Moran, comme trop souvent à son goût, faisait sa ronde ce soir-là. Il s’était chargé des trois premiers étages et il s’occupait finalement des cachots pour rentrer. Il avait profité de l’excuse que lui procurait sa ronde pour aller retrouver sa chère et tendre Daisy Blackstone, et son esprit maintenant était plus léger qu’il ne pourra jamais l’être. Il était d’excellente humeur, et il savait que s’il croisait un élève, le petit fautif allait sans doute uniquement repartir avec un avertissement verbal. Retrouver secrètement l’héritière Blackstone le soir donnait au garçon l’impression qu’il provoquait l’autorité étouffante du père de la jeune fille. La seule ombre au tableau, c’est que tous les deux ne pouvaient pas s’afficher publiquement. D’un commun accord, ils en avaient conclu qu’il valait mieux rester sur cette méthode vicieuse. Bien que cela l’agaçait parfois, il devait bien admettre que ça lui plaisait bien de se prêter au jeu.
Il était plus de vingt-trois heure passée, et Moran avait déjà fait un tour dans les couloirs des cachots les plus reculés. Il revenait maintenant sur ses pas avec la seule envie d’aller pioncer pour sa nuit bien méritée. Mais malheureusement, en arrivant dans le couloir, il vit une ombre tourner au bout de celui-ci et elle éveilla furieusement sa curiosité maladive. Sans même lâcher un soupir, il accéléra le pas pour aller récupérer le petit garnement qui se permettait une petite promenade nocturne. Sa taille lui permettait de faire de grandes enjambées et il rattrapa bien vite la fautive qu’il reconnut immédiatement à l’éclat de ses cheveux blonds. Forcément. Il posa sa main sur son épaule pour la retourner. Si elle sortait par-là, elle allait se faire choper par Daisy qui revenait elle-même sans doute de sa ronde. « -Moran ! Sérieusement, tu m'as fais peur ! ». Il leva les yeux au plafond en répondant : « C’est un peu le but. Tu files où comme ça ? » demanda-t-il. Comme si elle devait lui répondre. Comme s’il allait l’empêcher de partir.

Le préfet participait surtout à ses escapades en lui disant comment éviter le concierge et les préfets. Il n’était pas vraiment le préfet modèle d’ailleurs, lui qui utilisait outrageusement ses rondes pour aller travailler la métamorphose dans une salle vide ou pour aller rejoindre sa petite amie. « Si tu passes par-là » continua-t-il en pointant un doigt vers la sortie des cachots, « tu vas croiser un préfet et je ne pense pas qu’il soit aussi agréable que moi ».
Il lui avait lâché l’épaule et désormais regardait la jeune fille les bras croisés. Heureusement qu’il était là pour la sortir de la bouse de sombral et surtout, pour éviter à Serpentard de perdre inutilement des points. Il en faisait déjà assez perdre en potion comme ça, si ceux qui se permettaient de sortir le soir en rajoutaient une couche, ils n’allaient jamais gagner la Coupe. Et la Coupe des Quatre Maisons, autant que celle de Quidditch était très importante pour le garçon qui vivait mal d’être second, troisième ou pire encore, quatrième. Que Maddison sorte, d’accord. Mais sans se faire attraper, c’était mieux.

Tomber sur sa cousine aussi tard, toute seule n’était absolument pas surprenant. D’ailleurs le préfet des Serpentards n’était pas surprit, juste lassé de la trouver encore là, comme trop souvent. Il commençait à croire qu’elle était insomniaque et si c’était le cas, il n’aurait aucun scrupule à l’assommer pour la laisser dormir sur le canapé. La probabilité d’une commotion était à exclure, bien entendu. Il reconnaissait sa nonchalence lorsqu’elle haussa les épaules. Ils avaient décidément les mêmes travers, on voyait bien qu’ils étaient cousins. Il balaya son argument bancale d’un revers de main : « Tu me vois tous les jours ». Il ne se laissait plus avoir depuis longtemps par ce faux air innocent. Maddison n’était pas innocente, cette idée était même particulièrement saugrenue. Il ne l’avait jamais vraiment considéré comme cela, même lorsqu’ils s’étaient vu pour la première fois.
Il préférait la prévenir qu’elle allait tomber sur un préfet et la rapidité avec laquelle elle obtempéra le laissa un peu coi. Il fallait être fou pour croire qu’elle allait rentrer à la salle commune bien sagement, tel qu’elle aurait dû le faire. C’était l’endroit où elle devait être après tout, lui seul pour l’instant, avait la légitimité d’être encore dehors à cette heure-ci. Mais son créneau horaire ne durait pas toute la nuit. Plus de temps ils allaient passer ici et moins leurs excuses face à Apollon Picott seraient crédibles. De toute façon, il s’était déjà retrouvé en colle, le garçon. « Je dois être fou pour penser que tu vas rentrer sagement au dortoir ? » demanda-t-il, un léger espoir dans sa voix grave.

Eh oui, il était fou. Maddison objecta qu’elle s’ennuyait et qu’elle ne savait pas dormir. Il s’esclaffa. Elle était impossible. « Je ne peux pas dormir à ta place ! » lança-t-il mi-figue mi-raisin. Elle avait quatorze ans et elle ne savait toujours pas dormir : « Heureusement que t’as pas peur du noir en plus de ça » dit-il, taquin. Il hésitait quand même vachement à la laisser partir. Elle était un peu sous sa responsabilité, puis c’était sa cousine. Au final, il avait toujours le même raisonnement quand il l’a trouvait dehors : 1. Elle avait de la chance de tomber toujours sur lui et pas sur un autre. 2. Ca l’embêterait qu’elle se fasse attraper à cause de lui, quand même. 3. Définitivement, il ne pouvait rien lui refuser, ou presque. Mais il ne comptait pas se livrer sans un combat, quand même. « Tu peux trouver une occupation dans ta chambre, avec… Je ne sais pas moi, un livre, peut-être ? » proposa-t-il en l’attrapant doucement par le bras pour la rapprocher de l’entrée de leur salle commune.

Le Baron Sanglant passa à côté d’eux au même moment, sans leur créditer le moindre intérêt. Il avait encore en mémoire la sensation désagréable qu’il avait ressenti en se faisant traverser par le Moine Gras, le jour où il avait raccompagné une élève (préfette, de surcroît) jusqu’à sa salle commune. Sensation bien dégueulasse. « Te faire traverser par un fantôme te motiveras peut-être ? » fit-il, un affreux sourire railleur sur le visage. Tous les coups étaient permis pour la ramener au lit.

Sa cousine (adorée) ne manqua pas l’occasion de lui faire comprendre que ses affirmations n’étaient pas d’une grande intelligence. Bien évidemment qu’elle le voyait tous les jours, et bien évidemment qu’il ne pouvait pas dormir à sa place. Il avait beau être proche d’elle, il y avait des fois où il remerciait son père de lui avoir donné son caractère calme parce que Maddison pouvait être exceptionnellement agaçante. Ses réponses étaient tranchantes, moqueuses, désinvoltes. Comme les siennes, lorsqu’il s’était mis en tête d’agacer quelqu’un, en somme. Sa pique sur la peur du noir fit remonter un léger côté narcissique et Moran leva les yeux au plafond. Que faire d’elle, que faire d’elle ? « Si tu n’as peur du noir, pourquoi ne restes-tu pas dans ton dortoir, dans le noir donc, à attendre de t’endormir ? Comme à peu près tout le monde dans ce château ? » demanda-t-il alors qu’il connaissait la réponse. Elle n’était pas assez patiente pour rester sagement entre ses draps pour que le sommeil la prenne.

Pédagogue, il avait décidé de lui proposer une alternative honorable, c’est-à-dire lire un bouquin. Ce à quoi elle répondit qu’elle en lisait assez en cours. Ce peu d’intérêt pour les ouvrages ne le choquait pas, même s’il était plus souvent comparé à un Serdaigle qu’à un Serpentard. Moran ne lisait pas tout et n’importe quoi. Juste des livres de métamorphose. « Il n’y a donc aucune matière qui te plaise plus qu’une autre pour que tu veuilles pousser tes recherches plus loin ? » demanda-t-il cette fois-ci incrédule. Elle préférait forcément une matière aux autres, et elle devait forcément vouloir pousser le plus possible ses connaissances dessus, non ? Le jeune homme avait habilement utilisé la présence de l’indifférent Baron Sanglant pour essayer de convaincre la jeune fille qui, pour une fois affirmait bien préférer lire un bouquin plutôt que d’être traversée par le spectre. « Tu reviens enfin à la raison » nota-t-il, un sourire narquois sur le visage.

Elle lui servit d’autres raisons de ne pas lire qu’il balaya d’un revers de main. Ses problèmes avec ses camarades de dortoirs ne le regardaient pas trop. Elle ajouta qu’elle était chiante et il acquiesça vivement, avant de lui-même prendre la parole : « Tu as, il me semble, des rideaux à ton lit. Tu les tires, tu prends ta jolie baguette et tu murmures un Lumos. De là, tu ne dérangeras ni tes camarades ni ton cousin puisque tu seras dans ta salle commune ». Jouant comme elle l’avait fait, il marqua une pause et reprit : « Je suis chiant, je sais ». Il continuait d’avancer en la tenant par le bras. Mais en réalité c’était plus pour qu’ils ne se fassent pas surprendre par Daisy que pour la ramener vers la salle commune. Moran savait pourtant qu’il allait devoir laisser tomber. Mais s’il pouvait tenir le plus possible ce serait bien. « Comment tu t’en sors en cours, au fait ? Besoin d’aide en métamorphose, peut-être ? » demanda-t-il pour dévier la conversation et la ramener à la raison un peu plus tard.

Moran se demandait s’il était aussi agaçant que la jeune fille et qu’il ne s’en rendait pas compte. C’était possible, il voulait bien le croire. Mais pour autant, il ne faisait pas l’enfant parce qu’il n’arrivait pas à dormir. Néanmoins, les deux jeunes gens n’avaient pas le même âge. Le préfet était en fin de sixième année, avait dix-sept ans et son permis de transplanage. S’il était chiant, il était pourtant forcément plus mature que Maddison qui n’avait que quatorze ans. Ils avaient trois ans d’écart, mine de rien. Elle lui dit que ce devait être de famille et le jeune homme voulait bien la croire. Il suffisait d’un coup d’œil au père de Moran pour savoir qu’il était chiant, et pourtant, ce n’était pas un Abbot. Sa mère, Honora était plus calme mais le garçon ne doutait pas qu’elle en avait en réserve.
Finalement, il avait décidé de dévier la conversation vers les cours. Avec un peu de chance, cela allait l’ennuyer au possible et elle aurait sommeil ? C’était vicieux, un brin manipulateur, mais Moran n’était pas non plus à Serpentard pour rien. Il eut un sourire lorsqu’elle lui confia ses problèmes en botanique : « Je crois que nous sommes les vilains petits canards de la famille, là-dessus. Entre ma mère qui est infirmière et Darius qui est un petit géni en la matière, nous n’avons pas hérité des bons gènes » commenta-t-il gentiment. La blonde lui retourna la question et il réfléchit un instant, faisant une rétrospective sur son année et son parcours scolaire en général. Comme depuis sa première année, il se partageait les meilleurs résultats en métamorphose avec Gardenia et Andrews, il faisait de grands progrès dans son entreprise personnelle pour devenir un Animagus, ses résultats en potion étaient toujours aussi lamentables, et il s’était fait mordre par une plante en botanique parce qu’il l’avait confondu avec une plante paisible. Il avait de bonnes notes en astronomie sans même se fouler, et il avait décidé d’arrêter la divination pour sa dernière année. « Bah, ça va. Je suis toujours aussi nul en potion et botanique, mais je n’y peux plus grand-chose, maintenant » finit-il par dire en passant une main dans son cou. Sa mère était toujours désespérée de son niveau pathétique. Il devait racheter au moins un à deux chaudrons par ans, c’était lamentable.

Elle dit que c’était bientôt finit pour lui et il sut immédiatement que, loin d’être une question, c’était une constatation. Il y pensait de plus en plus, à cette dernière année qui se profilait et à la fin de laquelle il allait devoir trouver un nouveau sens à sa vie. « Oui » dit-il dans un soupir, « j’ai hâte de quitter le château, je crois. Commencer les études supérieures, c’est un nouvel horizon pour moi ». Il marqua une pause, en réfléchissant à ce que son départ allait changer pour lui : la plupart des gens qu’il connaissait à Poudlard allaient encore y rester, il avait peu d’amis de son âge. Il s’avait d’avance que Gabin n’allait pas faire d’étude, Fabian quant à lui, quittait le château cette année-ci. « Je crois que tu n’auras la chance de me voir qu'une fois par ans » lança-t-il d’un ton bien peu joyeux. Il pouvait dire ce qu’il voulait sur sa cousine Maddison, il était quand même proche d’elle. Comme d’à peu près tous les membres de sa famille, d’ailleurs. Grand changement en perspective.

Être doué en métamorphose suffisait largement à Moran. C’était sa matière préférée avant même de rentrer à Poudlard et s’il avait pathétique dans les cours du professeur McGonnagall son égo aurait pris un sacré coup dans les dents. Mais heureusement, ce n’était pas arrivé et même s’il devait se battre pour la place de meilleur élève dans la matière il avait un niveau assez bon pour se lancer dans des projets compliqués. Tout allait très bien sur ce plan-là. Penser à cela lui fit rappeler qu’il devait demander à Miss Fawkes un rendez-vous pour qu’elle puisse encore l’aider à s’améliorer. La voix de Maddison le ramena à la réalité et il hocha paisiblement la tête. La métamorphose, c’était plus drôle que la botanique, c’est clair. Mais le truc de sa cousine, c’était les potions. Qu’est-ce qu’il était nul dans cette matière ! Un cas irrécupérable. Il ne confondait pas que les plantes mais aussi et malheureusement certains ingrédients légèrement trop similaires à son goût.

Mais la suite de la conversation était à ses yeux plus importante. Il allait prendre beaucoup d’indépendance à sa sortie de Poudlard, libre de ses mouvements, de ses activités. Mais Maddison, elle, allait rester au château. « Moi avoir la chance ? C'est pas plutôt l'inverse ? Quand tu seras séparé de ta cousine adorée, tu seras tellement perdu et déprimé que tu ne voudras qu'une chose ; être à Noël, aux grandes vacances et espérer avoir un jour de libre quand on va à Pré-au-Lard... pour venir me serrer dans tes bras et m'offrir un verre par la même occasion ! » lui lança-t-elle, d’un air qu’il jugeait taquin. Il sourit, elle ne perdait pas le nord, la petite : « Cours toujours pour le verre » plaisanta-t-il, sachant pertinemment qu’il pourrait lui payer n’importe qu’elle boisson, même la plus alcoolisée. D’autant plus qu’il n’était pas un exemple en la matière, lui qui adorait l’alcool, et plus particulièrement le scotch que son père gardait précieusement dans le placard de son bureau. « Tu sais que si je bois avec toi, je risque d’avoir du mal à me tenir à carreau » continua-t-il en faisant référence au nombre incalculable de cuites qu’il s’était prises.  Il marqua une pause, un demi-sourire accroché aux lèvres tandis qu’ils arrivaient tous les deux devant le tableau qui cachait l’entrée de leur salle commune. « Je passerai de temps en temps, promis ».

Il se passa une main dans les cheveux, conscient que la décision qu’il prenait n’était certainement pas la bonne : « Bon, au fond des cachots y’a un passage derrière le tableau de Beaulitron Arsenius, tu lui dis le nom de son bouquin « Potions magiques » et il te laissera passer. À toi de découvrir où tu ressors » lui conseilla-t-il, conscient qu’il faisait un bien piètre préfet. Il entendait des bruits de pas, probablement Daisy qui revenait. « Je dois filer, ce serait dommage que je sois pris dans les couloirs alors que j’ai fini ma ronde » dit-il en lui faisant un clin d’œil. En réalité il adorerait se faire attraper par Daisy Blackstone mais sa cousine n’était pas censée savoir cela, alors il ne fit aucun commentaire supplémentaire.
Il se tourna vers le tableau, marmonna le mot de passe et le passage s’ouvrit : « Bonne soirée Maddison ».