De l'eau avait coulé sous les ponts depuis l'attaque du musée moldu de Londres, et depuis Caradoc, à l'initiative de Kingsley Shacklebolt, était entré dans le secret Ordre du Phénix fondé par le vénérable Albus Dumbledore. Tout était nouveau pour le jeune Médicomage, qui découvrait chaque jour un peu plus le fonctionnement de cette société dont, à sa grande frustration, il ne pouvait pas parler à d'autres que ceux qui la peuplaient. C'était la première fois qu'il cachait quelque chose à son père et à son frère, et Merlin, de quelle chose il s'agissait ! C'était bien l'impératif, qu'il comprenait parfaitement bien par ailleurs, dont il était convaincu qu'il aurait le plus de mal à tenir. Soucieux de respecter son serment envers Dumbledore et de ne pas risquer de trahir ce secret, Caradoc avait légèrement fui les siens ces dernières semaines, prétextant une masse de travail telle que sa vie se résumait à dormir et faire ses permanences à Sainte-Mangouste. Si Phoebus avait gobé son mensonge comme une dragée surprise de Bertie Crochue, bien plus obnubilé par ses propres affaires pour s'intéresser à l'étrange comportement de son jumeau, Amadeus en revanche avait déjà saisi l'opportunité de lui faire comprendre qu'il n'était pas tombé dans le chaudron... Mais Caradoc avait vite compris que son père soupçonnait que c'était une nouvelle petite amie qui maintenait ainsi son fils loin de chez son vieux père et, à la fois soulagé et honteux de ce mensonge, avait décidé de ne pas le détromper. Amadeus, délicat, n'avait pas insisté. Caradoc était toutefois conscient que cette excuse bancale ne tiendrait qu'un temps, et qu'il n'avait pas mille solutions devant lui : soit il s'enfonçait dans son mensonge et se lançait en quête d'une véritable petite amie pour se dédouaner complètement, soit il lui fallait trouver un moyen de recommencer à côtoyer ses proches sans leur révéler qu'il faisait à présent partie d'un ordre secret chargé de combattre Voldemort.
Ses inquiétudes étaient telles au moment où il entra dans le QG de l'Ordre en compagnie de Kingsley, afin d'assister à sa première plénière depuis son intégration. Il avait déjà eu l'occasion de croiser quelques membres de l'organisation depuis son arrivée, mais Dumbledore l'avait volontairement écarté du gros du groupe afin de tester une nouvelle fois sa loyauté : Frank lui avait bien expliqué qu'il aurait été imprudent de lui laisser voir trop tôt l'étendue et l'identité des membres du groupes, le fonctionnement de l'Ordre, les missions en cours... Et Caradoc avait donné raison au Directeur de Poudlard. Il avait attendu son heure bien sagement, et grand bien lui en avait pris car aujourd'hui il allait rencontrer le reste du groupe. Kingsley lui avait révélé qu'il ne serait pas le seul nouveau membre intronisé aujourd'hui, mais le Médicomage n'y avait pas prêté grande attention, plus pressé de découvrir ce que l'Ordre du Phénix menait comme véritables combats en cette fin d'année 1976. Ça n'était que lorsqu'il avait discerné le visage de Raven Fawkes dans l'assemblée qu'il avait regretté de ne pas s'être un peu plus renseigné. Un instant figé par la surprise, le jeune homme avait très vite réussi à retrouver contenance et s'était assis en souriant à la ronde, se présentant volontiers lorsque Dumbledore lui demanda de le faire. Il s'était ensuite arrangé pour oublier le pénible souvenir de sa dernière entrevue avec l'Auror qui rejaillissait sur lui avec toute la force avec laquelle il l'avait frappé un an plus tôt, et s'était appliqué à s'intéresser au sujet de la réunion du jour. Finalement, la réunion avait touché à sa fin, et Caradoc bien malgré lui avait immédiatement glissé un regard en direction de Raven... Pour voir que celle-ci était déjà pratiquement hors de la pièce. Le jeune homme se leva d'un bond et, prétextant une envie pressante, s'éclipsa à son tour discrètement pour se lancer à sa poursuite. Il tenait à désamorcer la situation, et ne pas laisser une gêne subsister entre eux à présent qu'ils allaient devoir passer du temps et combattre ensemble... « Raven attends ! » l'appela-t-il au détour d'un couloir, alors que l'Auror arrivait au niveau de la porte d'entrée, près de laquelle elle s'immobilisa. En quelques enjambées, Caradoc la rejoignit, peu désireux de hurler dans toute la maison et prendre le risque que quelqu'un les entende. « Salut, souffla-t-il une fois posté devant elle, et par pur réflexe un sourire s'installa sur son visage et dévoila les légères ridules au coin de ses yeux, je ne pensais pas te voir ici. Tu as l'air d'aller bien. » Caradoc improvisait complètement, un peu dépassé par les événements. Surpris, il l'était assurément, car personne ne l'avait prévenu qu'elle serait là. D'un autre côté, personne n'avait trop eu vent de la fin de non-recevoir que l'Auror lui avait infligée un an plus tôt, et Caradoc s'était bien gardé de le crier sous tous les toits, trop honteux et meurtri pour cela. « Ecoute je... Je sais que c'est étrange, et que bon, il a pu se passer des choses qui... Bref, je voulais juste te dire que je suis désolé, et que je ne suis pas fâché, et que... j'espère qu'on pourra oublier ce qui a pu se passer. Pour l'Ordre. » Pour l'Ordre, et aussi pour elle, il était capable de faire abstraction de ce cœur qui battait toujours violemment dans sa cage thoracique à la vue de celle qui l'avait lacéré quelques mois plus tôt.

Le sourire de Caradoc fondit comme neige au soleil face à la froideur de l'accueil que lui réserva Raven, qui eut le don de lui faire instantanément regretter la naïve spontanéité de sa démarche. Il n'avait pas réfléchi, comme bien trop souvent, et venait visiblement de réaliser un effroyable impair, s'il en croyait l'attitude de sa compagne. Cette dernière de posa même pas le regard sur lui, visiblement ennuyée de le voir et désireuse de rompre au plus vite ce qui devait être pour elle un indésirable entretien. A cette pensée, le cœur de Caradoc se serra : qu'avait-il bien pu lui faire pour mériter un tel traitement, l'avait-il donc à ce point courroucée en l'invitant à sortir avec lui ? Plus encore que son attitude, ce furent les mots que Raven prononça avec une mauvaise volonté palpable qui eurent le don de transformer la mortification en indignation. « Loin de moi l'envie de vous retenir trop longtemps Madame, rétorqua-t-il d'une voix agacée en insistant sur ce vous qu'elle venait d'utiliser et qu'il l'avait tant froissé, mais je tiens à remettre les points sur les i : déjà, il ne s'agissait pas d'une histoire d'adolescents, comme vous le dites. J'ai ressenti un penchant pour vous, je l'ai partagé avec vous, comme un adulte, et ensuite, je viens aujourd'hui enterrer la baguette de guerre, comme un adulte aussi. Alors si vous n'avez même pas une minute pour me répondre un peu poliment, alors il n'y a qu'une seule personne mature dans ce hall, et ça n'est pas vous. » Sur ces entrefaites, Caradoc se retourna pour rejoindre au plus vite le reste de l'Ordre, énervé par la réaction de Raven. Il avait fait ce qu'il avait pu !

Trop aveuglé par son propre courroux, Caradoc ne vit pas le visage de Raven et lui balança tout ce qu'il avait sur la conscience avec le même degré de précaution qui lui avait valu de faire exploser quelques chaudrons dans les cachots de Slughorn. Le Médicomage était blessé par le traitement que lui réservait l'Auror, et tenait à ce qu'elle en ait conscience. Parfaitement conscience. Mais sa blessure ne touchait pas tant son orgueil, qui était bien difficile à toucher considérant le fait qu'il n'en avait pas vraiment : il était simplement touché et déçu de voir que Raven Fawkes n'était pas la femme qu'il avait cru découvrir, et dont il était tombé sous le charme. La Raven Fawkes qu'il avait visiblement fantasmée ne lui aurait jamais répondu avec tant de froide sécheresse. Cette femme qu'il avait imaginé avoir rencontré, droite et généreuse, sensible sous sa démarche altière, aurait compris sa démarche et lui aurait charitablement assuré qu'elle ne lui tenait pas rigueur de cette folle invitation faite un an plus tôt, et qu'ils seraient désormais de bons amis. Au lieu de cela, il découvrait une Raven Fawkes désagréable avec autant de sensibilité qu'une cuillère à café, visiblement courroucée qu'il ait eu l'outrecuidance d'avoir un faible pour elle. Lui aussi en venait à être courroucé d'avoir eu un tel penchant pour elle, à dire vrai !
Mais il se trompait, en témoigna la poigne avec laquelle il se trouva soudain interrompu dans son projet de retour vers le reste du groupe. Caradoc retint à grand-peine un soupir exaspéré et pivota de plus belle pour faire face à sa compagne dont l'expression avait notablement changé, nota-t-il inconsciemment malgré sa colère. « Vous… Tu ne comprends donc pas ? Tu ne vois donc pas que ce n’est pas possible entre nous ? » La colère de Caradoc fondit comme neige au soleil face à une pareille entrée en matière, et le jeune homme resta statique lorsque Raven le relâcha, puis s'éloigna de lui, abasourdi par ce qu'elle lui apprenait des raisonnements qui agitaient son âme et expliquaient tant de choses. « C'est pour ça que tu me traites ainsi ? Je t'invitais à dîner, pas à m'épouser ! » s'indigna-t-il d'une voix un peu trop haute, ulcéré qu'elle lui reproche à la fois d'être trop jeune, et tant qu'à faire la guerre dans le monde. C'était particulièrement injuste, mais le Médicomage décida de laisser de côté ces pauvres arguments pour se concentrer sur ce qu'il saisissait moins bien, mais qui était de nature à lui redonner un peu d'espoir. « Bon sang Raven, mais si tu savais... bougonna-t-il un ton plus bas en se pinçant l'arête du nez, comme si cela pouvait l'aider à mettre en ordre ses pensées, d'accord, j'entends tes arguments. C'est pour ça que tu as refusé mon invitation ? » A cet instant, cet instant de vérité, dont Raven ne saisissait probablement l'importance pour lui, Caradoc dardait sur sa compagne un regard particulièrement intense. Sa réponse conditionnait probablement son comportement pour les semaines, voire les mois et les années à venir !

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Désolée pour cette toute petite réponse et pour cette rapidité, mais il me fallait répondre

Face à lui, Raven apparaissait maintenant si vulnérable et perdue, après avoir été quelques secondes plus tôt si digne et bravache, que Caradoc eut l'impression de discerner de nouveau celle qui l'avait si fort ému lorsqu'il l'avait soignée le jour de l'attaque du Musée moldu. Le jeune homme avait l'impression que pour la deuxième fois, le masque impassible de l'Auror s'effritait devant lui, comme il s'était déjà évanoui en sa présence :  cet exercice cependant paraissait toujours aussi compliqué et douloureux pour Raven, visiblement peu habituée à accepter de laisser ainsi apparaître la moindre émotion. Et dans sa fascination pour cette belle femme torturée, Caradoc en venait à se demander quelles épreuves cette dernière avait pu avoir à traverser, en plus de la mort dramatique de son mari, pour refuser avec une telle hargne de faire preuve de sensibilité alors même qu'il la sentait aussi agitée que lui au plus profond de son âme. Pourquoi cette soupape, si lourde, était-elle posée et empêchait ses émotions de s'exprimer ? C'était la peur, dit-elle, la peur qui avait dicté ce mouvement de sa part, ce mouvement qui l'avait séparée de lui en lui fissurant le cœur au passage. Face à cet aveu de Raven, Caradoc sentit son cœur se réchauffer sensiblement et le soulagement s'empara de lui : un sourire lumineux, irrépressible, s'étala finalement sur son visage. « J'ai eu peur, reconnut-il en laissant échapper un éclat de rire soulagé, j'ai cru que c'était parce que je ne te plaisais pas ! » Le jeune homme darda sur Raven un regard pétillant, heureux du dénouement de cette conversation anxiogène, soulagé de comprendre enfin une partie de ce qui avait pu se passer entre eux. La peur, c'était la peur qui avait en majeure partie motivé le geste de Raven, et non pas un manque de goût pour lui. C'était la peur, l'argument que l'Auror mettait en avant, et plus il y réfléchissait et mettait bout à bout les indices qu'il avait soigneusement récoltés sur sa personnalité, plus Caradoc trouvait cela logique. Et plus il retrouvait espoir. « Raven, reprit-il en tentant de retrouver un semblant de sérieux pour ne pas la vexer en faisant preuve de trop de légèreté trop vite, ne t'excuse pas, c'est de ma faute. Je sais pas ce qui m'a pris, j'aurais dû m'en douter... Et sans doute que tu as bien fait de me dire non. » Au plus profond de lui toutefois, Caradoc ne croyait pas à cette dernière phrase, qui n'était destinée qu'à rassurer Raven. Elle n'avait pas bien fait de dire non, ou plus précisément de le planter là sans la moindre explication, mais il comprenait à présent pourquoi elle l'avait fait. Et comprenait que c'était en grande partie de sa faute, mais surtout, que tout n'était pas perdu. Et ça, c'était bien le plus important pour lui. « Le problème, reprit-il d'un ton cette fois-ci complètement sérieux, c'est que maintenant que je sais ça, tu ne vas plus pouvoir te débarrasser de moi si facilement. » Après tout, ne lui avait-elle pas confié qu'elle n'était pas insensible ?

A la grande satisfaction du Médicomage, Raven Fawkes eut le don d'être désarçonnée par son changement de ton et de tactique et l'incompréhension traversa fugacement le regard qu'elle posa sur lui. Après la gêne et la colère, Dearborn la girouette émotionnelle partageait avec elle son tempérament taquin et joueur, ce qui ne pouvait bien évidemment que la déstabiliser un peu plus. Caradoc n'avait jamais été du nombre de ces personnes dont on disait qu'elles étaient d'humeur égale, il était sans cesse le siège d'émotions fortes et souvent contradictoires, et s'il avait appris à les contrôler dans le cadre de l'exercice de son activité, en revanche il ne se donnait pas la peine de le faire dans le cadre de sa vie privée. La retenue, c'était pas pour lui, ça ne l'avait jamais été et ne le serait jamais. Quand bien même cela choquerait l'impassible Raven Fawkes, qui se hâta de lui répéter que leur idylle était impossible du fait d'un trop grand écart d'âge entre eux.
« J'avais bien compris la première fois, précisa-t-il en haussant les sourcils, comme pour mieux lui signifier qu'il était vexé qu'elle doute ainsi de ses capacités intellectuelles, tu as été très claire. Le souci, c'est que je suis intimement convaincu que tu te trompes. Pas de panique, cela arrive même aux meilleurs ! » Bien malgré lui, Caradoc se rendit compte qu'il avait adopté une voix gentiment moqueuse, et tenta de reprendre son sérieux et masquer un peu mieux ô combien il appréciait la situation pour ne pas risquer de vexer l'Auror en face de lui. « Je pense que tu te trompes, reprit-il plus sérieusement en refrénant son sourire, si tu penses que ton âge peut décider à ta place de ce à quoi tu peux prétendre, et ce à quoi tu aspires.  Le bonheur n'a pas d'âge, Raven, et je crois qu'on ne doit jamais perdre une occasion de le saisir, surtout en ce moment, comme tu dis. Et je pars pas du principe que ton bonheur passe forcément par ma charmante personne hein, je parle plus généralement. Même si... Enfin voilà, j'ai déjà dit ce que je devais dire à ce sujet. » Caradoc renonça à réitérer l'expression de son admiration pour elle, de peur de passer pour un lourd. Un léger silence flotta entre eux, que le jeune homme décida de rompre à nouveau car il était conscient que Raven ne lui laisserait probablement plus l'occasion de lui parler ainsi avant un bon moment une fois cette conversation terminée : « De toute façon, le peu de temps qu'on a devant nous joue en ma faveur : on va être amenés à se voir plus souvent. Je vais donc pouvoir te convaincre que tu as tort, et j'accepterai tes plus plates excuses pour avoir cru que tu savais mieux que moi ce qui pouvait me rendre heureux. » Fort satisfait de cette conclusion, l'insupportable Dearborn se tut en souriant, repoussant dans les tréfonds de son crâne ses craintes d'avoir encore été trop loin trop vite. Contrairement à ce qu'il affirmait avec un tel aplomb, il n'avait pas tant de temps que ça devant lui.

Raven resta de marbre face à sa déclaration et son invitation à ne pas laisser passer tout espoir de bonheur, et Caradoc sentit un instant sa confiance flancher. Et si son inclinaison pour lui n'était pas suffisante ? Et si Raven Fawkes était de ces personnes prêtes à renoncer aux cadeaux de la vie car convaincues de ne pas les mériter, quand bien même on les leur servirait sur un plateau ? C'était l'impression qu'elle lui donnait, à mesure que leur conversation avançait, et le Médicomage n'était pas satisfait de le découvrir. Mais le fait qu'elle reprenne la parole pour se demander pour quelle raison il pouvait bien s'intéresser à elle et pas à une personne de son âge, eurent le mérite de faire disparaître de sa tête cette crainte, pour le moment du moins. Il haussa les épaules et croisa les bras, dans une posture défensive. « Je me rends tout à fait compte de ce que je dis, la détrompa-t-il d'une voix ferme, peu satisfait d'être ainsi pris pour un imbécile, mais en effet, c'est toi qui ne comprends pas. Je n'ai pas envie de payer des coups à d'autres filles. » Caradoc s'éloigna de quelques pas, laissant un court silence planer entre eux, réfléchissant à toute allure à ce qu'il pouvait, devait, ou ne devait pas dire à l'Auror. Finalement, il décida de ne pas se censurer, et revint vers elle : « Les minettes comme tu dis, je les connais, j'en ai fréquenté pas mal, tu peux me croire. C'est avec elles que j'ai perdu mon temps. Alors peut-être que je perds mon temps avec toi aussi, peut-être que j'en inviterais une autre rien que pour te faire plaisir, mais tu ne me décourageras pas aussi facilement. » Si Caradoc avait bien une qualité qui pouvait se révéler son pire défaut, c'était celle d'être buté. Dans ce cas précis, les arguments commençaient à s'aligner pour en faire un défaut, mais le jeune Dearborn n'en avait pas vraiment conscience : concentré sur son objectif, il était prêt à tout pour la convaincre. Et s'il n'y parvenait pas aujourd'hui, il trouverait un moyen d'y arriver dans le futur !

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Me revoilà, vraiment désolée pour le retard ! Je l'ai fait partir pour qu'on puisse avancer, mais n'hésite pas si tu veux que je change quoi que ce soit

Raven ne disait rien, mais devant lui ses yeux paraissaient se remplir de larmes et Caradoc n'aimait pas ce signe avant-coureur d'une réponse dont il savait pertinemment qu'elle ne lui plairait pas. Jamais les bonnes nouvelles ne revêtaient de masques aussi tristes. Cette réponse n'avait d'ailleurs pas l'air de satisfaire sa compagne non plus, en témoigna la difficulté avec laquelle elle finit par se résoudre à prendre la parole : Caradoc, qui observait le moindre des mouvements de son visage, ressentit aussitôt l'envie impérieuse de lui intimer l'ordre de ne rien dire, plutôt que de dire tout haut ce qu'il n'était pas prêt à entendre, et qui lui paraissait si difficile à dire à voix haute pour elle. C'était toutefois contraire à tout ce que son père avait pu lui apprendre en matière de respect, aussi le jeune homme tint bon et se contenta de baisser la tête et de crisper la mâchoire au moment où Raven l'enterra une nouvelle fois en le suppliant de l'oublier. Caradoc ferma les yeux pour ne pas succomber au désir de la regarder, peu désireux de voir de ses yeux les larmes qu'il entendait dans la voix de l'Auror. Il ne tenait pas à voir son visage triste, lui qui n'ambitionnait que de la rendre heureuse. Quelques secondes s'écoulèrent ainsi, jusqu'à ce qu'un plop sonore ne le ramène à la réalité. Et lorsqu'il ouvrit de nouveau les paupières, il était seul dans le couloir.