Non, Jacob Braddock ne savait pas se défendre contre grand chose. C'était exactement ce qui l'aurait rendu si utile. Mais malgré son amertume, Aaron ne put s'empêcher d'esquisser un sourire torve en réaction aux mots de Lachlan. Les candidats devaient sacrément manquer pour qu'un sorcier si minable soit parvenu à obtenir le poste. Il était curieux de savoir qui serait le prochain chanceux. Avec un peu de chance, il parviendrait à faire de lui ce à quoi il avait échoué ce soir. Et parlant d'échec, voilà que McNulloch essayait de reporter la faute sur lui. Le sourire d'Aaron disparut aussitôt, remplacé par un voile de fureur. Alors comme ça, c'était à lui de trouver la solution ? Vraiment ? Bien sûr, il ne s'attendait pas à ce que son comparse fournisse une idée brillante. Mais il aurait au moins pu essayer. Parce que le cerveau, comme il disait, en avait marre de rattraper les conneries du chien fou. Marre. Sérieusement, il ne se rendait pas compte, Lachlan, de la fleur qu'il lui faisait, en le traitant avec mille fois plus de respect qu'il ne le méritait. En jouant son défenseur face aux autres Mangemorts. Un peu de reconnaissance, c'était trop demander ? Un peu de déférence ? Il n'était plus le grand champion de Quidditch, l'élève aux mille groupies, le Gryffondor parfait. Cette époque était morte et enterrée. Le meilleur, c'était qu'il l'avait enterrée tout seul, comme un grand. Et après, ça venait se plaindre, ça venait rejeter la faute sur lui ? Lui qui tendait une main amicale, là où les autres Mangemorts se contentaient de le laisser pourrir ?

Soudain, ce fut trop. Trop de colère refoulée, trop de mots qu'il tentait de garder pour lui. Alors les mots sortirent, et ils sortirent fort.
- Oh mais je suis désolé, désolé, Lachlan, si tu préfères aller en mission avec d'autres que moi. D'autres qui te considèrent comme un outil, un moins que rien, qui t'excitent à coups de Doloris. Sa voix tonnait autour d'eux, comme si elle rebondissait contre les limites de son sortilège d'assourdissement. Il était loin, le ton mesuré et patient auquel il s'astreignait d'habitude. La prochaine fois, je te laisserai à leurs bons soins, qu'est-ce que tu en dis ?
Il regretta presque aussitôt de s'être emballé ainsi. Quitte à garder Lachlan vivant, mieux valait l'avoir dans sa poche. L'inverse pouvait se révéler dangereux, tout Mangemort que l'on soit. Jacob Braddock l'avait démontré ce soir. Alors Aaron inspira un grand coup, se prépara à s'excuser - malgré tout ce que ça lui coûtait.
- Pardon de m'être emporté, grommela-t-il. Il avait déjà réussi à paraître plus sincère. Mais il était à son maximum, là.

Rarement avait-il autant regretté sa tendance à vouloir arrondir les angles. S'il voulait arrêter de s'attarder sur le bien-fondé de sa décision - celle de laisser Lachlan en vie, bien sûr - mieux valait qu'il trouve autre chose pour occuper son esprit, et vite. Heureusement, le bordel que McCulloch avait causé lui offrait une distraction toute trouvée.
- Bon, soupira-t-il, tandis que les rouages de son cerveau se mettaient à tourner. Pas de corps, pas de meurtre. On devrait commencer par le faire disparaître. Il jeta un regard en coin à Lachlan. Mais tu es familier avec la stratégie. Sauf que cette fois, ils ne se contenteraient pas d'enterrer les preuves comme de vulgaires Moldus. Aaron commença par jeter un Reducto sur le fauteuil de Jacob - son attribut le plus distinct, juste avant les lunettes qui lui avaient, indirectement, coûté la vie. Et qui devaient toujours traîner quelque part dans l'herbe. Le professeur de runes se pencha pour ramasser le fauteuil, qui faisait maintenant la taille d'un vif d'or, et, après une brève hésitation, l'empocha silencieusement. Son attention se porta ensuite sur leur victime elle-même. Son visage avait tellement souffert sous les poings de Lachlan qu'il en était à peine reconnaissable. Mais mieux valait ne pas prendre de risque.
- Autant le métamorphoser un peu avant de le faire disparaître. Des suggestions ? sourit-il à l'adresse de McCulloch. Car il ne comptait tout de même pas le laisser s'en tirer à si bon compte. S'il ne pouvait le faire réfléchir, au moins pouvait-il titiller un peu sa culpabilité.