Cassiopeia ne répondrait pas si tôt à sa sollicitation et Evan lui sourit d’un air magnanime. Il était lui-même partagé sur la réponse à accorder à cette invitation de la part d’Azelma mais pressentait que sa famille l’aurait moins facilement laissé y échapper qu’à leurs fiançailles. Disparaître avec ses meilleurs amis le temps d’un été pour s’entourer de puissants mages noirs intéressait forcément le garçon curieux qu’il était. Mais il n’était pas crédule et trouvait le présent trop beau pour qu’il ne constitue pas un appât. Il espérait encore que la question de son ralliement au cercle des mangemorts ne se pose pas avant sa sortie de l’école. La présence de Cassiopeia aurait sans douté éloigné de son esprit ces sombres conceptions car, à son âge encore relativement naïf, il préférait courir après ses jupes qu’après son linceul.

Mais comme sa dulcinée le souligna si bien rien pour un héritier de sang pur n’est plus difficile et ambitieux que d’échapper au destin que trace habilement pour lui sa famille. Evan qui avait longtemps été écarté du reste de ses cousins et de leur éducation aux théories puristes et à la magie noire aurait-il pu y échapper ? Il se sentait parfois animé d’un féroce sentiment de liberté exacerbée par son égo démesuré et la petite voix de la gloire lui susurrait à son oreille qu’il était le monstre de sa propre création. Mais d’intenses crises de colère auxquelles s’invitait la paranoïa le rattrapait aussitôt et il se mettait à farouchement soupçonner son grand-père de l’avoir écarté de cette éducation dorée pour n’exploiter que mieux son caractère de chien fou. La triste vérité était qu’il n’était qu’un gosse perdu qui aurait voulu savoir où il se situait pour mieux savoir où aller. Il n’avait reçu aucune autre trace d’éducation que celle que lui concédait son oncle Basil lors de visites trop rares et, hormis ce jour où il avait souffert du doloris après avoir rendu son cousin agoraphobe en se débarrassant de lui dans une foule, personne ne lui avait jamais imposé aucune limite. La seule règle qu’il avait tiré de son éducation était donc celle qui l’enjoignait à respecter et préserver sa famille, alors la seule chose que lui tenait pour acquise dans son désir d’émancipation, était qu’il faudrait bien en détruire quelques uns de ses membres les plus précieux. Il entendait déjà les funestes sabots de son cavalier noir galoper tandis que Cassiopeia rejoignait ses mots sans connaître la pensée extrémiste qu’ils dissimulaient. Il lui adressa un sourire sincère car il la trouvait adorable à vouloir « faire du neuf avec de l’ancien » comme si elle avait voulu enfiler de manière originale des perles de vieux bijoux de famille brisés. Il sentait malgré tout chez elle une optimiste fièvre pour la vie qu’il aurait secrètement aimé être contagieuse. « Et toi ? Comment penses-tu t’émanciper de ta famille ? » la questionna-t-il naturellement en retour en éloignant autant qu’il en était capable le sarcasme de son ton car son statut de femme le poussait naturellement à la sous-estimer. C’est que, dans la société qui était la leur, les femmes n’avaient toujours été que bonnes à préserver la pureté de leur lignée. Hormis peut-être sa cousine Black mais il pouvait déjà affirmer après ce premier rendez-vous que Cassiopeia n’avait rien d’une Bellatrix.

Il ne put s’empêcher de rire devant l’air dubitatif qui naquit sur le visage de Cassiopeia car c’était bien la première fois, après six années de scolarité commune, qu’il lui semblait la voir jouer ce nouvel air tout à fait charmant dans sa délicate collection de partitions. Sa réponse le surprit moins et il lui plut de recevoir un semblant d’aval de sa part car il n’avouait pas à n’importe lequel de ses camarades ses ambitions enfantines de joueur de Quidditch. C’était un aveu qu’il s’était autorisé à lui faire tandis qu’elle s’était défait d’une part de sa froideur et il aurait été assez triste qu’elle s’en revêtisse à nouveau pour lui répondre avec condescendance. Il se plaisait à séduire Cassiopeia autant qu’il se plaisait à être séduit par elle et oubliait, au fil de leur plaisante conversation, la motivation de ses cruelles intentions à l’égard de son amie Azelma et de son cousin Tsadkiel. Il se surprit même à vouloir l’observer sur un balais pour lui découvrir de nouveaux airs qu’il ne lui connaissait pas encore. « Si je veux être le premier Rosier à entreprendre une carrière de sportif, je crains que tu ne doives être la première Yaxley à monter sur un balais ». Il lui adressa un sourire taquin pour mieux la provoquer en inversant le temps d’une phrase leur situation. « Je ne peux décemment pas devenir l’époux d’une femme qui n’a jamais touché un balais … ». Et son rire se joignit au son plus doux du sien car il n’était plus qu’à moitié sérieux et ne pensait pas sa futile invitation de nature à pouvoir être acceptée par la fille de Canopus Yaxley. Mais le rire d’Evan fut vite soufflé par la surprise de constater que les aspirations de Cassiopeia dépassassent de loin celle de poursuiveuse de souaffle du dimanche. Le seul élément qu’il crut volontiers dans le conte de ses ambitions fut qu’aucune femme de sa famille n’ait jamais rejoint le Magenmagot car il s’agissait, au-delà du prestige qui accompagnait un tel objectif, d’un parcours très chronophage qui accompagnait mal la profession principale de femme au foyer qui était celle de toute épouse de sang pur. L’activité principale de pareilles épouses, une fois qu’elles s’étaient employées à la conception de nouveaux héritiers, était en effet de leur offrir une éducation du même standard que celle qu’elles avaient antérieurement reçues. Les plus intrépides d’entre elles joignaient parfois cette activité à une autre plus mondaine consistant à organiser de fastes réceptions pour briller aux yeux de leurs rivales les plus farouches. La perspective de carrière de Cassiopeia laissa ainsi l’héritier Rosier davantage sceptique que réellement interdit et il ne lui répondit que par la politesse d’un fin sourire. Il était obnubilé par l’envie qu’il avait de faire sienne la jeune femme et ne rêvait pour l’instant au-delà de la possession charnelle que chacun de ses soupirs et sourire lui inspirait et les suites de leur mariage lui paraissaient trop lointaines pour l’empêcher de rêver à la sensualité présente. « C’est une carrière difficile à laquelle je n’oserais moi-même pas penser, mais je ne vois aucun obstacle de nature à t’en empêcher … » répondit-il finalement sans s’embêter à étayer davantage ses mensonges. Il s’amusa à la caresser avec les pétales d’une rose pour la distraire de ses pensées les plus sérieuses et le plaisir qu’il tirait de la lecture des moindres expressions de son visage s’intensifia encore.

Elle rouvrit finalement ses yeux noisettes et il lui sembla qu’ils avaient détourné leur regard l’un de l’autre trop longtemps. Il ne voulait plus détourner le sien sauf si l’abandon de ce plaisir se substituait à celui de leur premier baiser. Elle insuffla une nouvelle force à son orgueil qui se souleva si intensément dans sa poitrine que sa personne entière se redressa à son tour. Il quitta la table à laquelle il était longtemps resté appuyé et réduisit la distance qui les séparait en se postant face à elle pour la dominer de sa grande taille. Il l’incitait du regard à ne pas interrompre la douce phrase qu’elle prononçait et qui semblait jouer en sa faveur. Si elle n’avait pas été de si bonne famille, sans doute ne se serait-il pas embêté des codes de leur société qui protégeait son innocence, pour céder au désir que sa position de faiblesse faisait naître chez lui. Cassiopeia se trouvait à sa merci dans cette serre à la chaleur étouffante, coincée uniquement entre une table et son corps. Ce n’était pas dans la nature de Rosier de demander aux femmes leur autorisation avant de plaquer ses lèvres brûlantes de désir sur les leur et il n’en avait d’ailleurs jamais trouvé aucune qui avait eu à se plaindre de l’expérience. Mais Cassiopeia si sauvage et docile, Cassiopeia si prude et sensuelle … Cassiopeia avait un pouvoir sur lui qu’il n’avait encore trouvé à aucune femme. Il ne la respectait pas plus qu’une autre - peut-être même l’énervait-elle suffisamment pour qu’il la respecte bien moins - mais il craignait qu’elle n’attende de sa part la hardiesse de ce geste comme un prétexte pour le fuir. Elle l’avait prévenu dès les préliminaires de leur jeu que ses prétendants étaient nombreux et que d’un mot elle pouvait les rendre époux ou éconduits aux oreilles de son père. Il retint avec difficulté ce que lui soufflait le plus naturel de ses instincts et égara, avec une douceur à laquelle il s’enjoignait avec difficulté, le bout de ses doigts à courir sur ses bras à la blanche pureté. Plutôt que de quitter son regard pour presser ses lèvres contre les siennes, il les rapprocha de son oreille pour murmurer une demande avec une docilité que personne n’avait encore jamais attendu chez lui. « Pourquoi attendre l’année prochaine ? ».

Confiez aux femmes une baguette et observez la génération suivante entretenir des rêves d’émancipation. La nature d’Evan Rosier le poussait naturellement à sous-estimer son entourage et les femmes plus encore. Cela ne le dérangeait pas de laisser Cassiopeia lui conter ses mièvres rêveries car la suavité de sa voix demeurait plaisante à son oreille. Une partie de lui trouvait même adorable qu’elle croit si honnêtement pouvoir s’émanciper de son père. C’est que dans leur société patriarcale, on ne renonce à son statut de fille de que pour embrasser celui d’épouse de. Elle le surprit néanmoins en parlant de bain de sang et il se réveilla de son discours qui le berçait jusqu’alors pour lever un œil intrigué vers elle comme si l’odeur pourpre avait doucement dérivé jusqu’à son nez de prédateur. L’habileté avec laquelle elle revint à des propos plus futiles l’ébahit si bien qu’il se surprit à se demander s’il l’avait bien entendue. Ce n’était pas une expression qu’il s’était attendu à voir glissée hors des lèvres d’une héritière de grande famille. La jeune Yaxley était finalement peut-être un petit peu réaliste si elle comprenait qu’une véritable émancipation ne pouvait intervenir pour elle sans que ne coule le sang de sa famille. « Ils ? » répéta-t-il pour savoir quels joueurs elle se plaisait à désigner. « D’autres ficelles que celles de ton père retiendraient-elles tes délicats poignets ? » souhaita-t-il naturellement savoir pour son propre intérêt. Il lui semblait qu’elle avait aussi un grand frère chez les mangemorts et se demandait quelle était la nature de leur relation. Cassiopeia lui semblait plutôt hâtive à vouloir s’éloigner des Yaxley et le moyen le plus évident et rapide qui était à la portée de ses bras était sans nul doute un mariage. Cette précipitation pouvait jouer en sa faveur. Quant à savoir si Cassiopeia gagnerait à ce changement de nom, Evan lui-même n’aurait eu la prétention d’y répondre. Il n’était absolument pas pressé d’être père et l’idée d’une marmaille bruyante l’ennuyait tout au contraire. Il ne projetait dans ce mariage que le plaisir qu’il prendrait à posséder la belle Cassiopeia sous l’œil jaloux de son cousin et de son ancienne fiancée. Ses pensées devaient bien être finalement plus futiles que les siennes.

Evan sourit quand Cassiopeia accepta finalement son invitation à monter sur un balais. « Je ne te laisserais pas tomber » lui répondit-il d’une même voix posée et franche. Ce premier rendez-vous n’était pas vain et il lui semblait lire dans le désir d’émancipation de la jeune fille la clé pour obtenir sa main. Ce n’était pas la première femme de cette trempe qu’il courtisait. Nombreuses étaient les filles de bonne famille qui se défaisaient de leur apparat et de leur défense pour franchir l’interdit. Cassiopeia n’était pas différente de ses camarades en cela sinon sans doute que son nom à elle était plus illustre encore que celui de ses précédentes conquêtes. Il trouvait presque dommage que le mariage légitime ainsi la conquête à laquelle il entendait s’adonner. Il ne se souvenait pas avoir été jamais aussi gentleman avec une autre femme. Les choses seraient sans nul doute bien différentes et on pouvait s’attendre à ce qu’elles tournent en défaveur de la jeune femme quand elle serait devenue sienne mais ce n’était pas encore le cas et elle pouvait pour le moment se réjouir de cette cour qu’il lui accordait. Ils reparleraient plus tard de la carrière qu’elle souhaitait poursuivre et du sang qu’elle rêvait de voir couler pour la beauté de son teint. Sans doute lui concéderait-il plus facilement ce second fantasme qu’il pouvait partager.

Tandis qu’il faisait courir ses doigts joueurs sur ses bras blancs et qu’il se laissait séduire par la douce effluve de son parfum, il lui semblait pourtant qu’elle le dominait complètement. Il regrettait qu’elle ne soit pas uniquement l’une de ses stupides femmes qu’il possède et abandonne aussitôt. Sa nature passionnée l’emportait et menaçait son masque intègre. Il restreignit sa nature fougueuse pour se transformer en garçon docile et la questionna gentiment sur l’attente qu’elle semblait vouloir lui imposer. Cette voix ne lui ressemblait guère et il détestait cette sorcière de Cassiopeia pour la susciter chez lui. Il contemplait la perfection de sa coiffure et souhaitait lui arracher ses barrettes l’une après l’autre, celle de ses lèvres rouges qu’il aurait aimé voir s’abîmer au contact de sa barbe naissante. Son coeur marqua une embardée dans sa poitrine quand elle se pencha vers lui et il crut un instant recueillir précocement le fruit de ses avances. A la place, elle lui concéda un second rendez-vous qui ne suffisait guère à l’enfant capricieux qu’il était. Quand ses lèvres effleurèrent sa joue, il souhaita la surprendre en tournant la tête. Quand ses mains l’enjoignirent à reculer, il voulut enserrer ses poignées. Mais il ne resserra que la mâchoire et son front avança jusqu’au sien pour céder au contact qui lui paraissait le plus innocent. Puisqu’il ne pouvait décemment forcer ni ses lèvres ni son corps, il entendait bien forcer son regard et lui adressa un sourire indiscipliné. « Tes mots sont cruels car tu ne peux pas douter de mon intérêt … ». Après ce court instant d’abandon qu’il lui semblait avoir vu partagé, Evan ne doutait pas non plus de l’intérêt que Cassiopeia pouvait lui porter. Mais il recula de deux pas et s’amusa à lever ses deux mains en signe d’innocence pour ne plus se laisser ensorceler par aucun contact avec la jeune fille. Il acceptait volontiers sa peine sept jours pour le plaisir de jouer avec elle et de la voir jouer avec lui. Et il était dur de s’arracher à leur jeu fait de provocations. « Rendez-vous sur le terrain de quidditch alors ? » s’enquit-il d’un air amusé. « Si je suis complètement acquis à tes talents de femme, je n’oublie pas que je dois encore tester tes talents de future épouse de poursuiveur … ». Il savait sa tentative d’inverser leur rapport de force vaine et n’avait pu arriver au bout de cette phrase sans laisser échapper un fin rire ironique. Il savait bien que c’était à lui de faire ses preuves et son esprit compétiteur s’en retrouva instinctivement ragaillardi. Il arracha un fruit rond et violet à la branche d’un arbre et s’amusa à le faire bondir en l’air derrière son dos comme un souaffle avant de le rattraper habilement d’une main de l’autre côté de son épaule. Il ne s’était pas défait de son sourire ni du contact visuel de Cassiopeia pendant son numéro de jongleur. Et il fanfaronna encore comme un gamin en lançant le fruit dans un pot de fleur de l’autre côté de la serre. Il observa l’agrume rebondir sur le rebord du pot de terre avant de tomber du mauvais côté. Il ne donna pas suite à cet échec et se passa une main dans sa nuque en retrouvant le regard de Cassiopeia. « C’est plus facile dans un anneau … » se justifia-t-il avec un sourire magnanime.

La libération des femmes importait au jeune premier aussi peu que celle des elfes de maison. Mais il se surprit pourtant à écouter Cassiopeia jusqu’au bout de sa pensée et se reconnut dans son vocabulaire de fine joueuse. La question de se fondre ou de s’isoler d’un système qu’il souhaitait réduire à néant, il se l’était déjà posée au sujet de sa famille. Il y avait ceux comme le fils d’Orion Black ou encore l’héritière Fawley qui se glorifiaient de bondir hors du chemin tracé pour eux. Et il y avait les autres qui souhaitaient briser le noyau de l’intérieur au risque de devenir la fade couleur qu’ils imitaient. Son oncle Basil. Cassiopeia lui sembla-t-il. Lui-même ? Il n’aurait su le dire. Sa stratégie autant que sa psychologie n’était pas des plus claires à ce sujet. Une partie de lui souhaitait appartenir à une famille qui l’avait toujours rejetée et ses actes de rébellion ressemblaient - quoi que plus dangereusement - à des excès de rage adolescente. Il jalousa la jeune femme qu’il devinait plus mature que lui à ce sujet et rêva de la voir échouer dans son entreprise avant que lui n’y parvienne. « Je crois que tu es la première femme que je rencontre qui en est capable.  Mais ne penses-tu pas que nous imitions ainsi la pensée des pires représentants de notre race ? La marionnette devenue marionnettiste ... » la flatta-t-il pourtant d’un sourire vide car l’arme qu'il maniait le mieux avait toujours été celle de la fourberie. Mais quel acte reprochable commettait-il sinon adopter à l’égard de la jeune femme la vile stratégie qu’elle employait avec le reste du monde et sans doute avec lui également ?

Une autre arme que les adolescents connaissaient - faute de savoir complètement la maîtriser - était celle de la séduction. Ils s'approchaient avec la naïveté de leur jeunesse et se désiraient avec une fougue plus violente encore. Le parfum enivrant de Cassiopeia dont les effluves étaient décuplés par la chaleur caniculaire de la serre l’obsédait comme un dément. Plus il l’approchait, plus il s’égarait. L’envie qu’il avait d’elle le commandait et il détesta aussitôt devoir la traiter avec le respect d’une future épouse. Il n'avait pas simplement envie de la posséder mais souhaitait l'asservir et la profaner comme un païen pour la démystifier. La frustration le quitta tandis qu’il s’éloignait d’elle et il ne se laissa pas abattre et redoubla à la place d’une exultante énergie en se questionnant sur cet acte de sorcellerie qu'il ne connaissait guère. Cassiopeia était bien plus à ses yeux qu'une simple sorcière et son esprit étroit ne le supportait pas. Evan se divertit de ses pensées lascives en volant un fruit à la branche d'un figuier d'Abyssinie et fit même bonne figure contre mauvais coeur quand il échoua à conquérir le pot de terre. Rosier aurait aimé se rendre immédiatement avec la septième année sur le terrain de quidditch car il espérait que, si elle résistait encore à ses mots, elle finisse par succomber à ses prouesses. A la place, Evan observa la belle s’éloigner vers la porte de la serre sans cette fois-ci esquisser aucun geste pour la retenir. Ce qu’elle exigeait de lui était de la patience et son désir n’était pas de la brusquer car elle l’encourageait suffisamment dans ses refus pour qu’il aille où elle désirait l’emmener. Pourvu que leur promenade ne soit pas trop longue, elle serait même plaisante car il n'était pas mauvais joueur en la matière. Avant de s’en aller et de ne lui laisser que son sensuel et fébrile souvenir, elle eut un mot pour leur rencontre qu’elle résuma mieux qu’il n’aurait su le faire. « Les autres le seront encore davantage » lui promit-il plein d’assurance. Il la salua d’un dernier sourire et lui tourna finalement le dos avant de faire un dernier tour de la serre pour observer la plante à pipaillon qui le fascinait davantage depuis qu’il avait croisé la route de la jeune femme.

Il croisa les bras contre les tables et appuya dans leur creux son menton pour la regarder avec un fin sourire. Puis il arracha à la magnifique plante sa plus belle fleur comme il avait souhaité arracher à la jeune femme l’une de ses barrettes et se plut à la voir flétrir en s’ébrouant de tous ses attraits. Si seulement cela pouvait être aussi facile avec sa promise pensa-t-il sombrement avant de quitter à son tour l’étouffante chaleur de la serre de botanique.