Marlene ne s’était jamais intéressée à Arthur McLane. Même quand son amie Maya avait commencé à flirter avec lui et à lui en parler à table, l’Écossaise n’attardait jamais plus de deux secondes ses yeux sur son patriote pour lâcher un vague « Ouais il est mignon … » avant de se réintéresser à son dessert. C’est que les histoires de garçons, ça l’avait très longtemps laissée indifférente.

Et puis voilà, après les vacances de noël, à peu près une heure avant de monter dans le train comme les autres années pour retourner au château, elle avait fait la rencontre étonnante de son demi-frère alors qu’elle s’attendait à retrouver son père. Une toute nouvelle famille s’ouvrait à elle. Elle correspondait depuis régulièrement avec Caradoc, chez qui elle se trouvait de plus en plus de points communs, et avait fini par apprendre qu’il avait, et elle également par extension, deux cousins à Poudlard : les frères McLane ! Elle se surprenait parfois à les suivre du regard en occultant le monde autour. « Marlene ? Allo ici la terre ? » « Mmh … tu disais ? » demanda-t-elle finalement en lâchant l’aîné des deux frères du regard. « Tu veux toujours me faire répéter ? ». Arthur venait de disparaître à l’angle du couloir. « Euh … une prochaine fois ! ». Elle s’engagea derrière lui.

L’ennui, c’est qu’elle se voyait mal tapoter sur l’épaule d’Arthur pour lui lâcher de but en blanc qu’elle était sa cousine. Et pourquoi pas une beuglante qui hurlerait surprise en gerbant une explosion de cotillons aussi ? Elle n’avait mis personne au courant ni sa mère, ni son petit-frère, ni ses amies, absolument personne. Et elle aurait eu l’impression étrange de trahir et de renier une partie d’elle-même si elle s’était mise à tisser un lien de cousinage avec l’aiglon. Et puis peut-être qu’il s’en serait battu les cognards aussi d’avoir une cousine ? Ils n’avaient à proprement parler aucun lien de parenté. Elle craignait le rejet par dessus tout. Alors voilà, elle s’amusait depuis à créer avec lui de fortuites rencontres. Seulement le garçon qui semblait trouver son manège assez étrange semblait la fuir depuis quelques jours et cela devenait de moins en moins facile de lui rentrer dedans par inadvertance. « Parfait ! » lâcha-t-elle entre ses dents en le voyant rejoindre les toilettes car il ne pourrait ainsi pas lui échapper.

Elle le suivit et glissa ses mains sur ses yeux pour ne pas rencontrer une vision qui aurait pu attenter prématurément à son innocence. Ouf, personne du côté des urinoirs, juste une odeur prégnante de pipi qui lui fit froncer les narines. « Arthur ! Arthuuuuur ! » commença-t-elle à appeler en toquant à toutes les portes des cabines. « C’est Marleeeene ! T’es lààààà ? » demanda-t-elle du ton le plus naturel du monde. C'est qu'ils allaient devoir tous s'habituer à compter une fille dans leur grande fratrie de garçons !

Marlene toquait aux portes mais personne ne répondait. Il ne semblait y avoir personne. Lorsqu’un garçon souhaita entrer pour se soulager, elle ne prit même pas la peine de l’identifier et lui rabattit immédiatement la porte au nez. « C’est occupé … » lâcha-t-elle simplement avant de plisser ses yeux de griffons vers les différentes portes de cabines. Elle était sûre d’avoir vu Arthur entrer dans les toilettes et foi de McKinnon, la porte ne s’ouvrirait pas avant qu’il la franchisse lui avec elle à ses côtés. C’est qu’elle était plutôt têtue. « Arthur ? ». Mais encore une fois seul l’écho de sa propre voix lui répondit. Alors qu’elle commençait à entreprendre de se pencher pour trouver ses pieds dans l’interstice situé sous les portes des cabines, un bruit de chasse d’eau retentit et elle se redressa immédiatement car elle ne voulait pas non plus pour que son pauvre cousin se sente harcelé.

Elle adressa un énorme sourire à Arthur quand il sortit de la cabine et le suivit d’un pas sautillant jusqu’au lavabo mais lui ne semblait pas vraiment la calculer. Elle n’était pas habituée à son ton froid et combattit comme à son habitude la gêne d’un petit rire et d’une petite blague. « Holala, t’es de mauvais poil dis donc ! T’as peut-être pas eu le temps de faire caca ? C’est important d’y aller après le petit-déjeuner pour se débarrasser d’un excès de fibres, ça met de bonne humeur il paraît … » expliqua-t-elle d’un ton tout ce qu’il y avait de plus scientifique mais en souriant quand même parce que bon, le mot caca, ça la faisait rire. Il n’avait pas l’air d’être amusé par sa remarque et elle se dit qu’il n’avait sans doute en effet pas eu le temps de finir sa petite affaire. Elle resta un petit moment adossée au lavabo à s’observer les pointes de ses cheveux entre deux doigts sans trop savoir comment poursuivre la conversation après cela. Se disant qu’il était assez compliqué de ne pas partir sur des propos scatophiles, elle décida donc naturellement de passer du coq à l’âne. Elle laissa tomber ses cheveux en même temps que ses étranges manières pour le regarder à nouveau tout sourire. « Je voulais simplement savoir comment tu allais ! Ca fait un moment qu’on ne se croise plus … ». Ca faisait plus de quarante-huit heures au moins, mais que faisait donc la police magique ? « Tu me parlais de ton enfance la dernière fois, mais t’avais pas eu le temps de terminer … ». Elle pouffa de rire toute seule en se disant qu’il était certes habitué aux tâches inachevées mais n’en rajouta aucune couche. Elle feignit de s’étouffer pour reprendre un semblant de contenance avant de reprendre. « Tu disais que ton père était souvent absent. Du coup tu dirais que t’es plus proche de ta mère et de ton frère ? ». Des questions comme cela plus ou moins personnelles, elle lui en avait déjà adressé des tas ! Elle avait besoin de connaître et de comprendre la famille Dearborn et par extension la famille McLane pour se rassurer sur leur compte. Elle avait l’impression désagréable qu’appartenir à une autre famille que celle des McKinnon lui faisait trahir son nom, alors débarquer en plein repas de famille ? Sûrement pas comme ça ! Sûrement pas sans savoir où elle mettait les pieds ! Elle l’observait donc avec des grands yeux de botrucs diablement curieux. Elle buvait toujours ses paroles avec un grand intérêt comme s’il lui avait appris comment résoudre les mystères du temps et de la mort.

Marlene avait beau parler la même langue et partager le même accent que Arthur, elle ne nota absolument pas la subtilité du changement de temps qu’il employa pour l’informer qu’il allait bien. C’est que la small talk n’était qu’un prétexte pour ne pas commencer d’une manière trop rude son interrogatoire. L’Écossaise ne lâchait pas l’aîné du clan McLane du regard et adoptait même par un étrange mimétisme ses clignements d’yeux et ses dodelinements de tête. « Mmh Mmh … » furent les seuls acquiescements venant de temps en temps ponctuer les silences d’Arthur. Il n’y avait aucun propos qui ne tombe dans la sourde oreille d’un niffleur et elle analysait absolument tout … Elle avait donc un oncle au magenmagot ? Voilà qui était une profession tout à fait honorable de son point de vue, un justicier pourfendeur du mensonge et de l’obscurantisme, ça lui parlait très naïvement ! Et sa mère semblait être très présente pour ses enfants, comme la sienne, elle avait élevé des enfants qui s’aimaient. « Et elle travaille ? » voulut-elle immédiatement savoir tandis que son coeur s’emballait. Et si c’était une famille sorcière au sens très classique du terme ? Et si elle se faisait juger pour vouloir être carriériste ? Et si on l’enfermait dans une cuisine alors qu’elle ne savait que réchauffer des plats surgelés ? Elle paniquait comme si elle y était ! Elle admirait les femmes investies dans leur famille - heureusement que sa mère en était une ! - mais elle ne s’était jamais vue en devenir une à son tour. Elle ne voulait avoir aucun enfant et changer le monde comme si ses deux valeurs avaient été inconciliables. Il cita ensuite Sherlock Holmes et elle se détendit et respira à nouveau - elle s’était inconsciemment raidie en resserrant ses griffes sur le lavabo - car c’était le héros d’une série de romans moldus. « Et vous … vous aimez bien les moldus alors ? » s’égara-t-elle à demander prudemment.

Elle ouvrait la bouche car s’apprêtait déjà à enchaîner les questions - elle était impossible à stopper depuis maintenant des jours et des semaines - mais fut coupée dans ses pensées. Arthur la surprit en lui adressant à son tour une question certes plus pertinente que toutes celles qu’elle lui avait déjà adressées. « Hum … » réfléchit-elle longuement en cherchant une réponse au plafond mais celui-ci n’était pas magique. Oh tu vois, maintenant qu’on est dans la même famille, j’adorerais savoir si vous allez me transformer en femme au foyer uniquement bonne à organiser des cocktails et à élever des petits sorciers tout guindés avant de vous débarrasser de la partie moldue de la famille, surprise, je suis ta cousine ! Ca ne lui paraissait pas être la meilleure des réponses en ce moment et son coeur se mit à battre la chamade tandis qu’elle cherchait à se reprendre car elle était normalement bien meilleure menteuse que ça. « C’est pour Maya ! » mentit-elle finalement de manière tout à fait éhontée. « C’est l’une de mes meilleures amies alors tu vois … je voudrais pas qu’elle sorte avec n’importe qui … » broda-t-elle en rougissant. Maya était certes l’une de ses meilleures amies et pour cette raison Marlene lui faisait déjà confiance pour sortir avec un charmant jeune homme. Mais qu’en était-il du reste de sa famille ? Et de la sienne ? « Tu … euh … elle ne sait pas que je fais tout ça pour elle ! Alors ne te sens pas obligée de tout lui répéter hein ? ». Elle lui attrapa le bras et lui adressa un clin d’œil avant de se pencher un peu vers lui pour confesser à voix basse. « Nos petites entrevues peuvent rester secrètes ». S’il racontait tout à Maya elle craignait qu’avec sa cervelle bien faite de Serdaigle elle ne lève vite le voile sur son secret.

Maman McLane et maman McKinnon semblaient se ressembler à bien des égards et pas uniquement à celui tenant à la consonance très écossaise de leur nom. Cela était assez rassurant. Dans un monde idéal, peut-être aurait-elle même pu envisager d’intégrer sa maman à laquelle elle tenait comme à la prunelle de ses yeux au reste de la famille Dearborn et McLane. C’est que maman McKinnon pouvait parfois avoir des avis aussi tranchés sur les sorciers qu’un Avery ou une Travers pouvaient en avoir sur les moldus. Elle n’avait connu qu’un sorcier et il lui avait brisé le coeur alors forcément … Sa maman la suivait certes toujours sur le chemin de traverse au moment des emplettes de la rentrée et de noël mais elle était toujours soulagée de retourner ensuite se cacher dans la lande verdoyante. La famille de Caradoc semblait ouverte d’esprit et la famille d’Arthur aussi … sauf peut-être cet grand-père Duncan qu’il faudrait surveiller. Mais c’était majoritairement de bonnes nouvelles et Marlene souriait avec satisfaction.

L’interrogatoire avait finalement basculé et elle s’était à son tour adossée contre le lavabo des suspects le visage éclairé par la fenêtre qui laissait entrer un jour lumineux. Marlene avait trouvé le premier prétexte qui lui passait par la tête pour y répondre et c’était dans les jupes de son amie Maya qu’elle s’était réfugiée. Elle n’avait jamais eu de petit-ami et ne connaissait pas la sensation de se faire cuisiner par des amis surprotecteurs mais elle se doutait que ça ne devait pas être très agréable. Elle avait toujours défendu la présomption d’innocence par dessus tout et voilà qu’elle laissait penser à l’innocent aiglon qu’il était sur la sellette, pauvre âme ! Aussi quand il jugea son comportement désolant, elle n’en fut pas spécialement vexée. Elle se contenta de hausser les épaules en feignant un air défait et un triste soupir. Elle était prête à tout pour préserver son secret et autant dire que, si elle était prête à pénétrer l’antre effrayante des toilettes des garçons, elle l’était aussi à voir sa réputation de gnome collant et curieux encore souligné. L’Écossaise baissa la tête pour dissimuler un léger sourire quand Arthur continua. Elle trouvait sa réaction digne et juste et cela lui en disait plus long sur le garçon que toutes les réponses sur ses ancêtres qu’elle avait jusque là pu lui arracher. C’est qu’elle s’en serait presque voulu de lui mentir d’une manière si effrontée. Elle continua pourtant à jouer le jeu et releva la tête vers lui de son air de jeune fille prise en faute. « Ca me va … » trancha-t-elle peut-être un peu trop vite car tout ce qu’elle entendait, elle, c’est qu’elle pouvait continuer à le travailler au corps et que Maya n’en serait pas alertée. Elle n’en attendait pas plus de sa part.

Elle ne put réprimer un petit rire amusé quand il lui demanda son avis sur ses aveux et le bouscula gentiment de l’épaule pour le rassurer. « Tes réponses sont ultra satisfaisantes, tu es un jeune homme fantastique élevé par une famille incroyable ! » répondit-elle aussi joyeusement que sincèrement en lui tapotant finalement le dos, there, there … « Sauf peut-être ton grand-père Duncan … » temporisa-t-elle en fronçant les sourcils et en laissant retomber son bras. « C’est que Maya, tu vois, son père travaille chez les moldus … ». Elle avait commencé à mentir alors autant s’en servir jusqu’au bout, non ? « Et si un jour vos familles se rencontrent … j’ai pas du tout envie qu’il se sente en danger ou même rejeté … à cause de ton grand-père justement ! Parce que ça ferait beaucoup de peine à Maya, ça, c’est sûr ! Tu dirais donc que ton que ton grand-père est plutôt a) un vrai puriste de la veille bon pour le baiser du détraqueur b) un agité qu’on envoie facilement se coucher après trois shots de pur feu c) un mec qui ronge son frein de balais dans son coin … ? ». Elle avait de nouveau retrouvé place en face d’Arthur et lever vers lui des yeux plissés remplis de suspicion pour déceler un fuyant regard ou une traître goutte de sueur sur son front. L’impatience d’Arthur lui coulait vraiment dessus comme sur les plumes d’un phénix.

Arthur et Maya, c’était un couple qui n’avait pas fait parler que Gossip Witch mais aussi les meilleures amies de l’intéressée. L’aiglonne n’avait pas attendu que la nouvelle soit rendue publique pour en discuter avec Luzia, Hazel et Marlene. Et dès que l'une d’elles se trouvait toute heureuse et épanouie en couple, Marlene devenait toujours une fervente supportrice des sentiments de ses amies. La rupture entre Luzia et Dowey avait été un tel choc pour elle qu’elle s’en était bien moins remise que la blairelle depuis. Elle les voyait parfois assis à la même table sans discuter et ses yeux se baignaient de larmes de nostalgie … Et pour Arthur et Maya, sans doute aurait-ce été la même chose car elle s’accrochait déjà à leur couple comme un strangulot à un rocher.

Aussi Marlene interrompit-elle trois secondes son enquête pour lui lancer un vrai regard suspicieux de meilleure amie de Maya - et non plus de cousine cachée - quand Arthur lui avoua sans raccourci qu’il n’envisageait pas de concrétiser sa relation avec son amie en présentant leurs parents. Ah ? Il la rassura heureusement aussitôt et elle posa une main soulagée sur son coeur dont les battements s’étaient apaisés. Ouf ! Ca prenait déjà du temps de remettre Luzia et Dowey ensemble alors si elle avait également dû œuvrer au bonheur de Maya et Arthur, quand donc aurait-elle eu le temps de militer pour la libération des elfes de maison, hein ? Surtout que les bonnes nouvelles ne s’arrêtèrent pas là puisque le farouche grand-père était également hors du tableau ! Parfait pour sa maman et son petit-frère moldu … et puis aussi le père de Maya un jour prochain … Elle eut un petit rire quand Arthur lui rappela la difficulté de contrôler un Écossais imbibé de whisky - n’est-ce pas Moran Powell ? - et pouffa finalement complètement de rire quand il finit par le dépeindre comme un vieil ours. Dans sa famille, Marlene n’avait jamais été jugée pour être une sang mêlé - elle ne connaissait que les moldus d’entre eux alors forcément ils ne connaissaient même pas ce terme - et elle trouvait lamentable que Arthur ait eu à le subir. Enfin, il avait au moins déblayé le terrain avant son débarquement comme ça. « C’est parfait comme ça ! » acquiesça-t-elle un sourire réjoui accroché aux lèvres. « C’est pas facile d’être sang mêlé et de cacher ce qu’on est dans le monde moldu alors si c’est pour être en plus considéré comme inférieur chez les sorciers … ça donne vite l’impression d’appartenir à aucun des deux mondes et c’est trop ballot … ». Sous ses airs constamment joyeux et confiant, il arrivait parfois à l’humeur de la blondinette de vaciller. Elle revendiquait farouchement son statut de sorcière dans sa famille moldue (au plus grand désarroi de sa maman parfois) et revendiquait aussi farouchement ses origines moldus à Poudlard (au plus grand damne de quelques suprémacistes du sang). Mais elle avait besoin de se battre en ce sens, elle avait de toute façon toujours besoin de se battre et de militer pour quelque chose alors bon … « Je penserai à te filer un badge ‘oui à la mixité, non à la méchanceté !’ un de ces jours ! » lui confia-t-elle avec un clin d’œil car c’était quand même un super honneur qu’elle lui propose un de ces badges - même s’il le percevait peut-être différemment - et elle avait déjà envoyé à Caradoc par voie postale un carton de ses meilleurs badges pour qu’il choisisse celui qu’il souhaitait porter selon son humeur. Il y en avait vraiment pour toutes les causes. Elle portait elle-même en cet instant un badge ‘ni goule, ni soumise’  car était d’humeur très féministe depuis que Joseph Wilkes lui courrait après … « Je peux même t’en faire un spécialement dédicacé à l’oncle Duncan pour nos, tes ... euh des repas de famille si tu veux, j’oublierais pas de faire figurer un vieil ours dessus comme ça ! » plaisanta-t-elle encore en se reprenant de justesse, ouf !

Arthur accepta son badge et le sourire naïf de Marlene s’élargit car offrir des badges, c’était un peu sa version à elle du bracelet de l’amitié, alors que son cousin l’accepte ça lui faisait chaud au coeur. Gare à lui par contre s’il ne le portait pas fièrement dans les jours suivants ! Elle haussa des sourcils surpris quand il lui demanda même un autre badge et elle baissa les yeux vers celui qu’elle portait pour bien s’assurer qu’il était relatif à la condition des femmes. Elle eut un petit rire enjoué car après tout pourquoi pas ? Elle se méprenait sur la motivation d’Arthur et trouvait l’idée chouette qu’un garçon défende aussi leur droit à porter des robes … enfin façon de parler puisque tout le monde porte des robes sans distinction de sexe dans le fantastique monde magique. « Bien sûr ! Je suis persuadée que Maya appréciera l’attention en plus ! ». Il n’y avait pas à dire, sa meilleure amie avait vraiment décroché le gros lot et Marlene pariait comme d’habitude un peu trop tôt toutes ses bavboules sur ce nouveau couple. Forcément, elle s’emporta bien vite avec ses idées de badges et fantasmait presque sur une version de son cousin tout recouvert de messages politiques de la tête au pied !

Marlene qui était une vraie pipelette ne voyait pas du tout le temps s'écouler et avait même oublié le lieu pas très glamour qui abritait leur discussion. Aussi fut-elle surprise que Arthur coupe court à leur discussion - même s’il le faisait à chaque fois hein - et elle lui adressa un petit sourire gêné en remettant ses mèches de cheveux les plus indisciplinés derrière ses oreilles en acquiesçant vivement. « Oh oui pas de problème ! A très vite alors ! ». Car Arthur pouvait évidemment compter sur elle pour lui sauter dessus dès la prochaine occasion, elle n’allait pas changer comme cela ses habitudes, et des questions à lui poser, eh bien elle en avait encore tout un tas ! Alors qu’il commençait à partir, elle se redressa un peu et tourna la tête à droite et à gauche pour reprendre conscience de son environnement … elle se rendit alors compte qu’elle avait envie de faire pipi. Les toilettes des filles étaient à l’autre bout du couloir et étaient en plus hantées par Mimi Geignarde … alors elle se tordit les doigts hésitant un peu à faire sa petite affaire dans les toilettes des garçons pendant qu’il n’y avait personne. Elle sursauta quand son interlocuteur l’arracha à ses pensées toutes personnelles pour lui parler encore des badges et eut pour lui un nouveau rire. « Compte sur moi pour ne ja-mais oublier des badges ! » répondit-elle sincèrement sur le ton de l’évidence. S’il y avait bien un sujet sur lequel la Gryffondor ne déconnait pas, c’était celui des badges, et des causes qu’elle défendait de manière plus générale. Il y avait plus de chance qu’elle oublie les BUSE avant la fin de l’année plutôt que d'oublier d’offrir à Arthur les trois badges qu’elle lui avait promis. Elle l’observa partir et quand enfin il claqua la porte, elle se précipita derrière la porte d'une cabine. Elle n’avait pas renoncé à la présence du plus ennuyeux fantôme de leur château pour se faire surprendre dans les toilettes des garçons par la bande de Wilkes !