Assis à son bureau, ses petites lunettes sur le nez, celles qu'il n'utilisait que pour la lecture, Horace relisait les différents devoirs de ses élèves, et un plus en particulier... Une copie nette, bien documentée, parfaitement rédigée...
Laya Jackson était une élève douée d'un talent certain, et particulièrement notable puisque seulement en quatrième année.
Il avait donc fait parvenir dans la matinée une convocation à la jeune fille, sans préciser l'objet de sa requête, simplement l'heure à laquelle elle devait se rendre dans son bureau.
Le professeur se mit debout et repositionna les quelques cadres au mur, se remémorant les anciens élèves qu'il avait pu avoir dans son petit club.
Une petite poussière sur le cadre d'une ancienne joueuse de Quidditch, et l'homme saisit sa manche et frotta le morceau de vitre translucide. Les mains derrière le dos, le ventre en avant, il continua ses allers-retours.

Trois coups avaient retentit sur la lourde porte, probablement son invitée qui arrivait, il n'attendait personne d'autre après tout.
Il se dirigea près de l'ouverture et d'un mouvement précipité, il ouvrit la porte. La jeune serpentard se trouvait devant lui et ne semblait pas avoir la moindre idée de l'objet de se venue.
Il lui offrit un sourire franc et bienveillant et lui tendit sa main rondouillarde :

"Bonsoir Miss Jackson" dit-il chaleureusement.

Il l'invita à venir s'assoir dans le fauteuil face à son bureau, et s'installa lui-même confortablement sur sa chaise.

Horace croisa ses mains sur le bureau devant lui, s'appuyant sur ses avants-bras et entama :

"Savez-vous pourquoi je vous ai fait venir, jeune fille ? "

Voyant son visage toujours aussi interrogateur, il continua d'un ton amusé :

"Non, bien sur .Comment pourriez-vous savoir.! "

Le professeur saisit le morceau de parchemin sur lequel le devoir de Laya avait reçu une Optimal et le tendit à la jeune fille.

"Votre devoir est tout bonnement excellent, voyez-vous, je souhaitais vous le dire en personne."

Il scruta la réaction de la serpentard. La réaction des élèves à un compliment était un état que le professeur aimait décrypter sur le visage de ses étudiants. Si en entrant, la jeune fille ne savait pas à quelle sauce elle allait être mangée, voir le soulagement, voire le contentement, s'afficher à la révélation du pourquoi de l'invitation le délecter passablement.

C'est vrai qu'une simple remarque aurait pu suffire, mais le professeur avait une idée derrière la tête et il n'aurait pu la faire passer au milieu des autres élèves.
Il laissa un peu mariner la jeune fille, puis se penchant de tout son corps vers elle lui dit :

"Il est toujours de bon ton de faire part de sa satisfaction en privé, vous en susciterez bien moins de questions de la part de vos camarades."

"Bien, donc avant de vous dire l'objet de cette entrevue, je souhaiterais vous demander quelque chose.... Vous permettez ?"

Sans attendre sa réponse, il continua:

"Selon vous, qu'est-ce qui est le plus important de savoir lorsqu'il s'agit de potion ?"

Oh bien sur, la brunette avait déjà fait maintes fois ses preuves par écrit. Alors encore voulait-il savoir ce qu'elle valait à l'oral.

Le jeune femme semblait plus perplexe que jamais mais tenta tout de même une explication. Si l'éthique et le sécurité étaient pour le professeur la base de sa noble matière, les derniers éléments soulevés pas Miss Jackson l'étaient tout aussi bien. Le sourire amical naissant sur les lèvres, le regard intéressé, il fixa la jeune serpentard et la questionna à nouveau :

"La curiosité, l'ouverture d'esprit et l'imagination..... Tout à fait, les plus grandes découvertes en sont le fruit."

"Puisque vous parlez de ses qualités, pensez-vous les détenir?"

Ce genre d'échanges étaient toujours prometteur et Laya semblait l'élève idéale pour partager ce genre de réflexion. Il commençait à connaitre sa verve et sa répartie incisive, bien qu'elle provoque parfois en partie son isolement.

La réponse de la vert et argent fut sans appel. Elle l'avait déclamé si haut et si fort que Slughorn eu un mouvement de recul, surpris par la vivacité de son exclamation. Il se remit en position et lui lança un regard de défi.
Sans attendre, il saisit sa baguette et fit virevolter quelques bouteilles aux liquides colorés et autres substances solides ou gazeuses qui vinrent se positionner devant la jeune fille.

"Et bien...Montrez-moi !" Lança-t-il à Miss Jackson.

Au menu dans les récipients, les petites étiquettes indiquaient :
- scarabées pilés
- racines de gingembre coupées
- bile de tatou
- liant pour potion poudreuse

"Bien bien bien !!! Vous êtes une jeune fille bien étonnante."

Dit-il les yeux plein de malice, comme un enfant qui venait d'être mis face un nouveau jouet, comme un sculpteur devant un morceau de glaise, aux propriétés nouvelles, prêt à être façonné, comme un joailler devant un diamant brut.
Oui c'est comme cela qu'il voyait Miss Jackson, un joyau, un trophée dont il mettrait la photo sur son étagère, qu'il époussèterait dans quinze ans, qu'il montrerait en se gargarisant grassement aux recrues de son club dans les années 2000. Voilà une bien jolie personne, une bien brillante personnalité.
Horace la voulait, il la désirait comme on souhaite afficher une médaille à son veston, comme un prix sur le bois de sa cheminée. Il lui adressa un sourire plein de contentement et lui dit d'un ton excité :

"Avant que votre mixture soit prête, je devine qu'elle sera parfaite."

"Je vous propose un marché. Vous m'aidez lors des cours en tant qu'assistante et en retour je vous propose de m'assister dans la recherche et la préparation de potions pour le ministère. Je suis sûr que vos connaissances et votre créativité s'accorderont à la perfection avec mon sens de l'innovation et mon expérience.
Qu'en dites-vous ?"

C'est vrai qu'il était gagnant sur les deux tableaux, mais la jeune femme ne semblait pas s'en offenser pour autant. Il lui expliqua donc :

"Pour la partie théorique, vous pourrez participer au cours comme vos camarades, faisant ainsi gagner des points à votre maison si cela en vaut. En revanche, la partie pratique consistera à aller aider vos camarades, leur suggérant des changements, les conseillant, contrôlant la qualité de leur potion. Bref, ne vous inquiétez pas outre mesure, j'expliquerai tout à vos camarades au premier cours de lundi."

Voyant la mine de la jeune fille entre la décomposition et l'excitation, du moins c'est ce qu'il lu sur son visage, il continua en chuchotant :

"En contrepartie, vous n'êtes pas sensée ignorer que le monde des sorciers rencontre quelques........contrariétés.....".dit-il évasivement.

"Le ministre en personne m'a demandé d'élaborer une potion qui pourrait protéger les moldus sans qu'ils ne s'en rendent compte.Toute aide est bienvenue, et c'est cette petite contribution que j'attends de vous".

Sans s'en rendre compte, il s'était approché du visage de Laya, avec des yeux à faire peur à un troll. Il se recula et élargit son sourire. Il ne devait absolument pas laisser apparaitre une quelconque inquiétude sur son visage.


(hj: je sais pas si c'est très clair :/)

Il se renfonça dans son siège et tendit le bras en direction du chaudron et acquiesça :

"Faites donc, Miss Jackson"

Le professeur la regarda s'affairer et en retira une certains satisfaction. Oui, il était contente de sa petite trouvaille, de sa nouvelle protégée. Repensant à ses paroles, il ajouta :

"Je suis preneur de votre recette pour la sauce pour viande rouge"

Il attendit que la jeune fille lui montre le résultat de sa préparation, ne doutant pas de sa perfection.