James avait séché le cours d'astronomie pour pouvoir finir le devoir pour Flitwick. C'était soit ça, soit il ne dormait pas de la nuit (comme si le fait que les cours d’astronomie empiétaient sur une grande partie de la soirée ne suffisait pas !). Cette nouvelle année était un peu compliquée en termes d’organisation, pour James. Entre les BUSES qui s’annonçaient à la fin de l’année, les profs qui leur mettaient déjà la pression en les assommant de devoirs, l’équipe de Quidditch dont il était maintenant le capitaine, et les projets des maraudeurs (notamment celui de devenir animagi, qui leur prendrait encore plus de temps quand il serait réalisé), il avait du mal à trouver du temps pour ne rien faire.
La bibliothèque venait de fermer et Mrs Pince avait dû forcer les derniers élèves à retourner dans leur salle commune. Oui, vous avez bien lu… James Potter faisait la fermeture de la bibliothèque ! Le monde ne tournait vraiment plus rond. Bref, il venait de passer le tableau de la grosse dame quand il entendit les notes d’une chanson qui tournait en boucle dans la salle commune. Un regard circulaire sur la pièce lui apprit que presque tous les gryffondors avaient déserté ce lieu autrefois si chaleureux et joyeux qui mettait du baume au cœur de James. Seul un petit groupe de deuxième année avait résisté à cette ambiance pesante et mangeait des bonbons dans le coin opposé à celui où Marlene McKinnon se déshydratait petit à petit. James leva les yeux au ciel avec une envie presque irrésistible de se cogner le front contre un mur. A la place, il se dirigea vers elle, arrêta la musique et croisa les bras en attendant qu’elle le regarde.

« Bon, écoute McKinnon, il y a des moyens très simples d’en finir avec la vie. Des moyens qui me taperont moins sur le système et qui épargneront tous les autres gryffondors. »

A ce stade, et après la soirée passée à se prendre la tête sur le devoir de Flitwick, James n’était pas d’humeur à être sympa ou à juste ignorer sa camarade.

« Tiens, une idée : étouffe-toi avec tes mouchoirs, plutôt que les laisser trainer. Même les elfes de maison ont déserté la salle commune parce que personne ne veut s’approcher de tes déchets remplis de morve… »

Avec une grimace de dégout, il poussa du bout de la chaussure un mouchoir au sol, le rapprochant d’une petite pile déjà formée.

« Sérieusement, faut que tu te reprennes là ! »

Le regard que Marlene porta sur James quand elle eut compris qu’il était à l’origine de l’arrêt brutal de sa musique tendit légèrement James. Finalement, il regretta presque d’avoir dérangé la gryffondor : elle allait lui prendre encore plus la tête que son devoir de sortilèges. La tristesse semblait rendre Marlene encore moins tolérante que d’habitude à la présence des maraudeurs, encore plus à l’attitude de James. D’ailleurs, la tristesse semblait aussi avoir fait disparaître toute notion d’ironie chez la préfète. Alors que Marlene repoussait la couette sous laquelle elle s’était réfugiée, James fit une grimace devant tout ce rose qu’elle arborait.

« Non, désolé de ne jamais avoir été aussi naïf que toi pour croire qu’un serpentard était capable d’autre chose que de cruautés… Sérieusement, tu croyais vraiment qu’il était capable de t’aimer ? Et que ses potes le laisseraient faire ? »

En général, James était plutôt celui qui humiliait la bande d’idiots (ou bien juste un idiot). En arrivant à Poudlard du haut de ses onze ans, il avait très vite compris que ce serait lui qui devait marcher sur les pieds des autres, s’il ne voulait pas lui-même servir de paillasson. Et, à son sens, James Potter valait bien mieux que n’importe quel serpentard.
Alors qu’il lui répondait, il ne fit pas attention aux gestes qu’elle faisait avec sa baguette et, s’il entendit le vinyle reprendre ses notes, il ne se rendit compte qu’au dernier moment qu’un nuage de mouchoirs remplis de fluides corporels de différents genres. Sa grimace s’étira encore plus alors que les mouchoirs s’approchaient un peu trop de sa tête. Il s’éloigna d’un pas mais les mouchoirs restaient toujours au-dessus de lui, menaçant comme l’orage de déverser leurs fluides sur lui. Il leva les mains en signe de défense.

« C’est bon, j’y toucherai pas à ton vinyle, mais t’étonne pas s’il finit par disparaître ! Il y a environ 100 gryffondors qui ne rêvent que de ça. »

Il était néanmoins assez satisfait de la voir s’énerver de la sorte. Outre le fait qu’il avait toujours beaucoup aimé l’embêter, il était rassuré de voir qu’elle pouvait se mettre dans un autre état que celui qu’elle campait depuis un moment. Il tenait le bon bout et, pour le bien général des gryffondors, il devait continuer !

« Tu ne crois pas que tu t’enfonces encore plus en traînant comme ça dans la salle commune ? Si les serpentards sont en grande partie des enfoirés, certains gryffondors n’ont aucun scrupule à raconter dans quel état est McKinnon depuis qu’elle s’est fait larguer. Imagine donc comment ils jubilent dans leurs cachots… »

James espérait la faire réagir durablement, et non pas pour la soirée seulement. Il était temps qu’elle se reprenne, pour le bien de James et des maraudeurs, mais aussi pour son propre bien et puis pour tout le monde finalement.

A vrai dire, James ne s'était pas vraiment intéressé aux tenants et aboutissements de l'histoire entre Marlene et Joseph et avait seulement pris en compte les rumeurs, qu'il pensait être assez exactes. En même temps, en voyant Marlene pleurer à chaudes larmes dans la salle commune depuis la rentrée, il ne s'était pas vraiment posé de questions sur ce qui s'était passé exactement : de toute évidence, McKinnon s'était fait larguer comme une vieille chaussette. Ca semblait assez logique que, les potes de Wilkes ayant découvert leur affaire avaient mis la pression à Joseph pour qu’il la largue – ou alors, et ce serait même pire, il l’avait larguée sans avoir à être poussé – et depuis, les serpentards se moquaient d’elle et de ses illusions quant à sa relation avec Wilkes.
Alors que Marlene hurlait en bas des dortoirs des filles, James n’osa pas lui faire remarquer que Bertha était peut-être partie en cours d’astronomie, mais qu’en plus, Bertha n’avait jamais eu besoin de lancer une rumeur, qu’elle s’était probablement juste contentée de la transmettre aux autres maisons. James n’appréciait pas assez Bertha pour s’en faire le défenseur.
Les paroles de Marlene lui mettaient tout de même le doute quant à la véritable raison de sa tristesse. Et la curiosité de James – qui n’apprécie pas les potins, après tout ? – le poussait à éclaircir un peu cette histoire.

« Mais je comprends pas alors, tu t’es fait larguer ou pas ? »

Il la suivit alors qu’elle abandonnait sa place vers la fenêtre pour un fauteuil devant la cheminée et s’installa à son tour sur un canapé voisin. Une fois le disque de Marlene arrêté, la salle commune même vide était déjà plus agréable. Personne pour les déranger, personne pour leur demander de parler moins fort ou pour se battre pour la meilleure place de la sale commune.

« Et Wilkes, il aurait pas la rage de porter ce genre de badges ? Je suis pas sûr qu’il accepte. Tu comptes faire quoi pour l’obliger ? »

Du bout du pied, il enleva ses chaussures et étira ses jambes jusque sur la table basse devant lui. Il imaginait bien Wilkes obligé à assumer qu’il sortait avec une gryffondor sang-mêlée, mais il voyait mal ses potes le laisser faire. Et surtout, si, comme il se l’était imaginé – comme la moitié de Poudlard – elle ne sortait plus avec lui, cette histoire de badges ne tenait pas la route.

« Allez, vas-y, je comprends rien à votre histoire. Vous êtes encore ensemble ou pas ? Et pitié, change de chanson… »

Il se prit la tête dans les mains à l’instant où les premières notes retentirent. Il allait devenir fou… En tout cas, il était plutôt fier que Marlene soit sortie de son état de dépression et soit maintenant si motivée à énerver les serpentards. James ne pouvait qu’approuver de telles motivations.

« C'est vraiment trop compliqué vos histoires à tous... J'ai l'impression que tout le monde se prend la tête pour pas grand chose ! »

McKinnon et Wilkes d'un côté. Les histoires de Sirius que même James avait du mal à suivre tellement il y avait de péripéties. Les gens qui se promettaient au détour d'un couloir de s'aimer pour toujours et qui se séparaient une semaine plus tard, et tous ceux qui se courraient après sans aller plus loin qu'un rougissement... Personne ne pouvait donc avoir une relation normale et stable dans ce château ?

De l’amour à la haine, il n’y avait qu’un pas. La réaction de Marlene le montrait bien, alors que James continuait de rappeler à ses bons souvenirs sa rupture avec Wilkes. La minute avant, elle pleurait sur une musique qui tournait en boucle, la minute après, elle menaçait de l’épingler d’une centaine de badges en souhaitant sa mort. Il n’aurait pas voulu être à la place de Joseph. Merlin savait ce que Marlene était en train d’imaginer pour se venger et restaurer sa fierté bafouée par les serpentards.
Il hocha les épaules, l’air perplexe, quand elle lui passa une pile de pochettes de vinyles. « Disco ? » Il connaissait assez peu les chansons moldues et la mode musicale dans le monde des non-sorciers, si ce n’est lorsqu’il entendait des tubes que certains enfants nés-moldus ou sangs-mêlés ramenaient parfois après des vacances. Sauf que depuis que l’année avait commencé, il n’y avait bien que le vinyle de Marlene que James avait pu entendre dans la salle commune. Il observait les quatre membres du groupe ABBA sur les pochettes, en lui jetant des coups d’œil réguliers tout en l’écoutant. Il n’était pas assez proche de Marlene – ou de n’importe quelle fille, même pas Olivia ! – pour parler des choses de l’amour avec autant de sensibilité et en soutenant en plus un regard blessé.
Quand elle eut fini de se confier sur l’état actuel de son histoire avec Joseph, James était encore plus dépité que jamais. Il fallait en effet croire que la cinquième année représentait un tournant majeur pour les étudiants de Poudlard. A croire que les hormones de tous les élèves qui approchaient la quinzaine s’étaient soudainement réveillés. Et qu’en était-il des hormones de James ? Pitié qu’il ne finisse jamais comme Marlene et Joseph… De toute façon, le jour où James serait amoureux d’une serpentard n’était pas arrivé. La remarque finale de Marlene le fit sourire.

« Oui, le Quidditch et les produits capillaires, c’est ça… » souffla-t-il en observant le feu dans la cheminée.

Une chevelure rousse s’imposa à son esprit, un léger sourire étira à nouveau ses lèvres. Il remua la tête, revenant à l’instant présent, et se tourna vers Marlene.

« Ça serait bien de commencer par savoir où vous en êtes tous les deux ? Plutôt que rester chacun de votre côté, peut-être tous les deux aussi tristes, en évitant de devoir vous parler… »

Qui sait, peut-être que Joseph était tiraillé entre sa maison et ce que son cœur voulait.

Passer par toutes les émotions inimaginables en moins de temps qu’il n’en faut pour dire quidditch était une activité tout à fait épuisante. Complètement avachie dans l’étreinte du confortable fauteuil en cuir, Marlene aurait bien pu finir par s’y endormir si elle n’avait pas été trop occupée à papoter avec James. Elle avait toujours beaucoup apprécié le garçon, maintenant devenu adolescent, qui lui rappelait son petit frère en même temps qu’un petit coin de chez elle. Elle l’observa avec curiosité en train de contempler les flammes et aurait pu jurer qu’il ne pensait présentement pas à la nouvelle gamme de potion capillaire Lissenplis. Peut-être au Quidditch alors ? C’était soit ça, soit une fille, elle en aurait mis sa main dans l'âtre de la cheminée ! Il se retourna vers elle tandis qu’elle avait son sourire de grosse maligne plaqué sur les lèvres. Mais elle le perdit dès qu’il ouvrit la bouche pour le considérer d'un œil suspicieux car il venait de formuler une proposition pleine de bon sens. « Merlin nous préserve, je crois que je préfère encore quand tu as tort James Potter ! » leva-t-elle les yeux au ciel comme si quelque signe apocalyptique avait pu entretemps apparaître sur le plafond boisé de leur salle commune. Le maraudeur n’avait peut-être pas beaucoup grandi en taille pendant les vacances d’été mais une certaine sagesse qu’elle avait toujours soupçonné semblait enfin éclore chez lui, tant mieux ! Mais de là à ce qu’elle suive son avis ? Marlene n’était pas la plus courageuse des représentantes de sa maison et engager une conversation avec Joseph Wilkes la terrifiait. Plus encore maintenant qu’elle savait que sa bande n’était jamais loin pour écouter et se moquer. Elle préférait encore l’affronter en duel en même temps que tous ses copains plutôt que lui parler. Il fallait vite qu’ils parlent d’autre chose avant que l’adolescent aux cheveux en bataille finisse par mettre du bon sens dans son crâne fêlé. « Lance un vinyle - fit-elle comme il faisait encore défiler les pochettes - Je te promets qu’ils chantent mieux qu’ils se coiffent si c’est ça qui te fait peur ! » plaisanta-t-elle gentiment en basculant à plat ventre comme un phoque sur le fauteuil, menton dans la paume de ses mains, genoux pliés et pieds relevés. Elle ne pouvait s’empêcher de le regarder de manière suspicieuse comme s’il était en train de lui cacher quelque chose. Il était bien connu que les maraudeurs partageaient plein de secrets mais elle aurait juré que c’était différent cette fois-ci. Et comme Marlene avait toujours été aussi subtile qu’un éruptif. « T’as déjà parlé toi ? J’veux dire à quelqu’un qui te plaît vraiment au point de te faire rougir à chaque fin de phrase ? ». Et se disant, elle se rendait un peu compte qu’elle ne pensait présentement pas à Joseph Wilkes. Mais elle conservait aussi pour sa part quelques secrets qu’elle n’aurait ô grand jamais osé dévoiler à d’autres personnes que ses meilleures amies.

dragées:

James eut l’impression d’avoir vu Marlene sourire alors qu’il observait le feu, mais dans le doute, il mit de côté cette réaction. De toute façon, la gryffondor avait des réactions bien difficiles à cerner ce soir. S’il l’avait fait sourire, c’était toujours mieux que lorsqu’elle le menaçait de faire pleuvoir sur lui des mouchoirs imbibés de morve. Mais il était plutôt satisfaisant de l’entendre dire qu’il avait raison ! James Potter, futur conseiller matrimonial… Mais il était toujours très facile de donner des conseils qui semblaient évidents à quelqu’un, quand on n’était pas concerné soi-même par la situation précise.

« Tu sauras que j’ai toujours raison, Marlene McKinnon ! »

Sceptique devant les vinyles que lui proposait son amie, il finit par se décider pour un des albums dont la couverture l’inspirait bien. Il prit la direction du tourne disque.

« Tu crois que je pourrais leur donner des conseils à eux aussi ? Concernant leurs coupes de cheveux… » fit-il en passant une main dans ses cheveux savamment ébouriffés, un sourire en coin, tandis que les premières notes de la chanson Waterloo.

Il retourna s’asseoir sous le regard de Marlene dont il n’arrivait pas à déchiffrer la nouvelle expression. Il était presque mal à l’aise de la voir l’épier de cette façon. Finalement, elle cracha le morceau et il détourna le regard.

« James Potter ne se laisse pas si facilement impressionné, tu crois quoi ! » fanfaronna James en fixant la table devant le canapé comme si elle révélait une toute nouvelle beauté. Il espéra que Marlene allait continuer, parler de Joseph encore un peu, sortir une nouvelle idée de vengeance à base de badge rouillé et tout, mais… rien. Seule la musique empêchait le silence entre les deux gryffondors et James qui essayait déjà de reprendre les paroles du refrain plutôt entraînant. Mais il ne put rien faire contre la fin de la musique et dans le silence qui s’installa brièvement avant que commence la prochaine chanson selon la pochette, il laissa échapper, l'air de s'en moquer à moitié : « De toute façon, elle me parle pas vraiment donc j’ai pas de quoi rougir ! »

James ne comprit d'abord pas vraiment pourquoi Marlene comparaît Lily à la chanson Waterloo. Il se contenta de lever un sourcil interrogateur, attendant qu'elle argumente. Il hocha la tête un peu trop vivement quand Marlene identifia la personne qui déprimait un peu James parce qu'elle ne lui parlait pas comme quelqu'un d'intelligent.

« Elle est intelligente. »

Comme si James pouvait s’intéresser à une fille bête. Mais la suite de son analyse le contraria un peu : comment ça "son numéro" ? James ne jouait pas un rôle... Et l’idée qu’elle ne l’aime juste pas ne le ravit pas plus. Quant à l’hypothèse numéro 1, ça ne tenait pas non plus, Lily était loin de l’ignorer pour attirer son attention.

« Je crois que c’est mort alors… » geint James en enfonçant sa tête dans un coussin du canapé.

Il ne voulait surtout pas dire à Marlene qui était cette fille avec qui il n’avait aucune chance : c’était trop la honte que pour une fois, sa popularité ne suffise pas pour charmer une fille qui l’intéressait. Peut-être aussi que c’était pour ça qu’il s’accrochait autant à l’idée de sortir avec Lily : parce que c’était un défi presque impossible.

« Adopter une stratégie ne suffirait même pas dans mon cas : c’est toute l’équipe que je devrais changer… » continua-t-il en reprenant sa métaphore du match de Quidditch, toujours aussi dépité. « Et même avec une équipe de sept batteurs, je me prendrais cognard sur cognard ! »

Et pourtant, Merlin savait que Lily était nulle au Quidditch. Mais il n’avait que ce qu’il méritait : il avait tout fait pour embêter Lily ces quatre dernières années, il avait critiqué ses choix de meilleur ami et il ne s’était jamais intéressé à elle plus que quand elle traînait avec Rogue, seulement pour pouvoir se moquer de leur amitié. Il se redressa brusquement, incapable de tenir en place alors qu’il parlait d’une chose qui le tenait un peu trop à cœur en ce moment.

« En fait, ce n’est pas qu’elle m’ignore. C’est juste qu’elle me trouve insupportable quoi que je fasse. Mais j’ai pas envie de changer pour elle, tu vois… »

S’il était prêt à faire quelques efforts, il restait qui il était… Il ne pouvait pas devenir quelqu’un d’autre juste pour une fille !

« Je suis pas si détestable que ça… si ? » demanda-t-il avec un petit sourire un peu crispé.

James était soulagé de pouvoir parler de ses malheurs à quelqu’un qui ne se moquait pas de lui. Il fallait dire que Marlene avait toujours tendance à prendre les choses très à cœur, alors il n’était pas si étonnant qu’elle se trouve aujourd’hui très attentive aux histoires de cœur de James. Mais si elle était une très bonne oreille à qui se confier, ses conseils étaient parfois un peu plus compliqués à prendre en compte.
Il leva une tête d’incompréhension face au dicton de mamie McKinnon. Mais il préféra abandonner plutôt que d’essayer de faire comprendre à Marlene que ce dicton ne le rassurait pas du tout et collait encore moins à sa situation.
Au contraire, sa non réponse à la question plus rhétorique qu’autre chose de James était assez claire. Ok, il était détestable. Non, mais ce n’était pas grave de le reconnaître, il le savait en fait, il avait juste besoin de se l’entendre dire. Personne ne pouvait tomber amoureux de quelqu’un qui lui sortait par les trous de nez… Et James travaillait assez activement à sortir par les trous de nez de Lily, depuis qu’ils s’étaient rencontrés. Il lui faudrait au moins quatre ans d’interminables efforts à être supportable, pour compenser ces quatre années précédentes, pour penser ne serait-ce que proposer à la rouquine de boire un verre ensemble.
Il était déjà en train de s’imaginer surveiller chacun de ses faits et gestes quand il serait dans la salle commune (autant la fuir définitivement pour le dortoir !), quand Marlene l’arrêta finalement. Et la sincérité nouvelle dont elle faisait maintenant preuve le rassura. Il hochait la tête, motivé et convaincu par ses conseils.

« Oui, tu as raison… » fit-il en réponse à la fois à son conseil de se montrer intelligent et à son imploration pour connaître le nom de la jeune fille. Il ménagea un cours suspens, les yeux plongés dans ceux de Marlene, avant de cracher finalement le morceau. « C’est Lily. Lily Evans. »

James avait retrouvé son fier coeur de lion et Marlene serra un poing victorieux - l’élue de son coeur n’avait aucune chance c’était décidé - sauf qu’elle ignorait encore à ce moment là qu’il s’agissait de « Lily. Lily Evans ? Lily Evans comme dans … Lily Evans » répéta-t-elle un peu embêtée. Elle qui avait cru que le moment le plus gênant de la soirée serait celui où le maraudeur l’interrogerait sur le charme de sa personnalité s’était enfoncé la baguette dans l’œil. La préfète se laissa retomber dans une posture défaite dans le confortable fauteuil. La seule chose plus féroce que le caractère tête à claques de James, c’était sans nul doute l’entêtement de la rouquine sur laquelle il avait des vues. Et si lui était déterminé à faire des efforts, elle imaginait mal la même souplesse d’esprit chez sa copine. Elle adorait Lily mais son besoin d’avoir raison - tout ça parce qu’elle ne se trompait pas dans quoi ? quatre-vingt-dix-neuf pour cent des cas ? petite joueuse ! - était à s’arracher les cheveux de la tête. « Okay, okay, on laisse tomber le plan ! - commença-t-elle à paniquer en effaçant des mains un tableau imaginaire - Oublie le « à l’amour comme au quidditch » ! Oublie cette conversation ! Oublie ma participation ! J’ai vraiment dit n’importe quoi ! Oublie la ! On parle quand même de ... - elle ne se rappela de la nécessité de murmurer qu’au dernier moment et vérifia bien qu’il n’y ait personne autour d’eux - Lily Evans ! ». Marlene avait beau être dans la maison des hardies, elle craignait que l’intéressée ait pu apprendre qu’elle avait incité James Potter à la courtiser. Il ne se rendait sûrement pas compte du point auquel elle le détestait. Il n’y avait pas un jour sans que Lily trouve le moyen de lui répéter qu’elle ne le supportait pas et même quand il ne faisait rien. Le maraudeur était complètement cinglé d'en être tombé amoureux. Elle prit une profonde inspiration pour apaiser son esprit et le regarda dans le blanc des yeux pour chercher la manière la moins douloureuse de lui avouer la chose. « James, elle ne t’aime pas ». Elle ne s’était pas sentie aussi mal depuis le jour où elle avait annoncé à son petit frère que le père noël n’existait pas. « Et s’il y a bien une chose que j’ai appris en fréquentant Lily pendant cinq ans c’est qu’elle ne change jamais d’avis ». Elle préférait autant le libérer tout de suite de cette obsession idiote pour qu’il retrouve son insouciance, sa joie de vivre, quitte à courir après des filles stupides comme son meilleur ami si tel sentiment lui donnait l’impression de s’élever. « Elle persiste encore à dire que les pantalons pattes d’éléphant ne sont pas à la mode alors que ça fait déjà cinq ans. Et tu ne veux pas être son pantalon pattes d’éléphant, crois moi ! » se rappela-t-elle sombrement l’image de la rouquine en train de couper ciseaux en mains le jean qu’elle lui avait un jour offert pour son anniversaire. C’était beaucoup trop dangereux, même pour James !

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