Natanaël farfouilla pendant quelques instants dans les notes étalées sur le bureau devant lui pour retrouver sa baguette magique. L'accessoire ne lui était pas encore redevenu tout à fait familier, si bien qu'il le posait n'importe où à longueur de journée. Il dut donc tâtonner de longues secondes avant que ses doigts ne se referment sur le précieux bout de bois. D'un geste, il s'en servit pour mettre de l'ordre dans les papiers couverts de gribouillis et de références bibliographiques, puis pour effacer le tableau derrière lui.
Sa première conférence venait de s'achever. Sa première conférence sorcière, du moins, car il n'en était pas à son coup d'essai de l'autre côté de Londres. Celle-ci avait toutefois été particulièrement ardue à préparer. Adapter les concepts moldus aux esprits magiques n'était pas si évident qu'on aurait pu le penser, et cette tache lui avait demandé plusieurs jours de travail. Les sorciers avaient en effet la fâcheuse manie de glisser des éléments de magie dans tout ce qui touchait aux sciences - ses souvenirs d'études des runes lui avaient ainsi été précieux. Si bien que l'annulation des examens, qui l'avait tant agacé une semaine plus tôt, s'était révélée une véritable aubaine. Entre travailler sur cette conférence et choisir quelles modalités d'épreuves mettraient le plus ses étudiants au supplice, le choix aurait été délicat.

Plusieurs sorciers qui avaient assisté à son exposé étaient encore présents dans la salle, occupés à échanger leurs impressions. Natanaël reconnut quelques têtes, des étudiants sans doute désœuvrés par l'absence d'examens à réviser. Un soupçon de satisfaction le fit hocher leur tête en leur direction. Il était agréable de constater que certains élèves n'avaient pas besoin de la carotte de la note pour les forcer à s'instruire. Dommage qu'il ne s'agisse que d'exceptions. Dans le monde moldu auquel il était désormais plus habitué, il aurait rejoint sans hésiter ses collègues pour participer à leurs débats et théories. Mais de retour dans le monde magique, il y était plus réticent. Une méfiance entretenue par ses multiples erreurs passées, qui tendaient à se manifester beaucoup plus fréquemment ces derniers mois ...
Il attrapa ses notes, les cala sous son bras, et descendit de l'estrade. Alors qu'il se dirigeait tout droit vers la porte de l'amphithéâtre, le mot Poudlard le fit ralentir ses grandes enjambées. Sa collègue enseignante au château était-elle dans la salle ? En commençant à donner ses cours à l'université magique, Natanaël s'attendait à tomber sur des lacunes insondables. Il avait été agréablement surpris du contraire. Ces quelques syllabes avaient ainsi éveillé en lui un soupçon d'intérêt. Un semblant de curiosité qui le poussa même à abandonner son plan de retourner illico dans son petit appartement. Il se joignit à un des petits groupes de sorciers, tous d'âges assez proches du sien, et d'où il lui semblait avoir entendu partir l'allusion.
- J'espère ne pas vous avoir perdu dans mes divagations astronomiques, entama-t-il d'un ton assez neutre, où l'on distinguait mal s'il pouvait s'agir ou non d'une plaisanterie.

D'aucuns auraient argué qu'un exposé de plusieurs heures sur la fin inévitable de leur galaxie était peut-être trop anxiogène en ces temps troublés, mais Natanaël était d'un tout autre avis. Contrairement aux autres, il avait toujours trouvé un certain réconfort dans l'idée que quoi que fassent les sorciers - ou les Moldus, d'ailleurs - leur monde continuerait de tourner en suivant exactement les mêmes lois. Et ce, jusqu'à la même fin. Cela dit, son choix de sujet expliquait peut-être l'air quelque peu défait de certains de ses spectateurs. A moins qu'il ne s'agisse de la complexité des notions abordées ? L'avenir n'allait pas tarder à le lui apprendre. En effet, une des personnes du petit groupe qu'il avait approché n'était autre que Yelena Dratsena, sa consœur enseignante à Poudlard - il ne s'était donc pas trompé en croyant entendre le nom du château. Ce n'était pas la première fois qu'il croisait la professeure dans les couloirs de l'université, quand bien même ce n'était pas son lieu d'enseignement. Yelena semblait en effet avoir à coeur de se former continuellement, un zèle qui lui avait attiré le respect de Natanaël. Il voyait trop de ses collègues se reposer sur leurs acquis, ou accueillir d'un mauvais œil ses connaissances obtenues auprès des Moldus. L'enseignant avait d'ailleurs le jugement facile concernant ses collègues, ce qui lui avait valu de ne pas se faire que des amis ... en quelques mois à peine, on pouvait estimer que c'était là une belle performance.

La réponse de Yelena à sa question lui arracha un sourire. C'était exactement pour ce genre de réponse qu'il appréciait sa collègue. Leurs conversations tournaient essentiellement autour de leur travail, et il était toujours ravi de constater qu'elle partageait les mêmes points de vus de lui - qu'il s'agisse de méthodes d'enseignement ou de fond scientifique.
- Une divagation pertinente peut vite devenir un exposé à part entière, acquiesça-t-il. Je ne suis pas surpris de te retrouver ici.
Sa familiarité n'était pas tout à fait volontaire. Peut-être un des rares échos de sa vie passée, qu'il n'avait pas réussi à effacer, il tendait malgré sa froideur à employer des formulations assez familières avec les personnes qu'il côtoyait depuis quelques temps.
- Je laisse le doute à mes élèves. Ceux qui ne peuvent me suivre ont arrêté d'essayer à ce stade, soupira-t-il. Toujours était-il qu'il avait eu l'impression que ses spectateurs avaient été attentifs, à défaut peut-être de tout comprendre de ce qu'il expliquait. Un des professeurs qui entouraient Yelena eut d'ailleurs un petit ricanement semi-compréhensif, comme s'il plaignait les-dits élèves. Natanaël le gratifia d'un de ses regards les plus glacials, mais choisit de l'ignorer, pour se concentrer sur sa collègue de Poudlard.
- Comment se passent tes cours de ton côté ? Je n'ai lu aucune annonce d'examens annulés de votre côté. Dumbledore a plus de cran que les directeurs de notre académie, grinça-t-il en levant les yeux au ciel.

- Le temps est tout relatif ... mais ce sera un sujet pour un autre exposé, répondit-il avec cette pâleur rêveuse dans le regard qu'il arborait notamment lorsqu'il s'imaginait préparer de nouvelles conférences. Partager son travail et ses recherches était passionnant, mais ce n'était pas la part de son travail qu'il appréciait le plus. Ce qui se ressentait peut-être à sa manière de conduire ses exposés, qui n'était pas la plus pédagogue ... Non, ce qui lui plaisait, c'était de passer des heures entouré de livres et de parchemins, à croiser les renseignements qu'il y dénichait. Construire une complexe structure de savoir et de découvertes, relier les informations comme on traçait les lignes entre les étoiles pour construire des constellations ... Voilà quelle était pour lui l'essence de son travail.

Mais Yelena n'avait pas tort. Le temps limitait grandement ses exposés, et les récents évènements, porteurs d'absentéisme et de cours annulés, n'allaient pas l'aider à finir le programme qu'il s'était imposé. Une constatation qui l'attristait sans doute bien plus que ses élèves ... Il nota avec plaisir le froncement de sourcils de sa collègue au petit ricanement qui avait ponctué ses propos. Il préférait ce genre de réaction à ce qu'elle prenne sa défense ou lance un débat. Ce genre de coup d'éclat social l'épuisait plus qu'autre chose. Notamment parce que lorsque la discussion devait trop houleuse, il devait lutter contre lui-même pour ne pas perdre son sang-froid et sombrer dans ses vieilles et violentes habitudes.
- Je ne sais pas où tu trouves la patience d'expliquer les bases de notre matière à un régiment de nouveaux élèves chaque année, soupira-t-il.

Au fur et à mesure que leur discussion devenait plus personnelle, le groupe qui les entourait se faisait moins nombreux. Bientôt ils ne furent plus que deux dans l'amphithéâtre déserté. Natanaël écoutait avec attention les descriptions que Yelena faisait de Poudlard. Le climat de l'école était bien souvent un bon reflet de la situation politique. Et son regard se fit plus grave quand sa collègue décrivit la peur qu'elle y percevait. Ce n'était pas de bon augure.
- Je ne trouve pas que ce soit une bonne excuse, fit-il tout de même remarquer. La peur ne devrait pas se mettre en travers de leur futur. Certains auraient pu voir dans sa réaction un manque de relativité, mais c'était tout l'inverse. Tout comme l'univers pouvait être chamboulé par le passage d'une météorite, l'Angleterre sorcière voyait sa belle routine mise à mal. Mais aussi chaotique que soit la situation, il savait qu'elle finirait par rentrer dans l'ordre. Quel serait cet ordre et ses règles ... voilà qui était une toute autre question.

- J'aurais bien besoin d'un verre après avoir parlé aussi longtemps. Je t'invite ? offrit-il. Aucune arrière-pensée dans cette proposition, mais plutôt la preuve de l'estime que le professeur portait à sa collègue. C'était d'ailleurs bien la première fois qu'il envisageait de voir un enseignant en-dehors de son travail. Il s'était habitué à cela dans le monde moldu, mais son retour chez les sorciers l'avait rendu plus renfermé encore. Ses journées s'égrenaient entre l'académie et son appartement, avec le moins de contact social possible. Sauf que même un ours mal léché comme lui - c'était du moins l'avis de ses collègues - avait besoin d'un minimum de discussion. Juste, pas avec n'importe qui ... Il s'éloigna pour reposer ses notes sur le bureau de l'amphithéâtre. Il pourrait toujours passer les récupérer plus tard ; après tout, personne n'allait les lui voler ... Puis reprit son chemin vers Yelena, l'invitant à la suivre hors de la pièce.
- Dans un endroit calme, si tu n'y vois pas d'inconvénient, ajouta-t-il avec une ébauche de sourire, car il se doutait qu'elle serait - comme souvent - du même avis que lui.

La patience n'était pas le fort de Natanaël. Et même si ce n'était pas évident à imaginer, maintenant qu'il affichait cette façade calme et froide, lui faire perdre son temps était à une époque un jeu très dangereux. Qui avait valu à quelques imprudents ou mollassons de finir leurs jours de manière prématurée, dans les eaux froides de Copenhague. Changer de vie n'avait toutefois pas fait naître en lui d'indulgence toute neuve. Répéter les mêmes cours à l'envie, comme y était contrainte sa collègue, relevait pour lui de la torture. Et la passion qu'il entretenait pour sa matière n'aurait rien amélioré à la situation, bien au contraire. Le professeur faisait partie de ces personne qui ne comprennent pas que les autres ne lui suivent pas. Si c'était simple pour lui, ce devait être simple pour tous les autres, non ?
- Mes surprises sont souvent des déceptions, soupira-t-il pour clore ce sujet, en songeant aux multiples corrections qu'il apportait d'une plume rageuse sur ses copies.

Ses traits se faisaient plus sombres tandis qu'ils évoquaient les troubles qui agitaient la communauté sorcière. Natanaël s'était retrouvé quelque peu projeté dans ce conflit lorsqu'il avait rejoint ses pairs, quelques mois plus tôt. Il ne l'aurait jamais admis, mais il peinait à en saisir toutes les implications. Son long séjour parmi les Moldus tout comme son envie inavouée de rédemption le poussaient naturellement à se ranger contre les Mangemorts et leurs idées d'un autre temps. Mais il ne se posait jamais vraiment la question de ce qu'il ferait si un partisan du Seigneur des Ténèbres venait frapper à sa porte. Il aurait sans doute dû craindre une telle situation, mais l'idée ne lui provoquait pas un seul frisson.
- Et ce défaitisme est ridicule.
Aucune audace mal placée dans cette affirmation. La vérité était que ses fréquents malaises le mettaient déjà en sursis, bien plus d'un mage noir ne le ferait jamais. Et vivre en côtoyant l'hypothèse de sa propre mort ne l'empêchait pas de poursuivre ses recherches. Il ne voyait donc pas pourquoi ses étudiants devraient arrêter de vivre pour une menace aussi vague.

- En tout cas je suis ravi que tu aies retiré de mon exposé les mêmes sentiments que moi, commenta-t-il avec un hochement de tête qui, s'il n'était pas ravi - loin de là - était clairement reconnaissant. Dans son regard se devinaient, pour une fois, un respect et une affection qu'il n'accordaient que rarement.
Malgré leurs minces désaccords concernant la situation actuelle, les avis de Yelena et de Natanaël se rejoignaient sur de nombreux points. Leur travail, bien sûr, mais aussi le besoin de calme, même pour aller boire un verre. Ayant déjà en tête un pub qui lui paraissait tranquille et peu fréquenté, le professeur éteignit les lumières de l'amphithéâtre d'un coup de baguette, avant de rejoindre les rues de Londres, sur lesquelles le soleil finissait de se coucher. Ils rejoignirent le pub à pied, sans échanger un mot. Les deux professeurs étaient de ces personnes qui pouvaient partager un long silence sans qu'aucun malaise de s'installe, comme si ce dernier faisait partie intégrante d'un dialogue long de plusieurs journées.

Après avoir commenté d'un signe de tête appréciateur le sortilège de confidentialité posé par sa collègue sur leur table, Natanaël commanda un thé - depuis son exil du Danemark, il évitait de boire de l'alcool, de peur de retomber dans ses plus bas instincts. Tout comme il n'aurait jamais osé poser ce sortilège lui-même, de peur d'attirer d'improbables suspicions. Il appréciait toutefois de se savoir écouté par Yelena et elle seule, quand bien même leur échange n'aurait rien d'illégal ou de secret.
- Aucune idée de ce que font mes collègues, répondit Natanaël avec indifférence. Ses collègues n'éveillaient pas suffisamment son intérêt pour qu'il aille leur demander à quoi ils comptaient occuper leurs journées, maintenant qu'ils se retrouvaient en repos forcé. Ils peuvent bien prendre des vacances en avance, moi je ne vais nulle part, ajouta-t-il, avec une petite pointe de mépris dans la voix. L'annulation des examens lui était décidément restée en travers de la gorge.
- Crois-moi, cette Académie aurait bien besoin de sang neuf, grimaça-t-il. Il aurait largement préféré travailler aux côtés de quelqu'un d'ouvert, comme Yelena, plutôt de ces vieux froussards qui s'encroutaient dans leurs ronflants titres de Professeurs. Dommage que sa collègue soit coincée à Poudlard ...

Le café où ils s'étaient réfugié n'était éclairé que par quelques lampes, obscurcies de lourds abat-jours en velours violet. La pénombre dans laquelle ils étaient projetés n'était toutefois pas de celles qui inquiète - plutôt de celles qui invite au calme, aux discussions à voix basse et aux longs silences. Rien de très étonnant à ce que les deux professeurs y soient aussi à l'aise. L'endroit avait en plus l'avantage d'être peu fréquenté ; les quelques clients qui partageaient la pièce avec eux parlaient doucement, leurs têtes plongées dans l'obscurité, leurs silhouettes cachées sous de fines capes.
Natanaël laissa échapper un soupir chargé d'ironie en entendant Yelena évoquer une quelconque conscience professionnelle. Comme elle le sous-entendait elle-même, le danois ne voyait guère de sérieux chez ses collègues de l'Ecole Supérieure. Il était prompt à juger, bien sûr. Il suffisait de le contrarier suffisamment pour qu'il tourne le moindre écart en un trait de caractère global. Aucun doute que les autres professeurs n'étaient pas tous les vieillards paresseux et fermés d'esprit qu'il se plaisait à décrire. Lui-même en était conscient, tout au fond. Mais aurait préféré quitter son poste que de l'admettre.
- Aucun doute que certains trouvent leurs fauteuils plus confortables que leur travail, décréta-t-il à voix basse, quand bien même personne ne pouvait les entendre.

Malgré cela, Yelena ne semblait pas être convaincue par l'idée d'apporter du sang neuf dans l’École Supérieure. Mais Poudlard était le parfait contre-exemple. Natanaël avait entendu parler des nombreux changements aux postes de professeur au cours des dernières années. Celui de Défense contre les Forces du Mal semblait tout particulièrement voué à changer de possesseur chaque année. Sans compter les récents décès - tragiques, il n'en doutait pas - au sein de l'équipe professorale. Rien d'étonnant à ce que, dans ce contexte, Yelena hésite à abandonner à son tour son poste. Difficile de maintenir une éducation de qualité quand les enseignants changent à chaque rentrée.
- Les changements qui ne sont pas idéaux pour une école le sont parfois pour ses professeurs. Inutile de garder un poste dans lequel tu ne t'épanouis pas, par simple sens du devoir, jugea-t-il.
Il y avait bien peu de personnes dont il se sentait assez proche pour leur formuler ce genre de conseil. Il n'était pas totalement désintéressé, bien sûr - avoir une collègue partageant ses opinions, comme Yelena le faisait, rendrait son quotidien à l'ESM nettement plus agréable. Mais au-delà de ces égoïstes considérations, il désirait surtout l'épanouissement de sa consœur. Elle était du même modèle que lui, et il ne comprenait pas comment elle pouvait supporter d'enseigner à des pré-adolescents à longueur de journée.

- Tu es d'un sang bien plus neuf que nombre de mes collègues, jugea-t-il de son ton le plus factuel. Aucune flatterie là-dedans, juste une constatation. Une candidature de ta part pourrait pousser vers la sortie un sorcier bien assez âgé pour prendre sa retraite. Cela ne ferait de mal à personne, ajouta-t-il non sans une certaine amertume.
Il prit une longue gorgée de son thé, appréciant de sentir le breuvage le réchauffer plus efficacement qu'une bière ne l'aurait fait. Il préférait laisser l'alcool à sa collègue. La tentation était présente, toujours. Mais le risque était trop grand. Il chassa ces idées de son esprit, revint à Yelena. Et à son futur.
- Pense aussi qu'un poste à l’École Supérieure laisse du temps pour la recherche, plus encore que pour l'enseignement. J'aurai moins de choses à t'apprendre dans mes conférences, et tu en auras à me faire découvrir lors des tiennes, dit-il avec un de ses rares sourires.
Son thé touchait à sa fin, et les étoiles brillaient de l'autre côté de la fenêtre du café. Il leva les yeux pour les observer. L'idée d'avoir Yelena comme collègue était vraiment agréable. Au-delà d'avoir une alliée, travailler aux côtés d'une personne qu'il estimait serait clairement un appréciable changement ...