Les pas des sorciers les conduisirent jusqu’au bureau des aurors dont on distinguait à peine le crâne derrière les dossiers qui s’entassaient sur les pupitres. L’évidence de leur sous-effectif pour affronter les partisans masqués était frappante. Leur nombre restreint n’avait pas évolué les dernières années tandis que les mages noirs s’étaient multipliés à leur barbe. Et lorsque d’aventure les aurors mettaient la main sur l’un d’eux, ses collègues du magenmagot étaient soit trop corrompus soit trop laxistes pour envoyer le prévenu dans la prison sorcière. Aussi Bartemius Senior serra-t-il les dents avec détermination - plutôt que de laisser échapper un soupir défait - devant le colossal chantier que promettait d’être la réforme du département de la justice magique. Si les contre pouvoirs inhérents à la république lui ferraient les mains, les ennemis qu’il soupçonnait de se dissimuler en leur sein lui ferraient les pieds. La tâche qu’il avait confié à la sous-chef de balayer devant leur porte était énorme et il lui offrit une ferme poignée de mains sans perdre son regard. Brillait dans le sien, entre ses lourdes paupières fatiguées et ses cernes dues aux nuits blanches qui l’agitaient, une nouvelle lueur d’espoir. Pour la première fois depuis sa nomination, il s’était entouré d’une alliée et sans aucun doute de la meilleure qu’il connaissait. « Bonne journée Mrs Fawkes ! » la salua-t-il par son nom de famille devant le reste de ses collègues animé par le respect qu’il lui portait davantage que par quelque froideur à son égard.

Il la remercia d’un signe de tête bref et discret - la nuque toujours raide - et frappa deux coups secs à la porte du nouveau chef du bureau. Il ne connaissait pas aussi bien Aaron Richard Lucas que son amie qu’il avait nommé sous-chef sans prendre la peine de le consulter. Les deux hommes s’étaient très brièvement croisés à l’école de magie et Bartemius ne connaissait de lui que sa maison et ce qu’elle disait de ses qualités mais également de ses défauts. Il tenait à jauger cet homme - dont l’expérience de baguette lui était déjà connu - en tant que chef ainsi que de l’informer personnellement du nom de celle qui serait son bas droit dans les prochaines années.

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