Perseus n'avait pas toujours été un mangemort qui vendait au plus offrant ses services d'empoisonneur. Près de quatre années plus tôt, l'auteur était même un sorcier parfaitement fréquentable. Cette époque bénie par les divinités, dépourvue de meurtre, malédiction, mission suicidaire pour un "maître" qui se fichait bien de ses soldats, il la regrettait. Souvent. Il avait connu ses meilleures années en tant que journaliste et tuteur d'une petite sœur cracmol. Depuis que sa marque brûlait continuellement sa peau pour lui rappeler que sa liberté de mouvement ne lui appartenait plus, il lui était difficile d'éprouver une quelconque compassion. Ou alors, il la réprimait. Et pourtant, à la lecture de la Une de la Gazette, il avait eu une profonde sympathie pour son ancienne collègue. Alizea faisait partie de ces vestiges de son passé, ces amitiés qu'il essayait de conserver. Il était bien placé pour savoir ce qu'un scandale pouvait faire au moral d'une personne. Il avait travaillé dans la presse durant une dizaine d'années. Il savait ce qu'un journaliste pouvait faire pour obtenir quelques gallions. Il était parfaitement conscient de ce que quelqu'un était capable de faire par crainte d'être entrainé à son tour dans le tourment d'une autre personne. Voyez-vous, son père était un drôle de spécimens qui était capable de scandaliser toute la bonne société sorcière. Perseus restait à l'affût pour leur éviter le pire.

Avec cela en tête, le sorcier avait décidé de rendre visite à son ancienne collègue imaginant sans mal les conditions dans lesquelles elle devait vivre. L'isolement. Voilà une chose que sa pauvre sœur avait vécu durant des mois, une année presque. Ainsi il marchait avec ces souvenirs assez noirs vers le logement où habitait la jeune femme. Un coup d'œil alentour lui permit de constater qu'il n'y avait pas de journaliste planqué. Avant de sonner à la porte, il prit le temps de s'allumer une cigarette - une autre chose qui s'était installée dans ses habitudes durant les quatre dernières années. Il se demandait comment il allait retrouver son ancienne collègue. Quelqu'un comme lui survivrait plutôt bien à un confinement, mais Alizea ? Il se souvenait d'elle comme une personne positive, un être social et une collègue amicale. Rien de bon, il songeait. C'était pourquoi il se trouvait là après tout. Il craignait le pire. A cette pensée, il écrasa le mégot sous sa chaussure impeccablement cirée et cliqua sur le bouton de la sonnette.

Il attendit quelques instants avant qu'elle ne lui ouvre prudemment. Elle exprima sa surprise. Elle aurait pu voir un dragon dans un magasin de farces et attrapes que cela aurait été probablement la même chose. Elle l'invita ensuite à entrer. Il ne se fit pas prier. Plus vite était-il à l'intérieur, plus vite elle pourrait refermer cette porte pour mieux éviter les curieux. Pour répondre à sa question, il choisit de jouer la carte de l'honnêteté. Inutile de faire celui qui ignorait ce qui lui arrivait. “Tu n'as pas à t'excuser. ” Commença-t-il en toute sincérité. Si quelqu'un d'autre lui avait parlé de la sorte, dans d'autres circonstances, peut-être aurait-il pris la mouche. “J'ai appris ce qui t'arrivait. ” D'abord par la gazette, puis par le cercle familial - évidemment son père n'avait pas oublié qu'il avait travaillé avec Alizea - puis d'autres ragots étaient venus à lui par d'autres intermédiaires. “Je suis venu te voir pour avoir de tes nouvelles. Comment te portes-tu ?” Il devinait sans mal qu'elle ne lui annoncerait rien de bien positif. Et il se sentit bien bête d'avoir posé la question. Parce que la réponse était assez visible en fin de compte. “Ne réponds pas à cette question. C'était indélicat de ma part.” Et il le pensait vraiment. Voilà une étrange situation dans laquelle il se trouvait.

Perseus était quelqu'un d'un naturel froid et réservé, peu enclin à la démonstration de ses émotions. Et sous cette couche d'indifférence se cachait de la compassion pour les gens qu'il appréciait. Alizea comptait parmi ces quelques rares élus pour lui. Et dans de telles circonstances, il avait supposé - et à juste titre - qu'elle avait besoin de soutien. le sien peut-être pas en particulier. Mais il avait grandi dans un milieu difficile où trahisons et déloyauté étaient légions. Il s'imaginait qu'elle avait sans doute perdu quelques amis. Les rats quittaient le navire en premier; Et lorsqu'il la vit sur le palier de porte, il constata qu'il avait vu juste. Elle était parfaitement isolée, légitimement en colère et désespérée en un sens. Elle l'avait invité à entrer et il s'exécuta sans mal.

Journaliste, il l'avait été; Durant des années. Et il n'avait jamais, ô grand jamais, couru après le dernier scoop. Perseus Flint avait sa fierté qu'il tirait de ses acquis, de son nom et ses nombreuses qualités. On n'aurait certainement pas demandé à un Flint de servir de paparazzi. Cela aurait été insulté toute une lignée encore très puissante dans le monde magique. “Ce n'est pas vrai.” Tempéra-t-il avec une certaine douceur. Puis avant qu'elle n'ait le temps de s'interroger, il ajouta : “Il n'y a pas que des mauvais journalistes qui souhaitent te voir.” Il n'était peut-être pas le seul à vouloir prendre de ses nouvelles. Mais il était sûrement le seul à avoir fait le déplacement.

Il l'écoutait religieusement et analysait ses paroles. Il ne les comprenait pas comme des lamentations, plutôt comme un appel à l'aide. Réduite à la solitude, elle n'avait sûrement personne à qui parler, à l'exception de son mari ou quelques autres membres de sa famille. “Ne te souci pas de moi. Je suis solide. Tu pourrais me crier dessus si tu en avais besoin...” Cela le dérangerait-il ? A vrai dire, il encaisserait, comme il le faisait toujours. Cela arrivait si souvent qu'il en perdait le compte. S'il pouvait être mangemort depuis quatre années, il devrait pouvoir se remettre de quelques hurlements. Mais quelque part, il se doutait que cette proposition - aussi généreuse soit-elle - ne serait pas prise en considération. Il ne prenait pas de risque à la tenter. Il ne dit rien de particulier quand elle suggéra de lui servir quelque chose. Il hocha la tête comme un automatisme et lui partagea quelques unes de ses préférences gustatives. Il n'était guère venu ici pour cela. Mais il lui accorderait le temps qu'il faudrait. Lui qui croyait à une certaine forme de libre arbitre était bien peiné de se retrouver face à une Alizea privée de cette liberté de déplacement si précieuse à ses yeux - par son mari d'autant plus, lui semblait-il. Quand il disait que le mariage était une tragédie...!

Perseus était doué avec les dates et les chiffres. Peut-être trop d'ailleurs. Ainsi, il put dire avec précision depuis combien de temps ils ne s'étaient pas vus. “Bientôt quatre mois. D'ici cinq jours.” Son cerveau était bourré d'informations plus ou moins inutiles à la vie de tous les jours. “j'ai aussi ma part de responsabilités.” Reconnut-il sans vraiment de difficultés. Il lui fut cependant plus douloureux d'admettre qu'il n'était pas forcément le meilleur des amis. Un bon ami, un excellent ami, ne laisserait pas plusieurs mois s'écouler entre deux rencontres. Et il n'en était pas réellement un. Pas tout à fait. C'était peut-être là sa manière de se rattraper. Allez savoir ce qui se passait dans la tête de Perseus Flint. “Je vais bien, mais je suis attristé pas ta situation. J'espère que cela s'arrangera rapidement. En tant qu'ancien journaliste, je peux dire tout comme toi que dès que ces rats auront trouvé un autre sujet ils te laisseront tranquille. Mais cela ne change pas le mal qui a été fait.” Lui s'était toujours plus intéressé aux interviews officielles, aux enquêtes, aux revues historiques et scientifiques. Il méprisait les paparazzis plus qu'il ne saurait le dire.