Galaad, dans son malheur, était chanceux. En se réfugiant chez Wilda, dans la panique du premier jour, il s'était assuré d'avoir un toit au dessus de sa tête, une porte le séparant de quelques dangers - une protection illusoires, face à des baguettes magiques, mais la voir lui permettait au moins de fermer l’œil. D'ailleurs, il y avait aussi gagné un lit, une douche, de l'eau courante. Des denrées devenues rares, sur le Chemin de Traverse surpeuplé. Bon, bien sûr, Wilda n'était non plus préparée à un siège et, bien vite, la nourriture s'était mise à manquer.   Et à ce sujet, cela faisait quelques jours que leur colocation improvisée s'était agrandie. Quelques jours, ou peut-être même une semaine. Galaad avait perdu le compte des jours, à force de vivre dans un rythme hasardeux, alternant les phases de sommeil et d'éveil sans vraiment suivre le soleil. Toujours était-il que lors d'une sortie à la recherche de quelques provisions, il avait croisé le chemin d'Aurora et une de ses amies, qui les avaient rejoint dans leur abri, plus confortable que la majorité de ceux disponibles en cet été chaotique.

Galaad était chanceux, certes, mais ce matin il ne se sentait pas chanceux du tout. Il venait d'émerger d'un sommeil agité - à une heure avancée, car même une prise d'otage s'éternisant sur plusieurs semaines n'aurait pu le faire changer. Parlant de bonnes vieilles habitudes, son premier réflexe avait été de se diriger vers le placard où Wilda rangeait ses alcools. Rien de mieux pour remplacer un petit déjeuner qu'ils ne pouvaient, de toute façon, pas se permettre. Et c'était à cet instant qu'il avait réalisé. Les fonds de bouteille sur lesquels il vivotait depuis quelques jours s'étaient définitivement asséchés. Pas tout seul, bien sûr. Il était le seul responsable. Mais à taper au pif dans les unes puis les autres, il n'avait pas réalisé que les bouteilles s'étaient irrémédiablement vidées. La poisse. Non, pire que la poisse. C'était une catastrophe. Se maintenir dans un état semi-alcoolisé la majorité du temps était tout ce qui lui permettait de supporter la situation. L'irlandais prit une grande inspiration, referma le placard. Il ne voulait plus y penser. S'enfermer dans le déni, c'était bien aussi. Il pourrait toujours ... discuter avec les autres, pour se changer les idées ? Et d'ailleurs, où étaient les autres ?

Abandonnant le placard à alcool et ses déceptions, Galaad dirigea son attention vers la pièce à vivre, pour n'y voir qu'Amelia. Une grande amie d'Aurora, pour ce qu'il en avait compris. Mais les amitiés ne devaient pas être contagieuses, car les deux sorciers n'avaient pas dû échanger plus de trois mots depuis le début de leur cohabitation forcée.
- Les filles sont sorties ? demanda-t-il, un peu abruptement. Une question stupide, en plus, car l'appartement n'était pas bien grand, et si elles n'étaient pas là, c'était certainement parce qu'elles avaient dû partir en quête de nourriture. A moins qu'elles n'aient décidé de faire comme lui, et aient dormi jusqu'à midi - allez comprendre, mais il avait du mal à y croire.
- Ehm, salut, au fait, ajouta-t-il, bien trop tard, en réalisant qu'il avait dû passer pour un rustre. Il aurait bien évoqué la lassitude, la fatigue ou encore la peur comme excuse, mais ses cernes avaient du mal à rivaliser avec celles d'Amelia.

Galaad et Amelia étaient un peu comme ces chats que l'on force à cohabiter sans leur demander leur avis. Ils se croisaient, partageaient techniquement le même espace, mais ne s'adressaient que des regards lointains, et quasi aucune parole. Du moins jusqu'à ce midi. Galaad se sentait tout à coup embarrassé de s'être imposé dans la réalité parallèle d'Amelia. Le silence qu'il ne brisait que par le tintement des bouteilles de verre était plus confortable. Silence qui était d'ailleurs revenu, puisque sa colocataire improvisée ne lui avait répondu que d'un haussement d'épaules. Sauf que ce silence-là était encore plus pesant que le précédent. Occupé à détourner le regard, Galaad le ramena forcément vers les récipients vides. Plus d'alcool. Plus une goutte. Son rythme était trop dissolu pour qu'il puisse prétendre avoir eu une routine. Juste une habitude. Celle de prendre une bonne gorgée, brûlante et assommante, après chaque réveil. Et à chaque fois que son ventre vide se rappelait douloureusement à lui. Ou encore quand il se sentait crouler sous la peur et la détresse. Comment allait-il faire, maintenant ?

La voix d'Amelia coupa court à la spirale de pensées négatives qui menaçait de l'avaler. Il sursauta, réalisa que son souffle s'était dangereusement accéléré. La bouche sèche, il déglutit non sans peine, prit quelques instants pour donner sens aux mots qu'il venait d'entendre. Et quelques instants de plus pour formuler une réponse.
- A un match de beerquidditch ? Bordel, l'été précédent lui paraissait si lointain qu'il aurait aussi bien pu appartenir à la vie d'un autre. Ouais j'ai dû participer, c'est sûr. Avec ... Shannon, je crois. Je me rappelle pas t'y avoir vu, ajouta-t-il avec une sincérité désarmante. Mais pour être honnête, j'me rappelle pas de grand chose.
C'était dur de faire remonter ces souvenirs, comme s'ils étaient enfouis sous une vase épaisse, une vase de pessimisme et de peur du lendemain qui se serait accumulée tout au long de leur enfermement. Mais au moins cet effort le distrayait-il assez pour qu'il ne pense plus trop aux bouteilles vides. Et encore une fois, il était chanceux, car Amelia paraissait d'humeur bavarde. A moins qu'elle ne laisse juste courir ses pensées à voix haute, pour tromper leur solitude. Il n'aurait su faire la différence, de toute manière. Sa question arracha à l'irlandais un demi sourire, un brin ironique. Sur un coup de tête, il décida d'aller s'installer à côté d'elle, par terre, près de la table basse.

- Oh, Wilda et moi, ça remonte. Aurora, un peu moins. Elle a repris mon taf au Tsarducks, tu savais ça ? Non, bien sûr, comment l'aurait-elle pu ? Ils ne s'étaient jamais adressé la parole. Enfin, si je devais résumer, disons qu'il s'agit surtout d'histoires qui se passent sous les draps, si tu vois ce que je veux dire.
Cela ne lui ressemblait pas, d'être ainsi sarcastique. Ou de résumer ses relations à ce qui passait derrière la porte de la chambre. Au contraire, Galaad faisait habituellement passer l'amitié avant tout le reste - ce qui expliquait en partie pourquoi il papillonnait autant. Et voilà que la conversation dérivait sur leurs familles. Encore pire.
- Il y a bien ma petite sœur ... Le reste de ma famille a probablement à voir avec notre enfermement ici, pour ce que j'en sais. Ou au moins en tirera des profits. L'empire Stomby, toujours sur les bons coups. Le dédain remplaçait progressivement le sarcasme dans sa voix. Pourquoi était-ce toujours sur lui que ça tombait ? Il n'avait pas été chercher les problèmes - pas cette fois. Il voulait juste traîner sur le chemin de traverse, admirer ce qu'il ne pouvait même pas acheter.
Il s'aperçut que, mû par une réflexe idiot, il avait embarqué avec lui une des bouteilles vides. Il l'observa longuement, comme s'il pouvait faire renaître son contenu d'un simple regard. Quelle bonne blague. Même armé d'une baguette, il en aurait été incapable. La détresse qu'il tentait de contenir se changea en colère, et il envoya valser la bouteille vide, qui tinta bruyamment sur le sol de l'appartement. Le son vrilla ses oreilles, le sortit de sa mauvaise humeur comme un somnambule tiré d'un mauvais rêve.
- Désolé, je ... Les mots ne venaient pas. Tant pis. Et toi ? Tu as de la famille qui t'attend ? Qui s'inquiète pour toi ?

Cela devait faire plusieurs jours qu'autant de mots n'avaient pas été échangés dans leur appartement. L'enfermement rendait tout le monde plus silencieux. A quoi bon se demander des nouvelles, quand on était les uns sur les autres à toute heure, et que, de toute manière, les nouvelles ne seraient pas bonnes ? Galaad avait d'ailleurs remarqué que plus on parlait de sa faim, plus celle-ci se faisait insistante. Mieux valait se taire, essayer de l'ignorer.
- Euh ouais, il est brun Shannon. Petit, basané. Avec les yeux noirs. Du genre qui vous crucifient sur place quand il est de mauvaise humeur. La remarque d'Amelia arracha à Galaad un petit rire amer. A l'époque déjà, il était plus intéressé par le côté bières que par le côté quidditch. Alors qu'il gagne ou qu'il perde, finalement, ça ne changeait pas grand chose. Mais lui aussi aurait tout donné pour une partie. La même. Tu sais quoi, je te laisserais la balle, et je m'occuperais des verres. Bon deal. C'était si étrange d'évoquer l'été passé dans leur situation actuelle ... Cette époque lointaine où il s'amusait, jouait de la musique et où, surtout, l'alcool coulait à flot. Il préférait penser à autre chose.

Sans surprise, Amelia tiqua sur la description qu'il faisait de ses relations avec Wilda et Aurora. Galaad sentit ses joues se colorer, et il se mordit la lèvre. Quelle idée de balancer ce genre d'infos comme ça, comme si c'était un détail sans importance. Même lui faisait d'habitude preuve d'un peu plus de respect ...
- Ouais non, désolé. Je suis pas comme ça en temps normal, assura-t-il, l'air piteux. Wilda est une bonne pote de soirée. Moins depuis qu'elle joue en professionnel, mais bon, elle devient forte et c'est ça qui compte. J'imagine. Avec la fatigue et les privations, ses pensées les plus amères devenaient plus difficiles à cacher. Et il en voulait encore à la Harpie de ne plus donner autant de nouvelles qu'avant. Et je ne savais pas qu'Aurora et toi vous étiez si proches ... Il ne revint pas sur leur rencontre, toutefois. Penser au Tsarducks était encore trop douloureux. Inutile de se faire plus de mal que nécessaire, pas aujourd'hui.
- Harpile poil ... C'est marrant, je connais quelqu'un d'autre qui travaille là-bas, souffla-t-il d'un ton pensif - et sans avoir l'air de trouver vraiment ça marrant. Le monde sorcier était décidément petit. Il espérait que Marlene n'avait pas trop parlé de lui, car le portrait qu'elle aurait dressé n'aurait clairement pas été flatteur ... Ils ne s'étaient vraiment pas quittés en bon termes, c'était le moins qu'on puisse dire. D'ailleurs, il se demandait si elle aussi était coincée quelque part sur le chemin de traverse. Enfin. Je sais pas comment vous faites, Aurora et toi, pour bosser et étudier en même temps. Lui n'arrivait même pas à garder un boulot plus de quatre mois, et il ne faisait rien d'autre à côté. Enfin, si. De la musique. Est-ce que ça comptait ?

Tandis qu'Amelia commençait à lui parler de famille, le regard de Galaad s'égara sur la bouteille vide qui roulait loin d'eux. Voilà comment il se sentait. A la dérive. Mais elle avait raison. Il était le premier à se choisir une autre famille, une noyau de personnes sur lesquelles il pouvait compter. Wilda en faisait partie - et après tout, ne l'avait-elle pas accueilli ? Entendre Amelia parler d'Aurora comme de sa sœur fit toutefois rougir les joues de l'irlandais et, de nouveau, il s'en voulut d'avoir été aussi direct quelques minutes plus tôt. Qu'est-ce qui lui était passé par la tête ? Il ne se reconnaissait plus.
- Pourquoi toutes ces lettres, d'ailleurs ? demanda-t-il pour noyer sa gêne. C'est pas comme si on pouvait les envoyer. Il n'était pas le sorcier le plus pragmatique de Londres, loin de là, mais ne voyait pas pourquoi se fatiguer à coucher tous ces mots sur le papier, si personne n'allait les lire.
Il fallut qu'Amelia évoque sa famille à son tour pour qu'il quitte enfin la bouteille vide des yeux et ramène son attention sur elle. Tout à coup, les connexions se faisaient dans son esprit, et il réalisait que le Zéphyr qu'elle avait évoqué était le frère d'Ariel. Que sa famille devenue si brutalement orpheline était celle parmi laquelle il avait passé une partie des vacances d'hiver.
- Merde. J'avais oublié, murmura-t-il, penaud. Il ne put toutefois se résoudre à la rassurer, à faire preuve de son habituel optimisme. Ce dernier s'était éteint avec leurs dernières réserves d'oubli liquide. Tu penses qu'ils vont juste nous laisser crever la dalle ?

- Oh t'inquiètes, moi non plus je tiens pas l'alcool, répondit-il avec un petit rire. Un petit rire quasiment joyeux. Ça faisait presque du bien de s'imaginer revivre l'été précédent. Mais à chaque bonheur remémoré, la morsure du manque ne se faisait que plus forte, car tous ces souvenirs étaient liés à la boisson. Galaad ne réalisait pas vraiment, jusque là, à quel point c'était une part importante de sa vie. Qu'il s'agisse de s'amuser, se désinhiber ou se consoler, son remède était toujours le même. C'était une solution si facile, comment la refuser ? Sauf que le choix ne se présentait plus à lui aujourd'hui. Rien que d'y penser, ses mains qui se mettaient à trembler, alors vite, il sauta sur la première occasion pour changer de sujet. Wilda, par exemple. A entendre Amelia, elle serait bientôt une star. C'était tout ce qu'il lui souhaitait, au final, surtout lui qui était un grand fan de Quidditch. Ça l'attristait juste de savoir que cette célébrité ne viendrait qu'au dépends de leur proximité. Mais tout cela n'aurait guère de sens, s'ils ne parvenaient pas déjà à se libérer. Il mourrait certainement sans lui avoir dis ce qu'il avait sur le cœur. A quoi bon, de toute manière ? Ce n'était pas une fois coincés ensembles qu'il fallait s'épancher. Il était trop tard pour cela - il était toujours trop en tard pour ce genre de choses. Un peu comme avec Marlene ...

- Euh non, pas Judy, répondit-il d'un ton pas très assuré. A la réflexion, il se demandait s'il n'avait dragué une Judy, après un de ses concerts. C'était si lointain, tout ça ... Mais ce n'était pas à elle qu'il pensait en tout cas. Il n'était pas sûr, toutefois, de vouloir risquer le nom de Marlene. Ils s'étaient quittés dans trop de cris - mais que risquait-il, après tout, s'il ne sortait jamais vivant d'ici ? C'est McKinnon. Mais elle n'a pas dû parler de moi - en tout cas, il l'espérait très fort. Encore une relation qu'il avait saboté. Mais ce n'était pas vraiment de sa faute, pas vrai ? Avec la réputation qu'il traînait, quelle idée avait eu Marlene de s'imaginer qu'ils étaient en couple ? D'ailleurs, maintenant qu'il y pensait, l'ex Gryffondor ne menait pas d'études en parallèle de son boulot, mais n'était pas beaucoup plus disponible que Wilda ou Aurora. Huit mois plus tard, voilà qu'il se demandait enfin pourquoi. Dommage pour lui, il n'aurait certainement jamais la réponse ...

Galaad n'avait jamais perdu de proche. Sauf sa mère, peut-être, mais ce n'était pas un décès. C'était un départ volontaire, prémédité. Ce qui était à la fois plus cruel, et plus supportable. Du coup, il ne s'était jamais posé de question sur la mort, et surtout pas sur la sienne - ce genre de pensées, il les réservait pour les fins de soirée, et elles l'embarquaient généralement dans une spirale infernale. Le genre de spirale qui se terminait mal. Entendre Amelia évoquer sa propre disparition, avec des termes aussi pragmatiques ... Il se leva brutalement, parce que rester assis lui semblait soudain insupportable. Se mit à arpenter la pièce, en long en large et en travers, comme un animal enfermé dans une cage trop petite.
- Moi, je préfèrerais qu'on m'oublie. Pour ne pas rendre triste ceux qui survivent. Pour ne pas qu'ils se sentent coupables. Son discours était désordonné, ses pensées sortaient de sa bouche sans filtre. Comme s'il avait trop bu, sauf qu'au contraire, il était douloureusement sobre. Mais de toute façon, je suis sûr que je serai vite oublié, ajouta-t-il dans un murmure à peine perceptible.

Et il continua de marcher, jusqu'à en avoir le tournis - ce qui ne mit que quelques minutes, la faim criant toujours au creux de son ventre qu'il n'avait pas mangé depuis trop longtemps. Il s'appuya d'une main contre le mur, posa son front contre le plâtre froid. Il voulait juste que ça s'arrête. L'attente, interminable, voilà ce qui le torturait vraiment. Rester dans l'inconnu, dans la peur, sans savoir si les choses vont se gâter demain, dans une semaine, ou jamais.
- Je ne sais pas. Je ne suis pas dans leur tête. Je ne comprends même pas bien ce qu'ils veulent ... La pureté du sang, le statut des moldus, tout ça le laissait terriblement indifférent. Et pour cause, sa naissance lui avait épargné de s'en soucier. Il ne comprenait donc pas qu'on puisse en faire toute une histoire. Tout un combat. C'est complètement con. Ils frappent à l'aveugle, peu importe qui on est. Sanglant ou pas, je pige rien à comment ils choisissent leurs victimes. Il se retourna, appuya son dos contre le mur et observa Amelia sans vraiment la voir. Parler était douloureux, mais laisser ses pensées se bousculer dans sa tête sans qu'elles ne sortent, c'était encore pire. S'ils voulaient nous tuer, ils l'auraient fait dès le début. Peut-être que leur but, en fait, c'est de nous pousser au désespoir, pour qu'on finisse par faire tout ce qu'ils veulent. Et honnêtement, à ce stade, Galaad était certain qu'il aurait cédé.

Il avait fallu une prise d'otages pour qu'ils se rencontrent, et plusieurs semaines pour qu'ils s'adressent enfin la parole. Avec toutes les connaissances en commun qu'ils avaient, c'en était presque risible. Amelia l'avait fait remarquer à demi-mots, et Galaad ne pouvait qu'approuver. Tout en comprenant parfaitement comment ils en étaient arrivés là. Car ils étaient comme deux faces d'un même Gallion. A la fois proches dans l'espace, mais aussi diamétralement opposés. Amelia représentait tout ce qui rebutait Galaad chez les Serdaigles, à l'époque - pas si lointaine - où il battait encore les pavés de Poudlard. Le sérieux, la droiture, l'érudition ... Aujourd'hui encore, il peinait à comprendre cette manière d'appréhender le monde.

Ce qui expliquait certainement pourquoi leurs opinions divergeaient autant, dès qu'on s'attaquait à des sujets plus philosophiques que les soirées auxquelles ils auraient pu se croiser. Galaad était humble par nature - en même temps, le destin ne lui avait pas accordé, selon lui, de dons exceptionnels. Ce qui aidait largement à ne pas prendre la grosse tête. Il avait donc tendance à prendre pour acquis ce que des personnes plus expérimentées lui disaient. Et, en un sens, Amelia avait plus d'expérience concernant la mort que lui. Même s'il n'aurait jamais osé le lui faire remarquer. Aussi, même si ses paroles lui semblaient atrocement cryptiques, il se contenta d'acquiescer, et calma un rien le rythme de ses pas. Ses enjambées se firent plus petites, mais il continua tout de même à parcourir la pièce de long en large. Apercevoir l'appartement défiler du coin de l’œil lui donnait une nouvelle apparence, comme si l'endroit, déformé par le mouvement et l'hypoglycémie, en devenait un autre. Et tout ceci l'aidait à oublier le manque qui le rongeait déjà à petit feu.
- C'est vrai que je n'aimerais pas qu'Aurora m'oublie, murmura-t-il, plus pour lui que pour Amelia. Il n'aurait jamais cru dire ça, quelques mois plus tôt, quand elle n'était encore que celle qui avait piqué son boulot au Tsarducks. Il s'était passé tellement de choses, depuis ... Mais au moins, elle serait moins triste, non ? Et je préfèrerais qu'elle ne soit pas triste. C'était compliqué, beaucoup trop compliqué. Il arrêta de marcher, mais la pièce continua de bouger quelques secondes devant ses yeux. Une légère nausée lui souleva le cœur, sans qu'il sache si elle venait du manque, de leur discussion, ou juste de s'être arrêté trop brutalement. En l'absence de réponse, il préféra reprendre sa marche, ce qui calma un peu les caprices de son estomac.

La réponse d'Amelia à ses suppositions sur les Mangemorts lui arracha un faible sourire. Il ignorait où elle trouvait la force de défendre ainsi ses convictions. Lui n'était ni brave, ni optimiste. Il se doutait bien que, mis dos au mur, il prendrait la solution de la facilité. Ce qui faisait certainement de lui le membre le plus lâche de leur colocation improvisée. Il se demanda un instant s'il était bien avisé de laisser Amelia dans la confidence de cette faiblesse, quand il se rendit compte qu'elle s'était levée, et qu'elle s'était mise à fouiller dans les placards. A la recherche de -
- Des jeux de société ? répéta-t-il, l'incrédulité perçant dans sa voix. Pendant de longues minutes, il resta comme un con, bras ballants, à la regarder poursuivre son exploration. S'il y avait bien une idée plus absurde que de taper la discussion avec Amelia Bones, c'était de se mettre à jouer avec elle, là, maintenant, en plein milieu d'une prise d'otages. Ça ne lui serait jamais venu à l'esprit. Et pourtant, ce n'était pas si bête. Il fallait bien s'occuper, distraire son esprit pour l'empêcher de s'attarder sur des pensées morbides. L'expérience avait démontré qu'à trop parler, le sujet dérivait fatalement sur des pentes glissantes. Jusque là, Galaad ne s'était jamais demandé comment ses colocataires de fortune faisaient pour passer le temps. Il avait sa propre technique - boire, dormir, oublier. Mais maintenant, toute idée serait bonne à prendre.
- Des jeux de société, ok, acquiesça-t-il finalement, comme si répéter ces morts, encore et encore, allait rendre la perspective plus alléchante - ou les faire apparaître au milieu du salon. L'irlandais se remit enfin à bouger, pour ouvrir des placards à son tour. Peut-être plus familier qu'Amelia avec la logique de rangement de Wilda, il finit par mettre la main sur un jeu d'échecs sorcier et un paquet de cartes de Bataille Explosive.
- Bingo, souffla-t-il en sortant ses trouvailles. Je suis une vrai daube aux échecs, annonça-t-il d'emblée. Même pas sûr que je rappelle des règles. C'était clairement un jeu de Serdaigles, ça. Pas fait pour lui. En revanche ... Une petite partie de bataille ? proposa-t-il, avec un enthousiasme qu'il forçait un peu.