Le père de Peter lui avait parlé des merveilles culinaires de Poudlard - c’était même à vrai dire tout ce qu’il semblait avoir retenu de sa vie collégienne - et tandis que l’enfant mâchonnait scones après muffins et muffins après scones, il pensait bien chanter un beau jour à son tour les louanges de la cuisine à qui voudrait l’entendre ! Habituellement entouré de ses trois copains qu’il apprenait à connaître de moins en moins timidement, il avait prétexté un devoir en métamorphose à finir pour ne pas les suivre sur le terrain de quidditch ce matin-là. Il comptait à vrai dire plutôt bruncher de neuf heures à quatorze heures, maintenant qu’on l’avait réveillé, autant en profiter !

Avec ses boucles blondes et ses grosses joues, Peter a onze ans était plutôt la coqueluche de sa maison et les jeunes filles plus âgées s’amusaient de son coup de fourchette tandis qu’il leur souriait du chocolat recouvrant ses dernières dents de lait. La pauvre âme ne se doutait pas que la cruelle puberté le guettait déjà mais quelques garçons de la maison serpentard semblaient heureusement souhaiter l’y préparer. « Dépêchez vous les gars ! P’tit Gros a tellement faim qu’il s’apprête à manger la table ! » « J’suis sûr qu’il pourrait bouffer Hagrid ! » avait lancé Thomas Avery de son air goguenard sans doute pour impressionner les élèves plus âgés de sa table qui avaient eu l’idée de lui lancer les premiers quolibets. Peter reposa avec culpabilité le donut fourré au chocolat dans lequel il s’apprêtait à croquer et effectua ce qu’il aimait appeler une retraite diplomatique. Il glissa discrètement d’autres pâtisseries dans les poches de sa robe après s’être assuré que personne ne soit en train de l’observer et prit la poudre de cheminette.

Pas mécontent de son esprit de survie sur ce coup-là, il s’apprêtait à se féliciter en reprenant son festin sans attendre le confort de la salle commune quand il entendit des sanglots au détour d’un couloir. La plupart des élèves profitaient dehors des derniers rayons de soleil qui perçaient le froid de l’automne avant que l’hiver ne s’abatte sur le château et les couloirs étaient déserts en ce début d’après-midi. Il plaqua son oreille sur la porte qui dissimulaient les pleurs et la poussa finalement en dardant un œil à la fois curieux et méfiant dans son entrebâillement. Une grande fille - enfin par rapport à lui - était recroquevillée dans un coin de la salle et semblait pleurer. Il se sentait un peu empoté de rester là et il aurait été très malvenu de repartir l’air de rien alors il s’avança vers elle et égara ses doigts boudinés recouverts de glaçage sur son épaule. « Euh bon-bonjour … est-ce que ça va ? » demanda-t-il maladroitement. Il grimaça en découvrant la traînée blanche qu’il avait laissée sur son épaule et espérait qu’elle ne remarque rien - même s’il venait de se dénoncer tout seul avec l’air qu’il affichait - la dernière chose qu’il souhaitait était qu’une fille se mette à hurler contre lui. « Tu veux un donut ? » proposa-t-il pour se faire pardonner - sans pour autant avouer sa bêtise - avant de sortir de sa poche la pâtisserie toute écrasée. En général quand il pleurait, on lui proposait une sucrerie, et puis il arrêtait.

Peter sourit en dévoilant ainsi quelques trous dans sa dentition - il avait récemment perdu ses dernières dents de lait - car il était content que la jeune fille ait accepté son cadeau. Son caractère timoré était en effet décuplé au contact des représentantes de la gente féminine, il y avait d’ailleurs fort à parier que si Delilah n’avait pas été en dans une position vulnérable, jamais il ne l’aurait approchée d’aussi près. Il se serait même sans doute contenter de refermer la porte l’air de rien avant de repartir en sifflotant sans davantage s’y intéresser. A onze ans, les filles c’est vachement moins intéressant que les garçons, que voulez-vous …

Il sortit un autre donut de sa poche et soupira - nature avec un glaçage au sucre - il était parti en toute hâte et avait fourré ses poches de manière hasardeuse. Il jeta un regard discret du coin de l’œil à celui fourré au chocolat qu’il avait offert à la jeune fille aux cheveux bleus et qui lui semblait de meilleure qualité. Il regretta d’abord un peu de ne pas lui avoir donné l’autre donut mais changea vite d’avis en la voyant croquer avec plaisir dans la mignardise. « C’est bon hein ? » reprit-il content d’avoir trouvé une autre personne aussi gourmande que lui et il oublia sa méfiance naturelle pour s’asseoir à côté d’elle et croquer dans son donut à lui. « Y’a rien de mieux que de manger du sucre quand on va pas bien ! ». Le glaçage était un baume sur le coeur dont il abusait un peu trop souvent pour sa santé.

Il se tourna vers elle tout content et remarqua alors que des mèches rousses se peignaient discrètement dans la chevelure bleue de la Poufsouffle, ce spectacle le fascinait et il n’écouta sa question que d’une oreille distraite. « Hein ? Euh oui ! »  dit-il en baissant ses yeux vers ses doigts boudinés car il était gêné de l’avoir regardé aussi longtemps. « Peter Pettigrow » précisa-t-il doucement car il préférait qu’on l’appelle par son prénom qui était moins soumis à déformations moqueuses. « Et toi ? T’es … » tenta-t-il précautionneusement en constatant que ses cheveux étaient maintenant complètement roux. Il n’avait jamais rencontré de métamorphomage avant et se demandait si elle n’était pas une créature magique, elle avait pourtant une cravate aux couleurs de la maison d’Helga. « T’es pas ? » commença-t-il en riant doucement de sa propre naïveté. « T’es pas une nymphe ou … hum … une vélane ? ». Il rougit par avance de sa bêtise car quelque chose lui disait qu’il visait comme d’habitude à côté, mais il n’était pas sûr lui qu’avec ses cheveux changeants comme ça de couleurs elle soit tout à fait humaine. Et il n’avait pas trouvé dans sa tête de linotte une manière plus polie de le lui demander. Il croqua de nouveau dans son donut sans la lâcher de son regard curieux de ce qu’elle lui répondrait car il ignorait encore tout de cette mystérieuse jeune fille.

La jeune fille se présenta à son tour sous son nom « Enchanté Lilah » ainsi que sous son aptitude magique qui fit ouvrir au blondinet de grands yeux de botrucs. « Une métamorphomage ? Trop cool ! » dit-il en dardant son regard le plus impressionné dans le sien. Son copain Sirius lui avait dit qu’il avait une cousine éloignée âgée de deux ans à peine qui s’était aussi révélée être une métamorphomage mais c’était la première fois que le maraudeur assistait vraiment à un tel changement. Il pouffa d’un rire de bon coeur quand le nez de la jeune fille grossit jusqu’à devenir celui d’un cochon et resserra ses bras autour de ses côtes, elle l’avait plutôt bien surpris sur ce coup ! Quand elle lui expliqua les manifestations de son pouvoir, et alors qu’il était de nature plutôt défiante, il lui fit instinctivement confiance sur son inoffensivité. Elle dégageait une douceur et une gentillesse naturelles qui l’incitaient en ce sens. « Du coup, tu peux te transformer en n’importe qui si tu veux ? » voulut-il savoir avec curiosité et en étant un peu envieux. Mincir par un jeu de l’esprit lui semblait à lui beaucoup plus intéressant que de se mettre à manger cinq fruits et légumes par jour comme le voulait sa maman … Il agrémenta ses propos d’une nouvelle et heureuse bouchée dans son donut. Il était content de pouvoir manger tout ce qu’il voulait au château car à sa maison sa mère lui reprochait constamment d’être trop gros. il faut dire que Mrs Pettigrow avait, contrairement à son époux et à son fils qui se ressemblaient comme deux gouttes d’eau, une silhouette fine et sèche et sa nature ne la poussait pas à avoir une appétence pour tout ce qui était différent d’elle.

Peter était maintenant assis en tailleur et ne montrait plus aucun signe de méfiance à l’égard de la jeune fille. Quand elle lui demanda ce qu’il faisait là tout seul, il eut le réflexe de regarder vers le sol et joua à passer distraitement le bout de sa baguette entre les lattes du parquet pour en retirer la poussière. Il n’était pas métamorphomage mais ses joues avaient instantanément rosies. « Hum mes copains jouent au quidditch ce matin parce qu’ils veulent être sûrs de faire partie de l’équipe l’année prochaine et vu que c’est pas trop mon truc je suis resté au château … mais ces idiots de Serpentards me sont tombés dessus alors … ». Erreur cruelle qu’il ne commettrait plus, parole de Pettigrow ! Il laissa finalement tomber sa baguette sur le parquet et voulut vainement s’essuyer l’air las qu’il avait sur le visage en soupirant. « J’crois que si j’étais métamorphomage je me retirerai quelques kilos en trop ! ». Il lui adressa un sourire mi-amusé et mi-gêné par la confession qu’il venait de lui faire. Il essayait de rire de son complexe de poids mais ce n’était pas tous les jours faciles et spécialement les jours où on se moquait aussi ouvertement de lui. « Et toi ? C’est aussi à cause des Serpentards que tu pleurais et que tu te transformais ? » demanda-t-il naïvement car élève de l’école depuis à peine quelques semaines il ne connaissait ici d’autre fléau que les moqueries répétitives des élèves de cette maison. Il était surpris d’aimer autant le château lui qui avait pendant toute son enfance rechigné à aller plus loin que le jardin pavillonnaire de sa maison. Il faut dire qu’il n’avait jamais vécu d’expériences spécialement enrichissantes et encourageantes les quelques fois où il s’était risqué à mettre un pied en dehors de son cercle de confort. Alors Poudlard, ça l’avait vraiment terrifié dans un premier temps quand il avait reçu son hibou ! Il avait finalement rencontré James, Remus et Sirius et le château lui paraissait depuis bien moins effrayant que tout ce qu’il avait pu imaginer lors de ses nuits d'insomnie l'été dernier …

Peter qui était généralement de nature plutôt penaude pouvait parfois se transformer en garçon curieux et les métamorphomages il trouvait ça évidemment suffisamment cool pour que ça l’intéresse … Quand Delilah commença à lui parler de concentration et d’énergie, il l’observa avec de grands yeux décontenancés, en voilà des mots qui lui faisaient peur. Autant d’efforts pour ne voir les résultats qu’après plusieurs années ? C’était tout bonnement impossible pour lui car il était à la fois trop flemmard et pas assez patient. Et puisqu’il était dépourvu des qualités qu’une telle pratique nécessitait, il les admirait forcément chez sa camarade et ses yeux luisaient tandis qu’elle lui parlait. Quand elle évoqua la possibilité de se transformer en garçon, il rit avec elle, son rire était très communicatif et elle arrivait à capter instinctivement son attention autant que sa confiance. « C’est dommage ça, j’aurais bien aimé avoir un autre copain ! » avoua-t-il de sa manière maladroite et spontanée pour lui faire comprendre qu’il l’aimait bien. C’est que à onze ans, il s’imaginait évidemment se faire des copains mais pas forcément des copines. Les filles étaient ennuyeuses. Sauf Lilah. C’est pour ça qu’elle aurait dû être un garçon.

Comme James et Sirius le souhaitaient, elle faisait partie de l’équipe de Quidditch et alternait en plus entre les deux postes que les maraudeurs briguaient. « Pas attrapeuse ? T’as moins le chance de te prendre des cognards ! » pensait-il simplement. Ce sport ne l’intéressait que très peu, s’il n’était pas moins à l’aise qu’un autre sur un balais, il n’était pas doté d’une grande dextérité quand il s’agissait des balles. Il hésitait parfois à passer lui aussi les sélections mais plus pour ne pas être séparé de la bande que par réel intérêt pour le jeu. S’il avait dû passer les sélections, pour sûr, il aurait passé celles d’attrapeur car il redoutait par dessus tout les cognards sur le terrain. Sauf que les attrapeurs étaient généralement petits et légers et qu’il ne répondait pas très bien à ce second critère. Quand il lui avoua qu’il souhaitait perdre du poids pour échapper aux railleries de ses camarades, Delilah chercha à le rassurer d’une manière qui rendait honneur au sens du juste affuté de sa Maison. Peter rougit timidement en baissant la tête. Il savait qu’elle avait raison mais faire du sport et manger sainement ce n’était vraiment pas facile. Il trouvait ça assez injuste lui que certains sorciers et sorcières puissent se lisser les cheveux d’un coup de baguette, se raboter les dents, et incanter à leurs yeux de ne plus loucher … alors qu’on avait encore rien inventé d’exceptionnel pour perdre du poids. Mais que faisait donc le département des mystères ? « Alors si jamais t’étais comme moi, et que tu finissais par maîtriser ton pouvoir de métamorphomage, tu ne l’utiliserais pas pour perdre du poids ? » voulut-il candidement confirmer. Lui l’aurait fait sans hésiter.

Quand il demanda à Delilah pourquoi elle pleurait quand il était arrivé, il devina néanmoins bien vite que ce n’était certainement pas parce qu’elle partageait ses complexes. Il se trouva finalement que cela n’avait rien à voir avec les Serpentards. Il se fendit d’un petit « Oh ! » quand elle lui avoua qu’elle était tombée amoureuse. Ca lui était déjà arrivé à lui de trouver certaines filles jolies et c’était bien pire que toutes les railleries des verts pensait-il. C’était un sentiment qu’il trouvait gênant et pas vraiment agréable. « Et il sait que t’es amoureuse de lui ? Tu lui as dit ? » voulut-il savoir car pour lui rien ne semblait pire que la perspective de voir ses sentiments publiquement éconduits. Il rougit instantanément quand elle lui demanda si lui aussi était amoureux et se mit à bafouiller. « Euh … je … non … non … je crois pas … enfin sûr … y’a des filles qui sont pas moches … et même plutôt jolies … ». Il pensait notamment à la petite Mary MacDonald et fronça les sourcils un peu contrarié par cette pensée. « Mais … non … non ! ». C’était tout bonnement impossible et il eut un petit rire très gêné.

Delilah était géniale. Elle transformait son nez en celui d’un cochon, jouait au quidditch et voulait bien être copine avec lui. Peter souriait et baissait la tête pour essayer de dissimuler son rougissement gêné car cette situation était plutôt inhabituelle pour lui. Il se demanda même une seconde s’il n’y avait pas de piège derrière alors il répondit finalement avec prudence. « Je veux bien que ça reste entre nous pour le moment … on peut aussi s’envoyer des hiboux de temps en temps pour se retrouver si ça te dit ? » proposa-t-il finalement en sentant une poussée d’audace s’emparer de lui. Il aimait beaucoup discuter avec Delilah et cela l’aurait ennuyé de ne lui parler que lors de rendez-vous fortuit. Il ne se sentait simplement pour l’instant pas prêt à afficher publiquement une amitié avec une fille. Il craignait aussi bien les moqueries de James et Sirius - car ils se moquaient vachement des filles ! - que des Serpentards qui auraient certainement vu là une belle occasion de le féminiser.

Peter lui serra la main avec un grand sourire pour officialiser leur amitié - car lui il était super content d’être ami avec elle ! - et écouta avec plaisir le récit de ses aventures de joueuse de quidditch. Il rit de bon coeur quand elle lui avoua imaginer la tête de ses ennemis à la place du cognard et s’amusait d’autant plus qu’elle avait choisi un vert et argent qu’il n’appréciait pas du tout. « Oh imagine Thomas Avery la prochaine fois s’il te plaît ! » couina-t-il tout excité comme si le cognard avait été doté d’un pouvoir vaudou. Il avait parlé assez fort et eut quand même le réflexe de regarder vers la porte pour vérifier qu’elle était bien refermée, ouf ! Il n’avait pas envie de voir le garçon arriver pour lui lancer de nouveaux quolibets … et surtout pas devant Lilah qui le trouvait pour l’instant sympathique ! Quand elle lui parla de ses tâches de rousseur qu’elle aurait aimé arracher, il fronça un peu les sourcils car il trouvait au contraire que ça la rendait plutôt jolie lui. Mais elle marquait un point, effacer un embonpoint était plus facile qu’effacer des tâches de rousseur. Et il acquiesça finalement. « Je préfère faire un peu de sport plutôt que devoir me concentrer tout le temps ! ». Il faut dire que sa durée maximale de concentration n’était pas bien élevée. Il s’endormait toujours constamment en cours d’histoire de la magie car le cours avait lieu le vendredi juste après le déjeuner.

Ce que Pettigrow ignorait encore était que le château n’était pas seulement un lieu d’études et d’amitié mais que ce lieu devenait un jour aussi celui des rencontres amoureuses. Il n’avait que onze ans et n’était pas spécialement d’excellents conseils pourtant il s’accrochait pour comprendre. « Et tu penses qu’il a remarqué que t’as des sentiments pour lui quand même ou pas ? ». De son point de vue, il lui paraissait important de savoir si le garçon qui s’appelait Dowey avait connaissance ou non des sentiments de Lilah, parce que si tel était le cas, sans doute avait-elle mieux de ne rien lui dire … et dans l’autre, eh bien, peut-être pas … Mais ce fut bientôt à son tour de parler de la fille qu’il trouvait jolie et dont il avait habilement tait le nom car il ne voyait pas vraiment où cela aurait pu les mener. C’était une impasse car il ne voulait absolument pas sortir avec une fille - déjà qu’il assumait pas encore une amitié avec une fille alors une passade amoureuse rendez-vous compte ! - et que la fille en question ignorait de toute façon tout de son existence. Quand Lilah parla de ressentir des choses, Peter piqua un rapeltout et vira au rouge en ouvrant des grands yeux de botrucs. Il se défendit immédiatement tout en laissant finalement échapper le nom de l’intéressée. « Ah non, non, je ressens rien du tout pour Mary MacDonald hein ! J’ai juste dit qu’elle était jolie à regarder ! Enfin non même pas, j’ai juste dit qu’elle était pas moche ! Elle est moins moche qu’un véracrasse voilà c’est tout ! » bafouilla-t-il avant de reprendre une grande bouffée d’air pour que ses joues reprennent leur teinte naturelle. « Et je ne veux pas sortir avec elle, elle est vachement ennuyeuse ! » répondit-il finalement à la question de savoir ce qui l’empêchait d’essayer.

Delilah réfléchissait beaucoup plus que Peter qui s’accrochait comme un strangulot pour comprendre tous les si avec lesquels elle entendait mettre Pré-au-Lard en bouteille. « Hum hum » acquiesçait-il pour faire croire qu’il la comprenait parce qu’il arrivait parfois que cela fonctionne sur un coup de bol. La seule chose qu’il se disait lui c’est que si on se posait autant de questions quand on tombait amoureux, alors il n’était vraiment pas fait pour la chose. « C’est vrai que c’est hum ... chouette s’il est heureux même sans toi » se contenta-t-il encore de répéter la fin de sa phrase pour perpétuer l’illusion (et alors même que cette phrase ne faisait aucun sens pour lui). Le bonheur n’était-il pas vrai uniquement quand il était partagé ? C’était toute seule et en train de pleurer des larmes de tristesse et non de bonheur qu’il avait trouvé la métamorphomage cachée dans cette salle abandonnée. Il préféra regarder ailleurs car il était un peu gêné par l’imposture de ses propos. Il n’aurait jamais eu le cran de s’opposer à ce qu’elle lui disait car si elle était très gentille, elle n’en était pas moins plus âgée aussi, alors il devait sans aucun doute être juste un peu trop jeune et idiot pour la comprendre.

Peter se trouva un peu soulagé que la conversation dérive sur le plus heureux sujet de la botanique. « C’est sur le Chemin de Traverse ? » voulut-il immédiatement savoir plutôt enthousiasmé par l’invitation de la jeune fille à visiter la boutique de sa mère. Les courses de sa première rentrée scolaire avaient été un calvaire duquel seul son père avait su le sortir en lui offrant un granité. Cela lui aurait fait plaisir de pouvoir se terrer dans une boutique qui sentait les fleurs lors de la prochaine rentrée, c’était toujours mieux que les livres plein de poussières. Il rit de bon coeur lorsque sa camarade lui avoua ne pas toujours être douée d’attention non plus car cela le déculpabilisait encore un peu. « Moi c’est métamorphoses et potions où je suis vraiment trop nul ! » avoua-t-il alors avec une certaine fierté en décelant un moment qui se prêtait tout à fait à l’apologie de la médiocrité. Il continuait à rire et ne se tut que lorsque sa camarade prononça le mot de cuisine qui lui remit ses fesses déjà un peu grassouillettes bien sur terre. « Tu sais comment accéder aux cuisines du château ? » répéta-t-il dans un souffle interdit du bout des lèvres. Ses yeux brillèrent d’intérêt autant en pensant aux trésors de gastronomie que le garde manger de l’école devait renfermer qu’à la fierté qui brillerait dans ceux de ses meilleurs amis quand il les mettrait à son tour dans la confidence. C’est que, le petit garçon de première année qu’était Peter Pettigrow ignorait encore qu’en compagnie des autres maraudeurs, les couloirs de leur école n’auraient bientôt plus de secret pour lui.