Je pénétrais dans la salle commune immédiatement. Je n’allais pas passer trois plombes devant ce fichu portrait. J’avais le sentiment du devoir accomplis. Ma lettre postée à temps, je me voyais bien travailler encore quelques heures. Enfin, sauf si quelque chose venait changer mes plans.

Et justement, il fallait que ce soit Blackstone qui me les change. Enfin, techniquement la pauvre ce n’était pas de sa faute. Elle ne me demandait rien, elle était là assise devant l’âtre brûlant à… Pleurer. Pourquoi fallait-il toujours que je la vois dans une situation particulière ? Pourquoi n’avions-nous pas de relation simple, comme c’était le cas avant ? Je crois que plus perdu que nous, il n’y avait pas. Non parce qu’elle avait changé aussi, je n’étais pas le seul à me poser des questions. SI tout était comme avant je n’aurais pas fait un pas dans la salle commune sans que l’on s’agresse mutuellement.
Ça me faisait mal de la voir comme ça. Ma rencontre brève avec son père avait suffi à me faire comprendre certaines choses. Et Daisy me faisait de la peine. Peine saupoudrée avec d’autre sentiments que j’apparentais à un attachement réel à elle. Finit les vacheries et les insultes. Nous parlions maintenant de tout, de notre vie privée comme des cours, comme si nous étions amis. Alors que notre situation m'avait l'air d'être plus ambiguë que cela. Je n’avais pas bougé depuis que j’étais entré et je la fixais comme si je ne m’attendais pas à la voir. Bon, je ne m’attendais pas à la voir, en même temps. Je ne savais pas très bien comment réagir. D’un côté elle pourrait vouloir m’assassiner et de l’autre elle pourrait me parler… Qu’est-ce que la vie sans prendre quelques risques, hein ?

- Quelque chose ne va pas ?

Je n’avais toujours pas bougé. Je devais paraître bien idiot, debout à un mètre ou deux de l’entrée de notre salle. Je m’avançais vers elle et m’assit en tailleurs à côté. Quelques mois auparavant, une scène pareille nous aurait semblé irréaliste autant à elle qu’à moi.
Mais les gens changeaient en quelques mois. Ils changeaient même beaucoup.

Je m’étais assis avec elle. Elle avait pleuré. Daisy essuya furtivement ses quelques larmes et je me dis qu’il fallait être un fou pour la faire pleurer ainsi. Qui donc l’avait ainsi poussé à bout ? Le feu crépitait sous mes yeux noirs et le vent battait les vitres. Ma question avait résonné dans la pièce et je ne m’attendais pas à une réponse sincère de sa part. Alors quand elle me dit qu’il n’y avait rien, je su de suite qu’elle me mentait. Je baissais les yeux vers le tapis vert, sur lequel nous étions assis en marmonnant plus pour moi que pour elle :

- Ce n’est pas très joli de mentir.

Je ne pensais plus du tout à ma lettre de laquelle j’attendais avec impatience la réponse. J’eus pourtant l’agréable surprise de l’entendre s’excuser de l’attitude de son paternel. Je tournais la tête vers elle en repensant au ton froid qu’avait utilisé Edgar Blackstone. Effrayant personnage, je n’avais réalisé cela qu’après coup, même si j’avais compris de suite pourquoi Daisy s’écrasait devant lui. Car c’était ce qu’elle faisait, à accepter un mariage monté de toute pièce avec un homme sans doute beaucoup plus vieux qu'elle. Cette société et cette façon de faire m'horrifiaient. Je trouvais cela tellement arriéré !

- Tu n’as pas à t’excuser de son attitude… Je l’ai bien cherché il faut dire.

Je marquais une pause en détournant la tête d’elle. Oui, j’avais poussé le bouchon un peu loin. Mais je n’avais pas pu m’en empêcher. Je m’étais découvert un courage assez étonnant, moi qui était habituellement plus lâche qu'atre chose. Étonnante après-midi, étrange altercation. J’avais eu peur de lui attirer des ennuis, mais Daisy avait habilement détourné son attention de moi.

- En fait, je devrais te remercier de l’avoir détourné de moi. Alors merci, Daisy.

Parce que bon, si elle ne l’avait pas incité à partir, j’aurais sans doute eut le droit à une volée de remarques supplémentaires, rien de bien méchant, mais venant de lui, ce devait être impressionnant. Surtout que je n'aurais pas tenu ma langue.

- J’espère que je ne t’ai pas attiré d’ennuis, je ne sais pas du tout ce qui m’a pris de réagir ainsi.

Je n’étais définitivement pas aveugle, et Daisy semblait apprécier mes sincères excuses. Il fallait dire que si j’avais pu m’excuser plus tôt, je l’aurais fait. Sur le coup même, si j’avais eu l’occasion de lui parler. Je la voyais mal à l’aise, et il fallait dire que je ne privais pas trop pour l’observer. Elle triturait ses doigts et j’étirais mes jambes devant moi en m’adossant au canapé de derrière, pour être plus à l’aise. Lorsqu’elle prit la parole ce fut pour faire une courte mais remarquable analyse de ma personne. Je l’observais en étirant un sourire satisfait. Avait-elle remarqué cela depuis longtemps ou était-ce récent ? Mais son avertissement à la fin de sa phrase me fit baisser la tête et regarder le sol, comme un enfant prit en faute.

- Je sais lâchais-je pourtant. C’est le but, à quoi bon vivre si on ne peut même pas dire ce qu’on pense, hein ? Puis s’il doit m’arriver quelque chose… Bah, ce sera arrivé pour une bonne cause, je pense.

Ma désinvolture face à un possible futur me concernant me déconcertait au fur et à mesure que les mots franchissaient mes lèvres. C’est vrai que je ne me demandais pas quelles pouvaient être les représailles. Réaliser que je n’étais pas immunisé me faisait un peu redescendre sur terre. Mais c’était les aléas du métier, au fond c’était peut-être ça qui me motivait ? Perturbé, je l’écoutais pourtant attentivement, anxieux à l’idée qu’elle ait pu être réprimandé par son géniteur. J’eus un rire nerveux en l’entendant parler de sa liste noire. Ahah, il n’avait vraiment pas apprécié qu’un gosse de seize ans lui tienne tête, qu’elle fierté ! Il devait en avoir des choses à cacher, le père Blackstone ce devait être intéressant de fouiller un peu dans le passé de cet homme. Mais je ne partageais pas mes pensées et écoutais la suite tout aussi attentivement que ce qu’elle avait dit précédemment. Je me brûlais les yeux à fixer le feu mais je réfléchissais à la portée des paroles de ma camarade.
Elle me parlait là, non ? Ne passait-elle pas outre les conseils de son père ?

- J’espère que tu ne comptes pas suivre ses « conseils », tu raterais quelque chose à ne plus me parler. Puis, moi j’aime bien discuter avec toi.

C’était vrai, cela ne servait à rien de le nier. J’aimais bien sa compagnie, j’appréciais autant nos moments que ceux que nous partagions avant, et qui étaient beaucoup plus explosifs. Finalement, notre relation n’avait été qu’évolution. Nous nous détestions, étions passés à un stade de tolérance l’année dernière, pour finalement quoi ? S’apprécier ? Même un peu ? Je ne savais même pas ce qu’on était en fait. Notre relation était trop ambiguë pour la désigner en tant qu’amitié. Je n’explosais pas un verre à cause d’une mauvaise nouvelle concernant une fille que je ne devais même pas apprécier.

- Tu… Euh… Tu as eu des nouvelles de ton futur mari ? Demandais-je d’un air faussement détaché.

Je me demandais bien qui était cet homme choisit par le père de Daisy. En même temps, je me sentais un peu mal de mettre le sujet sur le tapis mais je n’avais pas pu m’en empêcher parce qu’apprendre qu’elle était fiancée m’avait vraiment retourné.

Il y avait des moments de silence dans nos conversations. Et je n’arrivais pas à savoir si c’était gênant ou pas du tout. Si on réfléchissait juste à la portée de nos paroles ou si on ne savait pas quoi dire. Je dirais à première vue que c’était un peu les deux, en fait. J’étais assez gêné d’être là avec elle à discuter de choses dont nous avions déjà parlés, alors que nous nous étions brièvement croisés quelques temps auparavant au chemin de Traverse. Je n’arrivais pas à savoir si Daisy était à l’aise ou dans le même état que moi. J’étais assez partagé. D’un côté j’étais ravi de passer du temps avec elle, parce que bon, il fallait bien admettre que nos rapports sociaux c’étaient considérablement améliorés. Mais d’un autre, je sentais toujours une certaine distance entre nous liée à je ne sais trop quoi.

Le ton plaisantin qu’avait adopté Daisy m’avait un peu étonné. Je ne m’attendais pas spécialement à ce qu’elle réponde favorable à ma plaisanterie. Mais bon, les réactions de l’héritière Blackstone me perturbaient depuis quelques mois. En fait, j’étais perturbé depuis cette fois où j’étais descendu à la salle commune en pleine nuit et où je l’avais croisé. Rencontre bien étrange. De toute manière depuis cette fameuse soirée, je me sentais irrésistiblement attiré vers Daisy, d’une manière que je ne saisissais même pas. Parce qu’à l’origine je ne l’aimais pas du tout. Mais maintenant, il me semblait vouloir la comprendre un peu plus… Et sortir un peu du giron dans lequel j’avais toujours vécu.

Malheureusement, la préfète ne me répondit pas au sujet de nos conversations. Oui j’aimais bien discuter avec elle, parce que comme je l’avais dit je me sentais attiré par sa personne. Je m’en étais rendu compte depuis quelques temps, d’ailleurs, nous ne nous étions pas trop vu. Pour la simple et bonne raison que depuis l’épisode dans la tour de divination, j’essayais un peu de l’éviter. Je n’avais pas assumé avoir explosé une tasse à cause de sa vie privée à elle. Je me sentais assez jaloux, en fait. Qu’un autre ait son attention ou qu’elle soit destinée à quelqu’un d’autre. Alors que bon, nous n’étions sans doute pas faits pour être ensembles. Mais je la considérais dans mon cercle, un cercle très étroit où peu de monde résidait. Un cercle où je devenais assez égoïste, un cercle dans lequel je n’acceptais pas grand monde. C’était un cercle que je considérais comme proche, et je n’aimais pas que ces personnes se trouvent approchés par d’autres. Un peu comme un territoire, si on devait imager un peu ça. Alors forcément, lui poser une question sur son fiancé avait été un peu calculé.
Sa réponse était évasive et je ne la sentais pas totalement emballée par l’idée de me répondre. Considérait-elle que je m’incrustais dans sa vie privée ? L’idée ne me déplaisait pas trop, mais peut-être qu’elle ne résonnait pas de la même manière. Elle faisait beaucoup de pause et je constatais qu’elle essayait de me dépeindre une vision honorable de son futur époux. Se mettait-elle déjà dans le rôle de la femme idéale ? J’allais justement lui poser la question lorsqu’elle ajouta qu’elle se sentait un peu mal-à-l’aise d’en parler avec moi. Moitié vexé, moitié amusé je me redressais pour m’asseoir en tailleur en la regardant.
Je considérais que nous nous étions dit pas mal de choses, déjà. Mais si j’étais curieux je ne voulais pas non plus qu’elle se sente mal. En fait, c’était là aussi contradictoire avec ma vision habituelle des choses. Moi qui étais curieux et qui poussais toujours le bouchon très loin pour tout savoir, là j’étais presque soulagé de n’avoir qu’une réponse partielle.  

- Je… bah… Pourquoi ?

Mon charisme venait de s'envoler, de tomber au fond des chiottes, là. Non mais sérieusement. Ne trouvant rien d'autre à dire je passais une main sur mon visage en me demandant comment je pouvais être si stupide.

- Enfin, moi ça m'intéresse. Mais si tu ne veux pas m'en parler Daisy, c'est pas grave, hein. C'est pas comme si on était proche.