de sa fourchette les aliments qui lui paraissait le plus suspect et se rendit compte à la fin du repas qu’il les avait tous déplacés d’un côté de l’assiette à l’autre. « T’entends ça, Peter ? - Hein ? - Becca a besoin d’un coup de main avec la boutique ! Est-ce que tu ne serais pas un adorable garçon si tu l’aidais ? ». En devinant la main sèche qu’elle tendait en direction de ses joues grassouillettes pour les lui pincer, le garçon s’était empressé d’acquiescer. Cette après-midi là, rien n’aurait été susceptible de le sortir de sa torpeur sinon le doux nom de MacDonald. Comme dans Mary MacDonald ? Peter avait manqué une marche en reconnaissant la voix claironnante de sa camarade de maison. Lily Evans et Mary MacDonald dans cette boutique ? Il ne savait pas s’il était plus empli d’allégresse ou de stress. En entendant des pas se diriger dans sa direction, il se cacha derrière une pile de livres le coeur battant. Malheureusement pour lui, tous lui tombèrent bientôt sur le crâne. « Aïe ! Ouille ! Ouille ! Aïe ! Ouille ! ». Il se releva en se massant le crâne d’un air un peu hébété et se trouva aussi rouge qu’un rapeltout lorsque la griffonne le remarqua. Il espérait qu’elle n’ait pas deviné qu’il était en train de se cacher. « Hé ! Euh … Salut Lily ! Tu vas bien ? ». Mais se disant, ses yeux regardaient déjà autour. Où était donc passée Mary ? Les deux amies étaient connues pour être inséparables.

Est-ce que Peter allait bien ? Eh bien il venait de se prendre son poids en bouquins - et croyez-moi ce n’est pas rien - sur le crâne. Et ses petits yeux humides attestaient de manière évidente de la douleur qui lui traversait l’échine. Il répondit pourtant dans un petit couinement guère crédible mais néanmoins courageux. « Non, non, tout va bien … ». Puis il rassura Lily d’un petit sourire qui lui donna envie de fondre en larmes. Tandis que lui cherchait Mary du regard, celui de Lily était en quête des maraudeurs. C’est qu’il était assez rare de trouver l’un d’eux non flanqué de ses meilleurs amis dans les couloirs du château. D’ailleurs, Peter ne se rappelait pas s’être jamais retrouvé tout seul devant Lily (il s’en serait rappelé même après un traumatisme crânien dû à une chute de livres !). Il lui avait bien évidemment déjà parlé car il ne se trouvait jamais très loin de son ami James quand celui-ci faisait l’idiot devant la jeune fille. Se rendant compte que c’était peut-être celui-ci de ses amis qu’elle recherchait, il commença gentiment à lui indiquer que « James n’est pas là mais … ». Il n’eut pas le temps d’en dire plus car elle lui intima de se baisser d’une douce pression sur l’épaule. Peter qui n’avait jamais eu un libre arbitre très développé s’exécuta donc sans demander d’explication. Et il fit tout à fait bien (comme à chaque fois !) car il entendit bientôt le pas boitillant et reconnaissable entre milles de l’effrayante amie de sa maman qui tenait la librairie. Son coeur battit la chamade lorsqu’il pensa à la pile de livres que sa camarade avait renversé et qu’il serait accusé de ne pas avoir rangé. Il espérait sincèrement qu’elle ne répéterait rien à sa maman car il en avait marre de se faire traiter de bon à rien. Il allait couiner tout son désarroi lorsque Lily posa un doigt qui le décontenança tout à fait sur ses lèvres. Après quatre années de vie commune avec des représentantes de l’autre sexe, Peter ne s’était toujours pas habitué à partager ne serait-ce qu’une once de promiscuité avec des filles (et encore moins de jolies filles). Il rougit d’un seul coup et se mit instinctivement à observer les traits fins de sa camarade en se demandant si, quand même, elle ne méritait pas une place dans la liste des cinq plus jolies filles de l’école qu’il tenait régulièrement à jour. Oh que si !

Peter n’entendit pas le danger s’éloigner et continua à observer Lily encore un court instant un petit peu hébété tandis que elle se montrait plus efficace en rangeant les ouvrages. Elle lui parla et le fit sortir d’un coup d’un seul de ses pensées. « Hein ? ». Vacances ? Elle avait parlé de vacances, non ? « Euh oui, oui ! Enfin ce n’était pas des vacances très intéressantes à vrai dire » admit-il finalement en passant de l’attirance à la gêne mais en restant bien rouge. « Il n’y a pas grand chose à faire chez moi et ma maman a voulu que je donne un coup de main à son amie libraire aujourd’hui - lança-t-il en désignant la voix crécelle en train d’accueillir le nouveau client - alors je m’ennuie comme un rat mort ! ». Il réalisa alors que tandis qu’il discutait, Lily était encore en train de ranger les livres toute seule. « Oh laisse, je vais le faire ! ». Il commença à mettre dans ses bras une énorme pile de livres à la fois parce qu’il avait la flemme de se pencher cent fois et à la fois pour impressionner un peu sa camarade. Mais ses bras flagellants firent tomber tous les livres dont il s’était saisi lorsqu’il se releva et il créa tout un nouveau capharnaüm. « Par la barbe de Merlin, quelle misère de ne pas pouvoir utiliser la magie ! » se plaignit-il en recommençant depuis le début son ingrate tâche. « Et toi ? » demanda-t-il finalement en étant persuadé que le récit de ses vacances d’été devait être mille fois plus intéressant que le sien.

C’était la première fois que Peter se retrouvait tout seul avec Lily et sa couarde nature ne le poussait guère à être à l’aise. Il était doublement confus quant à la procédure à adopter car, en plus d’être une fille, il ne savait pas s’il était supposé apprécier ou pas sa camarade. Peter calquait toujours son comportement sur celui de James. Si James aimait une personne, Peter aimait cette personne. Si James n’aimait pas une personne, Peter n’aimait pas cette personne. Et comme il était dur de savoir si son meilleur ami aimait bien Lily ou aimait juste se moquer d’elle tout cela était bien difficile. Il avait l’air encore plus stupide que d’habitude. « Oui - répondit-il quand elle lui demanda s’il vivait loin - Enfin non ! - corrigea-t-il immédiatement - Ce que je veux dire c’est qu’on prend la poudre de cheminette pour venir  … on habite dans le quartier de Greenwich mais je ne sais pas si tu connais … » précisa-t-il finalement d'un air penaud sans rien perdre de sa rougeur.

Il acquiesça encore faiblement quand elle le questionna sur le fourbi qu’il était supposé ranger en étant aussi désolé que si tout cela avait été de sa faute à lui. Mais il manqua bien de s’étrangler quand elle fit allusion aux romans à l’eau de rose et mentit à ce sujet tout à fait bien. « Ah bon ? Noooon … » s’indigna-t-il avec des grands yeux de botrucs. En réalité, il avait passé tout le début de l’après-midi le nez dans les dits romans. Le fourbi était quand même peut-être un peu de sa faute après tout. « Qui lit ça ? » rit-il tandis que la volubile Lily s’interrogeait davantage sur les relations qu’il entretenait avec sa mère. Son esprit qui commençait à s’échauffer en repensant aux quelques lignes coquines qu'il avait lues en fut instantanément refroidi. Mais la blague qu’elle fit sur Dumbledore lui fit instantanément perdre tout son sérieux et il se mit à rigoler. Lily avait toujours fait figure pour lui d’une jeune fille terriblement sérieuse (et un peu ennuyeuse aussi) alors il ignorait qu’elle était aussi capable de blagues. Elle avait finalement réussi à le détendre tout à fait quand il lui répondit enfin. « Non c’est juste que - comment lui expliquer cela ? - je pense qu’elle aimerait que je travaille un peu mieux et que - et que je sois pas gros ? quel aveu embrassant - que je sois un peu différent, c’est tout » fit-il avec une petite moue un peu triste avant de prendre une grande inspiration en baissant les yeux sur tous les livres qui restaient à ramasser. C’est que ses complexes de poids, il n’en avait jamais parlé à ses amis maraudeurs. James et Sirius blaguaient allègrement sur ses bourrelets et ses joues potelées alors ça aurait été étrange de leur avouer après tout ce temps qu’il n’était pas très bien dans sa peau. Quand Lily lui proposa son aide, il acquiesça négativement du chef en se disant que ses efforts lui feraient peut-être perdre quelques calories. Mais lorsque sa tentative fut couronnée par un échec, elle l’aida quand même et il était assez dur de refuser pour se la jouer gentleman ici ...

Alors qu’il ramassait à nouveau les livres qu’il avait fait tomber, il écouta le récit de son été et réalisa qu’il ne savait rien ou presque de la jeune fille à la chevelure flamboyante. Il fronça les sourcils de manière désobligeante, davantage par habitude que par haine, lorsqu’elle faillit mentionner Servilius Rogue. Peter n’aimait pas du tout le garçon qui n'avait jamais la langue fourchue pour se moquer de lui. Il n’eut néanmoins pas l’audace de révéler le fond de sa pensée à Lily et préféra la laisser discuter plutôt que de l’interrompre. Son visage s’éclaira quand elle parla des livres qu’elle avait rapportées et il lui demanda très naïvement « Tu connais les aventures d’Anatole le Cracmol ? ». Il venait de ranger une pile de livres et sortit de sa poche la bande dessinée animée qu’il avait plié comme un tube avant de la glisser à la hâte dans sa poche. C’était le seul livre que Peter lisait et, s’il y avait plus de dessins que de dialogues, c’était malgré tout assez enfantin et drôle. Il tendit le numéro à Lily et lui avoua « C’est mon livre préféré, j’ai relu tous les numéros cet été ! ».

Peter qui commençait déjà à apprécier Lily Evans manqua bien de tomber fou amoureux d’elle quand elle flatta si bien sa paresse. Il jeta un coup d’œil apeuré en direction de l’entrée de la librairie puis un autre plus séduit au sourire aventureux de la jeune fille et n’hésita pas bien longtemps. Il n’y avait que deux choses sur terre qui puisse pousser le garçon à prendre des risques quand il ne se trouvait pas avec les maraudeurs : la faim et la flemme. Et puis Lily était très jolie et c’était franchement difficile de lui dire non alors bon … « Suis-moi ! » lui fit-il avec un signe de main en se déplaçant dos baissé pour ne pas se faire apercevoir. Il traversa les allées aussi rapidement que le lui permettaient ses courtes jambes, c’est à dire pas très vite, et poussa bientôt en grimaçant la porte de la réserve. Une fois que Lily fut passée, il lui avoua fièrement « Tu la verras pas mettre un pied dans la réserve ! ». C’est que, si le reste de la librairie était un fouillis, la réserve était un véritable champ de guerre. La poussière était perceptible et opaque à travers le raie de lumière perçant la fenêtre et Peter qui commençait déjà à tousser marcha prudemment  parmi les livres pour s’en aller l’ouvrir et laisser un peu d’air entrer. La pièce sentait le vieux livre. Les discussions qui avaient lieu en contrebas dans la rue sorcière la plus animée de Londres se joignirent finalement à la leur en même temps qu'un peur d'air. « C’est la première fois que tu fais quelque chose d’interdit ? - demanda-t-il tout à fait naïf et impressionné en même temps - Je crois que t’es la seule Gryffondore qui n'a jamais enfreint le règlement de Poudlard ! » lui avoua-t-il finalement l’image qu’il avait d’elle.

Lorsque Lily suggéra que Peter puisse connaître la ville de Londres comme sa poche, il avait justement ses deux paluches enfoncées dans son pantalon et savait reconnaître rien qu’en palpant les emballages vides quelles sucreries il avait ingurgité depuis la dernière lessive. La capitale par contre ? Il était tout à fait casanier et l’une des rares fois où il était sorti de chez lui tout seul et non contraint par sa maman, cela avait été pour se rendre à une fête foraine où un groupe d’adolescents avait menacé de lui refaire le portrait. C’était ce jour où il avait découvert ses pouvoirs magiques. Son long « eeeeuh » rougissant s’avéra suffisamment évocateur pour qu’il n’ait pas besoin d’y ajouter de réponse négative. La seule chose que Peter savait de Londres c’était de quel côté de la Tamise se trouvait leur maison et puis c’est tout. Il n’aimait pas particulièrement rester à la maison non plus car sa mère lui secouait constamment les joncheruines pour qu’il soit moins mollasson. Aussi ne put-il réprimer un rire un peu amusé quand Lily lui avoua qu’elle se figurait que la félicité régnait au sein des familles sorcières. Il retrouva son sérieux quand elle parla de la « différence » car elle parlait avec tant d’animation qu’il était dur de ne pas rester accroché à ses lèvres. Il se sentit touché par la citation de cet auteur français qu’il ne manquerait pas de répéter autour de lui (et sans aucun doute de déformer) et particulièrement à cet abruti d’Alexandre Rozen la prochaine fois qu’il l’embêterait ! Quand il pensait que ce véracrasse avait osé l’embrasser devant tout le monde et même devant Lily et Mary, il rougissait encore de honte. La réalité était que Peter n’assumait pas autant se différence qu’il la subissait. S’il avait pu en un coup de baguette magique se raboter les incisives et se délester de ses bourrelets, il ne se serait pas gêné. Mais Peter lui sourit malgré tout parce que Lily Evans, la très jolie et intelligente Lily Evans, venait de lui dire qu’il était courageux ! Et elle était bien la première, depuis qu’il avait rencontré les maraudeurs et la figure inspirante de James, qui lui donnait envie de l’être véritablement. Elle lui insuffla même suffisamment de hardiesse pour échapper au regard sévère de la libraire chez qui il était supposé travailler avec ardeur et ce fut courageusement qu’il s’enfuit.

Il était heureux comme tout et sautillait comme un pitiponk (maladroit comme s’il n’avait été lui aussi doté que d’une patte) partout dans la réserve. Après avoir ouvert la fenêtre, il monta sur une pile de livres pour tâter avec sa main le haut de l’étagère à la recherche d’une boîte dans laquelle il avait caché des bonbons la dernière fois qu’il avait eu à aider l’amie de sa maman. Il grimaça en ne trouvant d’abord que des moutons de poussière mais posa finalement la main sur sa boîte à friandises et s’éclaira du plus sincère des sourires qu’on ne lui verrait jamais. « Tu ne connais vraiment pas du tout Anatole alors ? - fit-il surpris car il s’agissait de la coqueluche de tous les enfants sorciers - Il essaie de faire de la magie mais ne fait que des bêtises ! ». Il avait plutôt bien résumé le ressort dramatique simpliste de la série et se laissa tomber dans un canapé moelleux dans lequel la moitié de son corps s’enfonça en essayant de soulever le couvercle de la petite boîte à friandises avec ses ongles rongées à ras. « Dans ce numéro, il déguise son hibou en balais pour participer à la coupe du monde de quidditch ! » expliqua-t-il en riant déjà de la finalité de la blague. Anatole était un héros solitaire à l’apparence tassée comme lui et il n’était pas très compliqué de comprendre pourquoi le quatrième maraudeur s’identifiait si bien au héros. Il fronça les sourcils quand Lily lui parla de Tintin et Lucky Luke car il trouvait leurs noms bien étranges. « Ma foi les moldus ont des noms encore plus bizarres que les elfes de maison » conclut-il en toute innocence avant de pouffer d’un nouveau rire.

Peter baissait de nouveau son visage concentré vers la boîte de fer mais Lily le fit sursauter en pétaradant contre Potter et la boîte lui en sauta des mains ! Dès que les esprits s’échauffaient, et même non contre lui, le blondinet se trouvait toujours bien mal à l’aise car il gérait tout à fait mal les situations de conflits. A vrai dire, Peter avait parlé autant en son nom qu’en celui de son meilleur ami (car il était de notoriété publique qu’il pensait tout comme James) et vécut tout à fait justement les critiques de Lily comme si elles s’adressaient à lui. Il resta néanmoins caché derrière le nom de son ami comme il avait l’habitude de se cacher dans son ombre quand il était présent. « Non mais il ne le pense plus … euh pas. Il ne le pense pas » excusa-t-il son ami d’une voix faible et chevrotante alors qu’il s’excusait en réalité en son nom. Il regarda ailleurs quand Lily se justifia de ne pas être une intellectuelle bêcheuse car pour lui, tous ceux qui accordaient de l’importance aux cours et aux notes, répondaient en réalité parfaitement à cette définition. Sauf Remus parce qu’il employait toujours son savoir dans les bêtises des maraudeurs alors bon, on lui pardonnait de se cultiver. Et puis sans Remus pour l’aider, il n’aurait jamais eu la moyenne en classe non plus. Lily par contre piqua sa curiosité quand elle lui avoua avoir déjà enfreint le règlement de leur école et cela l’amusait tout à fait de réaliser qu’elle n’était finalement pas aussi différente qu’il l’avait toujours pensée des autres élèves de leur maison. Il faillit lui demander si elle avait aussi une cape d’invisibilité mais se retint heureusement à temps et referma aussitôt sa grande bouche qu’il avait ouverte. « Et hum … vous faites quoi comme bêtise avec Mary ? » ne put-il s’empêcher de demander avec curiosité. C’est que Lily et Mary étaient toujours fourrées ensemble alors il se doutait bien qu’elles devaient agir en la matière, comme pour tout le reste, de concert. Si Mary aimait faire des bêtises, peut-être que ça l’impressionnerait qu’elle lui raconte les siennes pensait-il un peu naïvement et rêveur. Son coeur se mit à battre un peu plus fort comme à chaque fois qu’il pensait à la jolie fille aux cheveux châtains de sa maison.

Peter écouta - d’une oreille plus lasse que curieuse - les explications de Lily. Une chose était sûre, c’est que la vie du cracmol de fiction semblait beaucoup plus amusante que la vie de tous les moldus les plus réels. Pas de quidditch ? Pas de hibou ? Juste du papier mâché et du papier crépon alors ? Se disait-il en haussant des sourcils un brin gêné pour leur condition. Il commençait à se dire que la vie de la rouquine réussissait l’exploit d’être encore moins enviable que la sienne. « Ah oui le facteur ! - fit-il de l’air de celui qui savait - C’est aussi celui qui se déguise en père noël pour apporter des cadeaux aux enfants par la cheminée, je me souviens maintenant, on a appris ça en cours d’étude des moldus … ». Lily ne se questionnerait ainsi plus jamais sur la nullité des notes de son camarade en la matière. Le paradoxe était que Peter aimait finalement plutôt bien cette matière comme toutes celles qui ne nécessitaient pas forcément qu’il utilise sa baguette. Les cours où il ne fallait faire que écouter - et où lui ne faisait que méditer ou roupiller - étaient véritablement ses préférés. Et puis le monde des moldus avait à son sens - un sens totalement erroné - quelque chose de simple qu’il aimait bien. Cela lui aurait bien plu d’être facteur se disait-il un peu naïvement car il ignorait bien évidemment l’aspect sportif de cette profession. Il ne s’était pour l’instant pas vraiment interrogé sur le métier qu’il souhaitait exercer plus tard et se disait - encore une fois bien naïvement - qu’il n’aurait qu’à faire comme James. Il vanta bientôt l’attitude de son meilleur ami et Lily l’imita sans qu’il ne décèle l’ironie de son ton. Alors Pettigrow regarda la jeune fille avec un petit sourire malin … Que Evans trouve James fantastique, dites-vous bien que ce serait l’une des premières choses qu’il raconterait à l’intéressé dès qu’ils se seraient retrouvés dans le Poudlard Express. Il avait toujours été inconcevable pour le dernier des maraudeurs qu’on ne porte pas le reste de sa bande, et particulièrement son leader, en adoration.

Fort heureusement pour la jeune fille, la libraire et l’une de ses clientes régulières vinrent les interrompre avant qu’il ne récite une ode à celui de ses amis qu’il admirait le plus. Peter, qui était au moins le plus doué de la bande en matière de léchage de derrières, se sortit tout à fait convenablement (plus que dignement) de l’épineuse situation qui menaçait leur conversation. Malgré tout, il grimaça quand la porte se referma car il avait dû abandonner à Madame Gradubras ses friandises. Il n’avait maintenant plus rien à se mettre sous la dent et son estomac s’en rendit vite compte pour pousser un profond gargouillis de protestation. Il en oublia même Lily dont la fâcheuse position la contraignait à être noyée sous une pile de vieux grimoires poussiéreux. « Lily ? » se réveilla-t-il enfin en se tournant vers la réserve en bordel quand elle fit entendre sa voix - plus aigüe que d’habitude lui semblait-il - mais il ne trouva d’abord aucune mèche de ses cheveux flamboyants pour lui indiquer où elle se trouvait. « LILY ! » paniqua-t-il finalement complètement en se rappelant de l’histoire du canapé qui mangeait les humains et en espérant qu’aucun livre ne soit doué du même pouvoir. Il eut le réflexe de se pencher pour envoyer paître plus loin les livres qu’il avait entre ses jambes à la manière d’un chien qui creuse un terrier mais une pile de livres plus épaisse et mouvante à sa droite lui indiqua bientôt qu’il cherchait sa camarade au mauvais endroit. « JE T’AI TROUVÉE LILY, J’ARRIVE ! » fit-il d’un ton aussi héroïque que s’il l’arrachait à la baguette du récent seigneur des ténèbres qui ne défrayait que trop les dernières chroniques de la gazette. Il retira quelques livres en poursuivant avec son efficace technique de chien fou - enfin pas pour ranger ! - et trouva bientôt la main de Lily sur laquelle il tira de tout son poids conséquent pour l’extirper de là. Et bim, aussi sûrement que cela, il bascula sur son séant. Il était tout rouge et essoufflé mais au moins il avait retrouvé la jeune fille. « Pendant un moment j’ai eu peur qu’un livre ait le pouvoir de te mettre en charpie et qu’on ne te revoie plus jamais ! Tu vas bien ? ». Si Lily avait paniqué, Peter avait réussi l’exploit, d’une drôle de manière, de paniquer encore bien plus vivement qu’elle. Il reprenait encore son souffle la main posée sur son coeur palpitant.

Peter n’avait ni le coeur ni l’allure d’un héros, pourtant au contact des maraudeurs et plus particulièrement de son ami James, il entretenait quelque espoir de grandeur. Et cette petite flamme qui vacillait faiblement s’anima d’un seul coup lorsqu’il entendit le cri de détresse de Lily. Puisque l’ennemi qu’elle affrontait était une pile de livres - et que malgré sa peur enfantine des livres mangeurs les risques restaient minces - il mit tout son coeur à l’ouvrage pour la libérer. Il avait toujours su d’une drôle de manière que les livres pouvaient être dangereux - ce qui était autrement vrai dans le monde sorcier - et son petit orgueil se félicitait d’en recevoir aujourd'hui confirmation. Avec un peu de chance, une fois qu’il aurait fait le récit de cette aventure à sa mère, peut-être même qu’elle cesserait de s’entêter à vouloir lui remplir la tête plutôt que le ventre. Il considéra avec joie une Lily Evans saine et sauve, tandis qu’il avait quant à lui toujours les fesses par terre, et pouffa tout à fait de rire en la trouvant aussi secouée que lui par leurs péripéties. L’empathie était une qualité rare mais brillait d’une manière tellement vivace chez la sorcière que même un adolescent aussi penaud que le jeune Pettigrow avait l’impression, lorsqu’il la regardait, d’être compris. Et son coeur se gonfla même de fierté quand elle se montra reconnaissante envers lui. Il était assez rare pour le blondinet, en dehors du cercle des maraudeurs et particulièrement au contact d’une fille qui plus est jolie, de ressentir de pareils sentiments. Mais sa confusion n’était encore rien en comparaison à celle qu’il se mit à ressentir quand la demoiselle en détresse posa sur ses joues rouges et brûlantes la délicate caresse de ses lèvres. « Haaan ! » fit-il sans pouvoir se retenir en plaquant sa main à l’endroit où il avait reçu d’elle une marque d’affection. Sans doute s’agissait-il de son premier baiser (sa mère elle même ne l’avait pas habitué aux marques de tendresse). Il resta sans respirer. Heureux. « Me-me-merci … » bafouilla-t-il aussi stupidement que son ami Quirinus. Il venait d’oublier Mary MacDonald et toutes les autres filles de leur école en un claquement de doigts. Mais la magnifique Lily Evans s’éloignait déjà.

Peter ne répéterait finalement pas à James qu’elle l’avait trouvée fantastique. Il lui raconterait plutôt comment il lui avait sauvé la vie avant de recevoir de sa part un tendre baiser sur la joue. Et plutôt cent fois qu’une permettez-lui ! « Euh oui … oui bien sûr … tu as des choses à faire … je suis bête ... » agréa-t-il sans n’avoir rien perdu ni de sa rougeur ni de son air stupide. Il se frotta l’arrière de la nuque et défaussa son regard à celui vert de la jeune fille pour regarder le capharnaüm qui s’étalait à ses pieds. C’est que lui aussi avait des choses à faire. « On se revoit la semaine prochaine alors, tu sais, pour la rentrée … ». Il ne savait plus vraiment comment il devait la saluer et si le rendez-vous sur le quai 9 3/4 constituerait ou non une sorte de rendez-vous. Il se racla la gorge et la salua d’un signe de main assez fébrile tandis qu’elle s’éloignait et la partie la plus couarde de son âme s’en trouvât tout à fait soulagée. Dès que Lily fut partie, il se précipita en glissant à plusieurs reprises sur les livres qui tapissaient le sol pour plaquer le bout de son nez contre la vitre de la lucarne. Il suivit sa flamboyante chevelure jusque dans la rue et ne la lâcha pas même du regard quand elle fut rejoint par Mary MacDonald qui avait pourtant été, pendant quatre cruelles années, tout l’objet de son affection.