Dans son costume trois pièces parfaitement cintré, Rabastan avait l’air d’un jeune dandy fringant allant demander la main de sa cavalière pour faire sa toute première entrée dans le Monde. Et son attitude, aussi joviale que pleine d’espoir, parachevait cet étrange tableau. Rabastan Lestrange était de ces personnes à la susceptibilité délicate et aux limites obscures. Certain de son pouvoir et de l’influence qu’il pouvait exercer sur autrui, le mangemort était un homme redoutable, dont on se méfiait autant qu’on le respectait. Un masque d’une froideur analytique recouvrait ses traits en quasi-permanence et rares étaient les bienheureux à pouvoir l’observer sous un jour différent. Pendant longtemps, Rodolphus, son frère ainé, fut le seul à avoir se privilège mais il avait été depuis rejoint par la délicate Mildred qui, aussi naïve qu’innocente, avait remporté le cœur du cadet Lestrange il y a bien des années. Peut-être même était-elle l’unique personne dans ce monde de convention et de faux-semblant à voir Rabastan sous son jour radieux, tel le gentleman tout british qui lui convenait d’être, et non comme la bête de fureur froide qui était au service du Seigneur des Ténèbres, preuve -s’il en est- des sentiments qu’éprouvait le jeune dandy envers la demoiselle.

Alors que l’elfe de maison avait quitté Rabsatan depuis peu seulement, un bruit de pas vint faire écho à la mesure que battait l’antique horloge trônant dans un coin de la pièce. Et en rythme se mit alors à battre le cœur de l’invité improvisé. Jamais il n’avait ressenti une excitation de ce genre ! Ce n’était en rien comparable à l’ivresse qui s’emparait de lui lorsqu’il s’apprêtait à lancer un sortilège impardonnable ou lorsqu’il voyait s’éteindre la dernière lueur de vie dans les yeux d’une de ses victimes. Il avait bel et bien l’impression d’être un jeune premier qui tardait d’annoncer une heureuse nouvelle à sa cavalière de bal. Et quelle nouvelle ! Il avait hâte, si hâte ! Le resplendissant minois de Mademoiselle Nott apparut de l’autre côté du grand hall et comme elle le salua d’un petit sourire, Rabastan lui répondit d’un hochement de tête cordial qui, pourtant, trahissait sa joie de se trouver ici. « Bonjour Mildred, » fit-il avant qu’elle ne lui presse le bras dans un geste des plus chastes mais qui, dans de telles circonstances, voulait tant dire. La maîtresse de maison le mena jusque dans un salon où ils attendirent avec une patience surfaite que l’elfe revienne avec le thé. L’heure de le prendre était dépassée de plus d’une heure pourtant Rabastan ne pouvait refuser une telle attention de la part de la jeune Nott qui, l’espérait-il, n’avait pas été dérangée par son irruption impromptue. « Peut-être aurais-je dû m’annoncer à toi avant de venir frapper à la porte du manoir. Je ne voulais en aucun cas t’importuner, crois-moi bien. Est-ce le cas ? » s’enquerra-t-il avec tact. C’est alors que l’elfe de maison -plus rapide que n’importe quels domestiques du manoir Lestrange, Rabastan devait bien le reconnaître- revint à eux, portant à bout de bras un lourd et opulent plateau d’argent sur lequel étaient disposées deux tasses faites de la porcelaine la plus immaculée et une bouilloire ornementée. Ayant servi le breuvage au délicat fumet, le serviteur tendit avec déférence une tasse à l’invité avant de recommencer le même bal avec sa maîtresse. Lorsque cela fut fait, il disparut dans une courbette que Rabastan jugea des plus disgracieuses. Le cadet Lestrange porta alors sa tasse aux lèvres pour goûter l’exquise boisson infusée, il fallait le remarquer, avec maîtrise et perfection. Ce n’est que lorsqu’il eut déposé sa tasse sur la table basse qu’il se permit de faire part à son hôtesse de son ressenti. « C’est une véritable joie que de te retrouver ici, Mildred. » Il se garda pourtant bien d’évoquer, pour le moment, la véritable raison de sa visite, voulant certainement ne pas gâcher l’agréable surprise qu’elle allait assurément provoquer chez la jeune femme. « Les récentes réunions mondaines m’ont rappelé à quel point il me manquait de partager le thé avec toi. » Ce n’était point un mensonge. Lors des deux mariages qui avaient été célébrés cet été, le gentleman et la demoiselle avaient, au mieux, échangé un mot cordial et un regard au sens ambigu.

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Désolé je trouve pas ça fou

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L’intérêt que se portaient Rabastan et Mildred l’un pour l’autre était une alchimie complexe que même le plus expérimenté des transmuteurs d’or n’aurait su apprivoiser. De tout temps, avant même la désastreuse rupture de leurs fiançailles, les deux jeunes gens étaient les victimes de spéculations et de rumeurs aussi fantasques que malavisées. Il fallait dire qu’une telle association avait de quoi faire jaser. Il était de notoriété publique que le cadet Lestrange, derrière son masque de flegme et de cordialité, était un véritable fauve qui ne souffrait pas le moindre irrespect. C’était un homme dangereux, dont les menaces étaient le plus souvent à prendre avec le plus grand des sérieux. Ses idées étaient tranchées, ses réactions, pas toujours prévisibles. Alors, le monde avait raison. Que pouvait bien trouver un tel personnage à la douce et raffinée Mildred ? Le contraste était saisissant et véritablement troublant. Rabastan ne semblait pas être homme à se préoccuper des choses fragiles. Pourtant, il se préoccupait de la jeune Nott. Contre toute attente. Et ce sincèrement. L’on avait pu dire de lui qu’il n’était intéressé que par la dot conséquente que la famille de son ex-fiancée aurait pu lui fournir mais sa visite impromptue du jour était bien la preuve qu’il n’en était rien et qu’il trouvait en Mildred la bonté et l’âme d’une parfaite maîtresse de maison, ce qui, peut-être, manquait cruellement à la lugubre demeure Lestrange.
Ravi que Mildred puisse apprécier sa compagnie, Rabastan acquiesça d’un signe de tête confiant en l’entendant confirmer son plaisir, surpris certes mais simplement heureux, de le trouver à sa porte en cette fin d’après-midi et de pouvoir partager une tasse d’un délicieux thé avec lui. Toutefois, la jeune femme se permit de souligner, avec toute la délicatesse qui la caractérisait, l’heureux hasard qui avait fait que ses parents n’hantaient pas la grande bâtisse pour le moment. « Mon père travaille encore, et ma mère est sortie. » C’était un comble à dire vrai ! Rabastan, qui était homme à prévoir la moindre situation dérangeante, n’avait, en s’annonçant à la porte du Manoir Nott, pas une seule seconde envisagé l’effet détonnant qu’aurait pu avoir sa visite si le père de Mildred s’était trouvé chez lui. Tout ce qu’il avait désiré, c’était annoncer à la belle l’heureuse nouvelle qu’il venait d’apprendre. Les conséquences n’avaient guère eu d’impact sur son esprit à cet instant-là, ce qui aurait pu être fatal. Cependant, maintenant qu’il était assis sur le moelleux divan des Nott, il louait Merlin et Salazard de lui avoir épargné l’épineux soucis qu’aurait pu représenter Ouranos Nott. « Je tâcherai d’avoir quitté votre salon avant qu’ils ne reviennent, en ce cas. Je m’en voudrais de te causer des ennuis, » déclara-t-il en véritable gentleman avant de prendre une gorgée de thé.
La journée était déjà bien avancée et, si Ouranos travaillait encore, il n’allait toutefois pas tarder à revenir en sa demeure. Et si Rabastan voulait honorer la promesse qu’il venait de formuler, il était dans son intérêt d’écourter, à son grand dam, son entrevue avec la douce Mildred. Aussi décida-t-il d’aborder la surprenante raison de sa venue à Leeds. « Il serait malvenu de te faire croire que ma visite n’a pour seul objectif que d’apprécier une tasse de thé en ta présence, » annonça-t-il en faisant preuve d’une incroyable sincérité, preuve que Mildred était l’une des rares personnes à remporter sa confiance. Il posa un regard attentionné sur la jeune femme et reprit alors rapidement, de peur qu’elle ne se méprenne sur les raisons de sa venue. « J’ai toutes les raisons de croire que nous pouvons encore espérer pouvoir être unis, un jour. Si … » Et il choisit ses mots avec soin. « Si toutefois cela est encore ton souhait. » Le choix, Mildred ne l’avait jamais eu. Pourtant dans le malheur de n’être, aux yeux de cette société patriarcale, tout juste mieux considérer qu’une marchandise à vendre au plus offrant, le destin avait souri à la jeune aristocrate et Rabastan espérait avec appréhension que malgré les années passées, le désir d’unir sa vie à la sienne était resté aussi vif qu’un premier jour. Le cadet Lestrange se tut alors, désireux de laisser, pour une fois, le libre-arbitre à sa bien-aimée. Il estimait qu’il lui revenait à elle et à elle uniquement le droit de savoir et peut-être d’espérer à nouveau.

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La rupture de ses fiançailles avec Mildred attristait d’autant plus Rabastan que cela n’avait fait qu’entacher la réputation déjà malmenée de sa famille et la sienne par-dessus tout. Il n’était en rien responsable de l’abandon des démarches avec Ouranos Nott et sa femme, son père étant le seul incriminable. Toutefois, aux yeux de tous, Rabastan Lestrange apparaissait à présent comme un être sans parole en plus d’être sans le sou et, de fait, si son père nourrissait toujours l’ambition de trouver un parti convenable pour son fils, plus rares encore étaient devenues les familles prétendantes à une union avec le cadet de Morpheus. Et si les relations qu’entretenaient les Lestranges avec bon nombre de membres des Vingt-Huits s’étaient détériorées, il était évident que celles concernant les Nott n’avaient qu’empirées et ne s’étaient guère rétablies malgré les six dernières années. C’était donc pour cela que Rabastan redoutait la présence du père de Mildred mais cette dernière le rassura. « Bien que mon père puisse se montrer froid envers toi, la bienséance te soulagera au moins des foudres de ma mère. » Cette plaisanterie fit sourire le mangemort. C’était une qualité que l’on ne pouvait guère critiquer chez les Nott : la bienséance était toujours de mise. Ce qui était autrement différent chez les Lestrange. « La bienséance n’est guère le fort de mes parents, semblerait-il. Et c’est tout à fait regrettable, » ajouta-t-il en buvant une gorgée de thé. C’était une attaque non-dissimulée envers son propre père. Il était certain que si l’honneur, la parole unique et la bienséance avaient été des qualités que prônaient Morpheus et Laevina Lestrange, cela aurait fait des années déjà que leur fils cadet aurait été uni à Mildred.

Ce fut alors que le mangemort décida d’exposer à sa bien-aimée la véritable raison de sa venue inopinée au manoir de Leeds. Il lut d’abord de la surprise et de la consternation dans les yeux expressifs de Mildred. Puis de la joie qu’elle peinait à feindre tant son sourire, quoique fin, exprimait tous ses sentiments. Ce fut un véritable soulagement pour Rabastan de voir que Mildred appréciait la nouvelle. A dire vrai, il avait eu peur de l’effaroucher ou même qu’elle prenne cela pour une insulte. Il n’avait pas osé s’imaginer à l’avance quelque réaction que la jeune fleur aurait pu avoir et cela réchauffait son cœur glacé de la voir si agréablement surprise. Toutefois, cela ne l’épargna pas de questions qu’il était bien naturel de poser en de telles circonstances mais, ragaillardi par l’approbation tacite de Mildred, il lui exposa les récentes avancées qui promettaient un avenir radieux à l’un comme à l’autre. « Mon cher parrain, Morfin Carrow, a récemment critiqué publiquement la décision qu’avait prise mon père au sujet de nos fiançailles. Nous en avons alors discuté en privé, lui et moi, et il s’est avéré qu’il est favorable à notre union et ne comprend pas les objections qu’a pu émettre mon père lorsqu’il a décidé de rompre nos fiançailles. » Cela n’avait pas grand sens à vrai dire. En quoi le soutien de Morfin Carrow, même s’il était très proche de Rabastan, pouvait aboutir à une nouvelle union ? Conscient que tout cela était flou, le cadet Lestrange continua ses explications. « Mon parrain est prêt à plaider en notre faveur. Et il pourrait se révéler être un bon médiateur entre tes parents et les miens, si jamais mon père décide d’entendre raison, car je doute que tes parents voudront bien entendre parler d’une nouvelle union avec un Lestrange. » A ce moment précis, Rabastan arborait un franc sourire qui ne lui seyait pas si mal mais qu’il était trop rare d’apercevoir sur ses traits. Il était véritablement enthousiasmé à l’idée que le soutien de son parrain puisse peut-être faire pencher la balance dans cette triste affaire.

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Aux yeux de bien des personnes, mondaines ou non, Rabastan Lestrange apparaissait être un homme froid et calculateur. Flegmatique et observateur, il pouvait être aisément comparer à un félin tapis dans la brousse dans l’attente d’un moment opportun de fondre sur une proie. Pour cela, on se méfiait souvent de lui et gardait ses distances. Cela ne le dérangeait guère car peu étaient dignes de rechercher les faveurs d’un Lestrange. Toutefois, il existait bien un être sur cette terre étrangère aux Lestrange pour qui le cadet de Morpheus agissait différemment et se livrait réellement. Mildred était cette unique personne qui, sans être de son sang, pouvait le voir comme un homme charmant et aimant. Pour elle, il pouvait même dénigrer ses parents et leurs choix absurde. « Ne leur en veux pas, tes parents avaient leurs raisons... » relativisa Mildred en posant avec douceur sa main sur la sienne. Le fauve fut surpris d’un tel geste bien que ce ne soit pas la première fois. Il feignit un léger sourire tout en attrapant avec délicatesse les doigts de sa bien-aimée. « Cela fait malheureusement bien longtemps que leurs raisons ne sont plus les miennes ma chère … » déclara-t-il sur un ton résolument fataliste mais néanmoins mystérieux.

Il décida alors d’être plus franc et lui révéler le fond de sa pensée. Il lui révéla ce qu’il voulait entendre par ces raisons qui ne sont plus les siennes et surtout l’idée folle qu’ils puissent un jour, elle et lui, être unis comme ils l’avaient rêvé il y a déjà tant d’années. Le soutien de Morfin Carrow dans cette douloureuse histoire était une aide inespérée quoique saugrenue, Rabastan pouvait l’accorder. Néanmoins, Mildred émettait des réserves et semblait ne pas pouvoir supporter l’idée qu’elle ne puisse jamais donner d’héritier à Rabastan et la longue lignée des Lestrange. Elle s’éloigna de lui comme si elle eût craint de le décevoir ou de le courroucer. A dire vrai, il fut plutôt attristé d’un tel geste car il était aisé de croire que ce furent ses mots à lui qui la firent fuir. « Ton père désire un héritier et craint que je ne sois pas capable de t'en donner un. Il a sans doute raison, » murmura-t-elle dans un râle miséreux. Rabastan fut touché d’un tel aveu et resta silencieux un instant, par pur respect pour Mildred. Toutefois, il ne pouvait pas la laisser déclarer un tel fait de la sorte. Il l’aimait véritablement et ce qu’elle semblait ne pas comprendre, au même titre que Morpheus Lestrange, c’est qu’il n’en avait cure. « Il appartient à Rodolphus de perpétuer notre lignée. Ce n’est en rien mon cas et ce n’est ni à moi ni à nous de subir les conséquences s’il est incapable d’honorer sa femme au lit. » Les mots étaient durs envers son propre frère. Néanmoins, c’était là le principal souci de Rabastan. Cela faisait des années que Rodolphus était uni à Bellatrix et même si Rabastan voulait bien accepter que la fille Black fût une tigresse indomptable, la besogne aurait dû être achevée depuis bien longtemps. Si ç’avait été le cas, le patriarche Lestrange ne s’évertuerait pas à empêcher par tous les moyens humiliants le mariage de son cadet avec l’héritière Nott. Cela ferait bien longtemps d’ailleurs que Mildred aurait troqué son nom de jeune fille.
Toutefois, les griefs de Rabastan contre sa famille ne semblèrent pas convaincre Mildred qui s’inquiéta du poids que pouvait apporter Morfin Carrow dans la balance largement déficitaire de leur possible union. A nouveau, le jeune dandy chercha à balayer ses doutes d’une déclaration pleine d’espoir. « Il est assez proche de mon père pour que ce dernier daigne au moins d’écouter ses doléances. Je suis son fils, et en tant que tel, je n’ai pas à m’afficher à son encontre. Même en privé. Ce n’est pas le cas de mon parrain en qui, d’ailleurs, mon père a confiance. Morfin est un homme respecté, même par mon père et son opinion peut véritablement compter. J’ose croire que s’il plaide en notre faveur, mon père puisse ouvrir les yeux. » Cette tirade sembla alors affecter Mildred qui se permit d’hypothétiser la décision de ses parents si on venait à leur proposer une nouvelle union. Cette déclaration arracha un sourire satisfait au mangemort. « Tes parents sont raisonnables même si je sais que la proposition ne les ravira pas. Sache toutefois que je m’évertuerai à te rendre heureuse, Mildred. Quoi qu’ils en pensent, » avoua-t-il d’une manière qui ne lui ressemblait guère. Il n’était pas homme à faire des promesses. Moins encore à une femme et certainement pas avec tant de tendresse. Toutefois cela faisait bien longtemps que Mildred avait ravi son cœur et qu’il se languissait de le récupérer.

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Tu m'excuseras pour la piètre qualité du début du post

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Il pouvait sembler invraisemblable qu’un dandy tel que Rabastan Lestrange puisse trouver quelconque intérêt en la personne de la jeune Nott. Mildred était douce, attentionnée et belle. Mais dans une société comme la leur, aussi rigide que traditionnelle, on la considérait comme une horloge détraquée, dont l’une des pièces avait mystérieusement disparue et que jamais l’on ne pourrait remplacer. La précision des sculptures entourant le cadran avait beau être d’une finesse divine, le tout ne valait rien si les aiguilles ne donnaient pas la mesure. De même, la dot potentielle de l’héritière avait beau être conséquente, elle n’intéressait personne, pas même les plus démunis des sang-purs. Il était donc difficile d’imaginer le fils du puritain Morpheus Lestrange s’enticher d’une telle créature. Pourtant, et malgré le monde de brutes, fait d’une violence sans nom, dans lequel il évoluait, il semblait qu’il soit sensible à tout autre chose que le sang et les menaces. Il y avait quelque chose d’innommable, d’insondable chez celle qui fut sa promise qui avait attiré son attention et ravi son cœur.
Le mangemort n’était guère homme à faire des promesses. Qu’il le fasse à une femme était plus stupéfiant encore. Néanmoins, dans l’intimité toute relative de ce salon privé où ils pouvaient seulement être écoutés de la frêle créature du nom de Pok, Rabastan pouvait agir à sa guise, loin des regards désapprobateurs de son père, loin de toute convention sociale. Il portait réellement Mildred dans son cœur, d’une manière qu’il n’aurait jamais cru possible et nourrissait à son égard des ambitions plus grandes que celles que son père n’aurait seulement pu imaginer. Chose qu’il souhaitait lui faire savoir, quand bien même ç’aurait été s’avancer sur un terrain glissant car il était bien hypocrite de lui promettre, tout à fait naïvement, de la rendre heureuse. Après tout, n’était-il pas l’un des plus fervents partisans du Seigneur des Ténèbres, l’artisan de Sa volonté et l’ouvrier de la mort dans la guerre qui se préparait dans l’ombre ?
« Tu me rends déjà heureuse à ta manière, » lui confia alors la jeune héritière aux côtés de sa commode opulente. Rabastan leva alors les yeux vers elle. Son expression, d’abord neutre, se mua en un fin sourire. Lui qui n’était pas homme à femmes mais qui possédait tout de même un charme certain dont il aimait jouer se trouvait touché par une telle déclaration. « J'espère pouvoir te faire une promesse similaire le moment venu. »
« Il me tarde que ce jour vienne enfin, » déclara-t-il pour seule réponse. Un instant durant, l’image fugace d’un autel opulent devant lequel il attendait la venue de Mildred, dans une radieuse robe blanche, lui traversa l’esprit et il sourit de plus belle. Jamais depuis la rupture de leurs fiançailles il n’avait été si confiant. Avec le soutien, pourtant des plus hypothétiques de son parrain, il ne doutait pas qu’avant l’été prochain, une cérémonie en l’honneur de Mildred et de lui-même serait donnée en grande pompe.
Soudain la grande horloge trônant dans l’angle sonna. Au-dehors, la luminosité commençait à faiblir, signe que le temps qu’avait accordé Mildred à son invité avait été conséquent. Sa tasse de thé depuis longtemps vide, Rabastan se leva alors et réajusta sa veste de costume sur sa chemise d’un blanc éclatant. Il annonça ensuite d’une voix claire et cordiale. « Peut-être était-il temps que je prenne congé. J’espère ne pas avoir abusé de ton temps, Mildred. Merci de m’avoir reçu et merci pour la tasse de thé. » Il s’approcha alors de la très belle héritière comme s’il eut attendu qu’elle ne le raccompagne jusqu’au perron ou qu’elle ne lui tende la main pour qu’il ne s’en saisisse en un baise-main désuet mais véritable.
A dire vrai, il n’était pas pressé de quitter la tendre Mildred mais il redoutait la venue de ses parents qui n’auraient guère apprécier de trouver un intrus comme lui au sein de leur manoir.

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Je suis désolé du retard. J'ai préféré conclure parce que je ne savais plus trop où aller :lol! Dis-moi si ça te dérange !

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