Severus poussa avec difficulté la porte du dortoir Sombral, les bras chargés de divers rouleaux de parchemins et d'ouvrages plus ou moins prohibés. Depuis quelques jours, il épluchait consciencieusement un ouvrage particulièrement riche en formules anciennes que lui avait procuré Minerva Moon, dégoulinant de magie noire. Ce livre à l'aspect répugnant, qui mettait même mal à l'aise ses camarades de dortoir, n'avait qu'un seul inconvénient, celui d'être rédigé en langage runique, auquel seul Severus était rompu. Il procédait donc à une traduction méticuleuse mais d'une lenteur qui l'exaspérait, penché des heures entières sur une maudite phrase, passant ses nuits à la lueur de la bougie dans l'espoir de traduire une formule. Mais le jeu en valait la chandelle, en témoignait leur plus récente expérience, à Wilkes, Croupton et lui, dans les toilettes des garçons sur un Poufsouffle de troisième année. Ce dernier avait servi de cobaye à un sortilège d'une rare violence qui lui avait brisé un os à chaque fois qu'il bougeait un membre, lui réduisant en trois secondes à une expérience de la douleur la plus atroce, et lui arrachant un cri inhumain. Barty avait failli vomir, Joseph s'était froidement contenté de lui ôter la voix pour ne pas que ses hurlements n'ameutent tout Poudlard, et Severus avait consciencieusement noté tous les effets visibles du sort dans un carnet avant de daigner mettre fait à la souffrance de leur victime en formulant le contre-sort. Ils l'avaient laissé repartir après lui avoir jeté un sort d'oubliettes, puis s'étaient empressés d'aller tout raconter à Febvre et Rosier. Ce sort, qu'ils qualifiaient de Brise-Os, était l'un des plus ambitieux que Rogue était parvenu à traduire pour le moment, mais ils ne doutaient pas qu'ils allaient dans les jours à venir en découvrir de plus terribles encore. Severus en était à présent rendu à traduire un paragraphe relatif à un nouveau sort qui, à ce qu'il avait compris, combinait le sortilège Doloris et le Petrificus Totalus, ce qui l'intéressait prodigieusement. Il lui restait encore deux ou trois remarques à étudier, puis ils pourraient procéder à l'expérience qui serait à coup sûr des plus intéressantes.
Salut Evan, lança-t-il d'une voix illuminée en avisant Rosier, qui se trouvait seul dans le dortoir lorsque Severus entra. Il traversa la pièce à grandes enjambées et rejoint son lit, qui se trouvait contre le mur du fond. J'ai bien avancé aujourd'hui, reprit-il d'une voix passionnée en déposant ses affaires sur son bureau, et je me pose à présent une question, poursuivit-il en se tournant vers son ami. Il reprit son fameux grimoire et le feuilleta avidement, à la recherche de sa page, qu'il pointa du doigt au bout de quelque seconde. Severus releva la tête : si ce sort s'apparente à un dérivé du Doloris... Crois-tu que si nous le testons, nous pouvons être inquiétés ? Rien ne comptait plus pour le cartel que de rester discret, et de pouvoir agir à sa guise. S'attirer des ennuis était le dernier de leur souhait, car ils avaient trop à perdre. Mais sa question était purement rhétorique : que cela soit interdit ou non, ils le testeraient quoi qu'il arrive. Severus lança un regard autour de lui, s'étonnant soudainement du vide qui régnait dans la pièce. Où sont les autres ? s'enquit-il. Je croyais que tu étais avec Croupton. Il s'assit sur son lit et s'adossa à la structure de bois, caressant distraitement les pages jaunies de son détestable ouvrage.
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