dragées:

Jamais Azelma n'avait connu de moment si délicieux de toute sa vie, que cet instant suspendu qui n'appartenait qu'à eux, eux deux, étroitement enlacés contre l'adversité, contre ceux qui avaient cherché à les séparer, ceux qui avaient sous-estimé la force de l'attachement qu'il lui portait, ceux qui avaient cherché à le séparer d'elle... Cassiopeia. Le délicat visage de la cousine honnie se fraya un chemin jusque devant les yeux de la benjamine Travers, et celle-ci se sentit envahir d'une joie triomphante, jouissive, en réalisant que Rosier venait de lui offrir sur un plateau d'argent la plus belle des revanches du monde contre l'outrage perpétré par la traîtresse Yaxley, qui allait le rester encore un moment... Puisque le nom de Rosier était le sien.
— J'ai toujours été la seule, murmura-t-elle d'une voix cajoleuse, jeune nymphe inexpérimentée mais à qui l'expression d'adoration peinte sur le visage d'Evan donnait des ailes de tentatrice, et tu as toujours été à moi ! conclut-elle comme pour elle-même, puisque déjà Rosier ne l'écoutait plus, occupé à déchirer la peau tendre de son cou avec sa mâchoire rugueuse. Cet assaut, tout délicieux qu'il fut, eut toutefois le don de la ramener à son jeune âge et son absence d'expérience des choses physiques, et Azelma se figea entre les mains de Rosier qui froissaient avec passion la fragile étoffe de sa chemise de nuit. La jeune Travers n'était pas sotte, elle savait bien ce que les sorciers de son âge avaient en tête, Thomas lui-même ne pensait quasiment plus qu'à ça, et pourtant il était plus jeune que Rosier. Evan avait 18 ans, il était adulte, et elle ne pouvait croire qu'il ne soit pas au fait de ces choses-là. En revanche cette question ne s'était jamais posée pour elle, leur relation ayant toujours été chaste du temps où elle était d'actualité — mais ils étaient alors bien jeunes, et les choses étaient bien différentes, en témoignait la ferveur avec laquelle il se collait contre elle. Devait-elle le repousser ? Était-ce bien convenable ? En avait-elle encore quelque chose à faire, d'être convenable, maintenant qu'il lui avait assuré qu'il n'aimait qu'elle et lui appartenait ? Peut-être Evan suivait-il son raisonnement entre deux caresses impétueuses, car il fondit soudain de nouveau sur ses lèvres et Azelma sentit ses dernières digues rompre sous la force du courant de la passion qui l'envahit tandis que leurs langues reprenaient leur ballet délicieux. Elle se laissa soulever de terre sans protester, sans protester même lorsque son dos rencontra la froide dureté d'un présentoir à argenterie et alla même jusqu'à entourer sa taille de ses jambes nues pour le rapprocher encore, encore d'elle, et l'empêcher de repartir. Sa décision était prise, folle à n'en pas douter, au moins aussi folle que cette folie dont il la rendait responsable, mais elle ne changerait plus d'avis. Alors soyons fous à deux, l'invita-t-elle tout contre ses lèvres tout en posant une main timidement hardie au niveau de la ceinture du sorcier, comme une invitation pas si tacite que cela à consacrer leurs retrouvailles. Elle avait beau avoir l'intime conviction qu'il s'agissait d'une terrible décision, Azelma savait que quelles qu'en soient les conséquences elle ne parviendrait pas à la regretter.

Les deux amants s'étaient finalement endormis sur le canapé du salon des Travers au mépris de tous les risques au terme de ce qui représentait, et représenterait sans doute très longtemps pour Azelma, la plus belle soirée de sa vie. Il avait été doux et prévenant dans des propensions telles qu'elle n'avait jamais rêvé de trouver chez lui, et qui achevaient de la convaincre qu'elle s'assoupissait langoureusement dans les bras de l'être le plus parfait au monde... et même l'hideux tatouage qui défigurait son avant-bras, seul indice susceptible de lui confirmer qu'ils ne vivaient pas dans un monde idyllique et que cette parenthèse délicieuse était destinée à une fin irrévocable ne suffisait pas à faire éclater la bulle de bonheur et de volupté dans laquelle la benjamine Travers flottait paisiblement.
Mais quand elle ouvrit les yeux, Evan n'était plus là, et la bulle explosa sans autre forme de procès. Azelma n'était plus qu'une jeune fille alarmée ayant passé seule la nuit sur un luxueux canapé de cuir, incapable pendant une courte seconde de déterminer si tout ceci n'avait été qu'un rêve particulièrement réaliste ou la réalité. La benjamine Travers se redressa pour s'asseoir et cacha sa poitrine menue derrière la couverture dont elle se trouvait recouverte, tout en cherchant du regard ses vêtements qui ne se trouvaient pas dans le salon. Elle rougit en se remémorant quelques bribes de sa soirée, ou de son rêve ? Elle refusait de considérer cette possibilité pour le moment... Même si elle prenait progressivement conscience des retombées que cette folle nuit pouvait avoir sur son existence toute entière. Un bruit de vêtements froissés en provenance du hall de la maison attira son oreille, et immédiatement Azelma se leva pour s'enrouler plus étroitement dans sa couverture. S'il s'agissait de son père, elle ne tenait pas à ce qu'il la trouve déshabillée dans le salon familial - s'il s'agissait d'Evan, ils devaient à présent discuter des modalités de leur fuite. Quand elle pénétra dans le hall, elle ne trouva que son pyjama laissé en plan sur les premières marches de l'escalier. De plus en plus convaincue d'avoir rêvé cette nuit folle, elle poussa la porte de la cuisine pour surprendre la silhouette tant aimée de Rosier occupé à fixer ses boutons de manchette, et malgré elle un sentiment mêlé de soulagement et de panique s'empara d'elle. Elle n'avait pas rêvé, tout ceci s'était bien passé. La benjamine Travers réduisit en quelques pas la distance qui la séparait d'Evan et l'entoura de ses bras pour poser sa joue contre son dos pour ne pas l'empêcher de se rhabiller.
— Et maintenant, souffla-t-elle d'une petit voix, on fait quoi ? La confiance pleine et aveugle qu'elle portait en Evan ne la portait pas une seule seconde à douter du fait qu'il allait trouver une solution pour qu'ils puissent enfin vivre leur amour en plein jour. Ce qu'Evan voulait, il l'obtenait : et ne lui avait-il pas dit la veille au soir qu'elle était celle qu'il voulait ?

Pour n'avoir jamais attendu grand-chose de son entourage, Azelma n'avait subi au cours de sa vie que peu de désillusions : une mère fade sur laquelle elle n'avait jamais pu compter, un père qui lui passait tous ses caprices mais ne s'intéressait pas à elle, trois frères auxquels elle vouait le plus franc des mépris... Dans une telle famille, la benjamine Travers avait appris à ne se reposer sur rien ni personne, mais était parvenue à se construire une ébauche d'équilibre en nouant quelques amitiés et affections dans un cadre plus large que celui du manoir Travers : sa cousine et maintenant belle-sœur Fluvia, son cousin Thomas, Daisy Blackstone et Lys Malefoy dans le temps avaient, chacun à leur manière, permis à la jeune Azelma d'apercevoir les fondements de ce que pouvait être l'affection. Mais c'était Evan Rosier qui avait le mieux exacerbé chez elle cette capacité qu'elle avait, contre toute attente, d'aimer à en perdre la tête quand chez les Travers on avait pourtant choisi la haine. Pour Evan Rosier, sans cesse Azelma Travers avait fait taire cette petite voix qui lui enjoignait de se méfier un peu, elle avait abattu tous les murs si patiemment bâtis autour de son âme et de son cœur tout au long de ces années de négligence et de mépris, s'était prise à rêver de quelque chose de différent, de quelque chose de mieux.
— Je ne dirai rien si toi non plus, lui répondit-il avant de se dégager doucement de son étreinte. Azelma resta une seconde interdite à mesure que les mots de Rosier s'imprimaient en elle, avant que ne monte en elle un irrépressible sentiment de détresse qui la porta à s'écarter de lui pour s'appuyer contre l'imposante table de la cuisine, soudainement incapable de respirer. Il l'avait piégée, n'avait jamais songé à s'enfuir avec elle. Il l'avait trompée, dans le but délibéré d'abuser de sa crédulité pour parvenir à ses fins et obtenir d'elle ce qu'elle n'avait jamais voulu lui offrir du temps de leurs fiançailles. La jeune fille avait jusqu'à cet instant été persuadée qu'elle n'aurait jamais pu souffrir autant que ce qu'elle avait souffert lorsqu'il avait rompu leur engagement : comme elle se trompait, réalisait-elle à présent, nue et souillée à jamais dans sa propre cuisine en compagnie de l'être le plus méprisable qu'elle n'ait jamais rencontré !
— Pars d'ici, trouva-t-elle la force d'articuler d'une voix fortement altérée mais intelligible, le regard rivé sur le bois de la table de la cuisine.

Un désagréable frisson parcourut l'épiderme d'Azelma lorsque le refus catégorique de partir de Rosier tomba comme le couperet du bourreau, et la jeune fille n'eut que le temps de lever un regard à présent paniqué en direction de son ancien fiancé que ce dernier était déjà contre elle à exiger qu'elle le satisfasse. La froideur et l'agressivité avec laquelle il s'adressait désormais à elle, qui contrastait si terriblement avec la manière dont il s'était comporté la veille, la plongea dans un abîme de désespoir et lui fit monter les larmes aux yeux tandis qu'il laissait glisser son doigt sur la peau tendre de sa poitrine. Tout ceci n'avait été qu'une vaste et abominable farce, une comédie destinée à la duper et à présent elle voyait son vrai visage, si laid et effrayant.
— Lâche-moi tu me fais mal, trouva-t-elle la force de le supplier à voix basse, le dos douloureusement tordu contre la table dans un effort désespéré d'échapper à tout contact physique avec lui. Son contact la dégoûtait à présent franchement, mais Rosier ne l'entendait visiblement pas de cette oreille puisqu'il saisit vivement son visage à deux mains et Azelma, surprise, convaincue que son objectif était maintenant de l'étrangler comme une vulgaire moldu, n'eut que le temps de lever ses mains à sa gorge pour se défaire de son étreinte que déjà il lui imposait un baiser qui n'avait rien à voir avec ceux dont il l'avait gratifiée la veille au soir, et dont la jeune fille tenta vainement mais violemment de se défaire. Lorsqu'il rompit finalement le contact entre leurs deux bouches sans toutefois la relâcher de ses mains, les larmes de détresse dévalaient les joues d'Azelma, qui n'osait plus le regarder dans les yeux, plus morte que vive. Et si la deuxième injonction de Rosier à ce qu'elle se taise ne lui tira aucune réaction, le hurlement du jeune homme la fit osciller et son instinct de survie le plus primaire l'amena à accepter de satisfaire son exigence.
— Je te le jure, chuchota-t-elle dans la quiétude matinale de la cuisine de la demeure des Travers, personne n'en saura rien. Pars, maintenant. S'il te plaît. Elle trouva dans cette simple formule de politesse le courage incongru de lever vers son agresseur un regard d'une froideur polaire. Un regard à faire fuir le plus terrible des Détraqueurs.