Ionela fit preuve d'une résistance telle que Madame Lupescu ne pu résister. Elle afficha une mine profondément renfrognée en frappant sa canne au sol pour préciser à Razvan qu'il avait intérêt à se dépêcher. Il ne changea absolument pas de rythme, bien au contraire. Cela dura encore dix minutes supplémentaires, et Madame Lupescu se leva enfin sur ses jambes larges mais fragiles, armée de sa canne pour entraîner sa nièce loin de ce repère à goujats. Lorsqu'il eut fermé la porte derrière la vieille femme, le roumain revînt à sa chaise pour s'asseoir lourdement dessus, il était huit heures dix du matin, et il se sentait épuisé comme après une journée de travail, simplement d'avoir dû calmer sa vieille et pénible voisine. Octavius éleva la voix alors qu'il avalait sa gorgée de thé, légèrement tiède maintenant puisqu'il avait mis du temps à le boire. Il compris vaguement le sens des mots du britannique et haussa les épaules : « Je ne sais pas... Elle avoir la chance de ne pas... hum... La subir toute l'année » tenta-t-il un micmac en anglais et en roumain pour se faire comprendre du mieux qu'il le pouvait. Il allait boire une nouvelle gorgée, lorsque Mihaela se réveilla enfin. Le médicomage poussa un soupir blasé et parti récupérer la petite fille avant de revenir avec elle dans les bras. Elle avait décrété qu'elle ne dormirait plus. Elle fixait Octavius comme si elle ne l'avait jamais vu. « Madame Lupescu a eu une vie difficile » reprit-il en roumain à l'attention du britannique, « je n'ai jamais su si elle était soulagée de la mort de son mari ou profondément ravagée par elle... Sans doute les deux ». Razvan n'avait pas connu Monsieur Lupescu, hélas, sans doute, aurait-il pu voir une évolution dans le caractère de la mégère. Pour en savoir plus, il faudrait demander à Ionela que le roumain vit traverser la cour en sens inverse en direction de sa maison à lui. Elle ouvrit la porte quelques secondes plus tard, et soupirant en s'adossant contre celle-ci : « Qu'est-ce qu'elle me saoule ! ».

Octavius allait se souvenir longtemps de Madame Lupescu. Au fond, il ne se la détestait même pas. A quoi bon ? C'était juste une pauvre vieille dame fatiguée par la vie. Cela aurait pu encore pire si elle avait été sous toutes les potions anti-dépressives que les médicomages japonais prescrivaient à certains sorciers mais surtout certaines sorcières. Cela faisait des ravages ! En tout cas de ce qu'Octavius avait pu observer.
Razvan soutint que la vieille femme avait eu une vie difficile. L'anglais n'en doutait pas une seule seconde. Apparemment, sa relation avec son défunt mari était trouble. Peut-être partageaient-ils une relation à mi-chemin entre amour et haine ? Ce fut ce moment qu'Ionela choisit pour revenir en se plaignant d'à quel point sa tante lui tapait sur le système.
« Nous ne t'attendions pas aussi tôt. Je croyais qu'elle allait te retenir plus longtemps. »
« Déconne pas ! Un vrai pot de colle ! J'ai cru qu'elle allait s'accrocher à ma jambe ou me tirer les cheveux pour m'attirer à l'intérieur ! »
C'était des craintes tout à fait légitimes. Octavius imaginait parfaitement Madame Lupescu faire cela. Au fond, cette femme n'avait-elle pas peur de la solitude ?
« Dis, comme il était son mari ? » demanda-t-il.
« Oncle ??? ? J'l'ai pas connu. Mais mes darons m'en ont parlé. Apparemment c'était un ivrogne. Tous les jours il faisait le trajet maison - bar à bicyclette et n'arrivait pas à rouler droit. Il finissait toujours par tomber contre un mur. Cela mettait ma tante dans une furie noire ! Puis un jour il est mort en tombant en voulant cueillir des pommes. »
Silence. Ceci expliquait cela. Mais Ionela semblait bien amusée par ces anecdotes. Elle se redressa et alla dans la cuisine se servir d'un verre d'eau. Depuis la cuisine, elle demanda :
« Tu pars dans combien de temps Razvan ? »
Elle n'avait pas oublié le rendez-vous du médicomage.

Voir Ionela revenir fut un soulagement intense pour Octavius comme pour son hôte. Madame Lupescu aurait très bien pu enfermer sa nièce à double-tour qu'ils n'auraient rien pu faire pour l'aider. Cette vieille femme était la définition d'une harpie mythologique. La plaisanterie de la jeune femme sur son pot de colle de tante arracha un bref sourire à Razvan. Il était ravi de ne pas avoir de famille comme ça, ou de belle-famille comme cela. Quelle terrible épreuve ce devait être d'avoir une mégère pareille comme belle-mère. Le roumain suivit la conversation de loin alors que Mihaela s'en prenait à son pouce comme s'il s'agissait de quelque chose à déboulonner de sa main. En effet, Monsieur Lupescu s'était tristement tué en tombant d'un pommier. Ce que Ionela ne précisa pas, toutefois, c'est que ces pommes, il était en train de les voler. Néanmoins, loin de lui l'idée de salir la mémoire d'un homme mort si tragiquement - et qu'il n'avait même pas connu, en fait, parce qu'il était mort avant qu'il ne s'installe dans ce petit village roumain, et qu'il tenait cette histoire de vol du propriétaire du pommier en question - et Ionela changea vite de sujet pour s'enquérir de son rendez-vous. Un sourire amusé apparu sur le visage fatigué du médicomage qui ne put s'empêcher une petite réflexion à ce sujet : « Dans un quart d'heure. Vous allez être enfin seuls ».