Les murs clairs et les draps blancs étaient familiers. Ce n'était pas la première fois que Galaad se réveillait à Sainte Mangouste, loin de là. L'hôpital sorcier n'était certes pas comme une seconde maison - il n'en était pas encore là - mais il commençait à être familier des lieux. Suffisamment en tout cas pour se rendre compte qu'il n'était pas dans le même service que les dernières fois. Certains Medicomages commençaient en effet à le connaître. Ceux qui s'occupaient des comas éthyliques, par exemple, et sous les yeux desquels il avait pu se réveiller quelques fois. Mais le service qu'il fréquentait le plus souvent était clairement celui des blessures magiques, car il n'était pas rare que des sorciers mal intentionnés lui tombent dessus lors de ses sorties dans les bars les plus mal famés de Londres. Heureusement, il y avait toujours plus de peur que de mal, et il sortait de l'hôpital dans la journée - assez vite pour qu'aucune de ses sœurs n'apprenne ses nouveaux déboires.

Aujourd'hui, toutefois, il n'était dans aucun des deux services qu'il connaissait. Les posters sur les murs décrivaient la taxonomie et la morphologie de plusieurs plantes toxiques. Ce qui éveilla suffisamment la méfiance de Galaad pour qu'il n'ait aucune envie de toucher à ce verre posé sur sa table de chevet. Il avait d'abord identifié le liquide transparent qu'il contenait comme étant de l'eau. Il n'en était plus tout à fait sûr maintenant.
- Au moins j'ai une chambre pour moi tout seul, fit-il à voix haute, dans l'espoir qu'entendre sa voix chasserait la petite inquiétude qu'il sentait poindre. Sauf que ces quelques mots suffirent à déchirer sa gorge, et qu'il regretta aussitôt sa décision d'ignorer le verre d'eau. Si c'était bien de l'eau.

Où l'avait-on encore ramassé cette fois ? Comme d'habitude, ses souvenirs étaient flous. Il ne doutait pas une seule seconde qu'un peu d'alcool devait être impliqué dans sa situation. Ou beaucoup. Pourtant, il lui semblait se rappeler être rentré chez lui après sa dernière soirée. Torché, bien sûr. Mais entier. Est-ce que Matthew était là ? Difficile de s'en rappeler. Il se souvenait avoir fouillé dans le frigo, puis dans sa table de chevet, à la recherche ... A la recherche de quoi, déjà ? Ah oui, d'une de ces potions contre la gueule de bois qu'il achetait pas cher dans l'Allée des Embrumes.
Oh. Une potion pas chère, et voilà qu'il se retrouvait à Sainte Mangouste. Même son cerveau embrumé parvint à faire le lien. Sans même s'en rendre compte, il se mit à mâchouiller l'intérieur de ses joues, à la recherche de la pirouette qui allait lui permettre de s'en tirer quand Antinéa apprendrait ce qui lui était arrivé. Plongé dans ses pensées, c'est à peine s'il entendit les pas qui approchaient de sa chambre.

Le bruit des pas prit en ampleur, sans que Galaad le remarquât, plongé qu'il était dans ses pensées. Si bien qu'il sursauta violemment quand on toqua à sa porte. Ses dents se fermèrent sur l'intérieur de sa joue, et un léger goût de sang emplit sa bouche. La douleur en revanche mit du temps à venir, comme retardée par l'état de semi-léthargie dans lequel il baignait depuis son réveil. Mais ce ne fut pas sans une petite grimace endolorie qu'il accueillit le Médicomage qui entrait dans sa chambre.
Ce dernier était jeune, moins d'une dizaine d'années de plus que lui dans tous les cas. Ses traits inspirèrent à Galaad une animosité qu'il ne put s'expliquer immédiatement. Il était certain toutefois que la peau sombre du guérisseur n'avait rien à voir avec ce malaise. Car s'il avait beaucoup de défauts, notre sorcier en mousse n'était en aucun cas raciste. Non, son sentiment paraissait plus ancien, comme si le visage du Médicomage était associé à un mauvais souvenir.

- On se connait ? parvint-il à articuler d'une voix atrocement rauque. Une nouvelle grimace étira ses lèvres. Sa gorge le faisait souffrir. Son regard s'égara une fois de plus en direction du verre posé sur sa table de chevet. Puis sur les posters accrochés au mur. Il n'était plus aussi saoul que la veille, et avait plus ou moins appris de son erreur. Il n'allait donc pas se jeter sur la première boisson qu'on lui proposerait - même aussi appétissante que les shooters citrouille qu'il avait ingurgités la veille. Une méfiance qui n'avait pas vraiment lieu d'être dans un hôpital, mais l'esprit de Galaad était sans doute trop embrumé pour lui faire réaliser ce détail. Alors il déglutit, difficilement, sans que le peu de salive mêlée de sang qu'il avait dans la bouche ne parvienne pas à apaiser sa gorge en feu.

Son regard revint vers le Médicomage. Ses pommettes marquées et son menton volontaires ne lui étaient définitivement pas étrangers - et n'étaient pas désagréables à regarder, au demeurant. Ce qui rendait son animosité d'autant plus inexplicable. Peut-être le connaissait-il de Poudlard ? Le guérisseur était clairement plus âgé que lui, voire de l'âge de Selena ... Selena, mais bien sûr. Sa très chère grande sœur, si avide de rejoindre la précieuse communauté des Sang Purs, comptait bien en épouser un. Et si le nom du Médicomage lui échappait toujours, il était prêt à parier qu'il était un de ces sorciers que Selena couvait du regard dans l'espoir de pouvoir un jour entrer dans leur prestigieuse famille. Il ne lui restait plus qu'à prier pour qu'elle ne soit pas déjà trop rapprochée du séduisant guérisseur, sans quoi ce dernier ne manquerait pas de lui raconter les mésaventures de son petit frère.

- C'est à cause d'une potion que j'ai bue, se sentit obligé de préciser ce dernier, malgré sa gorge qui lui hurlait de se taire. Non sans peine, il se redressa dans son lit d'hôpital, un air un poil anxieux affiché sur le visage. Il avait beau s'en défendre, on lisait souvent en Galaad comme en un livre ouvert.  

La réponse du Médicomage à sa précision se voulait peut-être rassurante, ou simplement factuelle, mais Galaad ne put s'empêcher d'y distinguer une certaine condescendante. Ce qui n'était pas très surprenant venant d'une cible de Selena. Sa sœur aînée n'était pas folle, elle choisissait des sorciers ayant un caractère assez proche du sien. Suffisamment en tout cas pour faire tenir un mariage. Et cela n'était pas très difficile en tapant uniquement dans les Sangs Purs. Galaad détourna le regard, mais choisit de ne pas riposter. Sa gorge était de manière trop douloureuse pour émettre autre chose que des grognements inarticulés.
Comme en réponse à cette silencieuse constatation, un verre d'eau apparut sous son nez comme par magie - mais en réalité tendu par le Médicomage qui n'en avait de tout évidence pas fini avec lui. Sa méfiance persistait quelque peu, mais le sorcier à la peau sombre avait évoqué un antidote. Sans compter que son corps tout entier le suppliait de descendre ce verre d'eau plus vite encore que les shooters de la veille. Il haussa vaguement les épaules. Qui était-il après tout pour contredire un médecin ? Il se saisit vivement du verre et après un "merci" qu'il ne put qu'articuler, le descendit d'une traite.

Sa gorge lui parut aussitôt moins irritée, sa tête moins douloureuse, sa vision plus nette. Dire que ce verre était posé là depuis le début ... Il se sentit un peu stupide, mais essaya de ne rien en laissa paraître. Un rire, nettement moins rauque que les derniers sons qu'il avait pu émettre, lui échappa quand le Médicomage l'appela un habitué de la maison.
- Un habitué, c'est un grand mot. Disons que les problèmes me trouvent plus souvent que la plupart des autres sorciers. Et il se garda bien de préciser que la majorité de ces problèmes avaient un lien avec l'alcool et les soirées. Il décida aussi de taire ce qui pouvait les rapprocher. Moins le Médicomage le reliait à sa grande sœur, mieux il se porterait. D'autant qu'il devait reconnaître le bon goût de Selena : ce Sang Pur-là était plutôt mignon. Et après tout, c'était lui qui l'avait sous la main aujourd'hui.
- Il faudra que j'enlève ça pour que vous m'examiniez ? demanda-t-il en désignant la tenue d'hôpital qu'il portait. Son sourire un brin moqueur le trahissait à merveille, mais il en était tout à fait conscient. Si le Médicomage voulait jouer la carte de la condescendance, il n'était pas tombé sur le bon sorcier.

Galaad ne s'offusqua pas du silence qui répondit à ses explications. Ce qui ne lui ressemblait pas tout à fait. En temps normal, il se serait un tantinet vexé. Surtout si la personne en face de lui avait été le calme mais non moins dénué de jugement Médicomage Vacaresco. Toujours à lui faire la morale à demi-mots celui-là ... Mais ce n'était pas le cas aujourd'hui. En lieu et place de son habituel docteur se trouvait un jeune sorcier aux traits bien plus attirants. Et si la dignité de Galaad tendait à se perdre dans l'alcool, ce n'était pas le cas de ses instincts dragueurs.
Aussi la réponse du Médicomage à sa proposition de se dévêtir ne fit-elle qu'élargir son
sourire. Oh bien sûr, cela pouvait être purement professionnel, n'est-ce pas ? Non, répondirent les stores en se fermant, suivis de peu par le bruit de la serrure se verrouillant comme par magie. Selena serait furieuse. Savoir que son idiot de petit frère pouvait avoir plus de succès qu'elle auprès d'une de ses précieuses targets Sang Pur l'aurait fait vomir des crapauds. En être conscient rendait d'ailleurs la situation deux fois plus savoureuse pour le jeune sorcier. Il trouverait bien le moyen d'aller étaler sa réussite dans la face de sa grande sœur, à l'occasion. Juste pour graver à jamais dans sa mémoire la tête qu'elle ferait en l'apprenant.

- Comme ça, ça ira ? demanda-t-il de meilleur ton faussement innocent, juste après avoir retiré son inconfortable chemise de malade. Geste qui lui avait d'ailleurs arraché une petite grimace en réveillant moult courbatures. Ses excès le tueraient, un jour. Il n'avait pas besoin qu'on le lui répète pour en être parfaitement conscient. Et contrairement à ce que beaucoup pensaient, il n'avait pas décidé de l'ignorer ; il l'acceptait. Et vivrait avec aussi longtemps que son corps tiendrait le coup.
Il laissa le Médicomage prétendre l'examiner, ce qui ne manqua pas de faire revenir son sourire. Les autres Sang Purs auraient rougi de colère en voyant un des leurs s'abaisser à fricoter avec un homme. Leurs rigides doctrines ne laissaient guère de place à ce genre de fantaisies. Puis, jugeant que le jeu avait assez duré, Galaad se redressa et parvint à faire quelques pas hors de son lit. Il avait beau ne pas être très grand, il se sentait ainsi moins vulnérable que dans sa posture de malade. Il dut cependant prendre appui contre le mur pour tenir sa position, car la pièce tournait encore un peu autour de lui.

- Je ne connais toujours pas ton nom, du coup, exigea-t-il à demi-mots, sans se départir de son sourire. Quand on est torse nu dans une pièce sombre et fermée, on peut se permettre d'être un peu plus familier.

Un frisson parcourut l'échine de Galaad lorsque la main glaciale du Médicomage effleura son torse. Aussi froide que le métal du lit qu'il venait de quitter. Mais loin de lui l'idée de se plaindre. Une fois n'était pas coutume, son séjour à Sainte Mangouste allait peut-être se terminer de manière plus agréable que par un sermon de Vacaresco - ou tout autre infirmière trop bien intentionnée. Le jeune sorcier ne s'entendait décidément pas avec les gens qui lui voulaient du bien. Sans doute préférait-il les manières de ce Sang Pur, qui s'intéressait plus à son physique qu'à sa santé. Un comble, pour un Médicomage, songea-t-il un instant, avant que le métisse ne s'approche de lui, faisant disparaitre majorité de ses pensées de son esprit. Pour que seule demeure une agréable chaleur dans son bas ventre.

- Hem, je ne dois pas encore voir très clair, plaisanta-t-il en réalisant que le nom du Médicomage était effectivement sur son badge depuis le début. Le genre de détail qui pouvait vite lui échapper, face à un joli minois. Et ce, même sobre et en bonne santé ... ce qui n'était pas souvent le cas, avouons-le. C'était donc un Zabini qu'il était en train de voler à sa sœur. Oh, comme l'idée était plaisante. Presque autant que la situation présente. Peut-être que tu n'as pas très bien fait ton examen, suggéra-t-il avec un sourire en biais. Il n'aurait pas rechigné à sentir à nouveau ces doigts froids sur sa peau nue.

Une fiole, probablement d'antidote, était apparue dans la main du Sang Pur. Avec une habilité dont il fut le premier surpris, Galaad s'en saisit et la posa sur la table de chevet, à côté de lui. Il se sentait bien mieux, et en avait assez des remèdes.
- Ce serait bête que je sois guéri trop vite, tu ne crois pas ? murmura-t-il, un rien enjôleur, tandis que ses doigts venaient pensivement caresser la joue d'Arès, suivant la ligne de mâchoire pour remonter vers ses lèvres. Leurs visages n'étaient plus séparés que par quelques centimètres. Qui se transformèrent en millimètres, pour disparaître enfin lorsque Galaad se pencha pour embrasser le sorcier. Sa joie futile de rendre Selena jalouse s'envolait, remplacée par le désir de profiter de l'instant.

Ce ne devait être qu'un jeu. Une manière de plus de rendre folle Selena. Mais comme souvent dans sa vie, Galaad avait laissé les choses déraper. Il ne le réalisait pas, bien sûr. Il était trop occupé à savourer ce baiser. Comme après chacune de ces nombreuses soirées où, de péripéties en péripéties, il terminait entre des draps inconnus. Sa manière de renverser la fortune était cette fois inédite. Mais ne l'était-elle pas un petit peu à chaque fois ? Oh, il n'avait pas l'esprit à y réfléchir. A vrai dire, il n'avait plus l'esprit nulle part ailleurs qu'en l'instant présent, en ce baiser volé entre deux antidotes.
Et à mesure que la situation lui échappait, il oubliait que c'était un Zabini qui partageait son étreinte. Que tout ce petit jeu avait pour but de blesser une autre personne. Mais ce moment hors du temps fut finalement de courte durée. Arès se recula, insista pour qu'il prenne son antidote. Galaad accéda à sa requête de mauvaise grâce, en attrapant la fiole du bout des doigts. Il l'aurait bien laissée se briser sur le sol, tant il craignait que la potion n'effaçât la douce ébriété qui se dégageait de la pièce. Mais cela aurait signifié que son médecin serait parti en préparer une autre, et ça ... ce n'était pas une option. Le jeune sorcier était passé suffisamment de fois entre les murs de Sainte Mangouste pour savoir que les Médicomages ne passaient qu'en coup de vent. A peine arrivés, déjà happés par un autre cas, un autre patient. Aussi profita-t-il du second baiser offert par Arès en tout connaissance de cause.

Arès poursuivit ses explications en lui indiquant la posologie de l'antidote. Une posologie que son patient ne suivrait bien sûr jamais. Comme d'habitude. Son ton professionnel arracha à Galaad une petite moue dépitée, que la remarque qui avait précédé ne parvint pas à atténuer. La magie de l'instant commençait déjà à se dissiper. Il n'était pas inquiet pour autant. Personne n'avait jamais eu de souci pour avoir embrassé un médecin. Pas vrai ?
- Si tu insistes ... murmura-t-il en descendant l'antidote d'une traite. Voilà, c'est fait, ajoutait toute son attitude. Et s'ils reprenaient où ils s'en étaient arrêté ? Mais avec la potion s'étaient envolé ses espoirs de voir Arès rester plus longtemps avec lui. Bien sûr, le devoir devait l'appeler ailleurs. Ce n'était pas vraiment grave. Juste un peu ... décevant. Ou du moins essayait-il de s'en convaincre.
- Moi aussi j'aurais ... beaucoup de plaisir à remettre ça. Si tu me dis où te trouver, proposa-t-il avec un sourire, tout en esquissant quelques pas en direction de la chaise sur laquelle s'était installé Arès.

Une façon peu subtile de demander une adresse. Et pas forcément la manière la plus sûre de procéder lorsqu'on souhaite revoir quelqu'un. Mais Galaad n'avait pas pour habitude de laisser son adresse. Déjà parce qu'il n'en avait pas toujours une. Ou qu'elle changeait souvent, en tout cas. Et puis surtout, parce qu'il préférait débarquer chez quelqu'un à l'improviste que l'inverse. Il n'aimait pas l'idée de pouvoir être retrouvé facilement. C'était comme si cette situation posait sur son cou une chaîne invisible mais pesante, refermée en quelques mots mais impossible à défaire.

Proposer à Arès de lui laisser son adresse permit à Galaad d'obtenir un sourire et un nouveau baiser. Un baiser qui sonnait comme une promesse, celle de conclure ce qu'ils avaient si bien commencé. Voilà qui était plus agréable que les conseils médicaux qu'Arès pouvait lui prodiguer ! Galaad écouta donc attentivement la réponse du Médicomage ; ce genre d'information était de toute manière de celles qu'il n'oubliait pas.
- Alors je croise les doigts pour que tu sois là quand je viendrai te voir, murmura-t-il à son oreille. Un murmure qui sonnait comme une promesse - et qu'il comptait bien honorer.
Ce petit jeu de flirt lui plaisait beaucoup. Il l'amusait même tellement qu'il ne songea pas à demander si l'appartement d'Arès pouvait abriter une autre personne - sa sœur par exemple, puisque c'était juste au-dessus de sa boutique ... et sur qui il aurait été dommage de tomber alors qu'il cherchait à revoir le frère. Mais après tout, les Zabini devaient être bien assez fortunés pour se payer un logement chacun. On parlait tout de même d'une célèbre famille Sang Pur, pas de Weasleys.

Galaad eut un petit rire en entendant Arès évoquer son adresse. Son dossier à Sainte Mangouste était assez vieux pour que l'adresse qu'il avait indiqué à cette époque soit depuis bien longtemps devenue obsolète. Loin de lui l'idée de la changer : déjà parce qu'il détestait devoir faire ce genre de paperasse, mais aussi parce que cela pouvait permettre à quelques factures de se perdre en chemin. Oh bien sûr, la magie avait ses moyens pour vous retrouver où que vous soyez ... surtout si vous deviez de l'argent à des sorciers.
- Je serais toi, je ne compterai pas trop sur cette adresse-là. Mais ne t'inquiète pas, je prendrai assez bien mon antidote pour être en pleine forme la prochaine fois que nous nous verrons, promit-il.
Il assortit sa promesse d'un nouveau baiser, qui lui fit regretter que cette future rencontre ne soit pas plus proche. Mais qu'espérait-il, qu'un Médicomage s'attarderait dans sa chambre, juste pour ses beaux yeux ? Ce n'était pas passé loin, certes. Mais il se doutait bien qu'il lui faudrait un peu de patience pour pouvoir obtenir d'Arès tout ce qu'il en désirait.

- J'espère que tu comptes me laisser sortir, sinon je serai obligé de m'enfuir sans autorisation, plaisanta-t-il. Ce n'était pas vraiment une blague, cela dit. La moitié de ses sorties de Sainte Mangouste s'étaient faite sans l'approbation d'un Médicomage. Rester coincé dans un lit d'hôpital était d'un ennui ... Bien souvent, Galaad préférait se faire la belle avant que les soignants soient du même avis que lui. Ce qui expliquait sans aucun doute les soupirs et regards blasés qu'il les voyait s'échanger lorsqu'il revenait se faire soigner, quelques mois - ou semaines - plus tard.