Il arrivait à Perseus de donner des conférences à l'ESM. Non pas qu'il aimait tout particulièrement s'y rendre, mais il y avait plusieurs raisons qui le poussaient à le refaire : plus d'argent, plus de notoriété et une réputation plus lisse. Car voyez-vous, Perseus, il craignait surtout d'attiser les suspicions et faisait un effort très important de ne surtout pas passer pour un mangemort. Des dons à des associations, des acceptations à des invitations qui l'intéressaient le moins. Il disait oui à des signatures d'autographes, interviews et de conférences pour les mêmes arguments.

Il marchait donc en direction de cette université sorcière - ou plutôt de sa sortie - où il avait fait ses classes de journalisme. Il avait évité de piquer une cigarette alors qu'il entrait sur le campus. Voir autant de gosses le stresserait presque. Tous ces mômes plein d'avenir qui finiraient sans doute comme chair à canon dans cette guerre. Ils étaient foutus. Sérieusement.

Et alors qu'il passait devant un élève - tout seul, tant pis pour lui - le gosse le salua. Un geste de la main. Rien de particulier. Et pourtant, il était tout à fait "spécial" ce gamin. Par Morgane ! Pourquoi fallait-il qu'il tombe sur le seul môme que l'un de ses clients  avait empoisonné à l'ESM ? La seule fois en ce mois où il allait... Ce devait être le karma. Et évidemment, maintenant qu'il était arrêté à le regarder, il ne pouvait pas tout simplement continuer sa route. Il aurait totalement l'air... désobligeant. Et même s'il l'était, il ne pouvait pas se permettre de renvoyer cette image.

“Gauwain, c'est ça ?” Il n'oublierait jamais un nom pareil et certainement pas le visage qui lui était associé. Mais autant se lancer sur cette voie. Il n'était pas particulièrement de le revoir et encore moins de lui adresser la parole. Mais qu'est-ce qu'il faisait seul au milieu de tous ces groupes ? Il avait pas une copine lui ? Et des amis... parce que s'il souvenait bien, le gamin lui avait dit avoir 19 ou 20 et au moins une ou deux années dans le parcours d'auror derrière lui. A moins qu'il ne lui ait menti ? “Je suis ravi de te voir Gauwain et bonne santé, en plus de cela. ” Il avait failli mourir cet idiot oui. Il se demanda ce qu'il était supposé lui dire en fait. Certes, il était planté devant lui à lui raconter "qu'il était ravie de le savoir en bonne santé". “Tu es tout seul ? T'as pas des camarades avec qui trainer à ton âge ? ” Ou comment remuer le couteau dans la plaie. Mais Perseus ne pouvait pas savoir, et même s'il savait, il ne changerait pas un seul mot...

Perseus doutait très honnêtement que ce gosse avait grand-chose de palpitant à raconter. Il faisait preuve de reconnaissance, l'auteur supposait que c'était déjà mieux que la plupart des gens. L'ingratitude ça se trouvait partout, même chez les gens qu'on aidait ou sauvait, spécialement dans le cœur de ces personnes-là. Elles agissaient toujours comme si c'était là quelque chose de "normal". En cela, Gauwain différait de son père. Un bon point pour lui. En toute réponse, il se contenta d'un hochement de tête parfaitement convaincu. Personne ne l'aurait aidé à sa place. Même les médicomages, sortis de Saint Mangouste, tournaient la tête du malheur des autres. Il le savait bien lui... pour être un mangemort et un vendeur de poisons. Si tant de personnes demandaient ses services, il ne faisait aucun doute que l'humain et le système était pourri jusqu'à la moelle... la moelle.

L'étudiant expliqua donc "prendre une pause" entre les révisions et le BDE. C'était le bureau des étudiants ça ? Mais il évita soigneusement la seconde question. Aucun ami ? Pas un seul ? A cet âge, Perseus avait plus d'une connaissance, un ami ou plusieurs amis d'enfances et une petite sœur dont il devait prendre soin. Evidemment, il ne trainait pas souvent avec les autres étudiants. Mais lui quelle était son excuse ? "Les pauses sont précieuses"... A qui disait-il cela ? A un auteur à succès, qui avait fait des études difficiles et réussi brillamment, qui avait travaillé des années en tant que journaliste avant de percer en tant qu'auteur, qui en plus avait sur le dos la responsabilité d'un commerce de poisons et la comptabilité d'un casino. Il avait fallu des années à Perseus Flint pour en être là où il en était. Et c'était à lui qu'il disait ça, de toutes les personnes qu'il rencontrait ? Sérieusement...  “Une pause ici ? Au milieu du campus ?” Se moquait-il de lui ? N'importe quel étudiant quitterait cet endroit en vitesse pour aller fumer, boire, se droguer, danser, chanter, manger, discuter... et il lui restait planté là au milieu des bâtiments ? Non mais quel idiot ! “Par Morgane ! mais qu'est-ce qu'on vous apprend à vous les jeunes d'aujourd'hui ?! ” Oui le mangemort venait de jurer et alors ? Le gosse avait surtout une vie aussi ennuyeuse que la pluie. Il aurait pu passer à regarder un troll mort, il s'amuserait davantage. “Exeter est une ville cosmopolite, tu devrais plutôt te perdre dans les quartiers sorciers. Ne me dis pas que tu préfères te cailler là que boire une pinte de bière ! Je ne te croirais pas. J'ai été jeune aussi.” C'était pas à lui qu'on allait la faire celle-là.

Il avait terriblement besoin de sa dose de nicotine. Si Gauwain continuait à l'ennuyer avec des histoires de BDE et d'emplois du temps chargé, il allait sans doute finir avec une migraine. Cela ne commençait-il pas déjà ? Ce qu'il faisait là ? “J'avais une conférence.” Répondit-il en haussant les épaules, peu désireux de s'étendre là-dessus. Il vit son regard switcher sur un groupe d'étudiants qui sortit du département des affaires sorcières. Oh il se souvenait de ces étudiants là, tous prétentieux pour la plupart. Ils faisaient du droit, vous comprenez... Ils valaient mieux que les autres ! “C'est pas en restant là à observer les gens passer que tu vas profiter de ta pause. Allez viens, je t'emmène quelque part de sympa.” Il lui ferait presque de la peine... là tout seul, à fureter, espérant Morgane savait quoi voir quelqu'un ou quelque chose. Bref, c'était ridicule et même lui avait mal pour ce gamin. “Sauf si tu préfères ruminer ici tout seul.” Il ne s'en plaindrait pas... Au moins, il aurait "tendu" une main secourable.   

Bon pour l'enthousiasme, on repassera. Mais Perseus choisit de ne pas s'en formaliser. Ce n'était pas comme si Gauwain avait une vie passionnante. Et il semblait très bien s'en satisfaire. Seul, ennuyeux, la tête dans les bouquins... Il ne faisait aucun doute qu'un imprévu ne le réjouissait pas. Puis il était vraiment occupé à chercher quelqu'un. Et mine de rien, il trouvait cela assez inquiétant... pour l'état mental de cet étudiant - n'y avait-il pas autre chose à faire à cet âge qu'à guetter la venue de quelqu'un ? - mais aussi la sécurité de la personne en question. Pas qu'il jugea l'apprenti auror particulièrement dangereux, mais cela n'en demeurait pas moins bizarre. “Si je peux te donner un conseil, Gauwain. Les gens n'aiment pas être surveillés. Tu devrais arrêter ça. Ils vont finir par te prendre pour un gars louche.” Pas qu'il ressentait une quelconque crainte pour sa personne. Il était à peu près certain qu'il ne risquait rien avec ce môme. Mais quand-même. Il valait mieux prévenir que guérir. Il espérait toutefois se tromper. Les mangemorts avaient de nombreux travers, certains possédaient celui-ci. Alors oui trouver un point commun entre des sorciers peu fréquentables et détestables et cet étudiant de 19 ans ne lui plaisait pas tant que ça.

Une petite pause... mais croyait-il qu'un verre ça se buvait en dix minutes top chrono ? Mais dans quel monde vivait-il ? Qu'importe. Il ferait bien avec. Il hocha la tête. Une adresse de quand il était étudiant... euh oui et non. “Cela dépend de ce que tu entends par petite pause. Quand j'avais ton âge, je me posais dans un restaurant dirigé par des sorciers italiens. Les Baglioni tout droit venus de Venise. Ils sont encore en activité. Et tous les jeunes talentueux artistes s'y produisent s'ils veulent être un jour connus.” Oh Perseus n'avait jamais manqué d'argent, loin de là. Il avait surtout apprécié l'endroit pour la musique, l'ambiance. La cuisine était délicieuse, certes, mais ne valait pas les musiciens qui y défilaient. Un vrai spectacle. En tout bien tout honneur. “Enfin si tu préfères boire un verre. Il existe un certain nombre de pubs juste en face de ton université. C'est sympathique, mais plus bondé.” Traduction... plus populaire. Perseus, même s'il se rebellait beaucoup en comparaison à de nombreux autres gosses de sang pur, était quelqu'un de guindé, qui aimait les endroits un peu plus bourgeois.

Il se demandait bien ce qui pouvait se passer dans la tête de Gauwain Robards. Certes il tenait debout. Mais il lui paraissait différent aussi... plus triste, plus sombre. Et ironiquement, la dernière fois qu'il l'avait vu, l'adolescent venait juste de sortir d'un coma dû à un poison qui l'avait presque tué. Non sérieusement, il y avait un problème. Il économisait ses mots et parlait peu. “Tu me disais que le corps était remis, mais moralement, ça n'a pas l'air d'aller. Et ne me sors pas encore l'excuse de ton emploi du temps chargé. Tu m'avais mentionné une petite amie l'autre fois. Comment elle a réagi à tes explications ?” S'il avait fait attention aux noms des cadavres de septembre, il aurait sans nul doute fait le lien avec la petite amie. L'imbécile avait dit à un illustre inconnu le nom de famille de sa petite amie. Sans même se rendre compte de son erreur. Heureusement, Perseus Flint n'était pas du genre à stocker des informations inutiles et les utiliser. Ce n'était pas un sadique ou un tortionnaire. Il ne faisait pas de mal par plaisir vous voyez.  

Il n'était pas si difficile de dérider Perseus Flint. Mais encore fallait-il maitriser ses traits d'humour. D'ailleurs, il n'en crut pas ses oreilles lorsque l'étudiant lui fit la première remarque. Il dut faire un arrêt sur image pour bien comprendre l'association d'idées. Tout cela lui paraissait surréaliste. Comment était-il possible de retourner un avertissement aussi sérieux en une plaisanterie sur sa libido ? Mais l'auteur se rendit à l'évidence à la seconde réflexion. Gauwain était d'une innocence telle qu'il se demandait comment ce garçon avait pu survivre autant d'années dans ce monde comme ça. Il avait presque envie de briser toute cette naïveté, mais choisit de ne rien en faire. On apprenait de ses erreurs, il parait. Autant voir si ce dicton s'appliquerait à ce jeune futur auror. “T'essaie de détourner mon attention du vrai problème, la voilà la vérité.” Dit-il en attrapant une cigarette pour l'allumer. Il avait besoin de sa dose de nicotine pour supporter autant d'insouciance. Il ne tiendrait pas une minute de plus sans. “Mais de mes conseils, fais-en ce que tu veux. Je ne suis pas ton père. Si tu veux surveiller les gens sortir de leur bâtiment d'étude, que grand bien te fasse. Mais si ça  te retombe dessus, tu ne pourras pas dire que tu n'as pas été prévenu. ” Perseus avait 35 ans - ou presque - et donc il connaissait mieux les gens que Gauwain. Certains auraient considéré ses conseils intéressants. D'autres comme l'étudiant préféraient s'en laver les mains.

Perseus ne pouvait s'empêcher de se poser une question existentielle : est-ce que Gauwain était toujours comme ça ? Il ne le connaissait pas bien. Et vu qu'il avait failli causer sa perte, il s'était senti obligé de ne pas l'envoyer bouler. Et maintenant, il se retrouvait dans une situation étrange. Il essayait de toutes ses forces de ne pas le planter là. Il était d'un ennui... Avait-il été vraiment plus supportable tantôt alors qu'il avait été sur le bord de la mort ? Et pourtant, il s'était comporté de la sorte la dernière fois. Ironiquement, il le trouvait plus morose... plus, il ne savait pas trop quoi. Il eut une piste quand ce dernier se montra aussi loquace qu'un détraqueur à propos de sa petite amie. Une peine de cœur ? Rha l'amour, c'était une belle connerie. Mais il n'eut pas le temps de répondre qu'un chien haut comme trois pommes vint se frotter à sa cheville. Il baissa le regard vers l'animal qui lui rappelait étrangement sa sœur. Briseis. Iris n'adopterait jamais un tel animal de compagnie. “Je suis vraiment désolée. ” Fit une femme arrivant haletante.  Sans vraiment faire attention à ses excuses, il s'accroupit pour caresser l'animal qui avait manifestement décidé de faire ami avec lui. “C'est un spitz nain ? Ma sœur en possède un.” La femme sembla choquée... si bien qu'elle en oublia l'animal qui partait maintenant en direction de Gauwain pour quémander des caresses. “Vous êtes Perseus Flint ? ” Evidemment, il fallait que ça tombe sur lui. Les gens reconnaissaient les chanteurs, les comédiens, mais rarement les auteurs. Manque de bol. “Oui. C'est ça.” Fort heureusement, les gens ne se baladaient pas avec des livres lorsqu'ils se promenaient dans la rue.

Pour éviter une énième genance, Perseus sortit un exemple du livre dont il avait parlé lors de sa conférence pour lui faire une dédicace malgré tout. Toujours passer pour quelqu'un de bien pour éviter un maximum d'attirer les soupçons sur sa véritable allégeance. Cette rencontre dura à peu près cinq minutes et la femme, une certaine Chiara, repartit avec un livre et un chien. Autant dire qu'elle était tombée à pic celle-ci. “Ce ne sont pas des choses qui arrivent souvent si cela peut te rassurer. Il n'y aura pas d'autres rencontres comme celle-ci.” Il l'espérait en tout cas. Une petite voix dans sa tête priait Odin de ne surtout pas lui envoyer d'autres personnes comme cette dernière. Quand elle fut repartie, Perseus alluma finalement sa cigarette. Morgane que cela faisait du bien. “Tu ne m'as pas dit si tu avais des frères et sœurs. Ma sœur a beaucoup d'affection pour les chiens comme ça.”

L'arrivée d'Isaac était inattendue - ou pas vraiment - et Perseus n'avait jamais été aussi ravi de voir quelqu'un de toute sa vie. Il espéra même à un moment que ce dernier vienne le voir pour une mission pour le seigneur des ténèbres même s'il s'agissait d'une volonté plus que désespérée. Il fut cependant incroyablement déçu quand il réalisa que ce dernier connaissait cet étudiant... Comment était-ce possible ? Pourquoi de tous les étudiants de cette université il fallait qu'il tombe sur un gamin morose qui le prenait pour un imbécile que Isaac Wellington connaissait ? Il maudissait le jour où il avait rencontré la route de Gauwain. Vraiment. Ou celle d'Isaac ? A méditer. Dans tous les cas, il se retrouvait coincé entre les deux. Observateur et silencieux, il écouta les paroles du joueur de quidditch et lui fournit gracieusement une cigarette. La fumée, l'odeur et la nicotine eurent au moins l'effet escompté : le détendre un peu, lui faire oublier la tension qu'il ressentait, l'envie de se tirer au loin comme un lapin devant des prédateurs et surtout le besoin irrépressible de baffer l'apprenti auror. Il en méritait certainement une. Lui qui ne semblait pas comprendre que ses conseils étaient bien utiles.

Une conversation de la plus haute importance ? Laissez le rire. Cela n'arriverait pas avec un jeune de 19 ans tout juste sorti du jardin d'enfant. Il parlait sérieusement qu'avec des membres de sa famille et les gens qu'il considérait comme intéressants. “Non assurément pas.” Parvint-il à dire et avec le sourire en plus. Il essayait de n'insulter aucun des deux, de demeurer poli. Ca n'était pas gagné, encore moins avec la seconde question. S'il allait bien ? Encore moins. Il avait surtout envie de rentrer chez lui. Il n'avait jamais été si ennuyé qu'en cet instant. Il eut ensuite la bonne idée pour dire qu'il allait partir justement quand Gauwain prit la parole pour balancer qu'ils prévoyaient de boire une bière... U n e  b i è r e ! Il n'en crut pas ses oreilles. Dans quel monde Perseus Flint donnait l'impression qu'il buvait une telle chose ? C'était sans nul doute une boisson bien trop populaire pour ses propres goûts. Il en existait de toutes sortes. Certes. Mais ses préférences se portaient évidemment sur le cognac, le scotch à la rigueur. Mais une bière... Par Morgane, mais où était-il tombé ? Dans une dimension parallèle peut-être.  

Il fit les gros yeux à Gauwain... pas certain qu'il le voit de toute façon avant de reporter son attention sur leur interlocuteur qui avait eu l'étrange idée de leur demander comment ils se portaient. “J'aimerais pouvoir répondre par la positive à ta question. Mais ce serait mentir.” Répondit-il avec toute l'honnêteté du monde. Il mentait. Souvent. Tous les jours en fait. A chaque fois qu'il voyait quelqu'un. Mais dans ce cas précis, il fut franc. Mais pas pour lui. “ Et je suis certain que tu t'en doutais déjà. Mais on dirait que Gauwain a affronté les pires démons de l'humanité. Je soupçonne une peine de cœur. Mais il semble penser que je ne comprendrais pas. ” Il n'était pas vexé, mais dans sa voix, il essayait de démontrer toute l'inquiétude qu'il était supposé avoir en cet instant. Dans un sens, il aurait pu l'être... si seulement Gauwain avait fait l'effort de prendre en considération ce qu'il disait. Malgré tout, Perseus Flint était capable d'empathie et de compassion. Beaucoup même. Il avait pu le démontrer avec plusieurs membres de sa famille. Mais il y avait des limites à ce qu'il pouvait ou ce qu'il pouvait supporter. “Si tu peux y faire quelque chose...Je crois que cela dépasse mes humbles compétences.” Et après avoir dit cela d'un ton tout à fait neutre - vous associeriez "humble" à Perseus Flint vous ? Très sérieusement - il ajouta en toute sincérité : “J'en suis navré. Mais il vaut mieux arrêter de tourner autour du chaudron.” De toute façon, si c'était pour passer encore une minute de plus avec cette sale ambiance, il préférait s'empoisonner et rendre l'âme...  

La patience de Perseus avait été mise à rude épreuve au fil des années et s'en était vue renforcée par ces différents évènements que l'auteur préférait taire. Gauwain testait bien malgré lui la tolérance du sorcier. Une bonne chose pour lui, il en fallait beaucoup pour qu'il pète un plomb. Il accusait réception des très nombreuses insultes qu'il lui fit avec toute la décence dont il savait faire preuve. Il n'était évidemment pas assez troll pour ne pas deviner que ce gamin n'appréciait ni sa présence ni sa discussion. C'était pourtant bien lui qui l'avait interrompu dans sa marche vers la sortie de l'université. C'était aussi qui lui avait sauvé le cul... Le moins qu'il puisse faire, c'était lui montrer le respect qu'il lui devait et feindre un peu d'intérêt pour ce qu'il disait. N'importe quelle autre personne aurait donné ses guenilles pour qu'il ne leur adresse ne serait-ce que la parole. Maintenant que Isaac était dans l'addition, l'ancien serdaigle n'eut d'autre choix que lui partager son ennui. Verbalement cela allait sans dire. Pas de soupir... très peu bourgeois. Il n'hésita pas un seul instant à poser un diagnostic que l'adolescent ne nia pas. Ce qui ne le choqua pas outre mesure étant donné l'ambiance qui régnait depuis presque le début de cette rencontre. Ce qu'il n'avait pas prévu par contre, c'était la proposition d'Isaac. Guérir le mal par le mal lui semblait tout à fait dans le caractère du jeune homme. Whisky, cigares, femmes à l'horizon... Tout était en adéquation avec la vision qu'il avait de lui. Mais il eut un choc lorsqu'il demanda s'ils étaient partants... au pluriel. L'inclure dans ce genre d'expédition était très dangereux. Pour des tas de raisons qu'il valait mieux ne pas connaître. Mais Perseus était plus "casseur d'ambiance" que celui qui lançait de telles idées et profitait d'occasions pareilles. Pour la simple et bonne raison que ce n'était pas son truc.

Il ne prit pas la peine de répondre de suite, ce qui laissa le temps à l'étudiant "d'accepter" cette proposition. Il était prêt à s'infliger cela ? Réellement ? Pour la première fois, le gamin le surprit... Quoique le terme d'étonnement se prêtait peut-être plus à la situation. Cela ne changeait pas cependant le fait que tout n'était pas tout à fait à jeter chez lui. Allez savoir, il y avait peut-être une qualité ou deux sous cette tonne d'ennui. Il tourna les yeux vers Isaac, acceptant une nouvelle fois l'insulte que le pauvre Gauwain lui fit - les "masses de révisions" c'était une vraie marotte, il les pensait vraiment si bête pour croire que c'était vraiment la véritable excuse ? - et hésita un instant à répondre. Il se savait piégé. Cependant, il avait peut-être une belle perche... Refuser de passer cette soirée avec ces deux étranges compères reviendrait à rendre les armes et en un sens, c'était quelque chose avec lequel il était prêt à vivre pour le restant de sa vie. D'un autre côté, il avait aussi envie de tirer sur la corde jusqu'au bout. Paradoxalement, il avait aussi la sensation que le monde entier avait décidé de le défier en lui imposant une telle situation. S'infliger encore quelques temps avec Gauwain - et maintenant Isaac - ou prendre la "fuite" et rentrer calmement chez lui ? Voilà un dilemme qu'il s'apprêtait à résoudre. Finalement il choisit la première option. Il n'était pas froussard et dans le fond s'avérait curieux de voir ce qu'une telle soirée pouvait donner. Il lâcha son mégot de cigarette d'une main nonchalante et regarda ses deux interlocuteurs tour à tour :   “Combattre le mal par le mal, c'est une stratégie comme une autre. Mais...” Il marqua une pause... Oh non il ne comptait pas faire de laïus comme Gauwain semblait le penser. Il allait juste poser ses conditions... Comme le jeune garçon après tout. “ Je ne serais ni à la bière ni au whisky. De la vodka ou un martini pour moi.” Il ne se risquerait pas à boire un cognac d'une qualité moindre que celui dont il avait l'habitude. Contrairement à ce que le joueur de quidditch, Perseus n'avait pas noyé ses peines de cœur avec de l'alcool. Il s'était plutôt infligé une masse de travail. “Je crois qu'il vaut mieux transplaner à Londres. Nous ferions terriblement tâche au milieu des étudiants. ” Il ne faisait pas confiance à Gauwain pour le mener dans un endroit assez bien. Mais il craignait aussi les goûts d'Isaac... Il avait bien sa petite idée et cela lui hérissait presque le poil. “J'y connais de bonnes adresses. Des pubs bien meilleurs qu'ici.”

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