Dans les rues londoniennes, Silvanus était une proie errant sur le territoire de son prédateur. Peu à l’aise alors que ses pieds foulaient les pavés, le vieil homme avait cette constante impression d’étouffer. Il était comme l’une de ces victimes de White Chapel, une âme en peine saisie à la gorge et aux tripes par la main froide et gantée d’un homme corrompu par la ville. A mesure qu’il progressait dans les allées labyrinthiques du quartier magique, l’homme referma sur lui les pans de son manteau, couvrant son corps âgé des attaques acérées du froid. Celles-ci, portées par un vent piquant dont l’étroitesse des rues ne faisait que renforcer la puissance, agissaient comme un fouet. Au sol, d’immenses plaques d’égouts métallisées semblaient à des bouches qui laissaient s’échapper l’haleine nauséabonde de la ville. Silvanus hâta le pas comme pour abréger ses souffrances.

Un passionné ne recule devant rien. Si le professeur Brûlopot s’infligeait tel supplice ce soir-là, c’était parce que le vieil homme était motivé par des raisons qui lui tenaient à cœur. Selon les dernières rumeurs, des faits non vérifiés mais suffisament étranges pour que Brûlopot se déplace jusqu’ici pour vérifier, un homme, de retour de voyage en Europe Centrale, vendrait des œufs de chimères. Il n’y croyait pas pas vraiment à vrai dire. Les œufs de chimères étaient des objets d’une immense valeur et faisaient généralement l’objet d’un intense contrôle par le Ministère de la Magie. Même lui qui était dans les bonnes grâces du Ministère en raison de son poste à Poudlard et d’une certaine reconnaissance liée à son expertise quant aux créatures magiques ne parvenait à se procurer autant d’œufs qu’il le souhaitait. Une occasion comme celle-ci ne se refusait pas. Et s’il s’avérait que les œufs en question étaient au final des faux, Silvanus n’aurait qu’à dénoncer son revendeur, tout simplement.

Lorsqu’il poussa la porte du Chaudron Baveur avec sa prothèse, Silvanus Brûlopot fut tout de suite happé par un brouhaha insoupçonné. Voilà des années qu’il ne fréquentait plus les tavernes populaires, si bien qu’il avait complètement oublié qu’à cette heure-là, l’endroit était noir de monde. D’un bref coup d’œil, le vieil homme parcouru l’assemblée du regard. Mais il fut interrompu dans ses observations lorsqu’une énorme masse voulu rentrer dans la taverne. Elle percuta Brûlopot qui manqua de trébucher. Le professeur, parfaitement conscient qu’il n’était pas dans son élément et qu’il commençait à attirer les regards sur lui, s’approcha du bar. Le serveur s’approcha et Silvanus sentit en croisant son regard que l’homme le reconnaissait. Brûlopot était, à sa manière, une sorte de célébrité, un vieux dinosaure présent depuis suffisamment longtemps à Poudlard pour avoir vu défiler plusieurs générations d’élèves. « Une choppe de bière au beurre, et évitez la mousse par pitié » lança le professeur en alignant la monnaie sur le comptoir.

Quand sa bière au beurre arriva à lui, Brûlopot la porta à ses lèvres en tentant un regard vers les autres clients du bar. Maintenant, il s’agirait de trouver son revendeur.

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