“ Non, Oscar, tu ne peux pas venir.” Le chat poussa un miaulement désespéré et s'en retourna vers ses congénères qui se promenaient, mangeaient ou dormaient dans la boutique. Avec un sourire satisfait, Erin ferma derrière elle avec un sac de livres sur l'épaule. Et elle transplana l'instant suivant devant la pension Chevalley pour filles. Lorsqu'elle entrait dans cette maison, elle avait toujours l'impression de découvrir un autre monde. Les gamines hautes comme trois pommes étaient parfaitement polies - plus qu'elle ne le sera jamais - habillées telles des princesses et aux manières impeccables. Tant de marques de la haute sorcière qui lui étaient étrangères. Mais, Erin ne jugeait pas. On ne choisissait pas ses proches ni ses parents. Elle en savait quelque chose, elle qui ne s'entendait que trop peu avec sa mère. Et on ne jugeait pas un livre à sa couverture. Un jour, ces petites filles deviendraient peut-être des femmes indépendantes et à l'esprit libre. Qui pouvait dire ? L'espoir ne tuait personne à n'en pas douter. C'était donc dans cet état d'esprit qu'elle y allait à chaque fois pour des livraisons, quelques interventions en cours et des présentations des dernières sorties littéraires à la directrice. Anne Chevalley était une cliente d'une grande amabilité qu'Erin ne souhaiterait pas perdre. Au contraire. Elle l'appréciait grandement et Archie, son fléreur, ne semblait pas perturbé par sa personne. Leurs relations demeuraient strictement professionnelles toutefois.

Arrivée devant la pension, elle toqua à la porte. Rapidement, Becky, la servante, vint lui ouvrit et lui que indiqua que miss Chevalley serait disponible très prochainement. Elle l'emmena jusqu'à son bureau. Elle attendit quelques instants avant de pouvoir la voir finalement. “ Bonjour.” Commença-t-elle avec un large sourire. Dans le cadre professionnel, elle se forçait à toujours saluer son interlocuteur selon les convenances. Avec les relations relevant de l'ordre privé et plus détendu, elle ouvrait souvent avec une plaisanterie. “ J'espère que vous vous portez bien.” C'était ainsi qu'on faisait n'est-ce pas ? Anne était de ces personnes qui inspiraient facilement la sympathie, du moins aux yeux d'Erin. Elle était à la fois différente et semblable à l'image qu'elle pouvait se faire d'une sorcière de la haute société sang pur. Elle avait un air plus doux que ceux qu'elle avait bien pu côtoyer à Poudlard. Et Erin se targuait de bien juger les gens. “ J'ai avec moi les quelques livres que vous m'avez commandé ainsi que des ouvrages que je souhaiterais vous proposer.” Elle désigna le sac qu'elle portait qui paraissait assez lourd. Elle apportait toujours quelques titres supplémentaires afin de les lui présenter. Cela ne fonctionnait pas à chaque fois cependant. Mais elle ne se laissait pas démonter. Elle essayait à nouveau en ciblant un peu mieux ses choix. Ce qu'elle vendait ne convenait pas forcément à l'éducation inculquée à ces enfants. Perfect muggle, un ouvrage qui portait bien son nom, n'était pas une lecture qu'elle imaginait approprié par exemple. Mais il y avait toujours d'autres qu'Erin pensait essentiels pour toute école digne de ce nom.

Ce n'était sans nul doute pas la faute d'Anne si elle se sentait dans un autre monde lorsqu'elle se rendait à la pension Chevalley. Mais il fallait avouer que beaucoup de choses s'accumulaient en la faveur de sa théorie principale "ces femmes viennent d'une autre dimension". Et quelque part, elle savait que ce n'était pas faux. La plupart de ces gamines se destinaient à un mariage avec une autre lignée. Elles se conduisaient en accord avec leur statut. Elle supposait que si elle se baladait dans les couloirs de Buckingam Palace, elle aurait la même impression. Les vêtements, la tenue, les coiffures de la reine étaient bien loin de celles qu'elle connaissait aux moldus. Mais le parler... Le parler, c'était le pire ! Et celui d'Anne n'était guère différent. Elle l'appelait "miss Wheeler". Elles se voyaient suffisamment désormais afin de pouvoir utiliser les prénoms. Et pourtant ! Mais ce qui la surprendrait toujours, ce serait à tout jamais le "Et vous-même ?". On n'employait pas de telles expressions dans son entourage, jamais ! Elle aurait pu pouffer de rire si elle n'en avait pas l'habitude, mais ne put retenir un sourire amusé, mais pas moqueur. “ Je me porte comme un charme.” Répondit-elle avec un sourire. Elle ne se souvenait pas exactement où elle avait entendu cette expression, mais ces quelques mots lui semblaient en adéquation avec la tenue de cette conversation. Toujours dans une ambiance polie et courtoise, la conversation se poursuivit par une demande. Anne demeurerait à tout jamais une hôte digne de ce nom qui ferait rougir de honte sa mère. A côté, la vieille bigote, malgré son éducation tout à fait classique, passait pour une femme des rues, jurant comme un charretier.  

Par mimétisme, Erin gardait des goûts très simples en compagnie d'Anne. Elle choisissait un thé vert ou un thé noir, même si aucun des deux n'avait sa préférence. Ordinairement, elle favorisait toujours un thé au caramel ou un chocolat chaud avec supplément chantilly. Mais de quoi aurait-elle l'air, lors d'un rendez-vous professionnel avec Anne, si elle quémandait une telle boisson ? Ainsi, elle se porta sur l'un des premiers choix à sa disposition. “ Un Earl Grey sera très bien, merci.” Répondit-elle avec un sourire qu'elle espérait charmant. Qui dans son entourait parlait de cette manière d'un thé ? Personne. Pas même sa mère attachée aux convenances ! Thé noir voila ce qu'on disait dans une conversation.

Le sujet de leur rencontre arriva rapidement, comme à leur habitude, sur le tapis. Erin et Anne ne se perdaient pas forcément dans la conversation, prenaient quelques fois des dérivés mais revenaient toujours au point de départ : les livres. Elles n'entretenaient qu'une relation professionnelle et cela semblait convenir aux deux parties.  “ Alors, j'ai quelques livres à vous proposer. Le premier est un ouvrage d'un jeune auteur, Octavius Martens, Les fabuleuses aventures de Septimus. Je le conseillerai pour vos élèves les plus âgées, à partir de 9 ans.” Elle lui tendit alors le bouquin dont la couverture était colorée, de fabuleux dessins la recouvraient et dansaient doucement, de manière à attirer l’œil distrait, mais enthousiaste d'un enfant. “ Ensuite, voici Mésaventures de Sophia. Un recueil de nouvelles qui devrait plaire au plus grand nombre, jusqu'à onze ans je pense.” La couverture de celui-ci était faite dans un beau bordeaux avec une petite fille brune à la coiffure compliquée. Elle l'appréciait plutôt bien pour tout dire et l'avait proposé dans sa boutique depuis le mois de janvier et l'ouvrage rencontrait un fier succès jusqu'au début de l'été bien évidemment. “ Et enfin, je souhaite vous présenter La fée Corolisse, c'est une fée comme on en connait dans le monde magique et qui réalise les souhaits des enfants.” Corolisse parce qu'elle avait des cheveux argentés très lisses et soyeux, comme le montraitla belle petite fée qui voletait et tournoyait sur la couverture du troisième.