Après la libération du chemin de traverse, Perseus en avait profité pour s'évader dans le nord de l'Angleterre, avec pour seul compagnon son chien Maximus. Sa seule connexion avec le monde réel fut la convocation avec le seigneur des ténèbres et quelques lettres échangées avec Morticia et Briseis. Cette escapade dura bien plus longtemps que prévu, puisqu'il revint dans son hôtel particulier dans la deuxième semaine de septembre. Puis tout était passé si vite. Des rendez-vous avec son éditeur s'étaient enchaînés avec quelques informations larmoyantes. Son livre s'était peu vendu au Royaume-Uni à cause du siège, ainsi il comptait sur lui pour relancer la campagne. Car voyez-vous si son bouquin avait eu du mal à rencontrer son public dans la zone britannique - après tout qu'attendaient-ils en période de siège ? - il avait eu un franc succès à l'étranger. Ainsi donc, Perseus ne s'en sortait pas trop mal. Et de toute façon, il s'en serait remis sans trop de soucis. Sa fortune n'était plus à faire. Avec réticence, il accepta. Son assistante et sa sœur avaient bataillé pour le convaincre de se plier à ces demandes. Il fallait apporter un peu de bonheur aux gens comme s'il avait été une pommade qu'on appliquait sur une blessure. Était-il réellement un remède alors qu'il servait celui qui causait tant de malheur au Royaume-Uni ? Il avait donc accepté de faire un communiqué de presse, de baisser le prix pour les deux mois à venir jusqu'aux fêtes de noël et avait accepté de faire quelques interviews ici et là. On l'interrogeait bien évidemment sur les effets de la guerre sur son succès. Il trouvait toujours un commentaire hypocrite tout en disant qu'il n'était pas le plus à plaindre. Ainsi donc avait-il accepté de servir de marionnette quelques temps avant de se replier chez lui, tout en jurant que son père paierait pour lui faire endurer tout cela. Car n'était-ce pas sa faute si la marque des ténèbres brûlait sa peau plusieurs fois par mois pour des réunions tardives et des missions plus ou moins importantes ?

Dans tout cela, il s'était dégagé quelques soirées pour accueillir certains de ses amis chez lui. Stubby en faisait partie. Ils s'étaient déjà revus certains soirs depuis son retour à la civilisation. Et en ce 17 octobre, ils en étaient à la troisième rencontre il lui semblait. C'était un début de soirée, un apéro simplement. Du moins, il avait supposé. Il trouvait toujours difficile de mettre Stubby dehors ou de lui claquer la porte au nez - car il lui était arrivé de venir une fois à l'improviste - spécialement après ce qu'il venait de vivre. La culpabilité voyez-vous, accompagnée par une forme tout à fait évidente d'appréciation grandissante. Ainsi après un premier verre, il demanda :   “Veux-tu rester pour dîner ? ” C'était une question toute simple qu'il avait déjà posé par le passé. Mais ce n'était pas tellement un automatisme ni même de la politesse. Il avait simplement envie que Stubby reste. “Je n'ai pas préparé de repas en particulier, mais il me reste du poulet au curry de ce midi. Assez pour deux.” Il lui semblait en tout cas. De toute façon, Perseus ne mangeait pas beaucoup ces derniers temps. Il avait l'estomac noué, et la crainte qu'il ressentait à cause de celui qu'il était condamné à appeler "maître" n'arrangeait rien... “Ou on peut commander. Comme tu préfères. ” Il n'était pas bien embêtant, il ferait bien comme Stubby le voulait. C'était son invité après tout. Et il se nourrirait même d'une pizza s'il le fallait. C'était dire. Il le regarda silencieusement, attendant sa décision.

Perseus était de ceux pétris de contradictions. On le savait enfermé dans une routine toute réconfortante dans laquelle il s'enfonçait bien volontairement. Toutefois, il lui arrivait pour une raison tout à fait inconnue - sauf pour lui - de la bousculer un peu. Ainsi invitait-il Stubby à passer la soirée chez lui et rester la nuit sans que ça ne le perturbe plus que ça. Et il reproduisait le schéma une fois encore, on disait bien souvent "jamais deux sans trois". Toutefois, il ignorait pourquoi il n'avait pas préparé quelque chose de particulier. Les restes d'un repas n'étaient aucunement une bonne manière d'accueillir quelqu'un ou de lui montrer qu'il était plus que le bienvenu à la maison. On lui avait appris que lorsqu'on le recevait, il y aurait toujours de la nourriture et de l'alcool sur la table, de la conversation et de l'animation. Evidemment, il n'avait appris à accueillir personnellement. Mais avec le temps, les années, certaines choses s'imposaient d'elles-mêmes. Finalement, peut-être se comptait-il simplement plus naturellement avec Stubby...

La conversation dériva rapidement du futur repas à l'immobilier de Londres dont les prix dégringolaient. Il ne fut pas surpris par la nouvelle. Il l'avait en partie anticipé. Il faudrait être fou ou particulièrement stupide pour rester dans la capitale après tel événement ? Il se demanda toutefois ce qu'il aurait fait à la place de Stubby. Sa fortune lui permettait un certain standing. Sans doute le chanteur pouvait s'acheter un autre appartement, voire même une maison. “Je crois n'avoir jamais rencontré d'elfe aussi instruit que Pomelo.” Constata-t-il dans un froncement de sourcils. Il avait essayé, enfant, d'apprendre à Pepito à lire sans le moindre succès. Il avait au mieux réussi à lui faire écrire son prénom sans erreur. L'âge n'avait rien arrangé. La créature était grabataire et Perseus s'étonnait qu'il puisse encore s'occuper de Paillette en l'absence de Pomelo. “Il a malheureusement raison. J'ai lu ça dans une revue économique. C'est le moment rêvé pour acheter à Londres, au niveau financier j'entends.” Il n'en avait pas la moindre envie. Il avait déjà hérité d'une minuscule maison à Londres dont il se servait de moins en moins ces derniers temps. Il n'en éprouvait pas le besoin. Que ferait-il d'un appartement de toute façon ? “Où penses-tu déménager ?” Demanda-t-il d'une curiosité tout à fait sincère. La situation de Stubby le peinait réellement et l'inquiétait également. Il s'en étonnait d'ailleurs.

Tout en discutant, il sortit une casserole, ensuite le poulet au curry du frigidaire. Il fallait réchauffer le plat. Puis en se retournant vers Stubby, il fut pris d'une subite lubie : “Tu peux rester quelques jours ici si besoin.” Mais qu'est-ce qu'il foutait ? Il l'ignorait. Il n'y avait bien que Morticia ou Briseis qu'il autorisait à venir chez lui comme elles le voulaient. “Il va de soi que Pomelo est également le bienvenu tant qu'il n'essaie pas de ranger ma cuisine comme il l'entend.” Finit-il sur une pointe d'humour. Il sonnait peut-être bizarre, il n'en savait trop rien, et à vrai dire, il préférait ne pas s'y intéresser plus que nécessaire. Au pire, il lui répondrait que non. Et ce n'était pas comme si Stubby n'avait pas déjà passé une nuit ici...  

Perseus n'était pas un mangemort convaincu, mais ne faisait aucun commentaire sur la stratégie du seigneur des ténèbres pour sa propre survie et celle de sa sœur. Le siège du chemin de traverse était un coup de force de la part du maître. Mais à l'écoute du discours de Stubby, il ne pouvait pas dire qu'il était surpris. Les sorciers fuyaient le Londres sorcier pour celui des moldus. Mais leur but principal n'était pas de leur faire ressentir de la haine envers ces personnes dépourvues de magie ? Finalement, ce plan avait eu pour résultat de les envoyer tout droit vers les gens qu'ils étaient supposés détester... De son côté, Perseus n'avait de grande affection pour leurs voisins non magiques, ne se mêlait pas à eux et les jugeait plus insignifiants qu'autre chose. Et pourtant, c'était désormais le monde de sa sœur Briseis. Ce n'était ni sa première contradiction, ni la dernière. Ainsi lorsqu'on lui cita le nom de plusieurs quartiers moldus, il fut tout à fait capable de les resituer dans la capitale londonienne et se rappeler vaguement leurs particularités. Il eut un froncement de sourcils quand Stubby lui parla de quartiers de "vieux". Il ne savait pas s'il devait prendre l'expression pour lui. Il n'avait pas la sensation d'habiter une endroit particulièrement "jeune" ou dynamique. C'étai résidentiel et tout très bourgeois. Il fallait de l'argent pour se payer et entretenir un hôtel particulier. Il tenait ses finances, il savait de quoi il parlait. Et tout le monde ne pouvait pas se le permettre. Pas que cela le dérange. A vrai dire, cela ne lui faisait ni chaud ni froid. Une bonne partie de sa fortune, il se la devait à lui-même. Il n'avait pas été assez stupide pour dépenser tout son argent dans n'importe quel objet ou bâtiment comme l'aurait fait n'importe quel autre héritier de son sang. Non, il avait travaillé, depuis sa sortie de Poudlard, toujours plus, fait des économies et maintenant son coffre se trouvait bien rempli et alimenté.   “Et quand seras-tu condamné à vivre dans un quartier de vieux ?” L'interrogea-t-il d'un ton moqueur. Mais plaisantait-il réellement ? Il ne faisait pas tellement partie de ces personnes obsédées par son âge. Si la mort l'attendait d'ici 10 ans, elle viendrait bien le cueillir malgré tout ce qu'il essaierait. Cela ne l'effrayait pas. Mais la vieillesse frappait-elle déjà à sa porte ? “Histoire que je sache où me situer...” Dit-il presque dans un murmure. Mais il espérait bien que son interlocuteur l'entende.

Il supposait que beaucoup le décriraient comme une vieille âme, enfermé dans une routine comme un petit vieux. Il ne faisait rien comme un jeune trentenaire, ni comme un trentenaire fêtard, ni comme un trentenaire à la vie bien rangée. Il n'avait ni l'envie ni le temps ni l'énergie de se glisser dans la peau d'un de ces deux personnages. Il était auteur, empoisonneur à ses heures, hébergeait des elfes de maisons et s'occupait d'un chien, cela lui suffisait amplement. Un solitaire, voilà ce qu'il était. Un solitaire qui vivait dans le luxe et préparait ses propres repas la plupart du temps. Il lui arrivait quand-même de commander ou de se rendre dans un restaurant évidemment trié sur le volet. Ce n'était pas le genre d'homme qu'on croisait dans une brasserie de routiers. Mais quelques fois, il accueillait des gens chez lui et pas forcément ceux qu'on attendait de lui. “Oui ici.” Beaucoup lui traversaient l'esprit. "Oui, tu as bien entendu" ou "Faut-il réellement que je me répète ?". Il avait simplement opté pour la sobriété sans laisser transparaître une quelconque émotion. Il ne voulait pas juger l'accueil réservé à sa proposition trop vite. Ce qui relevait très franchement d'un miracle ou un effort surhumain car Perseus se faisait toujours un avis rapide de ses interlocuteurs et de ce qui pouvait sortir de leur bouche. La première impression s'avérait toujours la bonne, et pourtant, il fallait parfois réviser son jugement. Mais on avait affaire à un sorcier qui n'appréciait très certainement pas cette option. Aussi se montra-t-il neutre et surtout pas vexé par l'étonnement de Stubby. Ce qui suivit lui fit plisser les yeux et presque rire. S'inquiétait-il vraiment de le déranger ? “Il n'y a personne à déranger ici. ” Les elfes ne s'en plaindraient pas. Et Maximus se plaisait toujours à recevoir du monde. L'activité humaine semblait fasciner l'animal, ainsi suivait-il avec attention et curiosité les conversations et gestes des gens qui passaient le seuil de la porte d'entrée. Fort heureusement, il avait ses propres activités. “Dois-je comprendre que tu voudrais rester quelques temps ici ? ” Il voulait un oui ou un non. Quoiqu'un non aurait sans doute le don de le vexer un tantinet. Mais il fallait s'habituer à toute éventualité dans ce bas monde. “Mais on peut voir ça plus tard si tu préfères.” Ajouta-t-il simplement alors que la casserole recouvrait à présent le feu doux de la gazinière. Ce ne devrait plus être très long.

Un jeune vieux. Perseus eut pour unique réaction un haussement de sourcils. Il n'en était pas offensé et ne voyait pas vraiment pourquoi il feindrait d'en être blessé. Il n'était pas mesquin par nature. Il s'agissait simplement d'un homme pratiquement hermétique à toute émotion humaine. Ni plus ni moins. Il ne s'épancha pas trop sur le sujet répondit seulement : “Intéressant comme concept.” Perseus n'était pas tellement quelqu'un qui changerait toute sa personnalité à cause d'une critique ou ses habitudes à l'approche de la quarantaine. Ce tournant de sa vie approchait, mais rien n'y faisait. Il s'en fichait comme de ses premières cartes de chocogrenouilles. Et ce n'était pas les remarques de Stubby (jeune vieux) qui allait changer cela.

Avec Stubby, Perseuus savait déjà plus ou moins où il mettait les pieds. Il se doutait que la cohabitation ne serait pas aisée ni pour l'un ni pour l'autre. Ils venaient de deux mondes différents et leurs personnalités ne se ressemblaient pas réellement. Mais il n'avait pas l’impression de commettre une erreur non plus. Après tout, ils s'entendaient malgré tout. Et ce n'était que l'affaire de quelques jours. Il avait vécu avec des membres de sa famille pendant presque la moitié de sa vie. Son père exécrable, son frère désireux d'obtenir son approbation... Un Stubby cherchant à avoir son attention ne serait pas une rude épreuve. “Mon travail se résume à lire et répondre à une montagne de lettres.” Avoua-t-il sans honte. les hiboux apportaient tous les jours une pile de lettres et elles commençaient à faire un tas sur son bureau. Qu'il détestait cela ! “Ta présence apportera un peu de lumière dans ce quotidien bien monotone et sombre.” Il ne l'aurait sûrement pas verbalisé de la sorte dans d'autres circonstances, mais ouvrir le courrier des fans était toujours une tâche particulièrement éprouvante. Il se retenait à chaque fois de prendre une plume à encre rouge et de corriger les fautes d'orthographe, de conjugaison et de syntaxe. Il n'était donc pas effrayé à l'idée que Stubby vienne perturber cela. Il s'en réjouissait même d'avance, à vrai dire. Mais cela, il ne comptait pas le faire savoir...

Finalement, Stubby accepta sa proposition et annonça que Pomelo recevrait la mission d'aller chercher des vêtements pour son maître. Pauvre elfe, pensa-t-il sans méchanceté. Le style vestimentaire de Stubby était bien loin du sien, plus moderne, plus coloré. Et même si pour la plupart des sorciers des années 70, Stubby ne paraissait pas particulièrement excentrique - sauf sur scène peut-être - il fallait avouer qu'à côté de Perseus... Eh bien, c'était deux mondes opposés qui se rencontraient. “Bien.” Que pouvait-il dire de plus à vrai dire ? Il s'imaginait que Stubby ne s'attendait pas à de remarque en particulier. La suite l'amusa quelques peu. Lui demander... d'accord. Mais le corrompre. Si on cherchait vraiment la petite bête, on pouvait sûrement dire que Perseus avait été corrompu plusieurs mois plus tête. Et lui-même le pensait certainement, mais n'eut pas le coeur de lui répondre. Il ne voyait pas le moins du monde comment présenter cela de manière positive ou sous couvert d'humour. Et quelques part, il préférait le garder pour lui-même. Il opta alors pour une option moins suicidaire : “Tu n'aurais pas eu à en venir à de telles extrémités.” Sobre, mais honnête, dit sur une touche de légèreté. Il poursuivit sur sa lancée : “Et il me semble que tu aimes être surpris.” Il avait été spontané, disons plus que d'habitude. Il avait pris les devants pour une fois, et Perseus était plutôt satisfait de constater que sa proposition n'était pas tombée à l'eau. Il n'avait pas été réellement certain de son coup, mais au moins, Stubby l'avait rassuré. “Mais pour le moment, je propose de dîner.” Dit-il en pointant la casserole de son index droit. Perseus se surprit à penser qu'il rencontrait toujours Stubby pour manger ou picoler - souvent les deux. “C'est prêt.” Termina-t-il d'une voix tranquille.

Perseus respectait ses engagements, du moins pour la plupart. Les lettres n'étaient pas une partie de plaisir. A vrai dire, elles représentaient la partie de son travail la plus ingrate. Les demandes officielles telles que les interviews passaient forcément par Ambre, mais au final, il avait toujours le dernier mot. Non le problème n venait pas de la quantité des lettres, mais plutôt de lui. Ce qu'il n'eut pas trop de mal à reconnaître. “Avec mon courrier je remets toujours les choses à demain, voilà pourquoi elles s'empilent. ” Avec cela, Stubby aurait bien la conclusion qu'il voulait. Et de toute façon, il n'avait pas envie de songer à ces lettres pour le moment. Le chanteur se révélait une distraction tout à fait agréable. S'il pouvait lui permettre de trouver une énième excuse pour déplacer encore la lecture des lettres, il ne s'en plaindrait assurément pas. Au contraire d'ailleurs.

En cet instant, il trouvait également plus intéressant de se concentrer sur ce qu'ils s'apprêtaient à manger. Leur table avait rapidement été dressée, leur repas mis dans les assiettes. Et la conversation prit un tournant quelque peu inattendu. La question de Stubby avait quelque chose de traître. Il n'avait jamais réellement dressé de listes. Et il se demanda pendant une fraction de secondes s'il aurait dû établir un certain nombre de critère. Il savait ce qu'il détestait chez les gens toutefois : la bêtise, l'impulsivité, l'impatience... Quelques mois plus tôt, il aurait jamais cru qu'il finirait dans un lit avec un homme... Alors bon des critères, il ne devait plus en avoir beaucoup. Mais il essaya de s'en sortir avec une première remarque prononcée avec un certain amusement - avec un faux amusement : “Cette capacité que tu as à me poser des questions qui me mettent au pied du mur me fascine énormément.” C'était une semi vérité. Il aimait qu'on le pousse dans ses retranchements, à s'ouvrir même quelques fois. Mais avec Stubby, il se retrouvait dans des eaux particulièrement inconnues et troubles. Ce qui les rendait d'autant plus dangereuses. Il planta son regard dans les yeux de Stubby en essayant d'y trouver une réponse, un début de réponse. Il supposait qu'il ne faisait pas suffisamment de compliments ou de remarques sur ce qu'il aimait pour que ce soit évident; Mais ça ne l'était pas, même pour lui. Mais il s'efforça de trouver quelque chose, un lien entre les femmes qu'il avait pu fréquenter et Stubby lui-même. Quelques idées lui vinrent à l'esprit. Il ne restait plus qu'à mettre tout cela en place. Son regard se perdit dans le vague pendant de se reporter sur Stubby. “Le regard. Le regard compte énormément. C'est le reflet de nos émotions. Un regard vif et brillant saura capter mon attention. Où se trouve la beauté dans un regard vide et morne ?” Il s'attendait déjà à la réplique suivante "tout le monde a des yeux" ou quelque chose de similaire. Mais c'était pourtant la vérité, la version courte évidemment. Il ne se voyait pas expliquer à quel point il usait de description de regards dans ses écrits pour transmettre une idée de la personnalité et l'état d'esprit de ses personnages. Mais beaucoup s'inspiraient de personnes qu'il avait rencontré ou connu. “J'aime les personnes qui forment leur propre opinion et l'expriment sans crainte. Une sensibilité à l'art n'est pas déplaisante. ” Reconnu-t-il d'une voix étrangement tranquille. Cela lui semblait déjà moins personnel que la première information. Sur la même lancée, il poursuivit : “Avoir de la conversation est primordial à mes yeux. Mais en vérité, ce qui m'attire réellement ce sont les personnalités différentes de la mienne. Je m'ennuierais si je fréquentais une autre version de moi-même.” Il attrapa son verre de vin pour se donner de la contenance. Il n'irait assurément pas plus loin. Il n'avait pas envie de développer, ni de donner plus de grain à moudre. Il détestait l'exercice. D'ailleurs, il ne tarda pas à ajouter quelque chose qui mettrait fin à cela : “J'ai l'impression d'établir un portrait robot, c'est assez perturbant, je dois l'avouer.” Il ferma les yeux un instant. Il était dérangé par cette question et sa réponse. Quelque part, il se rendait bien compte par là qu'en fait, cela faisait bien longtemps qu'il avait cessé de chercher quelqu'un qui pourrait réellement lui plaire. “Toutes les personnes sont différentes les unes les autres. Je ne crois pas avoir un type spécifique... ” C'était d'ailleurs de plus en plus évident...

Perseus avait toujours jugé difficile d'établir un nombre de critères qui plaisent chez les gens. Pour la simple et bonne raison qu'il y avait toujours tout un fossé entre l'idéal qu'on s'était construit et ce qu'on aimait réellement. Et même s'il s'était prêté au jeu durant son adolescence, cela n'aurait été que superficiel. A Poudlard, il n'aurait sans doute jamais pensé à aller à l'encontre de ce que son père avait voulu pour lui... Du moins, il ne l'aurait pas revendiqué. Une fille bien née, bien élevée, soumise, obéissante, assez cultivée, mais pas trop non plus. Une femme qui apportait du prestige à un mariage. Et pourtant, ce n'était que des femmes bien à l'opposé de ce portrait qui lui avaient plu. Mais cela, il n'était pas prêt à le laisser entendre et encore moins à lui dire, cela n'avait pas de sens. Rien de cela ne ferait sens à Stubby. La preuve en était... Il disait que ces questions ne perturbaient que lui. Mais ce n'était pas vrai, pas pour lui. “On ne me pose pas ce genre de questions habituellement.” Rétorqua-t-il d'un ton sérieux. A quelle femme cela viendrait-il à l'esprit de lui poser de telles questions ? Alix ne lui avait sûrement pas présenté la chose ainsi. Elle s'était demandé ce qu'il aimait chez elle. Voilà toute la nuance.

Il soupira légèrement à la réponse que lui offrit Stubby. “Je fais attention au regard car c'est réellement important. Pas seulement en tant qu'humain, mais en tant qu'auteur. Le regard donne l'état d'esprit de mes personnages, un part de leur personnalité également. La gestuelle compte aussi évidemment. Je n'ai pas d'image. Mes personnages ne se produisent pas sur scène. Mes lecteurs ont besoin de se projeter dans l'histoire. Cela passe par les actions, les dialogues, mais aussi la description de l'apparence du personnage.” Cela incluait le regard également, mais il espérait toutefois qu'il comprenait. Et qu'il ne ferait pas une autre plaisanterie désagréable. Il n'en était pas réellement surpris toutefois. Il l'avait anticipé même. Il fallait se rendre à l'évidence, Stubby ne le prenait pas au sérieux. “On peut mentir avec sa bouche, mais pas son regard.” Conclut-il d'une voix calme et maîtrisée. Ça, il le savait, mieux que personne sans doute. Il avait vu le sadisme, la haine, la cruauté dans le regard du seigneur des ténèbres même s'il prétendait qu'il faisait tout cela pour le bien commun. Certains mangemorts le pensaient réellement, mais le maître lui-même... Il en doutait réellement ! Mais il n'allait assurément pas partager cette partie à Stubby. Autant se jeter dans la Manche plutôt que d'admettre qu'il faisait partie d'un groupe terroriste... Et il voyait également son propre regard dans le miroir tous les matins, il détournait seulement les yeux plus rapidement plutôt que se confronter à la réalité...

Cette fois-ci, il lui jeta un regard mécontent. C'en était ridicule. Il n'appréciait pas tellement le fait d'être ainsi moqué et contredit. Cela ne lui semblait pas si terrible pourtant. “Pourquoi est-ce si important à tes yeux ? De savoir ce qui peut me plaire chez les autres... ” Il fallait bien se rendre à l'évidence pourtant... Il avait fréquenté des brunes comme des blondes, des grandes comme des petites. Des personnalités fortes qui l'avaient poussé dans ses retranchements. Des scientifiques comme des artistes, des femmes qui voyageaient ou qui préféraient rester dans la même ville. Cela importait peu. Et de toute façon, Perseus ne cherchait pas à se caser, ou à construire une relation. Alors à quoi bon construire le portrait robot d'une personne qui pouvait lui plaire ? Il fut d'ailleurs soulagé d'entendre un "j'arrête de t'embêter". Mais cela ne durerait pas, il en avait la certitude. Aussi, il profita de cet instant pour ce qu'il état. Une simple interlude avant qu'il ne revienne à la charge.  “Ce n'est pas aussi bien que cela en a l'air. J'ai grandi avec des personnes qui me ressemblaient.” Dit-il d'un air pensif. Puis, il réalisa... Son milieu, il venait précisément d'en parler. Il se reprit d'ailleurs rapidement pour reporter son regard sur Stubby... “Mais cela t'arrivera peut-être un jour. Il parait que nous avons tous un double quelque part.” Il ne savait pas s'il y croyait vraiment... Mais si cela était vrai, il espérait ne jamais avoir à croiser une telle personne de toute sa vie.  

La réponse de Stubby eut un effet de coup de massue sur l'auteur au début. D'une part, il remettait entièrement la faute sur lui. Et cela passait assez moyennement. Il avait, lui semblait-il, exposé la difficulté de la question pour lui et malgré ses efforts n'avait reçu que moqueries. Et à présent, il entendait un vulgaire "ne monte pas sur tes grands hippogryffes". Il n'avait pas l'habitude qu'on lui parle de la sorte. Et les rares fois où cela arrivait, il jugeait cela justifié. Là il avait du mal. Mais ce n'était pas tout. Il n'y avait pas eu de raison à cet exercice auquel il s'était prêté. Le ridicule dont il s'était couvert pour essayer de répondre à une question absurde n'avait servi aucun intérêt. Il peinait à y croire. Il ne savait que trop bien que derrière un acte se trouvait toujours une intention, si ce n'était plusieurs. Bonnes, mauvaises, conscientes ou non. Là n'était pas la question. Mais il choisit de le prendre comme une leçon. Pas tellement sur le caractère de Stubby. Il avait toujours su qu'ils étaient aussi différents que la nuit et le jour. Non, cela concernait plutôt ses réactions et le temps qu'il investirait à l'avenir pour lui répondre. “C'est bon à savoir. ” Répondit-il en haussant les épaules. A vrai dire, il était aussi un peu blasé et ne ressentait plus réellement l'envie de parler.

Car la suite, voyez-vous, ne l'enthousiasma pas davantage. Contrairement à son interlocuteur, il n'avait pas envie de se dire qu'il était la meilleure version de soi-même et ce serait sans doute une terrible erreur de penser qu'il était meilleur que dix années auparavant. Il serait terrible de rencontrer un clone de lui-même. Alors il préférait ne pas se poser la question. Et de toute façon, cela n'arrivera que dans ses cauchemars les plus fous. “Il est difficile de réellement savoir comment on réagirait dans une telle situation.” Commenta-t-il distraitement comme pour essayer de donner du grain à moudre sans pour autant se mouiller. C'était si facile de dire "je ferais ça" ou "je serais mieux". Oh il supposait que beaucoup juraient sous tous les êtres qu'ils aimaient qu'ils ne se joindraient jamais aux mangemorts... Mais s'ils s'en voyaient obligés ? Il préférait donc ne pas s'avancer sur cette question... rencontrer un double de soi-même. Un cellule qui se reproduisait avec elle-même. Non pas que ce soit difficile à imaginer pour un homme comme Perseus Flint. Il avait suffisamment d'imagination et de créativité pour ça. Mais cela ne l'intéressait tout simplement pas. Et les histoires rocambolesques de Stubby n'arrangeaient pas. Il voulait connaître l'expérience de rencontrer une copie conforme. Mais comment espérer être la meilleure version de soi-même si on rencontrait une version identique de soi ? Oh il se garda bien de se faire la remarque. Il irait sûrement volontiers dormir plutôt que de se lancer dans un débat sans queue ni tête. Il se demanda d'ailleurs à un moment si le pauvre homme n'avait pas trop bu... Spécialement quand il lui avoua avoir parlé avec un illustre inconnu pendant trois heures. Avec un moldu. Un moldu bourré. Trois heures ! Il trouverait mille choses à faire pendant ce laps de temps. Une perte de temps. Voilà tout ce qu'il trouvait à penser ee cette affaire... toutefois... “Tu devrais tenter de vendre l'idée. ” Parvint-il à dire, sans grande conviction. Il était certain, quelque part, que ce pourrait être un livre, ou sûrement une pièce ou une de ces choses dont Briseis lui avait parlé... un film. “Le concept pourrait être le point de départ d'une nouvelle ou d'un roman. Une telle histoire aborderont sûrement les questions d'estime de soi. Ce serait pas mal pour un jeune public... ” Ce n'était qu'une réflexion parmi tant d'autres. Ce pourrait être une comédie également. Quelque chose de moins sérieux. Il paraissait qu'on pouvait rire de tout, mais pas avec tout le monde. Mais Perseus ne riait pas beaucoup, alors il ne voyait que l'aspect plus... pratique. Et comme il ne s'agissait pas d'une histoire qu'il pourrait écrire, il ne faisait que des suppositions. Il essayait simplement... de ne pas se laisser dans une conversation non nécessaire, sans pourtant rester muet. Question d'éducation, vous voyez.