Lorsque Moran avait apprit, par son père, qu'il y avait un bal organisé par le Ministère dans l'Atrium, il s'était fait un devoir de le convaincre de lui trouver une place. « Allez Papa, sérieux ! J'ai plus sept ans, je te ferai pas honte ! » avait-il plaidé sa cause pendant toute après-midi pour finalement convaincre Arthur Powell à l'usure. C'est que son père était quelques peu tendu avec lui depuis qu'il avait apprit la future paternité de son jeune adulte de fils. Et cette paternité expliquait aussi qu'il veuille se changer les idées. Mieux valait aller à une réception organisée par le Ministère que de servir les alcooliques du monde dans un pub. De ce fait, Moran s'était habillé de manière tout à fait sobre, et attendait son père dans le hall de leur maison en se dandinant. Le regard sévère du tableau de son trisaïeul Hugh lui donnait la nausée.  « A mon époque, on s'habillait mieux pour une réception, jeune homme ! » s'écriait-il en levant une canne menaçante vers lui, « que t'a donc apprit ton père ? ». Et Hugh continuait de marmonner des paroles incompréhensibles en gaélique. Il avait la terrible impression d'avoir déçu toute la maison et jusqu'à présent, il ne s'était même pas rendu compte que ses parents posaient de réelles attentes sur ses épaules. Et il les avait balayé à cause d'un verre de scotch en trop. Arthur débarqua bien vite pour saluer son fils et le complimenter sur l'effort auquel il avait consenti pour la soirée et l'informa que sa mère finalement, préférait ne pas venir. Ensemble, ils transplanèrent pour le Ministère.
Le jeune homme, après avoir été traîné à droite et à gauche pour être rapidement présenté par son paternel à ses collègues, finit par filer entre les doigts de l'ancien secrétaire du Ministre après avoir grimacé devant le sujet de conversation étrange d'un certain Weasley - c'est que Moran ne savait pas ce qu'étaient les prises électriques, et il était un peu circonspect devant la passion du rouquin pour ces choses ! Bientôt, les flashs des journalistes redoublèrent parmi le beau monde et perdu dans la foule, le jeune homme suivit les paroles d'Harold Minchum. Il lança un regard circulaire à l'assemblée, suspicieux. Après tout, était-ce une bonne idée d'organiser un tel événement au Ministère ? Le dernier en date, une inauguration, avait coûté la vie à de nombreux invités et avait fait des dizaines de blessés. Il finit pourtant pas secouer la tête en soupirant. Il devenait paranoïa... Backstreet Wizard ? Génial !

« EH TU COMMENCES A ME SAOULER, ON AVAIT CONVENU QUE LE BORDEAUX C’ÉTAIT MA COULEUR ABIGAÏL ! » s'écriait Cameron en sautant par dessus le canapé comme s'il avait des ressorts dans les jambes pour attraper la jeune femme qui s'enfuyait avec sa cape. Il était à deux doigts - vraiment à deux doigts - d'hurler encore plus fort qu'il venait de le faire. Le juriste avait en effet décidé de prendre une cape très sobre - bordeaux, quoi - pour le bal au Ministère auquel Abby venait - cette peste était quand même invité ! - mais madame avait décidé que non ! Ils devaient être as-sor-tis. Pfff. Il se saisit de sa baguette pour la viser comme un cow-boy : « Rends moi ma cape sinon elle sautera de tes mains par la force ! » la menaça-t-il. La menace était un peu nulle parce qu'un Accio ne faisait plus peur à personne et qu'il craignait qu'elle ne s'y agrippe au point de la déchirer... Et là ce serait pire que tout, parce qu'il n'aurait vraiment rien à se mettre d'autre que sa cape noire, sans aucune originalité. Il voulait bien admettre avoir des goûts tout à fait spéciaux en matière de fringues, mais là, il s'était vraiment surpassé. Pas de veste turquoise, pas de pantalon jaune, non. Il était classe, sans doute aussi parce que sa fiancée l'avait quelque peu supervisée. Humhum.
Il finit toutefois par mettre la main sur sa cape - ils étaient trop en retard pour continuer de se disputer - et ils arrivèrent ensemble au Ministère, pile poil lorsque le Ministre commençait son discours. Cameron bomba le torse en s'avançant vers l'assemblée, comme un petit coq qui louche pour la première fois sur une poule. Être avec tous ces gens aujourd'hui lui donnait l'impression d'être important, alors qu'il n'était qu'un juriste de base, hein, soyons réalistes. Il applaudit sincèrement la prestation du Ministre et se tourna vers Abigaïl : « Il sait bien manier les mots, cet homme quand même ! » lui fit-il avant de se mordre la lèvre pour ne pas ajouter qu'il se sentait tout particulièrement chanceux de pouvoir travailler dans la même institution que lui, et non pas au milieux de gens qui avaient des cornes qui poussaient sur leurs crânes.

Officiellement, Vicky ne travaillait pas ce soir. L'organisation du bal de nouvelle année du Ministère avait occupé une grande partie de son temps ces dernières semaines, entre la réservation du groupe et du traiteur, la logistique de l'atrium, l'envoi des centaines d'invitations... mais ce soir, elle refusait de travailler. De toute façon, il n'y aurait aucun problème, elle avait pensé à tout. C'est donc l'esprit presque tranquille que la jeune femme avait quitté son bureau à 18h tapantes pour récupérer son fils et le déposer presto chez ses grands-parents, et rentrer chez elle enfiler une tenue de circonstance et se préparer pour cette réunion au sommet. Les confirmations avaient été nombreuses, et du beau monde allait se retrouver au Ministère ce soir. La sorcière avait pour l'occasion jeté son dévolu sur une création de Mme Guipure complètement noire et à la jupe ample, découvrant largement la peau satinée de ses bras et de son dos, qu'elle comptait bien, toutefois, masquer sagement au moyen d'une étole d'un rouge profond. Elle parvint à appliquer un rouge à lèvre d'une couleur similaire à celle de son châle, se maquilla légèrement les yeux, et en était rendue à redonner du volume à sa chevelure au moyen d'un sortilège piqué dans le dernier numéro de Sorcière Hebdo lorsqu'elle entendit Edgar rentrer.
— Oh Merlin, s'écria-t-elle de surprise, et ses mèches qui se tortillaient dans les airs en des arabesques compliquées retombèrent mollement sur ses épaules nues. Tu m'as fait peur, vil personnage ! lui reprocha-t-elle en riant, tout en reprenant son activité de coiffure après avoir envoyé un baiser à son mari. Allez dépêche-toi, on va être en retard.
Quelques temps plus tard, les fringants époux Bones faisaient leur apparition dans l'Atrium du Ministère de la Magie, juste à temps pour entendre le discours du Ministre que Vicky découvrit en même temps que tout le monde (pour une fois !) pour ne l'avoir même pas relu. Elle applaudit de bon cœur lorsque Harold Minchum leur souhaita une bonne soirée, avant de se tourner de plus belle vers Edgar tandis que la foule autour d'eux commençait à bouger, qui vers le buffet, qui vers la scène.
— Sais-tu si Benjy compte venir ce soir ? s'enquit-elle en balayant une poussière imaginaire de la manche de son époux, un peu nerveuse à l'idée de croiser son frère avec lequel elle considérait pourtant être à peu près réconciliée. Je t'ai déjà dit que tu étais le plus bel homme de tout l'Atrium et du Ministère ? ajouta-t-elle très vite, soucieuse en fin de compte de changer de sujet et de ne pas obtenir de réponse à sa première question.

Nouvelle année ne rimait malheureusement pas avec nouvelles résolutions pour tout le monde. Malgré la grande réception organisée ce soir-là par le Ministre et ses assistants -dont sa si professionnel Vicky-, Edgar était bloqué au bureau jusqu’à tard dans l’après-midi. Ce début d’année 1977 ne semblait, pour le moment, apporter aucune amélioration dans le climat tendu qui régnait dans la communauté magique britannique. Si seulement les fauteurs de trouble, les criminels et les terroristes pouvaient prendre comme bonne résolution de s’avouer vaincu ! Au moins, Edgar pourrait quitter la brigade à temps pour mener Vicky au bal. Pour le moment, c’était plutôt mal parti, même s’il lui avait promis de faire de son mieux.
Heureusement, son supérieur, plutôt compréhensif de la situation, le libéra juste à temps, lui souhaitant sincèrement de passer une bonne soirée. Répondant d’un hochement de tête enthousiaste, Edgar attrapa son manteau à la volée et, l’instant d’après, avait transplané jusqu’à chez lui. Il trouva Vicky dans la salle d’eau, occupée à arranger ses cheveux que lui trouvait déjà parfait. Comme tout l’ensemble à vrai dire ! Elle avait déjà revêtu son élégante robe de soirée et s’était pomponnée. De peur de ruiner son rouge à lèvres, Edgar l’embrassa alors sur le front, tout sourire autant de la voir si magnifiquement apprêtée que de l’avoir surprise.
« Je vais devoir te faire beaucoup danser, ce soir, » glissa-t-il subtilement. « Sinon, beaucoup d’autre vont te demander une valse ! » Mais comme Madame Bones ordonnait à son mari d’aller se changer, celui-ci s’exécuta. « Bien Madame, j’y cours ! » répondit-il d’un air militaire comme si l’ordre venait du Chef Blackstone en personne.
Lorsque Vicky le revit, Edgar avait revêtu son plus beau costume trois pièces, complété par un nœud-papillon sobre et la montre de son père. Fin prêts l’un comme l’autre, ils purent se rendre au Ministère auquel ils arrivèrent alors que Monsieur le Ministre débutait son discours. Edgar l’écouta avec attention et quand vint le temps des applaudissements, il se conforma à la tendance générale bien que le cœur n’y soit guère. Le Ministre avait beau être son plus haut supérieur, cela faisait quelques temps qu’Edgar ne croyait plus vraiment en ses promesses de changement, ce soir-là ne faisant pas exception à la règle.
La plupart des convives rompirent alors le rang pour se diriger soit au banquet soit en direction de la scène mais les époux Bones ne bougèrent pas. Vicky avait l’air soucieuse et Edgar comprit aussitôt pourquoi : elle redoutait la présence de son frère. D’un geste attentionné, son mari saisit sa main alors qu’elle s’évertuait à épousseter sa veste impeccable.
« Je ne sai… » commença-t-il avant que sa femme ne change subitement de sujet. Un sourire amoureux naquit sur le visage d’Edgar en entendant le compliment qui lui était fait. « J’en ai de la chance, dis donc. Tu as pourtant un patron très élégant et séduisant, » la taquina-t-il en sachant parfaitement que l’on vantait la beauté de la première dame et l’indéfectible loyauté que lui Ministre lui témoignait. « Si je n’étais pas déjà follement amoureux de toi, je le serais devenu ce soir, » glissa-t-il avant de proposer à la manière d’un dandy de la haute société. « M’accorderiez-vous une danse, madame Bones ? »

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Cette année, le Ministre avait décidé d'organiser un grand bal pour célébrer la nouvelle année. Un bal auquel étaient invités tous les employés du Ministère, ceux de Sainte Mangouste ainsi que certains commerçants. Morfin était généralement très friand de ce genre de mondanité. L'occasion parfaite pour lui de vanter son arbre généalogique et l'importance de sa famille dans le monde magique. Il était cependant plutôt sceptique à l'idée de cette soirée. Il y avait bien trop d'invités au sang impur. Devoir se mélanger à de pareilles créatures lui donnait la nausée. Toutefois, il avait deux objectifs ce soir. Le premier était de se positionner pour être promu directeur du département des accidents et catastrophes magiques. Le poste était vacant depuis la semaine dernière, et plus particulièrement depuis le 28 décembre, jour où le directeur en exercice, a été recensé dans les victimes décédées de l’épidémie de dragoncelle. Combien de victimes cette épidémie va-t-elle encore faire? Sainte Mangouste, n'est vraiment plus un hôpital fiable. Il faut dire qu'avec tous les sangs impurs qui y travaillent, ce n'est pas étonnant. D'après les rumeurs qui courent dans les couloirs du ministère, le Ministre Munchum souhaite que le poste soit repris en interne par l'un des chef des 4 services de ce département. Morfin était donc l'un des quatre candidats éligible pour ce poste. Il savait très bien qu'il n'était pas le favori aux yeux de Munchum. Il savait également que les autres directeurs de départements auraient leur influence et que la relation de proximité qu'entretien le Ministre avec son rival Croupton n'allait pas jouer en sa faveur. Mais ce qui pèsera le plus c'est le point de ses conseillers. Il serait bien plus facile de se mettre Travers, Fawley et Malefoy dans la poche. D'ailleurs Lucius Malefoy, lui doit une fière baguette pour avoir oublieté Kieran Graves. Le deuxième objectif était d'introduire son fils à des gens importants et de l'aider à trouver un emploi. Il n'allait pas passer son temps à la maison à rien faire. Morfin savait très bien que ce qu'il voulait c'était rejoindre les rangs du seigneurs des ténèbres, mais cela se mérite et il faut s'assurer de ses couvertures. Justement, c'est Amycus que les époux attendaient pour partir. Impatient, Morfin finit par se rendre dans la chambre de son fils qui n'avait pas commencé à se préparer et arguait ne pas vouloir se rendre à ce bal. "Je ne te demande pas ce que tu veux ou tu ne veux pas ! je t'ordonne d'aller à ce bal. Sais-tu combien j'ai du débourser pour te faire inviter? Ce soir, nous allons te trouver un travail! Maintenant tu as cinq minutes pour te préparer, sauf si tu préfères que je te rappelle comment un corrige un Carrow". Morfin sentait sa baguette le démanger. Il préféra quitter la pièce en claquant la porte pour laisser une chance à son fils avant de lui jeter un doloris. "L'effronté ne veux pas y aller. Crois moi Danae, il ira. De gré ou de force. Il ira, sous l'impérium s'il le faut". Danae resta interdite. Sans dire un mot comme souvent. Il n'avait eu aucun mot tendre à son égard, pour lui dire combien elle était belle ce soir. Comme l'avait sans doute fait beaucoup d'autres époux ou cavaliers.
Lorsque le jeune Carrow finit par arriver, ils se rendirent à l'aide de poudre de cheminette au Ministère. Ils arrivèrent juste à temps pour les voeux du Ministre. Des voeux aussi plats et inconséquent que cet homme. Morfin explosa d'un rire sadique lorsqu'il entendit un jeune homme , qu'il avait déjà aperçu dans les couloirs du ministère et dont il ignorait le nom et la fonction,complimenter les vœux du ministre. "Il sait surtout bien endormir les veracrasses de votre espèce" lui lança Morfin avant de continuer son chemin. Il remarqua au loin le jeune Moran Powell vers qui il se dirigea accompagner de son épouse pour le féliciter. "Monsieur Powell, mon épouse et moi, souhaiterions vous adresser nos plus sincères félicitations pour votre mariage avec notre très chère nièce Gardenia pour lequel nous regrettons de ne pas avoir reçu d'invitation. Et puis, félicitations pour l'heureux évènement. Je vous souhaite que ce soit un héritier". Alors qu'il parlait avec le jeune Powell, il remarqua Vicky Bones, la secrétaire du Ministre. N'était-elle pas une personne intéressante à séduire et manipuler pour obtenir cette promotion. Alors que cette réflexion traversait son esprit, et pour continuer ses vœux, il adressa un sourire très hypocrite au jeune marié tandis que son épouse continuait les félicitations et ne cessait les louanges sur sa nièce. Diantre ce qu'elle pouvait être barbante. Il passerait certainement une meilleure soirée avec Elise ou Ava.

Dernière soirée sans copies à corriger. Dans deux jours elle serait officiellement membre du corps professoral et serait au même niveau que les personnes qu'elle avait tant admiré ces sept dernières années passées entre les murs du château. Elle avait commencé à transférer quelques unes de ses affaires dans ses propres appartements derrière le tableau de Phyllida Spore, elle s'était décidé de rentrer sur Londres les week-ends, ne voulant pas éviter Moran et la situation dans laquelle ils étaient. Ils allaient avoir un enfant et même si il n'avait pas été désiré au départ, Gardenia ne souhaitait que tout le bonheur possible pour le bébé et ne voulait pas qu'il grandisse au milieu de la gêne et du froid entre ses parents.

Mais quoi qu'il en était, elle ne passerait pas cette soirée tranquillement installée dans le canapé de leur petit appartement puisque pour une raison encore obscure, elle s'était retrouvée à devoir aller au bal donné au Ministère à la place de son oncle Garrick qui ne voulait pas y mettre les pieds. Croyait-il vraiment que je voulais y aller ? Non ! Je ne voulais pas. Mais pensez-vous réellement que j'avais mon mot à dire ? Non plus ! C'était donc à reculons et en sachant parfaitement qu'elle y croiserait des visages dont elle voudrait rester éloigner, ne voulant pas entendre parler une énième fois de la pureté de sa famille, de son rang et d'autres choses encore. Vêtue de la courte robe rose perle adaptable que lui avait offerte Raven, camouflant assez bien son ventre arrondi par les quatre mois de grossesse, ses cheveux ondulés reposant sur ses épaules nues, elle enfila la longue cape de la même couleur et se rendit au Ministère via la cheminée se trouvant dans ses appartements tandis que le brouhaha régnant dans les couloirs lui signalait que l'heure du banquet sonnait.

L'Atrium était en effervescence et il semblait qu'elle était arrivée après le discours du Ministre, ce dont elle se félicita humblement. Elle en avait terminé avec les discours de Dumbledore et ne comptait pas écouter ceux d'un Ministre-marionnette. Elle remarqua quelques visages connus, qu'elle salua poliment tels que sa tante Euphemia et son oncle Fleamont, les parents de James auprès de qui elle ne s'attarda pas longtemps, ne voulant pas se rappeler le dîner du réveillon. Ce n'est qu'en s'enfonçant légèrement dans la foule qu'elle entendit une voix trop reconnaissable et dont elle n'aurait jamais voulut entendre le son; Morfin Carrow était donc également de la partie et elle peignait assez son interloct... MORAN ?! Mais qu'est-ce qu'il fiche ici ?! Elle se rapprocha discrètement sur le côté pour entendre la conversation, qu'elle trouva fort étrange. Comment son oncle pouvait-il bien être au courant de l'entièreté de la situation ? Dans quel pétrin s'étaient-ils encore fourrés ? Après quelques secondes de réflexion, Gardenia décida de partir au secours de son époux, s'approchant doucement à côté d'eux. « Je vous remercie pour ces félicitations, mon oncle. » dit la jeune femme en posant délicatement son bras dans le dos de son mari. « Néanmoins vous comprenez que jamais une pourriture de votre espèce intolérante ne mettra les pieds à mon mariage. » fit-elle avec un sourire hypocrite, murmurant ces paroles pour qu'ils soient les seuls à l'entendre. Traduction : Sale bouse de dragon va mourir trente mille pieds sous terre. L'hypocrisie était l'une des choses qu'elle maitrisait le mieux et elle aurait parfaitement eu sa place chez les Serpentards si elle l'avait exploité à sa juste valeur quelques années plus tôt, mais à cet instant précis elle ne voulait plus jamais voir à faire avec Morfin Carrow et les choses qu'il élevait. Après tout en étant élevé dans une famille comme la sienne, on ne pouvait guerre faire mieux. Elle salua sa tante tout en gardant une main dans le dos de Moran, ils avaient beau ne pas être un couple marié conventionnel, ils étaient meilleurs amis et deux dans cette bouse de sombral : il lui était définitivement impossible de le laisser avec son oncle ainsi, c'était comme se jeter dans la gueule du vampire.

Soyle ajusta sa coiffure une dernière fois devant la glace de la salle de bain, un brin excitée par le programme qui l’attendait. John l’invitait au bal du Ministère. Et ce n’était pas en soi le bal qui la mettait dans cet état, mais l’idée que ce soit lui qui souhaite sa compagnie dans ce moment. Elle était donc plutôt sereine alors qu’elle terminait de se préparer. Il était de toute façon l’heure d’y aller. Passant les mains sur sa robe d’un rouge flamboyant. Cela faisait ressortir un peu plus sa chevelure de feu et pour tout dire elle en était très contente.

Elle alla donc rejoindre John qui semblait également finir de se préparer. Pour être tout à fait honnête, elle ne s’était pas encore totalement habitué à leur nouvelle situation. Même si elle en avait eu envie depuis quelques temps, elle avait interprété son premier refus comme la fin de ses espoirs. Alors forcément, quand il était revenu vers elle, cela avait été par surprise. Ils avaient pris du bon temps depuis, mais il faut avouer qu’elle avait encore ce regard un peu béat lorsqu’elle le voyait. Soyle évitait pour le moment de se poser trop de questions. Elle estimait qu’ils avaient mieux à faire. Ce qui la rendait visiblement plus détendue que lui.

-Je…tu…wow

Assez fière il faut l’admettre elle lui rendit son baiser avant qu’il ne reprenne.

-Tu es magnifique

Bien entendu un tel compliment faisait toujours plaisir. La rouquine lui sourit tendrement en prenant quelques instants pour le le regarder un peu mieux.

-Merci, tu as un certain charme aussi comme ça.

Pour ne pas dire qu’il la rendait folle. Elle le suivit finalement pour aller jusqu’au Ministère sans se faire prier.

***

Une fois sur place, John pris légèrement ses distances, mais elle n’y fit pas tout de suite attention. Soyle pour le moment fit un tour rapide des lieux, reconnaissant au passage plusieurs personnes. Occasion pour elle de se rendre compte qu’elle avait des relations que beaucoup trouveraient intéressantes. Elle fit d’ailleurs un signe de la tête et un sourire à Raven. Elle irait sans doute la saluer plus en détail plus tard. Après tout, c’était elle qui l’avait sauvé l’année passée, et leur relation s’était bonifiée avec le temps, pour son plus grand plaisir. Et maintenant, la sous-chef des aurors avait beau manquer de temps, Soyle n’entendait pas l’oublier pour autant.

-Tu veux un verre?

John la sortie de ses pensées. La rouquine lui accorda donc un grand sourire avant de répondre par l’affirmative.

Le Ministre prononça son discours et elle l’écouta avec attention, attendant patiemment la fin pour applaudir avec les autres.

Et puis finalement, en portant son regard vers le buffet, elle reconnu son ami et collègue, Orion. Prenant donc machinalement le bras de John elle l’entraina vers sont ami qu’elle entendait rejoindre, ignorant pour le moment qu’il accompagnait la soeur de son cavalier.

-Orion! Tu ne m’avais pas dit que tu viendrais!

S’en suivit l’accolade habituelle avant qu’elle ne porte finalement son attention sur sa cavalière qu’elle ne connaissait pas. Mais cela ne saurait sans doute tarder.

« Non, je n'irai pas à ce bal ! » avait-il dit à sa sœur avant de s'enfermer dans sa chambre comme un adolescent.
Et voilà où il en était. Il venait tout juste de transplaner pour arriver au Ministère de la Magie. Il n'aimait pas ce genre de soirée. Mais sa sœur avait insisté. « Pour montrer qu'il n'est pas mort » disait-elle. Il s'était décidé à la dernière minute. Il avait revêtu une tenue sobre mais élégante et confortable. Les seuls vêtements acceptables qui lui restaient. Il eut un moment d'hésitation avant d'entrer dans la salle de réception déjà pleine de monde. Instinctivement, il chercha du regard une tête familière. Il aperçut alors Wilhem. Il ne put s'empêcher de sourire et s'approcha aussitôt de lui.
« Wil ! Je suis trop content de te voir, ça fait longtemps ! Je m'attendais pas à te voir ici ! » s'exclama-t-il quand il fut près de son ami.
Il lui fit une accolade amicale, véritablement ravi. Avec un ami, on se sentait soudain plus à l'aise dans ce genre d'événement. Octavius s'amusait à imaginer Wilhem tout seul à ce bal. Il se souvenait encore des bals à Poudlard. C'était toujours des soirées horribles qu'ils passaient tous les deux à regarder les couples danser, assis près du buffet avec leur pauvre jus de citrouille à la main dans le meilleur des cas. A deux, ils arrivaient à surmonter ça. Mais seul, ça aurait été une horreur.

Tout ce beau monde réuni dans un si bel endroit.
Tant de faste, de lumière.
Tant de précieuses étoffes et de délicieux parfums.
C’en était presque comique.

Le Ministère, en organisant cette réception de la nouvelle année, excellait dans un domaine qu’on ne lui connaissait guère et qui, en des temps si troublés, pouvait faire polémique. Comment, alors que la communauté magique n’allait jamais aussi mal qu’en ces jours, pouvait-on se permettre d’organiser telle festivité ? C’était bien là la preuve que le Ministre et son gouvernement était d’une incompétence affligeante. Rabastan s’en gaussait. Ils allaient droit au précipice et, comme un pied de nez à ses ennemis, l’héritier Lestrange s’était rendu au bal de la nouvelle année comme s’il s’était rendu à l’une des innombrables soirées mondaines qu’il avait déjà fréquentées.
Pourtant, il ne travaillait pas ici, dans les bas-fonds de la société magique. Il n’avait pas d’invitation. Seulement l’influence de son parrain et cousin, Morfin Carrow, et l’indéfectible envie de narguer ceux contre qui il complotait depuis tant de temps. Ce soir, dans son impeccable costume, Rabastan Lestrange était comme le loup dans la bergerie. Et le berger dormait sur ses deux oreilles.

Déambulant entre les convives, il ne prêtait guère attention au discours plein d’espoirs du Ministre. Ce n’était qu’un pitre au sommet de l’état, un pantin qui n’avait pas même conscience que ses plus proches conseillers ourdissaient dans l’ombre. Il ne valait pas que Rabastan lui prête une oreille. Non, il semblait plutôt à la recherche de quelque chose. Ou de quelqu’un. A la manière d’un prédateur, il jetait par moment des œillades furtives dans la foule, dévisageant le temps d’un instant ici une vieille gourde au menton si gras que c’était un miracle qu’elle ne se soit pas étranglée avec son collier de perle, là un sorcier qui semblait aussi ancestral qu’idiot tant sa robe était poussiéreuse et élimée. Mais il ne la trouvait pas. Nul doute, pourtant, qu’elle serait ici ce soir. On le lui avait assuré. Le discours se termina et alors la foule se dispersa. Au beau milieu, Rabastan ne bougeait pas, à la manière d’un roc fendant les eaux. Il la cherchait. Elle n’était pourtant pas bien difficile à repérer.
Où était-elle, par Salazard ?!