Sinistra, contemplative, se tenait face à un tableau de Botticelli dans la nouvelle galerie d'art du Chemin de Traverse. C'était, pour ainsi dire, l'endroit dans lequel il valait mieux être vu, en comparaison du repère à rats qu'était le Chaudron Baveur. Pour elle, il ne faisait aucun doute que le vin des elfes servit ici valait mille fois mieux que la bierraubeurre périmée vendue par un bossu dans un pub sale. Pourtant, l'héritière Lowe n'avait aucune coupe dans sa main, elle en avait même poliment refusé une alors qu'un serveur l'interrompait dans sa contemplation perplexe de l'oeuvre italienne. Les lèvres légèrement pincées, le regard profond, Sinistra sentit bien vite que quelqu'un l'avait rejointe, mais elle ne montra absolument aucun intérêt.

Pourtant, l'individu semblait en avoir pour elle.

Une voix, visiblement connaisseuse, l'alpaguait sur ce qu'elle contemplait. Loin de détourner son regard de Mercure qui seul la captivait sur ce tableau, Sinistra laissa s'écouler une bonne minute sans rien dire, ni bouger. Elle se contentait de respirer, les mains croisées devant elle et le port droit, sans répondre, comme s'il n'avait pas été là. Finalement, elle inclina vaguement la tête vers sa gauche où l'inconnu se trouvait et répondit enfin d'une voix franche : « Pas particulièrement ». C'était vrai. Ce tableau ne lui faisait ni chaud ni froid, et pourtant l'auteure avait passé vingt bonne minutes à observer la toile dans l'espoir qu'elle ne déclenche une quelconque émotion chez elle. Cela ne fonctionna pas, bien au contraire. « La Renaissance italienne me touche assez peu pour être tout à fait honnête. Cette allégorie du printemps, néanmoins est intéressante mais non, elle ne me plaît pas » réitéra-t-elle sa réponse, « les goûts et les couleurs » enchaîna-t-elle en se tournant finalement vers l'inconnu pour découvrir un faciès charmant, de jolies joues et de beaux cheveux. Un dandy, de toute évidence. Sinistra ne décroisa pas ses mains, et se contentait d'analyser ses traits, pendant le vague silence qui s'était installé entre eux. « Les vanités ont plus de choses à nous raconter sur la vie... Sur la mort... Et sur notre raison d'être. Memento mori, souviens toi que tu vas mourir, ce temps qui passe discrètement, mais franchement pour laisser la mort nous envahir brutalement... Certains oublient trop cet adage, mais je vois que vous profitez largement du temps qu'il vous reste en vous désaltérant ainsi ». Légèrement moqueuse, Sinistra se détourna enfin pour s'éloigner dans une autre direction, vers une autre toile, Fresques de la Sainte Trinité. Elle plissa les lèvres imperceptiblement, de même que ses yeux, pour observer un homme dépeint pour l'éternité se faisant crucifier.

Sinistra avait l'habitude d'être interpellée par n'importe qui, pour parler de n'importe quoi. Le temps, les peintures, l'art, le vin, tous les sujets de conversation semblaient bons, apparemment, pour engager une conversation avec elle. La sorcière avait relevé que son interlocuteur, au moins, avait choisi un bon sujet universitaire pour lancer la leur, et qu'il choisissait de rebondir sur ses propos, dans un premier temps, plutôt que de la reprendre pour ses goûts sans doute différents des siens. La Lowe n'égara pas bien longtemps ses yeux noisettes sur lui, et se contenta de rebondir, pour parler de ses goûts à elle. Car Sinistra aimait mener une conversation et que l'attention soit portée sur sa personne. Enfant devenue unique, elle avait aimé attirer les projecteurs et elle continuait de le faire. Les vanités avaient une philosophie qui lui plaisait malgré les sinistres présages qu'elles apportaient. Le temps passe partout, il est mesuré par tout : la musique, l'aiguille d'une montre, les rides sur un visage, une fleur qui se fane. Elle trouvait cela beau, bien plus beau finalement que cette allégorie du printemps qui paraissait si fade.

La trivialité de l'expression utilisée par son interlocuteur lui fit relever un sourcil pour lui faire revoir son appréciation de ce qu'il était : sans doute un homme se faisant passer pour un dandy. Le léger sourire ironique qui parcouru ses lèvres s'éteignit bien vite pour qu'elle ne se focalise à nouveau sur ses propos. Ne pas profiter à fond, alors ? Est-ce qu'elle profitait à fond ? Sans doute pas. Des souvenirs éparses de divers moments passés en compagnie de diverses personne lui revinrent en mémoire. Si Sinistra profitait réellement de la vie, elle n'aurait pas besoin d'adopter une telle trivialité. Mais l'inconnu aux boucles blondes n'avait pas besoin de le savoir. « Mmh » fit-elle en écho à ses paroles. Elle n'allait rien dire, jusqu'à ce qu'une phrase n'attire son attention. Des regrets aux portes de la mort malgré une mort surprise ? Elle se figurait assez mal la chose. « Vous n'avez guère le temps de penser à vos regrets si vous mourrez par surprise » s'amusa-t-elle donc à relever, amusée par ses mots. Sinistra ne serait pas Sinistra sans cette nature taquine qu'elle se plaisait à arborer avec la quasi-totalité de la société. Sans doute se serait-elle abstenue de l'être en face du Seigneur des Ténèbres. Sans doute. Maintenant devant la Sainte Trinité, la sorcière ressentait à peu près autant d'émotion que sur le tableau précédent, c'est-à-dire, le néant. Devant cette triste constatation, la sang-pure retint un soupir ennuyé et se contenta d'observer passivement ce qu'elle voyait.
Sinistra, elle avait besoin de quelque chose qu'elle trouvait réellement beau pour apprécier. Elle avait besoin de plus de mouvement, de plus de perspective. Peut-être aussi de plus d'histoires à raconter. La crucifixion de ce moldu était beaucoup trop connue pour qu'elle n'en retire une quelconque passion. Rien ne surprenait. L'air désolé, le sang, la couronne d'épine. Tous les tableaux qui le présentaient montraient la même chose et il était assez terrible pensait-elle, que de telles œuvres d'un tel manque d'originalité coûtent si chères en argent moldu. Encore une preuve de leur bon sens limité. « Peut-être, peut-être pas » nuança-t-elle ses propos sans quitter le Christ des yeux, « certains sont trop têtus pour admettre ne pas avoir correctement profité de leur vie ». Elle n'ajouta pas que chacun était différent car elle n'en voyait pas l'intérêt devant la logique de la chose. « Vous paraissez plus intéressé par la renaissance italienne que je ne le suis » nota-t-elle avec un ton neutre, l'air calme « c'est une chance pour vous, cette galerie ». Moins pour elle, hélas. Sinistra avait l'habitude de visiter des galeries d'art pour se montrer et pour tuer le temps. Son oisiveté habituelle tendait à la tuer à petit feu et la sorcière cherchait désespérément à trouver une passion qui semblait s'être évaporée lorsqu'elle était sortie pour la dernière fois du Poudlard Express à King's Cross.


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Sinistra était une femme de laquelle il fallait captiver l'attention. Cela pouvait se faire de différente manières : par l'esprit, ou grâce au physique. Boucle d'or était un charmant jeune homme, à n'en point douter. Mais il semblait aussi vif d'esprit et cultivé. Autant dire que c'étaient là des qualités qui seules l'autorisaient encore à lui parler. En d'autres circonstances, elle aurait déjà prit congé. Là, bien au contraire, la sorcière rebondissait sur ses propos, les approfondissait, les nuançait. Ils avaient tous les deux, somme toute, une conversation intelligente dans un lieu culturel. Merveilleux. Le garçon dialoguait presque sur le sens de la mort tout seul, alors que Sinistra conservait la même posture droite, les mains croisées devant elle, le regard non pas sur le charmant sourire de ce jeune homme mais bien sur la toile. Pourtant, et sans aucun doute, elle apprécierait davantage de le regarder lui que la crucifixion d'un homme. Abraham Lowe, son grand-père, lui avait bien dispensé d'une leçon pleine d'esprit avant de trépasser : il disait toujours que le contact des yeux en disait beaucoup plus que le contact physique. Et Sinistra croyait fermement en ces paroles des années après les avoir entendu. Les yeux donnaient trop facilement des réponses aux autres. Avec le temps, elle avait décidé que le sourire jouait également un tel rôle. Et là, elle ne souriait pas plus qu'elle le regardait. Sinistra se contentait juste de l'écouter parler. « Je crois que vous êtes un homme complexe » formula-t-elle simplement son avis, « même s'il est dur de ne pas penser à la mort alors qu'elle est tout autour de nous ». Les fleurs se fanaient et tombaient, les insectes se dévoraient, des arbres pourrissaient, des cimetières un peu partout, étaient érigés. Le mythe mortel avait envahi toutes les sociétés comme il coupait le lien entre ceux qui s'aiment et ceux qui se détestent. « Regardez ces fleurs » l'invita-t-elle d'un mouvement gracieux du poignet alors qu'elle déliait enfin ses mains pour désigner un pot dans lequel étaient coupées des fleurs rouges, « elles sont mortes, bien qu'elles paraissent en vie ». Et c'était pour cela que la sorcière aimait tant les vanités.

Ce regard de l'Homme sur la Mort n'avait jamais réellement changé. Bête noire de tout être sensible, elle se tenait dans les plus jolies contes et les plus dégoûtantes légendes. Sinistra en avait entendu beaucoup sur son île. Elle en avait cauchemardé longtemps d'ailleurs. Mais les choses n'avaient pas vraiment changé. Aussi était-il intéressant de voir si selon les cultures, les choses avaient bougé et évolué. Les paroles suivantes d'Octavius trouvèrent de ce fait écho dans les pensées de la sang-pure qui tourna enfin sa tête totalement vers lui. « Les similarités et ressemblances sont en effet ce qui nous permet d'en savoir le plus sur l'Homme » répondit-elle sagement en saisissant une coupe de vin blanc au passage. La sorcière l'inspecta d'un œil expert en s'amusant un peu avec son verre pour en regarder la texture et l'opacité. Du bon vin. Pas excellent mais correct en soit. Brusquement, Boucle d'Or interrompit son inspection en se présentant à elle. Sinistra ne montra pas sa surprise à l'entente de son prénom, bien sorcier, bien sang-pur et se contenta de boire à sa coupe sans rien dire tout d'abord. Légères effluves de framboise. Étonnant. « Je ne me la posais pas » répondit-elle de but en blanc en s'humectant les lèvres pour y goûter encore le goût du vin qui s'était égaré sur elles, « cela dit, l'anthropomagie est un domaine d'étude fort intéressant mais largement trop méconnu ». C'était vrai. Ce devait être intéressant d'étudier les autres civilisations sorcières si l'on s'y intéressait. Elle consentit enfin à afficher un sourire plus large en se présentant elle-même : « Sinistra Demeter Lowe ».


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L'intérêt que Sinistra portait pour l'étude de l'anthropomagie se heurtait franchement à ses idéaux racistes. Tous pareils, disaient-ils. Précisément, non. La jeune femme voyait en l'anthropomagie l'apogée de la différence des Hommes voire la preuve de la domination de certains. La violence de ses pensées ne se traduisit cependant pas par la violence des mots puisque la sorcière garda les lèvres closes alors qu'Octavius reprenait la parole. La frontière entre l'être et le paraître ne semblait pas pouvoir être aussi fine. Et pourtant, elle l'était, entre ce qu'elle disait et ce qu'elle pensait en son fort intérieur. La sang-pure avait apprit à ne pas sortir toutes ses cartes au même moment. Et cet inconnu ne méritait pas de connaître ses plus profonds points de vus. Mais ne se convainquait-elle pas de penser ainsi ? Cette part qui se persuade de telles pensées et qui expliquerait sans doute qu'à l'oral, elle donne raison à ce jeune homme qui se permettait de lui parler au beau milieu d'une galerie d'art et qui se permettait d'autant plus de la suivre de toiles en toiles. « L'on ne retient souvent que les différences... Pour des raisons que certains jugent louables » se contenta-t-elle de commenter sans donner son avis intrinsèque. Sinistra n'avait même pas fait attention au monologue du garçon, elle s'était contentée d'écouter ce qu'il avait à dire comme cela lui paraissait pertinent. Après tout, il connaissait son sujet. Et il était toujours beaucoup plus intéressant de converser avec quelqu'un capable de ne pas dire d'âneries plutôt qu'avec l'ignare du coin qui prétendait tout savoir sur tout. Cela dit, cet inconnu avait au moins le mérite de ne pas se pavaner avec ses connaissances, ce qui était en soit plutôt agréable. Sinistra, en effet, ne fréquentait que trop des hommes qui jugeaient bon de se gausser de la moindre petite originalité. « Par politesse et coutume » répondit la sorcière avec légèreté au sujet des habitudes japonaises de manger au sol, « même si plusieurs positions existent voire même des aménagements pour les anciens ou les personnes blessées ». Loin d'elle l'envie de paraître snob, mais elle se sentait piquée que l'on puisse imaginer qu'elle ne le sache pas.

Occupée à évaluer son vin, elle l'écouta se présenter avec un certain amusement. « Il n'est point étonnant que les ressemblances et différences vous intéressent tant » commenta-t-elle à l'entente du métier qu'il exerçait, et après lui avoir fait confié trouver cela intéressant. La plupart des jeunes étudiants ne désiraient pas quelque chose de compliqué... Ce qui était bien dommage. Les études les plus complexes permettaient de vivre mieux, davantage cultivé, davantage investi et sans doute, davantage passionné. « C'est un domaine d'étude qui je pense, demande de la maturité. La maturité du voyage, la maturité de l'étude, et la maturité pour accepter que c'est un domaine qui nous occupe toute notre vie et non pas simplement quelques années » ajouta Sinistra avant de reporter son verre à ses lèvres. Brusquement et sans qu'elle ne s'y attende - apparemment Octavius Martens se plaisait à la surprendre - il lui demanda ouvertement s'il pouvait la tutoyer, elle. « Faîtes donc » répondit-elle après un instant de réflexion, sans lui retourner le tutoiement. Elle avait décidé de l'embêter un peu et comptait continuer à le vouvoyer pendant quelques temps... Juste histoire d'évaluer sa réaction.


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Sinistra, qui avait toujours cet air concentré en observant la sainte Trinité, se trouva pourtant, une nouvelle fois, prise au vol par Octavius qui se permit de la contredire. Elle plissa les lèvres pour s'empêcher de le reprendre. Elle ne pouvait pas le faire en public. La sorcière avait, pour ainsi dire, une assez haute estime d'elle-même, et être contredite avec si peu de politesse et de délicatesse avait heurté ses tympans. Elle avait davantage l'habitude des hypocrisies et des faux-semblants. Voir là autant d'honnêteté, la déstabilisait. Pourtant, elle avait déjà côtoyé des gens honnêtes. L'image terrible du visage de Janus se superposa à celui d'Octavius qui lui faisait face. La sang-pure y retrouvait sans forcer des ressemblances qui la dérangeaient, elle qui faisait tout pour oublier cette jeune adolescente amoureuse qu'elle avait été. Janus la hantait toujours des années après leur dernière discussion. Et ce garçon, aux boucles si blondes, au sourire si ingénu, ne lui rappelait que trop le visage aux traits pourtant d'adolescents de ce garçon qu'elle avait aimé follement pendant sa scolarité à Poudlard. Aussi se tut-elle pendant de longs instants, alors qu'il continuait sa presque humiliation. Sinistra était à deux doigts de lui répondre qu'il n'avait peur de rien à la reprendre ainsi, lorsqu'un mouvement à sa gauche attira son attention. Une femme avait reculé brusquement pour bousculer un serveur qui venait de s'étaler au sol avec des dizaines de flûtes de champagne. La sorcière afficha un léger sourire moqueur qui avait au moins le mérite de lui faire oublier ses ressentiments.

La présentation d'Octavius eut le mérite de faire rebondir leur sujet sur un terrain plus neutre sans que Sinistra ne se sente agressée. Il avait l'air ravi de pouvoir parler de ce qu'il faisait et cela dénotait d'un certain égoïsme qu'elle se trouvait ravie de trouver chez cet inconnu aux boucles d'or. L'égoïsme était un vilain défaut décrié par tout le monde, mais très souvent présent chez tout le monde. Amusant donc de voir quelqu'un montrer ainsi son intérêt pour lui même avec autant de facilité. Elle l'écoutait cependant parler, patiente, guère ennuyée, même amusée par le personnage qui se trouvait devant elle, une main empoignant sa coupe de vin avec une infime délicatesse et légèreté. « Les études sont excessivement limitées » fustigea-t-elle naturellement ce qui la surprit elle-même, « il est nécessaire d'entrer dans un moule ordonné par le Ministère... Pour travailler pour le Ministère ». N'aurait-elle pas rêvé de travailler au Ministère ? A vrai dire, non. La sorcière n'aimait pas l'oisiveté mais elle ne serait sans doute pas plût au Ministère de la Magie. Trop de monde, trop d'idiotie mêlée à un même endroit, elle ne saurait le supporter. Rien ne semblait lui convenir à part l'écriture, activité à laquelle elle appréciait grandement de s'adonner.
Le jeune homme lui confia qu'elle pouvait le tutoyer et elle se contenta de sourire malicieusement en répondant tout naturellement : « Oh, non ». Son sourire s'élargit avant qu'elle ne boive la dernière gorgée de sa coupe de vin. Sinistra s'éloigna dans une nouvelle rangée, les mains croisées sur son torse. Attentive aux paroles d'Octavius qui semblait être capable d'alimenter la conversation en permanence, la sorcière s'amusa de sa question et lui répondit à brûle pourpoint : « Pourquoi être venu me parler ce soir, Monsieur Martens ? ». Elle éclata naturellement de rire devant sa propre réplique, non pas moqueuse, simplement amusée par son propre tempérament impétueux.


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Même si Sinistra n'avait pas franchement eu le choix quand à son orientation professionnelle - entendez qu'elle n'en avait pas eu du tout - elle se sentait malgré tout concernée par ce qui se faisait à Poudlard et au Ministère. Car la sorcière rêvait parfois de ce qu'elle aurait pu faire si elle n'était pas née Lowe. Oh, ne vous méprenez pas, elle était fière de sa famille, fière de son nom, et de son sang. Mais l'esprit malgré tout moderne de la sang-pure se heurtait à certaines traditions qu'elle trouvait stupides autant que dégradantes. Ainsi, sa seule tentative revêche avait été d'écrire un livre, que Warren avait accepté qu'elle publie. Le sujet l'avait intéressé et il l'avait même complimenté pour son écriture. Tout allait bien. Il fallait bien admettre que la plume de Madame Travers était agréable à lire, c'était un fait. Même si tout le monde ne pouvait être d'accord avec ses idées. Elle lui était reconnaissante en tout cas de lui laisser cette liberté là. Mais c'était tout ce qu'elle avait pu faire. Pas d'études supérieures pour elle, pas d'emploi au Ministère, ou à la Banque des Sorciers. Jamais ! « Je crois surtout que les Anglais aiment rester sur leurs acquis, parfois » se moqua-t-elle malicieusement du manque d'originalité de la plupart des sorciers d'ici qui ne désiraient pas travailler ailleurs que pour l'institution sorcière, « c'est d'ailleurs fascinant que l'on trouve un poste pour tout le monde... ». Fascinant, autant que curieux. Enfin, ce n'était pas comme s'il n'y avait pas de corruption au Ministère, après tout. Il y en avait même trop. Souvent du fait de sorciers comme Sinistra qui pouvaient acheter tout, même la loyauté d'un Homme, avec une parcelle de leur chambre forte à Gringotts.
Ces sorciers-là avaient une haute estime d'eux-même. Ils savaient ce qu'ils voulaient et comment l'obtenir. Que ce soit par l'argent, la menace, le chantage, ou même le mariage, selon les individus. Un sourire ironique empreignit le visage de la sorcière qui s'avançait dans une nouvelle allée, suivie par Octavius qui lui proposait le tutoiement. Ce qu'elle refusa poliment pour sa part. Ils n'étaient pas du même monde, c'était un fait. Sa façon de s'habiller certes élégante se heurtait à des manières qui apparaissaient presque comme triviales à la sorcière. En réalité, elles ne l'étaient pas. Il était poli, courtois. Tout à fait charmant, somme toute. Mais Sinistra décelait les failles d'une bonne éducation. Failles qu'on ne pouvait retrouver dans une famille de sang-purs qui se respectent réellement. Alors, comme pour profiter d'un avantage qu'elle s'était elle-même créée dans la tête, la sorcière se permit une pique, avant d'éclater de rire. Comment retomberait-il sur ses pattes, ce matou-là ? La pirouette qu'il lui offrit la fit sourire malicieusement avant qu'elle ne mime un "Ah !" surprit, sans aucun bruit. « C'est ce qu'on dit souvent » répondit la Lowe, ravie qu'on lui attribue ce qu'elle prenait comme un compliment, « je crois que ce dont vous parlez s'appelle, la confiance en soi ». Dama armiño, Leonard de Vinci. Sinistra haussa brièvement les sourcils en regardant la toile. Une femme et une hermine. Splendide. Elle se dit, de manière fort cynique, que l'animal aurait davantage sa place en tant qu'écharpe, mais elle ne le formula pas à voix haute et préféra, au contraire, s'adresser une nouvelle fois à Octavius : « Vous avez également confiance en vous. Sinon, vous ne seriez pas venu me parler ce soir, ne croyez-vous pas ? ».


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Le Ministère était un endroit étouffant, le petit peuple se réunissait en masse avec l'espoir fou au fond de la tête de gravir les marches de la gloire pour s'approcher toujours plus près des sphères du pouvoir. Hélas, ceux qui travaillaient au service de régulation des balais n'avaient pas franchement de chance pour devenir conseillers du Ministre. Mais il y avait des exceptions, cela dit. Malheureusement pour eux, les places prisées du monde des sorciers restaient entre les mains de ceux biens-nés. Ce qui amusait franchement Sinistra qui écoutait souvent de loin les conversation moqueuses de Warren à ce sujet. Elle tourna pensivement son alliance en écoutant Octavius parler et se mordit la lèvre. Elle ne pouvait pas franchement lui dire que ce n'était pas du tout la même perspective de carrière entre celle au Ministère ou dans un petit commerce du chemin de Traverse sans passer pour une carriériste hautaine. De ce fait, elle ne dit rien, car la sorcière pressentait que le jeune homme ne partagerait pas son point de vue. Parce qu'après tout, l'anthropomagie ne rendait riche que par la culture qu'elle apportait et non pas selon les deniers que l'on pouvait espérer retrouver dans son coffre fort à Gringotts. Pourtant, elle ne manquait pas de confiance en elle pour assumer ses pensées les plus sombres. N'était-ce pas elle qui allait publier un livre, sous peu ? Peut-importe que l'on soit d'accord avec elle, Sinistra était ravie de pouvoir évacuer sa rage par les lettres accumulées sur une page. Le commun des mortels ne se rendait sans doute pas compte de la consécration que cela représentait pour elle. Une sorcière de sang-pur, qui peut publier un livre avec l'accord de son époux ? Narcissa Malefoy, si tant est qu'elle sache écrire, n'aurait jamais cette chance unique que Warren Travers lui avait offert.
La jeune femme étira un sourire ravi face à la fausse exclamation du britannique. Il fut sincère face à sa question, enfin, supposa-t-elle. Elle formula un "ah" muet avant de lui lancer : « Un rejet ? » fit-elle mine d'être outragée, « je ne suis pas si rude ». C'était... A moitié vrai. Si elle ne désirait pas parler à quelqu'un, elle le faisait simplement comprendre, parfois sèchement. Mais Octaius titillait sa curiosité plus que la plupart des gens. Sa manière de s'habiller, après tout, avait le mérite incroyable d'être traditionnelle tout en sortant de l'ordinaire. Et elle adorait cela. Il disait que c'était enrichissant mais elle n'était pas certaine que discuter avec elle le soit tant que cela. Alors, elle était sceptique. « Enrichissant pour un anthropomage » formula-t-elle narquoisement. Elle reporta toute son attention sur le portrait et sur l'hermine qui décidément, lui tapait dans l’œil. Cette petite créature morte depuis des siècles était encore aujourd'hui admirée et volait même la vedette à sa maîtresse : « Malo mori quam foedari » se souvînt-elle de cet adage de l'ordre de chevalerie du roi de Naples - représenté par une hermine ! - qu'elle avait étudié dans son enfance en même temps que la langue de Dante, « les peintres italiens en ont toujours fait des tonnes avec les symboles et les honneurs ».


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