Juin 1973 :

Depuis la veille, Fluvia exultait. Fiancée à Niclas Travers, son cousin ! Leurs paternels leur avaient donné rendez-vous la veille à Pré-au-Lard pour leur annoncer la nouvelle. La sixième année savait qu'elle n'aurait pu espérer meilleur parti. Elle connaissait très bien Niclas.
Aussitôt rentrée à Poudlard, elle avait fait part de son nouveau statut à ses camarades les plus proches, telles Azelma et Rebekka.
Toutefois, elle n'avait pu se résoudre à le dire à Cassiopeia. Cette dernière avait été un moment promise à Niclas, avant que les parents ne changeassent d'avis. Bien-sûr, Fluvia, qui n'avait jamais été dans l'empathie, trouvait que ce changement l'arrangeait bien. Mais elle se refusa à frimer devant son amie. Hélas, elle ne pouvait tourner plus longtemps autour du pot. Premièrement parce que ce Cassiopeia l'apprendrait tôt ou tard - mieux valait que ce fût par Fluvia - et deuxièmement parce que l'héritière Avery mourrait d'envie de voir sa réaction.
Cassiopeia en serait-elle jalouse ? Stupéfaite ? Scandalisée ?

La Sixième année lui avait donc demandé de la retrouver devant le lac, non loin de l'énorme chêne qui leur apporterait un peu d'ombre. Il faisait beau et chaud, l'or de sa chevelure étincelait au soleil... Quand Fluvia vit Cassiopeia s'avancer, elle eut un sourire en coin : elle était prête à montrer que nul ne pouvait espérer rivaliser avec elle...

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Cela se voyait que la jeune Cassiopeia Yaxley était une fille de la haute. Sa démarche, le maintien gracieux de sa silhouette, la façon détachée dont elle posait son regard sur le monde, jusqu'au soin avec lequel elle nouait sa chevelure - tout montrait sa noblesse. Fluvia la laissa venir jusqu'à elle, réfrénant son envie de tout lui lâcher, tout de suite.
Si elle voulait savourer sa victoire sur Cassiopeia, elle devait procéder par étapes. Faire durer le suspens pour faire durer le plaisir.

▬ Oui, c'est un temps superbe, fit Fluvia en mettant sa main droite en visière pour observer le lac qui reflétait les rayons du soleil - trop lumineux pour ses yeux clairs.

Un tel temps annonçaient les vacances d'été, c'était un avant-goût d'autant plus délicieux que les examens étaient passés.
▬ Ma journée était très bonne, répondit la jeune Avery, la tienne aussi ?

Mais, comme à son habitude, elle ne lui laissa pas vraiment le loisir de lui répondre, et poursuivit :
▬ Il faut que je te dise quelque chose d'important.

Comme si elle avait jeté un pavé dans la mare et voulait observer à loisir les remous causés par le choc, Fluvia s'assit entre les racines du chêne, appuya son dos contre l'écorce rugueuse et invita Cassiopeia à faire de même.
▬ Tu sais que j'ai vu mon père à Pré-au-Lard hier, glissa la Sixième année. Il voulait me dire quelque chose de très important.

Elle tourna la tête vers son amie, un sourire fleurissant sur ses lèvres :
▬ Je vais me marier.

Fluvia hocha la tête discrètement quand Cassiopeia évoqua un cadeau de sa grand-tante, un collier de perles qui devait valoir une fortune. Mais est-ce que cela faisait le poids face à l'union prochaine de Fluvia et Niclas ?
Dès qu'elle avait annoncé qu'elle se mariait, son amie avait s'était enquise de l'identité de son fiancé. Pourtant, il sembla à l'héritière Avery qu'aucun étonnement ou émotion particulier n'avait traversé son visage. Telles étaient les filles de la haute, qui maîtrisaient leurs attitudes comme d'aucuns manipulaient des marionnettes.

Le sourire de Fluvia s'élargit - elle comptait bien repousser au plus tard le moment d'annoncer à qui elle était fiancée. Elle mourrait d'envie de voir la réaction de la jeune Yaxley quand elle lui dirait que son fiancé n'était autre que... son ancien promis ! Heureusement, Cassiopeia se chargea elle-même de rallonger la conversation.
▬ Mais tu n'envisageais pas de continuer tes études après Poudlard… ? demanda-t-elle. Tu te sens prête pour tout ce que cela implique ?

Fluvia passa sa main dans sa chevelure, tournicotant quelques mèches entre ses doigts, faisant jouer les reflets dorés avec la lumière du soleil.
▬ Déjà, le mariage n'est pas pour tout de suite. Et bien-sûr que je vais faire des études. Vraiment, Cassio, tu crois que je vais me regarder moisir devant une marmaille d'enfants ?

Elle secoua la tête, le menton levé.
▬ Ce genre de vie n'est pas faite pour moi. J'ai un rang à tenir, tu le sais bien.

Fluvia était à vrai dire écartelée entre deux modèles. Celui de l'épouse rangée, accomplissant parfaitement ses devoirs et dépassant les autres épouses sang-pur par son éclat, et celui, bien plus sulfureux, de la femme fatale, qui sait qu'elle peut tout avoir car rien ne lui résiste. De ses seize ans, Fluvia ne voyait pas que ses idéaux allaient la conduire à faire un grand écart impossible.
Et puis, elle était la fille de Tiberius Avery. Ce dernier avait louvoyé pour qu'elle épousât un jeune homme avec lequel elle s'entendait bien, qu'elle avait vu grandir et qui avait son âge. Elle échappait à un vieil époux sordide, dont il aurait fallu supporter les moments intimes... Père avait toujours été de son côté et, si elle voulait s'engager dans des études, nul doute qu'il ferait tout pour qu'il en fût ainsi. Mais, avec un époux tel que Niclas, avait-elle un quelconque souci à se faire ?

▬ Si tu savais, fit Fluvia en dardant sur son amie un regard azur, il n'y avait qu'un homme digne de moi... et c'est précisément celui-là mon fiancé. Tu saisis ?

Le tout agrémenté d'une œillade complice, lourde de sous-entendus...

Fluvia avait lancé le souafle et elle savait Cassiopeia réceptive à tous les sous-entendus qu'elle avait semés dans la conversation depuis qu'elles s'étaient retrouvées. Elle sentait que son amie était désireuse de connaître la suite mais que, comme Fluvia y avait travaillé, en même temps, elle craignait de le savoir.

Tout en observant le visage placide de la jeune Yaxley, Fluvia se rendait compte d'une chose, que confirma sa question.
▬ Quel homme est digne de toi ?

Elle savait. Le ton était trop léger pour faire vrai. N'importe qui n'y aurait vu que du feu, mais il s'agissait de Fluvia et elle connaissait bien son amie. La blonde Avery sourit :
▬ Vraiment, ne vois-tu pas de qui il s'agit ?

Il était pourtant inutile de continuer à jouer avec le suspens. Les meilleures histoires sont les plus courtes ; aussi finit-elle par dire :
▬ Il s'agit de Niclas. Qui d'autre ?

Niclas ! Celui-là même à qui Cassiopeia avait été promise quand elle était jeune ! Était-il utile de rappeler que, par sa naissance et sa fortune, le rang de Cassio était très très enviable ? Et voilà que son promis devenait le fiancé de Fluvia. Cette dernière, tout en continuant d'afficher son sourire de reine impitoyable, avait l'impression d'être quelqu'un qui venait de rafler la mise à un autre, et ce avec une facilité déconcertante.
Elle éteignit son victorieux sourire et ajouta, cruelle :
▬ Je sais que vous étiez promis, il y a quelques temps. Mais, vraiment, ne trouves-tu pas que Niclas et moi nous accordons mieux ?

Il fallait voir la jeune Cassiopeïa se démener pour conserver son sang froid. Elle eut un sourire figé, sembla rester de marbre devant la nouvelle. Fluvia aurait pu penser qu'elle avait échoué à rabaisser Cassiopeïa, si les prunelles sombres de son amie ne s'étaient pas durcies et rivées dans les siennes.
Le silence qu'elle conservait tandis que l'héritière Avery pétillait était également révélateur. Mais quand Fluvia poussa le chaudron jusqu'à demander à Cassiopeïa si elle trouvait que les fiancés allaient bien ensemble, elle se heurta au mépris de la jeune fille.

▬ Votre ressemblance est troublante, on ne pourrait faire fiancé plus proche par le sang.

Fluvia ne s'attendait pas à cette réponse - elle avait imaginé que son vis-à-vis abonderait dans son sens. Pourtant, elle garda un sourire de circonstance, songeant que Cass n'avait pas terminé. En effet, cette dernière poursuivit en émettant son doute sur la bonne association de Fluvia et Niclas.

▬ Inutile de faire le perroquet, Cass, l'interrompit Fluvia quand son amie fit allusion à sa grand-mère.
Comment osait-elle dire une chose pareille ? Fluvia ne comprenait pas qu'elle l'avait cherché et que la réaction de la jeune Yaxley était cohérente avec la pression qu'elle lui avait mise depuis le début. La blonde Avery n'avait pas l'habitude qu'on s'opposât à elle de manière aussi tranchée.
▬ Bien évidemment que si, nous sommes bien accordés, reprit-elle en jetant à Cassiopeïa un regard agacé, nous avons le même âge, les mêmes valeurs.

Fluvia était la reine de Poudlard quand Niclas Travers en était le roi. Fallait-il un dessin pour prouver qu'il n'y avait de meilleur assemblage ? Cassiopeïa baissait profondément dans l'estime de Fluvia, qui se sentit obligée d'ajouter :
▬ En tout cas, nous nous accordons mieux lui et moi, que toi et lui.

C'est que l'on ne remettait pas en cause son statut en toute impunité.

Que se passait-il ? Pour la première fois, la conversation échappait complètement à Fluvia. Elle se heurtait à la mauvaise humeur de Cassiopeïa, qui lui répliquait magistralement, drapée d'une dignité superbe.
▬ Évidemment que j'attendais une réponse positive, murmura Fluvia en relevant le menton, observant avec agacement la surface du lac, si tu étais mon amie, tu te réjouirais pour moi, non ?

Gâtée par Père depuis sa plus tendre enfance, Fluvia ne se rendait pas compte que, dans la vraie vie, les choses devaient aller dans les deux sens. Pourquoi son amie réagissait-elle ainsi ? N'était-ce pas la vérité ? Et puis, d'habitude, quand Fluvia rabaissait quelqu'un, ce dernier ne répondait jamais, accusant le coup. Fluvia Avery n'avait pas l'habitude que l'on lui résistât ; c'était pour elle une situation nouvelle.

Cass revenait sur la pertinence du couple Fluvia-Niclas. Chacun de ses mots eu pour effet comme un coup de couteau pour l'héritière.
▬ Même si tu cherches à t'en convaincre, toi qui le connaît si peu, il n'est pas nécessaire de devenir pour autant insultante, Fluvia.
Comment ? Elle, connaître si peu Niclas ?

▬ Excuse-moi si tu te sens visée, lâcha la jeune femme en rivant son regard glacial dans celui de son amie. Dis toi que, de toute façon, tu n'as pas ton mot à dire dans cette affaire. Nos paternels l'ont décidé ainsi.
Cela clôturait le débat. La jeune Yaxley ne mâchait pas ses mots devant elle, mais Fluvia savait que, si elle s'était trouvée devant Tiberius Avery, il n'en aurait pas été de même.
▬ Il s'agit d'une alliance très intéressante pour nos deux familles, conclut-elle.

Quand Cassiopeïa indiqua à Fluvia qu'elle ne pouvait pas se réjouir pour elle, Fluvia croisa les bras sur sa poitrine et leva le menton, regardant la surface du lac d'un regard si noir qu'elle semblait vouloir qu'il s'embrassât.
L'héritière ne voulait même pas gaspiller sa salive pour quelqu'un qui n'était pas capable de voir les choses comme elle - qui ne voulait pas se plier à sa volonté, en somme. Comme elle ne pouvait supporter de rester une seconde de plus, et qu'elle avait d'autres amies à qui annoncer ses fiançailles (qui elles, au moins, seraient béates devant la réussite de Fluvia), cette dernière fit un pas pour s'éloigner. C'est à ce moment que la jeune Yaxley se mit à parler, visiblement ébranlée.
▬ J'en ai plus qu'assez qu'on décide pour moi. Plus qu'assez qu'on ne m'écoute pas et qu'on attende que j'accepte tout.

Excédée, elle invita de façon peu courtoise Fluvia à se berner d'illusions sur sa vie future. La Sixième année avait tant envie de jeter un sort à Cassiopeïa, lui emmêler à tout jamais ses cheveux qui reposaient sagement sur ses épaules, qu'elle fit un geste pour sortir sa baguette de son sac.

▬ Après tout, lâcha l'autre Serpentard, stoppant net le mouvement de Fluvia, c'est la seule chose que nous sommes. Des alliances très intéressantes.
Elle l'avait dit à voix très basse, sur un ton des plus moroses. La jeune Avery comprit alors qu'elles s'éloignaient de la conversation d'origine et que Cassio lâchait là ce qu'elle avait longuement retenu.
Seulement, il en fallait plus pour attendrir celle qui se targuait d'être la future Mrs Travers. Fluvia s'approcha de Cassiopeïa, menaçante :
▬ Ça, c'est parce que tu es trop stupide pour tirer ton épingle du jeu. Ne vois-tu pas qu'avec Niclas, nous serons le couple le plus influent de notre génération ? Ne comprends-tu pas qu'avec ce genre de questions idiotes, tu te prives de nombreuses opportunités ?

Décidément, tout les opposait ce jour-là et Fluvia ne pouvait s'empêcher de considérer Cassiopeïa Yaxley comme si elle était une demeurée.

Il fallait force contrôle pour s'empêcher de jeter un mauvais sort à Cassiopeïa, qui se tenait sur les rives du lac comme une statue marmoréenne. Son sang-froid exaspérait Fluvia, guère habituée à ce qu'on lui résistât.
S'inquiéter pour elle ? Dorénavant, Fluvia n'aurait cure de ce qui pourrait à la jeune Yaxley.
▬ Mais je ne suis pas toi, ajouta cette dernière.
▬ Merci, cingla Fluvia, je l'avais remarqué.
▬ Mes enfants seront plus beaux, plus intelligents, et plus purs que les tiens. Jusqu'à ce que tu ouvres les yeux, tu ne seras plus rien pour moi.

Le sang de l'héritière Avery ne fit qu'un tour. Comment osait-elle ?! Il était clair que ses dernières paroles s'apparentaient à de la pure provocation - et non pas à une quelconque vérité. Néanmoins, les doigts de Fluvia se resserrèrent sur sa baguette, si fort que sa main tremblotait.
Yaxley lui tourna le dos, s'éloignant vers le château. C'était le moment idéal pour attaquer, mais Fluvia préféra cracher son venin :
▬ Tu vas regretter de m'avoir dit une telle chose.

Alors, Cassiopeïa, comme auréolée d'une grâce superbe, se retourna vers elle :
▬ Adieu, et toutes mes félicitations pour vos fiançailles, dit-elle simplement avant de filer.

Et de laisser Fluvia seule à ruminer sa rage.

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