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Depuis que Jenny et Célia étaient rentrées de Poudlard pour les vacances de la Toussaint, Meryl ne cessait de leur parler de la rencontre - ô combien importante - entre les trois sœurs et Minerva Moon, une cousine qu'elles n'avaient jamais vu.
Jenny, entre le fait que Meryl n'ait pas eu d'autre idée que de sortir avec le papa de Dowey et de Cora et sa lubie de renouer avec sa famille, avait l'impression de ne plus rien maîtriser du tout. Non pas qu'elle désapprouvait les choix de sa mère. Elle était au contraire heureuse que sa mère soit épanouie. Nestor Spencer était quelqu'un qu'elle appréciait, plein de bienveillance et d'humour. Ce n'était pas comme si un parfait inconnu venait de faire irruption dans leur vie. C'était étrange de se dire que, désormais, Cora et Dowey - et Marcus - étaient un peu comme les frères et sœurs de Jenny, Célia et Ludivine. Quant aux Moon, Jenny avait toujours trouvé que c'était horrible de se brouiller avec une partie de sa famille. Elle ne connaissait pas ses cousins, ni ses oncles, et très peu ses grands parents. Meryl, à leur égard, avait toujours pris un ton un peu méprisant, agacé - ton qui s'était adouci quand David et elle s'étaient séparés.

La rencontre avait lieu aujourd'hui. Si la matinée avait été tranquille - Jenny avait terminé son ouvrage d'Histoire de la Magie, indispensable pour rédiger son devoir à rendre à la rentrée - le début de l'après-midi, lui s'était transformé en une effervescence sans nom. Meryl avait soigneusement préparé la tenue de chacune de ses filles. Jenny porterait une jupe écossaise, avec un pull en laine blanc et des bottes en cuir de chez Madame Guipure. Célia, pour sa part, portait une petite jupe en laine bleue, avec un chemisier blanc et un gilet noir qui rappelait ses souliers noirs vernis. Et Ludivine était ravissante dans sa robe à longues manches, rose, avec des pois verts, qui lui donnait l'allure d'un bonbon. Coiffées par leur mère, les filles Gardiner étaient prêtes pour passer la première épreuve qu'était la rencontre avec Minerva.

Car les sœurs n'ignoraient pas l'importance de cette rencontre - il suffisait de voir l'excitation de Meryl pour comprendre que ce n'était pas un thé comme d'habitude. Même Ludivine savait qu'elle devait se tenir à carreaux.

▬ Je dirai toujours merci, maman, répétait-elle en suivant sa mère dans la maison.

Célia stressait. Jenny aussi, mais elle essayait de ne pas le montrer. Si elle paraissait à l'aise, Célia se détendrait aussitôt.

▬ Je serai avec vous au début, assurait Meryl avec un sourire. Et puis Minerva est très contente de s'occuper de vous.

Elles se réunirent dans le salon et se prirent la main pour un transplanage d'escorte, avant d'atterrir, devant le portail d'une maison londonienne typique, avec un jardin bien soigné. Meryl ouvrit la marche en passant par le portail et en remontant l'allée qui menait tout droit à la porte d'entrée. Jenny aima de suite le vert des boiseries, ainsi que la tourelle qui dominait la demeure tout entière. Meryl frappa trois petits coups contre la porte avant de se tourner vers ses filles pour leur faire un sourire plein de douceur. Le cœur de Jenny battait plus fort que d'habitude, tandis que la porte restait fermée. Elle essaya de répondre au sourire de sa mère, mais préféra attendre de découvrir la fameuse Minerva. Les trois sœurs Gardiner virent alors la poignée de la porte s'abaisser...

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La porte somptueuse s'ouvrit sur un elfe de maison qui s'inclina profondément devant les Gardiner avant de les inviter à le suivre. Elles entrèrent dans un vaste vestibule et furent instantanément enveloppées par la chaleur de la maison. Jenny se laissa, un peu perplexe, débarrasser de sa cape et de son écharpe. Elle avait déjà vu des elfes de maison, mais jamais elle n'avait été servie par eux. Le zêle de la créature donnait aux trois sœurs l'impression d'être spéciales. Meryl fut la dernière à se débarrasser de son vêtement, et fit apparaître à son bras un épais bouquet de fleurs aux couleurs chatoyantes et, comme Ludivine la lui réclamait, donna sa main libre à la benjamine.
L'elfe les conduisit vers le salon, dont la porte s'ouvrit d'elle-même. Jenny était bluffée. La maison n'était pas seulement celle d'une sorcière - elle était magique. Il lui fallait voir la décoration, les bibelots, et même la présence de livres ouvragés à l'ancienne - mais dont elle ne parvenait pas à lire les titres - pour comprendre que Minerva Moon n'était pas une sorcière de pacotille.

Leur cousine les attendait dans le salon. Elle salua l'ex Mrs Gardiner avec une chaleur qui eût tôt fait de rassurer la Serdaigle. Toutefois, passée cette première impression, elle étudia Minerva Moon avec plus d'attention : élégamment vêtue, Minerva était une jeune femme vive et distinguée. Jenny fut frappée de reconnaître sur Minerva les mêmes cheveux roux - à la différence près que ceux de sa cousine étaient plus longs et entortillés dans une natte qui reposait sur son épaule. Inconsciemment, la jeune fille passa une main dans ses boucles de feu.

▬ J'étais aussi impatiente de te revoir, assura Meryl avec un grand sourire. Je suis stupéfaite de voir à quel point tu as grandi. Te voilà déjà une jeune femme.

Elle tendit alors son bouquet à Minerva.

▬ Pour te remercier de prendre en charge les filles, ajouta-t-elle doucement.

Au même moment, Minerva fit léviter jusqu'aux filles trois paquets de chez Honeydukes. Jenny attrapa le sien avec un sourire et remercia sincèrement Minerva. Celia, plus timide, remercia en balbutiant tandis que, pour Ludivine, c'était comme si c'était Noël avant l'heure.

▬ Oh, merci ! s'exclama-t-elle en lâchant la main de sa mère.

Et, sur l'invitation de la maîtresse de maison, elles s'assirent sur le canapé moelleux et ouvrirent chacune leur paquet. Meryl prit place sur le fauteuil le plus proche, félicitant Minerva pour la décoration pleine de goût de la maison.

▬ Mère ne m’a pas dit dans quelles maisons sont tes filles Meryl, fit-elle tandis que Jenny croquait dans un fondant du chaudron. Je suis de Serpentard, comme la plupart des Moon d’ailleurs, mais pas tous.

▬ Pour ce qui est de la maison, répondit Meryl en croisant les jambes, Jenny et Celia tiennent de leur mère. Elles sont toutes les deux à Serdaigle.

Celia, qui démarrait en effet sa scolarité à Poudlard, venait d'être répartie chez les aigles - répartition qui lui convenait tout à fait. Aux paroles de sa mère, Jenny hocha la tête et posa à côté d'elle ses confiseries. Elles devenaient le sujet de conversation et elle ne tenait pas à être prise par sa cousine pour une goinfre. Et puis, peut-être était-ce parce que les choses sérieuses commençaient, en tout cas, la rouquine se sentait soudainement un peu mal à l'aise, à la limite de la nausée. C'était probablement l'effet du stress. Jenny, pour oublier cet accablement, se concentra sur sa posture. Le dos droit et les mains sur les genoux, elle écoutait les deux femmes parler.

▬ Serpentard est une bonne maison, acquiesça Meryl - coupée des Moon, jamais elle n'avait su le résultat de la répartition de Minerva. C'est toujours le Professeur Slughorn qui en assure la direction ?

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La discussion s'installait autour de la maison de Serpentard, celle à laquelle avait appartenu Minerva. Jenny et Celia suivaient des yeux les deux femmes qui, tour à tour, prenaient la parole. Ludivine mangeait silencieusement ses confiseries, les jambes parallèles au sol parce qu'elle était assise tout au fond du canapé.

▬ Certaines choses ne changent pas à Serpentard, disait leur cousine. Le Club de Slug existe toujours d'ailleurs.

Jenny hocha la tête. Le professeur de potions faisait souvent allusion à son club, en cours, et il lui arrivait même parfois d'inviter des camarades. Le dernier en date n'était autre que Simon Bolivar, un Serdaigle de quatrième année, dont la mère venait d'être nommée sous-directrice du département des accidents et catastrophes magiques.

▬ J'y ai été conviée à ma sixième et septième année, fit Minerva en se tournant vers les aînées Gardiner avec un regard qui semblait lire en elles. C'est une grande opportunité, et un plus grand honneur pour la maison Serpentard que d'y avoir des représentants. On y rencontre des personnes qui peuvent s'avérer très utiles. Vous en avez entendu parler, n'est-ce pas ? Vous êtes encore trop jeunes, mais les Moon seraient ravis de vous savoir invitées au Club de Slug.

Celia se contenta d'hocher la tête tandis que Jenny, d'avantage pour masquer la timidité de sa sœur que pour réellement répondre à Minerva, déclarait :

▬ Oui, nous en avons entendu parler. Le Professeur Slughorn essaye de mettre ses invités en contact, il me semble, et il paraît qu'il garde contact avec les anciens élèves... Mais il recherche des élèves vraiment particuliers, donc je doute que nous fassions parties un jour de ce club.

Elle rougissait sous le regard piquant de la jeune femme, en même temps qu'augmentait son malaise. Jenny ne se sentait pas dans son assiette depuis plusieurs minutes - était-ce le fondant du chaudron qui l’écœurait ? En tout cas, loin d'elle l'idée de contredire sa cousine. Elle était suffisamment lucide concernant elle-même et ses sœurs pour savoir qu'aucune d'entre elles n'était assez exceptionnelle pour attirer l'attention du Maître de Potions. Celia et elle avaient de très bonnes notes et de véritables compétences en la matière, mais rien ne les distinguait des autres bons élèves. Elles étaient à Serdaigle, et le minimum que l'on pouvait attendre des Serdaigle, c'était des capacités intellectuelles.

▬ Jenny, intervint Meryl en se saisissant de sa tasse de thé, tu dis cela maintenant, mais je sais que tu as tout à fait les capacités pour faire partie du Club de Slugh. Tu n'as que treize ans et Celia onze... Je suis sûre que le Professeur Slughorn ne tardera pas à vous remarquer.

La jeune fille se tourna vers sa mère, un peu étonnée par son discours. Jusqu'à présent, jamais Meryl n'avait évoqué la possibilité pour ses filles de faire partie de ce club. Jenny se souvenait même de l'avoir entendu dire qu'il s'agissait d'un regroupement élitiste en faveur de l'élite. La troisième année ne dit rien, se penchant un peu pour prendre sa tasse de thé fumante, mais n'en pensait pas moins.

Le renouement avec les Moon, ces cours avec Minerva, et maintenant une éventuelle entrée au Club de Slugh, tout cela paraissait à Jenny un peu trop en peu de temps. Elle connaissait la puissance des Moon - d'ailleurs, on voyait régulièrement ce nom paraître dans la Gazette, mais sans jamais vraiment se sentir liée. Elles et ses soeurs avaient grandi coupées d'une partie de leur famille. Et du côté Gardiner, pas de fortune ni de renommée colossale - juste une famille comme on en voyait tant au Royaume-Uni.
Se réconcilier avec les Moon - Jenny le comprit alors - ce n'était pas seulement prouver qu'elles avaient leur place dans l'arbre généalogique. C'était embrasser leurs valeurs et leurs traditions.

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Un petit silence suivit la prise de parole de Meryl, dont le regard bienveillant fixait tour à tour ses trois filles. Jenny reporta son attention sur sa tasse de thé. Elle se sentait encore écrasée par son malaise et ne souhaitait pas vraiment discuter les dires de sa mère. L'heure n'était pas encore venue pour elle de prétendre au Club de Slugh, donc il ne servait à rien de tergiverser à ce sujet. Ce fut Minerva qui intervint, de sa voix calme, égale et pourtant ferme :

▬ Slughorn aime autant le talent que les gens bien placés. Et le talent peut se traduire de diverses manières. Je n'ai jamais été une bonne élève en potions.

Jenny redressa la tête. Elle se sentit tout de suite mieux - était-ce la gorgée de thé qu'elle venait d'avaler qui faisait son effet, ou bien le fait que sa cousine lui assure qu'un talent en potion n'était pas nécessaire pour entrer dans le cercle du Professeur Slughorn ? Ce qui comptait, poursuivait la maîtresse de maison, était des compétences magiques. Jenny était une élève sérieuse. Travailler ne lui faisait pas peur - elle en faisait même sa priorité. Son ardeur au travail pouvait peut-être attirer l'attention du Maître de Potions. Doucement, à présent, Minerva parlait de son expérience de la magie, en disant qu'il fallait travailler à approfondir sa magie, même si l'on était un sorcier moyen. Cela correspondait tout à fait à la philosophie de Jenny. Pour elle, seul le travail payait. Elle râlait souvent après ses amies qui préféraient faire un tour dans le parc plutôt que de réviser les leçons.

La baguette de Minerva apparut aussitôt dans la main de sa propriétaire et tournoya doucement sur sa paume découverte. La jeune femme décrivit sa baguette sur un ton professionnel. Les sœurs Gardiner étaient comme suspendues à ses lèvres, leur regard braqué sur la baguette en mouvement. Même Ludivine avait cessé de mastiquer ses confiseries pour accorder toute son attention à la scène.

▬ Vous pouvez posséder une baguette forte, mais si vous n'avez pas confiance en vous la magie ne pourra passer de vous à votre baguette. La volonté et la confiance sont deux clés primordiales. Tu ne te penses aujourd'hui pas assez brillante pour intéresser quelqu'un comme Slughorn, mais c'est peut-être parce que tu n'as pas encore maîtrisé ta baguette Jenny. Entraînes-toi seule, cela ne peut que te faire du bien. Et toi aussi Celia.

Jenny hocha la tête, observant toujours la baguette. Cela la laissait pensive. Il était clair que Minerva s'adressait à elle, ce qui était normal, puisqu'elle était l'aînée et que, contrairement à Celia, elle ne découvrait pas la magie. Jenny était loin cependant de maîtriser son pouvoir - et jamais encore elle ne s'était posée la question de sa baguette. Maintenant qu'on le lui disait, cela paraissait évident que la baguette dût être appropriée par le sorcier, mais, en cours, les professeurs ne leur parlaient pas de cela. La jeune fille se promit de jeter un coup d’œil dans ses manuels une fois de retour chez elle, histoire d'en apprendre plus sur sa propre baguette. En tout cas, le discours de Minerva avait eu son effet. Jenny voyait en elle une sorcière compétente et intéressante ; un peu inquiétante et mystérieuse aussi, mais peut-être n'était-ce que parce qu'elles ne se connaissaient pas. Minerva allait-elle leur donner des cours de Magie, à elle et à Celia ? A quoi servait donc la présence de Ludivine ?
Ce ne devait pas être ça : les deux aînées Gardiner étaient des sorcières du premier cycle - pratiquer la Magie en dehors de Poudlard était formellement interdit. Cette pensée déçut fortement Jenny, qui se voyait déjà avoir des cours particuliers de Magie avec Minerva. Donc, si elles n'étaient pas là pour faire de la magie...

▬ Qu'allons-nous apprendre avec toi, Minerva ? demanda Jenny sur un ton qui trahissait un peu son impatience.

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Les yeux de Minerva Moon passaient d'une sœur Gardiner à l'autre, s'attardant parfois plus sur l'une d'entre elles. Elle ne répondit pas de suite à la question de Jenny et cette dernière crut un moment avoir manqué de politesse. Elle glissa un regard vers sa mère mais Meryl observait elle aussi sa cousine. Jenny nota toutefois qu'elle avait l'air un peu tendu. Son attitude ne trahissait en fait qu'une légère raideur du cou - il fallait connaître Meryl Moon à la perfection pour remarquer ce détail et savoir quelle conclusion en tirer. Meryl craignait-elle la réponse de Minerva ? Si oui, pourquoi ? Jenny était persuadée que, si elles étaient là, c'était bien parce que leur mère le voulait. Enfin, la maîtresse de maison se mit à parler.

▬ Les Moon sont une très vieille famille de sang-purs comme vous le savez déjà certainement. Notre arbre généalogique remonte à plusieurs siècles de cela. Nous avons conclu par le passé des alliances avec l'intégralité des familles pures d'Angleterre, et certaines même d'Europe. Les Moon sont nombreux, nous avons l'avantage d'avoir des sorcières fertiles, les naissances sont donc régulières. Ce qui signifie que la famille, qui fonctionne comme un clan même, est très étendue, et il est toujours bon de savoir à qui s'adresser, et qui éviter en fonction de ses affinités.

En soit, Jenny n'apprenait pas grand chose - elle le savait déjà, ou bien en avait l'intuition. C'était davantage le ton sur lequel Minerva présentait le "clan" Moon qui la faisait réagir. Et puis "des sorcières très fertiles" ? Les femmes Moon étaient donc surtout destinées à être des ventres pour avoir des enfants ? Était-ce une des raisons pour lesquelles sa maman avait rompu avec sa famille ? La Serdaigle se garda bien de faire quoi que ce soit qui trahirait ses pensées. C'était peut-être un test de la part de leur cousine ? Comment prétendre à intégrer une famille si, dès le départ, on montrait des signes de consternation ? Mais Minerva continua sa présentation, en spécifiant que les Moon travaillait surtout au Ministère - ce qui convenait tout à fait à Jenny qui souhaitait travailler plus tard dans la justice magique. De ce côté-là, elle était en phase avec sa famille maternelle. Il n'y avait pas que ce secteur : Jenny retint Gringott, le quidditch professionnel. La barre était haute. Enfin, Minerva passa aux choses sérieuses. Jenny, Celia et Ludivine étaient de Sang-mêlé. David Gardiner, bien que lui même sorcier, ne venait pas d'une souche complètement pure. Cela n'avait jamais posé problème à Jag jusqu'à l'été précédent où elle avait été parquée dans d'horribles conditions à cause de l'impureté de son sang.

▬ Et pour conserver notre influence, poursuivait Minerva, nous ne pouvons nous passer de tous les membres de notre famille. Nous avons souvent des désaccords, et nous sommes souvent en froid avec d'autres membres du clan, mais nous demeurons des Moon. Toujours.

Il y eut une pause. Celia remua contre sa grande-sœur, aussi captivée par les paroles que Jenny. Leur cousine but quelques gorgées de son thé avant de reprendre.

▬ Certains ne se lasseront pas de vous rappeler que vous êtes des Gardiner, et que vous ne portez pas un prénom en M comme toutes les femmes de la lignée, mais je suis là pour faire en sorte que vous ayez votre part du gâteau. Ce qui s'est passé cet été est regrettable, et je ne prétends pas que nous pouvons vous éviter tout danger, mais nous pouvons user de notre influence pour vous préserver le plus longtemps possible. Cela implique que vous acceptiez notre fonctionnement. Je suis moi-même redevable envers le clan, et je passe parfois des journées entières à rendre service à des cousins éloignés, mais je peux aussi compter sur eux pour mes affaires. C'est ainsi que nous sommes.

Au fur et à mesure, Jenny sentit qu'elle s'affaissait dans le canapé. Ainsi donc, si elle avait bien compris, leur retour chez les Moon allait rencontrer des oppositions ? A cause de leur sang et de leurs prénoms ? Allaient-elles donc détonner lors des repas de famille ? Chercherait-on à les décrédibiliser ? Et puis, cette histoire de redevance intriguait la jeune fille. Les Moon semblaient fonctionner par services. Soit. Ce qui dérangeait Jenny était que rien ne semblait gratuit chez eux ; à service donné, service rendu. Derechef, Jenny chercha le regard de sa mère qui, à présent, se tournait vers ses filles, comme pour observer leur réaction. Ce devait, songeait l'aînée, être difficile à entendre pour elle également, parce qu'elle devait savoir que ce que les Moon reprocheraient à ses filles était de sa responsabilité.

▬ Je t'apprendrai aussi à développer tout ton potentiel magique, Jenny. Il est temps que tu montres au monde de quoi une Moon Gardiner est capable, conclut Minerva.

D'un coup, l'aînée Gardiner sentit toute l'importance de son rôle. Celia et Ludivine étaient encore trop petites, mais elle, elle avait l'âge suffisant pour être en mesure de comprendre à peu près ce que Minerva attendrait d'elle. C'était intimidant, mais non moins stimulant. Déjà, elle savait qu'elle ferait tout pour ne décevoir personne et pour prouver aux autres Moon que les Gardiner n'étaient pas que des nuls. Aussi, alors que la jeune femme s'adressait à Celia, Jenny hocha-t-elle la tête. Sa mère lui avait dit que renouer avec sa famille leur apporterait la sécurité et éviterait des drames tels que celui de cet été. Rien que pour cela - et aussi pour redorer le blason de Meryl auprès des Moon - Jenny acceptait la mission.

▬ Nous ferons tout ce que nous pourrons, Minerva, assura-t-elle quand sa cousine eût fini. Mais, cela veut dire que nous devons surtout convaincre la famille par nos pouvoirs ? Et par le métier que nous aurons plus tard ?

C'était ce que Jenny comprenait moins. Elle n'avait que treize ans. Que pouvait-on lui demander comme services ? Elle n'était pas capable de grand chose, n'est-ce pas ? Pour le moment, en tout cas.

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Ce fut avec un sourire plein de chaleur que Minerva accueillit la détermination de Jenny. La jeune femme eût tôt fait de rassurer l'aînée en indiquant que, pour le moment, elle allait prendre soin d'elles. Avant d'obtenir un poste important, Jenny, Celia et Ludivine auraient plusieurs étapes à franchir. Tout d'abord, notait Minerva, elles devraient apprendre la généalogie Moon, et si Jenny connaissait quelques noms - au moins ceux de ses parents directs - elle savait que le clan était vaste. Il n'était de plus pas question de se contenter d'apprendre les noms et les liens d'alliance et de parenté ; il faudrait retenir les particularités de chacun, pour savoir quand et comment les solliciter en cas de besoin. C'était, en fait, apprendre la diplomatie. Jenny se tourna de nouveau vers sa mère, se demandant si cette dernière savait tout cela...

▬ N'oubliez jamais que Poudlard est votre premier cercle d'influence et de contacts. L'opinion qu'ont vos professeurs de vous est capitale.

La jeune fille hocha la tête. Cela, elle l'avait parfaitement compris. A la rentrée, elle continuerait à travailler comme elle le faisait déjà, sauf que, là, elle partirait avec un autre objectif : se faire remarquer des professeurs. Jenny, encore jeune, ne voyait pas dans cette décision tout l'opportunisme qui y était. Elle voulait seulement faire son possible pour satisfaire les Moon, sa mère et Minerva. Et puis, depuis quand vouloir bien travailler à l'école était signe de malhonnêteté ?
L'elfe de maison vint leur apporter sur un plateau un assortiment de pâtisseries. Jenny, qui se sentait désormais plus à l'aise, accepta un petit cupcake au chocolat, joliment décoré de petites boules en sucre. Celia choisit une tartelette à la fraise tandis que Ludivine, hésitant un long moment, les yeux émerveillés par le choix, opta finalement pour un chou à la crème. Et, au grand soulagement de Jenny, elle se saisit d'une petite cuillère et s'appliqua à le manger soigneusement. Meryl eût tôt fait de déguster sa sucrerie préférée, une tranche de croûte de thé.

▬ Sachez, poursuivit Minerva sur sa lancée, que je serai toujours disponible pour vous aider à réaliser vos devoirs. Bien entendu il est hors de question que je les fasse à votre place. Mais il vous suffira de m'envoyer un hibou lorsque vous voudrez un conseil, ou une précision. Mon rôle sera également de vous conseiller aussi bien sur le choix de vos tenues, des options que vous choisirez, mais aussi de vous aider à prendre les décisions qui vous seront profitables, et non le contraire.

Jenny, là, ne put se retenir d'ouvrir les yeux ronds. Des conseils, en matière de tenue vestimentaire ? L'apprentissage allait donc jusque là ?

▬ En somme je vais être votre nounou, ajouta la maîtresse de maison avec malice.
▬ Notre nounou, répéta Ludivine avec la fraîcheur caractéristique d'une enfant de cinq ans. Tu viendras me chercher à l'école ?

Les autres sœurs lâchèrent de petits rires, séduites par leur benjamine.

▬ Minerva ne viendra pas te chercher tous les jours à l'école, rectifia Meryl, mais tu la verras très souvent. Rien ne change fondamentalement. Ce sera moi et ton père qui te récupèrerons à l'école.

Mais Ludivine n'écoutait pas sa mère, bien trop occupée à gratifier Minerva de ses sourires craquants dont elle avait le secret.

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Le cupcake était à tomber par terre. Par gourmandise, Jenny laissait fondre sur sa langue le chocolat pour en apprécier toute l'onctuosité. Pendant ce temps, Minerva paraissait sous le charme de la petite Ludivine, ce qui rassura la grande sœur, contente de voir que, même sans le sang-pur et l'éducation qui auraient dû être les leurs, leur nouvelle nounou les acceptait déjà.

▬ Je te confierai Ludivine, intervint Meryl, souriante, dès qu'elle en fera la demande et que tu seras libre.

Puis les adultes bifurquèrent sur les nouvelles de la famille. Meryl s'intéressait particulièrement au mariage de Morgan avec Tiberius Avery. Elle avait eu l'occasion de déjeuner une nouvelle fois avec la mère de Minerva et connaissait désormais ce qu'il fallait savoir à ce sujet. L'ex Mrs Gardiner tenait quand même à s'assurer si Minerva acceptait bien la situation et si la fille unique de Tiberius Avery n'était pas trop difficile à supporter. Jenny et Celia écoutaient l'échange, finissant silencieusement leur pâtisserie. Puis, au bout d'un moment, Meryl but la dernière gorgée de son thé et déclara qu'il était temps pour elle de laisser les filles à leur protectrice. Elle embrassa chacun de ses enfants, entoura Minerva de ses bras chaleureux et, s'enveloppant dans sa cape, elle quitta la demeure pour vaquer à des occupations plus urgentes.

Et Jenny, Celia et Ludivine se retrouvèrent seules face à la jeune femme.

▬ Et si je vous faisais visiter, proposa-t-elle. La pièce dans laquelle vous avez été reçues est le salon principal, il sert uniquement à accueillir les invités.

Les trois Gardiner se levèrent, posant tasses et petites assiettes sur la table basse pour suivre le guide. Si le salon était déjà assez imposant, ce n'était rien par rapport aux autres pièces. Jenny, les yeux tentant de tout saisir, remarqua un nombre impressionnant de livres et sentit naître en elle un respect profond pour Minerva. Jenny aimait beaucoup lire et amait aussi beaucoup les livres en tant qu'objet. Sa chambre, à Plymouth, en était remplie et, dès qu'elle était entrée à  Poudlard, Jenny n'avait jamais manqué de ramener de ses vacances deux-trois livres  pour meubler le petit espace de son dortoir qui lui était réservé. Depuis que son père avait déménagé, Jenny avait une nouvelle pièce à remplir - et cela lui allait très bien. Elle se demandait toutefois si Minerva avait pu lire ne serait-ce que le quart des livres que contenait sa maison. Il devait y avoir des milliers ! Et dont la taille rivalisait parfois avec celle de la Bible !
Le cuisine était adorable et, lorsque Minerva leur indiqua l'endroit des sucreries, les trois filles lorgnèrent le placard avec envie, le goût des pâtisseries leur revenant en mémoire, leur mettant l'eau à la bouche. Elles montèrent un escalier, parvenant à un étage spacieux. La maîtresse de maison les mit aussitôt en garde. L'accès à certaines pièces était interdit - pourquoi, elles n'en surent rien, mais cela mit la puce à l'oreille de l'aînée.

▬ Et si, par le plus grand des hasards, cette porte serait ouverte, prévint Minerva sur un ton qui n'admettait aucune contradiction, ce qui n'est pas près d'arriver, je serais aussitôt avertie. Un enchantement de contrôle d'âge est, entre autres, actif. Suis-je assez claire les filles ?

Comme un seul homme, elles hochèrent la tête, toutes trois rangées en ordre d'âge face à Minerva. Jenny fixait l'écriteau, cherchant à deviner ce qui pouvait bien motiver un tel impératif. Ce devait forcément être dangereux. N'y tenant plus, elle demanda à brûle pourpoint :

▬ Minerva, qu'y a-t-il dans cette pièce au juste ?

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