Poussant les lourdes portes du Buckley's, Demetrius dénoua les pans de sa cape, qu'il fit glisser de ses épaules. Rajustant sa cravate, qu'il desserra légèrement pour mieux respirer, il se dirigea droit sur le bar et s'assit sur l'un des tabourets face au comptoir, posant sa cape sur le tabouret voisin. Passant une main dans ses cheveux, il eut la satisfaction de les sentir légèrement emmêlés, et non plus bien peignés sur le côté, comme avant, comme l'adorait Mrs Flint. Un petit pas pour les sorciers, un grand pas pour l'émancipation de Flint dira-t-on... Faisant signe au serveur, il se fit servir un verre de whisky, et tant pis si sa gorge serait en feu à la minute où le brûlant liquide ambré passerait la barrière de ses lèvres fines. Une fois son verre à la main, Demetrius se retourna sur son tabouret, et fit face à la salle. Si de l'extérieur l'auberge des frères Buckley ne ressemblait qu'à un insalubre bar quasi à l'abandon, il faisait preuve à l'intérieur d'un faste incommensurable, où chaque soir se déroulait d'incroyables réceptions. Et ce soir ne dérogeait pas à la règle. La musique battait son plein, divinement jouée par l'orchestre de la soirée, et des couples dansaient, buvaient, parlaient et riaient tous plus fort les uns que les autres, cherchant à s'attirer l'attention. Le regard de Demetrius s'attarda un moment sur un couple de danseurs, détaillant l'homme dont le costume était similaire au sien, puis passant à sa cavalière dont la robe semblait entièrement rebrodée de plumes de paon, un bien étrange tissu qui lui fit détourner les yeux, et se perdre au dessus de la foule, sur un point flou bien plus haut que toutes ces têtes pourtant si altières et fièrement dressées vers le plafond. Sirotant son whisky, il mit un point d'honeur à prendre l'air le plus détaché possible tandis que sa boisson lui calcinait le palais, mais au bout d'un moment, il se sentit parfaitement anesthésié, beaucoup plus à son aise, et détendu.
Ce soir, il n'était pas resté à la résidence universitaire mais avait été convié à dîner au Manoir Flint, avec le reste de la famille au grand complet. Pour son plus grand soulagement, Demetrius avait passé la soirée en bout de table, assis à côté de Rebekka dont il ne se lassait de la bienfaitrice et envoûtante présence, et avait (presque) put échapper à la bêtifiante conversation de sa mère, extasiée de tout ce qu'il lui racontait de l'école supérieure de la magie, de toutes ces bribes insignifiantes de sa vie quotidienne estudiantine, en passant par la pénurie de papier dans les water du second étage de l'amphitorium principal, que la tâche d'encre que son professeur d'étude approfondie des philtres et élixirs éternels s'était coltiné toute la journée sur sa cape, jusqu'à sa dernière heure de cours. Autant dire que passée cette épreuve, le jeune homme avait envie de tout sauf de retourner à sa routine universitaire, et passer quelques heures au Buckley's l'enchantait plus que de rentrer se coucher seul dans sa petite piaule d'étudiant. Cette piaule, pourtant, n'était pas l'endroit le plus dépourvu de charme pour Flint, car elle avait l'avantage de symboliser plusieurs choses, dont les principales ; émancipation et liberté. Deux mots lourds de sens devenus aujourd'hui un véritable credo. Comme un mantra que se répétait chaque jour le jeune homme afin qu'il ne devienne plus un rêve, un but à atteindre, mais une réalité bien palpable. Cet objectif qu'il touchait enfin du bout des doigts.
Un nouveau verre apparut bruyamment à côté de lui. Sorti de sa torpeur, Demetrius mit quelques minutes à réagir. Fixant l'objet de ses yeux bleus impénétrables, il observa en silence le liquide irisé sans relever le regard ni même chercher à savoir par qui était-il arrivé là. Si mentalement le gamin avait évolué, le changement se faisait également remarquer physiquement ; ayant grandit d'un bon paquet de centimètres, d'un coup d'un seul, le garçon avait perdu ses traits ingénus d'enfant qui s'étaient désormais géométriquement affinés et donnaient des allures racés et plus anguleuses à son visage désormais plus viril. Quelqu'un l'avait-il remarqué ? Vue la bonhomie dont il faisait preuve depuis son arrivée à l'auberge (c'est à dire, autant de joyeuseté qu'un iceberg en plein Antarctique), il était évident que non. Et pourtant...

Spoiler:

– On écume les bars à ce que je vois ? Cette voix qu'il connaissait fort bien le fit tilter et parut le sortir de sa contemplative torpeur. Demetrius releva enfin les yeux du verre qu'il fixait pour tomber sur l'ovale d'albâtre du visage de Minerva. Minerva Violette Moon. Depuis quand ne l'avait-il plus vue ? Il n'aurait su le dire avec certitude, mais cela faisait un bon moment. Ses lèvres s'incurvèrent en coin, tandis que la rousse prenait place sur le tabouret haut avoisinant le sien, croisant ses longues jambes fuselées de sirène avec une désinvolture très calculée.
– Whisky-pur-feu ? Il lui rendit mollement sa bise, avant de reprendre une gorgée brûlante de sa boisson, lui accordant un regard amusé par dessus son verre. Ta gorge ne t'en veut pas trop ? Poursuivit-elle en riant.
– Minie Moon et son humour décapant un mardi soir au Buckley's, qui l'eut cru ? Répondit-il, ses yeux bleus pétillants de malice. Je ne pouvais espérer mieux pour achever ma soirée ! Ou l'achever tout court. Il reporta à nouveau son attention sur la foule, le coude appuyé au comptoir, détendu près de son amie de longue date. Elle avait changé, depuis Poudlard. Depuis qu'ils ne s'étaient plus vus. Elle attirait beaucoup l'attention (sans rendait-elle compte ? Si oui, elle était une admirable comédienne, tant elle semblait détachée de tout), dans sa fastueuse robe exotique rose, et ressemblait à une geisha des Highlands sortie droit d'un conte ou d'un tableau, avec ces mouvements du tissu qui captaient la lumière et les regards. Adressant un bref coup d'œil en coin à son agréable silhouette, il revint à nouveau au spectacle face à lui, passant de couples en couples, de sorciers en sorcières, reconnaissant tantôt quelques personnes du Ministère, tantôt quelques personnes que fréquentait sa famille et les dîners mondains dont il était coutumier depuis tout jeune.
– Tu es splendide, Min. C'est une Guipure ? Railla-t-il, taquin, les orbites sur la foule. Bien sûr, Demetrius savait pertinemment que non, et que ce genre d'étoffe ne pouvait provenir que de la boutique de Morgan Moon, car tant de beauté et de qualité réunie en une seule pièce n'avait jamais été vu nulle part ailleurs que chez Moon And Stars, foi d'un connaisseur. Il était d'autant mieux placé pour le savoir qu'il avait passé une bonne partie de son enfance et adolescence partagées entre la demeure et l'échoppe des Moon. Que Minerva ne l'ai jamais habillé en fille, ni maquillé même, l'étonnait d'ailleurs encore à ce jour, tant la fabrique de vêtements et la mode étaient importantes pour le clan des rouquines, et tant mère et fille avaient partagé cette passion avec lui malgré elles...
– Et ma gorge te remercie, jusqu'à présent tout va bien pour elle, elle a connu pire, fit-il avec un petit sourire mi-moqueur, mi-énigmatique. Ce n'est de toute façon que le premier... Haussa-t-il les épaules en désignant son verre d'un mouvement du poignet, faisant tinter les glaçons, toujours souriant. Qu'est-ce que tu fait ici ? S'intéressa-t-il.

Minerva, dans une lenteur à en faire pâlir toutes les lois de la gravité, vint choquer son verre contre celui de Demetrius et avoua se sentir seule.
– Vraiment ? Alors que ton agenda est plus chargé encore que celui du Ministre en personne ? Railla le jeune homme avec malice, reprenant une gorgée de sa boisson. Puisque la conversation bifurqua sur la fin de la soirée, la rousse, mutine, se proposa de le raccompagner chez lui, et le sourire de Flint s'agrandit ; il la voyait venir gros comme un chaudron.
– Minerva Violette Moon, sache que si tu cherches le lit d'un homme pour ce soir, tu sais très bien que le mien t'es grand ouvert, tu n'as jamais avant demandé la permission pour te glisser entre mes draps... Répondit-il d'un ton ironique et c'était bien vrai. Depuis qu'il connaissait son amie, c'est-à-dire depuis bien trop longtemps pour qu'il s'en souvienne (et les hommes d'une façon générale étaient fâchés avec les dates, c'était de notoriété publique), jamais Demetrius n'avait eu l'impression d'avoir besoin d'une quelconque intimité en regard de Minie Moon ; mais sans doute était-ce dû au fait qu'elle ne lui ait jamais vraiment laissé le choix. À croire que dès tout petit, le garçon avait été officiellement déclaré meilleure copine de Minerva. Imperméable au regard de cette dernière sur sa personne, il ne sortit de sa torpeur que lorsqu'elle vint se planter dans toute sa grâce et sa superbe face à lui, faisant tournoyer autour de son corps de liane sa superbe étoffe.
– Je suis toujours splendide. Et non, ce n'est pas une Guipure. Le tissu provient du Japon, c'est un yukata, un kimono d'été, et je l'ai moi même enchanté, Demetrius se retint de rire devant le petit air supérieur de la jeune femme, et afficha une moue appréciative on ne peut plus sincère. Merveilleux n'est-ce pas ? se rengorgea l'héritière Moon, et pour confirmer ses dires, le jeune homme attrapa de derrière lui une carte des cocktails de la maison et s'éventa avec, faisant voleter quelques mèches de cheveux sur son front ;
– Divine, Min, à en tomber par terre, tu m'en donnes des vapeurs ! Cependant, malgré sa taquine réplique, inutile de le nier, Minerva était devenue une beauté. En attestaient les regards qu'elle s'était attirée lors de sa petite prestation, de convoitise de ces messieurs, de jalousie pour ces dames. Et malgré cela, c'était avec lui qu'elle badinait.
– Après une journée de dingue je n'avais pas le courage de répondre à une sorcière qui se plaint que sa robe la serre trop alors que je lui ai déjà dis qu'elle a pris du poids, et que forcément, les mensurations ne sont plus les mêmes.
– Je vois que tu prends toujours autant de gant avec ta clientèle Moon, ta marque de fabrique pour la fidéliser c'est ça ? Mais elle poursuivit sur sa lancée, ignorant la pique ;
– Sans compter que j'ai du me farcir Melody et sa bonne humeur... Vivement qu'elle soit mariée, j'en ai marre de l'entendre râler pour tout ! Pauvre Loki, il aurait mieux fait de s'envoyer un maléfice dans le pied plutôt que de la mettre enceinte, Demetrius écoutait d'une oreille distraite et en profita pour siffler son verre et le poser derrière lui, vide. La Melody et son caractère cyclothymique, à vrai dire, il n'avait jamais vraiment put se l'encadrer.
– Alors tu vois le Buckley's n'est pas si mal ! Fit Minerva au bout d'un moment, et Demetrius haussa les épaules.
– Pas trop mal ouais, c'est vrai. Depuis le temps que tu m'en parles. Bekka aussi, d'ailleurs. On en discutait pas plus tard que tout à l'heure, c'est ce qui m'a décidé à venir, pour tout te dire...

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L'égo de Minerva, que ce soit dit une bonne fois pour toutes, avait toujours fasciné Demetrius. Aussi développé que sa chevelure était dense et rousse, aussi inébranlable que l'aura de confiance qui rayonnait autour de sa personne, aussi infini que les tâches de rousseur qui parsemaient sa peau pâle et douce. Il y avait là de quoi en faire une thèse. Aussi Flint la regardait-il avec un petit sourire, jeter tantôt une œillade glaciale au péquenot du coin, tantôt minauder telle une petite chatte. C'était ça, Minerva ; aussi femme fatale que femme enfant. Se cherchait-elle ? S'était-elle trouvée ? Dem l'avait toujours connue ainsi, toujours aimée ainsi. Mais les choses étaient-elles sur le point de changer ?
Lorsque la conversation s'orienta sur l'auberge qui les réunissait ce soir, et Rebekka Flint, effectivement, les choses changèrent. La première chose qui changea, ce fut l'attitude de Moon ; on ne la lui faisait pas, s'il vous plait, à Dem. Si à dix-neuf ans seulement, il ne pouvait pas prétendre connaître tout du monde, de Minerva Violette Moon, si. Ne s'étaient-ils pas quasiment élevés ensemble ? Morgan Moon pouvait se targuer, au même titre que Mrs Flint herself, de tout connaître du jeune homme, comme une seconde maman. Et vice versa. Car si les deux n'avaient, à proprement parlé, jamais prit de bain ensemble par exemple, c'était tout comme. Des années que ça durait, Min et Dem, Dem et Min. Les siamois, la main droite, la main gauche. Tout un poème. Cependant, la seconde chose qui changea, fut que ce changement de comportement ravit plus qu'il n'émut le garçon. Min avait l'air de ne pas y toucher, mais Flint n'était pas dupe quant à sa jalousie indéniable.
– Rebekka Flint, née Lestrange ? Fit-elle, toute étonnée alors que Demetrius aurait mis sa baguette au feu qu'elle ne l'était pas le moins du monde.
– La seule et l'unique, Min, répondit-il en reprenant une gorgée de son whisky-pur-feu, masquant derrière le verre son sourire jubilatoire. Rendre Minerva jalouse ? La faire enrager ? Encore plus délicieux que le plus pur des nectars. Maligne, et surtout très fière, elle tâcha de cacher son agacement derrière un intérêt feint.
– Le petit Marcus va bien ?
– Oh, mais très bien ! Trés vif, très vigoureux. Un phénomène. Au fait, peut-être ne le sais-tu pas ; Bekka voulait absolument que je sois son parrain. Ne pouvait-elle pas choisir meilleur tuteur, dis-moi ? Demetrius bomba le torse avec un petit sourire en coin, simulant l'auto-satisfaction. Quoique finalement, il ne simulait pas tant que ça. Évidemment, maman en a été émue aux larmes, tu t'en doutes. Bekka lui a fait une telle éloge de moi, que ma mère ne s'est plus sentie. On a même cru qu'elle allait faire un malaise ! La pauvre. Cependant, j'ai été réellement content qu'elle me choisisse comme parrain. Bekka, j'entends. Ainsi, le petit et moi, on ne partage plus qu'un prénom, mais un lien très fort. A l'image de celui que sa mère et moi avons, d'ailleurs. Demetrius enfonçait le clou, toujours sans avoir l'air de rien. Il débitait ça avec un ton si monocorde, en haussant les épaules et en sirotant son verre, qu'on aurait put croire qu'il parlait de la dernière brève qu'il avait lue dans la gazette du sorcier. Pourtant, même si sa boisson filait à vue d’œil, Dem avait encore toute sa tête, et elle fonctionnait à la vitesse de l'éclair. Enfin, je parle, je parle, et ton verre est vide, Min. Se tournant de trois quart en arrière vers le barman, il lui dit signe de la main de resservir à sa compagne la même chose. De quoi l'aider à avaler la pilule ? Demetrius prenait un malin plaisir à la voir fulminer intérieurement.

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C'en était presque triste à dire, mais Demetrius prenait un pied d'enfer. Et seul Merlin savait qu'il existait un millier d'autres façons de le prendre, mais que c'était bon ! Le garçon jubilait. D'où lui venait ce ressentiment envers Minerva ? Il était incapable de le dire, ou plutôt si, il avait à vrai dire un bon petit paquet de raisons, mais c'était étrange, car il la détestait à l'instant autant qu'il l'aimait, les deux à la fois. Quelle étrange relation ! Comment de l'amitié pouvait-elle être aussi forte et peut-être même plus passionnelle encore que de l'amour ? Car honnêtement, il n'avait jamais été question de ça entre eux. Même en essayant, ça n'avait jamais collé. Erreur de parcours, Minerva avait tout d'un canon, mais pas de ceux qui plaisaient à Flint. Question de morphologie peut-être. Pourtant, dans ce moment présent, ce que Demetrius ressentait pour Minerva, quoi que ce fut, était à son apogée. Lui, le flegmatique bonhomme, le doux garçonnet solitaire, presque déconnecté, était devenu plus brûlant et intempestif qu'une flamme, loin de ce qu'il avait toujours été. A quoi le devait-il ? Ou à qui plutôt ? Ses fréquentations avaient beaucoup changé, bien que l'héritière Moon restait bien cotée. Mais quand même... Ça faisait si longtemps qu'ils ne s'étaient plus vus ! Le temps pour faire changer un homme ? Ou pour qu'un adolescent en devienne un ? Quoiqu'il en soit, Flint avait fait son petit effet. Presque créé un scandale même, car Minerva ne se donnait même plus la peine de cacher sa surprise et tout le dégoût que lui inspirait le côté « Lestrange » de la famille Flint. Ce qui d'une certaine façon tirailla le jeune homme ; d'un côté, la rousse avait longtemps - autant dire même presque une vie - été la seule et l'unique dans le cœur de l'ex-serpentard, mais Bekka y prenait de plus en plus une place considérable. Tout le monde le savait ; en plus d'être faible, le cœur d'un homme n'était pas aussi grand que son lit pour que deux femmes y tiennent, et la bataille que semblaient involontairement se livrer les deux tigresses promettait d'être un spectacle on ne peut plus divertissant pour Demetrius. Mais pour l'heure, il était en compagnie de sa vieille amie de toujours, et c'était sur elle qui l'avait envie de se concentrer.
– Et bien, et bien... Que de réjouissantes perspectives en vue ! Fit-elle, aussi amère que du vinaigre de xérès. Je suis navrée de devoir t'annoncer qu'il n'y a rien de nouveau dans ma vie... Poursuivit-elle lorsqu'un nouveau verre se matérialisa sous ses yeux. Demetrius éclata de rire.
– Allons Min, pas à moi ! Il se passe plus de choses dans une minute de ta vie, que dans la journée entière de certaines gens ! Tu es Minerva Moon, ne viens pas me faire croire que tu as rétrogradé au simple rang d'inconnue parmi la foule ? Bien sûr, sous la taquinerie se cachait une pique voilée. Mais loin d'être de la méchanceté, Dem s'amusait à la pousser dans ses retranchements. Jusqu'où son masque d'impassibilité pouvait-il tenir ? Jusqu'à quel point resterait-elle maîtresse de ses émotions ? Le cas Bekka Flint avait déjà amoché son mur de stoïcisme, était-elle sur le point de craquer ? Ou, la maturité aidant, il lui en fallait plus pour fissurer sa carapace de self-control ? Vidant à nouveau le fond de son verre d'un trait, il ne lui laissa pas le temps de répondre et lui attrapa la main en se redressant. En même temps, si tu n'as rien à me raconter, qui suis-je pour insister ? Viens avec moi, tu vas faire marcher autre chose que ta langue. Je t'emmène danser.
Et sans lui laisser le choix ni le temps de se dérober, il l'entraîna délicatement mais fermement à sa suite, au milieu des autres danseurs qui lançaient à la sculpturale rousse des regards envoûtés. Face à elle, il leva sa main qu'il tenait dans la sienne, et plaça l'autre à la naissance de ses reins, la surplombant de sa hauteur, commençant à la faire tournoyer. Ça aussi, c'était une petite victoire pour lui ; surplomber l'héritière Moon était une chose dont bien peu d'hommes pouvaient se targuer, tant la jeune femme était grande de nature et aimait porter des talons. Mais il fallait croire que manger sa soupe comme il se l'était entendu seriner par Mrs Flint toute son enfance durant avait fonctionné ; Demetrius avait poussé d'un coup, d'un seul. Et bien qu'il s'agissait uniquement de quelques centimètres - loin d'une dizaine -, sans doute même dus aux cheveux bruns dorénavant coiffés comme au saut du lit, Flint avait la satisfaction, enfin !, de pouvoir baisser les yeux sur sa belle amie.