Un nouvel éclair déchira le ciel de la campagne anglaise, mais ne suscita que l'indifférence de la foule déchaînée. Celle-ci était bien trop occupée à vociférer sur les joueurs qui zigzaguaient sous la pluie battante. Le match opposant les Ballycastle Bats aux Pride of Portree semblait atteindre son point d'orgue. Les Chauves-souris n'étaient menées que de vingt points, et le Vif d'Or venait d'être aperçu à l'extrémité ouest du terrain. A l'exception des chanceux qui se trouvaient dans les tribunes de ce côté-là, les supporters étaient bien en peine de distinguer ce qui se jouait derrière les trombes d'eau se déversant du ciel. Ce qui ne les empêchait pas de hurler des encouragements à leur équipe favorite.

Galaad n'était bien sûr pas en reste. Trempé jusqu'aux os par la pluie glaciale, il se réchauffait sans problème en sautant sur place à chaque fois qu'un but était marqué ou qu'un Cognard était tiré. Mais pour le moment, les yeux plissés, il tentait comme ses voisins de deviner ce qui passait à l'autre bout du stade. Sans grand succès, bien sûr. Ses doigts trituraient nerveusement l'écharpe détrempée qui pendait autour de son cou, et sur laquelle on ne distinguait plus que difficilement la chauve-souris rouge sur fond noir de son équipe favorite. Étant né à Belfast, c'était tout naturellement qu'il soutenait avec ardeur la cause des Ballycastle Bats - et parce que c'était la meilleure équipe de Quidditch du Royaume-Uni, mais cela allait de soi. Il n'y avait même pas matière à en débattre. Ce qui ne l'empêchait pas de le faire, en long en large et en travers, après chacun des matches ...

Alors qu'il essuyait ses yeux sur lesquels dégoulinaient des cascades de pluie, un éclair violet passa devant sa tribune, suivi de près par un autre plus sombre, sur lequel on apercevait une petite tache écarlate. Mais le regard acéré des spectateurs les plus avertis avait bien sûr reconnu les attrapeurs des deux équipes en lice. Une clameur monta de la foule, à laquelle Galaad se joignit sans une seconde de retard. Ses mains se serrèrent autour de la barrière en bois qui séparait la tribune du vide. Mais il faut très vite forcé de se baisser en catastrophe, imité par les spectateurs les plus proches. Un Cognard passa en siffla au-dessus de ses cheveux trempés, suivi de peu par un grondement de tonnerre qui camoufla les cris des sorciers qui s'étaient jetés au sol pour l'éviter. Le Cognard avait beau être destiné aux attrapeurs, il n'aurait jamais dû passer aussi près d'eux. Aussi tout la tribune attendit-elle le sifflement de l'arbitre. Qui ne vint jamais.

- Mais c'est n'importe quoi ! s'indigna-t-il en envoyant le bras en l'air en direction du terrain. Puis, en réalisant que son geste avait frappé un spectateur voisin à la tempe, il se tourna vers le sorcier concerné, une moue confuse sur le visage. Désolé, je me suis emporté ! Je ne t'ai pas fait mal ?

Galaad n'eut pas le temps de se réjouir de ne pas s'être pris une beigne en retour de son coup de coude. Les yeux écarquillés, il écoutait les accusations du sorcier qu'il avait frappé. L'arbitre, un vendu ? Voilà une hypothèse qui lui plaisait bien. Et qui expliquait comment les Ballycastle Bats pouvaient encore être menées de vingt points alors que c'était clairement la meilleure équipe du Royaume-Uni. Forcément, si l'arbitre ne sifflait les fautes que pour eux. La colère gronda dans son ventre et il serra les poings.
- Et le pire c'est qu'avec cette pluie, il pourra toujours dire que c'est qu'il a pas vu ! J'arrive pas à y croi... Sa tirade fut interrompue en pleine vocifération par un mouvement de foule qui manqua de le projeter sur son voisin. Les attrapeurs venaient de passer devant eux, mais aux grognements de la foule, on comprit bien vite que le Vif d'Or s'était une fois de plus échappé. Les joueurs de leur côté parvenaient difficilement à éviter un séjour à Sainte-Mangouste. Galaad poussa un gémissement désespéré en voyant que l'attrapeur des Chauve-souris s'était encastré dans une tribune. Son voisin, qu'il venait d'entendre grommeler dans une langue inconnue, le sortit de sa contrariété en lui tendant une main amicale et en se présentant d'un ton laconique.

- Moi c'est Galaad, répondit-il avec un sourire et en serrant la main sans hésiter. Il faillit préciser qu'il était un fervent supporter des Ballycastle Bats, mais le moment était peut-être mal choisi aux vues des scores. Il en oubliait donc que l'écharpe - ou plutôt, la serpillère - passée autour de son cou le disait à sa place. Il oublia momentanément Shannon car la foule autour d'eux s'était mise à hurler : le poursuiveur et capitaine des Chauve-souris avait le Souaffle sous le bras et s'approchait à toute vitesse des buts ennemis. Mais les encouragements se muèrent bien vite en grondements de rage. Le poursuiveur s'était retrouvé face à la batte d'un adversaire et avait dû choisir entre marquer son but et garder son nez. Le nez l'avait emporté.
- C'est quand même incroyable qu'il n'ait pas sifflé ça, s'emporta Galaad. C'était ... c'était juste sous son nez ! ajouta-t-il sans réaliser à quel point l'expression était adaptée à la situation. Tu dois avoir raison, ce bâtard d'arbitre a dû être payé. Mais comment tu en sais autant sur lui au fait ? Tu joues ? demanda Galaad à Shannon d'un ton curieux. Peut-être avait-il frappé par inadvertance la tête d'un célèbre joueur !

Sa toute nouvelle connaissance lui lança un regard de travers, mais ce n'était pas cela qui fit froncer les sourcils de Galaad. Les mots que Shannon avait employés sonnaient plus qu'étrangers à ses oreilles. Et il ne pouvait même pas accuser le vacarme ambiant, car la phrase avait été prononcée lors d'un instant de calme - tout relatif.
- Une partie de quoi ? T'es sûr que tu m'as parlé en anglais là ? plaisanta-t-il, car il n'avait pu s'empêcher de noter le petit accent de l'autre. Enfin, il ne plaisantait qu'à moitié, car il n'avait pas la moindre idée de ce que pouvait être un curé. Sans doute un truc de Moldu, lui souffla son instinct. Il avait assez traîné avec Angie, entre autres, pour savoir que son vocabulaire concernant les non-sorciers était plus que limité. Dommage qu'il n'ait pas pris Etude des Moldus en option. La matière avait en plus réputation d'être facile. Mais il était trop influençable, à l'époque, et nul doute que Selena l'aurait crucifié s'il avait osé lui faire cet affront.

Le Souaffle récupéré par les Prides avait rapidement été perdu à la faveur d'un Cognard bien placé. Galaad abandonna un instant sa discussion pour hurler quelques encouragements, avant de revenir à Shannon. Ce dernier avait bien sûr deviné à quelle équipe allait son allégeance.
- Je pense pas être le gars le plus intègre du monde, répondit Galaad avec un rictus entendu. Je suis né et élevé à Belfast, alors les Chauve-souris font presque parti de la famille, ajouta-t-il avec sa ferveur habituelle. Et gare à celui qui viendrait critiquer son équipe favorite.

Équipe favorite qui affrontait actuellement la tourmente - et pas seulement celle que les cieux déchaînaient sur le terrain. Le Souaffle semblait fermement décidé à quitter les bras de chaque joueur rouge et noir parvenant à mettre la main dessus. Si bien que les Pride se rapprochaient dangereusement des buts adverses. Les doigts de Galaad se serrèrent sur la rambarde, si bien qu'il faillit ne pas entendre la réponse de Shannon à sa question.
- Oh sympa, de pouvoir assister à tous ces matches, réagit Galaad en se détournant presque à regret de ce qui passait sur le terrain - encore que, avait-il vraiment envie de voir son équipe favorite encaisser un nouveau but ? Lui-même aurait été dans les tribunes de chaque match si ses finances le lui permettaient. Si bien qu'il avait du mal à s'imaginer qu'on pouvait se lasser d'observer du Quidditch, même s'il s'agissait de l'arbitrer.

La réaction brutale de Shannon au match qui se déroulait dans son dos, tout comme les grondements des supporters autour d'eux, lui indiqua que le match avait connu un nouveau développement. Le cling! familier du tableau des scores ne tarda pas à résonner, et Galaad comprit très vite que les Prides avaient marqué un nouveau but. Sans doute à la faveur d'une nouvelle erreur d'arbitrage.
- Tu sais quoi, si on lui tombes dessus, je le stupefixe pour que tu puisses lui péter le pif tranquille, grommela Galaad entre ses dents serrés. Puis, songeant qu'avec ses grands talents en magie, il serait capable de jeter le sort sur la mauvaise personne, il se corrigea.
- Ou peut-être l'inverse, sauf si tu tiens à rencontrer le sol par surprise, si tu vois ce que je veux dire.

Sans chercher à en apprendre davantage sur ce fameux football, Galaad offrit à Shannon une brève accolade fraternelle en apprenant qu'ils étaient tous les deux irlandais. Un Moldu aurait sans aucun doute objecté que Belfast et Sligo n'appartenaient pas au même pays. Mais les querelles intestines qui agitaient l'Irlande étaient toujours passées bien au-dessus de l'intérêt du sorcier. Pour lui, une île était une île, point final. Et peu lui importaient les divergences religieuses de son peuple non magique. Il aurait d'ailleurs été bien en peine de les comprendre. Il dirigea son regard vers ce que Shannon lui indiquait, et constata qu'en effet le coach des Chauve-souris remplaçait un batteur par un autre.
- Oh non, pas celui-là, gémit Galaad. Il serait incapable d'envoyer un Cognard sur un dragon même s'il l'avait juste sous le nez. Sa ferveur avait sa limite, et cette limite n'était autre que ce fameux batteur. Chaque match qu'il avait vu avec ce joueur armé d'une batte avait mal fini. A ce stade, relier les deux faits ne relevait plus de la superstition mais bien de la corrélation. A moins que ce dragon n'appartienne à sa propre équipe, j'imagine, grommela-t-il en voyant un Cognard frôler de près un poursuiveur rouge et noir. Malgré ce que lui disait l'autre sorcier, il avait du mal à s'imaginer ne plus apprécier le Quidditch. Mais après tout, il ne se voyait pas non plus arbitrer un match. Il était bien plus à sa place dans les gradins.

Sa morosité fut un instant chassée par le rire de Shannon. Mais il n'eut pas le temps de se réjouir bien longtemps. Un nouveau mouvement de foule l'obligea à se raccrocher à la barrière pour ne pas basculer dans le vide. Il reporta son attention sur le terrain, juste à l'instant où les deux attrapeurs, au coude-à-coude derrière le Vif d'Or, passaient juste au-dessus de leur tribune. Il ouvrit la bouche pour hurler un encouragement ... Le cri mourut dans sa gorge quand la main du joueur des Pride se referma sur la petite balle dorée. Une petite tape sur l'épaule de la part de Shannon vint tenter de le réconforter. Mais la moue boudeuse de Galaad ne semblait plus vouloir quitter son visage.

A part peut-être l'idée d'aller dire deux mots à ce foutu Fletcher. Car sans son arbitrage plus que discutable, aucun doute que les Ballycastle Bats auraient gagné le match. Fort de cette certitude, Galaad acquiesça d'un air entendu et laissa la foule les entraîner hors de la tribune, tout en jouant un peu des épaules pour rester à proximité de Shannon. Pas question de perdre l'irlandais de vue. Déjà parce que tout seul, il ne trouverait jamais la motivation d'aller mettre ses menaces à exécution. Mais aussi parce qu'il en serait bien incapable : lui n'était pas familier des coulisses du Quidditch. Il se contentait du spectacle.
Une fois sortie de la tribune, une partie de la foule transplana, tandis que les sorciers restants se dirigeaient vers le pub le plus proche. L'envie ne manquait pas de se joindre à eux autour d'une pinte plutôt que de traîner une minute de plus sous la pluie battante. Galaad n'était pas du genre à résister à ses envies.
- Et si on prenait un verre pour se donner de la force avant d'aller péter des pifs ? suggéra-t-il à Shannon, avec un coup de tête en direction du pub. Bien sûr qu'il serait partant pour aller régler son compte à Fletcher. Mais après. Après s'être posé un peu dans un bon fauteuil de pub. Après avoir descendu une bière ou deux. Nul doute que sa motivation reviendrait alors tel un Sombral au galop.

Ignorant sa proposition, Shannon attrapa le bras de Galaad, qui sentit le monde tourner autour de lui. Un transplanage surprise. Okay. La première chose qu'il entendit lorsque ses pieds reprirent contact avec le sol fut un éclat de voix. Une dispute, semblait-il. Il était toutefois trop occupé à juguler une nausée montante pour prêter attention aux raisons de ces vociférations. Rien à faire, il n'aimait vraiment pas le transplanage. Raison pour laquelle il préférait généralement la poudre de Cheminette, certes plus salissante, mais aussi moins anxiogène. Sans évoquer le fait qu'il n'avait de toute façon pas son permis pour transplaner, et que ses déplacements par ce biais, bien que très rares, n'en restaient pas moins parfaitement illégaux.

- Ouais t'inquiète, j'suis pas très bon à ça non plus, grommela-t-il donc en réponse à Shannon. Bon prince, il ne rajouta pas que du coup, il s'abstenait. Inutile d'aller braquer sa nouvelle connaissance, surtout la sachant si prompte à aller casser des nez.

Accroché à son compatriote irlandais comme un stagiaire à son employé du Ministère, il s'extirpa de la bagarre débutante, pour découvrir un pub qu'il ne connaissait pas. Ce qui était un exploit en soi. La promesse d'un alcool fort suffit à chasser les restes de mauvaise humeur que le match perdu et le transplanage surprise avaient fait naître en lui. Un sourire à nouveau accroché aux lèvres Galaad suivit Shannon dans le pub.

- J'espère qu'avec un nom pareil ils voudront bien de l'ex-Serpent que je suis, plaisanta-t-il tout de même. Sa remarque ne lui ayant valu que deux ou trois regards noirs, il décida que la réponse serait un petit oui. Et qu'il s'abstiendrait de trop de faire trop de blagues concernant son ancienne maison à Poudlard pour la soirée. Galaad fit un petit signe au serveur avant de s'asseoir à côté de Shannon. Bien lui en avait pris, car la question que ce dernier lui posa aussitôt méritait bien un petit verre pour y répondre. Il commença donc par leur commander un whisky chacun - supplément flamme de Magyar - avant de se tourner vers son camarade.

- Oh moi, je ne fais pas grand chose. Je traîne, ici et là, fit-il d'un air vague. C'était clairement moins palpitant comme occupation qu'arbitre de Quidditch. Mais au moins n'avait-il pas de collègues assez agaçants pour vouloir aller leur casser la gueule. Alors que leurs verres arrivaient comme par magie sous leur nez, Galaad aperçut un visage féminin familier dans la foule. Familier d'où ? C'était une question qu'il évitait généralement de se poser. Il adressa un petit signe de main et un sourire à la sorcière concernée, avant de siroter une gorgée de son whisky.
- Enfin, je profite de la vie, quoi, ajouta-t-il pour Shannon avec un petit rire entendu. Et toi, qu'est-ce que tu fais quand tu n'es pas sur un terrain ou en train de tabasser des collègues ?

Galaad haussa les épaules. Shannon n'était pas le premier à s'étonner de son ancienne maison. Les premiers concernés avaient sans doute été ses camarades de l'époque. Finalement, la seule à ne pas avoir levé un sourcil à l'annonce du Choixpeau avait été sa sœur aînée. Pour qui il était inenvisageable que son petit frère n'atterrisse pas dans la même maison que tout le reste de la famille jusque là. Heureusement pour l'enfant qu'il était alors, l'indémodable couvre-chef de Poudlard était assez sensible à la flatterie et aux supplications. Difficile de savoir lequel des deux avait le mieux fonctionné. Tout ce qui comptait était qu'il n'avait pas fini à Poufsouffle. Un petit secret qu'il emporterait très certainement dans la tombe ...

- On me le dit souvent, mais qu'est-ce que tu veux ? Les Stomby, Serpentards de père en fils. On doit avoir ça dans le sang, ajouta-t-il avec un sarcasme palpable. En tout cas, ce n'est pas ma maison qui m'aurait empêché de visiter tout le château. Avec les bonnes connaissances, on peut entrer dans toutes les salles communes, poursuivit-il avec un clin d’œil. Alors que la plupart des Serpentards n'auraient jamais eu l'idée d'aller voir à quoi ressemblaient les dortoirs des autres maisons - ils étaient forcément moins bien - Galaad s'était fait un devoir, pendant ses années à Poudlard, de mettre les pieds dans chacun d'eux.
Il préféra ne pas relever la référence aux temps qui courraient. Les ennuis trouvaient notre sorcier assez facilement comme cela, il n'avait pas besoin d'aller s'impliquer dans un conflit magique en plus. Tout ça pour des histoires de sang qui lui passaient largement au-dessus. Ou dont il ne comprenait surtout pas les retombées, pour être tout à fait honnête.

- Un voyageur hein ? J'ai jamais mis les pieds en dehors de nos chères îles, moi, songea Galaad à voix haute. Il sirota un nouvelle gorgée - Merlin que ce whisky lui réchauffait le cœur - avant de continuer : Ça doit être passionnant de voir toutes ces choses, rencontrer toutes ces personnes ... Fatiguant aussi, finit-il d'un air penseur. Lui qui avait du mal à se sortir du lit s'imaginait mal lever la voile du jour au lendemain. Il rejoignit Shannon dans sa dédicace à son équipe de Quidditch malheureusement perdante. Ce qui raviva en lui ses envies de vengeances. Et comme en réponse à ce sentiment, il aperçut dans la foule un visage connu de plus.
- Eh Shannon ... Ce serait pas ton ami Fletcher là-bas ? demanda-t-il avec un coup de menton en direction du sorcier concerné. Qui était en train de discuter avec la sorcière qui lui avait paru familière, en plus. Fabuleux.

Galaad éclata de rire en entendant Shannon évoquer les cuisines. Lui-même avait adoré venir y chiper de quoi combler quelques creux ... une fois découvert le secret pour y entrer. Ce qui n'avait pas été si simple ! Par les temps qui courraient, il aurait tout donner pour pouvoir y transplaner au plaisir, en particulier pendant certains lendemains de soirée ... Mais entrer dans Poudlard quand on n'y étudiait plus semblait plus difficile encore que d'en sortir qu'on faisait partie de ses élèves. Le château faisait à Galaad l'effet d'une forteresse décidée à contrecarrer toutes ses envies.
- Oh tu sais, ce n'est pas si dur. Il suffit d'être ami avec les bonnes personnes ... même la Grosse Dame ne peut pas refuser d'ouvrir sa porte si un Gryffondor lui donne le mot de passe. Et tant pis s'il est accompagné d'un méchant Serpentard ajouta-t-il en mimant des crocs de serpent avec ses doigts. Non, ce qui a été le plus difficile, c'était pour entrer chez les Serdaigles. Tu savais que leur porte demandait de résoudre une énigme ? L'angoisse ...

Décidément, Galaad aimait bien discuter avec Shannon. Leur manifeste différence d'âge semblait s'effacer tant leurs caractères paraissaient compatibles. Et les verres de whisky dont le niveau descendait avec régularité venaient sans nul doute aider. Mais pas encore assez pour le jeune sorcier se décide à lui raconter qu'à défaut d'avoir un ami chez les Serdaigles pour le faire entrer, il avait dû amadouer une première année pour qu'elle résolve l'énigme à sa place ...
La proposition d'un portoloin illégal en direction de la Colombie le fit sourire. Il lui annonçait ne jamais avoir mis les pieds sur le continent, et voilà que Shannon proposait de le catapulter à l'autre bout du monde ! C'était un peu intense, pour un pantouflard comme lui. Déjà que le trajet de son lit jusqu'au frigo lui paraissait parfois tellement long qu'il envisageait un transplanage tout aussi illégal ... Mais l'idée de meilleures sensations de sa vie avait un petit quelque chose d'alléchant. Quand on ne fait rien de ses journées, on peut finir par manquer de rebondissements. Même quand on terminait à Sainte Mangouste presque une fois par mois ...
- Je retiens la proposition ... Si un jour j'ai besoin de m'expatrier, je viendrai te voir - promets-moi juste ne poser aucune question, plaisanta-t-il.

Ça avait beau être une blague, elle n'était pas forcément de celles qu'on fait avec quelqu'un qu'on vient juste de rencontrer. Il n'y avait pas à dire, les matches de Quidditch perdus, ça rapprochait ! La haine pour un certain arbitre aussi. Galaad se saisit de la fléchette proposée par Shannon avec des étincelles de plaisir dans le regard. Cette idée était absolument brillante. Jamais il n'aurait deviné aux abords assez froids qu'affichait Shannon que ce dernier se révèlerait digne des plus grands trublions Gryffondors qu'il lui ait été donné de rencontrer ... Le sorcier n'avait d'ailleurs pas attendu de réaction de sa part pour viser et mettre dans le mille.
- BINGO ! s'exclama Galaad, emporté par son enthousiasme. Sauf que la cible improvisée se retourna aussitôt, l'air courroucé. Euphémisme. Fletcher paraissait furieux. Par réflexe, les doigts de Galaad se serrèrent sur sa baguette ... Sa baguette ? Non, la fléchette que Shannon lui avait tendue. Et que l'arbitre avait bien sûr repérée. Ah ... merde, marmonna le jeune homme.