Perseus n'avait pas un intérêt particulier pour les aurors et leur formation. Et pour cause les sortilèges et la métamorphose n'avaient jamais été son fort. Il se souvenait ce cher Flitwick lui répéter toujours la même chose "si vous faisiez ne serait qu'un effort, vous pourriez tout ce que vous voulez." C'état tombé dans l'oreille d'un sourd. Et il exerçait la profession qu'il voulait. Certes, il lui avait fallu des années pour en arriver là. “Il parlait d'un recueil de nouvelles policières, mais ça n'a rien d'un manuel ou d'un guide. ” Non rien de tel. Certes, lorsqu'il approchait un nouveau thème, il faisait de multiples recherches pour écrire avec justesse. Mais les aventures d'Alexan Peverell étaient évidemment romancées. Sans vouloir polémiquer sur le sujet, il ne précisa rien sur le contenu ou ce qu'il avait pu ressentir en le rédigeant. C'était cause perdue, il ne voyait rien de bon là-dedans. Il en était même venu à considérer que d'autres avaient fait un meilleur travail que lui. C'était dire à quel point il détestait cet ouvrage. Au contraire, il avait mis le peu de succès de son livre "Entretien avec un loup garou" sur le dos de la haine que les sorciers pouvaient ressentir à l'égard des créatures magiques.

L'auteur avait beaucoup de défauts : une tête aussi grosse qu'un chaudron, son cynisme, ses innombrables mensonges, son avarice, son orgueil et d'autres choses qu'il valait mieux éviter de mentionner. Mais séquestrer les gens n'en faisait pas partie. Il ne prit évidemment pas Stubby au sérieux. Qui avait envie d'être séquestré ? “Serais-tu un poil masochiste ? ” Demanda-t-il mi sérieux mi amusé. Il but une une gorgée de sa vodka avant que son interlocuteur décide de lui révéler quelque chose. Appelez ça de la naïveté si vous le souhaitez, mais il ne s'était assurément pas attendu à ce qu'on lui sorte ça... enfin que Stubby lui sorte ça. "Très charmant" qu'il avait dit. Il avait y quoi dans cette liqueur ? Il se posait très sérieusement la question si bien qu'il jeta un coup d'œil à la bouteille pour s'assurer qu'il n'avait pas fait de connerie. Mais, il n'aurait pas commis d'erreur pareille. Il savait faire la différence entre les liqueurs qu'il faisait venir du continent et les potions qu'il produisait. Puis qu'est-ce que ses poisons feraient là ? Quand Stubby eut fini de déblatérer un certain nombre de compliments que Perseus avait déjà entendu dans d'autres bouches, il eut la bonne idée de parler de "succès fou auprès des femmes". Oh des compliments, il en entendait oui. De femmes. Il était arrivé que des hommes lui confient aimer ses livres tout particulièrement "le chant des vélanes" communément accepté comme un ouvrage pour les femmes. Mais il n'y avait rien eu de pareil. Il le regarda dans le blanc des yeux sans ciller. Il était pris entre deux feux. Mais surtout... qu'était-il supposé faire de tels compliments ? “Manque de chance.” Mais où allait-il avec ça ? Lui-même l'ignorait. Car voyez-vous, il n'était même pas certain d'être réellement dérangé par de tels mots. “Pour me flatter, il vaut mieux me dire ô combien mes écrits sont exceptionnels et sans pareils. ” Dit-il sur une pointe d'humour. Il n'était évidemment pas ... insensible (?) à de tels propos, mais par Morgane, il y avait quelque chose qui clochait dans cette histoire.

Il but le reste de son verre d'un traite. Il essayait réellement d'intégrer tout ça ç son système nerveux. Des bonnes manières... qui ne le pensait pas ? On lui avait dit de nombreuses fois qu'il ne manquait de conversation. Mais le reste lui paraissait tout à fait aberrant. Et sans doute s'il avait plus d'alcool dans les veines, il se serait peut-être laissé aller à quelques confidences. “Plaisanteries mises à part, je ne mérite pas de tels éloges.” Ce fut ce moment que son addiction à la nicotine choisit de se réveiller. Il tuerait pour attraper une clope et se réfugier sur la terrasse. Mais cela irait à l'encontre de son éducation. Il n'insulterait pas sa mère et les "valeurs" qu'elle lui avait inculquées de cette manière. “Encore de la liqueur ? ” Demanda-t-il pour détourner la conversation. Car lui, il comptait bien reprendre de la vodka ou du cognac. C'était certain.

Perseus ne savait pas s'il était sadique. Il produisait des poisons et les fournissait aux pires ordures possibles qui existaient à Londres. Il avait haï ça au début... Cela ne changerait sans doute jamais réellement. Mais maintenant, il envisageait froidement. Il avait songé à mille et une façons de se débarrasser de son père de la pire des façons. Alors quelle était la réponse à cela ? Oui et non. Aussi il répliqua sur le même ton que son interlocuteur : “Si je te disais oui, me croirais-tu ?” Vu la manière dont Stubby lui répondait, le titillait, il en doutait très honnêtement. Comment pouvait-il s'imaginer une seule seconde ce qu'il était réellement ? L'auteur passait tellement de temps à passer pour ce qu'il n'était pas que parfois ce qu'il pensait et ce qu'il ne pensait pas se confondaient.

Après les questions qui dans d'autres circonstances auraient été particulièrement étranges, il y eut des compliments auxquels Perseus ne s'était pas attendu pour des tas de raisons dont il n'avait pas la force d'énumérer... pas dans son esprit. Il plongea son regard dans celui de Stubby comme s'il cherchait sonder son âme. Il paraissait sérieux. C'était sans doute pire. Aussi étrange que cela puisse paraître, il n'était pas à l'aise avec les compliments. Il puisait son arrogance dans ses acquis les plus fondamentaux, ceux qui lui semblaient les plus évidents en tout cas : son intelligence, ses écrits et ses poisons. Il possédait de bonnes manières évidemment. Il les travaillait depuis son enfance, depuis qu'il avait été assez grand pour marcher. Il s'efforçait de ne jamais déroger à ce principe le plus basique de son éducation. Mais le contexte dans lequel cela avait été dit lui semblait tout bonnement étrange. Si un jour où on lui avait dit que Stubby en viendrait à faire de tels commentaires à son égard, il aurait sans nul doute pris cela pour une blague de mauvais goût. Alors à la petite scène qu'improvisait le chanteur, il ne put s'empêcher de rire à son tour. Un rire franc que peu lui connaissaient. “Je préfère ça.” En aucune façon, il n'espérait qu'on le compare à William Shakespeare. Déjà d'une part parce qu'il n'écrivait pas de pièces de théâtre. Et d'autre part parce que ce cher monsieur était pour ainsi dire une légende de la littérature britannique. Même s'il faisait confiance en ses propres talents d'écrivains, son succès n'avait rien de comparable à celui du grand Shakespeare. Mais au moins tout ceci l'amusait.

S'il essayait d'enivrer Stubby ? Très honnêtement, il ne saurait dire lui-même. C'était là son rythme. Enfin il tenait bien l'alcool. A croire qu'il avait été entrainé à cela toute sa vie. Bon là tout particulièrement, il avait proposé plus d'alcool pour changer de conversation. Mais cela fit un beau flop. “Je peux te servir de l'eau si tu préfères.” Le défiait-il ? Peut-être un peu. Comme pour démontrer qu'il était tout à fait capable de continuer, il prit une gorgée de cette liqueur qui valait presque autant que la table basse. En regardant son verre, il eut l'extrême bonne idée de dire quelque chose qu'il n'aurait pas dû : “C'est peut-être moi qui vais te complimenter la prochaine fois.” Oh c'était bien possible ça. Lorsqu'il buvait un peu plus d'alcool qu'à l'accoutumée, il perdait ses filtres et disait ce qu'il pensait vraiment. Et cela valait le détour assurément. Car il en pensait des choses Perseus Flint qu'il ne révélerait jamais à voix haute. Pas sobre en tout cas. “Attends cinq ou dix minutes...” Volontairement, il ne finit pas sa phrase. Il ignorait où il allait, mais il y allait. Cela ne faisait aucun doute.    

A quoi cela servirait de convaincre Stubby qu'il pouvait faire preuve d'une certaine forme de sadisme ? Il cherchait tant à cacher qu'il appartenait aux mangemorts que ces quelques mots venaient le conforterdans l'idée qu'il gérait assez bien la chose. Il n'allait pas briser une image qu'il construisait depuis des années juste pour faire plaisir à son égo. Même s'il fallait avouer, il n'était pas quelqu'un de terriblement cruel lorsqu'on le comparait à d'autres, mais lorsqu'on le plaçait à côté de Stubby, il fallait dire ce qui était vrai... Il avait plus de parts d'ombre que lui. M'enfin, il n'allait pas passer la soirée là-dessus et garda le silence sur la question préférant se focaliser sur cette histoire de compliments dont son interlocuteur semblait si friand.

Inconscient qu'il était ! Il venait de promettre une chose à laquelle Stubby ne renoncerait pas ou alors il serait déçu. Il ne comptait pas en arriver à une telle situation, mais un problème se posait. Perseus Flint ne faisait jamais de compliments ou presque. Déjà lorsqu'il en faisait un, il fallait le célébrer et s'en satisfaire. Cependant, il avait bien accordé sa phrase au pluriel. Ce qui excluait de n'en poser qu'un. Il fut presque offensé lorsque ce dernier sous entendit qu'il gagnait du temps pour s'alcooliser. Un verre ou deux en plus n'y changerait pas grand-chose. C'était juste... qu'un miracle ne tarderait pas à se produire. Voilà tout. Stubby se rendait-il compte seulement de sa chance ? Après l'offense, voici l'outrage. Lui, timide et puis quoi encore ? Il ne faisait assurément pas partie des personnes les plus extraverties et extravagantes de ce monde, mais tout de même ! Il fronça les sourcils soudainement moins enclin à se triturer les méninges pour lui. Mais il ne souhaitait pas en rester là. Oh ça non. “Dans mon milieu, nous apprenons depuis l'enfance à plaire, à se tenir droit et être bien éduqué. En tant qu'héritier, j'ai reçu des compliments de nombreuses fois, il n'étaient pas sincères pour la plupart.” Il ne disait pas ça pour l'ennuyer au contraire... Il avait lâché son verre d'alcool pour le troquer contre une verrine comme prouver que sa vodka ne servirait à rien dans la formulation d'un compliment. “Jai décidé de raréfier les miens... Je préfère en faire peu pour ne pas tomber dans les mêmes excès. En général, quand j'en dis un, c'est que je le pense vraiment.” Minute confidence de la soirée bonjour. Peut-être que l'alcool avait eu un peu d'effort finalement. Quelques uns de ses filtres étant déjà tombées pour qu'il révèle tout ça.

“C'est de temps ont j'ai besoin, et non d'alcool, pour trouver les compliments les plus vrais et justes car un certain nombre me vient à l'esprit.”Faire le tri et les formuler étaient deux choses bien distinctes et les plus difficiles. Perseus était un homme de lettres. Il pesait ses mots. Ce qu'enlevait rien à leur importance ni leur sincérité. C'était juste différent. Voilà tout. “Si tu veux tout savoir, je te trouve plutôt drôle avec un sens de la répartie qui me plait beaucoup.”Perseus n'aimait pas tellement qu'on le brosse dans le sens du poil, qu'on dise amen à tout ce qu'il pensait et faisait. Certes, il ne s'était pas retrouvé en conflit avec Stubby, jusqu'à preuve du contraire en tout cas. Mais il n'avait pas cherché à le garder dans sa zone de confort. Et cela jouait évidemment en sa faveur.

   

Tout bien considéré, il aurait mieux fait de se taire. Il voyait bien que son explication ne trouvait pas résonnance chez son interlocuteur. Et il ne trouvait pas tellement de raison à cela. Etait-ce sa manière de l'exprimer ? Stubby qui faisait le choix conscient ou inconscient de ne pas saisir la subtilité ? Il choisit de ne guère prêter davantage d'attention à ce débat interne. La conversation l'obligeant à rapidement se focaliser sur ce disait dans son salon. Les mots prononcés par le chanteur eurent le mérite - une fois encore, décidément - de l'amuser qu'il ne saurait l'admettre. “Moque toi ! Tu verras si mes compliments ne sont pas sincères et qualitatifs. ” Il ne faisait pas les choses à moitié. Jamais. Et il continuerait comme cela encore longtemps, jusqu'à la fin de ses jours s'il le fallait.

Il avait fini par lâcher quelques éloges. Pas autant que ce que Stubby lui avait dit tantôt, mais tout de même, on entendait l'effort dans sa voix, dans ses paroles. Il aurait pu sortir des choses à tout à fait bidon qu'on voyait assez rapidement "talentueux" ou "sympathique" lorsqu'on était fan de cet homme ou qu'on le côtoyait. Le premier lui aurait paru quelque peu "faux cul". Même s'il lui était arrivé d'écouter quelques chansons des Croques Mitaines, ils n'étaient non plus son groupe de prédilection. Encore fallait-il que la musique fasse partie intégrante de son existence. Quant à la sympathie que lui inspirait Stubby était évidente, mais c'était, à ses yeux du moins, le terme bateau par excellence qu'on disait lorsqu'on n'avait rien d'autre mot qui venait à l'esprit. Il avait pallié plutôt sur des atouts moins flagrants au premier abord, mais tout aussi véridiques. “Beaucoup de gens n'aiment pas qu'on leur réponde.” C'était le triste constat qu'il avait fait en traversant ces 35 années d'existence. Il s'en satisfaisait, lui, de la répartie. Il aimait quand on lui cherchait des puces. Ca l'emmerdait, mais il savait aussi apprécier cette qualité. “L'honnêteté a beaucoup de charme. La répartie également. Quand elles sont appréciées à leur juste valeur.” Il se plaçait évidemment en opposition à ces personnes qui avaient manifestement dit le contraire à Stubby. Ces personnes probablement sensibles, susceptibles à l'extrême et insupportables. Il pouvait en nommer un paquet.

Toujours sur le même ton, ils poursuivirent leur conversation... entre alcool, verrines, toasts, cuillères apéritives, feuilletés. A vrai dire, ils avaient peut-être bu davantage que mangé. Dans tous les cas, au bout d'une bonne heure - ou deux ? - Perseus se rendait bel et bien compte qu'il avait peut-être trop abusé de la vodka et du cognac. Aussi se retrouva-t-il à dire : “Je n'ai pas précisé tout à l'heure, mais j'aime beaucoup tes cheveux.” Les bouclettes surtout... Mais il lui fallut bien une minute avant de réaliser ce qu'il venait de dire. Il valait mieux ne pas s'enfoncer. Dans un froncement de sourcils, il demanda d'un ton perdu : “Il est quelle heure au fait ? ” C'est qu'il lui suffisait de détourner le regard d'une cinquantaine de centimètres pour le poser sur l'horloge qui trônait dans le salon au dessus de sa cheminée...   

La remarque sur les cheveux de Stubby avait été évidemment très spontanée, superficielle. Quelque chose qu'il n'aurait sans doute jamais dit à voix haute sans l'alcool parcourant ses veines. Une note qu'il s'était fait pourtant une vingtaine d'années auparavant. La honte de l'avoir énoncée viendrait bien plus tard, lorsqu'il aurait retrouvé tous ses esprits. Le lendemain sans doute. “Euh... Oui pourquoi pas ?” Qu'il répondit avec une certaine hésitation qui lui était assez familière. Il ne prenait pas les paroles de Stubby comme une insulte pour autant... Sans doute parce que son cerveau est embrumé par  le vodka et le cognac qu'il avait ingéré joyeusement, comme du jus de citrouille sans vraiment s'en rendre compte. Des beaux yeux ? On lui disait si souvent. Mais ce compliment venant de son interlocuteur avait un poids significatif sans qu'il ne s'explique trop pourquoi. “Ah oui je sais.” Cela aurait pu être pris pour de l'arrogance, et sans auriez-vous raison de le penser... Mais il était tout de même, étrangement flatté par ces quelques mots. Il ne réalisa pas un seul instant que la deuxième partie de la phrase était peut-être la plus importante justement. “Merci.” Perseus Flint qui remerciait quelqu'un ? En voilà une belle. Cela devait arriver une fois dans un millénaire. Mais ses filtres tombaient peu à peu. Allez savoir ce qu'il allait faire ensuite.

Il fut visiblement déçu que cet apéritif touche à sa fin si bien qu'il exprima cela aussi - décidément ! : “T'es sûr ?” Un froncement de sourcils interrogatif. Et vous aviez un beau tableau. Il se résolut à le laisser partir. Car voyez-vous, ce n'était pas quelqu'un qui séquestrait les autres non plus. Il n'était pas son père. En fait, l'auteur à succès n'était pas bien violent par nature. Il se faisait plutôt violence quand on lui demandait des poisons. L'emploi du mot "cool" ne le fit même pas tilter. Il ne l'utilisait jamais. O grand jamais. Pourtant, dans la bouche de Stubby cela sonnait plutôt bien... Ce qui suivit pourtant, c'était une autre paire de manches...

2 - 3 : Pompette qu'il était, le bisous ne lui parut ni inconvenant ni étrange. En fait, il réagit presque comme si c'était normal, comme si c'était ce qu'on faisait entre amis pour se dire au revoir. Il y songerait sans doute quand la porte se refermerait derrière Stubby, cinq minutes plus tard. Pour le moment, il se contentait de lui sourire doucement et de lui répondre avec un certain entrain : “Bien sûr. A la prochaine, Stubby.” Et qu'il était impatient d'être la prochaine fois.
4 - 5 : Morgane... Morgane appelle Perseus Flint ! Son cerveau ne fonctionnait plus et pourtant, ses yeux avaient bien vu la scène, ses lèvres avaient très bien senti le contact. Oh non, il n'était pas insensible... juste, surpris... Choqué peut-être ? Le chanteur allait devoir sortir tout seul. Car il n'allait sans doute pas ouvrir la porte, ni même dire au revoir.
1 - 6 : Etonné il l'était sans le moindre doute, mais impassible non plus. Il n'avait pas perdu l'usage de son corps. Sa tête fonctionnait très bien en réalité. Enfin tout était relatif... Mais il s'apprêtait à faire quelque chose qu'il n'aurait jamais envisagé. Il lui rendit son bisous, mais juste au coin des lèvres. Car fallait pas pousser non plus. Mais cela restait tout de même fort spontané pour un homme comme Perseus. “Rentre bien.” Murmura-t-il...