Les Trois Balais était paisible en ce début de soirée. Les élèves de Poudlard étaient rentrés au château après leur sortie à Pré-au-Lard, désengorgeant largement la Grande Rue et les commerces. Octavius décida alors que c'était le moment pour lui d'aller se poser dans le pub. Il salua chaleureusement le propriétaire des lieux et fit un peu de causette, passa commande d'un chocolat chaud en retirant son manteau d'hiver et alla s'asseoir dans un coin de la pièce. Il sortit de son sac un trieur et de ce trieur un tas de copies d'élèves. Puis une plume avec de l'encre rouge.
C'était l'heure des corrections.
L'air de rien, les vacances de Noël allaient vite arriver et le professeur ne voulait pas avoir des copies à corriger chez lui. Il préférait largement profiter de sa famille pendant cette période et on pouvait le comprendre. De plus, il avait comme politique de ne pas travailler pendant les vacances et de ne pas non plus donner de travail aux élèves. Donc il donnait les évaluations et les corrigeait avant les vacances.
Et Merlin ! Qu'est-ce qu'il était lent à corriger !
Le chocolat chaud lui donnait du courage et l'aidait moralement à déchiffrer les hiéroglyphes de certains élèves. Et d'autres élèves, plus agréables à lire, avaient l'air d'avoir voulu écrire un manuscrit à la manière d'un moine copiste du Moyen-Âge avec de belles enluminures. La copie d'Emrys Cadfrawd était sympathique à lire pour cela. Le professeur se permit même de mettre un « Joli » en commentaire à côté d'un E majuscule particulièrement bien formé.

En fait, c'était la toute première fois qu'Octavius avait un poste d'enseignant à part entière bien qu'il eut déjà enseigné auparavant. Cela lui faisait étrange d'avoir ce nouveau statut puisqu'il ne se sentait pas tellement plus vieux que les élèves à qui il faisait cours. Pour les septième années, il n'avait que dix ans de plus qu'eux. Il était sûr que s'il portait un uniforme, il y aurait presque moyen pour qu'on puisse le confondre avec un vrai élève. Minerva McGonagall ne pouvait plus s'en vanter.
Pour preuve... Une jeune femme entra aux Trois Balais. Entre le moment où elle ouvrit et referma la porte, le vent avait eu le temps de faire s'envoler furtivement deux ou trois copies du tas qu'Octavius était en train de corriger. Quelques secondes plus tard, cette même jeune femme s'adressa au Professeur qui leva sa tête vers elle, tout d'abord en adressant un sourire poli avant de froncer les sourcils en entendant le prénom qui n'était de toute évidence pas le sien. Elle lui tendait une copie qui répondait à ce nom là et il comprit.
« Ah merci beaucoup, c'est gentil. » la remercia-t-il poliment avec un léger sourire tandis que la personne posait le parchemin avec les autres. « Mais ce n'est pas vraiment ma copie. » fit-il remarquer.
Octavius ne savait pas comment il devait se sentir face à cette confusion. Devait-il être heureux de ne pas faire aussi vieux qu'il ne l'était ? Ou devait-il être agacé que ce même physique fasse qu'on le prenne moins au sérieux ? Comme d'habitude, il préféra voir le verre complètement plein. Alors, il afficha un sourire amusé à la plaisanterie de la jeune femme.
« Ma foi vous avez bien deviné. Et je dois dire que si je n'avais pas été professeur, je n'aurais pas su quoi faire de ces copies et je me serais bien demandé pourquoi les avoir volés. Cela dit, en ramassant ces devoirs, j'ai vraiment eu l'impression de voler la copie de certains élèves. »
Ah ces élèves retardataires qui essayaient désespérément de continuer à composer alors que l'heure était passée depuis déjà cinq bonnes minutes. Il avait été comme eux, fut un temps.

Octavius n'était pas un méchant garçon. Il adressait facilement son sourire à quiconque. A l'élève qui lui disait bonjour le matin, à l'inconnu qui lui adressait un regard ou à la personne qui venait juste de l'insulter pour aucune raison. Le sourire était sa meilleure arme de défense en société. Aussi, il ne s'offusqua pas quand la jeune femme prit place en face de lui sans l'en avoir consulté. Il n'était pas aussi exigeant sur la politesse et la bienséance envers les autres qu'envers lui-même.
« Oui mais non, cela ne marche pas. Cet élève ne serait pas très malin. » contredit-il en souriant. « Le professeur, il lui faut bien des notes. Alors il referait passer le contrôle à l'improviste avec un sujet mille fois plus compliqué même si c'est injuste. Il se ferait avoir une fois mais pas deux. »
Dans les faits, Octavius n'aurait pas fait cela. Mais il avait connu certains enseignants qui aurait fait ça. Que tout le monde paye la connerie d'un seul. Un pour tous, tous pour un, qu'on disait. En tout cas, il n'y avait plus de doute sur la profession d'Octavius. La jeune femme lui demanda alors qu'est-ce qu'il enseignait.
« La défense contre les forces du mal. Je laisse les autres disciplines aux professeurs plus âgés qui ont vraiment des têtes de prof qui s'y connaissent mieux que moi. »
Il avait beau adoré et en connaître un rayon sur l'Histoire de la Magie — qui avait été un de ses cours préférés à Poudlar —, il savait qu'il n'arrivait pas à la cheville du professeur Binns. Ni à celle du professeur McGonagall en métamorphose. La jeune femme ne tarda d'ailleurs pas à s'enquir des nouvelles des professeurs.
« Mais oui, ils enseignent toujours ! Comme les professeurs Slughorn, Brûlopot, Binns... Ils tiennent bon. » répondit-il. « Vous ne pouvez pas savoir à quel point c'est étrange au début d'avoir pour collègues d'anciens professeurs qui vous ont suivi toute votre adolescence. »
Il réalisa alors qu'il ne savait pas comment nommer son interlocutrice. Et qu'il était peut-être mieux de la tutoyer au lieu de la vouvoyer.
« Au fait, tu t'appelles... ? Et est-ce que je peux te tutoyer ? »