Evan s’était tôt arraché à ses draps ce matin-là. Il n’était guère un homme d’intérieur et n’était pas non plus sensible au charme désuet du manoir qui l’accueillait. Ce lieu irrespirable lui rappelait les appartement maritaux du manoir de sa propre famille où les rideaux étaient tirés et où s’accumulaient les exemplaires de la gazette autant que les grains de poussière comme seule marque du temps qui s’écoulait. Il préférait l’immensité des pins, la violence du vent, l’agression du soleil ou de la pluie. Le temps était malheureusement doux et caressant ce jour-là et tandis qu’il s’éloignait dans l’ombre du manoir que le soleil étirait - vaine tentative pour le retenir - il regrettait de ne pas avoir emporté son balais dans ses bagages ni que aucun lac ne se trouve à honnête distance de marche. Il avait rendez-vous avec Cassiopeia et profita de s’être levé aux aurores pour emprunter le chemin le plus long et escarpé qui serpentait à travers la forêt. Il en connaissait maintenant les différents sentiers et même quelques secrets - un fin filet d’eau s’échappant d’une sombre caverne qu’il n’avait pas encore visité - et avança en se complaisant dans ses pensées. Ce séjour en Transylvanie lui déplaisait depuis l’instant où son cousin Achilles l’avait escorté comme un prisonnier. Et leur relation ne s’était pas améliorée lorsque Evan avait découvert qu’il prenait un malin plaisir à courtiser celle qu'il considérait déjà comme sa fiancée. Ce jeu ne semblait pourtant pas confidentiel et d’autres héritiers tels que Fawley s’y adonnaient encore. Cette concurrence révulsait tout à fait le Rosier qui - à l’instant même où il commençait à considérer sa promise acquise et à s’en détacher pour préférer user de son temps libre pour s’adonner à des conquêtes plus charnelles - se retrouvait happé par une passion de la victoire dévorante. Plus que ses compétiteurs, il haïssait Cassiopeia. Il voulait la violenter plus brutalement que les autres. Elle pavanait dans les couloirs avec son port princier et son sourire de trophée en se glorifiant de sa pureté de vierge. L’idiote ne se rendait-elle pas compte que son seul et faible pouvoir n’était que celui de choisir son geôlier ? Il s’employait mentalement à la destituer de son pouvoir de femme - car un tel concept lui était intolérable - et cherchait à l’avilir. Cassiopeia l’allumeuse, Cassiopeia la traînée. Elle demeurait intouchable pour l’instant. Et cela décuplait encore son envie de la séduire. Il rêvait de l’acquérir pour pouvoir mieux la punir. Il l’observait depuis plusieurs secondes sous le couvert de l’ombre de la lisière de la forêt et rêvait des différentes manières dont il aurait pu la torturer pendant leurs noces pourpres.

Evan avança finalement vers elle et le froissement de l’herbe sous ses pas le trahit. Cassiopeia releva son regard vers lui et il répondit par un sourire aussi doux avant de la rejoindre docilement à l’endroit qu’elle lui avait indiqué. Il s’allongea confortablement sur le flanc non sans s’être amusé à lui glisser un baiser sur sa joue qui aurait pu être innocent s’il n’avait pas été aussi proche de la commissure de ses lèvres. Depuis qu’ils avaient échangé leur premiers mots sous l’étouffante serre de botanique, ils s’étaient souvent revus et un doux flirt s’était instauré entre eux. Il ne comptait pas changer d’attitude maintenant que deux concurrents étaient en lisse pour offrir leur prestigieux nom à la jeune femme. « Belle matinée - confirma-t-il sans la regarder pour s’intéresser davantage à un brin d’herbe qu’il pinçait entre ses doigts - idéale pour s’entraîner au Quidditch ! ». Il releva finalement son regard vers elle pour lui adresser un regard emprunt de nostalgie. Il regrettait sincèrement de ne plus se trouver à leur école pour profiter des gradins de quidditch comme arène de leur flirt. Cette époque - si proche de cette matinée d’été pourtant - lui paraissait être plus simple. Il avait longtemps tissé des fils autour de lui pour étendre son pouvoir de marionnettiste et avait le désagréable sentiment qu’ils se resserraient autour de lui. Il était le prisonnier de ses inextricables ambitions. « Je n’aurais jamais pensé dire cela mais je crois que l'école du vieux barbu me manque. » trancha-t-il finalement dans un léger rire avant de s’étendre sur le dos et de glisser ses mains derrière son crâne pour s’offrir un oreiller sommaire sur lequel paresser. Sa chemise et son cardigan s’était un peu relevés et il aurait pu se délecter des doux rayons du soleil qui caressaient le bas de son ventre s’il n’avait pas préféré que ce soit les doigts à la blancheur plus diaphane de Cassiopeia. Son habituel sourire en coin ne l’avait pas quitté. Il attendait qu’elle aborde la première leur jeu et les nouveaux atouts qu’elle pensait avoir en mains. Il était certain de la connaître assez pour savoir qu’elle ne se priverait pas de feindre de se cacher derrière eux comme un éventail pour faire ressortir le fauve de ses yeux qui, il fallait bien l’avouer, ne manquait jamais de le charmer.

Le départ d’Evan en Transylvanie avait été précipité par l’apparition non désirée de son cousin Achilles aussi n’avait-il pas eu le temps d’emporter avec lui son balais. Il aurait pu transplaner jusque dans le Gloucestershire pour remédier à cet oubli mais craignait que sa volonté ne l'abandonne au moment du retour. Il avait, malgré ses plaintes d’adolescent capricieux, le sentiment que sa place était ici et cette fatalité, comme toutes les autres, était à la fois rassurante et terrifiante. Son balais ? Il faudrait qu’il s’habitue à le voir prendre la poussière. « Non - avant d’ajouter avec un sourire séduit par sa propre proposition - mais si la sensation de haut vol te manque, je peux trouver le temps d’aller le chercher ! ». Si c’était pour s’élever avec Cassiopeia au-dessus des sombres pins de la forêt qui les cernait, il aurait certes moins de difficultés à retrouver son chemin jusqu’en Transylvanie.

La douceur naturelle de la jeune fille soufflait aussi simplement que cela ses pensées les plus sombres et cruelles et notamment celles qui la concernaient. Il ne feignait pas l’affectueuse complicité qui s’était tissée entre eux lors de leurs nombreux rendez-vous. L’héritière Yaxley offrait une conversation bien plus intéressante que ce qu’il n’aurait pu soupçonner et les deux adolescents tombaient souvent d’accord autant dans ce qu’ils disaient que dans ce qu’il ne disaient pas. Un fin sourire traversa ses lèvres lorsqu’elle agréa ses propos concernant leur école car il comprenait et partageait également la seconde vérité que ses lèvres avaient tacitement confessée. Cassiopeia se sentait au moins aussi perdue que lui hors des remparts protecteurs du château où elle avait passé les sept dernières années de son existence. Leur relation amoureuse - autant que les machinations contre leur propre famille qu’ils avaient ensemble fantasmées sans ne jamais se l’avouer - quittait son sanctuaire pour se heurter à une réalité opaque. Leurs rêveries devenaient plus dures à percevoir. A l’instant où elle évoqua ses prétendants les traits du fils Rosier se figèrent. Son froid regard d’acier se devinait sous les paupières qu'il avait fermées pour paresser sous les rayons du soleil. Il croyait davantage aux lois de la nature qu’en celles de la société et estimait que la position de proie qui accompagnait le genre de la jeune fille lui faisait mériter de se voir dévorée par une meute de loups. Tout ce qu’il souhaitait, lui, c’était d’être le premier à y planter ses crocs. Cassiopeia avait ce pouvoir de chasser autant que d’invoquer chez lui les pensées les plus violentes. En avait-elle seulement conscience ? Et à quel point ? Un terrible pouvoir implique le plus souvent de terribles conséquences. « Arrête de jouer et tu ne te feras pas mordre » laissa-t-il filer durement entre ses lèvres en tentant vainement d’empreindre son ton de plus d’intimidation et de moins de reproche. Il n’aimait pas le statut d’enfant capricieux auquel il se sentait rabaissé par elle.

Rosier se releva finalement sur ses coudes et rouvrit les yeux sans pourtant accorder à Cassiopeia le moindre regard. Il était important de garder son esprit fixe sur le trophée et une franche démonstration de ses sentiments ne le rapprocherait pas de leurs fiançailles. Tandis qu’elle contemplait la sombre lisière, lui observait le lit de la rivière en contrebas. Un silence qui n’avait rien d’apaisant s’installa avant que la jeune fille ne fasse claquer une désagréable question à son oreille. Il réalisa que, tandis qu’il observait les reflets brillants du soleil sur le sombre cours d’eau, le sourire spectral de sa mère flottait dans son esprit. Cassandra Carrow était une pensée obsédante qu’il avait appris à contenir et étouffer en grandissant mais qui ne le quittait jamais vraiment. Son coeur battait la chamade dans sa poitrine. Il avait entraperçu l’épouvantable beauté de sa mère. « Difficilement - bafouilla-t-il presque avant de prendre une longue inspiration - Je n’ai pas connu ma mère et je connais presque aussi peu mon père ». Ce n’était peut-être pas la réponse que son interlocutrice attendait mais c’était bien la plus sincère qu’il pouvait lui apporter. Laomédon faisait figure de véritable mystère dans les familles de sang pur. Il partageait son temps entre son bureau depuis lequel il administrait brillamment ses affaires et la tombe de sa défunte épouse. Lors de ses rares apparitions en société, il n’écoutait pas plus qu’il ne parlait, si bien que lorsqu’on le forçait à s’exprimer sur un sujet, il apportait souvent une réponse qui aurait pu être brillante si elle n’avait pas été sans aucun rapport avec la question posée. Evan qui se doutait que Cassiopeia ait pu entendre de drôles d'histoires à son égard souhaita pour une fois rendre à son père sa lettre de noblesse. « Ce n’était pas un mariage arrangé entre mes parents » excusa-t-il avec la décence de son rang l’excentrique comportement de son père. Les autres familles - et même quelques membres de sa propre famille - se plaisaient largement à railler ce personnage qui avait été admirablement jalousé dans sa jeunesse. Laomédon était connu pour avoir rendu à sa famille sa fortune d’antan et avoir épousé l’une des plus belles femmes de leur milieu. Et puis elle était décédée et il avait sombré dans la folie. « Mon grand-père Thanatos est le véritable patriarche de la famille » reprit-il d’un ton plus sûr tandis qu’il retrouvait, par cet habile tour de passe-passe, un sujet qui lui était moins sensible. Discuter de son lignage était plus facile lorsqu’il sautait le maillon de ses parents. « Et toi ? » souhaita-t-il savoir très largement à son sujet en tournant de nouveau vers elle ses prunelles radoucies.

Leur monde manquait de silence, comme Laomédon Rosier le disait souvent et comme Cassandra Rosier l'avait dit avant lui. Il n’était constitué que d’une suite d’évènements plus ou moins pompeux constituant une pièce interminable et bavarde. Ces mascarades - tout comme celle à laquelle ils prenaient présentement part en Transylvanie - l’ennuyaient terriblement. Peut-être était-ce parce qu’il n’avait pas reçu la même éducation que tous ses cousins - ni même d’éducation tout court - et qu’il était très dur de jouer avec des codes qu’il ne maîtrisait pas. Il avait toujours appliqué les convenances qui accompagnaient ces rassemblements par dessus la jambe tandis que son regard était toujours tourné vers le dehors. Il aimait nager dans les profondeurs et il aimait voler dans les hauteurs. Il aimait le silence qu’il y recueillait. C’était le silence, plus que la sensation du vent encore, qui l’exaltait à la liberté. Le problème était que, depuis peu, les discussions de salon le poursuivaient jusque dans sa tête. Il était bien plus soucieux qu’il ne le montrait et ne parvenait plus à faire le vide dans le ciel ou sous les eaux. Il sourit, à la fois amusé et un peu envieux, lorsque sa camarade évoqua la sensation de liberté enivrante qui accompagnait la nouveauté de sa découverte. « Je rapporterai mon balais alors - lui offrit-il en bon gentleman pour toute réponse. - tu as un enthousiasme terriblement communicatif ».

Cette discussion aérienne qui logeait un indéfectible sourire sur leurs lèvres retrouva malheureusement bientôt la dureté de la réalité. La mâchoire d’Evan se serra quand Cassiopeia lui reprocha très justement le comportement séducteur qu’il pouvait avoir. Et, en bon homme débonnaire qu’il était, il ne regrettait pas autant les actions qu’elle lui reprochait que le fait d’y avoir été pris. Son égo, piqué par des fiançailles qu’elle avait publiquement écarté en début de séjour, était devenu fiévreux et l’avait même conduit en retour à se vanter des fautes qu’il avait commises. La supériorité de son ton l’agaçait plus encore que l’ordre des mots qu’elle choisissait et quand elle revint sur l’événement des fiançailles, il tourna enfin son regard le plus sombre vers elle. « Je ne joue pas d’une fausse innocence au moins - lui renvoya-t-il immédiatement - Tu ne peux pas publiquement annoncer que nous ne sommes pas fiancés et être choquée que ces deux fils de cracmols se jettent sur toi ! Tu n’es pas idiote ! Tu le savais ! ». Les deux fils de cracmols en question, l’aîné Fawley et son cousin Achilles, il avait l’idée d’en faire très prochainement son affaire. Il n’en restait pas moins que Cassiopeia avait bafoué, plus que son égo, son amour propre. Elle ne lui avait pas simplement durement rappelé son imposture d’enfant qui faisait semblant de maîtriser les convenances de leur monde - ce qui était déjà en soi tout à fait désagréable - elle l’avait désavoué lui et leur relation comme s’ils n’avaient rien partagé depuis la serre. Evan n’avait pas vraiment l’habitude qu’on s’oppose ainsi à ses caprices. Dans son esprit à lui, ils se trouvaient déjà fiancés. Mais cela lui paraissait être une vérité bien sotte à confesser car elle ne semblait pas dans l’ignorance de sa nature peu encline à la fidélité. « Je sais que nous ne sommes pas fiancés, tu ne m’autorises même pas à penser que tu es ma petite amie, mais je ne comprends pas que tu aies voulu en faire une esclandre » prononça-t-il avec un ton plus doux tout en décapitant la fleur avec laquelle il jouait pour l’envoyer voler loin de leur première dispute. Ses muscles étaient contractés et il n’était pas du tout calmé. La dernière personne qu’il souhaitait inviter dans cette conversation se trouvait être son ancienne fiancée. « Laisse Azelma en dehors de ça » fit-il d’un ton plus menaçant qui avait retrouvé toute sa dureté. Il ne pouvait s’expliquer à lui-même sa relation avec la jeune fille et aurait encore eu plus de difficultés à en faire part à celle dont il entendait faire sa future fiancée.

Evan se passa une main agacée dans la nuque quand elle évoqua les mariages car la réalité était que les deux genres d’union, arrangés et non arrangés, le révulsaient tout à fait. Le jeu des fiançailles, malgré les imprévus qu’il apportait, le divertissait. La souffrance de Tsadkiel et même d’Azelma, il s’en délectait. Mais une part de lui s’inquiétait également de ce que serait sa relation avec la très convoitée héritière Yaxley. Il n’avait d’abord vu en elle que le fleuron des filles bien éduquées de leur milieu et l’avait imaginée avoir moins de ressources et de répondant qu’elle lui démontrait chaque jour en avoir. Et il n’aurait su dire si leur relation lui plaisait ou non car elle était porteuse de trop de nouveautés. Ce n’était pas silencieux entre eux et c’était pourtant très libérateur. Le portrait qu’elle lui peignit de sa famille était tout à fait classique et il se demanda par quel acte de sorcellerie une jeune fille aussi peu classique que Cassiopeia en était issue. La folie de sa sœur - peut-être car elle faisait écho à celle de son père - l’interpella néanmoins. Le sourire qu’elle lui adressa en évoquant la solitude de son enfance lui sembla un peu éteint. Elle avait grandi seule. Lui aussi jusqu’à ce qu’il ne rencontre Azelma. Il serra une nouvelle fois sa mâchoire en réalisant que l’occasion de cette conversation était sans doute la plus convenable pour lui expliquer la nature de la relation qu’il entretenait avec sa cousine. A la place, il décapita une nouvelle fleur dont il envoya voler la tête vers l’horizon. « C’est mieux de grandir seul dans nos familles - et de porter seul son nom et son héritage - Achilles est ce qui se rapproche le plus d’un frère pour moi et il n’existe entre nous aucune loyauté comme tu es idéalement placée pour t’en douter ».

Pour ce qui était de se satisfaire des petits plaisirs de la vie, Evan était le Rosier du Jardin d’Épicure qui lui avait inspiré cette philosophie. Le problème était plutôt qu’il montait les filles aussi facilement que les balais. Le regard de Cassiopeia s’était ombragé d’une dispute que ses lèvres rouges étaient trop nobles pour exprimer. Evan avait bien moins de retenue qu’elle et faisait au contraire entendre un timbre de voix éclatant dans la paisible carrière. Car la suffisance de Cassiopeia - qui semblait les suivre jusque dans leur affrontement - lui était tout à fait insupportable. Il aurait moins eu l’air d’un enfant capricieux si elle l’avait été autant que lui. Aussi dès qu’elle aborda son père, il y vit l’occasion d’être blessant. « Je ne t’avais pas deviné si soumise à ton père lors de nos dernières conversations, je ne doute pas de sa capacité à te trouver un époux parfait pour poursuivre cet état de fait » lui répondit-il en articulant chacun de ses mots. Evan avait tôt fait le pari de courtiser Cassiopeia plutôt que Canopus. Outre le fait qu’elle soit bien plus séduisante que son paternel ce qu’il ne lui ferait pas l’insulte de lui rappeler - à vaincre sans péril on triomphe sans gloire - il refusait ici de jouer le jeu de leur société. Il s’était déjà rendu compte du pouvoir de son libre arbitre en brisant unilatéralement ses fiançailles avec Azelma. La lettre avait bien évidemment été rédigée par son père et son grand-père mais suite à son caprice à lui. Et il entendait bien que l’héritière Yaxley le suive de près dans sa déchéance. Il ne voulait pas être choisi ni pour son sang ni pour son nom par un grabataire qui n’avait cure que de préserver son illustre lignée. Il voulait être choisi par elle aussi détestable puisse-t-il être. Et peut-être d’ailleurs Cassiopeia l’aimait-elle un peu se dit-il quand elle s’avoua jalouse de sa cousine Azelma. « Azelma n’est qu’une gamine bonne à lustrer les lattes de son parquet avec ses elfes ! » lâcha-t-il violemment à l’égard de celle qu’il se désolait de considérer en réalité un peu plus que cela. Mais jusqu’où pouvait-il encore mentir ? Il se trouva bien embêté quand elle lui demanda sans détour de montrer le visage d’un garçon fidèle. La tentation de s’amuser franchement de sa naïveté devenant trop délicieuse, il ne put s’empêcher d’y succomber une seconde de plus. « Je n’agirai plus contre toi et je ne parlerai plus à Azelma, c’est ce que tu désires ? - lui répondit-il en la regardant très sérieusement - Sauf que … ». L’ombre d’un sourire le trahissait déjà et il laissa naturellement son regard dévier vers sa poitrine ronde. Il tendit un doigt juste au-dessus pour caresser doucement la partie de sa clavicule formant un détroit comme s’il avait planté un premier drapeau sur le territoire de son corps. Il pencha finalement son visage vers elle et plutôt que de lui embrasser la gorge comme il rêvait de le faire dès qu’il respirait son parfum, il vint lui murmurer quelques mots plus cruels à l’oreille. « … je ne suis même pas sûre que tu en vailles la peine » la provoqua-t-il méchamment avant de reculer en faisant éclater son rire le plus indocile. Que son corps en vaille la peine, il voulait en réalité bien le croire. Mais pour l’instant, il souhaitait de nouveau voir danser cette flamme de rage qu’elle avait eu dans le regard lorsqu’elle lui avait parlé de son ancienne fiancée « Tu ne peux pas me mettre une laisse comme à l’un de tes elfes indisciplinés Cassie ! » la railla-t-il enfin complètement comme si ça avait été elle la gamine entre eux. Comme il avait l’impression de retrouver l’ascendant, il ne s’arrêta pas en si bon chemin et poussa encore plus loin la comparaison. « Est-ce que tu es aussi jalouse d’eux quand ils ramassent les chaussettes d’un autre maître ? » continua-t-il avec un regard fasciné et des fossettes railleuses. Il ne savait déjà plus s’il cherchait de la colère ou de la complicité dans son regard mais avait malgré tout une petite idée de ce qu’il y trouverait.

Aussi chaotique puisse être leur relation en cet instant, Evan rejoignait au moins Cassiopeia sur cet étrange lien qui commençait à les unir en dehors de toute relation charnelle et officielle. Elle n’avait peut-être qu’une année de plus que lui mais lui semblait bien plus femme que toutes les autres qu’il avait eu le loisir de fréquenter au cours de son adolescence. Elle l’inquiétait bien plus qu’il ne le lui montrait. L’héritier Rosier ne put réprimer un sourire sincère quand Yaxley fustigea son cousin Achilles et releva un regard adouci vers elle pour constater qu’elle le lui rendait. « Pour sa défense, ce n’est pas facile de jouer dans les règles quand on est face à toi ». Evan n’avait cesse depuis qu’il fréquentait la jeune femme de la conduire hors des codes de leur société et était très tenté de la faire sienne en dehors de toute union officielle. « Et comme tu me reproches mon manque de loyauté, j’en conclus que seul le charme me sauve de ton jugement ». Son humeur pour le jeu le quittait rarement et il lui lança un insupportable sourire.

Il suffisait que Cassiopeia darde ses prunelles fauves dans les siennes pour qu’elle ensorcèle l’héritier Rosier de tous ses mots. Evan avait beau serrer les mâchoires et glacer son regard déjà froid pour s’en protéger, Yaxley pénétrait son âme aussi sûrement que la magie noire. Elle savait jouer de son statut de femme comme nulle autre et il jalousait presque cette cape d’invisibilité que lui avait attribué son genre pour mieux surprendre ses adversaires. Elle le surprenait. Constamment. Et une fois n’étant pas coutume, il ne trouva rien à répondre qui ne l’abaisse alors il choisit de se taire. Elle jouait si cruellement avec son âme qu’il était irrésistible de ne pas la suivre dans cette danse violente à laquelle elle l’invitait. Elle était aussi splendide drapée de froideur divine que de tiédeur humaine et ne manquait jamais d’embraser ses pensées. Il cessa de rire comme un chahuteur insensé lorsqu’elle l’interrogea pour reprendre le contrôle de leur valse sinistre. Il sourit en voyant de nouveau danser une flamme dans son regard qui s’était incendié à travers le sien. Rien n’était plus beau à son sens que le ruban incandescent d’une flamme dansant avec la mort et luttant contre la vie pour acheter sa liberté. Il n’accordait aux mots de Cassiopeia que la nature de vaines provocations. « Je ne souhaite être nulle part ailleurs qu’ici avec toi » avoua-t-il défait en baissant son regard comme un enfant pris en faute pour la première fois depuis le début de leur houleuse conversation. Il chercha sa main pour s’en emparer avec douceur et croisa ses doigts dans les siens. Il réalisait la stupidité qu’il avait eu à la sous-estimer pour ne l’envisager que comme une pâle figure de plus au sein de leur maison. Cassiopeia avait à la fois la beauté de sa cousine Narcissa et la force de sa cousine Bellatrix. La curiosité damnait son pion à l’inquiétude d’une manière bien insidieuse. Leur union ne promettait aucun repos et aucune paix mais était gage d’une complicité qu’il n’avait pas connu depuis ses fiançailles avec la benjamine Travers. Il avait fui la violence de ses sentiments une première fois en ne souhaitant pas emporter sa plus tendre amie dans sa déchéance, il n’était pas sûr d’avoir la force nécessaire pour recommencer une seconde fois. Son coeur se mit à battre un peu plus fort tandis qu’il prenait douloureusement conscience que leurs fiançailles ne seraient peut-être pas un unique acte de destruction et de dépérissement pour tous les protagonistes. Cassiopeia. Azelma. Tsadkiel. Lui. Ce n’était pas ce qu’il avait prévu et pourtant Yaxley savait rendre l’idée séduisante. Tous deux étaient de nouveau apaisés et il rit avec complicité avec elle lorsqu’elle l’imagina ramasser les chaussettes de sa cousine. « J’aurais peur de perdre un peu de mon charme dans l’affaire » plaisanta-t-il avec elle. Elle se rapprocha de lui et il porta finalement sa main délicate avec laquelle il jouait à ses lèvres pour y déposer un pieux baiser. « Comment juges-tu ces excuses ? Sont-elles suffisamment protocolaires ? » poursuivit-il en s’amusant encore avant de lui déposer un second baiser sur l’intérieur du poignet pareillement parfumé. Il  considéra la finesse de son poignet avec une certaine curiosité et osa délivrer ses pensées. « Je me suis toujours interrogé sur les parties de leur corps que les femmes parfument, la peau y est toujours fine, les palpitations du coeur sensibles, la jugulaire et les veines apparentes, souhaitez-vous rendre les hommes cannibales ? - et se disant il s’amusa à déposer avec douceur l’une de ses canines pointues sur son poignet avant de lui rendre enfin sa liberté comme pour lui assurer qu’il ne la blesserait pas en dépit de son inquiétante nature - Quelles sont tes ruses, sorcière ? ».

Il était heureux de retrouver la proximité de la jeune femme et se rendait compte que leur complicité lui avait étrangement manqué depuis qu’il s’était éloigné ces dernières semaines. Cassiopeia ne rentrerait pas avec lui à Poudlard l’année prochaine et une partie de son âme, ce reliquat de bonté non encore gangréné par de plus sombres sentiments, s’en trouvait attristé. Il regarda ailleurs dans un léger rire magnanime quand elle parla de ses limites et de ses capacités car il n’aimait en réalité pas du tout les admettre. « Je veux bien admettre que tu es ma limite, je ne m’en admettrai aucune autre » corrigea-t-il en retrouvant instinctivement son côté séducteur tandis qu’elle soufflait si voluptueusement sur son égo. Il retrouva son regard fauve et répondit à sa douce assertion par un doux sourire. Il reconnaissait pour la première fois qu’elle était une louve du même acabit et il ne l’avait jamais trouvé aussi désirable qu’en cet instant. « Tu ne me rends pas raisonnable - lui avoua-t-il en cessant de regarder ses yeux ensorceleurs pour se demander quel goût divin avait le poison de ses lèvres rouges - Persuade-moi ». Il ne demanda aucune autorisation et franchit les quelques centimètres qui séparaient leur lèvres pour s’emparer furieusement des siennes. Il en mourrait d’envie depuis qu’elle l’avait envoûté avec son parfum et ses mots lors de leur premier rendez-vous et il n’avait plus la patience de respecter ni les convenances ni son assentiment.

Si Cassiopeia avait bon goût ? Evan était persuadé - sans n’avoir pourtant jamais bu aucune de ces potions - que les lèvres de la jeune femme jouissaient à la fois de la saveur de l’amortentia, du philtre de confusion et de l’élixir d’euphorie. Les secrets de féminité que se transmettaient les Yaxley de génération en génération avaient dû faire tomber des empires s’ils remontaient à l’antiquité. C’était la première fois qu’une femme jouait ainsi avec lui. Son patronus qui était un puissant épaulard se transformait en poisson dans les griffes cruelles de celui de la jolie brune. Et même s’il avait été celui qui avait franchi les quelques centimètres séparant cruellement leur lèvres, il avait cette étrange impression de n’être entre ses mains qu’un pantin relié à elle par un fil sur lequel elle avait doucement tiré pour l’emmener là où elle le désirait. Et comme cet endroit se trouvait présentement être contre son corps, cela convenait tout à fait bien au Rosier. Il l’avait connue froide - tiède parfois - mais elle l’embrassait d’une manière qui lui faisait soupçonner qu’elle dissimulait un brasier sous son armure de gel. Et tandis qu'elle prolongeait leur baiser il voulait voir cette surface se craqueler pour s’emparer de ce qui se cachait dessous. C’est que la curiosité du jeune homme était insatiable concernant la gente féminine et il se sentit frustré qu’elle finisse par interrompre leur baiser. La caresse qu’elle laissait sur sa joue était douce mais sa voix était trop suave pour qu’il résiste plus longtemps à la saveur addictive de sa personne. Sa nature fougueuse ressurgit et il répondit à ses sentiments d’une manière moins pieuse. Il logea une nouvelle fois son visage au creux de son cou pour l’étreindre de sa barbe rugueuse et y déposer de brûlants baisers pour faire céder le dur albâtre de sa peau. Elle venait de l’inviter à un nouveau jeu en se laissant embrasser et comme tout jeu était pour lui un jeu de pouvoir il entendait bien la voir ployer. Il se doutait en même temps que ce ne serait pas aussi facile et il lui répondit enfin en remontant son visage jusqu’à son oreille. « Épouse moi ». Ou bien si elle ne voulait pas l’épouser, qu’elle lui offre malgré tout le droit d’accéder à son corps, entendez-bien. Mais si elle avait la beauté d’une Narcissa et la force d’une Bellatrix, il se doutait qu’elle n’avait pas pour autant la bêtise d’une Andromeda. Il la regarda d’un air un peu fou droit dans les yeux pour répéter sa demande avant de la justifier. « J’arrêterai mes jeux futiles si tu cesses les tiens ... » promit-il d’une manière qu’il pensait sincèrement au moment où les mots franchirent ses lèvres mais dont l’expérience pouvait faire douter de leur conviction face aux épreuves du temps. « Je me sens bien aussi avec toi alors épouse moi » répéta-t-il en l’embrassant une nouvelle fois plus amoureusement. Les jours semblaient s’égrainer selon une autre temporalité en Transylvanie et Evan craignait que le mois de septembre n’arrive trop tôt. Quelle garantie aurait-il de son union avec Cassiopeia et de l’exclusivité de ses sentiments pour lui s’ils ne se fiançaient pas immédiatement ? Il ne pensait pas Achilles, ni même Aurélius, suffisamment aventureux pour tourner autour de la jeune Yaxley si elle était promise à un Rosier. Et si tel était le cas, les macabres idées qu’il avait les concernant pourraient être entreprises d’une manière légitime dont il s’accommoderait avec plaisir. Il était bien trop couard pour affronter qui que ce soit en duel mais sa fourberie ne connaissait quant à elle aucune limite depuis qu’il avait fait la providentielle rencontre du potionniste le plus accompli de leur pays. Il contempla séduit les traits que des années de lignage pur avaient dessiné avec perfectionnisme sur son visage. Il la trouvait aussi séduisante d’apparence que captivante de caractère et sourit doucement en se surprenant à imaginer d’une manière concrète, et pour la première fois sans doute, la supériorité qu’engendrerait leur union. Cette idée flattait son égo le moins mesuré. Ils ploieraient leurs parents à leur volonté et pourraient prétendre être les maîtres de leur destin. Quel destin ? Il s’en fichait bien tant qu’il en était le bâtisseur et que celui-ci promettait d’être violent et périlleux. Et Cassiopeia avait au fond de ses yeux et au coin de ses sourires une étrange lueur qui ne lui faisait pas douter que malgré ses aveux les plus délicats l’empire qu’ils bâtiraient ensemble serait vicié de tellement de défauts qu’il serait suffisamment bancale pour menacer de s’écrouler sur leurs rêves les plus insensés. Il ne lui promettait pas uniquement son nom et la pureté de son sang mais la déchéance de leur monde dans lequel elle haïssait se réfugier. Son coeur se mit à battre un peu plus fort dans sa poitrine et il glissa une main curieusement réconfortante sur sa joue avant de sourire d’un air joueur en sentant le bout de ses doigts s’arrêter sur une pince qui retenait sa chevelure. Il s’en empara délicatement, comme il se l’était un jour permis avec une feuille de mandragore, et vit une mèche parfaitement bouclée rebondir devant son visage. Un rire amusé l’anima car Cassiopeia était pareille à des matriochkas qui auraient été faites en porcelaine, chaque poupée cachait sous sa perfection une autre poupée qui cachait sous sa perfection une autre … et ainsi de suite. Lui voulait savoir s’il y avait un coeur là-dessous et s’il était aussi laid et gangréné par les ambitions que le sien. « Dis moi oui et tu ne seras jamais plus aussi magnifique et libre qu’en cet instant … » finit-il avec un regard qui luisait d’une sinistre promesse.

Comme on s’ennuie à triompher sans péril, Evan avait toujours aimé parier son destin. Et son coeur battait férocement tandis que sa destinée pendait en suspens aux lèvres de la douce Cassiopeia. Dirait-elle oui ou dirait-elle non ? Il forçait autant qu’il le pouvait de ses baisers les plus tentateurs un agrément à sa demande. Sa vision du monde lui apparaissait aussi brumeuse que le contenu d’une boule de divination. Il n’avait jamais su quel chemin emprunter car s’il tournait un peu trop à droite, il embrassait le triste destin d’un Rosier. Il ne voulait pas devenir ce bon petit-fils, ce bon petit bureaucrate, ce bon petit soldat d’Achilles. L’obéissance, sous chacune de ces formes, ne convenait pas à sa nature fougueuse et la petitesse de la position de son cousin était pour lui une insulte à la grandeur que lui avait promis la maison de Salazar. Il craignait également de faire le pas de trop à gauche car il savait que c’était une pente descendante que l’on empruntait trop facilement mais de laquelle on ne remontait jamais. Un bon nombre de personnes dont il partageait la pureté du sang l’avaient avant lui empruntée : Andromeda, Sirius, Proserpine et par-dessus tout Basil quoi que d’une manière bien plus intelligente et subtile que tous les autres. Il souhaitait entrer chez les mangemorts autant qu’il souhaitait sacrifier son sang dans un nouveau parricide. S’il éliminait Achilles et s’il épousait Cassiopeia alors ils tiendraient, seuls entre leurs mains, le destin tout entier de la lignée des Rosier. Il serait le seul homme de sa famille à pouvoir donner un fils et un nouvel empire, libéré de toute adversité, pourrait se bâtir. Cette pensée était aussi enorgueillissante que la promesse plus terrestre de pouvoir défaire les rubans de la robe de sa si intouchable épouse et il fut bien tenté de la prendre toute entière avant qu’elle ne formule sa réponse. Car il désirait farouchement la posséder qu’elle l’y autorise ou non. Sa raison et son coeur étaient pour la toute première fois alignés et il exultait d’un désir profond qu’il n’avait jamais connu avant. Sa solitaire position ne le poussait pour l’instant pas à écarter Cassiopeia et, bien au contraire, il ne désirait en cet instant rien de plus fort que de ne faire qu’un avec elle. Nom. Âme. Corps.

Cassiopeia accepta enfin de l’épouser et la naïveté si rare d’Evan se trouva ivre de bonheur. Un sentiment de puissance qu’il n’avait éprouvé qu’en jouant des impardonnables du bout de sa baguette le gagna. Il avait le sentiment d’être le maître du monde et que son épouse était quelque divinité le bénissant d’une caresse sur sa joue, un souffle d’elle déclenchait un typhon sur les voiles de son macabre égo. Et enfin, il lui sembla pour la première fois, qu’ils partagèrent un baiser égalitaire lequel mêlait autant la fougue et la douceur dans une union tout à fait prometteuse. Leur alliance qui n’avait été décidée ni par Thanatos ni par Canopus promettait de dépasser toutes celles que l’esprit de ces deux vieux renards auraient pu imaginer ensemble. Le grand-père d’Evan s’était longtemps réjoui d’offrir à son petit-fils cette gamine plus jeune mais aussi capricieuse que lui d’Azelma. Sans doute avait il espéré que Evan se perdrait ainsi dans leur enfantillages les plus sincères et ne deviendrait jamais plus que ce qu’il avait toujours été jusque là … une ombre de lui-même renonçant à la grandeur de son destin pour se complaire dans les passions les plus terrestres. Il se réjouissait de le surprendre et de sortir au grand jour en épousant plus grand que ce que ce dernier n’aurait jamais pu lui promettre et de lier, une seconde fois, le sang des Rosier à un sang où coulait la puissance du gène Black. Cassiopeia, nulle autre qu’elle, promettait des rêves de grandeur qui n’étaient pas vains. Et comme il pensait, tout homme qu’il était, à sa seule émancipation et non à celle de son épouse, il formula à sa belle une funeste promesse qu’elle s’empressa de corriger pour le rejoindre sur son piédestal. Il sourit contre le baiser de ses lèvres qui se séparaient une seconde fois. « Tout ce que ton coeur ou même ton caprice désirera, tu l’auras » lui promit-il une nouvelle fois enorgueilli par leur union. Il savait déjà qu’elle rêvait de rejoindre le mangemagot ; eh bien qu’elle fasse pensait-il d’une manière bien passive. Elle ne serait après tout pas la première femme à s’inscrire à l’école supérieure de magie pour s’en retirer une fois qu’elle découvrirait les joies de la maternité. Leur société était constituée de tellement de contraintes pour les femmes de leur rang qu’il ne ressentait quant à lui pas le besoin d’y ajouter les siennes. Son caractère de mari débonnaire ferait la peine autant que la joie de son épouse. « Mon grand père sera fou de colère que tu acceptes - lui avoua-t-il enfin en riant aussi séduit par les prunelles de sa belle que amusé par celles ombrageuses qu’il imaginait chez son aîné - Cette union surpasse de loin toutes celles qu’il estime que je mérite, je crois qu’il envisageait même pour moi une alliance avec ce laideron de Bullstrode ! ». Un rire plus railleur le traversa tandis que son regard d’acier était baissé vers la barrette de Cassiopeia avec laquelle il jouait distraitement. Il était tout à fait désabusé que quiconque puisse penser que sa passion, certes entêtante pour la chair des femmes, ne connaisse aucune limite de qualité. Il était un homme de goût avant d’être un homme. « Attend un peu qu’il réalise que tu es en plus intelligente et on l’enverra avec un peu de chance directement dans le tombeau familial … » s’amusa-t-il d’un sincère sourire en relevant enfin ses prunelles flatteuses vers elle. Il ne se lassait plus de la contempler amoureusement maintenant qu’il savait qu’elle lui appartiendrait jusqu’à ce que la mort les désunisse et il s’amusa à lui retirer une nouvelle pince qu’elle avait dans sa chevelure pour contempler, conquis, une nouvelle mèche parfaitement bouclée s’émanciper du carcan qu’elle leur imposait. Il désirait la défaire de tous ses attraits car il lui semblait que ceux-ci ne faisaient qu’étouffer injustement la beauté, plus resplendissante encore quand elle était sauvage, de leur divine maîtresse. Il haussa un sourcil joueur en pinçant cette seconde baguette contre la première, comme s’il avait été un quelconque guerrier collectionnant des trophées, et la provoqua très franchement de son regard d’acier qui n’avait plus rien de froid. Il se demandait quand est-ce que Cassiopeia oserait l’arrêter car son coeur battait plus fort tandis qu’il rêvait d’étendre son empire au-delà de la muraille de ses barrettes de cheveux. Il l’embrassa une nouvelle fois, sans doute désireux de lui ôter à force de baisers, la couleur carmin de son rouge à lèvres. Il glissa une main cavalière en bas de son dos pour la faire basculer sur lui dans une position qui la rendait elle davantage cavalière. Un sang fou lui battait de nouveau aux tempes tandis que l’ivresse du bonheur et du désir l’envahissaient à nouveau. « Je tombe amoureux ... » lui murmura-t-il séducteur à l'oreille en espérant que cette incantation, qu'il avait cent fois prononcée mais ne pensait sincèrement que pour la première fois, lui permettrait de soulever encore une robe. Rosier voulait toujours plus et, s’il se sentait pour la première fois complet, il était désireux de se sentir plus encore complet avec elle. Nom. Âme. Corps.