Morticia avait accepté ce poste, elle avait accepté les responsabilités qui allaient avec. Elle faisait la sécurité, le débit de boisson, l’entretien, la publicité, la paperasse… Elle ne manquait pas de rôles et s’y pliait. Il y en avait toujours des plus agréables que d’autres, comme partout.

Pour changer un peu cette fois, c’était en extérieur que son devoir l’appelait. En effet, elle avait pour mission  de faire réparer un accessoire de la maison qui, loin d’être indispensable, était assez pratique dans certains cas.  Ce n’était pas Morty qui avait voulu de cet objet, mais il trônait dans la grande salle depuis quelques années du coup. Il s’agissait d’une harpe qui semblait plutôt de bonne facture (si on en croyait les personnes qui avaient joué dessus) et en tout cas ornée avec une grande finesse. Bon, certains la trouveraient de mauvais goût, mais la colonne surmontée d’une nymphe dans son plus simple appareil, pour le coup, c’était approprié au lieu. Au moins…  Seulement ces petites bêtes-là c’était délicat. Notamment aux température. Alors quand une de ses filles avait fait la remarque qu’une fissure était apparue sur la table d’harmonie, Morticia avait tout de suite voulu la montrer à un spécialiste. Le même depuis des années. Quelqu’un de compétant pour s’occuper de ce cas particulier. Cela allait encore sans doute coûter une petite fortune mais bon, certains clients appréciaient la musique. Il fallait donc faire un effort aussi bien financier que physique dans cette histoire.

Une fois dans Londres avec sa cargaison bien emballée, Morticia avait rapidement rejoint la boutique si convoitée. Et elle n’y était visiblement pas seule. Une jeune fille jouait du violon lorsqu’elle était entrée. Un air joyeux pour le coup. Ne voyant pas l’artisan, Morticia posa doucement l’instrument encombrant à terre et regarda faire la jeune fille en attendant que le propriétaire des lieux ne revienne. Le morceau se termina d’ailleurs avant que qui que ce soit ne revienne. Elle lança donc la conversation.

-Et bien, ils font les démonstrations sur place ici maintenant?

Qui qu’elle puisse être et quoi que puisse être son histoire avec cette musique, cette jeune fille semblait à fond dedans. Morticia était arrivée depuis plusieurs minutes déjà dans cette boutique, et la jeune blonde jouait passionnément de son violon (qui, il faut bien l’avouer, sonnait pas trop mal). La belle la regardait, de ses yeux soulignés par un maquillage sombre. Il faut avouer que Morticia avait une certaine présence en général. Son léger rictus habituel toujours ancré sur le coin de sa lèvre, elle avait lancé la conversation avec la jeune fille une fois son morceau terminé. Juste comme ça, histoire d’occuper le temps avant le retour de l’artisan…

-Un simple test. J'ai commandé un nouveau violon. Mr Taylor l'a terminé hier, je suis donc venu tester son harmonie.

Et bien… Belle bête. Morticia n’était pas violoniste, elle serait donc plus ou moins infichue de jouer sur cet instrument. Mais il fallait reconnaitre une certaine qualité dans le travail de Mr Taylor. Non pas qu’elle en ait déjà douté mais cela se confirmait.

-J’imagine qu’il est assez satisfaisant, c’est en tout cas ce que semblait signifier votre visage.

Le petit accent slave de la jeune fille ne lui avait pas échappé. Même si en fait cela n’avait pas une grande importance. Un détail, un petit quelque chose qui faisait une particularité. Morty serra cette fine main tendue avec une certaine fermeté. L’habitude.

-Svetlana Vassiliev.

Ce nom lui disait quelque chose. Mais de loin, rien de précis. Morticia ne releva donc pas cette fois, c’était inutile. Elle n’aurait rien de plus à dire.

-Morticia Morrison.

La jeune blonde avait semblé remarquer la harpe posée à ses côtés (qui faisait bien 10cm de plus qu’elle d’ailleurs) bien emballée et soigneusement ficelée.

-Vous êtes musiciennes également ?

Un sourire malicieux avait fait son apparition après qu’elle se soit retourné vers son instrument pour être sûre qu’elles parlaient bien de la même chose. Elle n’était pas musicienne. Ou en tout cas ne l’était plus. Elle avait appris à jouer de la flûte enfant (certains y verraient une occasion de faire une blague vaseuse) mais cela faisait un bon moment qu’elle n’y avait plus touché.

-Moi non, mes employés oui. Enfin, certains…

Mais le luthier refit son apparition à leurs côtés. Sans doute attiré par la conversation.

-Chère Lady, que me vaut le plaisir aujourd’hui? Il s’agit de cette belle demoiselle j’imagine?

Il avait pointé du doigt la harpe qui nécessitait effectivement son attention. Et non, Morticia ne portait pas réellement ce titre de “lady”. Ce n’était qu’une allusion à son nom professionnel de Lady Tiger. Les pseudonymes étaient courants dans une telle profession, elle ne faisait pas exception. Même si c’était quelque chose qui ne lui était pas spécialement utile dans le sens où elle ne cherchait pas à cacher son véritable nom. Morticia sorti l’instrument de son paquetage, dévoilant cette petite merveille finement ouvragée.

-Alors il y a cette fissure sur la table, et avec l’odeur je me demande si un verre n’a pas fini dessus. Normalement elle n’est pas trop accessible mais tu sais que c’est difficile en fin de service…

Le luthier pris le temps d’observer l’instrument alors que Morty retournait son regard vers la jeune Svetlana dans un soupir échappé dans un sourire.

Morticia  n'était pas spécialement fière de ce qu'elle faisait professionnellement parlant. Elle l'avait été encore moins à l'époque où elle était encore simple employée de cette maison. En revanche elle ne s'en cachait pas. Elle ne l'avait pas. Si son visage et bien plus étaient régulièrement sur ces magazine appréciés des adolescents en pleine crise hormonale, ce n'était ni masquée ni sous un pseudonyme. Elle assumait parfaitement son nouveau statut et en jouait même souvent. Ce n'était pas pour autant qu'elle le revendiquait dès sa première rencontre avec les personnes. La jeune fille chez le luthier ne faisait pas exception.

En revanche, cela faisait un moment que l'artisan était dans la confidence. Ce qui avait, comme souvent, donné un comportement tout à fait particulier. Il y avait comme un réflexe avec ce genre de professions. Ce qui ne la dérangeait pas plus que cela. Une fois occupé par son petit bijou musical, il retrouva ce sérieux habituel. Morticia redonna donc un peu d'attention à la jeune fille.

-Une harpe, des verres, un fin de service. Vous tenez un cabaret ?

Un cabaret. Tout dépendait. Si on ne prenait en compte qu'une partie de la Red House, on pourrait toujours le dire ainsi. Mais c'était tellement infime... Appuyée contre le comptoir du luthier, bras croisés, sourire malicieux aux lèvres, Morticia ne lui répondrait sans doute pas honnêtement de suite. Elle était assez jeune encore, était-ce réellement indispensable ?

-Plus ou moins... un peu particulier tout de même...

Morty n'irait sans doute pas beaucoup plus dans les détails pour le moment. Mais la jeune fille ne semblait pas vouloir s'arrêter pour autant. Elle avait même l'air intéressée. La belle ne la pousserait pas dans ses vices aussi gratuitement. C'était malgré tout un milieu particulier.

-D'après ce que vous avez pu entendre, j'aurai des chances de faire partie de vos employés ?

La belle eut un rire, un beau rire, bien franc. Elle senti même le luthier lever des yeux amusés quelques instants avant de reprendre son inspection.

-Vous savez Miss, j'ai peur que vous ne soyez un peu jeune. Votre talent seul ne suffira pas chez moi. Soyons claires tout de suite, je tiens une maison de passe, ce n'est pas tellement votre instrument que mes clients viennent voir. Et je vous conseille de commencer par des scènes plus saines. Mais si vous voulez toujours venir vers moi d'ici un an ou deux ma porte n'est jamais totalement fermée. Même si j'avoue être assez difficile en recrutement. Mais que voulez-vous, mes clients attendent une certaine qualité. N'est-ce pas Mr Taylor ?

L'artisan se redressa dans un rire un peu gêné. Il semblait visiblement approuver sans pour autant confirmer oralement le propos. Morticia aimait jouer de ce genre de situations. Un franc sourire sur le visage, les yeux pétillants de malice, elle se retourna vers la jeune fille.

-Quel âge avez-vous pour vouloir vendre votre musique ?  

Une assurance très développée et un fierté mal placée faisaient que généralement Morticia en imposait. Rajoutez cette provocation presque naturelle et cela donnait un portrait assez… étonnant. La belle n’était pas déstabilisée une seule seconde alors que la jeune fille plongeait son regard dans le sien. Bien au contraire, elle en jouait, prête à l’engloutir dans le sien. Ayant même comme une invitation sur le visage. Voire une pointe de provocation. C’est ainsi que même si la jeune fille menait clairement la conversation, Morticia avait le sentiment d’avoir l’ascendant. Peut-être pas qu’une impression d’ailleurs… En tout cas ce cher Mr Taylor se faisait discret! Puis ce fut à Morty de poser une question. Qui avait ceci dit une certaine importance.

-Bientôt dis-sept ans. Je n'ai pas l'âge requis pour entrer dans votre qu'équipe.

Non, en effet. Mais visiblement elle n’en était ni dégoûtée ni découragée. La jeune fille semblait intriguée par cette activité. Morticia garda donc toute sa contenance, digne représentante de son commerce (qui tournait très bien au passage!). Le luthier finit par embraquer l’instrument et disparu sans se faire remarquer…

-Effectivement. Même si techniquement vous n’en êtes visiblement plus très loin. Mais cela ce n’est que d’un point de vue légal bien entendu…

La belle avait bien entendu décelé ce petit quelque chose dans la voix de son interlocutrice. Elle en jouait donc avec un certain amusement. Il n’était pas courant de voir une jeune fille comme elle s’intéresser de la sorte à son commerce. Elle avait l’air tout droit sortie de l’une de ces familles qui avaient été celle de Morty. Pas du style donc à avoir besoin d’argent. Et pourtant…Sentait-elle pointer le même type d’ennuis qu’elle-même avait connu?

-Dans votre milieu, je suppose que la discrétion prédomine. Serait-il possible de pratiquer vos activités sous couvert d'anonymat ?

Un sourire amusé éclaira le visage de Morticia. C’était très intéressant comme conversation en fait. Très instructif aussi. Levant un peu la tête et croisant les bras sur la poitrine elle la regarda quelques instants avant de répondre.

-Beaucoup d’entre nous ont des pseudonymes. Dans le service nous ne nous appelons pas par nos vrais noms, c’est une sorte de convention. Certains comme moi n’ont rien à cacher au public. D’autres son masqués en toutes circonstances. Mais personne n’a de secret pour moi. Je dois tout savoir, absolument tout. C’est une question de sécurité pour les affaires…

Il serait plus que dangereux pour son commerce que certaines choses ne fuitent ou tout simplement que quelque chose ne vienne stopper toute activité pour n’importe quelle raison. Morticia exigeait donc un droit de regard sur tout, comme l’avait fait celle qui tenait l’endroit avant elle, installant cette réputation de meilleur maison de toute l’Angleterre sorcière.

-Pourquoi ce question Miss, vous comptez réellement rejoindre mon équipe? Vous avez des problèmes d’argents? Avec un instrument comme le votre j’en doute. Quelque chose à prouver? Dans les familles comme la votre c’est courant. Ou une sorte de fascination malsaine? Ce qui en pousse beaucoup à faire des choses peu recommandable. Je ne blâmerait aucune réponse, j’ai assez d’expérience pour avoir un peu tout vu ou entendu. Disons que comme vous, je suis un peu curieuse…

Morticia avait ce côté parfois assez hypnotisant, ou au contraire un peu trop mystérieux. Mais il semblerait que la jeune fille présente soit encore un peu entre les deux. Elle avait l’air intéressée même si il était visiblement assez difficile pour elle de l’exprimer clairement. Elle était en tout cas clairement intéressée par le concept de discrétion et de l’anonymat qui régnait presque dans ce milieu si particulier.  Pour Morty c’était déjà de gros indices. Et quoi qu’il arrive, pour le moment, c’était clairement elle qui menait la danse. Mais cette rencontre imprévue dans cette boutique ne donnerait sans doute rien de sérieux. Il faudrait encore quelques étapes avant de concrétiser quoi que ce soit. Morticia n’aimait pas se précipiter pour ce genre de choses.

-Tout ce que je veux, c'est me faire un peu d'argent sans que ma famille le sache. Jouer du violon en spectacle, je sais faire mais mon père gère mes comptes. L'argent n'est pas un problème pour les Vassiliev. Mais je veux mon propre argent.Tout ce que je veux, c'est me faire un peu d'argent sans que ma famille le sache. Jouer du violon en spectacle, je sais faire mais mon père gère mes comptes. L'argent n'est pas un problème pour les Vassiliev. Mais je veux mon propre argent.

Si la belle avait déjà bien compris que la jeune fille n’avait pas grandi dans le besoin, cette nouvelle lui fit arquer un sourcil amusé. Le petit oiseau aurait-il dans l’idée de prendre son envol seul? Intéressant une fois encore. Et si son violon apporterait sans doute à ses affaires, Morty préférait ne pas prendre de décision dans la précipitation, ni sans en avoir étudié tous les aspects.

-Oui je me doute que vous ne manquez pas de moyens, ou en tout cas votre famille. Auriez-vous dans l’idée de faire un escapade seule ou en tout cas prendre part à un projet que vos chers parents n’approuveraient pas?

La conversation suivait son cours, mais Morticia ne résistait pas à sa curiosité. Difficile avec un cas pareil. Elle était intriguée et terriblement curieuse.

-Je voudrais juste apporter un peu de musique d'en votre établissement sans...

La belle eut un rire à cette fin de phrase abrupte. Elle savait très bien ce qui devait se trouver derrière. C’est le plus naturellement du monde et toujours à moitié dans son rire qu’elle répondit à la jeune Svetlana.

-Il va falloir entrer certains mots dans ton vocabulaire si tu veux travailler pour moi chérie. Je ne tiens pas une boutique souvenir. Je préfère te prévenir, même juste pour jouer il faudra adapter ta tenue…

Morticia avait jeté un regard de haut en bas sur elle, détaillant rapidement tout ce qu’il faudrait changer. Et il y avait du boulot. Mais il n’était pas rare qu’elle s’en occupe pour les nouveaux venus. On ne se faisait pas toujours à cet univers très rapidement…

-Est-ce que cette réponse vous suffit ?

La brune se détacha du comptoir pour s’approcher de la jeune fille, passant derrière elle sans la lâcher du regard.

-Et bien plus ou moins. Naturellement il faudra m’en dire plus, et moi-même j’aurais des choses à t’apprendre. Mais tu vas avoir du travail, je préfère que tu sois prévenue…

Sans vraiment prévenir, Morty place ses mains sur les hanches de la jeune fille alors qu’elle se trouve toujours dans son dos. Juste pour voir sa réaction, pour mieux évaluer la situation. Et puis un peu aussi pour s’amuser, ce genre de gestes étant si peu courants qu’une réaction franche, peu importe sa nature, est toujours amusante.

Si jusqu’à maintenant la jeune fille s’était avéré plutôt sereine et pleine d’un contrôle qu’on avait du lui enseigner des années durant, il semblerait que Morticia ait fini par trouver la petite fissure dans son masque. Soudainement devenue presque blanche, la jeune fille avait pris la peine de vérifier où en était l’artisan dans son atelier. Morticia loin d’être inquiète s’amusait un peu de voir ses réactions. Réactions plutôt prévisibles même. Il y a quelques temps elle aurait pu avoir un peu les mêmes.

-Peut-être bien... est-ce pour protéger votre commerce ou satisfaire votre curiosité que vous demandez cela ?

Elle avait du caractère la petite demoiselle. C’était bien, il en fallait dans le monde d’aujourd’hui. Et puis elle avait du répondant aussi, ce qui était tout aussi nécessaire.

-Un peu des deux, je l’avoue. Mais il est plus que nécessaire pour moi de protéger mes arrières. Je dois savoir avec qui je travaille. Et si vous envisagez quelques entreprises risquées, il est possible que cela ne tourne pas à mon avantage…

Morticia n’avait pas grand chose à cacher. Elle était claire sur ses affaires et ce que cela pouvait entrainer. Et ce n’était pas le ton froid de la petite femme qui l’intimiderait. Loin de là.

-Je veux bien vous en dire davantage à la seule condition que tout cela reste entre nous. Ni vos clients, ni vos employés ne doivent savoir.

Visiblement la jeune fille tenait lui aussi à protéger ses arrières. Soit, la belle n’avait rien contre. Et sans aller jusqu’à parler de secret professionnel, Morty savait qu’il ne fallait pas tout mélanger non plus dans les affaires.

-Me croyez-vous assez stupide pour ne pas cloisonner un minimum mes affaires?

La belle fit ensuite passer le jeu à un autre niveau. Elle mit doucement en place quelques petites différences, à commencer par changer son appellation de la jeune fille. Ce qui la fit visiblement tiquer. Mais elle ne dit rien pour autant. Elle s’était sagement contenté de répondre qu’elle comprenait cette remarque et son but. Morty avait ensuite été plus directe en se permettant un contact bien plus physique. Là encore, à part un sursaut, son interlocutrice resta de marbre. Si il était évident qu’elle aurait une réaction physique, son silence suivant était assez éclairant aussi.

-Cela fait-il partie des choses que je dois apprendre ?

Svet’ avait passé ses doigts le long des siens pour retirer ses mains. Morticia n’avait opposé aucune résistance et son sourire malicieux restait accroché à son visage.

-Entre autres choses chérie. Je ne vis pas dans le monde de la classe et de l’élégance. Mais ne t’en fais pas… je vais t’aider…

La jeune fille s’était ensuite légèrement tourné vers elle, lui présentant un profil assez harmonieux il fallait le reconnaitre.

-Je m'en remet à vous. Je vous dirais tout lorsque nous aurons signé un contrat

Morty se détacha complètement d’elle dans un mouvement rapide, reprenant sa place contre le comptoir du commerçant, joignant ses mains d’un air un peu plus sérieux, comme au départ.

-Alors-là Miss il faudra attendre un peu. Je ne te ferai rien signer tant que tu n’auras pas atteint ta majorité. Question de règlementation, blablabla…

Puis passant les mains dans son dos et tournant à nouveau doucement autour d’elle, elle avait retrouvé ce petit regard en coin en approchant d’elle.

-En revanche j’imagine que les stagiaires ne sont pas tenus d’être majeures, simplement de ne rien faire d’illégal…

Les choses se faisaient plu sérieuses. Et si Morticia ne boudait jamais son plaisir pour ce qui était de déstabiliser son interlocuteur, il fallait parfois se montrer un peu plus sérieuse au moment où cela commençait à impliquer sa maison. Ce qui donnait ce léger changement d’attitude que la jeune Svetlana avait le loisir d’observer depuis un moment maintenant.  L’idée de cette jeune fille était intéressante. Avoir un peu de musique était toujours une bonne chose pour les affaires, c’était entrainant et cela attirait aussi bien l’attention que cela pouvait accompagner une conversation. Alors plutôt dans l’optique d’accepter cette proposition, Morty commençait à en parler un peu plus sérieusement.

-Evidemment. Qu'attendez-vous de moi et surtout...quand puis-je commencer ?

Morticia la regarda un moment, une main sur son menton, soi doigt caressant ses lèvres. Elle détaillait la jeune fille, réfléchissant visiblement. Et puis d’un coup elle repris une posture plus ouverte, un léger sourire sur les lèvres.

-Oui, disons lundi. Lundi à 10h directement à la Red House, ça vous va? Nous verrons ce que nous pourrons faire pour démarrer. D’ici-là trouvez-vous un pseudonyme. Autrement je devrais choisir pour vous.

Morticia siffla un coup pour attirer l’attention du luthier en plein travail pour lui signaler qu’elle partait. Il savait ce qu’il avait à faire, ce n’était pas la première fois qu’elle faisait appel à lui. Puis elle pris la direction de la porte avant de revenir rapidement vers Svetlana.

-Prenez votre instrument surtout et ne vous occupez pas de la tenue, je m’en charge…