Le souvenir de son hésitation à l'idée d'envoyer l'invitation à Stubby lui revint irrémédiablement en mémoire. Il n'en était pas gêné, ni même fâché. A vrai dire, cela rendrait presque toute leur relation que meilleure. Il avait fait le bon choix. Oh ça il n'en doutait pas une seconde. Et il se sentit presque obligé de le dire à voix haute : “Je me suis demandé également si je le ferais à l'époque. Mais je ne regrette pas de l'avoir fait.” C'était sa manière à lui dire qu'il était heureux... Aussi étrange que cela puisse paraître. L'exemple parental n'avait été en rien un modèle, ce à quoi il s'était attendu avec le temps. Il n'avait donc jamais pensé être heureux, pour de vrai. Tristement, il pensait avoir réussi là où ses parents avaient lamentablement échoué. Ils avaient eu des enfants, mais sans amour, sans bonheur. Il se dit qu'il valait mieux connaitre ce qu'il avait aujourd'hui que ce que dans quoi ses parents avaient été enfermés.

Paris... Ce n'était pas tellement une ville qui l'avait attiré. Pour des vacances, il préférait largement le calme, la forêt, le camping. Mais après que Stubby ait fait l'effort de l'accompagner dans un de ses voyages, il avait pris la décision d'en faire de même. “C'était un voyage professionnel. Rien de vraiment palpitant. Je n'ai pas eu le temps... ou alors je n'ai pas pris le temps de visiter.” Lorsqu'il allait dans une autre ville que Londres pour rencontrer une célébrité, en général, il ne perdait pas de temps en jouant les touristes. De plus, son métier de journaliste l'avait éloigné de sa sœur plus d'une fois. Ce qui avait été ennuyeux d'ailleurs. Heureusement, son oncle avait suffisamment été charitable pour la garder lorsqu'il en avait eu besoin. Parfois, il l'avait même emmenée avec elle. Ce qui n'avait pas semblé la déranger en fin de compte. “Je la trouve bien plus agréable aujourd'hui. Je ne vais pas te le cacher... Mais tu y es pour quelque chose.” En même temps, n'est-ce pas tout l'intérêt d'une relation ? Changer les choses d'une manière ou d'une autre ? Mais il était tout de même curieux de savoir ce qui avait pu piquer l'intérêt de Stubby chez Paris. “Qu'est-ce qui t'as émerveillé à Paris ?” Il était véritablement curieux. Puis cela faisait un sujet de conversation tout à fait intéressant. Il avait toujours été étonné par les différences qui existaient entre eux et que malgré elles, cela fonctionnait... Oui, cela fonctionnait terriblement bien. Il n'avait décidément pas à se plaindre.   

Concrètement, il aurait pu perdre son poste, et pas seulement pour son manque de professionnalisme. Il arrivait bien évidemment que certains journalistes finissent avec les personnalités qu'ils avaient interviewé. Ce n'était pas si grave en vérité. “C'est ce qu'on dit oui.” Sourit-il assez touché qu'il ait retenu le mot. M'enfin quoiqu'il en dise, Stubby était plus intelligent qu'il pensait l'être. Perseus n'en doutait pas une seconde. “Je suis d'accord. Cela en valait largement la peine.”

Paris n'avait jamais été le rêve de Perseus Flint. Ses parents l'avaient pas mal baladé à travers la Grande Bretagne durant son enfance, mais jamais au delà des frontières. Aussi il avait découvert la capitale française à un âge plutôt tardif pour un garçon de la haute société, pour un privilégié... “Les décorations de noël...”  Dit-il pensif. Il n'avait pour ainsi dire jamais été un grand adepte des célébrations de fin d'années jusqu'à ce que sa sœur lui demande s'ils pouvaient avoir un repas de fête comme les autres enfants. Noël n'était pas devenu pour autant son dada. Mais il savait l'apprécier, plus encore depuis qu'il était avec Stubby. Il l'écouta parler d'un opéra - la Dame du Lac - et d'un homme, le compositeur, qui apparemment lui ressemblait. Sans contexte, il avait quelque peu du mal à voir le rapport en vérité.  “Il t'a fait penser à moi pour quelle raison ?” Demanda-t-il sincèrement curieux, pas réellement dérangé par cet aveu. Puis il ajouta en riant :  “Jusqu'à preuve du contraire, je n'ai rien d'un talentueux compositeur de symphonie.”  Il y avait sûrement autre chose.

A présent, il s'imaginait d'ici une vingtaine d'années, avec des cheveux blancs. Cette vision ne le gênait pas plus que cela non plus. Elle ne l'inquiétait pas. Il n'avait jamais réellement eu peur de l'âge et des dégâts du temps. Il ne voulait juste pas finir comme son père et pour le moment, il s'en sortait terriblement bien. “Je crois que j'aimerais bien voir le sud de la France également. Prendre un peu le soleil me ferait sans doute du bien.” Il était un britannique à l'état pur, pâlichon comme de la porcelaine, habitué au froid de Londres. Il craignait évidemment les coups de soleil, mais avec une bonne protection, cela devrait convenir. Se projeter dans un futur plus ou moins lointain vers d'autres vacances était quelque chose qui lui plaisait bien.

Perseus venait d'un milieu à la fois assez compliqué, mais aussi plus facile... Aussi ce portrait que Stubby ne l'étonna guère. On avait essayé de le marier à quelques reprises. Mais en bonne tête de pioche qu'il était, il avait toujours rejeté toute éventualité de fiançailles. Mais sur le long terme ? S'il n'avait pas rencontré Stubby, qu'est-ce que cela aurait donné en fin de compte ? Il supposait qu'il préférait ne pas y songer. Ce serait probablement une idée bien ridicule. “J'ai eu de la chance.” Reconnut-il sans mal. C'était d'une certaine manière un compliment également. Enfin un compliment... Surtout une vérité qu'il affrontait sans trop de difficulté. Un fait que ses parents contrediraient s'ils savaient. Mais ça il s'en fichait royalement.

Avec des si, on refaisait le monde, ça il en était parfaitement conscient. Mais il choisissait bien volontiers de ne pas le refaire, surtout pas dans une telle hypothèse. L'avenir lui paraissait déjà bien plus enviable. Et passer des vacances en France était également envisageable. Cette destination ne le rebutait pas autant qu'avant. Alors poursuivre les découvertes de ce pays pas si éloigné que le sien le tentait assez. “Je te diras ça cet été alors.” Dit-il, donnant ainsi son aval pour y aller d'ici quelques mois. Il avait plutôt pour habitude de partir en randonnée, de se perdre en forêt et y camper plutôt que faire bronzette sous un soleil de plomb. Pour ses vacances, Perseus n'aimait pas tellement la ville ou la plage. Il était beaucoup moins réticent qu'auparavant. Et autant dire que sa sœur Briseis s'en réjouissait. Car, elle détestait plus que tout la campagne.

Mais si l'éventualité de se rendre dans le sud de France lui plaisait plutôt bien, il avait envie de savoir où ils déposeraient leurs bagages. “Et quelle destination te tenterait le plus ?” Demanda-t-il en essayant de se rappeler sa géographie. Il l'avait apprise très tôt durant son enfance. Ce genre de choses s'apprenait très rapidement dans sa famille. Mais si la géographie du Royaume-Uni comptait, il n'était pas certain d'avoir vu des masses de cartes précises sur le sud de la France. “Cannes ? Nice ? Carcassonne ?” Il se rappelait très bien de cette dernière ville pour toute son histoire. Non pas que les autres n'en aient pas. Loin de là d'ailleurs. Mais Carcassonne, en particulier, l'avait marquée.  “A moins que tu n'aies pas d'idée particulière en tête ?” Dans ces cas-là, ils y réfléchiraient bien à deux.

Stubby était revenu récemment d'une tournée de quatre mois à travers le monde. Cela faisait un peu plus de trois jours. Perseus était on ne peut plus ravie de le retrouver. Il n'avait évidemment pas pu le suivre et savait qu'il se serait sûrement senti de trop. Il avait donc passé ces mois seul, tranquillement à la maison. Il avait occupé ses journées avec le travail. Et Briseis avait eu la bonne idée de lui rendre visite plusieurs fois par semaine. Elle avait prétendu qu'il devait se sentir bien seul. Ce qui n'était pas faux. Mais cela était à présent arrangé. Quoique, il avait l'impression qu'on lui cachait quelque chose. Mais Perseus étant ce qu'il était, il savait faire semblant jusqu'à ce qu'on lui dise la vérité ou qu'il ne puisse plus se contenir.

Il était assis bien confortablement sur le lit, un bouquin à la main. Il s'agissait d'un écrivain moldu qu'il affectionnait : Edgar Allan Poe. Le Chat noir. Il entendit bel et bien les bruits de pas de Stubby mais ne releva pas de suite la tête. Il s'était attendu à ce qu'il vienne s'installer près de lui. Mais ce soir-là, ce fut différent. L'artiste l'appela pour obtenir son attention. Ce que Perseus lui accorda bien volontiers. Il glissa un marque page dans le livre et le posa ensuite sur la table de chevet. Puis il releva la tête pour se concentrer sur son petit ami. On aurait dit un enfant prêt à être grondé. A l'hésitation de Stubby et sa question inachevée, il s'inquiéta. Il fronça les sourcils accusant le coup. Le soupçonnait-il de l'avoir trompé ou bien... ? Toute cette mise en scène ne lui plaisait pas, vraiment pas. “Non. Je ne dis pas que je n'ai pas lorgné sur un cul ou deux. Mais je n'ai jamais pensé à aller voir ailleurs.” Au moins, cela avait le mérite d'être clair. Il avait évidemment pensé qu'untel n'était pas désagréable à regarder, mais de là à ressentir de l'attirance et s'imaginer tromper son petit ami... ? Sûrement pas. Il n'était pas un grand séducteur par nature, alors bon.  “Que tu sois à 2 mètres ou 1000 kilomètres, ça ne m'est pas arrivé.” Essayait-il de le rassurer ? Ou voulait-il seulement lui montrer qu'il n'était pas comme ça ? Probablement un peu des deux. Il était toutefois étonné par une telle question. Après tout ce temps...

Non cela cachait quelque chose. Il était certain que s'il le soupçonnait de tromperie, ce n'était basé sur rien... A moins que... Il eut un autre froncement de sourcils. “Il y a quelque chose que tu ne m'as pas dit ?” S'enquit-il. Il n'appréciait pas tellement l'éventualité qui faisait son bonhomme de chemin dans son esprit. Il y avait deux solutions possibles à ce cirque. Ou alors, l'un des autres Croques avait trompé sa compagne. Il n'était pas exactement certain qu'ils soient tous casés. Et de toute façon, si Archie avait trompé sa dernière petite amie en date... ne l'avait-il pas déjà fait par le passé ? Alors, il attendait la sentence avec une certaine crainte, il devait le reconnaître.

La jalousie était, paraissait-il, un vilain défaut. Ce trait de caractère lui était assez peu familier. Et pour cause, elle trouvait plutôt sa source dans un manque de confiance en soi que dans l'amour qu'on portait à quelqu'un. Du moins, du point de vue de Perseus. D'autres la considéraient comme une preuve d'amour. Et peut-être aurait-il dû... Mais cela aurait-il préservé son couple ? Il préférait ne pas se poser la question ainsi.

Il s'était dit que cela n'arrivait qu'aux autres et qu'il ne se retrouverait pas dans une telle situation. Il avait sûrement pensé leur relation assez solide pour qu'aucun des deux n'en vienne à une telle extrémité. Et pourtant les y voilà. Il se retrouvait assis sur le lit à 'écouter les paroles de son petit ami - mais l'était-il toujours ? - qui ressemblait davantage à une justification et des excuses pour une action impardonnable. Tout cela cela n'avait pas de sens. Mais en même temps... Que devait-il comprendre ? Que c'était sa faute ?

Il lui fallut une bonne minute de silence et d'introspection pour encaisser le coup. Du moins, il lui parut que cela dura aussi longtemps. C'était comme si l'information n'avit pas voulu monter au cerveau. Il fallait la traiter pour en tirer la conclusion qui allait de soi. Stubby l'avait trompé.  “Donc parce que je ne peux deviner l'imprévu à l'avance, tu as décidé d'aller voir ailleurs ?” Demanda-t-il plus froidement qu'il l'avait voulu. Il avait du mal à en croire ses oreilles et ne dirigeait aucunement la nouvelle. Pourtant agacé, Perseus choisit de ne pas se pencher davantage sur la question. Car dans le fond, il n'y avait rien à dire. Qu'est-ce qu'il pouvait y faire de toute façon ? Dépassé la trentaine, il avait sûrement dépassé un peu de son esprit combatif et préférait se murer dans le silence plutôt que d’exploser. Il n'était pas un lion de toute façon et ne le serait sans doute jamais. “Ecoute, je suis fatigué. On en reparlera demain.” Il n'en avait de toute façon pas l'intention. Ce serait remué le couteau dans la plaie.  Il n'avait rien demandé. Et peut-être qu'il aurait préféré ne rien savoir dans le fond. Il s'allongea sur le côté, se plaçant dos à la place que prendrait Stubby, et inspira profondément pour dire ces dernières paroles : “Bonne nuit.” Lui, bien entendu, ne passerait pas une bonne nuit. Mais il ferma les yeux espérant mettre fin à cette discussion et ce cauchemar au moins pour quelques heures.

Perseus n'était pas prêt à avoir cette conversation. Il refusait de se faire plus de mal. La révélation avait bien suffi. Aussi plutôt que de réagir avec impulsivité et rage, c'était une colère froide - habituelle, égale à ses habitudes - qui s'imposa naturellement. Il n'avait jamais été explosif. Il ne se laissait que très rarement déborder par ses émotions. Cette fois-ci n'en était qu'un représentation parmi tant d'autres. Il aurait aimé être plus en adéquation avec ce que Stubby pouvait attendre de lui. Mais il lui était douloureux d'u penser, d'en parler même. Mais Stubby ne paraissait pas de cet avis et le força à le regarder comme si c'était sa faute à lui, comme s'il avais commis l'erreur et causé toute cette situation aussi inconfortable que possible. Il écouta silencieusement, cillant le point possible, les paroles de Stubby comme s'il était le fautif, celui qui avait quelque chose à se faire pardonner. Il ne comprit pas très bien pourquoi ce dernier eut la bonne idée de dire que cet homme n'avait pas été un bon coup. Devait-il s'en réjouir, remercier Merlin que cette relation sexuelle n'avait pas été à la haute et que cela ne lui avait nullement donné envie de retenter l'expérience ?

Constatant la pression sur son bras - parce qu'une fois encore, c'était sa faute voyez-vous - Perseus se résolut. Il n'avait pas le choix. Mais il ne comptait pas entrer dans son jeu non plus. “Très bien...” Soupira-t-il... il se redressa pour s’asseoir, mais parvint alors à se détacher de l'emprise de Stubby. Il choisit volontairement d'instaurer une distance entre eux et d'éviter un contact physique supplémentaire. “Que veux-tu que je te dise ? Que c'est difficile à supporter et accepter ? Faut-il vraiment que tu l'entendes ? Je crois que nous avons vécu suffisamment ensemble pour que tu le déduises toi-même. Que voudrais-tu que je fasse ? Que je m'énerve ? A quoi cela servirait ? Le mal est déjà fait.” Il marqua une pause, une longue pause; C'était tout particulièrement désagréable, aussi bien pour Stubby que pour lui-même. Il n'y avait rien à dire ou à faire, là était bien le problème. “Pourquoi tu me l'as dit, hein ? Qu'est-ce que je suis supposé faire ? Que veux-tu ? Ce n'est pas à moi de t'a...”Il s'arrêta plus ou moins consciemment, plutôt involontairement en vérité. Il serra les dents pour se donner la force et le courage de continuer. Par Morgane, il aurait tout donné pour éviter cette discussion... “Qu'est-ce que je suis supposé comprendre ? Que je ne te suffis plus ? Ou que tu pensais que je t'aimais moins qu'avant ? C'est toi qui as les réponses. Alors quand tu les auras, tu me préviendras. Pour le moment, je veux la paix.” Il avait presque sifflé la dernière phrase. Il n'y avait que froideur dans sa voix. Et c'était sûrement mieux ainsi. Ce n'était sûrement pas demain la veille qu'on le verrait pleurer ou hurler...

Après le départ de Stubby, Perseus s'était contenté de s'allonger et de fermer les yeux. Serrant les mâchoires, il avait encaissé la fin de la conversation comme il avait pu. Il ne dormit pas très bien cette nuit, ni les suivantes d'ailleurs. Il maintint ce rythme cinq mois durant et tout bascula un jour de septembre alors qu'il était simplement en train de cuisiner.

Cela faisait cinq mois que Stubby lui avait avoué sa faute, et plus le temps passait, plus il considérait cette tromperie comme une trahison pure et simple. Il essayait pourtant de lui pardonner sans trop de succès malheureusement. Il lui était même difficile d'être en présence de son petit ami. Il préférait l'éviter et trouvait toujours quelque chose à faire. Pour gérer ce surplus de stress, il avait même accepté plusieurs cigarettes au travail. Ce qui lui permettait évidemment d'évacuer une certaine forme d'anxiété personnelle. Mais ce jour-là, Perseus n'avait pas eu cette dose de nicotine qui l'aidait à gérer le quotidien. Aux fourneaux, à préparer Merlin seul savait, Perseus calmait ses nerfs comme il pouvait.

Geste autrefois anodin... Stubby glissa ses bras autour de sa taille et l'embrassa ici et là avant de lui demander ce qu'il cuisinait de bon. En jetant un coup d'œil à sa casserole, il constata qu'il s'agissait probablement d'une sauce tomate. Il se crispa un tantinet malgré l'effort fourni à ne pas surréagir bêtement. Mais... Il y avait toujours un mai de toute façon. “Ne fais pas ça.”  Qu'il soupira bien malgré lui. Il aurait pu tenir ce rythme encore longtemps. Mais ce n'était pas juste ni pour l'un ni pour l'autre. Ils souffraient, tous deux. Et peut-être qu'il était temps d'arrêter les choses là. Il inspira profondément et se retrouva faire face à Stubby. Il parvint à se détacher de son emprise sans trop de difficultés. En le regardant droit dans les yeux, il dit simplement : “ On ne peut pas continuer comme ça. C'est insupportable. ” Le ton était donné et Perseus restait droit dans ses chaussures cette fois-ci. Il ne changerait pas d'avis. Il devait régler ça pour respirer à nouveau, pour reprendre sa vie et continuer simplement. Il n'avait pas intérêt à s'engouffrer encore plus dans la brèche. Il n'avait pas envie de détester Stubby. Il voulait au contraire leur épargner cela. “ On doit arrêter là. ” Lâcha-t-il dans un souffle.