Debout face à mon miroir de salle de bain, je tournais la tête d'un côté et de l'autre pour juger de l'effet de mon chignon, tortillais une mèche folle du bout des doigts - bon, c'est parfait. Ajoutant une dernière épingle pour la forme, je plaçais une résille noire devant mon visage, et la fixait avec des barrettes décorées de roses rouges en tissu. Sentant un tentacule froid remonter le long de mon dos, je me retournais vivement, la baguette à la main :

- Lumos.

Le fin rayon de lumière que projeta ma baguette calma les ardeurs du filet du diable logé dans le mince interstice entre le mur et ma cabine de douche, et je reposais ma baguette sur le bord de l'évier. Les diverses parties de cette plante possédait nombre de propriétés puissantes pour les potions... mais partager ma salle de bain, seul endroit viable pour elle(sombre et humide, le rêve), était parfois problématique. Je ne pouvais rien laisser traîner, parce que si la puissante lumière du néon de mon miroir la maintenait en respect quand je me préparais, une fois l'obscurité rétablie, ses tentacules prenaient possession de l'endroit... et de toutes les affaires qui n'étaient pas soigneusement bouclées dans un placard.

Échappant un soupir, je récupérais ma baguette, et fermais soigneusement la porte derrière moi avant de traverser le couloir jusqu'à ma chambre. M'enveloppant dans une longue cape noire, j'en rabattis la large capuche sur mon visage, et transplanais directement au cœur de l'allée des Embrumes. J'avais été convoquée dans la matinée, comme toujours sans la moindre explication, à me rendre au Buckley's à 16h30 précise, et je me demandais bien pourquoi - enfin, je n'allais sans aucun doute pas tarder à le découvrir. Descendant la rue d'un pas rapide, les talons de mes bottines claquant sur les pavés, j'entrais au Buckley's et me laissais ensuite mener dans une grande salle à manger, où des Mangemorts patientaient déjà en conversant à voix basse. Me laissant débarrasser de ma cape, je rejetais ma résille en arrière pour découvrir mon visage, et pris place un peu à l'écart, gardant sagement le silence en attendant de voir ce qui allait se passer.

Une demie heure s'écoula lentement, d'autres Mangemorts arrivaient, certains me saluant poliment, d'autres m'ignorant ostensiblement, et lorsqu'enfin la salle fut comble je remarquais qu'un des Mangemorts, Berkeley, quitta la pièce pour revenir quelques minutes plus tard... avec mon pire cauchemar sur les talons.

J'étais morte, et la constatation glaça mon sang dans mes veines. Moins d'une semaine s'était écoulée depuis notre dernière entrevue - pas assez pour qu'il n'ait eu le temps de m'oublier, je le craignais. Aussi grand et impassible que dans mon souvenir, il s'avança dans la pièce à la suite du Mangemort, et le silence tomba dans la pièce alors que tous les regards convergeaient sur lui - alors, lentement, lui-même balaya la salle de ses yeux clairs, et lorsque son regard tomba dans le mien, mon souffle se bloqua dans ma gorge alors que j'avais l'impression que mon estomac chutait quelque part au niveau de mes chaussettes - je suis morte, me répétais-je mentalement alors qu'il soutenait mon regard de manière insistante.

Il sait. Il sait qui je suis... et s'il est là, présenté aujourd'hui aux Mangemorts à visage découvert, c'est qu'il a fait son choix. Qui implique à présent que nous soyons ennemis... et son premier coup d'éclat sera sans doute de signer mon arrêt de mort, et de débusquer une des taupes infiltrées chez les Mangemorts. Malgré moi, je ne pu m'empêcher de jeter un très bref coup d’œil à Maëlyn, présente elle aussi pour l'occasion - elle ne me regardait pas, et je sentis ma gorge se nouer - elle ne pourrait rien faire... personne ne pourrait rien faire. J'étais seule - et lorsque les masques tomberaient, je serais exécutée sur le champ. Calme en apparence, je suffoquais intérieurement, prise d'une envie impérieuse de fuir tant qu'il en était temps, tant que personne ne s'occupait de moi... tant que j'avais encore une infime chance de sortir d'ici vivante...

Il me lâcha enfin du regard, mais je ne m'en sentis pas plus légère pour autant. J'avais l'impression d'avoir avalé des pierres, et alors qu'il était présenté à l'assemblé et qu'il prenait place à la grande table, je baissais machinalement les yeux sur la bague qui ornait mon majeur droit, et une ombre de sourire étira mes lèvres. Il pourrait bien me dénoncer, son coup d'éclat ne lui apporterait pas grand chose - la chevalière, large bijou masculin en or blanc, représentait les armoiries de ma supposée famille : une rose entourée d'une couronne de ronces. Et ce que personne n'avait jamais remarqué, c'était la minuscule charnière sur le côté - la bague était creuse, le dessus n'était qu'un couvercle, et à l'intérieur, sous la forme d'une fine poudre noire, reposait une dose d'un poison assez puissant pour tuer un éléphant en moins de 5 secondes.

Relevant les yeux, je remarquais qu'Orpheus me dévisageait à nouveau, et je lui rendis son regard, le mettant presque au défi de me dénoncer - tout en dissimulant discrètement mes mains, agitées d'un léger tremblement, sous la table. Si je sortais d'ici un jour, je me ferais une joie de l'éplucher vivant, même s'il était tristement probable qu'aujourd'hui, je sortirais les pieds en premier. Mais aucun d'entre eux ne pourrait se rengorger de m'avoir abattue... je ferais les choses à ma manière. Écoutant d'une oreille distraite la rebuffade de Berkeley, je gloussais bêtement à sa remarque sur moi - même si tout était fini pour moi, je tiendrais mon rôle de blonde écervelée jusqu'au bout. Enfin pour aujourd'hui, j'allais essayer de pas trop la ramener... même si j'étais étonnée d'être encore en vie. Pourquoi ne m'avait-il pas immédiatement dénoncée ?... Il ménageait son petit effet, sans doute. Un instant, je fus tentée de lui couper l'herbe sous le pied, et de me tuer avant qu'il n'ait le temps de dire un mot - mais l'instinct de survie demeure tenace, même quand on est au pied du mur, et je me contentais de triturer ma bague sous la table, prête à en avaler le contenu... le moment voulu.

- Mais bien sûuuuur, persifla alors une Mangemort à peine plus jeune que moi, se redressant sur sa chaise, hautaine. Pourquoi ne pas expliquer à ce charmant jeune homme, qui a déshonoré sa famille des années plus tôt, qui se comporte aujourd'hui comme si nous n'existions pas, le détail de notre mission sacré, qu'il puisse aller tout bien répéter au Ministère ensuite, hum ?... Traître à ton sang, chuchota t-elle en plantant son regard dans celui d'Orpheus.

- Allons, allons Eleanore, pourquoi ne pas lui laisser sa chance ?... enchaîna un autre Mangemort.

L'homme d'une quarantaine d'année, au physique charmeur et à l'aura de pouvoir, savoura une seconde la soudaine attention qui lui était portée, avant de poursuivre.

- Après tout, si ses parents l'ont convoqué aujourd'hui, c'est qu'il y a une raison, n'est-ce pas mon garçon ?... lança t-il à l'intention d'Orpheus.

Muette, je suivais l'échange d'un air distrait mais d'une oreille plus qu'attentive - visiblement, tous les Mangemorts présents, ou presque, semblaient désapprouver totalement la présence du sorcier, et une infime lueur d'espoir se ranima en moi - peut-être que... peut-être que je n'allais pas mourir aujourd'hui, finalement.

Renversée dans ma chaise, un demi-sourire stupide plaqué aux lèvres, je scrutais le plafond comme si c'était la chose la plus fabuleuse que j'ai jamais vu. En vérité, le plâtre grisonnant, taillé à l'anglaise de motifs abstraits, aurait bien mérité un dépoussiérage en règle et une bonne couche de peinture, mais j'avais un rôle de simplette à jouer, et peu de choses donnaient l'air plus stupide que de fixer un plafond. Mais intérieurement, je ne perdais pas une miette de l'échange entre les Mangemorts - définitivement, ils ne portaient pas Orpheus dans leur cœur... mais alors, que faisait ici cet imbécile ?... Ce fut son père, qui répondit à ma question muette - tournant la tête vers lui lorsque sa chaise racla bruyamment le sol de marbre noir, je dissimulais avec peine la note de dégoût qui filtra dans mon regard  - je n'aimais pas cet homme... et quelque part, je plaignais presque son fils de l'avoir pour géniteur.

Le petit homme replet, à la chevelure poivre et sel, se délecta à son tour d'être au centre de l'attention, et pris la parole d'une voix pointilleuse, nasillarde et agaçante, qui fit remonter un frisson le long de ma colonne vertébrale. Le miel de ses manières ne faisait que renforcer le venin de ses paroles, et je jetais un bref coup d’œil à l'intéressé - raide sur sa chaise, il donnait l'impression de rêver se trouver n'importe où, pourvu que ce fut ailleurs, et je ne pouvais que l'approuver. Mine de rien, je me demandais quand même ce qu'il avait bien pu faire, pour se retrouver ainsi renié par toute sa famille, et qu'en plus tous les Mangemorts présents soient au courant - ça devait être sacrément grave... mais j'avais franchement du mal à l'imaginer en adolescent rebelle. Enfin si ça se trouve, il cache juste bien son jeu...

Ce qui est pas forcément une bonne nouvelle pour moi. Un instant, je manquais oublier que ma vie ne tenait actuellement qu'à un fil, et je déglutis avec difficulté - calme, calme... pour l'instant, je suis toujours en vie. Et pouah !! Moi qui avait toujours cru que la mère valait un peu mieux que le père !! L'hypocrisie qui suintait actuellement par tous ses pores acheva de la faire dégringoler dans mon estime à l'échelle du père, et en voyant le regard qu'Orpheus porta sur sa mère à ses paroles, il me fit sincèrement de la peine. Au moins, ma mère se contentait de m'ignorer, et elle n'avait jamais nié le manque total d'affection qu'elle éprouvait pour moi... au moins, elle n'avait pas été hypocrite. Les choses avaient toujours été claires, et nous n'avions rien à attendre l'une de l'autre...

Eeeeeeeeeeeeeet dites moi que je rêve. Je ne pu m'empêcher de me tourner vers Orpheus pour lui faire les gros yeux, mais mon geste passa inaperçu puisque tout le monde m'imita autour de la table - il est malade ou il veut mourir ??! Il a conscience qu'il est entouré, à visage découvert, de tous les plus grands criminels anglais de notre époque ??!! Sa nonchalance avait toutes les chances de passer pour de l'irrespect, et l'irrespect était durement sanctionné de ce côté de la table. Mais qu'est-ce qu'il fiche ici ma parole, si ce n'est pas pour devenir Mangemort ??! A t-il la moindre idée du bourbier dans lequel il vient de sauter à pieds joints ??!

- Qu'est-ce que je disais !! pépia immédiatement la jeune greluche qui avait déjà pris la parole précédemment. Traître à sa famille, traître à son sang, il ne manquerait plus qu'il nous livre tous au Ministère !! s'écria t-elle, au bord de l'hystérie.

- Du calme Diana, tonna un autre Mangemort. M. Goldsmith ici présent n'a aucune raison de rapporter quoi que ce soit au Ministère, n'est-ce pas jeune homme ?... releva l'homme d'age mature en plongeant son regard dans celui d'Orpheus, menaçant. En outre, ne désirez vous pas faire enfin honneur à votre famille ?... Laver l'affront dont vous avez accablé vos parents tant d'années auparavant ?... C'est de cela, dont nous allons discuter aujourd'hui, jeune homme : de votre seconde chance, et du pouvoir que vous pourriez acquérir en rejoignant notre cause, murmura t-il sur un ton quasi sectaire.

J'avais envie de me taper la tête sur la table. J'espérais qu'il avait un minimum conscience du fait que tous l'attendaient au tournant - il n'avait pas le droit à l'erreur, et devrait mesurer ses paroles au millimètre s'il ne voulait pas finir enrôlé de force... parce qu'une fois mené face au Lord, il ne pourrait plus reculer. Je ne savais pas ce qu'il avait en tête en venant ici, mais une chose était certaine : aussi exécrable soit-il, je ne le voyais pas Mangemort. Peut-être suis-je juste trop idéaliste... mais si j'ai raison, le pire, c'est que sous couverture, je ne peux rien faire pour l'aider. Les mains crispées sous la table, j'essayais de l'encourager du regard - après tout, s'il avait dû me dénoncer, il l'aurait fait bien avant... je n'allais pas mourir aujourd'hui. Mais pour lui, ça commençait à sérieusement chauffer.

Il ne me vendrait pas, c'était à présent une certitude, et je sentis mine de rien un sacré poids quitter mon estomac. Vaguement rassérénée, je cessais de triturer ma bague sous la table, soupirais en tentant de détendre un peu mes épaules - allez ma vieille, c'est juste un mauvais moment à passer maintenant. Avec un peu de chance, il va réussir à sauver ses fesses avant que quiconque tente d'y coller le feu, et on en sera quitte pour une grosse frayeur commune - ça lui apprendra à pas réfléchir avant de se pointer à une réunion ouverte entre Mangemorts... c'est pas un endroit pour les amateurs. Au moins, au vu de la réaction générale de l'assemblée, il était certain qu'il avait comprit sa bêtise, et avec un peu de chance, il se montrerait assez fin pour la rattraper sans froisser plus de plumes.

A nouveau raide sur ma chaise, mais inquiète pour quelqu'un d'autre que moi à présent, je ne le lâchais pas du regard - allez, montre leur de quoi tu es capable, quand tu veux te donner la peine de manier les mots. Enfin, sa voix aux intonations basses et à l'accent irlandais aussi prononcé que celui de ses géniteurs raisonna dans la grande salle, et je retins de justesse un soupir de soulagement - c'était pas passé loin. L'humilité était la meilleure attitude qu'il pouvait adopter dans la fosse aux lions, et pour un peu, j'aurais applaudis des deux mains. Mais un bruit sourd m'arracha alors un sursaut, et j'observais, bouche bée, le petit homme qui lui servait de père virer au cramoisi en postillonnant ses insanités - il est sérieux là ??... La violence de ses paroles me laissa pantoise, et je me contins de mon mieux pour ne pas couper la parole à cet hystérique et lui exprimer ma désapprobation totale - c'était bien la première fois que je le voyais dans un état de nerf pareil...

Passé le choc des premiers instants, je me sentis ensuite horriblement gênée par ce débordement tout sauf paternel envers Orpheus - sa vie a dû être un véritable conte de fée, avec des parents pareils... Mais lorsque je tournais la tête pour croiser son regard, je fus surprise d'y lire une pointe d'amusement - pas d'accablement, pas une once de la honte et de la douleur que j'aurais pu ressentir à me voir traitée ainsi en public... non, simplement une espèce de délectation sournoise que j'eu un peu de mal à comprendre. Il est... content que son père pète une pile comme ça contre lui ?...

- Allons, allons, Pierrick, ressaisissez-vous, le coupa le Mangemort qui avait déjà calmé Diana un peu plus tôt. Mon cher, reprit-il alors d'un ton mielleux à l'attention d'Orpheus, le Sang passe avant même votre ambition et votre puissance personnelle, expliqua t-il courtoisement. Regardez notre chère Iris, dit-il en me désignant d'un délicat mouvement de la main, elle n'est certes pas notre membre le plus éminent, mais même elle sait se rendre utile lorsqu'il s'agit de s'atteler à la tache de... nettoyer notre beau pays, susurra t-il, envoûtant.

Aie, j'aurais préféré éviter ce genre de mise en avant sur ce coup là... Un sourire absent aux lèvres, je remerciais le Mangemort pour son compliment d'une gracieuse esquisse de révérence, avant de me perdre de nouveau dans ma contemplation du plafond. Ils vont pas lâcher le morceau comme ça... la vérité, c'est que mine de rien, ils sont largement en sous-effectif dans la guerre qui se profile. La moindre baguette supplémentaire serait bienvenue... et Orpheus, fils de sang pur, était un candidat de choix.

On se serait cru dans une vrai représentation de théâtre burlesque. Le paternel, rouge violacé, qui brayait en s'étouffant à moitié, le fils qui le regardait sans sourciller, un sourire dans les yeux, et moi qui me retenait, ainsi que presque tous les autres Mangemorts présents, d'ouvrir grand la bouche, les yeux comme des soucoupes. Enfin au moins, quelqu'un avait eu la décence de le faire taire rapidement... enfin, ce n'était pas forcément une bonne nouvelle pour Orpheus : le piège se resserrait... Jouant mon rôle à la perfection, je ne loupais pour autant le regard que me lança Orpheus, et une ombre de sourire étira mes lèvres - allez, tu peux t'en sortir. Continue à afficher profil bas, et avec un peu de chance, ils te jetteront d'eux-même... et j'aurais plus qu'à te faire la tête au carré dans un couloir sombre du Ministère. Franchement, je ne comprendrais décidément jamais ce qui avait bien pu lui passer par la tête pour qu'il décide de se pointer ici, la fleur au fusil, alors qu'il n'a visiblement aucune intention de devenir Mangemort !!

Un murmure s'apparentant d'avantage à un sifflement menaçant qu'à autre chose lui répondit alors, et je tournais la tête vers sa mère - cette femme aurait pu être belle, si elle avait eu l'air plus... douce. Mais elle était aussi fine et tranchante qu'une lame de rasoir, et une fois encore, je fus sidérée du ton sur lequel elle s'adressa à son fils - enfin le pire, c'était qu'elle ne s'adressait même pas directement à lui, comme s'il était indigne de la moindre parcelle de son attention. Une nouvelle fois, je me demandait ce qu'il avait bien pu faire pour être traité de la sorte... enfin au moins, les choses commençaient à tourner en sa faveur.

- Je vois, poursuivit alors le Mangemort qui s'était fait porte parole du groupe. Eh bien, nous n'allons peut-être pas perdre d'avantage de temps avec vous, M. Goldsmith, reprit-il froidement à l'attention d'Orpheus. Berkeley, peut-être pourriez vous raccompagner votre... cousin ?... suggéra t-il, chargeant le dernier mot de sa phrase d'un mépris raffiné.

Booooooooooooooon. Il est temps d'écourter cette joyeuse réunion de famille là - sérieusement, les voir aussi... aussi... étrangers les uns pour les autres me rendait carrément malade. Mais en plus, non content de n'accorder aucune valeur à leur lien du sang, ils semblaient tous se vouer une antipathie réciproque et profonde - la mère, le père et le fils... Voir un tel déchirement entre les membres d'une famille qui aurait dû être heureuse et unie me faisait mal presque physiquement. Ils venaient, tous autant les uns que les autres, de ruiner en quelques minutes l'image idéalisée que je me faisais d'une famille - pour moi qui avais toujours été rejetée par mes parents, juste parce que j'étais une sorcière et que eux étaient des moldus, je m'étais toujours figuré les familles purement magiques comme... unies, aussi bien par le sang que par la magie, justement. Mais eux... eux, c'était pire encore que ce que j'avais pu expérimenter sous mon propre toit. Eux, ils auraient dû s'aimer... c'était leur fils unique bordel !! La chair de leur chair, le sang de leur sang, pur, de surcroît... alors pourquoi tant de haine ?... Que demander de plus ?...

Dissimulant mes émotions sous un masque rêveur, je tortillais distraitement une mèche folle de mon chignon, songeant que c'était dans des moments comme ça que j'aurais bien eu besoin d'une clope... Allez, j'en suis à quatre semaines d'arrêt au compteur, courage. Je peux le faire... raaah bordel, je peux le faire. Reportant mon attention sur Orpheus alors qu'il était enfin congédié, j'approuvais sa performance d'un imperceptible mouvement de menton - je n'étais pas certaine qu'il l'ait saisi... mais pour moi, c'était bien joué. En tout cas, ça aurait pu tourner beaucoup plus mal, et se conclure par sa mort... ou la mienne, d'ailleurs, à plus court terme. Il n'avait même pas encore quitté la pièce que ses géniteurs se répandaient en excuse pour l'indignité de leur fils, et je me sentis encore plus gênée d'entendre les commentaires sarcastiques des Mangemorts alors qu'il n'était plus présent pour les entendre - quelque part, j'avais l'impression de me rendre complice de leur mépris... mais après tout, sous le visage d'Iris Dewitt, c'était le moins qu'on attendait de ma part...

J'aurais rêvé mettre les voiles moi aussi, mais sitôt Berkeley revenu, la réunion démarra pour de bon - et il était question de mener une attaque de masse contre un quartier moldu défavorisé, où les Mangemorts comptaient bien entamer leur "nettoyage" intensif. Échangeant un bref coup d’œil entendu avec Maëlyn, je su que le message était passé - ce soir là, des Aurors et des membres de l'Ordre seraient là pour barrer la route aux Mangemorts. C'était dans des cas comme celui-ci que nous devenions indispensables pour freiner leurs débordements - sous couverture, nous prenions de gros risques, mais au moins ce soir, il n'y aurait pas de morts chez les moldus, contrairement à ce que prévoyaient les partisans du Lord.

Ce soir là après la réunion, ce fut le branle-bas de combat - une escouade d'Auror se plaça en embuscade, secondée de près par des volontaires de l'Ordre du Phénix. Les combats éclatèrent aux alentours de 23 heures - vêtue d'une robe de sorcière d'un violet sombre, les cheveux noués en une natte fonctionnelle, j'aidais mes collègues à repousser les Mangemorts, songeant malgré moi à tout le travail qu'auraient encore les équipes de nettoyage après notre passage - il faudrait remettre la rue en état, effacer les mémoires des témoins... enfin, au moins, pour ce soir, nous aurions sauvé quelques vies - jusqu'à la prochaine fois. Et pourtant, c'était plutôt mal barré, à la base - très vite, les Mangemorts reçurent des renforts, et nous nous retrouvâmes acculés, cernés et en sous-effectifs. D'autres Aurors virent rapidement nous prêter main forte - mais durant ce laps de temps, je fus séparée du groupe alors que je me plaçais en bouclier devant une maison moldue exposée, dont les occupants, les yeux comme des soucoupes, nous scrutaient derrière leurs fenêtres sans oser sortir.

Mais ils étaient trop nombreux, et les renforts tardaient à me rejoindre - toujours est-il que dans le feu de l'action, un sortilège - un des leurs, un des miens ?... - ricocha sous la voiture garée dans l'allée. Elle pris instantanément feu, et je ne m'en préoccupais pas d'avantage, songeant qu'une voiture brûlée était un bien mince tribu contre une vie volée... Mais alors que le feu avait pris depuis moins d'une minute, l'explosion nous pris tous au dépourvu - je ne sais ce qu'il advint des Mangemorts... mais je sais que l'onde de choc me projeta en arrière, tout droit sur le muret de jardin. J'eu à peine le temps de sentir les flammes mordre mon bras alors que ma robe s'embrasait... puis le choc contre le muret, et le noir. Lorsque je repris connaissance, je reconnu un peu trop rapidement à mon goût le plafond crème, typique de Sainte Mangouste - eeeeeeeet par toutes les verrues du derrière d'un crapaud, pourquoi est-ce que ça tombe sur moi à chaque fois ??!... C'était carrément devenu un sujet de paris entre mes collègues - et cette fois-ci, miss casse-cou finira t-elle à Sainte Mangouste ou paaaas ?... Un gallion qu'elle y entre les pieds devant !!

Excédée, je soupirais longuement, songeant que je devrais parier sur ma propre tête - ça me rapporterait une vraie fortune. Attendant patiemment qu'un médicomage remarque mon réveil, sachant qu'il était inutile de bouger tant que je n'avais pas l'autorisation de partir, j'écoutais finalement une sorcière blonde m'expliquer d'une voix douce que j'avais été brûlée au second degré sur une partie du bras droit, la hanche et un peu au niveau de l'épaule, et que je souffrais d'une commotion cérébrale. J'avais donc eu, je cite, "de la chance", mais je restais en observation quelques jours le temps de constater l'évolution de mes brûlures et de vérifier que je ne subirais aucune conséquence de mon traumatisme.

Je ne supportais pas de rester ainsi, sans rien faire... alors, après trois jours à déprimer en fixant le plafond d'un regard vide, je fus autorisée à quitter Sainte Mangouste, sous condition de rester au repos chez moi. Et comme je suis une bonne fille bien obéissante, dès le lendemain je me levais comme d'habitude pour aller au Ministère. Des collègues m'avaient rendu visite à Sainte Mangouste, pour me tenir au courant du dénouement des combats et m'apporter la gazette, où Rita Skeeter déplorait une fois de plus notre "manque criant d'efficacité face à la menace grandissante de ce groupe d'extrémistes anti-moldus" - lui faire bouffer sa plume à papote était passé en tête de la liste de mes priorités, mais ce matin là, un des Mangemorts qui avait été interpellé passait devant le conseil des Mages - et il était hors de question que je rate ça.