Octobre 1973
Carina connaissait bien le propriétaire moldu de la ferme dans laquelle elle habitait. Ou plus exactement elle connaissait ses enfants. Ce qui lui avait permis de négocier un prix d'amis durant les vacances d'été. Elle avait trimé pendant plus de deux ans pour avoir un petit pécule et obtenir une certaine forme d'indépendance. Elle habitait dans la maison depuis quelques semaines seulement et il y avait encore quelques cartons ici et là. Pour ne pas faire tâche dans le paysage, elle recourrait le moins possible à la magie et emménageait comme une moldue. Elle n'osait pas vraiment le dire... mais elle était épuisée. Il fallait monter et descendre les escaliers plusieurs fois dans la journée. Fort heureusement, elle commençait à en voir le bout. Il ne restait plus grand-chose à ranger. A son grand étonnement, des voisins s'étaient proposés pour l'aider à emménager - elle soupçonnait ses amis d'être intervenus en sa faveur. Ils étaient venus sans prévenir le week-end dernier pour déplacer les meubles et même s'assurer que l'installation des canalisations tenait convenablement. Après cela, en remerciement, elle leur avait proposé une citronnade et ils lui avaient promis de revenir très prochainement. Et ils avaient tenus parole. Certains soirs, elle avait reçu des invité(e)s qui lui avaient proposés du matériel et même des livres pour l'accueillir dans le petit village.

C'était le week-end avant les vacances d'octobre. Cela signifiait une courte pause dans sa dernière année d'étude pour devenir médicomage. Elle avait négocié avec son employeur - elle travaillait toute l'année et les vacances aussi dans la même boite - pour obtenir son samedi et son dimanche contre cinq jours de travail. Ce qui l'arrangeait bien. Tout ce qui manquait à cette maison ? Sa nièce dont ses horribles parents avaient la garde. Oh bien sûr, ils avaient usé d’innombrables excuses pour avoir l'enfant chez eux : la jeunesse de Carina, son inexpérience - parce qu'il ne faisait aucun doute que tout futur parent avait de l'expérience n'est-ce pas ? - l'année durant laquelle elle avait disparu. Rien n'avait vraiment joué en sa faveur, elle le reconnaissait sans mal. Mais depuis, elle construisait sa vie. Elle étudiait pour devenir médicomage, travaillait dur dans un établissement sorcier pour obtenir un salaire correct et maintenant elle avait un logement, largement plus grand que le studio minable dans lequel elle avait vécu pendant les deux dernières années pour économiser au maximum. Elle vivait certes au milieu de moldus, mais comme tant d'autres sorciers, et savait se faire discrète. De plus, elle avait un petit ami qu'elle aimait beaucoup. Non vraiment, la vie lui souriait. Il lui manquait seulement sa nièce. Mais loin de se plaindre, elle continuait à se battre en rendant sa vie la plus stable possible.

Elle se trouvait dans sa cuisine à préparer son thé lorsqu'elle entendit le bruit de la machine à laver provenant d'une pièce à côté. “ Oui, oui, j'arrive. ” Elle posa la théière sur un sous de plat sur la table et se dirigea à petite enjambée vers la buanderie. Elle ouvrit la machine et en sortit les draps pour les mettre dans la bassine et attrapa des épingles à linge. Il faisait encore assez beau pour les étendre dehors - même s'il fallait attendre plus longtemps qu'en plein été  - mais il suffisait d'un coup de vent pour que le drap s'envole. Et la rouquine ne pouvait pas tolérer cela et ce même s'il suffisait d'un coup de baguette pour récupérer son linge. Elle traversa le couloir vers la porte d'entrée principale et nota la présence d'un carton au coin d'un meuble. Quand elle aurait fini de tout ranger, elle songeait sérieusement à inviter Phoebus ici et des amis aussi. Quand elle ouvrit la porte, quelqu'un l'attendait sur le paillasson - un truc bien moche disant "welcome" qu'un voisin lui avait refilé par charité certainement. “ Athos ?   ” S'étonna t-elle de le voir là. Elle en aurait presque sursauté tellement elle ne s'y attendait pas.

Elle croyait recevoir la venue d'un énième voisin lui apportant quelque chose, un plat ou lui informant d'une fête pour Halloween, mais certainement pas celle du jeune sorcier. Elle remarqua très rapidement la valise et le sac qu'il portait sur ses épaules. Quelque chose clochait. Et il valait mieux de ne pas rester sur le seuil de la porte. “ Viens, entre, ne restons pas là.  ” Elle se mit sur le côté pour lui permettre de se glisser à l'intérieur. Elle referma la porte et déposa la bassine sur le banc dans le hall d'entrée. “ La salle à manger c'est la porte sur la droite.  ” Le couloir n'était pas particulièrement long pour dire la vérité, mais suffisamment pour s'y perdre sans indication.  “ Est-ce que tu veux du thé ?  ” Elle ne le laissa pas répondre et se dirigea directement vers la cuisine pour récupérer des tasses, la fameuse théière, du sucre et du lait. Elle avait décidé de lui laisser quelques minutes de calme avant de l'asséner de questions... Car elle avait bien le droit à une explication. Mais elle avait bien une petite idée qui se formait déjà dans son esprit. Quand elle arriva dans la pièce avec son plateau, elle s'efforça de ne pas l'interroger de suite. “ N'hésite pas à t'installer.  ”

Recevoir des invités n'avait jamais été un problème pour la rouquine... lorsqu'ils étaient annoncés. Les dernières semaines avaient été assez difficiles. Des moldus inconnus avaient toqué à sa porte pour l'aider. Les deux qu'elle avait le plus de mal à accepter combiner en une seule action : des âmes charitables débarquant devant sa porte. Alors quand Athos parvint jusqu'à chez elle, habillé comme un baroudeur, elle n'était plus à ça près. Mais l'apparence de ce dernier était inquiétante et menait à des questions qu'elle finirait par formuler à un moment ou l'autre lorsque la surprise serait passée.  “Non, non, tu ne me dérange pas.” Sa lessive pouvait bien attendre quelques minutes voire heures - au besoin - de plus. Ses vêtements n'allaient pas disparaître. Elle l'invita à entrer et le guida à travers les couloirs jusqu'au salon.

Le thé avait été la première chose qui lui était passée par l'esprit quand elle se rendit compte qu'il semblait tout à fait frigorifié. Les jours et les nuits commençaient effectivement à se refroidir. L'automne était bien installé, sa saison préférée pour ainsi dire. Les feuilles prenaient des teintes rougeâtres et orangées comme pour annoncer la fin d'une ère, des grandes chaleurs. Tout en déposant le plateau sur la table, elle écouta ce que Athos pouvait bien lui dire. Elle ne pompa pas un mot, choisissant de le croire pour le moment. Si elle avait toujours été douée pour cacher des secrets, elle n'était pas toujours très douée pour lire entre les lignes, même si elle devait avouer que cette excuse était assez faiblarde. Toujours silencieuse, elle versa le liquide dans les deux récipients. “Malheureusement, je n'ai pas le costume qui va avec mon rôle de fermière.” Rit-elle doucement en s'installant finalement sur la chaise en face de lui. “Du sucre ?” Demanda-t-elle en lui montrant le sucrier. Si ses parents voyaient sa maison, sa ferme de manière générale, ils en feraient une crise. Ils devaient certainement râler entre eux. Et elle s'en fichait royalement. Ils pouvaient bien la mépriser autant qu'ils le souhaitaient. Elle avait choisi de ne plus prendre en compte leur opinion depuis sa sortie de Poudlard. “Il me manque les bottes en caoutchouc et le tablier bien évidemment pour que le tableau soit complet. ”

Carina avait vécu des années, toute son enfance en ville, à Londres, mais elle était dans le cœur une véritable campagnarde. Elle n'aimait pas le bruit des cris, des pots d'échappement ou l'odeur nauséabonde qui s'échappait des égouts quelques fois. Elle ne portait pas les trains dans son cœur non plus. Et pour rien au monde, elle ne quitterait à nouveau les champs à perte de vue et les vastes espaces pour s'entasser dans un lieu comme la capitale britannique. Puis en tant que sorcière, elle possédait un avantage considérable sur ses voisins non magiques. Il lui suffisait de remuer sa baguette pour se déplacer en quelques secondes et se retrouver dans la ville voisine. Elle pouvait lier sa cheminée au réseau pour voyager entre sa maison et l'école supérieure magique. Tout aussi pratique, les porteloins existaient... Ces réflexions la menèrent à penser à nouveau aux fréquentes visites de ses voisins. “Les moldus sont très sympathiques par ici. Le paillasson devant ma porte vient d'un voisin. Mon réfrigérateur est rempli de petits plats qu'ils ont préparé à mon intention. Je n'ai pas à me plaindre.” Malgré tout, elle ne pouvait s'empêcher de tiquer à cet élan de gentillesse. Peut-être devrait-elle s'y habituer et accepter d'être aidée.

Carina haussa alors un sourire quand elle se rappela la tonne de nourriture qui se trouvait dans sa cuisine. “Ah mais oui...” Murmura-t-elle oubliant presque qu'elle était en pleine conversation avec quelqu'un. La sorcière avait quelques défauts sur lesquels elle devait travailler... Parler toute seule en était définitivement un. Des paroles qui n'avaient pas toujours de sens par-dessus le marché. “Est-ce que tu as faim ? J'ai une tarte aux pommes dans le frigo si tu veux.” Ou autre chose qu'elle avait oublié. Elle n'était pas gourmande et ne mangeait pas beaucoup. Son alimentation se composait essentiellement de légumes, d’œufs et parfois d'un peu de viande. Les sucreries et autres pâtisseries n'avaient pas vraiment sa place dans son quotidien. Elle n'achetait que des bonbons pour Halloween, une célébration qui approchait à grand pas. “Si tu n'en veux pas, je crois que je serais forcée de la jeter à la poubelle.” Du chantage ? Pas vraiment. Mais elle pensait qu'il était important de le prévenir. Puis si cela le convainquait d'accepter et de se nourrir, c'était une petite victoire. Elle n'était pas dupe. Athos n'était pas vraiment au sommet de sa forme.    

Carina ne ressemblait pas réellement aux autres propriétaires des fermes environnantes. Elle était une très jeune femme, seule de surcroît, mais tout à fait capable et compétente. Du haut de ses vingt et un an, elle était pour ses voisins une gosse de la ville qui cherchait un peu de tranquillité. Par chance, elle connaissait deux ou trois moldus de son âge qui avaient considérablement aidé à améliorer sa côte. Car elle ne partait pas forcément très bien. Elle laissa donc échapper un rire lorsque Athos lui parla de lui offrir un tablier kitsch. “Si ce n'est que ça, je suis certaine que mes charmants voisins doivent en avoir un ou deux à donner si je leur demande gentiment.” Elle ne le ferait évidemment pas. Plutôt mourir que devenir l'une de ces fermières grossièrement représentées dans les magazines moldus. Elle ne s'insérait pas réellement dans le décor, mais se sentait à sa place ici. Il y faisait bon vivre. Elle ne regrettait pas le moins du monde Londres qu'elle appréciait de loin... de très loin. La capitale lui rappelait peut-être trop une enfance terrible, un passé qu'elle préférait passer sous clef et dont elle n'aimerait jamais reparler. Cependant, ce n'était pas un sujet qu'elle évitait avec Athos. Il comprenait... d'une certaine façon. Ce qui changeait clairement des personnes qu'elle rencontrait en général. A l'école supérieure de magie. A Saint Mangouste. Ou tout simplement dans le coin.  

Le Somerset était une région accueillante si on savait où mettre les pieds. Elle n'était pas tout à fait certaine des raisons qui l'avaient poussé à s'installer ici outre le fait qu'elle connaissait la famille du propriétaire de cette ferme. Peut-être était-ce dû à la création du festival de Glastonbury quelques années plus tôt. La proximité avec la mer. Les prairies verdoyantes. Tous les lieux historiques à visiter. Elle ne pourrait le dire. “Je te rejoins sur le paillasson... il est absolument ridicule. Je pense le changer d'ici un mois ou deux.” Le temps nécessaire pour que ses voisins croient qu'elle avait apprécié le... cadeau. Elle ne pouvait pas décemment se friter avec eux. Elle devait faire bonne figure. Même les campagnards appréciaient un peu de politesse, des sourires sincères - ou non - et de la sympathie. Ils étaient cependant plus authentiques que les gens avec lesquels elle avait grandi. Peut-être le rapport à la nature brute. Elle avait toujours eu cette sensation. Ils ne cachaient pas les cales sur les doigts, les cernes sous les yeux. Ils n'avaient pas toujours des ongles parfaitement limés, les cheveux bien en place. Ils ne dissimulaient pas toujours leur opinions derrière des mensonges. Cependant, il ne fallait pas les prendre pour des malotrus et des idiots. Car ils savaient se tenir et faire attention à leur santé. Ils étaient juste différents.

Ils lui montraient plus d'égard que ses propres parents. Elle ne se rappelait pas une fois où ils avaient pris le temps de lui préparer une tarte aux pommes. Ils n'avaient d'ailleurs pas pris la peine de lui offrir quelque chose pour son installation. Elle n'avait d'ailleurs rien d'eux ici... à part elle-même. On pouvait voir les choses ainsi. Elle nota dans un coin de sa tête que le chantage avait fonctionné... si seulement c'était la vérité. Elle avait estimé qu'il devait avoir faim vu l'état de ses vêtements et son visage fatigué. Alors qu'il parlait, elle se préparait un thé vert sans dire le moindre mot. Il ne voulait donc vraiment pas lui donner d'explications. Elle ferait avec... tant pis. “Pas de petit moldu... mais je compte bien vivre ici un moment.” Elle était surtout focalisée sur sa nièce et l'obtention de la garde. “Avec ma nièce, si on me le permet.” Elle ne précisa pas ce que signifiait le mot "on", mais cela faisait référence à ses parents, à la justice aussi... La justice quelle horreur. Le ministère avait fait une erreur monumentale en confiant la garde à ses parents. Sous prétexte qu'elle était trop jeune pour l'éduquer. Elle n'allait pas abandonner comme cela. Elle était tenace et pouvait montrer ses crocs si nécessaire. Pour Deirdre, elle le ferait. “Mes études en tant que médicomage... eh bien, tout se passe étrangement bien. Il ne me reste plus qu'un an avant que je puisse réellement exercer. J'espère qu'à ce moment-là ma nièce pourra vivre avec moi. ” Si elle avait été machiavélique, elle se serait déjà débarrassée de ses parents. Elle aurait certainement trouvé un moyen pour les faire céder. Mais, il ne lui restait que les moyens légaux, se plier à toutes les exigences. Elle était elle-même surprise par sa patience. “Veux-tu rester pour le petit déjeuner ? Promis, j'ai autre chose que du thé et de la tarte aux pommes à te servir. ” Du thé, elle en avait une montagne pour être exacte. Mais bon, c'était surtout qu'elle ne pouvait pas tenir une journée sans une grande tasse de thé vert.     

Carina préférait terminer ses études de médicomage et profiter de son célibat avant d'envisager la possibilité de se marier. Et puis, avant cela, il fallait évidemment récupérer la garde de sa nièce, ce qui s'avérait être un véritable parcours du combattant.  “C'est tentant, mais j'ai d'autres projets pour le moment.” De toute façon, elle n'allait pas se caser avec un moldu alors qu'elle se trouvait être actuellement en couple. Puis sa nièce reste sa priorité principale. Ses parents ne semblaient pas en accord avec cela. Ils la bassinaient surtout pour qu'elle suive leur voie : la boutique d'apothicaire. Mais Carina, elle comptait faire ce qu'elle souhaitait. Elle n'avait pas toujours été "rebelle" si on pouvait qualifier les choses ainsi. A Poudlard, elle avait été obéissante... Bon peut-être pas tout à fait, puisqu'elle avait pu suivre l'option d'étude des moldus. Mais le reste, elle avait été une enfant modèle selon leurs critères. “Merci.” Dit-elle simplement à la remarque - qui ressemblait fort à des encouragements - de son interlocuteur.

Savoir accueillir les gens n'était pas tellement quelque chose qu'elle avait appris de sa mère. Cette femme était à ses yeux une vieille harpie, voilà comment elle l'avait toujours appelé dans un coin de sa tête durant son adolescence, le mot "vieille" s'était ajouté à l'insulte que très récemment, mais le ton demeurait le même. Non l'hospitalité, c'était une qualité qu'elle avait développé avec ses amis moldus. Elle avait appris à recevoir, d'une manière peut-être moins raffinée que les sang pur, mais aussi plus sympathique et moins coincée... “J'ai de quoi faire des toasts, des œufs et même du café si tu es patient. ” Elle n'en buvait pas tant que ça, mais si le thé vert ne la réveillait pas, elle sortait l'artillerie lourde : le café noir, sans sucre. Elle n'aimait pas ça le sucre et n'apprécierait sans doute jamais. Elle hocha doucement la tête quand il lui demanda si elle voulait connaitre la raison de sa visite impromptue. Evidemment, elle s'était posé la question sans réellement chercher la réponse à cette dernière. Mais s'il était prêt à le lui dévoiler, elle l'acceptait tout aussi bien.

Elle accepta les mots d'Athos comme ils venaient, sans les analyser, sans les retourner dans tous les sens. Cette explication lui conviendrait très bien. Elle-même avait quitté Londres pendant une année entière sans vraiment donner les réelles raisons de son départ à son frère. Il avait accepté les faits comme ils étaient venus. La décision n'avait pas vraiment été réfléchie, plutôt spontanée. Une décision prise en une semaine à peine. Temporaire qu'il disait. C'était une bonne chose. Cela lui permettrait de voir autre chose, de découvrir une partie du monde. Des conseils, elle en avait à donner. Encore fallait-il les formuler et les assembler les uns après les autres. “Eh bien, cela va dépendre de ce que tu es prêt à faire. Quand je suis partie, j'ai eu l'avantage de partir avec des amis dans un van. ” Si Carina n'avait jamais eu son permis, elle avait eu des amis près à la véhiculer. Des amitiés qu'elle n'avait pas eu chez les sorciers avant cela. Pas vraiment. “J'ignore où tu vas aller, mais les auberges de jeunesse sont la meilleure solution. C'est pas cher et tu peux dormir au chaud, surtout avec l'hiver qui vient. ” Il y en avait dans les grandes villes touristiques.

Elle se rappela soudainement d'un truc. Elle avait des cartons de cette période là : son année d'auto exil. “Tu peux aussi chercher des places dans les campings. T'as les sanitaires à proximité et quand tu voyages, crois moi c'est bien pratique. ” Les idées lui venaient un peu petit à petit, comme des petits éclairs de génie... sauf qu'elle ne se considérait pas vraiment ainsi à ce moment précis. Elle se voyait presque comme une idiote de ne pas y avoir pensé avant. “Il me reste du matériel de mon temps en camping : thermos, essentiel pour conserver une boisson chaude, tente, pas facile de la monter la première fois, mais avec un sortilège, ça devrait être plus simple. Si tu en as besoin, je peux aller farfouiller dans mes cartons.  ” Elle n'avait pas grand-chose d'autre à faire pour le moment... Ah si son linge, mais ça pouvait attendre encore un peu. Tant que ce n'était pas resté dans la machine, cela allait.

Carina aimait voyager et rêverait de partir pour le continent. Mais ses études et sa volonté de fer d'obtenir la garde de sa nièce lui imposaient de demeurer la belle île qu'était la Grande Bretagne. Cependant, elle n'enviait pas Athos pour autant. Ce qu'il lui avait expliqué tantôt n'avait pas rien de souhaitable et elle espérait pouvoir l'aider un peu. Lui attribuer des conseils qui lui seraient utiles. Mais à la tête qu'il tirait, elle constata que ses mots avaient eu tout à fait l'effet inverse. Elle choisit de ne pas le sortir de son introspection ou de la brusquer davantage. Il valait mieux le laisser digérer tout cela. Sans doute n'était-ce pas non plus ce qu'il avait espéré entendre. Elle avait été dans plusieurs villes, mais jamais vécu dans un hôtel ou chez des amis pendant des semaines. En fait, c'était sans nul doute cela le problème. Le voyage de Carina avec ses amis moldus n'avait jamais eu comme vocation de rester au même endroit plus que quelques semaines. Athos souhaitait peut-être juste trouver un endroit tranquille pour se cacher, le temps que ça se tasse. Parcourir le monde n'était peut-être pas l'expression la plus adéquate. Ou alors c'était exactement ce qu'il souhaitait, mais il ne se rendait pas compte de ce que cela signifiait. La troisième option à envisager - et une des plus probables - était qu'elle n'avait pas si bien saisi ce qu'il avait demandé. Une dernière éventualité qui semblait mixer les deux premières.

Sans parler de tentes moldues, il en existait des sorcières tout à fait agréables qui durant le temps de quelques nuits s'avéraient tout à fait efficaces. Mais Carina avait dû passer du temps sous une toile qui la forçait à se baisser et se mettre à quatre pattes. Elle ne souhaitait pas tellement cette expression à son ami. Voilà pourquoi elle avait parlé d'auberges de jeunesses avant tout. Elle s'apprêtait à répondre à sa question quand il lui avoua n'avoir jamais mis les pieds dans un camping. Rien de honteux à cela. Il fallait bien commencer quelque part. Mais cette révélation cachait autre chose. Ses mots avaient eu un effet "négatif" certes, mais il ne les comprenait pas, du moins pas tous. “Je ne savais pas non plus.” A vrai dire, ses amis moldus avaient du tout lui expliquer ou presque. Car eux-mêmes avaient eu des lacunes. 18 ans et la vie devant eux, ils n'avaient rien connu d'autres que la ville. Cela comprenait Carina aussi. Elle avait été en Suède auparavant avec son frère et sa mère, mais dans une demeure familiale. Autant dire que la campagne, les campings et autres avaient été une véritable découverte pour elle. “Les auberges de jeunesse accueillent des voyageurs. Je ne crois pas qu'il y ait d'âge maximum malgré leur nom. ” Certes, elle n'avait jamais vu des pépés et mémés dans les auberges de jeunesse. Mais il lui semblait déjà avoir rencontré des personnes d'une trentaine d'année. “Tu seras dans la moyenne d'âge si tu vas dans l'une d'entre elles.” Autrement dit ? Il n'avait pas à s'inquiéter sur le sujet.

Elle ne savait pas trop quoi lui dire de plus pour le monde. Devait-elle réexpliquer ce qu'elle venait de dire ? Ne pas trop l'inonder d'informations d'un coup ? Carina n'était pas tellement habituée à se poser autant de questions lorsqu'il s'agissait de de parler. Elle disait les choses comme elles lui venaient. Elle jugeait cela plus naturel, plus logique, plus spontané aussi. “On sera mieux autour d'un petit déjeuner pour discuter de tout cela.” Enfin elle avait déjà mangé. Mais peut-être qu'avec de la nourriture dans l'estomac, Athos serait plus disposé. Elle n'en savait trop rien. Elle ne l'avait jamais vu ainsi avant. C'était une situation étrange quelque peu étrange. “J'ai un thermos dans la cuisine. Je pourrais te mettre du café dedans pour la journée.” Dit-elle maladroitement. Autant qu'il voit l'intérêt d'un tel objet par lui-même. Autant commencer par le plus simple. Et si cela lui convenait, il s'en procurerait un lui-même.