Rentrer chez son père avait toujours été pour Caradoc un plaisir, mais depuis quelques semaines maintenant c'était devenu un besoin vital. L'adversité à laquelle le père Deaborn et ses fils avaient dû faire face, au moment de la perte prématurée de leur épouse et mère, avait forgé entre eux un lien indéfectible : pour autant, si à sa sortie de Poudlard Caradoc avait été séduit par la vie londonienne et était parvenu à doucement se détacher de son père, autant ces derniers temps il avait la capitale en horreur et profitait de la moindre occasion pour s'échapper rejoindre Amadeus, Phoebus qui avait de nouveau quitté son emploi et profitait de vacances "bien méritées" selon lui à Loutry, mais aussi sa jeune demi-soeur Marlene, qui semblait bien décidée à bousculer leurs vieilles habitudes et s'intégrer pour de bon dans la famille. Force était de constater qu'elle y parvenait à merveille, et qu'elle se révélait redoutable pour convaincre Amadeus de faire des activités que le sorcier refusait pourtant d'accorder à ses grands fils, à commencer par la sacro-sainte partie de Quidditch... Mais Caradoc comprenait son retournement de cape à ce sujet : après avoir vu Marlene jouer une fois, il avait bien compris qu'il était bien plus drôle de l'observer depuis les hauteurs du terrain plutôt que depuis la fenêtre de la cuisine. Et puis on n'allait pas se mentir, le manque d'exercice physique que lui reprochait le vieux Pius, le médecin de la famille, commençait à lui donner la même allure que les trolls de sécurité qu'il était chargé de dresser... Tous les quatre en étaient donc rendus à se livrer une bataille féroce dans le jardin, Amadeus et Phoebus contre Caradoc et Marlene, lorsque le jeune Médicomage tenta le tout pour le tout et lança de manière fort audacieuse le Souafle vers sa complice... Plus occupée à inspecter ce doigt ressoudé suite à un malencontreux accident de transplanage et dont elle était convaincue qu'il appartenait à quelqu'un d'autre. La balle rebondit de manière particulièrement sonore contre la tête blonde de la jeune McKinnon, arrachant un joyeux éclat de rire à Phoebus, mais avant même que Caradoc ne lui propose son aide, comme si de rien n'était, la jeune fille avait naturellement filé chercher la balle... Logée chez les Prewett. Caradoc sentit qu'un désagréable frisson le traversait, et un léger coup d'oeil en direction de son père et de son frère, tous deux restés sur leurs balais, la mine soudain fermée, lui confirma que l'ambiance bon enfant qui régnait quelques instants plus tôt dans le jardin s'était évaporée et ne reviendrait pas tout de suite. Les mois avaient passé, mais l'horreur était restée la même et personne n'osait plus s'arrêter devant la maison de cette famille qui avait toujours compté parmi les plus appréciées du village. Et Marlene ne revenait pas.  « Bouge pas, je vais voir. » Amadeus, qui avait à contre-cœur entamé à son tour sa descente en direction de la trouée dans la haie reliant le jardin des Dearborn à celui des voisins, se ravisa et laissa Caradoc rejoindre Marlene de l'autre côté. La jeune fille se tenait silencieuse, le Souafle sous le bras, à observer la maison siège de ce drame dont le voisinage ne se remettait pas. « Ils étaient extraordinaires. Extraordinaires d'intelligence, de simplicité et de bienveillance. » Caradoc au moment d'ouvrir la bouche avait été persuadé de pouvoir en parler sans émotion, mais les trémolos dans sa voix le trahirent instantanément : il ne pouvait pas encore évoquer ceux qui avaient été pour lui une sorte d'oncle et de tante de substitution sans sentir son coeur glisser brusquement au fond de son estomac.

Le regard de Caradoc quitta Marlene pour glisser vers la maison vide devant laquelle ils étaient tous les deux plantés, et dont les fenêtres ne s'illuminaient plus depuis il ne savait déjà plus combien de temps. Cet odieux assassinat lui paraissait s'être déroulé la semaine dernière tant le chagrin et la colère était encore vifs, et pourtant la vision de désolation qui s'offrait à eux en lieu et place du jardin dont Mrs Prewett prenait tant soin replaçait implacablement ce drame dans un temps plus ancien. Des mois avaient déjà passés et aucun des enfants Prewett ne paraissait avoir pris de décision au sujet de cette maison, et Caradoc ne pouvait que trop bien s'imaginer leurs raisons : comment d'habiter ici et arpenter tous les jours le salon qui a vu périr ses parents ? Et dans le même temps, comment se résoudre à vendre la demeure qui avait abrité tous leurs plus beaux souvenirs ? Un profond soupir échappa au Médicomage lorsque Marlene aborda le sujet de Fabian, le benjamin de la famille, qu'elle avait côtoyé à Poudlard dans ses dernières années. Caradoc ne savait même pas quel âge avait le jeune homme, sans doute un ou deux ans de plus que Marlene... En tous cas quelques-uns de moins que lui, qui avait le même âge que Molly Prewett, la soeur aînée de Fabian. « Ça prend du temps, de se remettre d'un traumatisme pareil... répondit-il comme à lui-même, mais non, il ne sera plus jamais le même. » Caradoc avait vécu la perte d'un parent, ce qui lui offrait un aperçu de ce que les trois rejetons Prewett avaient pu traverser... A la différence que sa mère n'avait pas été assassinée, et qu'il n'avait dès lors nourri aucune rancune envers personne pour ce drame qui relevait d'un malheureux coup du sort. « J'ai du mal à croire que tu puisses être plus folle que tu ne l'es déjà, soeurette, affirma malicieusement Caradoc en passant son bras autour de Marlene pour la serrer contre lui, avant de lui ébouriffer gentiment les cheveux, mais nous n'aurons pas le loisir de le découvrir puisqu'il n'arrivera rien à personne. » Il avait l'intime et sotte conviction que s'il le disait d'une voix suffisamment ferme, ce qui sonnait à l'oreille comme une promesse deviendrait une réalité, ce qui était évidemment un vœu pieux mais qu'il était prêt à faire si cela pouvait lui permettre de redessiner un sourire sur les lèvres de sa sœur. « Je les vois de temps en temps aux réunions, oui, répondit-il le plus naturellement du monde à la question de Marlene, Gideon plus souvent que Fabian, ceci d... » Le jeune homme s'interrompit brusquement en réalisant son erreur, mais le mal était fait, et il n'y avait plus qu'à prier pour que sa maligne petite compagne ne relève pas sa bourde. « Enfin ça arrive, de temps en temps, on se croise, dans la rue, tu sais ce que c'est... » Son mensonge s'étirait comme un vieux ballongomme du bullard, aussi Caradoc décida-t-il de changer radicalement de sujet. « Tiens, j'entends le vieux qui nous appelle ! » Et Caradoc de faire volte-face pour se diriger vers le trou dans la haie qui permettait de rejoindre le jardin de la maison Dearborn.

Une grimace catastrophée déforma le visage de Caradoc lorsque Marlene lui enjoignit d'attendre une minute, et il s'arrêta dans sa course pour réfléchir à une solution pour se sortir du pétrin dans lequel il venait de se fourrer. Le Médicomage avait toujours été sujet aux maladresses, en particulier quand il était en présence de personnes en lesquelles il avait une confiance absolue, mais il n'en restait pas moins qu'il venait de faire une lourde bêtise qui menaçait l'Ordre dans son intégralité. Il devait trouver une parade, très vite, car il ne tenait pas à subir le courroux de Maugrey et surtout la déception de Dumbledore s'ils venaient à apprendre qu'il n'était pas en mesure de tenir sa langue : mais ses efforts pour se calmer furent balayés par la réflexion de Marlene, qui lui révéla qu'elle avait pointé les incohérences de son calendrier, et que même le si distrait Phoebus avait remarqué qu'il était moins présent. Comment avait-il pu être aussi confiant en sa capacité à duper son monde ? « Il n'y a de toute façon rien à raconter, rétorqua-t-il d'une voix prudente en faisant de nouveau face à sa demi-sœur, scrutant soigneusement son visage pour essayer de déterminer le degré de suspicion de cette dernière, j'étais fatigué, j'avais pas envie d'aller au Quidditch, et voilà. » Il avait tenté de garder une voix égale en délivrant ce petit mensonge, car il y avait du vrai dans cette parade : tous les sorciers savaient combien le métier de Médicomage était prenant et fatiguant, par conséquent il n'y avait rien d'incohérent à ce qu'il ait préféré passer une soirée tranquille chez lui plutôt que d'aller s'époumoner dans un stade. « Pourquoi es-tu venue à Sainte-Mangouste ? » s'enquit-il plutôt, car c'était bien là ce qui l'interpellait le plus dans ce que Marlene venait de lui révéler. Devait-il commencer à se méfier de sa curieuse demi-sœur et de ses talents d'enquêtrice ?

Caradoc n'aimait pas le regard d'incompréhension profonde que Marlene jetait sur lui, il n'aimait l'idée de causer chez elle la moindre suspicion, et encore moins d'être un sujet de potentielle inquiétude pour elle. Il n'aimait pas son regard, mais il n'avait pas d'autre solution que de lui mentir, car il était pieds et poings liés et dans l'interdiction la plus totale de lui révéler la vérité. La sécurité de l'Ordre était sans cesse mise en péril à mesure que les rangs de la société secrète s'étoffaient, et que plus grand était le nombre de sorciers dans le secret. Et s'il haïssait l'idée de mentir à sa propre famille, il ne pouvait pas se permettre d'être celui qui trahirait Dumbledore et tous ceux aux côtés desquels il se battait désormais. « On se fait confiance en famille, corrigea-t-il machinalement la jeune fille dont il n'appréciait pas le sous-entendu à peine évident, tandis que cette dernière s'approchait de lui pour attraper son balai laissé dans l'herbe, je demandais, c'est tout. Si tu veux me voir, envoie-moi un hibou, la prochaine fois, tu seras sûre de ne pas me manquer. » Il conclut son conseil fraternel par un petit sourire crispé et un clin d’œil qui se voulait complice, désireux d'effacer la mine offusquée qui déformait le visage de Marlene et conclure cette conversation on ne pouvait plus périlleuse pour rejoindre un terrain moins glissant. Pendant une courte seconde, il pensa avoir réussi, jusqu'à ce que sa demi-sœur lui affirme n'avoir aucune intention de mentir à Phoebus et son père, et vouloir leur révéler la teneur de sa boulette. Le sang de Caradoc ne fit qu'un tour, et il s'empara vivement du bras de Marlene pour l'empêcher de s'éloigner.  « Ne fais pas ça, lui enjoignit-il d'une voix pressante mais ferme en plongeant son regard déterminé dans les yeux clairs de Marlene, je suis tout à fait sérieux Marlene, tu ne peux pas en parler. Fais-moi confiance, laisse Phoebus en-dehors de ça. » Caradoc était désespérément conscient de trop en dire sans en dire assez, et qu'il allait piquer la curiosité de Marlene plus qu'il n'allait la convaincre de tenir sa langue. Mais quelle autre solution avait-il ?

Au grand soulagement de Caradoc, Marlene ne chercha pas à se dégager de son étreinte et garda son calme, quand il s'était attendu à ce qu'elle explose et reparte comme une furie vers la maison achever le fiasco qu'il avait provoqué en répétant toute la teneur de leur conversation à Phoebus et Amadeus. Il lisait sans peine la confusion mêlée de crainte qui s'épanouissait dans le regard de sa jeune soeur à mesure qu'elle devinait la portée et l'importance de ce qu'il lui cachait, et qu'il se refusait à partager avec elle. A présent sûr qu'elle ne partirait pas, il relâcha son bras et fit quelques pas dans le jardin des Prewett en s'efforçant de rassembler quelques mots susceptibles de la rassurer sans trahir son secret. Peut-être prenait-il le risque de la blesser en agissant de cette manière, lui qui avait toujours mis un point d'honneur à se montrer franc et droit, mais il n'avait d'autre choix que de protéger ce secret qui n'était pas le sien, quand bien même cela menaçait de fissurer le ciment familial auquel il tenait tant. Les premiers mots qui s'extirpèrent à grand-peine de la bouche tremblante de Marlene manquèrent de lui briser le cœur, mais il secoua la tête en signe de dénégation lorsqu'elle tenta de nouveau d'obtenir des explications.  « Je ne peux rien dire, Marlene. » Quand bien même il en mourait d'envie, quand bien même l'Ordre du Phénix représentait maintenant une part importante de sa vie, quand bien même il risquait à présent d'en mourir. Sa route avait maintenant à plusieurs reprise croisé celle de Mangemorts, et peut-être ses heures étaient-elles comptées. « Je te fais confiance, d'accord ! » Le soupir de Marlene ne parvint qu'à lui arracher un petit sourire triste mais reconnaissant et Caradoc enferma sa jeune soeur dans ses bras pour poser un baiser sur son front, car il ne pouvait utiliser les mots pour la rassurer tandis qu'elle lui promettait de ne rien répéter. Le Médicomage était toutefois bien sot de croire que la conversation était terminée, car Marlene n'en avait visiblement pas terminé avec lui et Caradoc desserra son étreinte avec une grimace ennuyée pour retrouver le regard inquisiteur de Marlene posé sur lui. Elle allait finir par le rendre dingue. « Marlene... » Il soupira fortement avant de s'éloigner de quelques pas pour s'accorder le bénéfice de la réflexion, au moins pour quelques secondes. « Je ne traficote rien avec Fabian et Gideon, affirma-t-il à peu près fermement en faisant de nouveau face à sa demi-soeur, mais je ne peux pas te promettre que ça n'est pas dangereux. » Telle n'était pas la bonne réponse à la question de Marlene, Caradoc le savait, mais à défaut de se résoudre à lui mentir complètement, il pouvait au moins essayer de brouiller les pistes et convaincre la jeune femme que les frères Prewett n'avaient aucune réponse à lui apporter non plus. Son petit mensonge avait peut-être plus de chances de passer inaperçu, caché derrière une grande vérité terrifiante.

Caradoc dévisagea longuement le beau visage de sa demi-sœur, incapable de déterminer si elle venait juste de lui faire une nouvelle fois la preuve de sa brillante intuition, si elle en savait plus que ce qu'elle prétendait ou s'il était simplement bien trop transparent pour parvenir à garder un secret au sein de sa propre famille. Son emploi du temps, déjà bien rempli du fait des gardes qu'il réalisait comme Médicomage, s'était encore complexifié depuis qu'il avait rejoint l'Ordre du Phénix et le temps qu'il consacrait auparavant exclusivement à ses proches se réduisait au profit des réunions et missions de surveillance qu'il réalisait pour le compte de l'organisation de Dumbledore... Et c'était sans même parler de Raven, avec laquelle il passait de plus en plus de temps, mais avec laquelle il avait convenu qu'ils resteraient discrets, au moins dans un premier temps... Quel sot avait-il été de croire que personne ne remarquerait rien à la situation, alors même que celle-ci avait été si chamboulée ! Il devait se montrer plus prudent à l'avenir, en particulier avec Phoebus, qui visiblement nourrissait des soupçons.... Pour Marlene, Caradoc avait malheureusement le sentiment qu'il était trop tard, en témoigna son allusion à la guerre en cours et à l'intuition qu'elle avait qu'il y prenait désormais part. « Je le sais, Marlene. Je n'apprécie pas plus que toi les agissements du Ministère, et je peux t'assurer que je n'ai rien à voir avec ça. » Le scandale retentissant qui avait entouré l'arrestation de Kieran Graves, et les remords dont Raven ne parvenaient pas à se défaire au regard de la gestion de cette affaire avaient achevé de le convaincre que quelque chose ne tournait pas rond, et que le règne de Croupton sur le Département de la Justice Magique ne faisait que rapprocher la ligne de conduite du Ministère de celle des Mangemorts qu'il entendait pourtant combattre... « Mais je ne suis pas d'accord avec toi. Il est selon moi des causes pour lesquelles on doit être prêt à mourir, et la paix en est une, si ce n'est la plus importante. » Il ne servait à rien de nier plus longtemps ce que Marlene avait déjà deviné, et après tout il ne lui révélait rien de bien compromettant en partageant avec elle son opinion sur le sujet... Le plus important pour lui étant qu'elle ne se mette pas dans la tête qu'il travaillait à la solde du Ministère, alors même que l'Ordre du Phénix avait pour objectif de poursuivre un but dont le Ministère refusait de se saisir : éliminer la menace représentée par Voldemort et ses Mangemorts. « Je ne te demande évidemment pas d'être d'accord avec moi, simplement de respecter mon opinion à ce sujet... et surtout, et je sais que c'est beaucoup te demander et j'en suis désolé, mais tu dois n'en parler à personne. C'est vraiment important. » Caradoc avait hésité à utiliser le terme de vital, mais se ravisa finalement... Il ne servait à rien de paniquer Marlene plus qu'il ne l'avait déjà fait jusqu'à présent. Il commençait à bien connaître le bon coeur de sa demi-soeur, son caractère impulsif et sa fascinante aptitude à faire du bruit pour dénoncer les injustices et défendre les opprimés... ce qui était bien la dernière chose dont il avait besoin présentement. « Et j'ai ta promesse. » jugea-t-il bon de rappeler afin de tenter de clore la discussion.