Maxine frôla du bout des doigts le marbre froid. Glacé.
Encore un être aimé qu’elle perdait. Encore une tombe sur laquelle se recueillir. Alix reposait là-dessous à jamais, aussi gelée que la pierre. La vie était cruelle. Sans aucune pitié. Mais ça, la jeune Orwell le savait depuis bien longtemps.
 
Le soleil déclinait lentement, colorant le ciel d’un rouge sang. Maxine se redressa et balaya du regard les alentours. Personne. Elle était seule. La seule en vie du moins. D’où elle se trouvait, elle pouvait apercevoir le caveau Orwell. Aussi beau et impressionnant qu’était le tombeau familial, ceux qui y reposaient n’en restaient pas moins des cadavres. Froids et inertes, comme tous les autres.
 
Son visage était lisse et son regard placide. Un Orwell ne souffre pas. Il encaisse. Quoiqu’il arrive. Aussi intense qu’est la douleur, elle doit rester inexistante aux yeux du monde. Il en est de même pour la joie, la colère, la honte et tout autre sentiment pouvant faire de nous des êtres humains. Notre vie n’est que refoulement et dissimulation. Et aux yeux de vous tous, notre vie est parfaite. Bienvenue chez les Orwell.
 
Maxine sursauta, brisant le quart d’une seconde son masque de glace. Sa main se dirigea vers la poche de sa veste et en sortit sa baguette. Quelqu’un approchait. Dans l’ombre du crépuscule, elle ne voyait qu’une silhouette avancer lentement. Puis doucement, le visage de l’homme se dessina plus nettement. Un visage inconnu. Mais des yeux bleus dans lequel se reflétait la lumière rougeoyante du soir. Un bleu azur, glacé et dur…

Les crises s'alternaient avec de moments d'une froideur extrême, où il lui semblait de plus pouvoir rien ressentir. Perdre le contrôle était alors presque un soulagement, même si cela s'accompagnait de douleurs atroces lui vrillant le crâne, et d'une colère aussi violente que destructrice. Mais même si chaque crise le laissait un peu plus brisé, toujours plus perdu, au moins lui donnaient-elles l'impression d'être encore vivant. Car sans colère, sans haine, sans violence, sans rage, il n'était plus rien.


Quelques jours s'étaient passé depuis la mort d'Alix. Son départ de l'hôpital, les pleurs de la famille, l'enterrement... tout cela était noyé dans l'esprit de Farkas par une brume épaisse, où le temps n'avait plus vraiment de sens, où plus grand chose n'avait de sens en fait. C'était son corps qui avait repris le dessus le premier. Il avait recommencé à s'alimenter, à boire, et même à dormir. En dehors de ça, il passait le plus clair de son temps à errer dans le cimetière, passant des heures à gratter la terre du bout de ses doigts, s'éloignant dès que la tombe d'Alix recevait de la visite, puis revenant, attendant la prochaine crise qui ferait exploser la glace de ses veines. C'est lors de l'une d'elle, alors qu'il s'était recroquevillé dans un buisson en gémissant faiblement, la tête entre ses mains, qu'un semblant de sens commença à s'imposer dans son esprit. Il retrouvait un goût qu'il connaissait si bien, la vengeance... Sa logique absurde commençait à chercher des coupables, et soudain, une évidence s'imposa à lui. Il n'était pas mort, et pourtant il n'avait absolument plus rien à perdre, ce qui faisait de lui quelqu'un de plus dangereux que jamais.


En cette fin de journée, son calme froid revenu avait laissé une petite place au fond de lui à cette nouvelle certitude. Il prenait à nouveau le chemin de la tombe d'Alix lorsqu'il repéra une silhouette se tenant près de la pierre tombale. Il continua tout de même à avancer, et il était encore à une bonne distance quand la jeune fille sortit sa baguette. L'odeur qui lui parvenait par la légère brise du soir lui parut étrangement familière. Il ne s'arrêta pas, tentant de distinguer les traits qu'il voyait difficilement dans contre-jour de se coucher de soleil. Soudain, alors qu'il n'était plus qu'à une dizaine de mètres, il s'immobilisa et pendant l'espace d'un instant, il crut que son cœur allait s'arrêter. 

- Elena... souffla-t-il.

Mais moins d'une seconde plus tard, il s'était reprit, reprenant le dessus sur cet esprit si affaiblit qu'il avait cru pendant un instant reconnaître l'ombre de sa soeur décédée. Il faut dire que si cette dernière avait atteint l'âge de cette jeune femme, nul doute qu'elles se ressembleraient comme deux jumelles... Les même yeux, la même bouche... Des traits qu'il n'oublierait jamais, qui continuait de le hanter, mais qui était aussi ceux de son autre soeur. Maxine Orwell se tenait devant lui. Ce ne pouvait être qu'elle. Ils ne s'étaient jamais croisé, mais Farkas savait ne pas se tromper, même si c'était bien la dernière personne qu'il s'attendait à voir ici, seule. Etrange que son cher frérot ne soit pas dans le coin. Il regarda autour de lui et huma l'air pour en être sûr. 

- Qu'est-ce que tu fais là ?  demanda-il brusquement d'une voix rauque.

Figée sur place, Maxine était incapable de faire le moindre mouvement. L’homme aurait pu se jeter sur elle qu’elle n’aurait tenté de l’en dissuader. Sa baguette pointée sur Farkas Hitchens ne lui était d’aucune utilité. Prononcer la moindre formule, jeter le moindre sort, était bien au-dessus de ses forces. Car oui, elle en était certaine, il s’agissait bien de Farkas Hitchens. Certains signes ne trompent personne. Quand on nait Orwell, changer de nom ne suffit pas. Tout dans sa silhouette, sa façon de marcher et de la regarder trahissait ses origines. S’il avait pu grandir au manoir au sein de sa famille, sans doute aurait-il ressemblé comme deux gouttes d’eau à Jeremiah. A Franck. Mais les évènements en avaient décidé autrement… Il avait tué sa sœur. Leur sœur.
 
Il se tenait debout face à elle, le dos légèrement courbé, les épaules tombantes. Il y avait dans son regard quelque chose de sauvage. Quelque chose de l’animal indompté qui fascinait Maxine. Elle sursauta légèrement lorsque la voix de son frère résonna sur le marbre des pierres tombales. Dangereux avait dit Jeremiah. Dangereux. Mais la jeune Orwell ne pouvait fuir maintenant. Depuis qu’elle avait appris l’existence de ce frère, son rêve le plus cher était de le rencontrer. Qu’elle puisse enfin comprendre ne serait-ce qu’une petite partie de l’histoire. Il était son seul espoir de pouvoir un jour atteindre son but ultime ; La vengeance.
« Elena. Pourquoi l’avoir tuée ? » demanda-t-elle d’une voix sourde. Maxine s’empressa de serrer les dents pour empêcher son menton de trembler. Elle n’avait pas peur de son frère. Mais elle était terrifiée de la réponse qu’il pourrait lui donner.
 
Le soleil continuait lentement sa course, plongeant le cimetière de plus en plus dans les ténèbres. Quand elle avait quitté le manoir, Jeremiah n’était toujours pas rentré. Elle espérait être de retour avant lui. Dans le cas contraire, il faudrait qu’elle trouve une excuse acceptable. Que son frère sache qu’elle avait rencontré Farkas et plus jamais il ne la laisserait sortir de sa chambre. Pardonne-moi Jeremiah. Pardonne-moi de me jeter ainsi dans la gueule du loup. Mais il le faut. Je dois savoir. Tout ce que nos parents nous ont tus. Et tout ce que maintenant tu me caches…

Elle l'avait reconnu... Pour la première fois Farkas sentait l'effet des liens du sang. Jeremiah représentait tout ce qu'il ce qu'il détestait, il était l'incarnation de la haine qu'il vouait à cette famille qui l'avait rejeté, le symbole de toute cette société qu'il haïssait. Maxine n'aurait pas due être différente... Et pourtant, elle l'avait reconnu. La jeune fille tenait toujours sa baguette pointée vers lui, Farkas n'était pas armé, mais il ne fit aucun geste pour le lui prouver. Il n'arrivait pas à lire les émotions dans les yeux si familier qui étaient fixés sur lui. Etait-ce à cause de l'état précaire de son esprit qu'il se sentait si aveugle ? Quoi qu'il en soit il reçut comme un boulet de canon les premiers mots qu'elle lui adressa. Elena... Encore une fois, ses pensées se brouillèrent et il crut pendant un instant que c'était l'ombre de sa grande soeur qui l'interrogeait "Quoi m'as-tu tué ? Je t'aimais, tu étais mon petit frère adoré et tu m'as tué...". Il secoua la tête pour chasser ces fantômes et détourna les yeux vers le caveaux des Orwell qui se distinguait non loin de là. Elena était là-bas, sous ces vieilles pierres froides. La Orwell qui se tenait devant lui était bien vivante, et ne l'avait jamais connu. Et elle n'avait eu qu'un frère... Il reporta ses yeux clairs sur elle le visage fermé et lutta pour articuler lentement :

- Ton frère ne te l'a pas dit ? Il eut un petit rire nerveux, sans la moindre trace de joie. Il t'a pas expliqué ce qui peut amener un petit garçon de cinq ans à tuer sa soeur une nuit de pleine lune ? 

Son rire disparut et son regard devint flamboyant, toisant avec une lueur de défi Maxine Orwell. Il attendait sa réaction, une réaction digne de sa famille, une réaction qui lui prouverait que ce n'était pas Elena qu'il avait face à lui. 

Une sensation de puissance et de force semblait se dégager du jeune homme. Il n’était pourtant ni grand, ni exceptionnellement baraqué. De larges cernes bordaient ses yeux et sa peau était d’une pâleur extrême. Il ne la menaçait pas mais toutefois, en cet instant, Maxine se sentait plus que jamais en péril. Peut-être était-elle influencée par ce que lui avait dit Jeremiah sur la dangerosité de son frère. Ou bien était-ce dû à la présence de cet animal qu’elle avait cru entrapercevoir dans son regard. Peu importait. Dans tous les cas, le danger valait la peine d’être couru. Elle avait face à elle son frère. Son frère de sang.
 
Lorsqu’elle avait évoqué le prénom de leur défunte sœur, Farkas s’était agité. Le temps d’un court instant, son regard était devenu flou. Il avait jeté un bref coup d’œil vers le caveau familial comme pour s’assurer qu’aucun Orwell disparu n’en sortait, puis avait reporté son regard sur elle. Maxine détaillait chacun des gestes de son frère, tentant de les analyser un à un. Mais à nouveau, la voix grave du jeune homme résonna dans le cimetière.
 
Ton frère ne te l’a pas dit. Le regard de la jeune Orwell cilla malgré elle. On en venait au fait. Ses soupçons étaient bel et bien fondés ; Jeremiah lui cachait des choses. En cet instant, elle aurait eu envie de se boucher les oreilles pour ne pas entendre. Ne pas savoir. Cette vérité tant redoutée et pourtant si convoitée…  Mais il fallait qu’elle soit forte. Elle était une Orwell.
Et alors que Farkas continuait, Maxine retenait sa respiration.
 
Les mots de son frère ne percutèrent pas instantanément l’esprit de la jeune fille. Ses paroles cheminaient lentement dans sa pensée, s’insinuant dans les moindres recoins. Si bien qu’une éternité sembla passer avant qu’elle ne saisisse réellement l’ampleur  de la situation. Le regard de Farkas plongea alors dans le sien. Et c’est à ce moment précis que Maxine comprit qu’elle avait vu juste. Au fond de ses yeux clairs, elle pouvait voir le loup. Il sommeillait, attendant son heure, attendant le moment magique lors duquel il pourrait enfin apaiser sa faim. Elle le voyait nettement maintenant, ce loup sanguinaire contre lequel Jeremiah voulait la protéger…
 
« Non. Il ne me l’a pas dit… murmura-t-elle d’une voix blanche. La jeune Orwell ne faisait plus aucun effort pour masquer l’effroi qui s’était emparé d’elle. Son bras était retombé le long de son corps sans qu’elle ne s’en aperçoive, rendant sa baguette inutile. Ses yeux agrandis par la peur cherchaient en vain quelque chose, quelqu’un sur qui s’appuyer. Il ne m’a pas dit que… Il m'a dit que tu étais un meurtrier… C’était pourtant un accident, n’est-ce pas ? » Continua-t-elle d’une voix presque suppliante. Son cœur menaçait de sortir hors de sa poitrine et sa respiration était courte et rapide. Farkas était un loup. Un loup garou. Mais aussi terrible qu’était cette vérité, son frère n’était certainement pas un meurtrier... contrairement à ce que voulait lui faire entendre Jeremiah.

Elle se sentit soudain plus légère. Comme si le poids qui pesait sur ses épaules depuis plusieurs semaines déjà, venait de s’envoler. La mort d’Elena n’avait été qu’un accident et son frère n’était pas un assassin. Il était victime de ce loup caché en lui, ce loup se réveillant les nuits de pleine lune… Maxine ne pouvait le rejeter pour ce qu’il était devenu. Il était son frère. Et alors qu’elle pensait sa famille réduite à Jeremiah seulement, elle venait de découvrir un morceau perdu de la lignée Orwell.
 
« Mais ça change tout ! lança la jeune fille d’une voix qu’elle n’aurait pas voulue si forte. Pour moi, c’est important. La famille, c’est sacré et je veux savoir si je peux te faire confiance. Contre toute attente, elle s’approcha alors du loup et d'une main hésitante, lui attrapa la sienne. Peut-être était-ce une folie que de faire ceci. Farkas pouvait la tuer sur le champ et abandonner son cadavre au beau milieu du cimetière. Mais si ce que son frère venait de raconter était véridique, s’il n’avait pas tué Elena, alors pourquoi la tuer elle, Maxine Orwell …
 
Papa est mort, maman est morte, notre sœur aussi. Heureusement que Jeremiah a été là toutes ces années. Il s’est bien occupé de moi. Sans lui, je ne sais pas ce que je serais devenue. Mais toujours est-il que nous n’avons été que deux… Maxine pencha la tête sur le côté, observant attentivement le visage de son frère, guettant la moindre réaction, de rejet ou de compassion. Alors je t’en prie, reste avec moi. Ne m’abandonne pas… »

Alors que le loup tournait la tête vers la tombe d’Alix, une larme roula lentement sur sa joue. Farkas souffrait de la mort de la jeune femme. Et Maxine ne connaissait que trop bien cette souffrance. Celle d’un coup de poignard porté au cœur pouvait paraitre dérisoire à côté de cette douleur-là. Elle vous rongeait de l’intérieur, le jour comme la nuit, jamais elle ne laissait de répit. Personne ne pouvait imaginer avant de l’avoir vécu quel calvaire c’était. Grâce à Jeremiah, grâce à son désir de vengeance, Maxine avait réussi à surmonter ses souffrances. Mais Farkas, qui aurait-il pour l’aider ? Il avait besoin d’elle autant qu’elle avait besoin de lui. C’était pour ça qu’ils se devaient de rester soudés.
« Je n’ai plus besoin de personne pour me protéger. J’ai juste besoin d’une famille. D’une vraie famille. J’ai besoin de quelqu’un sur qui compter, quelqu’un qui jamais ne me mentirait… Ce n’est pas ce que tu veux, toi aussi ? Lâchant la main de son frère, Maxine passa ses bras autour de ses épaules dans une étreinte qu’Orwell père aurait réprouvée. Rarement Franck avait démontré une quelconque manifestation d’affection pour ses enfants si ce n’était une tape sur l’épaule agrémentée d’un « je suis fier de toi, fils ». Tandis que son frère lui caressait les cheveux, la jeune fille, l’oreille collée contre son torse, écoutait les battements de cœur du loup garou. Sa voix grave résonnait à ses oreilles comme un grondement. Tu n’es pas un tueur, murmura Maxine. Les tueurs n’ont pas de remord. Les tueurs ne pleurent pas leur victime. Il y eut un silence pendant lequel une chouette hulula non loin d’ici. Je te fais la promesse que jamais je ne t’abandonnerais. Jamais. »
La nuit était maintenant tombée. Jeremiah, certainement de retour au manoir, devait être fou d’inquiétude de le retrouver vide. Quand elle franchirait le seuil de la demeure Orwell, Maxine allait passer un sale quart d’heure. Mais étrangement, pour le moment elle s’en moquait.

Le cœur de Maxine se serra au creux de sa poitrine. De façon tout à fait inattendue, dans ce grand cimetière d’Abney park, elle venait de gagner un frère. Un deuxième frère. Loup-garou certes, mais cela importait peu à ses yeux. Si leurs parents avaient jugé bon d’abandonner Farkas il y a vingt ans de cela, la jeune fille ne comprenait toujours pas pourquoi… Le chagrin d’avoir perdu une fille, la honte d’avoir à loger un lycanthrope sous son toit ou tout simplement le dégoût d’un père pour son fils… Rien ne justifiait un tel acte de la part des parents Orwell. Toute son enfance, Maxine avait entendu son père lui ressasser encore et encore à quel point elle devait être fière de son sang, de son nom et surtout de son appartenance à la grande et noble famille que formaient les Orwell. Rien que des paroles, du vent…
Mais elle n’en voulait pas pour autant à ses parents. La jeune fille regrettait simplement qu’ils ne soient plus de ce monde pour lui donner une explication claire sur ces faits survenus deux décennies auparavant. Elle regrettait aussi qu’Elena ne soit pas présente aujourd’hui pour voir son frère et sa sœur les bras l’un dans l’autre…
 
La voix de Farkas sortit Maxine de ses pensées. Les yeux dans les siens, elle l’écoutait attentivement. Quand il eut fini, elle hocha la tête avec gravité. « Sois sans crainte, je comprends…  Et cette promesse me suffit amplement, ajouta-t-elle dans un demi-sourire. Sur cette terre, il y aurait au moins un homme qui serait honnête avec elle. Et ce ne serait pas Jeremiah… Bien que celui-ci ne lui ait pas menti à proprement parler. Il s’agissait plus de non-dits que de mensonges jusqu’à maintenant. Pour la protéger qui plus est. Elle ne pouvait lui en vouloir mais admettait qu’elle se trouvait un peu déçu ; Son grand frère qu’elle idolâtrait n’était qu’un homme, il n’était pas la perfection incarnée comme elle l’avait si longtemps pensé… Je dois rentrer maintenant, Jeremiah va s’inquiéter. Jeremiah était sans aucun doute déjà en train de s’inquiéter. Mais cela, Maxine le garda pour elle. Elle s’écarta bien malgré elle de son frère d’un pas en arrière. Si… Si je veux te revoir… comment je te contacte ? »