Celeste avait attendu ce jour depuis bien longtemps. On pouvait nombre de défauts chez elle : son arrogance, son  égoïsme même, et son perfectionnisme. Mais ce qu'on devait absolument lui reconnaître, c'était sa gratitude. Elle savait toujours remercier les gens qui l'avaient aidé. Elle rendait toujours la pareille. C'était presque un code de conduite. Elle avait en horreur les gens qui ne se comportaient avec leurs proches si mal. O grand jamais, elle ne se conduirait de cette manière. Et sa tante, la grande amie d'enfance de sa mère, comptait irrémédiablement parmi les personnes auxquelles elle vouait une reconnaissance éternelle. Elle avait donc décidé de s'occuper d'elle avec toute l'hospitalité du monde. Elle ne mettait aucun détail de côté pour rendre cette rencontre, et plus encore ce repas, absolument parfaite ! Elle refusait ne serait-ce qu'un défaut. Elle voulait qu'Elise sache qu'elle ne traiterait jamais leur relation comme autre chose que ce qu'elle était réellement : une affection importante, presque familiale. Elle avait pour elle le respect qu'elle ne dédiait qu'à elle et sa mère.

Lorsqu'elle la vit, Celeste afficha un grand sourire, symbole de la fierté qu'elle avait à lui montrer ces lieux, mais aussi l'estime qu'elle lui portait. Elle traversa donc les quelques mètres qui les séparaient et la prit dans ses bras sans la moindre crainte. Elle savait que les britanniques avaient bien du mal avec les effusions de sentiments. Mais Celeste s'en fichait. Elle était française nom d'une chouette. Elle pouvait se permettre de tels gestes au milieu de son restaurant. Surtout que cela ne lui arrivait pas bien souvent. Elle ne serrait pas contre elle tous les clients qui passaient dans son restaurant, ça non. Elle fut plus qu'heureuse que Elise entame cette conversation dans leur langue maternelle. C'était donc tout naturellement qu'elle lui répondit en français : “Bonjour ma chère tante. Je suis ravie que tu aies pu venir. ” Elle la savait quelque peu occupée par je ne sais quelle(s) activité(s). Mais cela importait peu. Elle était plus que touchée de la voir ici. “Je me porte à merveille. Et toi dont ?” Elle voulait savoir comment elle allait, si elle était en bonne santé. Elle tenait beaucoup à sa tante, cela ne faisait aucun doute. Cette dernière l'avait tant aidé qu'elle ne pouvait que lui accorder toute sa loyauté. “Je t'ai préparé la table du chef. C'est par ici.” Lui annonça-t-elle plus que fière de la guider à travers les tables jusqu'à celle qu'elle avait choisi pour y installer ses "VIP". Ils se comptaient sur les doigts d'une main. Elle la laisserait bien volontiers qu'à sa famille et Selena. Elle n'avait croisé personne pour le moment à Londres qui méritait cette place.

Ce qu'elle avait de beau à raconter ? Eh bien. Beaucoup de choses. Elle attrapa la carte de son "bébé", le restaurant évidemment "Aux baguettes dorées" et la lui présenta avec fierté. “C'est la carte définitive du restaurant. Nous l'avons instauré en début de la semaine dernière.” Depuis l'ouverture du restaurant, elle avait apporté quelques modifications. Notamment parce que les clients venaient de plus en plus nombreux. Elle avait même pu employer un commis pâtissier. “J'ai aussi un nouvel employé en cuisine. Un commis pâtissier. Je lui ai appris ma mousse au chocolat. Il l'a fait aussi bien que moi à présent.” Ce n'était peut-être pas le dessert le plus compliqué de sa carte, mais c'était la plus essentielle. Une mousse au chocolat ratée, c'était quelque chose de terrible. Elle s'avérait plus qu'impatiente d'obtenir la réaction de sa tante qui tout comme elle portait la cuisine française dans son cœur. La gastronomie britannique étant quelque peu fade à côté. Elle s'avança donc en avant déposant sur la table ses doigts parfaitement manucurés. Elle s'en occupait chaque lundi et prêtait à ses ongles une grande attention chaque soir. “Qu'en penses-tu ma tante ? N'est-elle pas belle et succulente ?” Celeste avait une haute opinion d'elle-même. Et plus encore, elle faisait confiance à Enoch son sous-chef qui l'avait aidé à composer cette carte.   

Si sa chère tante se portait à merveille, que pouvait-elle espérer de plus ? Elle ne voulait que son bien être. Sa santé comptait plus encore que son approbation et ses conseils. Celeste accordait une importance toute particulière à la famille. Elle n'avait ni frère et sœur, aucun lien du sang en dehors de son père, sa mère et ses grands parents. Les liens qu'elle créait avec les autres étaient d'autant plus importants. Ce qu'elle aimait au Royaume-Uni, c'était les relations qu'elle se ficelait.  Elle n'oubliait pas Selena, bien évidemment, qu'elle considérait comme une sœur spirituelle. Elise, par son amitié ancienne avec sa tendre mère s'était fait une place de choix dans sa vie. Malgré la cuisine britannique exécrable - à vrai dire, cela jouait plutôt en sa faveur - elle se plaisait bien à Londres. Aussi, c'était avec une grande aisance qu'elle guidait sa tante dans son restaurant tout en parlant dans sa langue maternelle. Cela pouvait lui manquer terriblement. Elle ne communiquait pratiquement qu'en anglais et craignait parfois de perdre ses racines françaises. Et voyez-vous, un arbre sans ses racines tenait difficilement debout. Heureusement, elle avait Elise pour discuter avec elle dans la langue de Molière.

C'était également agréable de constater le soutien sans faille que lui fournissait sa tante. Le regard qu'elle portait sur la carte était curieux, intéressé et respectueux. Celui d'une femme satisfaite par le travail de sa protégée. Il ne faisait aucun doute qu'elle chérirait ce moment dans sa mémoire des années durant, jusqu'à la fin de ses jours sans doute. Elle écouta religieusement les nombreux compliments et conseils que son interlocutrice lui prodigua. Elle les appréciait grandement et les considérait avec la plus grande attention. Excitée comme une puce, elle applaudit silencieusement. Elle ne comptait pas faire trop de bruit afin de ne pas déranger la clientèle, mais ne pas montrer ses émotions à sa tante serait contre nature. Elle était toujours enthousiaste avec Elise, mais dans la retenue avec les illustres inconnus. Elle détonnait considérablement avec ces british qui avaient clairement un balai dans le derrière. “Je suis contente d'entendre cette conclusion. J'ai longuement réfléchi sur ma carte comme tu peux t'en douter. Et je compte bien la faire évoluer en fonction de mes clients et mon expérience. Tu sais que je t'écouterai toujours lorsqu'il s'agit de bien diriger mes affaires. Ton opinion est extrêmement important à mes yeux.” Essentiel même. Il valait mieux ne pas en douter. Car elle portait à Elise un attachement et une gratitude éternels.

Elle jeta un coup d'oeil à sa carte, d'abord celle des vins, puis de ses plats. “Un déjeuner complet ?” Demanda-t-elle avec un sourire. Elle se ferait un plaisir de lui conseiller le tout de A à Z. “Alors je ne saurais que te conseiller le vin au cassis ou celui à la sauge. Je les fais venir des meilleurs vignobles comme tu le sais.” Elle avait toujours eu un grand intérêt pour celui à la sauge. La première fois qu'elle l'avait goûté, elle avait de suite su qu'il lui fallait sur la carte. “Les coquilles Saint-Jacques ou la salade César en entrée. Le coq au vin au plat principal. C'est le plat du chef comme tu peux le voir. Et en dessert... Je rêve de te faire goûter la mousse au chocolat ou le Paris Brest. A moins que tu ne préfères les macarons. Tous mes desserts sont délicieux.” Elle ne manquait pas de soufle, cela ne faisait aucun doute.  Ce n'était pas la modestie qui l'étouffait. Mais pourquoi en avoir quand on s'appelait Celeste Desvages et qu'on avait les dons dont elle était pourvue ?