Cela faisait presque un mois que Janet était partie ; le temps passait si vite. Marcus commençait doucement à retrouver un rythme de vie normal. Mais sa vie n’avait plus rien de « normale ». En mourant, Janet avait emporté avec elle sa famille. Marcus et son père ne se parlaient presque plus ; sans Janet pour cimenter la famille Barksdale, tout s’effondrait. Ce jour-là, le jeune homme avait besoin de changer d’air, de quitter le foyer familial et les souvenirs qui y résidaient. Il s’était rendu dans un café de Liverpool, un café moldu. Il était rare qu’il se mêle à ces gens-là, mais il voulait comprendre.

En entrant dans le café, le Serdaigle resta quelques instants immobiles, presque interdit dans un endroit qui ne faisait pas partie de son monde. A force de rester planté dans l’entrée, il senti le regard du personnel et des clients sur sa personne. Il prit alors place à la première table de disponible et porta immédiatement son attention sur la carte des boissons. Il n’en connaissait quasiment aucune. A Poudlard, ils n’avaient pas le même genre de boissons, et le jeune homme resta perplexe plusieurs minutes devant sa carte. Devait-il se contenter d’un vulgaire café ? Ou bien devait-il tenter l’inconnu avec un cappuccino ?

Alors qu’il attendait son café, Marcus porta son regard sur les moldus présents dans ce café. En retrait, et entièrement à l’aise dans son rôle de spectateur, il se contenta de les regarder vivre. Le groupe d’étudiants à sa droite attira en premier son attention. Il les scruta quelques secondes. A première vue, ils n’ont rien de différents des étudiants qu’il avait l’habitude de croiser à Poudlard. Ils riaient, ils se charriaient, certains d’entre eux s’embrassaient. Il fit le même constat pour toutes les autres personnes assises dans ce café ; les personnes âgées, les couples, les mères avec leur enfant. Chaque catégorie de personne ressemblait à son équivalent dans le monde sorcier. Marcus fronça les sourcils, il avait l’air déçu. A quoi s’attendait-il de toute façon ? Il sentit en lui grandir la flamme d’un sentiment étrange ; il avait envie d’hurler, de crier au visage des moldus toute qu’il pouvait leur dire. Pourquoi étaient-ils si étrangement normaux ? Pourquoi sa mère s’était faite tuer pour sauver d’autres moldus ? Les moldus riaient, se charriaient, s’embrassaient, et sa mère était morte. Le jeune homme serra le poing. Il voulait qu’ils s’excusent, qu’ils se sentent responsable de la perte de sa mère. Cela faisait presque un mois que Janet était partie ; et Marcus pensait encore à elle tous les jours.

Mais un tintement attira son attention de l’autre côté du café. C’était le son que faisaient des pièces de monnaie lorsqu’elles tombaient. Naturellement, il tourna la tête vers la scène, et l’expression sur son visage se glaça lorsqu’il reconnut des galions ; il y avait un autre sorcier. Son regard se posa sur la propriétaire des pièces et il ne put s’empêcher de la fixer. En lui, les premières graines de la peur commençaient à germer. Depuis l’assassinat de sa mère, le jeune homme était devenu de plus en plus méfiant. Il avait réalisé que le danger pouvait être n’importe où, et que n’importe qui pouvait être un mangemort. Son regard croisa celui de la sorcière, et ils restèrent quelques instants à se regarder. Il plissa les yeux, puis détourna le regard en croisant le regard de l'auror. Il s'efforça de se concentrer sur autre chose, et en y repensant, il n'était même pas sûr de ce qu'il avait vu. De loin, un galion ressemble à une livre, à un franc, à n'importe quelle autre pièce de monnaie.

De son sac, Marcus sorti un livre de cours qui traitait de l’étude des runes. Il n’était pas beaucoup allé à Poudlard ces derniers temps ; cela lui causerait trop de mal de croiser le regard des autres. Afin de ne pas être totalement largué à son retour, il lui arrivait de travailler un peu, du moins les matières qui l’intéressaient vraiment. Alerte, le garçon relevait son regard sur chaque nouvel arrivant, il le dévisageait quelque peu, puis reportait son attention sur son livre. Il évitait de garder son livre ouvert à des pages qui pourraient le trahir.

Mais la jeune femme assise en face de lui l’intriguait. Il avait beau de se convaincre qu’il avait sans doute rêvé, il ne pouvait cependant pas entièrement oublier que les pièces qu’il avait vu lui rappelaient des gallions. A l’abri derrière sa tasse de café, il tentait de l’observer discrètement. Il la scrutait, cherchant le détail qui pourrait la trahir. Son regard se fit inquisiteur, enquêteur. Il aurait aimé avoir la perspicacité de Sherlock, mais il ne fut qu’un Watson, spectateur - et non acteur - du monde qui l’entourait. Marcus la regardait, mais dès qu’elle lui rendait l’attention qu’il lui portait, il ne put que détourner le regard, aligné face à son voyeurisme.

Puis, comme une évidence, comme le nez au milieu d’une figure, Marcus remarqua la cuillère qui tournait toute seule. Il plissa les yeux afin d’être sûr de ce qu’il voyait ; il n’en revenait pas de ne pas avoir tilté plus tôt. Le mouvement circulaire du poignet de la jeune femme ne fut là que pour confirmer ce qu’il savait déjà. C’était une sorcière. En relevant la tête vers le visage de l’auror, il fut pétrifié en voyant qu’elle le regardait. Il n’y avait aucun doute, elle avait compris qu’il avait compris.

Marcus rassembla ses affaires d’une traite, tout alla dans son sac sans que le jeune sorcier ne se soucie de l’état dans lequel ses affaires allaient se trouver. Il se leva d’un bond et sous l’impulsion de son mouvement, sa chaise glissa le long du parquet en faisant un boucan monstre. Sans regarder ailleurs que ses pieds, il quitta le café. Une fois sur le trottoir, il pressa le pas et ses pieds se mirent à fouler les pavés de plus en plus rapidement. Il n’osait pas regarder derrière lui ; tant qu’il ne regardait pas, il n’était pas suivi. Le jeune homme essaya de réfléchir rapidement. Il devait fuir, mais où ? Après quelques instants, il quitta l’avenue liverpuldienne dans laquelle il se trouvait pour bifurquer vers une rue plus étroite. Ce n’était sûrement pas le chemin le plus sûr, la rue étant calme et déserte. Mais le Serdaigle savait qu’au bout de celle-ci, il y avait une cabine qui lui permettrait de disparaître dans les artères du Ministère de la Magie.

Alors qu’il s’approchait de la cabine, Marcus jeta un rapide coup d’œil par-dessus son épaule.